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庶香世家棉里藏针-第23部分
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甄元江心中郁结：不仅沧箫不是善茬，他那个夫人花氏也不好对付。你说这老天爷怎么就这么不开眼？什么好事儿都让他沧箫给占上了。而我们家女儿甄萍儿，却是对生意一窍不通；我得力的女婿却被赵燕那个臭丫头陷害，进了大狱。真是急煞人也！
见甄元江有些赞同，杨武赶紧继续说道：“所以说，只要甄爷您给沧箫尝些甜头，保准他心甘情愿地帮您去给县太爷说好话。到时候想要救出朱文德兄弟的事，还不是水到渠成，手到擒来。”
甄元江点头，说：“你先下去吧，此事不得声张，否则……”
“甄爷您放心，小的和朱兄弟那是过命的交情，小的绝不会乱说话的。”杨武心里苦闷也没办法，有些事情知道的人越少越好，这是真理。
那甄元江却又加了一句：“此事若是成了，来日甄某必当上门重谢。”
当甄元江意识到此人是友非敌的时候，态度明显的缓和了不少。有门路可以走，多使几个银子总好过劫狱的。
杨武一看甄元江的表情，马上见机行事地说：“小的只求将来有机会在朱文德兄弟手下做事，混口饭吃。”杨武憨厚地笑了笑，又是这种招牌式的笑容，感染了不少人。
甄元江却是眉头一皱：“等一下，你方才说，你和我女婿文德彻夜长谈，已是知根知底了？你知道他是做什么买卖的吗？”
彻夜长谈倒不至于，知根知底还是称得上的，杨武赶紧回答说：“知道知道，不就是贩卖私盐嘛！”杨武说这话的时候，特地把声音放轻了一些，把嘴巴凑到甄元江耳边，以免隔墙有耳。
那甄元江却是扑哧一声笑了，众人也都笑了。
杨武被弄得不明所以。只有甄元江和众下属心里清楚，看样子朱文德当时和杨武说话还是很谨慎的，只称自己贩卖私盐被抓了，并没说出他们是专干杀人越货的违法买卖。
众人放了心，甄元江更是放了心。
“也罢，你先下去吧。”甄元江第二次下逐客令，并示意红毛掏些银子出来打赏这孩子。
傻孩子杨武却是一文钱也不愿意接，拱了拱拳就出去了。
守在楼下的掌柜看见杨武毫发未损的从甄爷房间出来，那悬在嗓子眼儿的石头都快炸开了！“小杨！怎么回事！你这小子不会一来就给我惹祸吧？！”
“没有没有，掌柜的您放心吧，小的没惹祸。什么事儿都没有。”杨武一脸堆笑，不管那掌柜怎么问，他都不愿多解释一句，只是一味地叫掌柜放心，自个儿没事人似的闷头做事。
掌柜的见问不出个所以然来，没过多久就把这茬给忘了。
只有那躲在角落的癞子，一边给客人倒茶一边瞪着小杨忙碌的背影各种不爽：姓杨的，咱们今儿是结下梁子了！你要是敢抢我的饭碗，来日我一定好好收拾你！
077 黎老爷去了
更新时间20131128 23：25：48 字数：2183
而这一清早的棉田镇上也并不太平。
黎府上下笼罩着一层浓浓的肃杀之意。
虽是深秋，可莫名其妙下了一场大雪，仿佛在暗示着什么不吉利的事情即将发生。
早晨像盐粉一样飘下来的雪花，眼看着越下越大，终于变成纷纷扬扬的鹅毛大雪，黎府一下子就变成了一个银白世界。
黎府的马厩车棚边上有几辆黑色的马车没来得及赶进棚子里，结果被雪花给盖住，也仿佛成了陷在盐堆里的黑色甲虫。
只有棉花田庄靠山的那一边荒地上，一簇簇的小白桦树，这著名的耐寒的树木仍然坚强挺立，它虽然也带上顶冰雪帽子，但是依旧不减其雄姿翠色；大风刮过，它们摇曳一下身子，雪花就一个劲儿地向下滑落了，似乎对树木不造成任何影响。
而黎府里的人，可就没这么幸运了。
“少爷。”
“怎么样，阿进？查到什么了？我爹真有个私生子在外头么？”黎允浩站在屋子门口，眼神没有焦距的盯着远方的雪花。一股股寒意透着雪花往屋子里涌。
这个秋天，实在是冷的有些邪门。
“这事儿有点复杂。”阿进为难地皱了下眉头，四面张望了一下，方才道，“少爷听属下说完后可不要有什么心理包袱……”
“你快说吧，我听着呢。”黎允浩已经做好了要迎接一个同父异母的兄弟进门的准备。
“是。”阿进拉着自家少爷进了里屋，“老爷年轻时确实宠幸过一个采棉女，名唤梅冬青。”
“噢？居然是个采棉女？我爹还真有眼光……”黎允浩难以抑制心中对爹爹滥情的讽刺。只是这纳妾却找了个采棉女，实在不像是他爹的作风。
“可我怎么从未听说过爹爹以前纳过妾？我以为只有一个湘姨娘呢！”好歹湘姨娘也是个小家碧玉出来的。
“那是因为——哎！那时候老夫人不同意啊，那梅氏一直未能有个名份，只是被老爷在家养着。”阿进的语气很平静，黎允浩不知道他是在同情那梅氏，还是瞧不起这种为了攀大户求钱财，连名声都不顾的傻女人。
黎允浩万万想不到，自己把当年的旧事想的太过简单了。
阿进继续解释说：“再后来，梅冬青也确实是怀孕了，左邻右舍知道的人并不多，属下是好不容易找到一户老农家才打听到的。据说当年梅冬青刚生下孩子，老夫人就说找到了梅冬青与家中小厮朱峰通/奸的罪证，硬把二人给赶出了黎家。”
黎允浩挑眉问：“生下孩子了？是个男孩儿？”
“对。”
“看来这事情的原委，只有我娘心中最清楚了。”黎允浩眉头皱成了小山。
“只怕老夫人为了保住自己正妻的位置和少爷您的继承权，绝不会说出真相的。就算那梅氏的孩子真的是咱们黎家血脉，老夫人也不会同意您把他找回来。”阿进言辞凿凿。
阿进是在京师结识黎允浩的，二人相识不过数年，但阿进家道中落无处可归之时曾受过黎允浩的恩惠，他为黎允浩的气量和人品折服，这才心甘情愿跟在他身边做一个心腹下属。
来棉田镇也不过几日的工夫，他早已把这黎家上下重要人物的脾性给摸透了：
黎老爷是个妻管严，大事儿小事儿自己做不了主；
老夫人是个笑面虎，娘家也财大气粗；
湘姨娘膝下就两个女娃——她腹背受敌却还老是做吃力不讨好的事；
家中还有个管大事的丁管家，资历老，深得老爷夫人信任；
再就是那个从年轻时就一直呆在老夫人身边的贴身婢女陈月娘，如今已是四十岁了，无夫无子，一心一意伺候着老夫人，倒也忠心，就是平日里话不多，也很少出府。最近却是回老家上坟祭祖去了，阿进基本上没跟这位陈月娘打过照面。
黎允浩不禁觉得十分苦恼。连一个外人都看得出来当初是他娘做的手脚，怎么爹爹当年就没阻止娘呢？现在爹爹都病的快要断气了，才突然说要找回私生子，难道是想临死前弥补一下梅氏吗？他早干嘛去了？
“有查到梅冬青的下落吗？”黎允浩问道。
“据那老农家所说，梅冬青被赶出黎家的第二天就死了，好像是因为刚生完孩子体虚，又受了老夫人的打击。当时梅氏名声不好，旁的人都不愿意帮，眼睁睁看着她死在黎家大门口的。后来还是朱峰给埋的，那孩子也是被朱峰给抱走的。”
黎允浩的眼眶忍不住湿润了，母亲到底做了多少伤天害理的事啊！
这可是活生生一条人命！
“那有朱峰的消息吗？”黎允浩又问。
对于这个曾经在黎家做事的小厮“朱峰”，黎允浩非常陌生，可以说他从未听任何人提起过有关这个名字的任何信息，就连资历最老的丁管家都没说过。
阿进只是无奈的摇头表示遗憾。他没能查到朱峰的任何线索。
“那你先继续查着，此事不要声张，就算找到了我那个兄弟，也先别告诉湘姨娘，更不能告诉我爹。我怕我娘又去惹他，他已经受不得刺激了。大夫们都说，就是这两天的事了。”
黎允浩话音才刚落，阿进还在默默点头应允，就见着丁管家眼圈红红、老泪纵横，迈着蹒跚的步子小跑过来，冲黎允浩嚷道：“老爷……老爷他……去了！”
“爹！”黎允浩歇斯底里地叫了一声，也顾不得旁人看着，就那么一个箭步冲出房门朝爹爹的病房奔去，才几步路的工夫就已哭成了个泪人似的。
毕竟还是年轻的孝子，受不了这丧父的打击。
黎老爷的屋子里男男女女老老少少早就抱头哭作了一团，几个大夫也是阴沉着脸靠墙站着，极度悲哀，难以自持。
黎老夫人更是嚎啕大哭，声嘶力竭，恨不得能把死人给哭活过来……
黎老爷的大哥大嫂蹲在床边劝黎夫人。
而远远站着泣不成声的湘姨娘和两个女娃娃就显得比较凄凉了，连个劝的人都没有，只呆呆的杵在那儿，眼泪直往下淌，就似断了线的珠子。
078 想找个地缝钻进去啊
更新时间20131129 22：10：23 字数：2045
再说那花家大宅的早晨。
花木棉前一夜虽没能睡个好觉，满脑子都在琢磨她那枚绣花针，但这一日早上和沧箫的约定她还是记得的。
她醒来的时候已经感到比往日更严峻的寒意，特地从衣柜里找了些厚实的棉衣出来裹住自己，她恨不得把自己裹成一个粽子！能把棉被也裹上就好了……
时间紧迫，花木棉也来不及去厨房找吃食了。
早早的出了门，就见那混世小魔王沧箫居然早已候在大宅门外面，而且他的贴身侍从黄东子居然没跟来。雪花飘满了他的裘皮大氅和狐毛围巾棉布帽，花木棉难得第一次觉得沧箫长得其实还真不赖，再配上这一袭华美富贵的装备……
关键是这套装备太耐寒了，花木棉有点羡慕嫉妒恨了。
“让沧少爷这么早跑来，木棉心里真是过意不去。”花木棉赶紧上前去“嘘寒问暖”一番。
这声“沧少爷”显然又让沧箫感到很不爽。
昨天还强调了不准再叫他“沧少爷”，这才过去几个时辰，她又开始这么称呼了，为什么这丫头总给人一种拒人于千里之外的感觉！
于是乎，沧箫默不作声，更不搭理花木棉，用此来表达无声的怨念与反抗。
叫他一声“箫”，就有这么难？
这日，沧箫也的确是难得起个大早，来到花家大宅的时候，那宅门紧闭，沧箫不想节外生枝，更不想打扰花木棉的清梦，所以只是在外面等着没有敲门进去。他不知道从什么时候开始，自己越来越喜欢为别人着想了。宁愿自己在外面多吹吹冷风也希望花木棉在温暖的被窝中多呆一会儿。
以前的沧箫可不是这种善茬！
二人并肩走了一段路，地上因刚下过雪，湿漉漉的，鞋子踩上去发出啪叽啪叽的声响。但好在尚未结冰，路面倒也不至于打滑。花木棉刻意和沧箫拉开了一点距离，不会太远也不会太近。
虽说对这位土豪公子哥的印象比以前好了许多，可花木棉心里还是记挂着他们俩身份悬殊，她不敢与沧箫走得太近。
“我们是直接去黎府找黎少爷吗？”花木棉问。
“是。”
某人回答的可真是简短利落啊，这位公子哥似乎还沉浸在方才的郁闷中。
花木棉浅浅一笑，不再多言，只是在严寒中伸出冻得红紫的小手出来，用口呵气，暖和了一下。
沧箫见状，很自然的就把花木棉的左手抓过去，揣进自己的右口袋里。暧昧的动作就好似他们是两口子。
花木棉像触了电一般，猛地把手抽回。她脑子完全没转过来，这家伙怎么老喜欢动手动脚的。他真不明白什么是男女授受不亲吗？
不过……
这家伙的手为什么这么暖和……
她自己的手为什么就冻得又红又紫？
“沧少爷请自重。”花木棉傻头傻脑地冒出这么一句话，连自己都觉得别扭了。
“我以为，昨晚我已经表达的很清楚了。”沧箫皱眉、低头，不去看她。显然被驳了面子，沧箫又开始情绪大幅度波动起来，连走路的步子都不知不觉间加快了。
无奈的花木棉也只好加速行走，好赶上这脾气暴躁的臭小子。
“对不起沧少爷，我真的很感谢你昨天救了我，但你和我毕竟身份有别，不管将来我会不会嫁进沧家，现在我还是个黄花大闺女，我不希望落人口舌。”
“可我昨天已经拉过你的手了！你现在却还闹什么别扭！”
“昨天是个意外！”花木棉赶紧打断，“沧少爷，你真的喜欢我吗？”
“当然是真的！”气嘟嘟的公子哥儿忽然停下了脚步，一脸认真地看着花木棉的眼睛，“你看我，我像是在开玩笑吗？”
花木棉心里突突的跳，她真的不敢去直视他的眼睛，因为她的眼睛也会泄露心事。她好怕自己一不小心就陷下去了。
“反正……反正这是原则问题。”花木棉绕过沧箫，自己缓步向前走，等到沧箫跟上来了她才继续说道，“沧少爷如果为我考虑一下的话，就应该多自重一些。”
“……”沧箫用沉默来表达自己无可奈何的“服从”。
他心想，反正你早晚都会成为我的人，大不了先忍忍。
********
黎老爷病逝的消息很快传遍了黎府上下，无论小厮还是丫鬟，都按照老夫人的吩咐，以最快的速度把黎府装扮成白色。
白灯笼是丁管家早就备好了的，白帐子白帘子都是仓库里现成的，披麻戴孝用的服饰都被一股脑搜罗了出来，摊放在黎老爷的房间里，有棺材铺的伙计正在帮黎老爷化妆、穿寿服。家中一应花花绿绿的装饰玩意儿也全给利索地换成了白色，这么一看，那白花花的鹅毛大雪倒是下的挺应景。
虽然众丫鬟小厮都不知道老爷怎么会突然暴病，但他们却一点也没制造混乱。可见这黎老夫人治家确实是有方。
黎允浩还站在老爷的病榻前默哀，就见阿进走过来了，附在他耳边轻声说道：“少爷，沧氏绣坊的箫少爷带着一位姑娘来求见，说是有急事想请你帮忙。”
“先请他们去客堂喝茶，我这就来。”
“是。”
“用上好的碧螺春招待客人。”
“是。”
阿进退下了。
黎允浩整理了一下自己的仪容，看着自己娘亲还趴在床前哭个不停，一边劝的人也拿她没办法。黎允浩抹了抹眼角的泪痕，走了出去。
“沧箫，找我何事？这位是……”黎允浩见到沧箫身边那个十分眼熟的姑娘时，思绪不知不觉飘飞到数日前，鱼塘里那个狼狈不堪的落水女贼。
“是你！”
“是我……”花木棉条件反射地低下头，羞涩难当，心中万念俱灰。
这丫的年轻男子果真就是黎家大少爷。纠结了一晚上的担忧最终还是发生了！
话说这些土豪公子哥的记性要不要都那么好啊？连一面之缘的采棉丫头都能记得？而且还是在她花木棉还长得如此普通如此大众化如此其貌不扬的情况下……
她还真想找个地缝钻进去啊！
079 那我陪你走一趟吧
更新时间20131130 22：24：21 字数：2001
沧箫一口碧螺春茶水差点没喷出来：“怎么？你们俩早就认识？”
他询问的目光以及满脸的醋意已然无法遮掩。
花木棉觉得在这种时候还是保持沉默比较好，她一直在琢磨“女孩子是不是应该矜持一点”这个问题。如果一个黄花闺女和另一个富家公子“早就认识”，不管二人有没有拉拉扯扯，那闲话传出去总归不好听的。
何况那日不慎落水，花木棉还浑身湿漉漉的和这黎少爷相处了一会工夫。此事绝不能伸张，只要黎允浩不提，花木棉肯定不愿意提的。
沉默良久，气氛有点尴尬。
见花木棉耷拉着脑袋不回答，黎允浩一下子明白了什么似的，忙忙摆手装局外人：“我才刚回棉花田庄多久，哪有你那么好艳福，认识如此貌美的姑娘。”
言辞间似乎满是对花木棉容貌气质的赞赏，一来撇清了二人的关系，给人家姑娘一个台阶下，二来还给沧箫挣足了面子，证明他是个颇有才情和风度的花花公子，好叫沧箫不要多想。
可那沧箫是何许人物也，他怎能不起疑心，尤其是事情关系到自己心爱的女人。
“你们不说，我也会想办法查清楚！”沧箫佯装恶狠狠地瞪了黎允浩一眼，摆出一副要跟他们秋后算账的架势。
黎允浩却只是“哧哧”一笑，他毕竟和沧箫是铁哥们，权当这小子在开玩笑了。
“说正事，二位找我来有何贵干？”黎允浩赶紧转移话题。
还没等花木棉张口，沧箫就抢先说道：“方才进来的时候见你们家都挂上白帐子白灯笼了，莫不是你爹他……”
黎允浩点点头，眼圈又一次红了，只是这回却没流出眼泪来。
在外人面前，还是得坚强一点的。何况此处还有个不太熟的姑娘。
花木棉就明显更伤感了，眼圈红的更加厉害，热泪不知不觉开始打转：“黎老爷去了？”
可怜的老东家啊！黎家对他们花家恩惠不少，花木棉从小就很敬畏黎家的主人。多亏有他们黎家，自己才能不愁吃穿的长大，爹爹才能衣食无忧。如今老东家去了，花木棉心里还是挺难受的。
而那黎允浩却不知道花木棉的身份，看着这姑娘的反应，倒是觉得新奇，难得一个外人会为他父亲落泪，说明这姑娘心地很善良。
黎允浩长这么大了，遇见的都是些谄媚逢迎的女子。这位花木棉姑娘的表现倒是让他眼前一亮，十分意外。
沧箫本无意戳到黎允浩痛处，奈何有求于人，还是打了亲情牌。“阿浩，你也节哀吧。人死不能复生……”
“我知道。”黎允浩不等沧箫把后面的话说完就赶紧打断了他，大概是不想再去考虑这档子伤心事。
“快说吧，你俩到底找我有什么事？你这小子一向都是无事不登三宝殿的，每次你姐来看望我娘的时候，你都不来。”
“她们那是婆媳聚会唠嗑家常，我蹭在中间算个什么事……”沧箫无奈地打哈哈。
然而当沧箫说到“婆媳”二字的时候，花木棉明显捕捉到黎允浩脸上一丝不悦。
花木棉心中默然，这公子哥肯定是不喜欢沧琴！
饶是花木棉听沧琴聊起黎允浩已经不是一次两次了，但看到黎允浩对沧琴这个不置可否的态度，花木棉心中还是有些为沧琴忿忿不平的。
你对人家黎少爷心心念念，苦苦相思，人家黎少爷却未必对你牵肠挂肚。可怜沧琴将来嫁到黎家怕是要吃大亏的！
沧箫指着花木棉说：“这是棉花农花老爹的大女儿，叫花木棉，也是我一朋友。木棉的一个婶婶得了癫痫症，久治不愈，想问你介绍位御医来帮忙诊治。你放心，诊金我出。”
原来是为这档子事。简单！
黎允浩脸上的阴霾很快就散去了：“正巧我爹屋里有位京城来的蔡御医，本是要请来给我爹瞧病的，这会子我爹去了，我便请那蔡御医随你们走一趟吧！至于诊金么——倒不是多重要，你们看着给吧！那蔡御医是我朋友。”
“如此甚好。”沧箫满意地笑了。哥们儿办事还是挺靠谱的。这趟算是没白来。
黎允浩说：“你们先坐会儿，我去请蔡御医过来。”说着就出了客房。
沧箫刚要坐下继续喝茶，就见心腹黄东子跑了进来：“少爷少爷，可把你找着了！”
“又出什么事了？”沧箫被黄东子一惊一乍的吓了一跳，口中的碧螺春茶水差点又一次喷出来。
黄东子说：“那位甄爷说是有要事找你商量，在咱们府中坐了好一会儿都不走，老夫人都给吓到了，您快去看看吧！”
“这贼老头子真不懂规矩，谈生意怎能在家里谈呢！”沧箫对这个甄元江不爽到了极点。
江湖道义，生意场上的瓜葛是不可以牵涉到家眷的，这贼老头子跑去他沧府闹事，摆明了是要给他脸色看嘛！上次为码头的事甄老头吃了鳖，这回又是要闹哪样？
“木棉……”
“没事，你先回去处理吧，我自己带御医过去就行。你家里的事情更重要。”花木棉看着沧箫一脸的为难，赶忙善解人意的说出这番话来。
其实，她巴不得沧箫赶紧消失呢！要是让沧箫知道杨婶婶就是杨武的娘，那他还不气得半死。
而沧箫哪意识到这一茬，只觉得花木棉如此善解人意，心里感动到了不行：“那我就先回去一趟，忙完了我就去找你。”
花木棉点头。
沧箫就火急火燎地跟着黄东子离去了，连个招呼也来不及跟黎允浩打。
过了一会儿，黎允浩领着蔡御医过来了，见只有花木棉呆坐在那里喝茶，沧箫却不知死哪去了。
“怎么就木棉姑娘一人？那个混小子呢？”
“他家中出了点事，先回去了。”花木棉不敢正视黎允浩的眼睛，说话的时候总是有意躲闪。
“那我陪你走一趟吧。”黎允浩决定当一回护花使者。
080 人去楼空
更新时间2013124 4：42：39 字数：1486
黎允浩领着蔡御医，跟着花木棉一起往杨婶婶家里去，走出黎府没多久，雪下的更大了，街上很快积了一层厚厚的雪。
“今年这雪，下的有些诡异。”黎允浩和蔡御医一路上都在讨论这个事。
按说初冬未至，此时并非降雪的季节。
黎允浩却比较乐观：“不是有句俗话叫瑞雪兆丰年嘛。正好今年地里的棉花都丰收了，明年一定也会有好收成。”
“想不到黎公子人在京师，心里却惦记着家乡。”蔡御医笑道。
黎允浩不置可否地叹气。父亲病故，作为家中长子的他自然是要肩负起重担的，他已经命阿进着手去办京师的交接工作了，以后，他就会长期在棉花田庄这里定居了。
京师的繁华，伴随着灯红酒绿喧嚣嘈杂，一起消失在记忆中。
黎允浩见花木棉一个人兴冲冲走在前头，也不跟他们搭话，觉得有些无趣，便上前搭讪：“想不到姑娘是花老爹家的女儿。”
“怎么？黎公子也认得我爹爹？”�
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