嫌妻当家-第50部分

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“我大嫂的父亲是临县的知府，她是家里的庶女。当年我家下聘时，给了不少聘礼。她那知府的爹一直没瞧上我家商户的身份，不是多看重这门亲事，可能还觉得我们家有些高攀了。不过自从京里的周家今年在圣上面前得了脸，他倒是又想起我周家来了。”
“我大嫂前段时间又提了我的亲事，说她家有一个庶妹很合适。而我那几个嫂子也各有想头，如今瞧着我管着家里大部分产业，都是各有打算。而我舅家，也一直想再打发个表妹嫁过来，好让这门亲戚一直做下去……”
乔明瑾很是耐心地听着，一直知道大户人家里复杂，听他这么一说，也不知该回应些什么。只安静地听着。
她是知道这个周六爷曾娶过亲的。
他有这样的家族，又是二十出头的人了，又是嫡子，若是庶子，嫡母打压，倒也有可能婚事不顺，可一个管着家里大半产业的嫡子，二十出头没成亲，就说不过去了。
一般大户人家的公子，不说妻子，就是妾室通房都不少。
只是她并不知道这些具体的情况。
她一直没听到他儿女的情况，瞧着他不像是不能生的人。倒没想到是这样的情景。
“想必你母亲一直想让你能留个后吧？你不是最小的儿子？怕是就为你操心了。”
周宴卿听了，看了她一眼，又说道：“前头妻子有孕时，我倒也欢喜。只是最后没能生下来……家里倒还有一个妾室。是有一年我到京里，族叔送的。另还有两个通房，都是前头妻子陪嫁的丫环。我们这样的家庭，也没什么承爵什么的，倒也不在意嫡子一定要生在庶子前面，庶子左不过家产分得少些罢了。这些年，倒都没给我添个一儿半女的，倒是去年有一个通房有过身孕，母亲还说生下来就晋她为姨娘。只是后来又小产了……”
“你很想要个孩子吗？”
“倒不是有多想，反正我还年轻。只是母亲一直念叨。她又不看不上我大嫂家的几个妹妹。还是想着我舅家那几个表妹。这段时间。家里一堆表妹，几个嫂嫂家也都有妹妹过来……”
乔明瑾笑了笑：“那不是很有眼福？”
周宴卿斜了她一眼，嘁了一声：“眼福？什么眼福，闹得我不得安生。”
乔明瑾不厚道地笑了起来。
很容易就想到。他一回到家。各路表妹守在他必经的路上。环肥燕瘦的，钗环响个叮当，涂脂抹粉。香飘十里的，都只为了博得周六爷的一个青眼。
周宴卿又斜了过来。
他到底是哪根筋不对？要把这些事说出来？还害得她当热闹一样笑话他一通。
乔明瑾看他两眼圆瞪地看向她，一副恨不得吃人的样子，便止了笑，扬着嘴角，说道：“这等艳福你看起来还不高兴？别人想有都遇不上呢。”
“我倒宁愿清清静静的。今年得了你的几个好的物件，才知道自己的不足。我家如今也就在青川县倒能算得上拔尖的，但是别说京都，就是到了临县几城，都不算什么。我跟母亲说暂时不想成亲，母亲却说成亲和我要做的事不冲突……”
“是不冲突啊？难道外面成大事者，都是不成亲的？”
周宴卿扭身看了她一眼，这个女人还是那样如幽兰芳香一样的面孔，不施粉黛，但仍是面嫩肤白，杏眼琼鼻……
周宴卿在心里深深叹了一口气。又盯着前方看了起来。
在乔明瑾看来，前方除了一墙围墙，并没有什么有趣的值得研究之物了。
他的眼里没有焦距，也不知在想些什么。在想着以前的妻子吗？
中午周宴卿在乔家吃了一顿午饭。仍是自带的食粮，让乔明瑾做了。不算丰盛，但味道很好。
周宴卿吃得很是文雅，慢条斯理的，席间也不说话，富贵人家的好教养表露无遗。吃得虽没往日那么捧场，不过也添了饭。
饭后，两人又到作坊看了看，择了挖水井的地方，又商量了该添置的物事和简单家具等物。
然后又进山里看了村民挖木桩子。
如今众人皆知他是个大金主，除了木桩子，以后没准作坊还得请人。看见周宴卿都很是热络地放下手头的事，过来跟他打招呼。
周宴卿有一点好，没有富贵人家那股高高在上的凌人气势。对于身份比他低的，并没有拿鼻孔看人。
对下河村的人说不上多亲切，倒也好心的有问必答，倒让人觉得很容易接近，一副平易近人的模样。
如今山上连着挖了这么多天，山上的木桩子已是被启了差不多了。倒没有挖出木桩子就留下一个深坑的现象，都照着乔明瑾说的，把坑回填了回去。
瞧着倒是平整。
如今周宴卿也不像初时那样，一点都不了解了，乔明瑾也教了他好些关于木雕的东西。再加上他本身就是富贵堆里长大的，看过的好东西也不少，对于一个木头桩子能打造成什么物件，他的想像能力比乔明瑾还厉害。
在林子里，他看到一户人家挖出的木头桩子，很大，根系极为发达，密密地缠在一起，木桩子也很健康。当场就跟乔明瑾耳语，说这个可以做一个孔雀开屏的大摆件。
乔明瑾很意外地看了他一眼，木桩子挖出来的时候，她也很兴奋，也想到了这个，没想到这厮倒跟她想到一块去了。
周宴卿看了她的样子，还有什么不明白的？
很是高兴地给那个木头桩子定了二两的银子，当场就付了银子，还赏了两个银豆子给那家的小孙子。
喜得那家子对他连连拜谢，恨不得跪下来。
林子里的人都兴奋了，拉着他到各家看了起来，希望能得到他的认可，也能定个高些的价格……
这一天，周宴卿眼底的青色慢慢散去，还在乔家吃过了晚饭才回了城。
ps：对不起亲们，又晚了。俗务缠身，原谅喜雨吧。

第一百三十六章　闹心

当天晚上，周宴卿回到府里时，那院里已是亮起了一排的大红灯笼。烛光摇曳，大红灯笼随着夜风还微微的荡漾。
守门的小厮见着自家六爷回府，忙点头哈腰地把他迎了进去。
周宴卿左右瞄了瞄，不见白日的人影，倒觉得今天回来的正是时候。没一堆瓜噪的东西在路上守着，耳根都清静了不少。
夜了，周六爷也不想到上房请什么安了，径直到他的院里美美洗了个澡，香喷喷地从浴桶里出来，又喝了一杯小厮奉上来的香茶，这才转身去书房处理庶务。
周六爷本以为今晚耳根能得清静了，没想到他屁股还没坐热，门口就有声音传来了。
“六爷回来了吗？石头，快帮我禀报一声，我给六爷送夜宵来了，这鸡汤我炖了一天了，他在外头奔波了一天，定是没好好吃饭的。这会正好补一补。”
周六爷的贴身小厮石头，忍不住抬头望天。
夜空里，黑乎乎的，也没个星星看。
他家六爷最烦这些全身弄得香喷喷的女人了，也不耐烦应付她们，本以为今晚能落个清静，没想到又来了。
只是这些人都是跟府里，不是老太太就是各位夫人搭着亲连着脉的，他不过一个小厮也不敢把人得罪狠了。
“吴小姐，您看，这会已经太晚了，您看我们爷也快歇息了，这鸡汤就不用了吧。”
石头兄觉得他的语气还算温和，就是拒绝了。眼前这位小姐应该也不会拿他怎样的。最好是听了他的话能马上转身回去，他也就不用把人得罪，也完成了他家六爷让他死守书房的目的。
哪知他心里想得正好呢，就听到那位吴小姐身边捧着鸡汤的丫环一声喝斥：“狗奴才！你也知道这会晚了啊？没瞧见我家小姐说这鸡汤已是炖了一天了吗！一会凉了，耽误了我家小姐的事，看要不要打你板子！”
石头兄心里那个气啊，他做为府里六爷身边最得脸的小厮，什么时候让人骂过“狗奴才”了？
顿时就起了气。
也不客气，说道：“我是狗奴才，你又是什么？不过是跟着你家小姐来客居的罢了。倒好意思在我家爷书房前大声喧哗！”
那位吴姓小姐听了。脸上有些挂不住。
瞪了身边的丫头一眼，这么大的声音，是怕里头的人听不到吗？
忙从身上掏了一个荷包塞给石头，也不让他推辞。笑着说道：“石头你不必跟她一般见识。她就是看我给你们爷熬了一天的鸡汤。又等到这么晚，还一路捧过来，替我辛苦罢了。你帮我跟你家爷说一声。我也不打扰他，送了鸡汤就走。”
石头暗自捏了捏手里的荷包，硬硬的几块。喜上心头。
可他也不敢把人放进去，眼睛转着，正想着辙，就见黑暗里又走来两个人，也是一主一仆。
临近了，才看到这回来的不是大太太娘家的侄女了，倒来了老太太娘家的人。
来的这位林小姐，在老太太面前更是得脸，一年里头有一半时间是住在府里过的。前不久因着仲秋才回家，这会又被接了过来。
不管是老太太还是那林府里，都是希望这位先六太太的娘家妹妹能当他家六爷的续弦的。
夜色里袅袅而来的佳人，吴家小姐自然也是看到了。捏着绣帕的手紧了紧，恨不得把帕子拧出花来。
一个商户女也敢跟她争？她爹可是知府老爷呢！
“呦，林妹妹，这么晚了，也是送鸡汤来的？消息倒是灵通嘛。”
出口的这位小姐姓吴，闺名吴娇。是周府大太太娘家的庶妹。两姐妹都是知府老爷的庶女。
本来她一个知府的女儿，虽是庶女，但好歹也是官家之女，不说高嫁，就是寻个普通官家的子弟也是能嫁过去当个正头娘子的。
可是谁让那京里的周家又在圣上面前露脸了呢。
再说了，那吴知府都已是连任两届了，早盼着升官进阶，当个京官了。可他政绩平平，想着要当京官也得有门路呐。
若是能把一个庶女嫁到这生意做到京都的周家，再加上京中周家的帮衬，他还怕不能往上动一动吗？
听了大女儿的话，老早就把这个庶生女儿打包送过来了。
而夜色里又过来的那位林家小姐，闺名碧玉。是老太太娘家兄长的女儿。
林老太太家里也是商户，跟周家倒是门当户对。只是林家朝中没人，生意做得也没周家大。自古官商官商，官要靠钱财撑着，而商家呢，又要靠着官家来打通关系。
那林家自然是要好好巴结住周家的。
林碧玉听了吴娇的话，拿帕子掩着嘴，低低地笑了起来：“我哪里有姐姐消息灵通啊。妹妹我倒是给表哥熬了一锅鸡汤，只是以为表哥不回来了，便拿去给姑母用了，姑母倒是说我有孝心。这会想着表哥奔波了一天也该乏了，便泡了一壶茶过来。倒是比不得妹妹的鸡汤了。只不过这夜里喝着鸡汤怕太油腻了吧。”
石头看着两位小姐又要打起嘴仗来，只觉得头大如斗。
这两位小姐，自来了周家后，都觉得自己胜券在握，谁也不服谁。
一个仗着是老太太的娘家侄女，又是表哥表妹的，谁都看不上。
而另一个则仗着有个知府的爹，又是当家太太的娘家妹妹，也是借了不少势扰了不少人。仗着有个当官的爹，眼睛长在头顶上，几位太太都是不放在眼里的。
吃苦受罪的倒都是他这些倒霉的下人。
这会，因得了他家六爷的吩咐。守着书房不能让人进去。眼看着两位小姐又要在门口掐起架来，只好顶着头皮劝慰：“两位小姐，你看这天都晚了，我家六爷在外跑了一天，也积了不少庶务，正忙着打点。好快些弄完能早些歇息的。两位小姐就体谅些，明天再来吧。”
两位小姐听完，一个说是不会打扰太久，只放了鸡汤看着六爷喝完就走。另一个则是说只端了茶进去，也不耽误。放下就走。
石头就是因为嘴巴笨。才被他家六爷取了个名叫“石头”，这会哪里能招架得住！
只急得额上冒汗，他家六爷在里头也不见支一声。
正当他抵挡不住的时候，远远的又来了人。
石头只觉得今天就不该抢了另一位小厮的差。以为守门是多轻省的活呢？
来的是六爷那位京里族叔赠送的美妾。名唤丽娘。
这会杵在门口的两位小姐见着来人。倒是同仇敌忾了起来。
鼻孔里齐齐哼了一声，一个小妾而已，主母没了。倒是得瑟起来了！等我进了门要你好看！大晚上，都入秋了，还穿得这么单薄，这又红又黄又绿的，唱戏呢！
这位丽娘倒像是没看到两位小姐的眼色一样，只和颜悦色地对石头说道：“爷在里头呢？这么晚回来，也不知在外头吃饱了没，可喝了酒？我给爷准备了醒酒汤，还备了一桌酒菜，都让人温了几遍了，就等着爷回来吃了。石头你且帮我跟爷说一声吧。”
石头很是为难。
这位在府里也算是有些地位。
他家爷去了一趟京城，被京里周府那位族叔送的。听说是位落魄官家的小姐，琴棋书画也是随手拈来的，长得又好，脾气也不差，又因着是京里周家送的，在府里老太太也是要给几分颜面的。
另外六房没了主母，只她这一个姨娘，平时爷的事也多是她打点的。
石头也不想得罪了人。
正想开口，那边吴娇便对着丽娘说道：“你不过一个小妾，主母没了，你倒是得脸了。可凡事也得讲个先来后到，我可是第一个来的，若是周大哥要吃饭，也是先应了我的约。”
林碧玉听完皱了一下眉头，不过倒也没开口，这会她和吴娇倒是一伙的，早就看这个丽娘不顺眼了。
平时一副人畜无害的面孔，其实内里还不知怎么样呢。好人家的女儿能给人当妾？
那边丽娘听了吴娇的话也不见恼火，倒是拿着帕子掩着嘴角笑了笑，说道：“吴小姐和林表妹都是来府里做客的，若是我家六爷要是困了倦了，你二人这未嫁之身，也是不好服侍的吧？”
那吴娇听了，跳了起来：“好个没羞的！我二人只不过给周大哥炖了汤，炮个茶而已，你倒是想到那龌龊的地方去了。瞧我明天不告诉老太太和大太太。你想毁我名声，也得看我爹答不答应！”
林碧玉也是忍不住呛起声来。
这聘者为妻奔为妾，她可是来当正妻的，可不想被人拿了名声说事，最后只能委屈当个小妾。
不就是想着把人拉到她房里吗？如今六房主母不在了，可不就是她一个小妾上台了？
和吴娇一样都很是不愤。
声音倒是越来越高。
不过，那丽娘声音倒是一贯的温和，丝毫不见生气的模样，仍是一副好脾气的样子。让那二人见了她这副模样更是生气。
林吴两位小姐声音越来越高，不妨就听见书房里传来“砰”的一声响，像是什么东西用力砸在门上的声音。
石头吓了一跳，回过神来，忙张着手把人往外赶：“三位姑奶奶，我求求你们了，这夜深沉了，三位快回院里歇息着去吧。我家爷都发火了，一会小的又得挨板子。两位小姐，丽姨娘，求你们行行好吧。”
那丽娘、吴娇和林碧玉三人自然也听到书房的那一声响了，也是吓了一跳。
这位六爷发起脾气来连老太太都制不住。顿时就禁了声，怯怯地往书房看了一眼，便携丫环脚底抹油开溜了。
书房里，周宴卿听着脚步声远去，用手揉了揉额头，连着吐了好几口浊气，才算是缓过劲来……

第一百三十七章　未明

农忙过后，云锦和何父等人也都回来了，云锦还把明琦和表嫂何氏带过来了。
乔明瑾松了一口气。
她要带孩子，还在顾着自己的小家，做坊那边还真的要个人帮衬才行。而且有时候不管是她还是明琦，都不太方便帮他们收拾房间衣物等，有了何氏就好办多了。
不说云锦何父等人的衣裳要洗，等他们住到作坊，他们每日的饭食也是要有人做的，在村里请个人，不若让何氏过来，也省得两夫妻要长期分开。
何氏也很是勤快，到了乔家，就里外地忙开了……
作坊那边的厢房还没有家俱，所以云锦等人暂时还是住在乔家。
现在几个人也都没进行根雕创作，而是听乔明瑾的全部赶制一些简单的家俱出来，至少床是要赶出来的。
当初乔明瑾搬出来时，家里是没有床的。娘俩只不过是在地上垫了砖头支起木板子，再铺上席子和稻草而已。即便是离了地，但潮气也是很重的。
请他们来做活，可不能让人睡在地上。受了潮生了病也是一笔大的花费，还得耽误时间。
何父等人来了之后，乔明瑾又请了上次来家里打井的人在作坊里也打了一口井，同样砌了井台。
又让云锦夫妻驾着马车到城里置办了好些东西回来，被褥、帐子、厨具、柴米油盐等等，一应家常用的必要用品。林林总总置办齐全后，那床也打出来了。
木料都是在山里砍的。也不费什么事，床也很是简单，没弄什么雕花描画之类的，坚固耐用，能睡就成。
床很快就摆了进去，桌子椅子也都得了。
云锦等人也很快从乔家搬了过去。他和何氏要了一间夫妻间，其他人都是单间。
就是岳大雷也把自己的被褥搬了过去，中午在作坊吃一顿，顺便眯一会，晚上再回自家……
很快就到了吉日吉时。作坊开张的日子。
作坊开张那天。周宴卿也来了。周管事倒是隔三差五的来，他倒是有几天没出现了。也不知是不是美女缠身。面上倒瞧不出什么来。
在人前周六爷还是一副富家公子模样，多年的历练让他喜怒不形于色，让一众乡里庄户人家看着很是敬畏。
吉时周宴卿领着人在作坊大门口放了鞭炮之后。又给看热闹的村民散了糖块果子。在作坊转了几圈之后。他才得空跟乔明瑾说起话来。
“工匠我都选好了，挑了八个手艺精湛的。不过要等一段时间，现在铺子里雅榻定的人多。铺子一时有些忙不开。何师傅等人就先受些累。另外我在别处寻的好木料的木桩子，再过几日也会运过来了，都在当地做了简单的处理了，运过来只要再做一些干燥处理，就能进行雕刻了。寻的都是一些极好的木料。”
乔明瑾听完点了点头：“好。如今前期从山里收上来的木桩子，都已是做好干燥处理了，现在他们已经在创作了。前期他们练手的一些小的东西，你先拿到铺子那边卖卖看，试试市场的反映。若是都能卖上个好的价钱，对于他们来说也是一种激励。”
前期何父等人拿着小木根和竹雕练手，已是做了不少好玩意出来。
还手痒弄了很多竹制品，竹刻画、竹制笔筒、棋盘、竹杯竹碗、食盒、化妆匣子等等。何父还雕一个四扇的竹制屏风，雕的花鸟栩栩如生，乔明瑾看了，都忍不住要把它据为己有，小琬儿更是下手抢了一个小巧的竹碗不撒手，还说这个摔不破，愣是不让乔明瑾拿回去。
周宴卿听了说道：“我也看了，很是不错。虽然不值什么钱，不过贵在精致，但也好卖。下午我走的时候，你拿给我。”
两人边说着边往乔家走。
“对了，你方才看到岳大雷正在做的东西了吗？”
周宴卿让自己走得尽量跟她同步，听她问话，微微侧过头来看向她：“你是想先把茶台做出来？”
乔明瑾仰着脖子看向他，这家伙高了她不止一个头，仰得她脖子痛得很。
“嗯。我想着，那木雕制作工期太长，虽然已是经过处理，并进行分批干燥，但从他们上手到成品出来，一个月的时间怕是要的。前期他们都不是很熟练，虽然前期拿的都是小型的木桩子来进行制作，不过这时间也快不了。”
余光看周宴卿一副认真倾听的样子，嘴角扬了扬，又道：“那茶台制作出来用时就短得多了，只要照着图纸，把他雕出来就行，照何晓春的速度，三五天就能得一个了。就是要上漆加工晾晒，也花不了多长时间。我是想着先让他做几张精致些的出来，大户人家总是要饮茶的，文人雅士不说待客，就是自斟自饮也是需要的。先做几个到你的铺子里放着，让他们知道我们有这个东西，也好先抢了这个市场再说。”
“嗯，你这是要把他们分两批人来使？”
“嗯……也不是，根雕因为用时太长，短时还看不到收益，我是想着先做点小东西出来，让大家看到收益了，也好增加他们创作的信心。他们来了也有一个多月了，这一多月都没有收益，他们心中定也是忐忑的，不知自己水平如何，做出来的东西又能不能卖钱。”
“岳大雷和云锦，简单的木匠活还是行的，精雕还是差了一些火候，就先让他们把茶台先做出来，再把何晓春配给他们。让他俩先把坯打出来，最后精雕加工让何晓春来做。而何父则带着两个徒弟就专门制作根雕。”
两人说话间已是进了乔家院子。乔明瑾引着他进了堂屋，让明琦泡了茶来。
两人又就着作坊的事说了起来。
“茶台虽然还没做出来，但你也看了图纸了，你觉得如何？”
周宴卿抿了一口茶，这女人如今有了钱，也懂得附庸风雅了。想着之前他第一次来的时候，还问他是要米桨还是白开水。
他周六爷什么时候喝过米桨那东西？听都没听过。就是白开水统共也没喝过几回。
“不错，我看了都忍不住守着那里等做好后直接带回家了。很是雅致。约上三五好友，对坐品茗，好茶好水，若是连茶具茶台都让人看得赏心悦目的话，这相谈之事怕也是事半功倍了。到时我定一张大的茶桌放在花厅，一张小的茶台就放在我的书房。”
又道：“到时也给你家院里置一张茶桌，就记爷的帐上。”
乔明瑾看着他一副豪爽大气的样子，笑了笑，有人付钱还不要？自家院里要置一张雅致的茶桌，再配上几张木头椅子，家里立马跟着上一个档次。
“那我在这里先谢过六爷了。”
“不客气。爷有的，你也有。”说完意思未明看了乔明瑾一眼。
乔明瑾见之一愣。
定定地瞧了他几息，才别扭地转过头。