庶香世家棉里藏针-第8部分

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尚书夫人忙道：“弟妹别急，我们夫妇二人赶来的时候，听闻浩儿那孩子也跟在后面，想必马上就要到了。”
黎夫人眼眶红红的，除了看着黎老爷说着安慰他的话，其他什么都说不出来。
这时候，黎老爷的屋子被敲响了，外面是个女子尖利的嗓门：“你们拦着我干什么，放我进去，我要看看老爷！”
“姨娘，夫人说了不让你进去。”是一个小厮拦在了门口。
“放肆，你这个狗奴才，也敢拦姑奶奶的路？”


023　湘姨娘
更新时间2012527　21：30：41　　字数：2166

　“湘姨娘，请您配合一下，皇都请来的大夫正在里面诊断呢，老爷此刻受不得惊扰。”那小厮倒是个口齿伶俐的。
女子尖利的嗓门顿消，她干脆在院子里的石凳上坐下来了。她倒要看看，里面那个老女人什么时候愿意出来。她也不知怎么的，这几天全家上下都不允许她来见老爷，说什么老爷不舒服。一个男人，能有什么舒服不舒服的。可是一听小厮说，连皇都的大夫都给请来了，她不得不怀疑事情的严重性。
尚书大人夫妇两个听到门外的喧闹声，面面相觑。尚书夫人侧过脸来对黎夫人说：“弟妹，外面的那位湘姨娘……”
“不用理她！”黎夫人幽幽的站了起来，眸子里深邃极了，谁都看不清她在想什么。
黎夫人见黎老爷安静了，便走到桌边对着那个站着的大夫道：“大夫，你继续说。”
“这第三种药丸——活络保命丹，是由乌头、地龙、南星等药组成，为温寒散结、活血通络之中成药，服下后可以稍微缓解一下黎老爷的淤血停滞喉头、寒湿侵袭经络作痛、双腿不能屈伸等症状。黎老爷的病痛多来源于此，经络不通才会浑身酸胀麻木。活络保命丹虽可延长些寿命，但不可多服，否则会有副作用。”
黎夫人忙问道：“那需要多久服用一次？”
大夫道：“活络丹一日一次足矣，另外两种丹药随三餐而食，注意让黎老爷多喝水。”
“明白了，多谢几位大夫。”黎夫人取了药方走到门口，喊了个贴己的丫鬟过来让她去抓药，给了厚厚一沓银票，可见药方子上的药材都名贵的很。
黎夫人转身又说：“尚书大人，尚书夫人，你们也守着一天了，先去歇着吧，可别弄垮了自己的身子。”那尚书大人虽不至于掉眼泪，但摆明一副伤痛欲绝的模样。说实话，人到了一定的年纪，又有几个愿意看着自己的亲人离开？
尚书夫人就扶着尚书大人先回客房去了，徒留黎夫人一个坐在黎老爷床边。
黎老爷猛然间睁开双眼，像是被鬼怪附身了一般：“李若兰！你还我儿子命来！你还我儿子命来！”
黎夫人的蛾眉紧紧皱在一起：“老爷，你真是病糊涂了！若兰这辈子伺候你忠心耿耿，我们浩儿也孝顺懂事，这么好的妻儿你放着不闻不问，却要关心那远走高飞的狐媚子和她的私生子？”
这时候，外面的年轻女子看见尚书大人夫妇都离开了，也就撒泼冲进屋来，哭得梨花带雨的：“老爷老爷，你可得为湘湘做主啊，湘湘想进来伺候你，却被若兰姐拦在外头不让进，她摆明了就是不把我当黎家的人嘛！”
“我和老爷在说话，什么时候轮到你这个侧室进来插嘴！”黎夫人一声厉喝，把那年轻女子给吓得不敢吭声了。她一件葱绿盘金彩绣绵裙，倒是和她的铁青脸色极为相称。
“老爷你看啊，若兰姐就会在这种时候打压我！”腿软的年轻女子嘴上可并不服软，还在支支吾吾的说着昏话。
就见那病榻上的黎老爷挣扎着坐了起来：“李若兰，你给我出去，我有话要跟湘湘说。”
黎夫人听了这话满脸涨得通红，刚才有外人在她是没发火的，这回当着小妾的面，老爷却这么不给面子？
黎夫人似乎早已忘记黎老爷是生着病的：“你又想把我支走，打算跟她说什么悄悄话？别以为我不知道，你就是惦记着那个梅冬青！老爷你是真糊涂了，梅冬青根本从来就没有爱过你，她的儿子也不是咱们黎家的骨肉，你为什么非要找她回来呢？”
那愣在一旁的湘姨娘是丈二金刚摸不着头脑：“老爷，夫人，你们唱哪出呢？谁是梅冬青啊？”
“不关你的事，你给我出去！”黎夫人回过头来一双利眼狠狠刺入湘姨娘的面颊。
湘姨娘自讨了没趣，也知道这夫人发起威来可不容小觑，索性先退出去，打算晚一点再溜进来看望老爷。
谁知黎老爷却又叫唤起来：“李若兰，我到底还是不是这个家里的主人？我叫你滚出去你听不见吗？我说了，湘湘不准走！”
黎老爷一说完这话就开始剧烈的咳嗽，想是气急攻心了。湘湘赶紧凑到床边，顶着夫人杀猪一般的眼神强装没看见的：“老爷我在这呢，你有什么话就说吧，别跟若兰姐怄气。”
黎夫人大口喘着粗气，差点没被这湘姨娘的话给气晕过去。
既然黎老爷不待见她，她也只好虚掩了门在外面站了一会儿，耳朵却贴着门，想要听老爷说些什么。
其实，她不偷听，也猜着一二了。这几年老爷突然开始关心起十几年前被她遣走的一个粗使丫头梅冬青，还非说那丫头生下了黎家的骨肉。这种事情传出去，岂不是丢尽黎家脸面。
不一会儿，果真听见老爷气若游丝的交代着：“湘湘，我时日不多了，委屈你这么些年在府中伺候我，不能添个一男半女，还被李若兰打压着，我知道都是我对不起你……”
“老爷你别说这种话，是湘湘福薄，肚子不争气……”湘姨娘的招牌式眼泪又哗啦啦掉了下来，黎夫人在外面听得胸闷气喘。
“我叫你过来，是想在临死，之前，拜托你，做最后一件，事情。”黎老爷断断续续的说道。
湘姨娘紧紧握住了黎老爷长满皱纹的手：“老爷尽管说，我一定会照做的。”
“请你帮我，找回我的儿子……咳咳咳……”
外面的黎夫人紧紧握住了拳头：果然就是为了这件事！
屋里的湘姨娘却是没听明白：“老爷说的是浩儿吗？浩儿已经在回家的路上了，估计今日该到了。”
“不是，不是浩儿，是另一个孩子，他的母亲叫梅冬青……”黎老爷说到这儿，两眼一闭又昏死过去了。外头的黎夫人听见湘姨娘声声哀嚎，连忙推门进来。
“我都说了多少遍了老爷病着，你还非得进来刺激他，现在好了，老爷又晕死过去了，你这个妾室是不是该消停一会儿了？”黎夫人这声怒喝已经完全盖住了湘姨娘惊恐的呼救声。结果湘姨娘是眼圈红红且莫名其妙退出去的，屋里又只剩下黎夫人和黎老爷两个人。
黎夫人用力捏了下黎老爷的肩膀，又擦了擦他额上的细汗：“老爷，你这是何苦呢……”


024　劝架
更新时间2012528　23：42：38　　字数：1903

　“丁管家，我回来了，我爹的病怎么样了？”
当黎府的丁管家听到一连串剧烈敲门声，打开府邸大门而看到自家少主人那张清俊的面庞时，他几乎快要老泪纵横了。“少爷，您可算是回来了，湘姨娘和夫人正在老爷屋里闹腾呢！小的们谁也不敢上去劝，少爷您快去看看吧。”
这个不过四十多岁就已佝偻着背脊满目蹉跎的丁管家，永远都对黎家上下忠心耿耿，他当然对两位主子争执的事情束手无策。
黎允浩连忙进了府门，细细问着发生了何事，听到丁管家说大伯父和大伯母也在府中，他打算先去看望了爹娘和姨娘，再去拜访。
走入府邸，穿过抄手游廊，奇珍盆景和怪石嶙峋依旧那样耀眼夺目。
两座黝黑的巨石，紧紧地偎依在一起，只留出一道狭长的缝隙，就象是一对忠诚的情侣。阳光毫不客气地劈进巨石的缝隙里，犹如一把锋利的刀，于是，覆满青苔的地面上多出一把耀眼的神剑，静静地躺着，像是在等待自己的主人。
不远处有一道晶莹透亮的水帘。它挂在一座陡峭却并不险峻的人造悬崖上，直直地垂下来，拖到山脚下那片绿幽幽的潭子里。潭子的边缘突起三两块桀骜不驯的石头，勇敢地迎接着飞流直下的瀑布。大块大块的水跌在光秃秃的石头和绿幽幽的镜面上，发出一种并不难听的吼叫声。砸在石头上的那些水块，转眼间就散成一片朦胧的水雾和无数颗剔透的珍珠。
阳光从高处撒下，抚过水雾，于是空气中多出许多鲜艳的色彩。
只可惜如此绚丽的精致，府中无论主子还是奴才都行色匆匆，根本就没有欣赏的兴致。
黎允浩推门而入，见湘姨娘正泪眼婆娑的站在墙边抽泣，时不时还勾着脑袋往床榻上看两眼。黎允浩朝湘姨娘点头示意，湘姨娘就赶紧擦了一把眼泪，扯出一抹难看的笑容。
黎允浩又走到床边：“娘，我回来了，爹的病好些了吗？”
原本强撑着不让眼泪流下来的黎夫人一看到是亲儿子回来了，那眼泪就如倾盆大雨一般唰唰纵横了一脸：“不行了，怕是不行了……”黎夫人声音哽咽，抽搭搭的样子，比站在门口的湘姨娘还要悲惨几分。
“本来你爹方才还醒了一会儿，就是这个湘姨娘突然闯进来，拉着你爹说了半天的话，害的你爹又差点断了气！”黎夫人两眼里恨不得能射出利箭来，看着湘姨娘的眼神，让她毛骨悚然。
湘姨娘连忙走过来，还想争辩两句，数落这夫人太过蛮横无理，可是后来细想了一下，黎允浩毕竟是她的亲生儿子，不像黎老爷那样公正，黎允浩他能站在自己这边吗？
她忽然开始觉得前途渺茫，自己嫁进黎府来，也就生了一双女儿，膝下无子的女人是甚为悲凉的，假如黎老爷真的归西了，那她以后还可以向谁告状、向谁诉苦？
想到这里，她半张的嘴巴终是一句反驳的话也没吐出来。
黎允浩也这么大的人了，自然清楚自己娘和湘姨娘之间的那点陈怨，因此他看了一眼站在黎夫人身后的月娘：“月姨，到底怎么回事啊？”
月娘也算是黎家的老丫鬟了，当初是和黎夫人同时入门的，又一直在黎夫人身边伺候。可她却有个七窍玲珑心，一边把夫人伺候的服服贴贴的，另一边对湘姨娘也甚为客气。她倒算是个刚正不阿的人，要不黎少爷也不会如此信任她。
只是现在黎夫人还在抽泣着，月娘不好拉下脸面来说实话，她只得转移了话题：“少爷回来就好，那些陈芝麻烂谷子的小事，不提也罢，少爷这几日就别回皇都了，留在家里多陪陪老爷吧……”
黎夫人听了这话，也是不住地点头：“浩儿，你这趟回来，可有带几件换洗的衣服？要不娘去遣人重新给你置办一些？你离家离的早，往年留下的衣服都是十多岁时穿的，怕是早就小了。”
黎夫人开始回想起往事，多年不见，亲儿子已然长得这么高了，黎夫人忍不住又落了些眼泪。
黎允浩就从月娘手中拿过丝帕，帮娘亲擦眼泪。“娘帮儿子置办吧，娘说什么，就是什么，儿子听您的！”
他也是难得说出这么孝顺的话来，惹得黎夫人十分欣慰。
只是当黎允浩想到，自己买的两件新衣服，一件被个奇怪的丫头穿去了，另一件打湿了还晾在鱼塘边那间小木屋里，他就觉得一阵好笑。
本来昨天下午就该到家了，谁知道路过自家鱼塘的时候会遇上那档子事，不得已多耽搁了一夜，今儿一早才回到府中。无奈这事儿也不好向母亲开口，他只得讳莫如深。
“娘，您坐会儿也去休息吧，爹爹也需要静养，别在和姨娘争气了。儿子听说大伯父和大伯母也在府中，儿子过去问候一声。”黎允浩说。
黎夫人十分嫌弃的瞟了一眼湘姨娘，一副“谁稀罕和她争气”的模样，又笑着点点头，目送黎允浩出了屋子。那湘姨娘自知无地自容，也就跟着出去了，走到门外，她忽的叫住黎允浩：“浩儿，姨娘有事要问你，你先别走。”
黎允浩转过身来，奇怪的打量着湘姨娘：“姨娘有什么事？”
“此地不是说话的地方，你先跟我来。”
于是，湘姨娘神色诡异的去了一处僻静的柴院，这里堆放着柴禾，是个废弃的小院，一般不会有人过来。黎允浩就看着湘姨娘神秘兮兮的背影，开始猜测，无奈猜来猜去也不明白湘姨娘在卖什么关子。

025　遗落在外的兄弟
更新时间2012529　20：58：48　　字数：2013

　湘姨娘说：“老爷方才醒来的时候，特地把若兰姐给支开，给我说了一档子怪事儿。”
“到底什么事儿，姨娘你倒是快说呀。”黎允浩焦急不已。
湘姨娘取出帕子附在嘴边，神秘兮兮的，小声说道：“嘘，别声张……老爷说，浩儿你还有个哥哥，是你的亲哥哥！”
“哥哥？我有个哥哥？”黎允浩瞪大了眼睛，不明白湘姨娘想要表达什么。
“没错，老爷说有个叫梅冬青的女子当年是怀着黎家的骨肉被若兰姐给赶出去了的。本以为那女子活不长久，老爷又有愧，所以多年来都没上心去寻她，可近日不知从哪得来的消息，说那梅冬青其实生了一个儿子，也就是你的亲哥哥。老爷把若兰姐支开，就是为了交代我想办法把这母子给找出来！”
湘姨娘幽幽的解释着，黎允浩听了，一对弯弯的眉毛攒在了一起。
“那我哥哥叫什么名字，我该如何去找他？”
湘姨娘摇摇头：“老爷还没来得及说清楚，若兰姐就怒气冲冲的跑进来，似乎是听到了老爷的话。结果后来老爷就气晕过去了。貌似若兰姐认为那孩子不是黎家骨血，而老爷却一口咬定他就是，非要让那孩子认祖归宗，结果二人就是因这事儿而争吵的。”
“你的意思是，我娘反对我爹找回那对母子？”黎允浩的眉毛纠结的越发厉害。
见着湘姨娘点头，他用力闭了下眼睛：“此事先别声张，我暗中派人去找，先别和我娘说，不然她又得发脾气了。姨娘回屋好生歇着，我去大伯父屋里探望一番，就去看两位妹妹。”
“好，好。”湘姨娘言毕，转身先行离去了。
黎允浩用力踢了一下地上的柴堆，两个手掌握成拳头状，心中暗忖着：“娘啊，什么时候您才能少祸害别人一些？这次，怎么连黎家的血脉也不放过？”他无奈地叹了一口气，朝客房走去。
尚书大人和尚书夫人正围在桌边琢磨着该如何办理黎老爷的后事，就见黎允浩推门进来了。
“伯父伯母安好？”
“是浩儿啊，快过来坐。”尚书夫人客气的拉着黎允浩的胳膊往桌边圆凳上推，“怎么样，去看过你爹了吗？”
黎允浩不着痕迹地抬了下眉毛，思忖着要不要把外头有个亲兄弟的事情告诉大伯父。这大伯父一向待他不薄，他十岁出头就跟着大伯父去了皇都，念书、练武都是大伯父看着的，后来学做生意，渐渐打点起黎家的老本行，在皇都那边经营的分号弄得有声有色，这才新购置了府邸，未曾与大伯父一家人同住。
这大伯父其实也是个苦命的主儿，虽是官拜尚书，夫妻二人也琴瑟相合，可偏偏膝下无子，只有一个女儿，前两年才受皇帝赐婚，嫁与皇都的睿亲王做了王妃，两个老人现在住在家中也没有半个儿女能承欢的，黎允浩就会经常去尚书府串门，孝敬一下两位长辈。
“侄儿去的时候，爹还在睡着，娘和姨娘吵得不可开交，侄儿就不愿多呆。还是大伯父这儿清净。”
黎允浩讨喜的样子，倒是让两位长辈十分欣慰。
尚书夫人就点了一下黎允浩的额头：“傻孩子，你娘哭得挺惨的，我们夫妇二人也看着难受。你爹若是真不行了，你往后可得好好孝顺你娘啊……”
“是，孝顺，一定会孝顺的。侄儿也不会忘了孝顺大伯父跟大伯母！”黎允浩的声音甜腻腻的，尚书夫人就眉开眼笑起来。
黎允浩又说：“大伯父和大伯母是什么时候到的？既是要回棉田镇，怎么也不和侄儿打声招呼，侄儿也好和二位一同回来，有个照应啊！”
尚书大人不言语，笑着开始喝茶。尚书夫人就攒了下眉头：“你娘让人快马加鞭送来书信，上面写着你爹快要断气了，催着我们回来见上最后一面。我们急不过，想着你娘肯定也早就通知你了，这才自己雇了马车就赶回来，谁知却还在你前面一步到家。”
黎允浩心中了然，却也不多言，只拉着两位长辈说了些家常，便又告辞离去。
等到去了湘姨娘的暖阁时，两个双胞胎妹妹正巧在午睡，黎允浩不愿打扰，所以也就拉着湘姨娘细问了一下那位神秘兄弟的事情，就不再他言。
最后看了眼两位妹妹，都才是八九岁的小丫头，黎允浩记得自己当年离家去皇都的时候，这对妹妹还是襁褓中的婴儿。
一转眼间，黎家又壮大了不少啊，黎允浩想着，如果把那对流落在外的母子也接回府中，这个家恐怕不得安宁了。看样子，就算真的找到了他们，也得另外安排住所才可。
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话说那一大清早就去药材铺抓药的花木棉，自打看了沧少爷那张五千两的银票之后，立马就回忆起两三天前那位神秘的贵客。票子上的笔迹如此眼熟，她怎么可能猜不到，当日一口气买下她所有绣品的贵客，其实就是沧少爷呢？
她当初真是脑中断了根弦，才会堂而皇之接下那位“贵客”的银票。
想想也该知道没人会出手这么阔绰了，只是她当真没往沧少爷身上猜。
俗话说的好，吃人嘴软，拿人手短。
花木棉面对着沧少爷的刻意挑衅，心底自然直冒火气，可依旧不敢明目张胆的翻脸，最后只得一个劲的道谢。
待那小二哥打理好了药包递给花木棉的时候，她便再次强调说：“沧少爷的恩情，木棉没齿难忘，沧少爷借的银子，木棉也一定会尽数奉还。我爹还等着我回去煎药，我就先告辞了！”
“木棉慢走啊，路上小心，改日我再去看你。”沧箫幽幽地冒出这么一句，直把花木棉给气得流冷汗。又不是相公给娘子道别，有必要说的这么暧昧吗。
花木棉心中无奈极了，自此以后，不知要熬夜做多少绣品，才能把那五千两银子给挣回来……


026　采莲
更新时间2012530　23：32：16　　字数：1406

　花木棉好不容易才摆脱了沧箫，心里暗骂着倒霉。
将几个珍贵无比的药包小心翼翼地放进大竹篓以后，花木棉并没有直接去棉田里采棉花，而是去了荷花塘。
初夏的时候，荷花塘里面总是有大片大片墨绿色的荷叶，托出朵朵芙蓉，如同少女分红的面颊。她们紧紧依偎着碧绿滚圆的荷叶，像一个个披着轻沙在湖上沐浴的仙女，含笑伫立，娇羞欲语；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香阵阵，沁人心脾。有的花瓣儿全都展开了，露出嫩黄色的小莲蓬；有的才开了两三片花瓣，像伪含羞的少女敢露出自己的脸蛋。有的还是花苞，像一双手紧紧地合在一起。有的花瓣已经凋谢，落下来了，漂在水面上，像一只小小的船。
可是花木棉划着小舟在荷塘里找了半天，那些荷叶早就干枯，荷花也已经凋谢了，好不容易看到几个孤零零的绿色莲蓬，也都是枯萎的，里面一个莲子都没有。
她的心情就有些沮丧，但是还不想放弃，划着小舟，在荷塘找了一圈，顺手拨着水，两边的枯叶顺着水面泛起涟漪，花木棉的小手就有一下没一下的捞着，好不容易找到几个小莲蓬，已经枯的不成样子了，挖开来，里面只有零星的三五个莲子。花木棉嘴里抱怨着，却也还是小心翼翼将那为数不多的莲子给收好到兜里。
过了许久，花木棉感觉自己已经把整个荷塘都搜了个遍，也只搜集到为数不多的几粒莲子，而且都是小颗粒，根本不够用。
花木棉就无奈地叹了口气，背着竹筐去棉花田了，想着以后再找别的办法。索性今天买了不少红枣，希望红枣能弥补一下莲子的不足。
她在荷塘边仔细的清洗了一下，却不知，远远的地方，一高一矮两个男人正看着她淳朴的样子出身。
矮个子的男人长得很胖，脸红红的，还长了一颗痣，一说话的时候，那黑痣就跟着抖动。“少爷，花小姐似乎是在摘莲子。”
高个子的男人就问：“摘莲子？现在都什么时节了，还会有莲子吗？”
“可不是嘛！”矮个子痴痴的笑了一声，就像是在嘲笑花木棉没脑子似的，结果就被自家主人赏赐了一个爆栗。
“笑什么笑，爷看上的女人，是你这个小瘪三随随便便就能够嘲笑的吗？”
矮个子的胖男人赶紧赔罪：“小的愚昧，小的眼拙，小的知错了，少爷您息怒……”
见花木棉已经走远，两个蹲着身子的男人这才站直了，高个子的男人瘦瘦的，五官长得极好，笑起来也很好看，就是一对炯炯有神的眼睛当中仿佛藏匿着太多不为人知的情愫。
“这个时节，还有什么地方可以采到莲子？”
矮个子男人抓了小脑袋，为难的回答：“应该是摘不到了。小的猜测花小姐大概是急着摘莲子给花老爷治病的。小的听人说，花老爷病了好些天了，一直卧床不起。莲子这东西消暑去寒的，是个好东西。如果夏天摘来吃，既能爽口，又能补身。可现在都入秋了，想吃莲子，还真没办法。”
高个子男人就又是一脚踹了过去：“花老爷子生病了，你这杂碎怎么不早些告诉我？废物！真是个废物！”一脚不够，再加一脚，最后干脆两手一齐用上，这位大少爷也不知道是从哪里引发的一顿火气，硬是发泄到下人身上去了。
那矮个子的胖男人也真够可怜的，一辈子没做过什么错事，就是头脑过于简单，总是领悟不到自家大少爷的心思，才少不了拳打脚踢。这不，身上背上全