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苏小妹种田记-第8部分
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这个驿站有些老陈破旧，散发着一股潮湿木头的霉味，好在还能遮风挡雨，免去了露宿街头之苦。苏然喝下一碗驱寒的姜汤，已经困得眼皮打架了，晴枝铺好了温暖的被窝，汤婆子也焐的烫烫的，暖和舒适的炕床在向她招手，但有人偏不让她安心休息。
“姑娘，殿下请你去问个话。”娟儿在房间外怯生生地说道。
苏然像泄了气的球趴在桌子上，动也不动。晴枝无奈地推了推她，她只得勉强打起精神，灌了两口浓茶提神，整理好仪容便出门了。
踩在二楼的地板上，陈年老木发出“吱呀”的怪声，昏暗的烛光摇曳不定，处处透露出一股压抑阴森的气氛。
苏然心不在焉地朝走廊尽头的上房走去，脑袋里飞速运转，待会儿要如何应付那个精明又麻烦的男人，而且这人现在心情不好，不知道会不会说错话惹毛他。
诚王房间的门被从里面推开，苏然的脚步一停，只见灵芝抹着眼泪出来，见到苏然，她泪眼汪汪地打了个招呼，苏然知道诚王妃对于灵芝来说是亲人一样的存在，最后竟然落得这般下场，心中唏嘘不已，主动递上了自己干净的帕子给她，略表关切：“娘娘的遗骨怎么办呢？”
灵芝的泪珠滴了下来，抽泣了几声，稍稍平复后才答：“才刚殿下亲自去看了，福至堂已经被烧成了灰渣，只能待明儿清理干净了，再去认了。”
苏然拍拍她的肩头，叹了一口气，也不知该说些什么安慰的话语，只好默默目送着她走远了。
屋内，诚王换了一袭玄衣，临窗看着外面黑漆漆的夜色，冷风萧萧，略显寂寥。
苏然清了清嗓子，轻轻扣了两下门板：“殿下，您找我？”
诚王悠悠转身，并未说话，不经意地将苏然从头到脚打量了一番，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
苏然深吸了一口气，眨眨眼睛，尽量让疲惫的大脑保持清醒，安静地坐了下去，诚王也在相邻的椅子上坐下，亲自倒了一盏茶递给苏然。
“她……”一字出口，诚王就止住了，喉结几不可见地滚动了一下，他伸出一只手扶住额头，缓缓摩挲着发际，双眼紧闭，睫毛微微颤抖。
“她在临终前，可有什么遗言？”
苏然沉默了片刻，她当然不可能说“王妃临死前要给你娶小老婆”的话，谨慎地斟酌了字句，才简单答道：“娘娘去的急，只托付我做小世子的教引姑姑。”
诚王闻言眉梢一挑，抬头盯着苏然好一会儿，悠悠问道：“教引姑姑？”语气似是有些说不清楚的意味。
苏然咽了一口唾沫，坚定地点了点头。
诚王又恢复扶额的动作，闭上眼睛，不知为何轻笑了一声：“我知道你的意思了。”
苏然心中一突，眼神有些躲闪。
“今晚多亏了你拖住何素娥，若想要什么赏赐尽管开口。”
何素娥？哦，是了，应该就是以前的倪月婵吧。
“为殿下分忧是应当的，我不敢求赏，”苏然低下头望着自己裙子上的兰花，余光瞥了眼诚王，还是没能忍住心里的好奇，“那女子果然不凡。”
“她是何家庶出的姑娘，自小聪慧过人，胆识非凡，想不到有幸让她潜伏在我身边，何家也算是不惜血本了，当初令尊落难的事情，多半也与她家有关。”
苏然仔细地听了他的话，联系着以前了解到的零星信息，暗自揣度分析着。何家是当朝第一望族，实力雄厚，地位稳固，还出了一后一储君，按理说这种显赫名门，是没有人敢和他们作对的，但是他们却把苏家和诚王当做眼中钉肉中刺，不遗余力也要打击扳倒，想来这两股势力有什么地方极大地阻碍了何家。
苏然第一时间想到的可能性就是，诚王作为一名皇子，有胆识有谋略有兵权，难道他的野心，远远不止做一个亲王吗？
这个想法让苏然的心跳骤然加快，她又瞥了一眼旁边的男人，仿佛被烫着一般迅速收回了目光，闭上眼轻轻摇了摇头，强行打断自己的思路，打算找别的话题岔过去。
脑筋转了一圈，想起了一件事，遂拿出一枚黄玉印章，交给诚王：“我们逃出福至堂时，有一个男子对王妃不敬，这是我从他的身上扯下来的。”
诚王接过玉印，仔细验看了一会儿后，饶有兴味地看着苏然道：“伸手还挺快，没有让他察觉么？”
“他刚一进屋子，我就注意到了。其他的刁民都穿的破破烂烂，或者是府里下人的打扮，只有他穿的光鲜亮丽，肯定不是一般人，所以他撞到我的时候，我就趁乱偷了这个。”
“你很机灵。这是胡海大儿子所佩之物，还是我赏赐的。”诚王的语气不乏夸奖之意，仔细地将印章塞入了自己的袖袋中。
“那他为何要对娘娘不敬？”
“我已经听灵芝说过当时的情形了，应当是在找东西，”诚王稍稍一顿，烛光微微摇摆，他倾着身子靠近了她，语气放轻，“你曾问他们将粮食藏到哪里去了，若是有一天查明了真相，届时你可想去瞧瞧？”
苏然有些不适应诚王这突如其来的友善，但好奇心稍微占据了上风，她略带迟疑地望着诚王的眼睛，轻轻点了点头。
“那么，还有一事我很好奇，何素娥素来胆识过人，今日竟然栽在了你的手上，那条狗，是何来路？”
果然还是问了！苏然快速整理了思路，说出之前已经想好的借口：“那狗之前就睡在巷子里的，被马贼吓住了，我们进去才没敢吠叫，后来我拿肉脯诱它，我跑出去了，它就跟着我出去了。”说完从她平时装零食的荷包里掏出了一块肉脯，在诚王面前晃了晃。
虽然这个借口难以令人信服，但是当时灵芝躲在衣服下什么也没看见，只要苏然一口咬定，即使是精明城府的诚王，也拿她无可奈何，即便心中有猜疑，也没有证据。而且苏然相信，诚王想破脑袋也想象不出春草园这样的东西，这件事顶多成为一桩百思不得其解的谜案。
诚王盯着苏然的眼睛，似是要将她看穿，这时候一定不能表现出心虚的迹象，苏然瞪大了眼睛，毫不回避地看了回去，直到眼泪都快流出来了，诚王才缓缓收回目光。
之后果然不出苏然所料，诚王没有再刨根究底地问下去，他只是闭上眼揉着太阳穴，声音略带疲惫地说：“我一向有功必赏，待你以后想到要什么了，再跟我说吧。”
苏然无声地点点头，算是记下了。
经此一事，小黄就这样曝光了。如今它成了苏然的宠物，留在了她的身边，比起生活在春草园内的自在，小黄似乎更喜欢黏着苏然，只是它长得有点凶悍，不高兴了还会冲人呼噜噜地吼两声，晴枝和娟儿都有些怕它，桑霓倒是更胆大些，偶尔还会逗逗它。
“我家里原来也养过一条狗，见到这个就觉得特别亲切。”桑霓拿来香喷喷的肉卤饭，放在小黄的面前，看着它吃得津津有味。
苏然不动声色地观察着桑霓的表情，她不确定桑霓是否认出了小黄，小黄这些日子的长相和之前已经大不一样了，除非感情特别深厚的主人有这能力，普通人一般是不能认出一只狗的，而小黄对桑霓也没表现出特别的热情，因此她并不是特别担心。
“你家里的那条呆头呆脑的，不如这个凶煞。”
“说的也是。”桑霓点点头，麻利地收拾了已经被小黄吃的精光的碗。
做完这件活儿，她又勤快地擦起了桌椅、浇水扫地，做的一丝不苟。苏然若有所思地看着桑霓，经过一个多月的相处，桑霓的性子较之前简直有了一百八十度的转弯，和菜头庄的那个刁蛮的乡下丫头真是判若两人。她如今成了绿湾小筑里最勤奋努力的人，不仅认真学规矩，最近还开始学认字了。
回想起她们离开菜头庄的那天夜里，桑霓坐在船舱内看着她的眼神，苏然总是有些隐隐的不安，像心上长了一颗鼓鼓的脓包，不知道什么时候会爆裂流脓。
“听晴枝说，王妃殁的那天晚上，你不在绿湾小筑里，她们被护卫送走的时候，你还没回来，为了找你，娟儿把王府都翻了个底朝天也没见着你？”
正在擦桌子的手一滞，桑霓低垂着脑袋，细碎的发丝落在脸颊边，看不清神情。
苏然静静等待着她的反应，几秒后桑霓回头一笑，继续若无其事地擦着桌子，喃喃说道：“让她们着急了吧，那天我爹爹传话进来，说小弟身子实在不好，接我回家料理一番，走前跟灵芝姐姐告了假，可能因为事多，她忘了吧。”
王府那几天是非常时期，苏然还特地打过招呼，不能随意进出。
虽然之前她也知道了常小弟生病的事情，但桑霓的话她只信了三分，打算私下再去求证一番，因此她也不再多言，只暗暗留了心。
作者有话要说：
、第17章 包子分你一半
冬日里的清早，凉凉的阳光一点点穿透了迷雾，混合着清冷的花香，荡漾在稀薄的空气中。
骤然间，一阵嘈杂的喧哗声打碎了这宁静祥和的气氛，几十个汉子的欢呼声一浪高过一浪，仿佛就在耳边炸开。
“狗娘养的，老子敬你是铁血王，才没杀你全家，今日你若敢杀我，我家弟兄定会替我报仇！”
一个粗鲁浑厚的骂声突兀地响起，惊醒了正在好眠的苏然，她揉着惺忪的睡眼，推开窗户好奇地望去，只见底下乌压压围了一圈人，正中有个壮汉被捆押着跪在地上。
“你这狗贼，胆敢夜闯王府，放火打劫，结果你性命这等小事，根本不需殿下动手，小爷我来！”杨铮高呼一声，急速拔出宝剑，扔了剑鞘，直指跪在地上的马贼头目。
“呸！毛没长齐的小崽子，老子还看不上你！”
杨铮被激，大喝一声，提剑就要砍去，诚王速度更快，一脚踢出地上的剑鞘，“铮”地一声打歪了杨铮手中的剑。
“先不急，本王有话要问，你若老实回答，还可从轻发落”诚王上前两步，人群自动散开，原本还吵嚷的环境立刻变得静悄悄，“你进府时，还有什么人留在里面？”
“留下的也都被老子杀光了！”那莽汉还有些不服气的哼哼，却不敢无视诚王的问话。
“你第一次进凌州城，如何就准确得知王府的具体位置，还特地挑了前天晚上前去打劫？”
那汉子立刻瞪圆了眼睛，嚷嚷道：“有人送了地图去俺们寨子里，时间也是他们透露出来的，说这天城里兵力不足，王府没人把守！”
这一回答再次让人群纷纷议论了起来，诚王没有理会众人的议论，拿出一张画纸展开，举到他的眼前，此刻从苏然的角度望去，只见上面绘着几个人的头像。
“送给你们地图的人，可在这图上？”
那马贼伸直了脖子，哼哧哼哧地凑近仔细辨认了一番，突然兴奋地大声叫道：“就是他，大胡子的那个！”
诚王又亲自确认了一番，才收起画册，对身边的亲兵说道：“把他关起来，容后发落。”
“手给老子放轻些，狗娘的，”马贼极不服气地挣脱着亲兵的拉扯，朝地上吐了一口血痰，骂声震天，“老子当年单手打死过一头狼，信不信老子一拳揍得你姥姥都认不出来！”
经过这一通吵闹，苏然的睡意早就不翼而飞了，见那马贼被士兵拖走了还骂骂咧咧的滑稽模样，不禁笑了出来。同时正在商讨事情的诚王，蓦然似是有所察觉，抬头一望，正见着刚刚睡醒，披散着乌发的女孩，娇俏地歪着脑袋，笑颜盈盈的模样。
始料未及地一次对视，苏然下意识地后退了几步，消失在了他的视线中。
经过三日的抢修整理，诚王府被大致拾掇了干净，多处房屋都被烧毁了，好在绿湾小筑和盛晖阁都幸存了下来，诚王便下令众人打包行囊，择日搬回了王府。诚王还让五百亲兵直接驻扎在诚王府的废墟上，其他则部署在城里的各个角落巡逻守夜，以防马贼乘人不备，再次进犯。
这次诚王搬进了盛晖阁，小世子却跟着住进了绿湾小筑，暂时由苏然代为照料，而小筑里也做了一些简单的改造，单独僻出了一间小厨房，从此之后，小筑的伙食大大改善了，再也不用吃冷到油都凝固的饭菜了。
但美中不足的是，何素娥也被软禁在小筑的一间空屋里了，虽是囚犯，打不得骂不得，还得好吃好喝供着，甚至看管犯人的活儿都全权交给了苏然，苏然一想到这事就有些头疼。
另外，王妃的遗骨已经被烧的面目全非，诚王亲自前去收裹了尸身，非常时期，丧礼只好一切从简，所有人都换上了丧服，即日起停灵四十九日，由诚王亲自守灵。
头七这天夜里，夜凉如洗，极寒的气温冻得人肌肤生疼，哭闹了一整天的小世子，终于在奶娘的怀里倦极睡去了，苏然揉了揉发疼的太阳穴，虚脱地呼了一口气。
“总算安静了，忙了一天肚子都饿了，还没到戌时，我去厨房找点东西吃，顺便出去透透气。”苏然打了一声招呼，点了一只明角灯，披上御寒的斗篷便出去了。
小厨房离的并不远，只不过要穿过一片竹丛，劲风吹过，飒飒作响，如今在丧事期间，总是有些骇人的。苏然给自己打了气，裹紧了兜帽，加快了脚步。
经过一条岔路转弯时，突然惊闻“哐啷”一声，是瓷器砸碎的声音，苏然害怕地停住了脚步，只见一人穿着一袭白衣，坐在石墩子上，发丝随风飘舞，如鬼如魅，这情景吓得苏然几乎破了胆，手里的明角灯乍然跌落，在地上滚了两圈，灭了。
苏然倒吸了一口凉气，僵立在原地，连惊叫都忘记了。
“是你？”寂静中诚王疲惫的声音响起，十分沙哑粗暗。
原来不是鬼，压在胸口的力量倏地消失了，苏然这才叉着腰大口喘气，趁着黑夜，她恶狠狠地瞪了罪魁祸首一眼。
黑暗中传来一声短促的似笑非笑的哼声，诚王不发一言，兀自举起手中的酒壶，猛地灌了一口酒。
生命中重要的两个女人，一个至死也没原谅他，一个欺骗利用了他，这样的人生也很可悲吧，现在看他这个模样，估计是希望一个人静一静，苏然假装什么也没看见，径自前往小厨房。
掀开厨房里大锅的盖子，温热的水里蒸好了一笼热气腾腾的包子，香气四溢，苏然搓搓手，咽了咽口水，取来食盒装好，脚步轻盈地往回赶。
途经竹林时，想到借酒消愁的某人，她不由自主地放慢了脚步。果然不出她所料，诚王还在独酌，背影看起来有些伤感脆弱，为了避免酒醒后的尴尬，她装作若无其事，轻轻地从他身边绕了过去，没走两步，身后突然爆发出一阵强烈的咳嗽，似乎是喝酒太急被呛到了，苏然心里一叹，停下了脚步犹豫着，最终还是不忍看他这般颓废，无奈地又折了回去。
诚王的咳嗽得气断断续续，呼吸艰难，他扒着石桌边缘的手青筋突起，弓着身跪坐在寒气逼人的地上，双肩剧烈地抖动着。这哪里还是那个气宇轩昂、英姿飒爽的诚王殿下，简直就是个潦倒落魄的流浪汉。
苏然走到他的身边，搁下食盒，用力地将他从地上拽起，轻轻顺着他的背，直至他平静下来。
“冷酒入腹伤身，吃一个包子垫垫胃吧。”取出一个热乎乎的包子，递到他的眼前。
他失神地望着包子，睫毛微闪，苏然甚至以为下一刻就要滴下泪来，但他什么也没有做，依旧呆呆地站着，眼睛因为剧烈咳嗽而有些湿润。
苏然叹了一口气，将包子一掰两半，一半递到他的唇边等着，另一半自顾自地吃了起来，嘴巴里塞得满满的，嚼得吧唧吧唧，嘟囔道：“味道很好，趁热吃。”
看着苏然吃地津津有味的样子，似乎也引起了久违的食欲，他接过另一半，一口一口地吃了起来，苏然见状鼓着嘴眯眼一笑，更加狼吞虎咽地吃着，三两下就吞下了自己的那一份，却被噎得嗓子痛。
“额，噎坏我了，借酒一口，”不待诚王有所回应，便举起酒壶悬空倒了一小口，辛辣的味道直钻进她的胃里，舌头都被辣得发麻，“这酒真烈！”我靠！
苏然苦着脸，用袖子擦了擦嘴，哈气吐舌，诚王看着她这番逗趣的动作，神色稍稍恢复了清明，摇头笑了笑：“你这哪里还有大家闺秀的模样。”
苏然这才反应过来自己竟然又露了本性，尴尬地收了手，捏着袖子遮住嘴巴，急急补救：“仅此一次，下不为例。”
诚王嘴角上翘，不置可否，只专注地吃起了手里的包子，细嚼慢咽地吃完后还意犹未尽，伸手便要去拿另一只，苏然一掌拍开了他的手，迅速盖起了食盒：“不能吃了，剩下的我要带回去给晴枝她们。”
这还是第一次被人直截了当地拒绝，诚王有些灿灿地收回了手，双手紧紧交握着负在身后，若有所思地盯着苏然看了一会儿。
这个女孩还不及他的肩膀高，身上却有谜一般的气质，灵动的眸子里闪着亮晶晶的光，说话做事没有章法，常常出人意料，却又很善解人意，就像今晚她什么也没问他，却似乎能懂得他的抑郁烦闷。
此刻苏然的脑袋里却没拐这么多弯儿，只想快快打发了他，见他已经恢复了七八分神采，正要行礼告辞。
“我送你过去吧，最近府里有些乱。”说罢抬脚便走，行了几步见后面没有动静，便停了下来，转过身等着还站在原地的苏然。
好意难却，苏然“哦”了一声，抱着食盒跟了上来。
“何素娥被关在你那里，一切可好？”
这是想听她说好还是不好呢？
“很安分，我让丫头们照顾好她的衣食起居。”
“何家应该不会善罢甘休的，最近都警醒些。”
“嗯。”
“胡海之前鼓动马贼来犯，造成了不少麻烦，不过我们已经逮到了他的小儿子，以他为诱饵，想来这几天就会现身了，这次就来个瓮中捉鳖。”
“小儿子？”
“嗯，就是那晚跟着何素娥的仆人，个头小小的。”
原来是他。
这么看来，胡海家原本是打算兵分三路行事的，虽不知他们具体有什么阴谋，但显然已经被诚王挫败了，并且还抓住了他的小儿子，俘虏了何家的女儿，实在是重重挫伤了对方的锐气，这次交锋，诚王算是大胜。
短短的一截路很快就走到头了，诚王站在月洞门外，目送着苏然进了屋，只见绿湾小筑顿时热闹了起来，断断续续地传出了一些愉悦的笑闹声，他久久伫立在黑暗中，看着灯火通明的小楼变得生机勃勃，缓缓地吸了一口气，心情也跟着变得轻松了许多。
作者有话要说：
、第18章 被藏匿的粮草
阴郁的房间内弥漫着浓浓的血腥味，朱漆的案桌上焚烧着香炉，袅袅青烟婉转地升起散开。
屋子的角落里蜷缩着一个小小的身影，湿哒哒的头发贴在脸上，青肿的脸高高隆起，猩红的血水顺着歪裂的嘴唇滴下。
房门被推开，阳光涌入，他如受惊般抽搐了一下，勉强睁开了肿成一条缝的眼睛。
诚王逆着光，步履沉稳地走了进来，拉开案桌后的太师椅，撩起衣袍落座，静静地盯着地上的人。
从小在王府做事的他，自然清楚这位王爷的雷霆手段，几天来的折磨已经让他的身心憔悴不堪，仅凭着一丝信念强撑着，如今被诚王这样默默地瞧着，焦躁、恐惧和慌乱被无限地放大，心里的防线已经逼近崩溃的边缘。
“你自小聪慧，能文能武，在所有家仆中，最是出类拔萃，”诚王手肘撑在案桌上，双手交握靠近唇边，悠悠地开了口，“本王原想开个恩，待你弱冠之年，帮你脱去贱籍，出府后考取功名也好，自立家产也好，总不至于埋没了你的才华，只可惜……”
窝在地上的人几不可见地攒紧了手，赤着的脚背紧紧弓起，诚王遮在双手下面的唇角轻轻一翘，接着说道：“本王也知道，你并不认同你的父兄，他们太愚忠，一心为何家出生入死，赴汤蹈火，而你只想护住家人平安，你母亲一定很心疼你现在的模样。”
那少年听见提到自己的母亲，鼻尖一酸，一滴泪晃荡在布满血丝的眼眶里。
诚王离开座位，走到少年跟前蹲下，轻柔地将他扶起，解开锁住他的镣铐，语气诚挚地说道：“只要你说出藏粮的地点，本王便既往不咎，还可以安排你们全家隐世避难，摆脱何家的追究，如何？”
那少年僵直着身体，呼吸渐渐加重，眼神似是有些闪烁，但是一盏茶过去，他却什么也没有表示。
“你如此顽固，也怨不得他人了，既然你们兄弟二人亲厚，就让他为你的不识抬举承担后果罢，”他从袖带中掏出一枚黄玉印章，不经意地在那少年面前晃了晃，见他猝然睁大了眼睛，掐准时间点，转过头对门外大声说道：“去把胡炽的双手剁了！”
“不！”那少年嘶吼了一声，揪住诚王的袖口，激动地牙齿打颤，“放过我哥！我说！我都说……”
苏然喝下一整碗甜豆汤，满足地摸摸肚皮，看看不远处在炕上玩得兴高采烈的小世子，一时兴起跑去逗弄他，趁他不注意的时候抢了他的布老虎，看他小嘴一撇要哭的模样，哈哈大笑起来。
晴枝赶忙抢过玩偶塞进小世子的怀里，点点苏然的额头，啰嗦道：“多大了，还跟个奶娃过不去。”
芳杏抱起小世子，轻轻颠了颠哄了起来，灵芝拿着小碗，往小世子的嘴里塞米糊糊。
正在一团热闹之时，门板被敲响了，门外传来夏公公的声音：“姑娘，殿下请姑娘开个门，不知方便与否。”
屋内众人互相傻望了一会儿，真是稀客，这是诚王在苏然住进来后，第一次踏足绿湾小筑。
苏然亲自前去开了门，一阵寒风灌进，冷的她缩起脖子，对外面的人道：“天儿太冷了，快快进来。”
屋内的丫鬟们早已恭敬地站成一排，整齐地行了礼，苏然这才想起礼节这回事�
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