庶香世家棉里藏针-第11部分

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以前的四小姐，总是全家上下最闹腾的一个，有什么好东西都要跟她的三姐抢，在三姨娘面前就从没安生过，就连高妈妈也总被气得脸色一阵红一阵绿的。
高妈妈这时候看到大小姐跟四小姐处的好，又绕过了先前那些有伤大雅的问题，高妈妈的脸色也跟着温暖起来：“大小姐进屋坐。”
花木棉有些木讷地笑了下，心中不免觉得落差极大：以前的高妈妈，可不会对自己这么客气！
看来三小姐跟四小姐当真不适合呆在一起。最重要的是，先生所教授的《女戒》《女训》等书，对这个十岁的小丫头起了作用了，不然她怎会没了往日的聒噪？
花木棉进屋坐好，眉眼轻轻一挑：“怎不见三妹妹和三姨娘？”
高妈妈满眼疼爱的走到门边，拉着四小姐的小手，先是拿手帕揩掉了她眉间一点污渍，又擦了下她手上的墨迹：“四小姐也累了，歇会儿吧。”
转身又对花木棉说：“三小姐白日都在胡闹，这会子已经回屋睡下了，三姨娘用了晚膳就出去了，尚且未归。不知大小姐此来，是有什么见教？”
才一会儿工夫，高妈妈的排斥情绪又摆了出来，花木棉听后，难免觉着不舒服。最后只得笑吟吟的说：“也没什么大事儿，就想来给三姨娘请安来着。既然三姨娘不在，我就先回屋了。”
高妈妈也懒得招待她，就道一句“大小姐慢走”，花木棉最后看了一眼她的四妹妹，越发觉得这家中上下较以前更为诡异。
回去的路上都是满脑子的沉思，直到再次来到后花园，看见那两个身影还站在那里说话。
男的说：“如今老爷都病好的差不多了，咱们该怎么办？”
女的说：“你这杂碎，是第一日认识老娘的吗？病好了就好了呗，让他在四房多待几日，我倒落得清静。”
男的又说：“听说四姨娘有孕了，你一点都不担心？四小姐可是花老爷寄予厚望，打算当儿子调教的，不然也不会只有她才跟着先生去上学了。如今四姨娘似乎比你更威风了几分！”
女的不屑一顾冷哼一声。
这个时候，花木棉早已看得真切，说话的两个人，男的就是花宅的护卫高俅，女的就是三姨娘！
真是出了天大的事了，她不看不好，一看吓得心都凉了一截，就看见一男一女相拥相偎，场面极其暧昧，若非三姨娘本身就是个爱打扮的花枝招展的性子，花木棉都不敢相信自己的眼睛……


035　只是误会
更新时间2012610　17：30：43　　字数：2352

　“三姨娘……高护卫……你们在做什么？”花木棉双脚僵硬在原地，歇斯底里问出这么一句。
就看见那一男一女像是触电一般地弹开了身子。三姨娘神色紧张，还不忘捋一捋眉角的发梢；高护卫被花木棉这一声问喝，吓得脸都绿了，要不是夜色昏暗看不太清楚，花木棉差点就以为自己见到了鬼。
“三姨娘？高护卫？”见他们二人不吱声，花木棉又强调了一句，意思是在告诫他们俩：我什么都看到了，赶紧从实招来！
“哥哥你先走，这里我来跟她解释。”三姨娘似乎是大喘了两口气突然冒出来的这句话，而她话音刚落，花木棉就愕然地看了她一眼。
哥哥？
不仅花木棉惊愕，就连高俅也是眼光里明灭不定的。只是片刻之后，还不等花木棉上前去问个清楚，高俅已施展轻功，一个转身就隐没在月色之中。
高俅护卫竟然是——他是三姨娘的哥哥？
花木棉眼睛瞪得老大，根本不敢相信眼前发生的一切！
可她仔细一想，三姨娘原是前县令高大人之女，由于父亲被贬官，家道中落，名声才渐渐暗淡下来。花木棉自懂事以来，只知三姨娘曾经出身显赫，却不知她竟还有个武艺高强的哥哥。
三姨娘高氏，单名一个“阳”字。这也是为什么花老爷给她的院落取名“暖阳阁”，不仅仅是因为此地采光甚佳，冬暖夏凉，还因为女主人的名字里有个“阳”。
而高护卫他，也姓高！
如此说来，花木棉倒是不能不相信三姨娘的“辩解”了。
他们二人是兄妹的话，就难免好几次被花木棉撞见，举动亲密。
可是，既然二人是血亲，为何要瞒着家中上下来往？
再说了，高俅家里虽是没落了，但一身武艺不曾废弃，随便入那朝堂，做个将军，想必也手到擒来，何必要委屈自己在花宅这么个小宅门里做护卫？
花木棉十分不解地问道：“三姨娘是长辈，我本不便多说什么，只是三姨娘和高护卫之间的事情实在诡异，容我向爹爹和大夫人禀明，让爹爹他们去查一查尚可。”
她还是那样淡淡地看着三姨娘，眼神中满是疑惑。
三姨娘却神色更为慌张了，一把抓住欲转身离去的花木棉。花木棉再看她时，见她已然落泪。
“三姨娘，你这是做什么？若高护卫真是你的哥哥，大可叫我爹爹托人找关系，替他谋得更好的职位。高护卫是个心善之人，又身怀绝技，实在不该委屈于此。”
花木棉说的倒是一句大实话。小时候被高护卫从大夫人手底下救出来的事情，她还历历在目。
对这个男人，她是心存感恩的。
“你不明白，我爹被贬官以后就一直郁结于心，没活两年便去了，我娘又是个心思细腻的，总觉得不愿意独自苟活，才把我嫁到花家不久，就也跟着我爹去了。哥哥如今孤身一人，唯一放心不下的就是我这个小妹，所以他才跑来花宅做护卫的。”三姨娘没说两句，竟然眼泪吧嗒地直往下掉。
正说着，堂屋的高妈妈也走出来了。
她是跟着三姨娘一起从高家过来的，自己那时也是刚生了孩子，孩子便夭折了，这才有幸做了两位小姐的乳娘。高妈妈看见花园里有人说话声和哭泣声，才把四小姐哄得睡了，巴巴儿地走来瞧瞧，结果就见到这么一幕。
于是三姨娘就仿佛见到救星一般，小跑着过去扯住高妈妈的衣袖就开始哭，那娇滴滴的抽噎之声，当真是听得人心都要碎了。
“高妈妈，你快告诉木棉，高护卫是不是我的哥哥？”三姨娘急冲冲地问道。
高妈妈目光一滞，怕是还没会过来：“三姨娘说的哪个高护卫？”
“哎呀，还有哪个，咱们花宅统共也就只一个高护卫啊，高妈妈你是见过的！”三姨娘越说越急，倒有些口不择言了。
花木棉这下子心中有些明了，更多了一分疑惑。
她怎么越看，越觉得三姨娘是要扯着高妈妈一起做戏给她看呢？要是高俅当真是三姨娘的哥哥，那高妈妈应该把他也当作自己主人一般看待，怎么会表现出毫不知情的样子？
花木棉正欲问出口，就见一脸狐疑的高妈妈忽的像想通了什么似的，一拍脑门，扯着嘴角就笑起来：“老奴糊涂了，竟忘了少主人在花宅做护卫的事情。”
高妈妈心疼地抹干了三姨娘的泪珠，这才走到花木棉面前来，一副要讲故事的模样。
“大小姐怕是误会了什么事儿吧？老奴原先在高府做下人的时候，一般都待在三姨娘屋里，没出过院子，所以跟正苑儿的少主人接触不多。那高护卫也是个可怜见的，和咱三姨娘兄妹两个双亲去的早，我家少主人就跟了三姨娘来这里过活。这事儿花老爷也知道，不信的话，大小姐便去问问老爷吧。”
花木棉当真没想到，高妈妈会把老爷也搬出来。
可若这层关系爹爹是知道的，那她也没必要继续纠缠着不放了吧。
想来想去，倒真像是她自己多疑了。
三姨娘见她面色迟疑，那一把鼻涕一把眼泪又下来了，一点也不像往日泼辣不饶人的德行：“木棉，这些都是真的，老爷也知道高护卫是我哥哥，老爷看他无事可做，又放心不下我，才答应了让他做护卫。只是这件事情只有老爷一人知道，大夫人、四姨娘他们都不知晓，大概是不希望知道的人多了，说闲话。”
这种事情，依大夫人那不依不饶的性子，的确会多嘴说上几句的。
花木棉知道爹爹最疼这个三姨娘，想来爹爹肯定也是为她着想，才一直瞒着当家的大夫人。
既是误会，那便罢了。
最好别让她再听到那些污秽的娇笑淫语，免得再生事端。
她十分不懂规矩的说了一句：“三姨娘既嫁入花宅，就尽好本分，往后还是少与高护卫单独会面的好，这次是被我撞见，我一个晚辈说不上话，下次指不定该被谁撞见了呢！”
她的意思自然是想让三姨娘检点些，无奈她在家中是个无地位的庶女，除了朝着秋风说两句废话，根本没人会理她。就这样，花木棉将信将疑地回屋去了。
她却没看到，身后远远站着的三姨娘，一双拳头握的紧紧的，纤长指甲都快掐进肉里。
“高妈妈，多谢你为我说了这么一通胡话。”
“哎，三姨娘你这又是何苦呢？”
“哼，还不是为了小柔。不然我也懒得继续呆在花宅里受罪。”
“四小姐到底是个命苦的。”高妈妈也忍不住开始抹泪。
“小柔睡下了吗？近来书读的如何？”三姨娘脸上终究恢复了慈母的面貌，先前那泼辣样转瞬即逝。
高妈妈也笑了：“三姨娘放心，四小姐很乖巧，今儿先生还夸了她呢！”
“好了好了，且进屋去吧。”三姨娘甩了甩帕子，脸上竟也一丝泪痕都不复存在了。


036　那女人是谁？
更新时间2012611　22：25：31　　字数：1292

　花木棉走的匆忙，无非是想快点逃离现场，可她却没看到，身后远远站着的三姨娘，一双拳头握的紧紧的，纤长指甲都快掐进肉里。
“高妈妈，多谢你为我说了这么一通胡话。”三姨娘从袖口抽出帕子，擦了下两鬓的细汗。
看她那样子，当真是被花大小姐吓得不轻。
高妈妈走过去，搀着三姨娘的胳膊往里屋走去，嘴里不住地叹气：“哎，三姨娘，你这又是何苦呢？若你真和高俅公子两情相悦，就带着四小姐远走高飞吧，何必委屈在花宅里，侍奉年迈的老爷。”
“哼，高妈妈你不懂，我还不是为了小柔的将来着想。不然我也懒得继续呆在花宅里受罪。”三姨娘极目远眺，看着花木棉消失在黑夜里的背影，不禁黯然神伤，“你看花木棉，她好歹还是老爷的长女，却被大夫人折磨成这副德行，试问有哪个做小姐的，会成天抛头露脸去卖绣品，还要穿梭在棉花田里采棉花？”
不是三姨娘可怜花大小姐，而是这位大小姐当真命途多舛。
若花木棉是三姨娘所出，三姨娘早就要被气死了。幸好这孩子不是她的亲骨肉，三姨娘碍于大夫人的淫威，也不得不“装”出一副对这孩子的敌意。
也许有时候那敌意不是装出来的，而是打心眼里就有的，但那也是因为她有三小姐和四小姐要罩着。
三姨娘又道：“高妈妈你知道么，我若离了花宅，身无分文，高俅空有一身三脚猫的功夫，却登不上大雅之堂，跟着他又能过上什么好日子？索性花宅数年相安无事，高俅也只是挂着一个虚职，才没被老爷看出来。再过几年，老爷就去了，我得提前为小柔铺好路才行啊。”
“四小姐到底是个命苦的。”高妈妈也忍不住开始抹泪。
“小柔睡下了吗？近来书读的如何？”三姨娘脸上终究恢复了慈母的面貌，先前那泼辣样转瞬即逝。
高妈妈也笑了：“三姨娘放心，四小姐很乖巧，今儿先生还夸了她呢！”
高妈妈突然想起，方才大小姐还过来探望了一下四小姐，于是又多嘴道：“其实大小姐也挺喜欢咱们四小姐的。大小姐根本就不像三小姐说的那样的人。三小姐老是喜欢无理取闹，跑到大夫人那里去告状，说大小姐的不是，老奴看着三小姐这怪倔的脾气，也不知道她是跟谁学的……三姨娘你看……是不是得好好和三小姐谈谈？”
高妈妈语重心长，也算是个老实巴交的人了。
有这样一个人服侍在三姨娘身侧，倒是收敛了她不少戾气。
“好了好了，且进屋去再说吧。”三姨娘甩了甩帕子，脸上竟也一丝泪痕都不复存在了。
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花木棉回了屋以后，总觉得事有蹊跷，就算三姨娘跟高护卫当真是一对兄妹，也没必要做这么亲密的举动吧？
她的脑海间一直闪现着高护卫说的那番话，话语中无不是对她爹爹的诅咒之言，再想起前日里撞见高护卫和一个身份不明的女子在园中交媾的场景，心下更加怅然了。
那女人究竟是谁？
高护卫明显是在觊觎花家财产，打算等花老爷死后，卷铺盖走人的！而且依他话中的意思，是要带着和他苟合的那个女子，以及三姨娘一起，远走高飞的。
如果说是大夫人有任何对待下人不周的地方，而导致高护卫对主人产生异心，花木棉倒是无可厚非。毕竟大夫人那丑恶的嘴脸，谁都受不了。可这事儿已经牵扯到她爹爹身上了，所以绝不能轻易放过。
她甚至有一种错觉——爹爹固疾屡不见好，莫非是高护卫在药膳中做了手脚？
花木棉越来越想知道那个神秘女子的身份了。
到底怎样，才能让那女子现身呢？


037　算命先生
更新时间2012613　23：50：34　　字数：2214

　“包大娘最近是遇上什么喜庆的事儿了吗，怎么笑的这样欢快？”
花木棉一起来就直奔厨房，想要亲手给爹爹熬汤药送去，不愿再假借下人之手。对前夜里遇上的怪事，她一整夜都想不明白，一方面不敢相信高护卫会对她爹下毒手，另一方面又怕三姨娘闹出什么丑事来。
进了厨房就看见包大娘一直笑的合不拢嘴，她才会问出这么一句。
包大娘还是和往常一样，趁着早上干活的下人还没起，就给花木棉煮面条吃：“都是老奴亲手擀的面，一会儿大小姐可得好好尝尝。做的不好吃，可要及时提出来啊！”
“包大娘，你的手艺我最清楚不过了。”花木棉还是很疑惑，“你快告诉我，是不是有喜事？”
“我一孤老婆子，无儿无女的，哪能有什么喜事？”包大娘虽这么说，但嘴角的笑容一丝也未敛去。
等到花木棉哧溜溜地吃起了面条，包大娘才意兴阑珊岔开了话题：“昨日市集上新来了一位算命的先生，新开张头三日免费替人算命，街上排队排了老长一条呢！”
花木棉终于笑了，心想包大娘还是藏不住事儿的。
“这么说，包大娘你也去算了一卦？”天上掉下来的便宜，不占白不占，若是包大娘打那儿经过，肯定会去叨咕一番。
果不其然，包大娘开心的眉眼都眯成了一条缝：“老奴本是去买菜的，看到街上队伍排得长，还以为是那个猎户打了狍子獐子回来了要大甩卖，结果一看，是个算命的先生，白花花的胡子一大把，看上去比咱老爷的年纪都大了一圈儿，说起话来到不含糊，一开口那之乎者也的，很像有些名堂，我就问那刚算完的街坊们怎么回事……”
包大娘开始絮絮叨叨的说起来，原来那位算命先生不说几十年后的大运，也不替人看八字，就对着客官的手相，便能说出那人一整天会遇到什么奇事。
往常游街走巷的算命先生，花木棉虽没亲眼见过，但也听说过，大家一般不信这些，都说是穷瞎子骗钱的。
那些算命先生每次都会说，客官三十岁的时候会中状元，姑娘三年后会嫁得如意郎君，公子三年后会有个儿子，老爷五十岁会发一笔横财等等类似的话。说完了，客人高兴了，他们拿了赏钱转身就去别处，就是算的不准，也无从寻回钱财。
客人们这样的鬼话听得人多了，也难免鄙夷。
所以这算命一行，花木棉总结出来的就是，只要你能说会道，能够阿谀奉承，总能挣到钱。
可是这次包大娘遇见的算命先生不同。
“那日第一个尝试着去算一卦的，是个十来岁的小男孩。本来他说手里就没钱，那算命先生说第一日开张，不收费，小男孩笑的跟朵花似的。算命的先生只看了看他的手相，就猜出他身上带着铜板想买冰糖葫芦。”包大娘说到这里，倒了杯白水，润润嗓子。
花木棉此刻的兴致也被提起来一些：“难道还真被他猜中了？”
“可不是嘛！”包大娘一拍大腿，一副佩服不已的样子，“那孩子马上就从袖口里掏出两枚铜板，边上看热闹的街坊们，都惊异不已，连连说这算命先生神通。男孩大步走了，去巷尾买了一串冰糖葫芦，然后沿路都在夸那算命先生，这样一来，围观的人就越发多了。”
“当时大娘你也在场吗？”花木棉挑了挑眉，然后继续埋头吃她的面条。保不准是那孩子造谣，或者干脆就是那算命的先生找了个托。
结果果真看见包大娘摇头，花木棉就更加确信了：“哼，我当有什么呢，这点骗人的把戏，大娘你还津津乐道。”
包大娘却一脸严肃地坐了下来：“那小男孩算命，老奴是没瞧见，不过老奴排队的时候，前面几个客人算命，老奴可都瞧见了。”
“哦？难道还有更精彩的？”花木棉见碗里的面条已经吃完，干脆优哉游哉听包大娘说起故事。
包大娘很快又呵呵直笑：“那算命先生很眼生，一看就知道是外地来的，他说要在咱们棉田镇长期做生意哩！那卖鞋子的梅姨，你是知道的，她也去凑热闹了，算命先生看了下她的手相，就知道她死了丈夫，有个不争气的儿子，不仅大字不识一个，还老是闯祸。”
“真有这么神？”花木棉不得不侧耳细细的听了。
梅姨的儿子，基本上没几个人见过，因为他生来就是傻乎乎的，不会叫人，不会处事，从小没去过学堂，的确不认识汉字，说起话来也是结结巴巴，总喜欢呜呜的哭，要不就蹲在墙角自言自语。花木棉见过那孩子，他长年累月被梅姨关在家里，说是怕出去了，吓着别人。
细细想来，见过那傻儿子的，八成也只有沧家少爷和几个奴仆而已。
可这外地来的算命先生，不仅知道梅姨的儿子不识字，还知道他老是闯祸，这就很奇了。
按理说，梅姨的儿子关在家里不会闯祸，可偏生他就喜欢翻箱倒柜的，有一次差点点着了灶台后面的干草垛子。幸亏梅姨回家的及时，把火星字给灭了，要不然烧起来，他们娘俩能住啥地儿去？
这事儿梅姨也只跟花木棉讲过，从未告诉别人。
“再说那卖丝帕的方姨，你也认得的”，包大娘继续说到，“算命的那个先生只看了她的手相，就说她前夜绣的是双龙戏珠的丝绢两张，鸳鸯戏水的丝绢三张，粉荷香藕的丝绢两张……从头到尾一字不落的说了，结果方姨一个劲儿地点头，说那先生猜得对。大伙都惊的不得了，算命的又说，她今日的丝帕会卖出去十张，而且全都是游龙戏凤图样的。”
“那后来呢？”花木棉眼睛一亮，莫非这也能猜中？
“后来就如那算命的所说，方姨才回摊位，就被个大府的丫鬟买去了十张丝帕，然后一整日都没生意。”包大娘笑盈盈的，花木棉一见她的样子，就知道她是佩服不已。
“可看清了那丫鬟的长相？”花木棉想知道是不是有人从中作梗。
包大娘就说：“听说是甄府甄大小姐的贴身丫鬟，叫什么不清楚，八成也是帮自家小姐买的丝帕吧。一下子买十张那么多，还是挺奇怪的。”
花木棉微微点头，心里还在琢磨究竟怎么回事。
包大娘帮她收拾碗筷：“你就不打算问问，老奴找那先生算命算出什么来了？”
“算出什么来了？”花木棉条件反射地问道。


038　高人
更新时间2012615　22：28：16　　字数：1945

　“算命先生说，一看老奴，就知道是为自家小姐来的。”包大娘打着哈哈，但是花木棉却很感激她。
“而且他还猜出了是大小姐，不是其他几位小姐……”包大娘补充到。
花木棉从小就知道，包大娘把她当亲生女儿一样看待，所以包大娘去找人替她算命，她一点儿也不怀疑！
“难道那算命先生说，我将来会大富大贵，财源滚滚么？”花木棉打趣道。
谁知包大娘一双满是鱼尾纹的眼睛，猛然间睁得老大，急慌慌看了一眼厨房大门外，又收回视线。花木棉还以为是大夫人屋里的小厮过来了，也跟着吓得一哆嗦。
回头看向门口，根本就没人。
“包大娘，你干嘛呢，惯会吓唬我！”花木棉娇嗔，“要是大夫人屋里的小厮来了，我可不敢吃这面条。”花木棉神经兮兮地低头，发现桌上的空碗早就被包大娘收走了，这才意识到，方才听包大娘“说书”，她听得入了迷，连自己已经吃完了面条都没发觉。
“啊，原来都吃完了啊！”花木棉小声嘟囔。
再看看那锅子，也已经被包大娘刷的干干净净了，砧板上也收拾妥当，根本就看不出有做过面食的痕迹，包大娘完全不必担心被大夫人抓住把柄的。
花木棉后知后觉地继续嘟囔，还站起身，特地走到厨房大门往外瞟了一眼，确定了没人偷听，她才正儿八经地问包大娘：“算命先生到底怎么说啊？大娘可急死我了！”
包大娘神色忽然凝重起来，说话的声音压得极低：“大小姐猜得不错，那先生的确说，小姐你会大富大贵，财源滚滚！”
花木棉“扑哧”一声就笑了出来：“这话你也信？”
原来又是一个说大话的江湖混混……
可是转眼一想，觉得似乎不妥，“大娘，你不是说那先生只会说出当日奇遇，并没办法预测将来命数吗，他怎么会说出这番话来，而且他连我的手相都没看到……”
包大娘的脸色还是依旧那般从容不迫，其实是非常诡异：“就是这样，老奴才觉着奇怪啊！算命的先生还说，今日小姐你会亲自上街找他算命，到时候他会把事情详尽告知于你。”
“那