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嫌妻当家-第100部分
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第二百五十七章 经年
乔明瑾在云家村的日子过得飞快。
在乔家她真正过上了平静安宁的日子。
白天，她就和祖母及两个妹妹在一起做针线。祖母一边给明瑜做着大幅的陪嫁绣品，一边指导她们几句。
或是在早起时她会和乔母到她的地里走上一圈。再携了乔母到她买的那处山头走上一走。
琬儿和云峦都特别喜欢去那个矮坡上捡鸡蛋。每天乔母一动身，两个孩子就颠颠地跟在乔母的屁股后面。
乔母也很是喜欢带着他们。
许是自己生的几个孩子从小都不在她身边教养的缘故，跟她虽亲近，但并不能粘乎她。现在琬儿这么粘乎她，乔母觉得异常满足。
就是琬儿要往那天上摘星，若是有那登天的梯子，她都要往上爬上一爬。
那山包，乔明瑾也随着乔母去了两次。经过乔明瑾的一番规划，已很是有了一番模样。
那山包上，除了留下一些半大的树之外，其余的灌木都被她找人起了出来，又把坑都填了。
山上的乱石，大的卖给了云妮一家。
她那姨夫正在石场帮人打磨雕刻石头，有些人家里会需要这些奇形怪状的石头。小的石头则全被石窖场拉走了，倒是不值什么钱。
那山头经过一番整理，再不是乱石一堆的模样了。
依着山势划了几块，种了果树，竹子，并一些耐旱的作物，其余的都圈起来养鸡了。
如今因为周宴卿帮着包销鸡蛋，乔母又和云家商量了，又多养了两三百只鸡娃。
好在并不集中放养，分隔了好几块。且鸡窝的卫生也打理得勤快。一天早晚清理两次，水也都是极干净的。
虽养着千来只鸡，但好在养到现在还没有集中发病的症状。
现在他们两家养鸡也算养出名堂来了。
远近都知道他们家这处山头养着大批量的鸡。每天都收着好几百枚鸡蛋。那茶肆酒楼，糕饼铺子或是大户家里有喜事的。或是邻近庄户人家家里有红白喜事要设宴的，也都来购活鸡购鸡蛋。
倒让乔母和云家两个舅舅再不必为销路泛过愁。
不过听说现在也有好些人模仿他们在附近购了山头养鸡的。就是邻近的村子里，也有人仿着他们在家里大批量养鸡的。
因他们家销路还算稳定，一时倒是并不为销路泛愁。只不过量多了，活鸡的价格也降下来了一些。
乔明瑾一边捡鸡蛋，一边听乔母说这些缘由。
“娘，不妨事的。旁人要养就让他们养去。也省得别人光盯着咱们一家。又泛眼红病。价格虽然低了，但好在也没差多少。咱占了量大的便宜，别人还是愿意上咱家来的。现在鸡蛋的价格并没变，就先养着鸡生蛋。待鸡肉的价格再低些。咱就不卖了，杀了做风鸡做干肉腊肉卖，到时往远里卖，也是不少钱。反正表哥也经常往邻县去的，且让他顺手带了去卖。那价格也只高不低的。”
乔母正发愁呢。
现在云家村哪家不养鸡的？而且养的数量还都不少。买不到山头的人。便在附近低价买了荒地，圈起来养鸡。
那荒地买来价钱极低，因为种粮，也不费什么钱去开荒，还免三年的税赋。于是越来越多的人瞧上了荒地。
也都不是傻的。瞧着别人发财只呆愣愣不做为的。
乔母原本正愁得慌，他们家好不容易有一个长稳的进项。
现在听了女儿这番话倒是眼前一亮。
“那到时大家也都做起干肉风鸡卖呢？”
乔明瑾笑了起来，安慰道：“娘，咱不能阻止别人做什么。再说咱有先手，且也不是人人做出来的风鸡腊肉都好吃的。”
乔母想想也是。这做干肉风鸡也不是像养鸡那样，不用学就会的。想必会不会做能不能做得好吃还说不定呢。
看女儿一脸的胸有成竹样，遂放下心来。
乔明瑾看着手边篮子里满满当当的一篮子鸡蛋，再看蹲在她前面，撅着屁股，捡的正欢的女儿和小云峦，一脸的笑意。
这表姐弟俩一到山头就四下撒野，到处钻。那鸡就是把蛋下得再隐蔽，两人都能找得出来。
扒得那叫一个仔细。
见着一窝鸡蛋就喜得哇哇乱叫，把山头的鸡都惊飞了不少。
好在为了避免这些鸡四处乱飞，逃到别处，乔母和云家两个舅舅除了用围网荆棘拦住之外，乔母还和云家两个舅母把鸡身上翅膀的羽毛都给剪了。
那鸡没了翅膀羽毛也只是扑愣愣往上跳两跳罢了，但也飞不出去。
在乔家的日子，乔明瑾过得很是轻松快乐。
偶尔像这样陪乔母出来捡鸡蛋，给鸡喂喂食。或是偶尔到外祖母和两个舅舅那边坐一坐，有时候又到秀姐的娘家看一看，跟两个老人聊聊天。一天也就过去了。
或者等乔父下了学，与乔父歪躺在院里，说一些闲话。也是惬意悠闲的很。
吃晚饭的时候，偶尔会请了舅舅家的人来同吃，或是被舅舅家请了去吃。
晚上再陪着蓝氏说些话，听她唠叨几句。
日子过得甚是美好。
如此，又过了七八天。
天渐渐凉了，乔明瑾和蓝氏商量了给明珏和明珩做两身秋衣穿。趁着天好，也早些把一家子冬日的衣物备齐了。
免得冬日里天冷手脚不听使唤。那里布料棉花什么的到了冬天也贵得很。
正好这回乔明瑾也搬回来好些布料，蓝氏便带了乔明瑾三兄妹动手给一家人裁衣。
午时，一家人便听到有马车由远至近而来。
乔家不像乔明瑾的院子，还只是矮墙连着一段篱笆的，故马车的轱辘声听着很是清楚。
正好琬儿和云峦也正在家。
两人扭过头相互看了一眼，便兴冲冲地往门口跑去。
“是我爹回来了！”
“不是，是我爹！”
两个孩子相互扯着对方衣摆踉踉跄跄往门外跑。谁都想跑第一。
乔明瑾几个见了都是忍不住笑。
只是乔明瑾知道不会是岳仲尧。他这会估计还在半路呢。倒是云锦的可能性大一些。
于是都不在意，又去裁手里的布。
“瑾娘。这些布料太好了，还是留着给明瑜陪嫁吧。用一些普通的料子给明珏明珩做衣裳就成。”
明瑜听了脸红了起来，道：“祖母。姐给我的布料已经很多了。而且还要明年才……什么呢。哥哥和弟弟现在在城里的书院，也不能穿得太差了。”
乔明瑾看了脸色通红的明瑜一眼。笑着对蓝氏说道：“是啊，祖母，明瑜的东西咱还有时间慢慢备。这马上就天凉了，先紧着明珏和明珩两个，总不能让他们在城里穿得太差。对了，还得给妹夫准备一套。”
“姐……”
乔明瑾和蓝氏见明瑜一副羞赧的模样，都笑了起来。
明琦也在一旁直打趣。乔父则笑眯眯在一旁看着她们。
“你们找谁？”小云峦奶声奶气的声音。
乔明瑾听了愣了愣。
又听琬儿问道：“你们从哪里来？要找谁？”
乔父一听直起身子来。这来的似乎不是自家女婿和大舅哥家的大小子。
“你们是不是姓乔？”有男人的声音问道。
乔明瑾仿佛都能看到自家女儿和小云峦摇头的样子。
而院外。那两个男人，一见两个娃子摇头，也是愣了愣。
这不是云家村？方才村口那老汉不是指向这里的？
难道他们要找的人不住这里？
二人齐齐对视了一眼，正想要不要再别处打听去。
就见院里有脚步声。二人脚下便顿了顿，正好找里面的人问一声吧。
乔父走到门口，两个孩子见了忙小跑着回到乔父身边。
那二人觉得乔父很有些面熟，直盯着他看。
乔父见了那中年男子也是愣了愣。
“你是不是景昆少爷？”
乔父耳朵嗡地振了两振。
有多少年没听到别人叫他的名字了？
“你是……”乔父有些痴呆呆的。
那中年男子一听乔父这般应话，便知自己是找到人了。
紧着上前两步。拉住乔父的手激动道：“大少爷，我是伺墨啊！从小在您身边伺候的伺墨啊！少爷您还记不记得小的了？小时候少爷要读书磨墨，都是小的在书房伺候的啊……少爷，小的是伺墨啊……”
那叫伺墨的中年男人拉着乔父的手扑通就脆了下来，眼泪鼻涕横流。
旁边的青年男子见状也错了两步跪了下来。
中年男子拉着乔父的手不放。
少爷的手满是茧子。手背上粗糙得很……
身上穿的也只是一般的料子，还不如他身上的料子好……
少年全身上下一件配饰都没有，连一个香包都没有……
他的少爷，这些年吃了多少苦啊。
叫伺墨的中年男子俯在乔父的面前，呜呜咽咽哭得极为伤心。
都怪他不好，当年睡得太沉了，少爷跟着夫人走了他都不知道，直睡到次日中天才发现少爷不见了……
蓝氏被乔明瑾等人扶着走出院门，看见俯在乔父脚边哭得身子打颤的中年男子，心头也是万般滋味横陈。
“是伺墨啊。怎么找到这里来了？”
叫伺墨的中年男子直起身子，泪眼模糊往蓝氏那边看去。
待看清了人，“嗷”得大声哭了出声。急忙膝行两步脆倒在蓝氏身前，再说不出一句话来……
第二百五十八章 分说
一行人搀的搀，扶的扶，相携进了院子。
那叫伺墨的中年男子和那年青小厮，见了眼前低矮的房舍，两边的篱笆墙及脚下的泥地，心里更是止不住泛酸。
他们府中不说那锦衣玉食的主子，就是底下的管事，哪怕家下的奴仆，哪一个住这样的院子？
就是分给下仆和粗使婆子住的院子，也是青石板铺路，黛瓦高墙。
二人忍着心中酸涩扶着蓝氏和乔父进了堂屋。
待得众人在堂屋坐定，那伺墨又跪倒在蓝氏和乔父面前，呜呜咽咽哭开了。
嘴里直嚷着少爷和夫人吃了大苦头了。
蓝氏并没有劝阻他，由得他哭了一通。
待他在椅子上坐定，蓝氏这才让明琦给他上了茶。
“这，如何能让小姐给奴才奉茶！折煞奴才了。”
边说着边手忙脚乱跪着身子把茶水接了过去。起身打量了明琦一番，道：“这是少爷最小的女儿吧？”
乔父朝他点了点头。又指了乔明瑾和明瑜给他见了。
伺墨和那小厮忙上前见礼，起身时还朝乔明瑾笑了笑。
又见过琬儿。还给琬儿和云峦各送了两对银裸子。
那两小的朝他道过谢，便把银裸子摊在手里头凑着头摊在手里细细翻看。
乔父在伺墨身上打量了一番，见他穿戴齐整，便道：“伺墨如今是府中管事了？”
中年男子脸上有些微窘。
他当年是大少爷的贴身小厮，少爷离开的时候，他没有随伺在侧，让少爷在外头吃尽了苦头。而他倒好，竟安安稳稳在府中升任管事了。
“大少爷，您打奴才一顿吧。都怪奴才不好，若不是奴才贪睡。当初也不会让少爷这么走了。”
乔父摇了摇头，道：“当初是我在你的茶水里加了东西。本就不欲带着你的。”
伺墨眼底有一丝了然。
当年他就睡在少爷房里的脚榻上，少爷夜里起身都是他服侍的。不可能那天少爷离开，又是更衣。又是收拾东西，又要开门的，他竟无知无觉。
即便动静再少，他也不可能不知道的。
“少爷……”
乔父冲他摆了摆手。
“你如今在何处当差？此番前来，是何人让你来的？又是如何寻到此处的？”
伺墨忙起身回道：“回夫人少爷，小的自夫人和少爷走后，就被打发到庄子上去了。夫人院里伺候的姑姑和姐姐也都卖的卖撵的撵。有一些府里有家人的，倒是都没卖，只不过也都被送去了各处庄里……奴才在邻县的庄里呆了好几年，后来跟夫人院里的香秀成了亲。生了一儿一女……”
蓝氏和乔父听了一阵唏嘘。
他们当年那样离家，就知道府中必有人拿他二人院里的人作伐。
那伺墨说着便拉过一直默不作声站他身后的年轻男子，道：“这是小儿。叫有福。”
那叫有福的年青小厮忙上前一步，跪在乔父和蓝氏面前，结结实实磕了三个头：“有福见过夫人、少爷。三位小小姐。”
“起来吧。这乡下不兴这么多礼。跟你爹走了这一路辛苦你了。”
“夫人折煞小子了。自夫人和少爷离家后，父亲日日夜夜自责内疚，寝食难安。也私下找了夫人和少爷好些年，一直都杳无音信。父亲说若这辈子寻不到少爷和夫人，只怕死都不能瞑目。”
那伺墨听了忙侧了侧身。拉了袖子在眼角上拭了又拭。
蓝氏往伺墨那边看了一眼，又看了有福一眼，笑道：“你倒是口齿伶俐的，比你父亲强。”
对还在抹眼泪的伺墨道：“府中都是如何叫你的？这伺墨虽是好听，如今叫起来却不合适了。”
乔明瑾听了也抿着嘴笑了笑。
这年轻时叫伺墨没什么不妥当，但如今都这般年纪了，又升任了管事，再叫伺墨就有些怪异了。
那伺墨听了便说道：“伺墨永远是夫人和少爷的伺墨。少爷买下小的时候，就取了这个名字，小的一辈子都叫伺墨。”
那叫有福的看了他爹一眼，又见蓝氏正朝他笑眯眯地望来。便说道：“父亲在临来前被提为外府的二管事，他们都称爹为丁二管事。”
蓝氏便笑道：“那便叫丁管事吧。”
那丁二管事忙道：“不敢不敢，我就只是少爷的小厮而已。小的在家也是排行为二，夫人和少爷要是不嫌弃，便叫小的丁二吧。”
蓝氏点头。又道：“你把方才的话说完吧。你说你娶了香秀？”
丁二点头道：“回夫人，是的。小的当年自夫人和少爷离府后，就被打发到邻县的庄子上去了，后来香秀也被打发到那个庄子。过了几年，小的就娶了她一起过日子。我一家四口前些年一直住在庄子里。直到府里要招小厮，小的这个儿子被管事的挑中了，招回了府里。后来老爷去后，族里的几位叔老爷一致决定要寻回夫人和少爷，便通过小儿找到了小的。今年刚过了年，府里就打发我二人出发来寻少爷和夫人了。”
“你说……府里的老爷……去了？”乔父面上复杂交错，倾身过去问道。
丁二看了蓝氏一眼，便回道：“去年夏天老爷便走了。”
见蓝氏面上复杂难辩，少爷脸上也是一脸的哀色，便又说道：“老爷在夫人和少爷走后，一直有派人去寻你们，寻了好些年……老爷去世的时候，还交待几位少爷一定要把大少爷和夫人寻回来……后来老爷去后，府里闹哄哄的不成个样子，族里几位族老商议了一番，便找来当年服伺过少爷和夫人的人，让分几路去寻。小的也是颇费了一番周折，从年后一直寻到现在，大半年都过去了，还一点信索没有。这还是在青川城里见着两位小少爷。才跟着寻到夫人和少爷的。”
蓝氏和乔父相视了一眼，不想二人窝在这乡间不出门，倒也能让人寻到。
蓝氏便问道：“你见着明珏和明珩了？是通过他们找到我们的？”
丁二便点头回道：“正是呢。半月前我父子二人正在青川城的一处茶肆歇脚。隔壁就坐了一桌客人，听他们自称姓乔。我二人便留意了一番。又见着两位小少爷的脸，这才使心打听。明珏少爷长得跟老爷真是一个模子出来的，倒是明珩少爷长得有几分像少爷。我二人尾随两位小少爷打听到他们就读的书院，又打听到他们住在松山集下的云家村，后来我二人又去衙门查看了户籍，这才找到少爷和夫人。”
乔父听完，长叹了一声。
这丁二从小就是个伶俐的。他又深知自己的习惯，逮着一些蛛丝马迹，便寻到这青川城来了。
蓝氏也在心里长长叹息。
过了这二十几年的清静日子，窝在这小小的山村里大门不出。二门不迈，倒也能让府里的人寻到自个母子。
自半月前认出明珩明珏，到现在，想必信已传回府里了，自家的平静日子是再不能过了。
蓝氏往坐在她一侧的乔明瑾那里看去。
乔明瑾听了这丁二父子一番交待。虽然还不知自家祖母父亲的本家是哪里，又是什么身份，但想来，这云家村是再呆不下的了。
若不是忌惮着那府里，祖母和父亲也不会连青川城都不愿去。想必那府里也是有一定身份的。祖母和父亲只怕反抗不了。
乔明瑾接到蓝氏的目光。朝蓝氏笑了笑。
蓝氏见孙女笑容里带着安慰，心也跟着定了下来。
这都大半辈子过去了，那人也去了，而她也不再年轻了，许是也没几年好活了，还有什么好怕的？
乔父也看了蓝氏一眼，想了想便问丁二道：“那府里，如今怎样了？”
那丁二听了面上不愉，道：“府里若是太平祥和，族长和几个族老也不会让我来找夫人和大少爷了。那个家本就是大少爷的，他们倒闹得欢。”
蓝氏便问道：“可是闹分家了？”
丁二便朝蓝氏拱手道：“还是夫人知事。自老爷去后，府里那位平妻和后妻，带着各自的子女闹得不可开交，族长和几位族老是一日来三趟。一年前，自老爷病体沉疴后，就辞了官回了本家。老爷在本家去后，两房都携子带孙回了老宅。府里那两房，本就水火不容，老爷去后，没人压制，更是闹得不行。如今为了哪房掌中馈闹得不可开交。钱夫人和孙夫人拒不承认对方的身份。如今两房人都恨不得在院中砌一道墙，好隔了双方的视线。”
丁二顿了顿又道：“本来老爷临去前，就把家产分了。分了两大份，一份留给大少爷，另一份任那两房平分。大少爷的那份由族里暂管着，什么时候寻回什么时候交付。另一份因着那两房如今子孙也多，又见大少爷得了这么大一份，又生不见人死不见……的，天天闹到族里。族长和几位族老都被闹得头疼，这才起意叫人分几路寻回夫人和大少爷，让夫人和大少爷回去主持。只说老爷去了，为人子女的，应回本家为父守孝。”
蓝氏听完哼了一声：“他自己招的债，怎的让我儿子回去帮他料理！”
丁二讪讪地不知说什么好，摸了摸鼻子，思虑良久方道：“夫人，即便老爷有错，老爷这也不在了。老爷临到死都还记着夫人和少爷，留了大半的家业给大少爷。老爷身前常常拿着夫人和少爷用过的物事发呆。大少爷才是老爷元配嫡妻嫡长子，自应回族里主持的。”
又道：“老爷的几位姨娘，如今更是被那两房压得连一日三餐都不能按时领了。几位小姐的婚事，也不知要被那两房送去给谁。少爷的几位庶弟都盼着少爷回去呢。再说少爷蹉跎了这些年，如今难得两位小少爷书读得好，正是求取功名需要本家相助的时候，哪怕为着两位小少爷着想，夫人和少爷也应回归本家啊。”
乔父听了丁二的这番苦口婆心劝解，内心万般滋味翻腾。
若是他还在本家，那他就什么都不用愁，只一心读圣贤书用心考取功名的吧。也不用连药都吃不起，身子不济到连考场都不能进。
若他还在本家，那如今的他会是怎样的呢？
只是这些年日子虽苦了些，倒也真正的清静，若还在那府里，还不知会有多少遭心事。
也许在那人身边呆久了，他耳根软，被人枕头风一吹，眼里有没有他这个嫡长子还是两说呢。
有时候，他也想问一问他，当年为什么要那么对待他们母子？
可是如今，他竟不在了。他连问都没法再问一声了……
而另一边，蓝氏听了丁二的这番话，哼了一声，起身出了堂屋。
乔明瑾见状忙跟了上去。
见蓝氏径直进了自己的房间，还把门紧紧地关了。
她想了想，还是走了过去。只是才走到那门边，便听到门内有压抑的呜咽声传了出来……
第二百五十九章 前事
乔家是益州大族。人丁兴旺。
乔家祖上从龙有功，百年来恩赏不断。
乔父乔景昆的太祖乔志远曾获封太子太师。后更是拨乱反正辅佐年幼太子登基，数年沤心沥血，忠心耿耿。太子念其功劳，银钱田产流水一般送往乔府，乔家子弟也多有提携。
乔志远长子乔方栋，即乔景昆的高祖。得其父费心教养，曾官至六部之首的吏部，任吏部尚书一职。
乔志远及乔方栋其他几子也各有官职。乔家一时风光无两。
怎奈这二人都不是长寿的。
人在壮年，正该大展拳脚，带领一族人往上大步迈进的时候，就各自病重没了。
到乔景昆的祖父乔向有，自小天资乏乏，屡试不第。但因其为乔方栋之嫡长子，故稳掌乔家宗嗣。
到乔景昆的父亲乔兴存，又承其祖上娇人的天赋。自小就被称为益州神童。
十岁上就中了秀才，尔后又中举人，再中进士，殿试发挥更是超常，因其未满二十，故先皇落其一位，授于榜眼。
乔家长房重现光芒。
乔兴存打马御街前，被当时先皇宠妃刘庄妃的妹妹看中，求至后宫。
先皇欲为其二人赐婚，玉成一对佳人。耐何乔兴存在益州已定过亲，只待其科举完回乡成亲。
因念着乔家功苦，先帝并未强求。倒赐了一对金玉如意做为贺礼。
乔兴存的这位未婚妻子，即同为益州书香世家的蓝家家主嫡长孙女蓝旒莹。
蓝氏旒莹在益州素有才名。针线女红、琴棋书画无一不通。自其十岁上，求亲的人络绎不绝，几近把蓝家门槛踏平。
最后蓝氏的祖父为其定了同为益州大族的乔家，即乔家长房长子乔兴存。
蓝氏自嫁入乔家，上奉翁姑，下伺良人，又交好妯娌友善四邻，在益州名声极好。
作为下任宗妇，宗族里无不交口称耀。
奈何偏偏婆媳关系不佳。
蓝氏的婆婆方氏，出自益州邻县大户方家。因蓝氏公爹乔向有，屡试不第，又不愿恩荫，到成亲时尚白丁一个。
虽乔家是益州数一数二大户，奈何乔向有有些拿不出手。故在其婚事上，不上不下。
寻了多年，待求上方家，方家家主思虑一二，也只把方家最小的嫡幼女嫁了过来。
方氏因其在兄姐中最小，自小就娇惯异常。又不通事�
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