庶香世家棉里藏针-第24部分

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“怎么？黎公子也认得我爹爹？”花木棉话音刚落，就觉得自己问了个蠢话。再怎么说，人家也是大东家的儿子，就算是去京师呆了几年，好歹最大的劳动人民头子还是认识的吧。
于是花木棉就看到黎允浩玩味的笑了笑。这人估计也是被问了个哑口无言。
“那上次姑娘去我们黎氏养殖场是为了……”黎允浩又想引起话题。
“那个……那是个意外……”花木棉恶寒了一下，最近的意外发生的还真是频繁。
但她总不能告诉人家她是去捞鱼的吧！
花木棉吐了下舌头，黎允浩又一次捕捉到了花木棉脸上的尴尬，然后热心肠的继续转移话题，“姑娘和沧箫是怎么认识的？”
不得不承认，黎允浩的初衷是好的，他做出了所有努力想要和这位美丽俏皮可爱的姑娘套近乎，无奈这公子哥太不会攀谈了，每每开口必戳人痛处！还戳的人家小姑娘鲜血淋淋的……
“我们……我……他……”花木棉组织了半天语言，还是不知道怎么解释，“本来是梅姨家的儿子被沧少爷欺负了，我看不过去，就骂了他一通，也不知道后来怎么就成为朋友了。”花木棉说着说着自己心底都开始虚了。
这么久没去街上卖绣品了，她都快忘了梅姨那智障的儿子长什么模样了。
而作为听众的黎允浩，显然是没办法从这么几句话当中概括总结出事情的经过的。于是黎允浩综合了一下沧箫本人的混世魔王性格和撒泼打诨脾气，大致明白了，一定是那小子对这花木棉丫头死缠烂打，不然人家好好一姑娘，干嘛要跟沧箫混在一起？
还有，这姑娘身上到底有什么特质吸引了沧箫，居然会让沧箫这么一个唯利是图、恶贯满盈的混小子去帮她忙？
越是想到深处，黎允浩越对这姑娘产生了浓厚的兴趣？
“冒昧问一句，姑娘今年芳龄？”黎允浩再一次尝试转移话题。
而这一次，花木棉显然又被他的无厘头的问题给难住了。
告诉他年龄倒也没什么，反正我们穷人家也不怎么讲究这个忌讳，但他一个贵族公子，怎么好像对我特别感兴趣呢？花木棉心里异常苦恼，却也形容不出是哪里不对劲。等到三人已走到杨婶婶家门口的时候，花木棉说：“到了，这就是杨婶家。”花木棉终是没回答黎允浩的问题。
敲了敲那破旧不堪的木头门，许久没有回应。花木棉嚷了一句：“小武哥，我是木棉，我找了大夫来看杨婶婶！”然后就推门进去了。
“吱呀吱呀”的木头门被推开，伴随的是满园子的积雪，上面没有任何脚印，积雪白白净净“铺”的整整齐齐的如同盐撒的一般。
“这里根本就没有住过人的痕迹嘛。你确定你的杨婶婶是住在这？”黎允浩问道。
“没错啊，就是这里啊！”街角的尽头只此一处破败不起眼的屋子，她绝不会记错的。
可这人去楼空，究竟是怎么回事？
奇怪了，杨婶婶和小武哥跑哪里去了？
“不行，我感觉他们肯定出事了，我得去棉花田庄的其他农户家里去问问！”花木棉说。
黎允浩看了看这天，鹅毛大雪一点也没有要停下来的迹象。他让蔡御医先回黎府，然后对花木棉说：“这路不好走，我陪你一起去找找吧，出什么事也好有个照应。”


081　大事不妙
更新时间2013125　23：40：36　　字数：1670

　花木棉和黎允浩走进棉花田的时候积雪已经能漫过鞋子了，鹅毛雪变成了颗粒状的冰雹，似乎预兆着不吉利。
纵使黎允浩再三劝说，天气不好，先回去，花木棉还是不同意，她总觉得杨武哥和杨婶婶出了意外。
“杨婶婶身子不适，绝不会随意走动，如今家里连个人影都没有，这实在太诡异了，我一定得去问问其他的农户们。”花木棉坚持道。
此去农户住宅区还有很大一段路要走，花木棉是轻车熟路，黎允浩这富家公子走起来显然有些吃力。好在他是男子，不好意思落在了一姑娘后头，于是他就很卖命的“追赶”着花木棉。
这么走了许久，穿过田园小径就是一片山路，夹道的山尖上全是白皑皑一片，山上的树早就被积雪压得快要承受不住重量了。可花木棉一头闷的往前面走，根本无暇顾及两侧的“风景”。
那黎允浩现在一心全担忧着走在前面的姑娘，也没注意。
一个闷雷打下来的时候，二人皆是一惊，停住了脚步。
就见那闪电夺目，似是劈到了右侧山峰上的一棵树，枝桠忽的断裂了，朝山下砸了过来。黎允浩大叫了一声“木棉姑娘小心”，拽着花木棉的胳膊就往一边躲闪。
幸好他动作快，树枝桠正好滚在他们脚边。远看的时候觉得只有几尺，近看才知是一棵大树的枝桠，足足有两丈长。
越是天气不好，花木棉就越替杨婶婶他们担心。
“不行，我心里总有一种不祥的预感，好像杨婶婶会出事。”花木棉急了。
“也许是你想多了呢？”黎允浩拼命拉住花木棉的胳膊，不准她再继续往那山路尽头走。
“黎少爷你别拦着我，走过这条山路就是梯田了，下了梯田就能看见农户住宅区了，我不找到杨婶婶不会罢休的。”花木棉还在坚持。
“你明天再找也不迟啊，你杨婶婶不会有事的！”
花木棉皱着眉头：“哎呀，你不懂……”
她最了解杨婶婶和杨武哥了，这母女两个从来都不喜欢麻烦别人，出了什么事都是自己扛着。他们越是这样，花木棉心里就越担心。
二人在山路上拉扯了一会，又有沿路的山峰上接二连三滚落山石和树杈下来，于是窄窄的山道很快就被乱七八糟的东西给堵严实了，积雪越来越厚，大有活埋他们二人的趋势。
黎允浩心中暗叫不妙，瞧见前方不远处有个山洞，好像是棉花农挖出来夏天干农活时避暑用的。
“我们去那个山洞避一避，我答应你，等雪一停，我就陪你去找杨婶婶。”黎允浩郑重其事的说。
也由不得花木棉考虑好还是不好，黎允浩就拉着花木棉往那边走。
二人步履艰难，但也没办法，再呆在原地争执下去只有死路一条。
…………
沧箫带着黄东子回到沧府的会客厅，看见自己亲爹亲娘像伺候祖宗一样的招待着那位甄老头，心中怒火“噌”的一下就冒出来了。
“糟老头！你搞什么名堂？？”
沧箫话音未落，甄元江竟一个箭步走过来，“啪”的双腿跪在沧箫脚跟前：“沧少爷，求你救救我女婿。”
什么情况……
这个糟老头怎么给他下跪了？
沧箫一时语塞，愣在当场。
沧老爷和老夫人也是一下子被甄元江的举动给吓呆了。这人不是沧箫的生意伙伴嘛，亏他们还好茶好水的伺候了半天！
黄东子此时出奇的灵光，瞧见了老主人和老夫人的脸色不太正常，就赶紧附在沧箫耳边说：“少爷，别愣着，咱们快带着甄爷去房里谈，别把老爷夫人给吓着了。”
沧箫这才回过神来。
他火急火燎地赶回来，已经做好要和甄元江大干一场的心理准备，却是没料到甄元江搞这么一出。
糟老头子究竟有何把柄被自己抓住了吗？怎么自己一点都意识不到？他居然说要求自己救他的女婿。那老头的女婿究竟是何许人也？
“我们去房里说话。”沧箫示意黄东子先把甄元江给拉起来。
又对老爷和老夫人说：“爹，娘，这是我生意上一个朋友，家中出了点小事来找我帮忙的，没什么要紧的，您二老先回屋歇着吧。”
二老对视一眼，也懒得管他这档子事。沧老爷心里是想骂骂儿子的，但在外人面前训儿子毕竟没面子，所以他也忍了。
二老没多言，转身，互相搀扶着就离开了会客厅。
黄东子指路，道：“甄爷这边请。”


082　小心黎允浩不要你了
更新时间2013126　22：59：28　　字数：2188

　等到甄元江把自己女婿的事情说了一遍，沧箫心里偷着乐——这位甄爷，既是现在的生意伙伴，也是未来的潜在竞争对手。淮江码头由甄元江掌控，将来遏制住这个棉田镇出口商货的喉咙，肯定会造成诸多不便！以前赵燕管着的时候根本没有形成规模，遇上什么事，都是有钱能使鬼推磨，沧箫使几个银子便能打发赵燕。可今时不同往日了，沧箫想在甄元江的地盘上挥刀，谈何容易？
如果甄元江真的有求于自己，那将来谈起合作来会方便许多。
不就是从县太爷手中救一个死囚出来嘛，这点事对沧箫来说，还是小菜一碟的。县太爷最是个欺软怕硬、怕惹事的主儿。沧箫只需动动嘴皮子，动用些人际关系，再给那老头子一点狠眼色，事情便能轻易解决了。
“却不知道甄爷的女婿姓甚名谁，犯了什么事？”沧箫问道。
要想救人，得先打听清楚那是个什么人。
甄元江显然比较机警，思考再三，也只是说道：“我女婿叫朱文德。这事说出来倒也惭愧，我那不争气的女婿，也不晓得是受了谁的蛊惑，跑去跟一群二流角色一起贩卖私盐，这不，结果途经棉田镇的码头被官差抓了个现形。”
甄元江并没有说出赵燕这个人，也没有明说自己黑/道上是做什么买卖的。毕竟自己的把柄不能全落在人家手上。
按照当今律令，贩卖私盐等同死罪，罪不可赦的。沧箫黑白两道的生意都有染指，他自然明白这一点。
沧箫淡淡的笑了笑：“这事也好解决，只需找个人替了你女婿受刑即可。”
甄元江感觉到沧箫已经全然相信了自己的话，心中重担也算是放下了。“那就这么办，在下去找个替身替了我女婿，其他和县太爷沟通方面的事，就有劳沧箫少爷费心了。”他一口一句少爷，不可谓不尊敬有利。
“好说，好说。”沧箫客气的拱手笑了笑，他显然也很是受用。
看到沧箫那边点头了，甄元江又站起身，双手作揖，道：“多谢多谢，此恩此德，在下铭记于心。往后若是沧箫少爷有什么要帮忙的，尽管吩咐。在下一定献出绵薄之力。”甄元江心中暗忖，这客套的话得给他说足了，他才会心甘情愿地去帮自己。
接着，黄东子奉命送甄元江出了府。
…………
沧箫看看外面，天色暗的太快了，大雪下了一整日，路上十分不好走。
他走到府门口，犹豫不决，心中琢磨着到底要不要去找花木棉，就见沧琴走过来。
“阿箫，你不是说早上去找木棉了吗，怎么人在家里？”
“姐……”沧箫唤了她一声，并没有要解释的意思。
看她的样子是刚从外面回来，厚厚的棉衣外面罩着一坨一坨的雪，沧琴的耳朵用貂皮围巾裹着，头上戴着毡帽，可露出来的鼻子也被冻得通红。
“我还没问你去哪了呢。”沧箫俏皮的冲姐姐猛眨了下眼睛。
今天甄元江来府中的事情，沧琴似乎不知情。
沧琴就说：“我本想去街市上逛逛，谁知道雪下的这么大。好几天没见着木棉了，有点想她了。”
“你想她做什么？她又不是黎允浩！”沧箫和沧琴并肩往里屋走。
沧琴给弟弟的额头上一个爆栗，“叫你胡说！”
沧箫似乎是被这恶劣的天气打败了，退缩了，冻得不想出门。
想到花木棉已找到御医帮她给杨婶看病，心愿已了，暂时也用不着他沧箫在一边看着。说不定花木棉还嫌他碍眼呢！就今天花木棉那个冷漠的态度……沧箫一想就觉得难受。
沧琴眼尖，察觉出自己的弟弟言辞间满是酸楚味，便开始调笑他：“哎哟我的傻弟弟，早跟你说过了，木棉那样的姑娘不适合你，她单纯善良，不懂得与人争执斗心，你妻妾成群的，木棉怎么会看得上你呢！她要是嫁过来了，还不被我那几位嫂嫂给欺负死啊。”
“我不会让别人欺负她的，我会保护她的。”
“你那么忙，哪有时间保护她？你只要远离她，她就阿弥陀佛善哉善哉了！”沧琴鼻息里哼哼了一声，满是对自己弟弟的不信任与冷嘲热讽。
“你到底是我姐姐还是她姐姐啊！我怎么感觉你胳膊肘老往外拐啊！有你这样劝分不劝合的人么！”沧箫怒嗔道。
沧琴却是笑的更开心了：“劝分、劝合，那都得看情况呀，明显的你跟木棉就不合适。早就告诫过你别打她主意了！镇上的姑娘那么多，你咋不去在别的姑娘身上使使招呢？”
“我他妈的就看上花木棉了！我非她不娶，行不行！”
“哟，弟弟你还跟我急上了！我说这么多，还不都是为了你。”沧琴简直不能理解，花木棉那样的家庭背景是怎么吸引到自己弟弟的。
沧琴和花木棉做了几年的好姐妹、好朋友，关系好的没话说，她自然是不嫌弃花木棉的家庭背景的，有时候还会很善良的想要接济她们家。可是这做姐妹跟成亲却不是一码事。
“这个年代，嫁娶都得看门当户对，别说人家花木棉不愿意了，就算她愿意，爹和娘还能答应吗？”
“我是娶小妾，又不是娶正妻。爹娘哪管得了那许多。”
“就是因为你直把人家当妾，人家才觉得委屈，不愿意嫁给你呢。”
“姐姐你急什么，我话还没说完呢。纳妾是给外人看的，真正到时候木棉过门了，我也疼她，你也疼她，她还不就跟沧家大少奶奶一般的待遇。真不明白那女人怎么那么死脑筋。”
沧琴赶紧想办法开导弟弟：“人家不是死脑筋，是根本不喜欢你这样的野蛮男人。”
沧箫又皱起眉头：“姐姐！你现在简直是越来越像娘了，什么闲事都喜欢插一嘴巴管一管。你再这样下去，小心黎允浩不要你！”
“哼！臭小子找打！”沧琴说着就一巴掌往弟弟身上拍去。当然也没用多大力。
姐弟两个从小到大都是这般打打闹闹，互相抬杠的，但感情却好的不得了，从来没有真的生过对方的气。
沧箫知道，姐姐的软肋就是那个黎允浩，所以每次沧箫说不过姐姐，就把黎允浩搬出来说事。
这一招屡试不爽，小打小闹完了，他姐姐再也不会多嘴一句。
接着，二人各自回屋，吩咐下人烧柴火点热了炕。天气冷的连多说一句话都好像会流失掉身体里的好多热量似的。


083　最精明的人
更新时间2013127　23：07：10　　字数：1369

　傍晚时分，大雪终于停了。
一直为杨婶婶担忧不已的花木棉，之前就像个没头苍蝇似的到处乱转。经过黎允浩一番安抚，她总算清醒过来。杨家人去楼空，一定是杨武带着母亲搬走了，不然不可能家中什么东西都没留下。
这么想着，等雪一停，花木棉倒是打消了要去梯田下面找农户住宅区打听的念头。正好前方的山路又被堵了个严实，她只有先往回走。
黎允浩见花木棉情绪稳定了，这才放下心来。
二人一同往花家大宅的方向走，花木棉很感激黎少爷一路相陪，大雪塌方的山路是最危险的，多亏了黎少爷，她才得以脱险。
送到花家大宅门口的时候，花木棉实在也想不出挽留人家的话，只得讪讪地说道：“谢谢黎少爷。杨婶婶应该搬走了，您还是让蔡御医先回京师吧。真不好意思耽误了您这么长时间的工夫。”
花木棉一直明白贵人事忙这个道理，人家少爷好歹也是刚刚丧父，家里头不知道有多少事情要办，她却把人家霸占着，心中实在有愧。
“就送到这吧黎少爷，我先进去了。”花木棉很不自然地冲着黎允浩笑，脚步却挪不开。
“木棉姑娘，你别担心，你杨婶婶吉人自有天相，她的病一定会治好的。回去以后好好休息，千万不要胡思乱想。”黎允浩语气温和，听着他说话，让人在寒冷的冬天里隐隐感觉到一丝暖意。
花木棉真的很诧异，明明是自己耽误了人家的时间，人家还好心好意来安慰你。花木棉点点头，气氛一时尴尬到了极点。黎允浩就说：“快进去吧，外面冷。”
他知道这个姑娘很懂礼数，自己如果一直杵在姑娘家门口，姑娘肯定也不好意思先转身，于是黎允浩自己转身先走了。
走了十多步，忍不住回头看了一眼。花家大宅门已经关上了，姑娘已不见踪影。
看着宅门缝隙越来越小，黎允浩心里有一种说不出的不舍。
…………
再说那沧箫，做起事情来果真是雷厉风行，说风就是雨。
才不过一日一夜的工夫，沧箫已亲自登门，去找那县太爷喝茶、吃茶糕。沧箫并没有邀请县太爷去茶楼，而是特意跑到衙门里头去闹事，想那些办事的官差衙内们都眼巴巴的看着，沧箫这活阎王毫不留面子，对那县太爷颐指气使的。表面上说是想喝茶，实际上谁都知道小魔王无事不登三宝殿。
县太爷脸上总是挂不住的，官差衙内就纯当作没看见。
等到沧箫表明来意，说出要把死囚朱文德给赦出来的时候，县太爷也只有乖乖的听命，完全不敢忤逆小魔王意思。
就这么着，沧箫把甄元江找来的一个替死鬼交给了县太爷，轻轻松松救出了朱文德。一切，就像什么都没发生过一样。
“多谢沧箫公子相救！”甄元江来接女婿出狱的那一天，爷俩个一起对这位救命恩人好好道谢了一番。
沧箫心情顿好，开开心心的给他们接风，说一起吃个饭。最后结账的自然是甄元江，但沧箫和甄元江二人都各自心怀鬼胎，表面上装作相敬如宾。
“往后沧箫公子有何难处，尽管吩咐。”这回开口的是朱文德。
朱文德长得高头大马，脸蛋黝黑，鼻梁高高，比寻常男人的个头要高那么一些。
先前由于被关在牢房里，谁都没注意到，这位朱公子穿戴整洁起来还是很英姿飒爽的。而且他为人豪爽，特别爱笑，给人一种平易近人的亲切感，一点也不像那种做生意的尖酸商人，倒是很想黑/道的大哥。
沧箫年纪没有朱文德大，但他毕竟也久经商场了，见到的人能排满一条淮江。像朱文德这样豪爽的生意伙伴，沧箫倒是第一次遇上。
朱文德说话做事起来，要比他老丈人甄元江要客气豪放许多。沧箫隐隐有一种想跟这人做兄弟的感觉。
殊不知，最精明的人，就是那种笑里藏刀，杀人于无形的，还让你心甘情愿把他当兄弟。


084　甄家
更新时间2013129　1：45：15　　字数：2311

　084章甄家
由于气温骤降的原因，淮江码头的来往船只也受到了影响。
淮江湖面已结了一层乳白色的冰，虽然只下了一天雪，湖冰并不厚，撒些粗盐便能应付，但为了安全起见，棉田镇的县太爷和淮阴镇的县太爷一起达成共识，分别在各自的码头张贴告示说：天气原因，码头船只停止运营三日。
县太爷无非是为老百姓谋福祉，可这些明文禁令却是苦了那控制着淮江码头两岸的甄元江。三日不做生意对于他们甄家来说，可是一笔不小的损失！
好在甄元江早已在棉田镇码头附近购置了一套府邸，大小院落虽不多，占地面积也不广，然而，容他一家人居住的卧房数间以及宽广的议事房还是有的。
甄元江的女儿甄萍儿，如今就快要做人母了。肚子里怀着七个多月大的胎儿，行动十分不便，因此一直安心住在淮阴镇的府邸，她已经很久没有见过自己丈夫朱文德了。
替她安胎开药的大夫说，甄萍儿是个好福气的女人，这第一胎是个小子。
甄萍儿每日见不着丈夫，也很少见着父亲，心心念念的都是肚子里快要出世的儿子。
偶尔摸着自己圆滚滚的肚子，心情也能好受一些。
这一日，朱文德和甄元江从酒楼里走出来，见到淮江码头告示栏上贴的檄文，心情特别遭。
码头管事的伙计红毛见自家少主人朱文德被放出来了，很是乖巧谄媚的上前去招呼：“甄爷好！德哥好！”
甄元江和朱文德皆是点头示意。
这位管事的伙计是从朱文德最得力的下属中挑选出来的，人前，小弟们伙计们都称一声“红毛哥”。
他平日做事雷厉风行，只有在甄元江和朱文德的面前才会有机会看见他点头哈腰、奴颜卑膝的模样。
朱文德知道这红毛脾气不好，对待兄弟和下属十分严苛，有时候毫不讲情面，引来兄弟们诸多抱怨。但朱文德自己心慈，演惯了“白脸”，觉得身边提携一个“黑脸”是非常必要的，因此朱文德很是倚重红毛。
即使红毛做错了什么，朱文德也会帮忙擦屁股打圆场。
甄元江却是个老谋深算、老奸巨猾的家伙。他一眼就看得出来红毛不是什么好鸟，因而时时提防着红毛，常对女婿说：“阿德，你要小心红毛这小子，别一不小心着了他的道。”
朱文德每次听完老丈人的告诫，也只是抿嘴一笑，顾左右而言他。
他心里何曾不懂得“用人不疑、疑人不用”的道理。这个红毛从小吃惯了苦头，如今吃得苦中苦、成了人上人，自然会嚣张跋扈一些。朱文德自己小时候也经历过一段冗长的苦日子，因此他很能理解红毛为人处世的方式。
“爹，您就放心吧，红毛这小子还嫩着，他不敢反我们的。再说了，这甄家的家业不还是您老爷子掌控着嘛，您老身强体健，还有半百年活头呢，哪用的着女婿我操闲心啊！”
甄元江每每听到这话，心情就会大好。
当初考验了朱文德很久，才把自己心肝宝贝的女儿许配给他。朱文德是个穷小子，出身不好。唯一的优点就是会看脸色行事。此优点深的他心。
甄元江看着朱文德的眼神，就像是看着自己的亲生儿子一样。
可惜甄元江的夫人死得早，他膝下就萍儿一个女儿，后来天南地北的闯天下做生意，再也没起过续弦的念头。眼看着女儿大了，愁嫁了，又遇上朱文德这样的得力助手帮他打理生意，他很开心的就促成了这门亲事。
“再过几日，就是你爹