庶香世家棉里藏针-第15部分

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花木棉也不是好欺负的，当下就还了口：“我早说过了，要我上街去卖绣品，那是大夫人的意思。你觉得这一大家子主人仆人光守着一片棉花田就能过日子吗？今年老天爷给咱脸，没有闹大水、行大旱，但若是像十几年前闹蝗灾时那样，一片梯田都被蝗虫给盯上了，咱家拿什么去养活这些下人？”
花青铃脸上青一阵白一阵。
蝗灾她没亲眼见识过，但也偶有耳闻，好歹知道是对农作物危害很大的一件事。
花木棉就继续说：“你是嫡出的小姐，身子金贵，大夫人不舍得让你抛头露面，就算是去沧氏绣坊学艺，也用轿子把你抬了去又抬回来，生怕你娇俏的容颜被哪个男子看见了。可我是逼不得已要抛头露面，你们姊妹几个却老揪着我不放，未免太尖酸刻薄了一点吧？”
花木棉心里清楚，肯定是三姨娘屋里那位余婆婆乱说话。
这个为老不尊的婆婆，平日就喜欢跟踪她，每次有两三个男性顾客买她的东西，余婆婆就像是见了鬼似的，慌慌张张跑回去禀告。
三妹妹和二妹妹会骂花木棉勾三搭四，那也是有源头的。
见花青铃愣在那里不说话了，花木棉冷声问道：“那锦盒，你到底要是不要？”
“要的，当然要！”花青铃恍恍惚惚地接话。
花木棉不由的心底暗自庆幸：幸亏那锦盒中的纸条烧得早，万一再多耽搁片刻，被这个无礼的妹妹给撞见，那还不闹得鸡犬不宁了？
花青铃瞧出花木棉在想心事，就觉得这锦盒有古怪：“那就多谢大姐了，却不知是什么朋友，瞧你心急成这副模样？”
“说了你也不认识！”花木棉又把胳膊指向门口，做了一个“请”的手势。
不料这位妹妹却并不领情。
花青铃突然笑嘻嘻地，就把那锦盒往袖口一塞，就当花木棉是透明人一般，径自走到花木棉的织布机旁边。那里有两个大竹篓，里面放着各种颜色的丝线，“大姐这里的好东西还真是多啊……”冷不防冒出这么一句话。
花木棉却是扁了扁嘴，握住拳头结果指节都泛白了，心想花青铃在沧氏绣坊莫非没见过比这好上百倍的丝线，为何要跑来她的房间撒野？
果然不等花木棉开口，花青铃就随手抓了一大把彩色线团正要往怀中塞。
“二妹妹是不是太过分了？这些彩线是我用来做绣品的，你若拿了去，我还怎么做？”
“这里不是还有一篓子白线嘛！”花青铃不以为然地指了指旁边另一个竹篓，里面的白色棉线尚且未染色。
“二妹妹说笑话了，白线能绣出什么花样来？再说爹爹马上大寿，我哪里有工夫重新染一批丝线出来，万一耽搁了爹爹的寿礼，你担当得起吗？”这话花木棉自己说的都没底气了。她若做不出寿礼，别人只会怪罪她这个女儿不孝，却跟花青铃有何关系？
更加得意的花青铃就插着腰在那里哈哈大笑：“大姐，是不是关了一次监牢，你把脑袋给关坏了？”
花木棉恨得直咬牙，她现在最不想听见的就是别人说她被关过监牢。
试想女孩子的清誉是多么重要，如果让别人知道她这个花家大小姐曾经有案底，下过大狱，以后肯定会指指点点的，也会影响她的名声。
花青铃却并未察觉花木棉的气愤之意，只是在那里说风凉话：“我瞧大姐绣的梨花真好看，水嫩嫩、白兮兮的，你的针法那么巧妙，看样子这彩色丝线你也用不着，不如卖个人情，转赠于我吧！正巧我给爹爹绣的‘寿比南山’还差几道金线银线钩边呢。”
敢情花青铃此番前来就是为了讨要丝线，害她不好在爹爹面前交差的！
花木棉长嘘一口气，“哼，笑话！”花木棉冷冷地看了她一眼，“沧氏绣坊里什么好彩线没有，二妹妹怎么会看上我这里的低劣货色？就算用低劣的丝线绣出来的寿礼，爹爹也不会喜欢。”
这招激将法却并未成功，因为花木棉似乎忘记了，她自己也是用的这些线，花青铃拿过去用一用又何妨？
“大姐这话可就说岔了，那沧氏绣坊，是沧家开的，又不是咱们花家开的，再绚丽细致的彩线我也不敢随便拿呀，不像某些人，吃人嘴不软，拿人手不短……”花青铃嘲讽的语气当真是咄咄逼人。
照花青铃这话的意思，她是在嘲讽花木棉经常占别人便宜咯？


049　人情
更新时间2012624　22：37：31　　字数：2095

　花青铃此时此刻，简直是占尽了便宜，袖口里藏着精致的锦盒，怀中掖着五彩的丝线，一双黑溜溜的大眼睛还在到处打量，想着要搜刮什么其他的宝贝。
花木棉气愤不已，连连做出赶人的架势：“时辰不早了，二妹妹还是早些回去歇息吧！”
花青铃轻哼一声，“大姐这破屋子，我也不喜欢来。”她再不与花木棉多言，也懒得逗留多一刻，见好便收了，拍拍衣裙便回去了。
只可惜苦了花木棉，对着一竹篓的白丝线空发愁……
做寿礼的东西怎么能用白色？花木棉就算是傻子，也知道白色是办丧事常用的，用来做寿礼多不吉利！尽管已经考虑到那根神奇的绣花针，但毕竟还没用熟练，谁知道到时候会不会出岔子。
她叉着腰站在那儿，看看竹篓，又看看门口，真是气不打一处来。
***
第二日中午，花木棉正在自己屋里吃点心，就看见樱桃跑过来传话：“大夫人传大小姐去青铃阁见客。”
“是谁来了？”花木棉放下手中点心，匆匆喝了一口凉茶，顺了顺气，把那喉中的点心勉强咽下，又背过身去，把那桌案上的绣品收拾好。
樱桃笑了笑，那粉红的樱桃小嘴，今日看着，却是与往日大相径庭，十分的乖巧，“是沧家大小姐派人来送礼物，其中有一封写给大小姐您的书信，说是要您亲启。咱们大夫人不好代劳，传您过去呢！”
花木棉只是不以为然地看了她一眼。
什么“不好代劳”，说得这么冠冕堂皇……
今天这个樱桃倒是乖巧地有些出奇，那笑容，看着要多虚伪有多虚伪。大夫人那么势利的一个人，怎会这般客气？想必是沧琴派来的送礼之人嘴皮子功夫利索，把大夫人给难住了吧？
“那就走罢。”花木棉舀了水洗了洗手，擦干了，这才跟着樱桃出门去。
路上，樱桃也不避讳，絮絮叨叨的抱怨着：“还是大小姐爽快，奴婢一来传话，您就跟着奴婢走了。不像诗园的那位姨娘，金贵的很呐，奴婢来来回回地折腾，总共去传了三次话，四姨娘才一脸不屑的过去，仿佛咱们大夫人招她惹她了。奴婢看着，她就是故意给大夫人摆脸色的！”
花木棉不免一阵好笑，本以为樱桃是个多么机灵的丫头，才会得到大夫人青睐。可是瞧她今日说的这番话，显然她是个说话不经大脑的丫头。
大夫人留这等愚昧贱婢在身边，以后迟早会吃亏。
花木棉也不好驳了她的颜面，就有一搭没一搭悠悠地问着：“大夫人也传了四姨娘去？不知是为何事？”
“咱们大夫人也很少跟四姨娘往来，要不是老爷交代了，要大夫人帮着四姨娘养胎，咱们大夫人才懒得理会她呢。这番传四姨娘过去，当然是好事。”
花木棉看了她一眼，她顿了顿，继续说道，“这不，看着四姨娘手头的布料没多少嘛，咱们大夫人琢磨着要给四姨娘将来的孩子做几件衣服。无奈今年收成的棉花，一半的库存已经按照往年惯例让东家差人来领走了，剩余的棉花，大夫人说是要留着给各房主子们做年前的冬衣。”
花木棉点点头表示赞同。
每年春节前夕做新衣服那也是花家的常例了，大夫人会这么安排，也无可厚非。
只不过听了樱桃的话，就知道她对花家的产业一窍不通。今年棉花收成这么好，做冬衣所用的材料绰绰有余，大夫人完全可以腾一部分出来分给四姨娘。
这样一来，冬衣的问题解决了，四姨娘那边，大夫人也不会落了脸面，老爷知道了也会很高兴。
可是仔细一想，也未必是这个樱桃丫头不懂得人情世故，大夫人那么吝啬，想来是舍不得几匹布料，所以才骗这丫头说什么家里棉花不够用之类的话了。
正想着，樱桃又道：“大夫人怜惜那未出世的孩子，想想也只有四小姐小时候穿过的一些衣服还算新，能够给四姨娘那孩子将就将就。”
“这么说，四妹妹此刻也在大夫人那里咯？”花木棉问道。
樱桃点头：“奴婢出门的时候，四小姐还在。大夫人的意思是，要把四小姐两三岁时的衣裳送给四姨娘的孩子。其实四小姐小时候很多衣裳是穿也没穿过，洗一洗晒一晒，就跟新的一样。况且咱们大夫人说过了，新生下来的小孩子就穿崭新的衣裳对皮肤不好，那四姨娘是个没生养过的，哪里懂得这些，光摆脸色给咱们大夫人看，一副瞧不起的模样。哼，要不是咱们大夫人慷慨……”
她窸窸窣窣地说着，声音越来越小，花木棉听得出来这丫头是在抱怨四姨娘不识抬举，只不过她一个奴婢，没胆子大声咒骂训斥罢了。
花木棉此刻只觉得，大夫人实在太会做人了——拿着别人的东西做顺水人情，还要摆出一副大义凛然、慷慨无私的样子，也难怪四姨娘会瞧不起她。
只是四妹妹那个争强好胜的性格，花木棉了如指掌。就这样把四妹妹的衣服拿去送人，这个妹妹恐怕不会轻易允诺。
“这种事情，大夫人怎么不先和三姨娘商量一下？”花木棉问着，心想四妹妹八成又要闹一闹了。
四妹妹闹起脾气来，三姨娘这个亲娘都唬不住。
“大小姐所说的，咱们大夫人都想到了。只不过奴婢去了暖阳阁传话，三姨娘和三小姐都不在，只有四小姐和乳娘高妈妈在，问过之后，才知是余婆婆陪着她们上街去买东西了。奴婢也不敢多问，所以只把四小姐请了去。”樱桃脆生生的答道。
上一回花木棉才去看望过四妹妹，她读书识字的时候，倒还安分，尚且像是个书香世家的小姐，可是一牵扯起这档子事情来，四妹妹总喜欢斤斤计较，生怕自己少抢到了什么好东西。
要让大夫人拿她的“宝贝”去送给别人，即便只是几件儿时穿过的旧衣裳，那也是不情愿的。
这回樱桃这丫头做事也忒不识分寸了。
想到这里，花木棉加快了脚步，但愿不要又是一场闹剧。若是闹到爹爹那里去，肯定又得难为爹爹了……

050　送礼
更新时间2012625　22：58：16　　字数：2129

　走进青铃阁的会客厅，四小姐却并不在那里，沧家派来的是个四十岁年纪的妇人，屋外站着好几个五大三粗的伙计，守着大大小小的箱子。
花木棉看着这场面，顿时觉着十分眼熟。
那日沧箫着派人来提亲，也是这般大张旗鼓的。却不知沧琴这回送来了些什么。
花木棉向上座的大夫人福了福身子，就径自坐下。
大夫人愁眉不展的，花木棉想了想，大概是刚和四小姐置气，此刻气还未消，有外人在，她也不好发作。
“这位妈妈，不知该如何称呼？”花木棉朝那四十岁年纪的妇人点头致敬，笑了笑。
“想来这就是花大小姐了。我是沧府做事的，您唤我王妈妈即可，我家小姐也是这么唤我的。”王妈妈笑的很慈祥，应该是和沧琴关系很好的一位仆妇。
沧家调教出来的下人，果然是个个有素养，可比她们花家的下人懂规矩多了……
花木棉看大夫人没做声，就问那王妈妈：“听说你家沧小姐有封书信要转交给我，是这样吗？”
“正是呢”，王妈妈也不去看大夫人的脸色，这会儿就站了起来，从怀中掏出一封书信，递给了花木棉，“我家小姐说要您亲启……”
“多谢王妈妈了。”又客气地朝这位妇人笑了笑，转而问大夫人，“夫人，若无要事，木棉就先回屋去了。”
大夫人想了想，勉强道，“你先坐，等客人走了你再走也不迟”，说着，大夫人低头去，合了合杯盖，漫不经心地问那个仆妇，“王妈妈说要木棉亲自来取信，她此刻也来了，不知王妈妈还有什么差遣？”
大夫人这话说的是十分礼让的，甚至让人听不出她言语中的刻薄。
花木棉知道，大夫人留着她不让走，大概是想等王妈妈离开后，当面问自己书信中写了些什么。花木棉想想，沧琴也不会有什么要紧事情，无非就是告知自己，那位小杨公子现下可出狱否，她的弟弟沧箫可有消气。
花木棉自认没做过什么见不得人的事情，因此留下来就留下来罢。
王妈妈坐下来以后，马上就对大夫人说：“夫人言重了，哪有什么差遣不差遣的，方才那份贺礼是我们小姐送给老爷的，现在这份礼单上所写，是我们小姐送给四姨娘的。听闻四姨娘已有三、四个月的身孕了，我家小姐和四姨娘有过几面之缘，觉得很谈得来，因此想顺便送些礼物。”
说着，王妈妈手极快的从袖口又抽出一张礼单。
丫鬟接过，递给大夫人过目，大夫人就嘀嘀咕咕地念起来，花木棉竖着耳朵听了一下，无非就是蜀锦、云锦布匹之类，并无其他奇珍异宝。
沧家既是做绣坊生意的，这些布匹缎料自然多的是，沧琴随随便便拿去送人，也无可厚非，不过单是这些布料，也值千百两白银了，花木棉从来都不知道，沧琴和四姨娘有这么好的交情。
那王妈妈说的“几面之缘”倒是不假，至于“很谈得来”，简直是无稽之谈。
沧琴也就是在花木棉的陪同下远远地看过四姨娘几眼，近处打招呼的次数是极少的，更不可能会“很谈得来”。顶多是花木棉经常在沧琴面前夸赞四姨娘坚韧不屈，还跳得好舞，沧琴才会对这位年轻女子产生敬畏之意罢了。
花木棉瞧着屋内的人说话，她却并不做声。
王妈妈又道：“我家少夫人的孩子也才三岁大，整天调皮捣蛋的。我家小姐说，小孩子都喜欢穿花衣服，所以送了这些色彩比较鲜艳的缎料过来，四姨娘可以给孩子多做几件好看的衣裳。”
这个时候，四姨娘才发了话：“多谢王妈妈，劳你走这一趟。代我向你家小姐问好。只是这么贵重的礼物，我实在是受之有愧……”
若是四姨娘不说话，还真没人发觉她在这屋子里坐着。
花木棉看着四姨娘淡淡的说着感激和推辞的话，似乎脸上的表情很不自然。
这也难为她了，当着众人的面，沧家派人来给她的孩子送礼，大夫人才吩咐下去要把四小姐的旧衣服转手送给四姨娘的孩子，现在王妈妈拿一堆新布料过来，岂不是在打大夫人的脸？
外面抬箱子的大汉哗啦啦进来了，一个个打开箱子，又规规矩矩站到外头去候着。
就见那箱子里面金闪闪、银光光、红的、绿的，什么颜色的缎料都有，看着确实鲜亮有朝气，不愧是沧氏绣坊出来的上品。
大夫人悠悠地喝着茶，嘴角上扬，像是在笑，可眼神里却是带着一丝不屑。
花木棉心里就纳闷了，这么好的布料，大夫人为什么会看不上眼呢？
仔细一想，这些布料再好看，那也是送给四姨娘的，又不是送给她大夫人的，她就算起了私吞的邪念，恐怕也不好当着这么多人的面撒野。只能低头喝茶，吃闷头亏了！
大夫人说：“沧小姐向来和咱们木棉交好，多放些心思在木棉的几个妹妹身上，那也是有的。”
这话不知是要说给谁听，花木棉嘴角抽动了两下，终是没能挤出半个字。
那四姨娘也扁了扁嘴，其实她跟沧琴根本就不熟，那姑娘给她未出世的孩子送这么厚的礼，也难怪担当不起。
大夫人就走到箱子边上，抬手撩开布料，上下翻了翻，一举一动比较随便，却无法掩饰她眼底的嫉妒之色。从中抽出一匹布来，拿到边上那个旧包袱处比了比，这才不冷不热地说到，“沧小姐送来的缎料都是极好的，四姨娘就好生收下吧，也省的再去拿四丫头的旧衣裳了。那丫头穷爱闹腾，闹沸了宅子，我也不得安生。”
大夫人所说，非常在理。先开始四姨娘不打算要四小姐的旧衣裳，并非是嫌弃那些衣裳被人穿过，而是不想在宅子里树敌太多。说是大夫人厉害，其实三姨娘还不是一样的厉害？
现在沧家送礼，她更不敢接，怕驳了大夫人脸面，到时候大夫人又撒气在她孩子身上，那可就不好防范了。
可是现在既然大夫人都应允了，四姨娘岂有再推却的道理。
“大夫人既是这么说，那我就收下这些缎料了。”四姨娘站起身，微微笑着，就让那些抬箱子的伙计抬着箱子跟着她往诗园去了。


051　送礼2
更新时间2012626　21：44：50　　字数：2038

　“大夫人既是这么说，那我就收下这些缎料了。”四姨娘站起身，微微笑着，就让那些抬箱子的伙计抬着箱子跟着她往诗园去了。
还没离开多久，就听到外面一阵喧嚣吵闹之声。
花木棉不知外面发生了何事，也不敢起身出去看，堂内所有人都唰的一下看向上座的大夫人。
大夫人皱了皱眉，看了樱桃一眼，很是不悦。
樱桃铁青着一张脸，冲着大夫人摇头。又尴尬地看看大夫人身侧的美姨妈。这位是大夫人家里的亲戚，算一算，也是大夫人的姐姐辈，闺名陈美，只不过她在陈家身份比较卑微，丈夫死得早，膝下也无子，这几年常住在花宅，与大夫人作伴，大家都称呼她美姨妈。
美姨妈就笑着打圆场：“真是让客人见笑了，隔壁院落住着几个不懂事的小丫鬟，平时没事儿就喜欢嚷嚷争吵，非得找个日子好好管教她们一番。”
“小孩子嘛，哪有不调皮的！”这位前来送礼的王妈妈毕竟也是沧家的老人了，看人眼色的本事也还是不错的，连连就起身，欲给美姨妈台阶下，“就算是咱们沧家的丫鬟，那些年纪轻的小妮子，三五日聚在一块儿说闲话闹脾气之事，也是有的。”说到这里，众人都是理解地笑，王妈妈就要告辞。
就见着王妈妈前脚才被下人带着出去，后脚大太太这边就拉下了脸来。
这花家大宅虽比不上那些书香世家一般规矩多多，但有大夫人这位母夜叉级别的主母看着，平日里谁不是安安静静低头做事？像今日这般喧闹的场面实属罕见，大宅门里不比戏台子，大夫人一听外面那阵势，就知道准是四小姐在闹脾气了。
基本上宅子里出什么乱子，大多跟四小姐有关。
大夫人把茶杯一摔，负气走出去，客厅里的人见了，一个个都神色紧张地跟着出去，不知道这回四小姐该受什么责罚。
到了院外不远处，却是见那几个抬箱子的大汉伙计愣在当场，箱子有的半抬着，有的已落地被打开，伙计们走也不是，停也不是，边上一群丫鬟围着中间的四小姐。
四小姐头发有点乱，撒泼打诨，大呼小叫的。
几个大汉显然都被这位泼辣的四小姐给吓到了。
大夫人见了，脸色愈加难看了。刚想上前去训斥，就见另一边，三姨娘加快着脚步小跑着过来。
如果说四小姐看见大夫人漠然出现的时候还有一点忌惮的话，那么此刻三姨娘的出现，无疑是增添了她的嚣张气焰。
花木棉不觉淡淡地叹了一口气，这个四妹妹真是太不懂事了，本以为跟着先生念了几日书能有所长进呢，想不到又变回现在这泼辣模样。
三姨娘既凑了过来，大夫人自然就暂时憋着不做声，只仇视地瞪了四小姐一眼。
四小姐就像只小猫咪似的，忽的一下扑进三姨娘怀中，嗲嗲唤了一声：“娘亲！”又十分委屈地靠在她膝下，眼泪扑簌，眼神迷离，声音抽噎着，告起状来，“娘亲你可来了，你一出门，大娘和四姨娘就合伙起来欺负我……”
她似乎丝毫没有意识到自己太过放肆，怠慢了客人不说，还惹恼了主母。
她就这么抽泣着缩在三姨娘怀里撒娇，一副理所当然的表情，仿佛全家上下都应该独宠她一个人，就连大夫人和四姨娘都应该听她这个小不点姑娘的差使似的！
大夫人强忍着没有发火，三姨娘的眼神与大夫人愤怒的眼神相撞，显然还是有些忌惮的，她就青绿着脸，朝大夫人那边看了两眼，又看看才领着抬箱子的伙计们走到院子大门口的尴尬的四姨娘，就对地上的四小姐喝道：“胡闹！”
四小姐还以为自己亲娘会帮自己说话呢，谁知道这会儿却被亲娘给骂了，她那气势顿时就弱下来几分，无辜地盯着自己脚尖和地面的砖石，再也不敢出声了。
三姨娘扯着嘴角讨好似的问大夫人：“大夫人息怒，我刚回来就听丫鬟说，樱桃传我来青铃阁说话，结果看到我家四丫头在此撒泼，不知到底发生了何事？”
大夫人也愤恨不已：“我怎么知道发生了什么事，好好问你的乖女儿！”
三姨娘低头又去看四小姐，可是四小姐现在已经要把脑袋埋进地里去了。
没人给她撑腰的时候，她还是不敢撒野的，自己的娘亲此时都对大夫人唯唯诺诺，她再发脾气给谁看呀？
大夫人就侧过脸去，问那些一直围着阻止四小姐的丫鬟们，其中有一个就是青铃阁里的丫鬟，花木棉来青铃阁的时候经常看见她的。
那丫鬟裙子已破破烂烂，十分不堪。就听见大夫人问那丫鬟：“小玉，四小姐不敢说，那你来说，刚才到底发生了什么事？！”
这语气，众人都听出了大夫人是真的生气了。那个叫小玉的丫鬟也不敢推辞，就一五一十把事情给说了。
原来是这四小姐回到暖阳阁以后心里一直不服气，硬是跑回来想找大夫人理论，手里居然还揣着一把剪子。
谁知进院子的时候四小姐恰巧撞见，四姨娘带着几个伙计抬箱子要出院子，这时候院子里还有很多下人，有的是青铃阁伺候