嫌妻当家-第17部分

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“黄管事，今天这菜可是还要啊？”乔明瑾拉着明瑜跟着后面问道。
“要，怎么不要？客人吃着都说好呢！倒不是说它有多好吃，只是新菜出来，客人都要捧上一段时间的。那来酒楼吃饭的兜里也不缺两个钱，不就是吃个新鲜吗？”
乔明瑾听了喜在心头。
若是飘香楼能要了她这菜，也省得她挑着到各家酒楼后门叫卖了。
这挑担的活计还真不是人做的。肩膀磨得生疼，皮都磨破了几层又新长了几层。
三人进了酒楼后院，那小伙计已是领着人在那里过称那几捆蒲菜了。
“管事的，四捆共二百八十斤。”
那管事的听了便冲那几个伙计点头。
又转身对乔明瑾说道：“我看乔娘子一个女人家这么辛苦卖菜也不容易，两次都没看到你家当家的。这样吧，以后小娘子的香蒲全卖与我们飘香楼，每斤我再多提两文钱。”
看了乔明瑾一眼便又说道：“这二百八十斤不说我们酒楼能吃尽，就是再多一倍也是能的。就是酒楼里用不完，往那相熟的人家里送也不够送的。这便不需小娘子再辛苦挑着菜别处叫卖去了。小娘子看如何？”
如何？这当然好了！
虽然这黄管事是基于他酒楼的生意，想做这独一份的生意，有着他的私心在里面。不过对于乔明瑾来说，这被人当水草一样，只用来编席子编草绳的蒲草，能卖个十二文一斤她已是极满足了。
便笑着说道：“不瞒管事的，我还真的不想挑着它沿街叫卖。家里回程远着呢，若是卖得晚了，回去又得摸着黑赶路了。若是贵酒楼能全部买下，自然是极好的，倒省了小妇人不少功夫了。”
两厢皆大欢喜。
事情便这么定了下来。
那黄管事还想让乔明瑾每天送二百斤来。乔明瑾却没答应。
只说隔一天送三百斤来。
不过建议那黄管事若是不够卖，可限量卖。再留一部分到次日再卖。又说这蒲菜本就是水里长的，到时把它竖着养在水里就好了，只隔一天也不会打焉了。
二人谈好后，乔明瑾接了三两四钱银子便带着明瑜告辞了出来。
乔明瑾摸着怀里的荷包，喜上眉梢。
那黄事还多给了她四十文钱，凑成了三两四钱给她。
乔明瑾也没拒绝，这四十文也就是四斤不到的菜钱罢了，对于他一个采购的管事来说，这小钱他还不放在眼里。但对于乔明瑾来说，这可是一车柴火的钱了，能买不少东西呢。
等姐妹二人出了酒楼的门，挑着空箩筐走在街上的时候，各自对视了一眼，皆能瞧得出对方脸上一脸的喜意。
也不多说，便脚步加快往集上寻三个小的。
乔明瑾心里美滋滋的，今天全家人都可以吃上一顿荤面了。
走到集市上的时候，看到三个孩子站在自家箩筐后面，并没看见岳仲尧的身影。
乔明瑾没缘由地松了一口气。
她目前真是不想见到他，不知以什么身份面对他，两厢对着也只是徒惹烦恼罢了。
“娘！”“姐。”
乔明瑾对着三个孩子笑了笑，丝毫没觉得让三个孩子独自在集上叫卖而有什么不安。那集上比他们还小的孩子多的是，庄户人家的孩子很小就知道什么东西能卖钱，卖了钱又能换多少米面油盐了。
“卖了几只了？”乔明瑾看了笼子一眼问道。
昨天捉了十八只野鸡和七八只半大的小鸡崽，给明珏拿回去一家一只，那小鸡崽也让他带回去养着了，又卖给余掌柜一只，这便还剩了十四只。
这新做的两个鸡笼子里还真瞧不出有几只鸡在里面。
“娘，卖了这么多只了！”
小琬儿伸了两只小手，一只小手张着，一只小手不停摆弄，手指又伸又缩的，始终弄不明白。
乔明瑾看着她这样便笑了。
“笨琬儿，是卖了六只了！这只手再添一个手指头就够了。”
小琬儿便重新举着两只手给乔明瑾看：“娘，是卖了六只了。”
乔明瑾笑着揉她的头：“好，等卖完了娘带你和舅舅姨姨去吃好吃的。”
“好！还要吃上次好吃的面。”
“好。”
乔明瑾说完又看了看装鸡蛋的筐子。那里面倒是空了。看来鸡蛋还真的挺好卖的。
城里人爱干净，又经常有客上门，大多不爱在家里养鸡，有味道不说早上那鸡还吵得慌。
只是鸡蛋又被认为是仅次于肉的有营养的食物，很多人舍不得吃肉，也会时不时地添几个鸡蛋吃的。
所以城里鸡蛋需求量大，乡人一挑了蛋到集上卖，大多很快就能卖出去。

第五十章　二八少女

明珩看到乔明瑾的目光盯着空筐看，便说道：“姐，鸡蛋挺好卖的，摆出来才一会就全卖完了。不过现在很多人都学了我们用稻草做了托，把蛋串起来卖了。”
乔明瑾听了笑着说道：“没事。这又不是什么稀罕难学的，只看一遍别人就都会了。再说我们也不是靠着它赚钱的，只是为了防止路上颠泊的，人家学了就学了。也不会影响我们的买卖。”
明珩听了便点了点头。跟着他姐一起卖起野鸡来。
不一会，来了几个人，询完价有两个人买走了四只野鸡。也没称，就用手掂着估了三斤，得了一百八十文钱。
筐里便还剩下四只。
姐弟几人也不急了。这四只即便卖不掉，等会去云家村给娘家人吃了或是养着也是行的。
集上这会已是陆陆续续有卖完了东西的庄户人家挑了空箩筐离开了。有些跟乔明瑾几人混了个脸熟的，还跟他们打招呼辞行。
几个人又等了一会，又来了一个中年男子，那人倒是爽快，把四只野鸡全包圆了。
乔明瑾也没称，这会也没处借称了，也仍是按三斤一只估的，仍是收了一百八十文钱。
今天卖野鸡总共得了六钱银子，加上卖菜得的，共有四两银子，还有余记那里收的三百文。这一天得的钱是最多的。
乔明瑾也没瞒着几个孩子，三个孩子听了都是高兴地很，一路蹦跳着往上次那家面摊走去。
还一路大声说着要荤面不要素面……
乔明瑾挑着空箩筐跟在后面听了极为心酸。
在几个孩子心里，也许能吃上一碗荤面便已是极奢侈的事了。
“老板，我们要吃面，要五碗！全部要荤面！”明琦和明珩扬着声叫着。
“好勒！马上就来。”
那老板高声应着就手下不停地揉面去了……
与此同时，岳仲尧在集上转了一圈，没发现乔明瑾，心下里焦急。
今天衙门里事情有些多，他直到现在才得空出来。也不知瑾娘是不是回去了？
虽然还有两三天就休沐了，就能回去看到她们母女了，但他还是希望能在集上看到妻子一眼，哪怕妻子从没正眼看过他。
只要让他瞧见她就好了。
岳仲尧问了一圈，得知她们一行人往西街去了，便大步赶了过去。还有人跟他说有好几个人，还有一个小孩子。
是琬儿吗？女儿也来了吗？
岳仲尧心里泛起一丝喜悦，脚下生着风。他的女儿。几年来他都没抱过几回呢。
“瑾娘！琬儿！”岳仲尧在面馆门口扬声唤道。
话里带着乍一见面的惊喜。
乔明瑾愣了愣，但并没有抬头往岳仲尧那边看去，仍是埋头用筷子挑着面条喂女儿。
“明瑜和明琦也来了？明瑜是什么时候到下河村的？”岳仲尧看着明瑜问道。
明瑜偷偷看了自家姐姐一眼，小声答道：“昨天和哥哥表哥送床过去的时候去的。”
送床过去吗？
岳仲尧听了心里有一些懊恼。自己妻女睡的床倒是让外人惦记着。
岳仲尧沉默了。过了一会才揉着小琬儿的头发问道：“琬儿不叫爹吗？不记得爹爹了？”
小琬儿抿着嘴朝她爹看了一眼，又悄悄地拿眼去撇她娘，又往舅舅和姨姨那边望了过去，大眼睛眨啊眨的，也不知要不要叫这个爹。
乔明瑾夹了一筷子面条放在勺子里喂给女儿，小琬儿便扭头过来吃。脸上也不再纠结了，高高兴兴地吃起面条来。
面条真好吃，汤汤也好喝，小琬儿吃得两边腮帮鼓鼓囊囊的。
岳仲尧脸色便暗了暗。
看了乔明瑾一眼，默默地挨着琬儿坐了，眼睛盯着女儿不放。望向乔明瑾说道：“你快吃吧，面该坨了。我来喂琬儿。”
说着便动起手来。乔明瑾朝他看了一眼，便随他去了。
琬儿看她娘没有异议，又小心翼翼地抬头看了她爹一眼，得了她爹一个微笑，便就着她爹的手吸溜起面条来。
小东西吸溜着面条还发出很大的吸溜声，小嘴巴一蠕一蠕地，把面条一点一点地往嘴里吞进。看得岳仲尧又是喜又是酸。
他的女儿，把这寻常的面条竟看成是难得的佳肴一般，吃得是一脸的满足。
岳仲尧心情复杂地又往乔明瑾那边看了一眼，便低头专心喂起女儿来。
看着女儿就着他的手吃得欢快，岳仲尧的心情也渐渐地好了起来。
他的女儿长得也有几分像他呢……
明瑜和明琦几人开始还有些拘谨，后来便慢慢放开了，这面条可不是天天能吃上的。
乔明瑾看着仔细地挑着面条喂女儿的岳仲尧，想了想问道：“你吃过了吗？要不要帮你叫一碗？”
岳仲尧听了便一脸惊喜地看了过去，看到乔明瑾又埋下了头，脸色暗了暗。说道：“不了，一会回衙门再吃。”
等几人都吃得差不多时，便听到门口一个声音带着些惊喜叫道：“岳大哥！原来你在这里啊？我上衙门去找你，他们说你刚好出门了。”
细细柔柔的声音，连乔明瑾都忍不住望了过去。
面店门口站着一个十七八岁的少女，穿着粉色的襦裙，面容皎好。站在阳光里，脸上带着笑，手里提着一个食盒，望着岳仲尧的眼神很是专注。
岳仲尧有些紧张地看了乔明瑾一眼，发现乔明瑾并没有在看他。松了一口气的同时，心里也堵着些什么。
“你怎么找到这来了？”岳仲尧问道。
“我给你做了些吃的，本想带到衙门去给你的，他们说你出门了，我想着你定是在街上的，就寻来了。没想到真让我寻到了。”那女子一脸的喜色。
“这几位是？”那女子看着乔明瑾问道。目光有些放肆的打量。
乔明瑾眉头皱了皱。
“吃好了吗？”乔明瑾看着几个弟妹问道。
几个孩子面前碗里的汤汁都吃得没有剩的。农家的娃子不兴剩了东西，那是被认为极浪费的行为。
“吃好了。”明珩几个人点头。
乔明瑾便抱着琬儿下了地，“老板多少钱？”掏了荷包欲付钱。
“二十五文。”
“瑾娘，我来付吧。”岳仲尧说着便先掏了钱。
乔明瑾也不看他。数了二十五文钱放在桌上。
“小娘子，这钱已是付过了。”那老板说道。
“这是我们的面钱。”乔明瑾说完便牵着女儿带了几个弟妹走了出去。
岳仲尧看着桌上的二十五个铜板，愣在那里。良久才抓起钱猛地追了出去。
“岳大哥？”那女子唤了声，便也跟了上去。
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第五十一章　未及出口

“瑾娘！”岳仲尧三两步就追了上去。
“这钱你拿着；留着给你们娘俩以后用。”说完就欲要把那钱塞给乔明瑾。
乔明瑾淡淡地看了他一眼，又低下头摇了摇正仰头看岳仲尧的女儿的手，就牵着她往前走了。
明珩几个人也不说话只紧紧跟在后面，明瑜挑着空担子也默默地跟在她姐后头。没人想过跟这个姐夫说上一句什么话。
“瑾娘！”
岳仲尧看着妻子渐行渐远，女儿一只手牵着她娘还一边走一边回头看他，岳仲尧只觉得抓心挠肝似的疼痛难忍。
妻女就在前方几步远的距离，可他却觉得两只脚沉重得迈不开。原该妻儿热炕头的，怎么就到了现在这个地步了？
“瑾娘，我没有让她送饭来……”岳仲尧嘴巴一张一合喃喃着，说着只有他自己听得见的话语。
他知道瑾娘定是误会了，他想着要解释，只是瑾娘似乎不再正眼看他了。
什么时候他那么害怕看到瑾娘淡漠的眼神了呢？
新婚夜，瑾娘羞涩地躺在他的身下，忍着痛咬着香唇的模样，他始终忘却不掉……
这些年来妻子的面容一直在他的面前浮现，一直支撑着他从死人堆里一次又一次地爬了起来……
这好不容易捡了条命回来了，想重拾夫妻过往的温馨甜蜜，怎么就不行了呢？
他也不知道为什么柳媚娘会找到面馆来。
之前好几次她带来了饭，他也只是接了并不吃的，后来也都被其他同僚分吃了。他也想制止让她不要再送了，只是从什么时候开始大家都知道她是救了他一命的恩人之女了呢？
连知县大人都说做人莫要忘本……
岳仲尧看着妻女且行且远的身影，越加烦躁。他不知道该做些什么。
“岳大哥，这饭我都拎着走了几条街了，怕是要冷了。我们回衙门吃吧？”柳媚娘的声音在他耳边适时响起。
岳仲尧冷冷地看向她，良久才说道：“柳姑娘，你不需为我费心准备这些东西。我岳仲尧还没有到没钱吃饭的地步。再者衙门里还有免费的饭食，即便再难吃，对于我这个从乡下出来的连白米一年都吃不上几次的人来说，那却是难得的美味了。以后就不劳柳姑娘费心了。”
柳媚娘听完，牙齿咬着下唇，眼眶里很快便噙了泪，有些哀凄地看向岳仲尧。
她想起刚才那个女人。没想到一个乡下生了孩子的女子，竟是比她还要夺目。
她以为会看到一个乡下被风吹日晒得脸皮褶皱，粗手粗脚黄脸婆一样的妇人。却没想到竟是长了一副好颜色！还丝毫看不出生过一个几岁孩子的人。
柳媚娘脸色微暗。
此时听了岳仲尧的话，心里有些着恼。
她从小生长在城里，家境虽不是很好，但从没想过要嫁给一个乡下人。
可母亲却说那岳仲尧是有担当的，有着父亲救他的情分，将来必不会慢怠了她，对她娘和弟弟也只会顺着心意的。
再者推荐他到衙门里当差的人跟知县大老爷关系也好，他自己能从死人堆里爬回来，想必也是有能力的，以后定也会有他出头的日子的。
只要他记着父亲救他的情分，将来弟弟考学读书需要银子，他就一定会不遗力帮忙的。
若换了城里的别家，她即便嫁过去，也是不能随心所欲地拉把寡母和兄弟一把的。他那个弟弟，若没钱供其读书，只怕就只能回家干粗活了。
可是家里几代单传，弟弟从小就被爹娘护得好，除了会读书，连烧个水都不懂得看怎样是开还是没开。她可不认为弟弟能干得了粗活。
可是读书是个费钱的事，一个月要用的纸墨就是一大笔钱。靠她和她娘给人桨洗缝补，哪里够？
她心下虽不甘，但岳仲尧是她目前最好的选择了。
城里好的人家哪里会看上她？一般的人家又哪里会让她顾着寡母和兄弟的？
柳媚娘咬了咬下唇，看岳仲尧仍然一副神思不属的样子，面上泫然欲泣。
怯怯地用手去拉岳仲尧的衣袖，说道：“岳大哥，这是我亲手做的饭菜，我只是怕你在衙门里吃得不好，那些冷食吃到肚里对身子也不好。”
说完看岳仲尧仍然不说话，又道：“岳大哥，我娘生病了，过几天就是我爹的生辰了，这些天我娘念着我爹吃也吃不好，睡也睡不下……岳大哥，我爹走了，我家就跟失了支柱一样，不只我娘身子越来越不好了，我也快撑不下去了，我好想我爹……”
说完眼睫毛上带了泪珠子，面上哀凄，一副泫然欲泣的模样，惹人生怜。
岳仲尧看着前面再也不见身影的妻女，心里重重地叹了口气。
看了柳媚娘一眼，说道：“你先回去吧。下午下衙了我会带个大夫上门去看你娘的。”
柳媚娘听了，眼睫毛上带泪，脸上微微露着笑意，说道：“岳大哥不能现在过去看我娘吗？这菜也凉了，正好随我回去热一热就能吃了。”
岳仲尧看了她一眼，摇头道：“不了，我回衙门还有事。下午我再过去。这菜拿回去热了你们自己吃罢。以后不要送了，衙门里有吃的。”
说完又往前方的虚空里看了一眼，便转身大步走了。
柳媚娘随着他的目光也往前方街角看了一眼，脸上神色未明。
又看着岳仲尧高大挺拔的身子渐渐走远，那差衣甩着好看的弧度，愣了愣神，很快也跟着走了。
再说乔明瑾一行人，今天卖得了这段时间以来最多的钱，便到粮店买了一些米面，又去杂货铺子买了一些油盐。
因着要去云家村取牛车，又到点心铺子买了一些糕饼点心，还想切些肉的，但明瑜说昨日才送了一家一只野鸡，只怕买了回去还要挨骂。
乔明瑾想了想只好做罢。如今她也确实没那能力去做打肿脸充胖子的事。
一行人买齐了东西，就要往寄牛车的方向走。
只是这时一个响雷在头顶上炸响。又跟着连响了好几声。
乔明瑾揽紧抱住她大腿的女儿，抬头往头顶上看了看。原本前一刻还艳阳高照，只这一会就乌云滚滚，浓云很快就聚拢了来，天色一下子变得暗了起来。
春雷滚滚，四月天。一场急雨在所难免。
　
第五十二章　急雨

眼看着一场急雨就要兜头浇下，乔明瑾忙俯下身子把女儿抱起，又领着几个弟妹往寄牛车的地方走。
她记得寄牛车的地方有一个棚子是专门给看顾牛马车人的歇脚处。这些天跟那人也混得熟了，应该能让他们一行人避避雨的。
只是没想到几人加紧了脚程，才走了半条街，那雨就浇了下来。
先是一滴一滴，一大滴一大滴，然后没等几人开跑，那雨就连成线一样浇了下来。再跑几步，那雨就哗哗地兜头浇了下来。
几人闪避不及，头发上、身上都淋到了一些。也没细看，就往一家门店那里冲了过去。
希望店家是个好人，能让她们几个略避一避。
街上跟她们一样的行人，或赶集的或逛街的，照样闪躲不及，匆匆忙忙和他们一样很是狼狈地往就近的店铺里冲去。
不一会，街上各家店铺门口就都挤满了人，跑得慢的，连挤个身子的地方都没有了。
乔明瑾领着几个弟妹冲进一家店铺，抱着女儿刚放下，就有好几个人也冲着她所在的店铺跑了过来。
乔明瑾怕相互撞到，忙拉着女儿和弟妹略往里腾了些空间出来，很快那间店铺门口就被行人给挤满了。
那店铺的掌柜看乔明瑾拉着几个小的一点点往里挪，忙扬声让她们往店铺里站。
乔明瑾耳听着店家的话语，心下感动，忙转身去向那人道谢。
一个看着很是和气的四五十岁男子，面上瞧着很是憨厚，丝毫没有生意人的精明干练，倒向是和气的邻家大叔。
乔明瑾朝他道谢，那人还笑呵呵地说道：“这要道什么谢。不过是举手之劳罢了。这会下雨店里也不会有人来光顾生意。谁个又没有急难事的时候？”
乔明瑾听他一席话，心里很是慰贴，对他高看了几分。
生意人都生恐别人堵他门店前遮挡了他的财路，哪会这么热络地让人往店铺里让的？
那掌柜的打量了乔明瑾一行人，问道：“小娘子这是带着弟妹来赶集的？可是挑着什么东西来卖的？”
乔明瑾便回道：“是啊，大叔。这几个都是我弟妹，这是我女儿，才三岁。我们是进城来卖柴火的，顺便再卖些鸡蛋和自家种的菜什么的。这前一刻还是艳阳高照的，哪里想得到就下起雨来。”
那老板听完又打量了她们一行人，说道：“是啊，这前一刻还艳阳高照的呢，谁曾想只这一会这雨就兜头下来了。”
说完看了紧紧牵着乔明瑾的小琬儿，对她招了招手，说道：“来，小丫头，到爷爷这儿来，爷爷给你糖吃。”
小琬儿大眼睛盯着他看了一会，又仰头去看乔明瑾。
乔明瑾便笑着说道：“看着娘干嘛？爷爷叫你呢，可不能没有礼貌。”
小琬儿就松开乔明瑾的手走到那掌柜的面前，仰着头脆生生地说道：“爷爷好。我叫琬儿。”
那掌柜的便欢喜地摸了摸小琬儿的头，说道：“好好，叫琬儿啊。这名儿起得好。这孩子长得真好。才三岁就跟着来卖菜了，可是从天不亮就起了？可是辛苦了孩子。来来，琬儿，爷爷给糖吃。”
说着，在高柜里摸了一把，就抓了一大把糖出来，欲塞给小琬儿。
小琬儿扭头看了乔明瑾一眼，看她娘没有反对，就欢喜地伸着小手去接。
只是小手太小，接不住，还落了一个在地上。小东西也聪明，蹲下身子在地上捡了落下的糖果之后，就两手合着，捧着双手举到那掌柜面前，把糖果接了过来。
两手还兜不住，接了糖欢欢喜喜地朝那掌柜的说道：“谢谢爷爷！”
带着满脸的笑跑到明琦身边举着给明琦，等明琦拿了，又跑去给明珩、明瑜，最后又跑到乔明瑾身边，举着让乔明瑾拿。
乔明瑾就帮她把糖果都装在荷包里。
又听那掌柜的说道：“小娘子，你这孩子可是精灵，还懂事乖巧。我那孙孙，若有这孩子一半乖巧我可就安心罗。”
乔明瑾听了便跟他攀谈起来。
那人姓文，早些年做货郎，走街窜巷的积累了一些钱财。年纪大了，走不动了，就买了铺子开起小货铺来，家里有一儿一女，有一个小孙子五岁了，据说皮实得很。
乔明瑾一边和那文掌柜说话，一边看外头，雨还在哗哗下着，两边街道上的店铺门口都挤满了来避雨的人。
有挑着担子的乡下来赶集的，也有出来逛街的城里人。每个人无不望天，不时抱怨一两句。
乔明瑾看完，又转身看向文掌柜的这一间店铺。
是一间杂货铺，卖的东西很杂，一般家常用得到的碗筷坛罐之类的这间店里几乎都有卖。
乔明瑾眼睛很尖，在角落的一个圆筒那里看到了竖着放的满满的一筒油纸伞，不由得眼睛一亮。
“文大叔，你这油纸