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嫌妻当家-第93部分
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老太太直起身子来，道：“冰盆化了，就多带几个啊。家里又不缺。”
“不成的，那路远着呢。再说回来的时候也没有啊。”
“都去的哪里啊，这么受罪？”
二憨子觉得老太太一个妇人，年纪这么大了还要为儿子操心，心下感动。
犹如竹筒倒豆子一般，把六爷平常去的地方，见的什么人，送的什么东西，连吃的什么东西，说过的话，都报得一清二楚。
完了之后，对老太太赏他的二两银子还觉得烫手。他就是说了一些话，就得了二两银子。
老太太这么关心六爷，还要担心他吃喝，老太太这个娘真是不容易。
二憨子走后，林妈妈小心翼翼地看了老太太一眼，见老太太正倚在榻上眯起了眼睛，手指也停止了敲动。
咽了咽口水问道：“老太太，要不要，奴婢把石头叫来问一问？”
老太太把眼睛睁开一条缝，缓缓说道：“不用。你明天悄悄地叫了人，往书院胡同那边瞧一瞧那家姓乔的两个兄弟。再寻了人到下河村打听姓乔的人家。”
“是”。林妈妈应了一声。
看了老太太一眼，想了想又说道：“老太太也别想太多，等明天打听了情况……”
老太太垂在一侧的手撰了撰。
“好，明天一早你就安排了人去打听。”
“是。”
第二百四十章 冰山
岳仲尧回来了，他的生活又变得简单了起来。
荒地还是要开的，庄户人家就是白花花的银子放在他们面前，还是不如手里握有田产能让人安心。
吴氏因为要帮岳小满准备嫁妆，且岳仲尧带了三两银子给她，她也不好盯着岳仲尧太过，惹越来越长脾气的三儿又发一顿邪火。
故岳仲尧有时候，便会在傍晚时在乔明瑾家里多留上一会，陪女儿玩一会，或是看她写几张大字，打几遍算盘才回家。
他小时候家里穷，他娘一向认为庄户人家懂得种地就成，会那几个字也没甚用处，不当吃不当穿的。
现在他看着自家女儿会识字，还会算数，会打算盘，心里不知有多欢喜。
觉得他家女儿比上河村据说两岁能念诗，五岁能写文章的那个娃子不知要强出多少倍。
瑾娘虽从来没开口让他在家里留宿，但也没拒绝琬儿和他亲近，让他也心生欢喜。
而周宴卿来作坊，在乔明瑾家蹭吃午饭，岳仲尧也是知道的。他二人也没避着人，岳仲尧也见过他数次。
每次周宴卿让他写和离书，岳仲尧就梗着脖子说若是他能遣来媒人，上门正式求娶，他就一定会写一张放妻书。
周宴卿在他老娘那里还未报备，未获得通过，对于岳仲尧的挑衅也莫可奈何。
这日，周老太太收到京里传来的书信，特地把周宴卿叫到了正院。
“卿儿，你族叔有信来了。”
大热的天里。老太太一看到这个小儿子，内心就觉得清凉一片。
她老了，越老越觉得孤独，越盼着儿女能绕膝。
年轻时候，不说庶子女在她面前讨好巴结，就是亲生的几个孩子也总是成天围着她，在她怀里撒娇，撵都撵不走。
她那时候。要掌中馈，要管一家子吃喝，又要对付自家老爷后院的女人，还要忙着在婆婆，太婆婆面前立规矩，总觉得儿女们吵闹得慌。
而现在儿女们一个个大了，她倒是又想着儿女们在身边陪她天天说话解闷了。
周宴卿剥了一个葡萄递到老太太嘴边。笑眯眯地问道：“族叔信里都说什么了？”
老太太一脸高兴地伸着头凑过去，把葡萄吃到嘴里，嚼了两下咽下去。
才说道：“说是仲秋节的时候，宫里今年准备大办。不说各宫娘娘，就是宫里各处，京中的贵人、官家那都是需要裁新衣的。你族叔来信让你大哥和你帮着准备一些时兴的料子。咱家的布料生意挣不过别人，但分杯羹还是可以的。”
周宴卿点了点头。
道：“这两年年景好。四海升平，今年除了仲秋，还有宫里的太后也是整寿，也必是要大办的，还有皇后千秋也在冬日，京里人家也多喜欢在秋冬日扎堆成亲，咱家虽说要不来布料的供奉，但多准备些布料送往京里，分杯羹还是可以的。”
老太太欣慰地看着这个出息的小儿子，道：“家里多亏有你大哥和你。不然这一家老小只怕要吃老本了。北边有你大哥照应着，又有你族叔帮衬，他虽一个人在外头，为娘倒是不担心他。倒是你，这么些年了，你也二十好几了，还没成个家没个子嗣……”
“娘，这哪里能强求的。”
周宴卿打断老太太的话。
又道：“儿这回必定要娶一个跟儿贴心的人儿回来的。我们会再生一堆儿女让娘帮忙带着，到时给娘养在身边解闷逗趣。”
老太太听了笑了起来，道：“那敢情好。你族叔在信中还问起你的婚事呢。这天气也不热了，你真的不跟为娘说说你藏起来的那个可心人？”
周宴卿听了抬头看了老太太一眼。小心翼翼问道：“娘，万一我瞧中的可心人，娘你看不中怎么办？”
老太太听了愣了愣。
盯着他眨了眨眼睛，才道：“卿儿瞧中的定是好的，娘怎会看不中。只要卿儿觉得好，娘定也觉得好。”
周宴卿眼睛亮亮的，道：“真的？”
老太太瞧着他，笑着点头：“当然是真的。”
看周宴卿一脸的欢喜，又问道：“这回可能跟娘说一说是什么人家了吧？”
周宴卿看了看老太太的脸色，好像没什么异样，这才缓缓说道：“那人真的是个好女子，长得好，识字，懂看帐本，又知事明礼……”
老太太听了笑了起来。
说道：“咱这样的人家，那管事娘子，娘身边的丫头还不大都是识字懂看帐本的？寻常人家，只要不养歪的，哪个不是知事明礼的？”
周宴卿被老太太说得噎了噎。
又急忙说道：“她虽生在小户人家，但瞧着实在是大家里出来的。不是我夸她，咱家几个嫂子还没她的气度呢。再说她家也不是商户，她爹和她弟弟还是秀才，他还有一个弟弟读书也很厉害。家里虽没甚家资，但却是真正的耕读之家。她爹若不是身体不好，早些年家里也不甚好过，举人进士都是唾手可得的。嫁到咱这样的人家也不算高攀了。”
老太太大感兴趣。
“哦？还是个耕读之家？她爹和他弟弟都是秀才？”
周宴卿连连点头。
老太太嗯了一声，点头说道：“若真是这样的人家，那养出来的女儿，定也不会差到哪里去。咱家虽然在京里有你族叔照应着，但你爹生了六个儿子，也就你三哥是个会读书的，但至今也还是个白身。好在文轩那孩子倒有他几分聪明明劲，皮虽皮了点，但好在读书是个有悟性的。现在又被你族叔接去京里跟他孙儿们一块读书去了，将来若是他有出息，咱家也能再进一层。若是你说的那个姑娘将来她两个弟弟都是有出息的，那对咱家也是个助力。”
周宴卿听了连舒了几口气，顿时觉得身轻二两。
老太太看了他一眼，又说道：“那姑娘姓什么？家住哪里？你这藏得可好，总不跟为娘说她家的事，为娘到现在也没见到人。这两家要说亲，总得见上一面，互相了解一下情况不是？说不得只是你剃头担子一头热呢。”
宴卿听了忙摇头：“不会的，她也愿意的。”
老太太眼睛一眯，道：“你跟人家，嗯，私相授受了？”
周宴卿听了慌忙摇头，道：“哪有的事。娘可别把儿子想成那般不堪之人，再说人家也要名声呢。”
老太太盯着他看了一会，道：“那你如何得知她心意的？”
周宴卿舒了口气，道：“娘，我又不是头一回成亲了，这回定也是要寻个知情识趣，贴心的人回来的，当然是要好好试探一番了。”
老太太嗯了声，倒也没问他是如何试探的。
又道：“那你总得说是哪家人家，姓甚名谁，又住在何处吧？也好让为娘替你谋划谋划啊，不然你还要拖到什么时候？之前不是说希望年前就把人娶回来的？”
周宴卿心里有些为难。
他并不想这么早就让老太太知道瑾娘的身份。
他彩衣娱衣还没有收到最好的效果。他娘虽疼他，但也是太疼他了。老太太从来都是一个极有原则的人。
他原想着，走什么捷径，之前也做了一些计划。后来因瑾娘不喜，他也不打算找人家认干亲，买身份的事了。
后来又想着慢慢让她娘喜欢上瑾娘，慢慢打动老太太的心防，也好谋划。
瑾娘就像那藏在地下很多年的陈酒，只有慢慢品味，才越品越香醇。只有接触得久了，才能慢慢感觉到她的美好。
一开始若没准备好，只怕会适得其反。
“别不是有什么不妥吧？”老太太看周宴卿久久不语，几不可闻地拧了拧眉，忽然出声问道。
周宴卿忙敛住神，说道：“没有的事。只是她家不是城里的，是住在松山集下面的村子里。娘，你不会嫌弃人家家里没钱又是住在乡下吧？”
老太太看着儿子这副小心翼翼的样子，笑了起来。
道：“你娘是个嫌弃人家家里没钱财的人吗？都说抬头嫁女，低头娶媳，咱家也不缺钱，哪里指望媳妇娘家是个家资丰厚的？又不是指望着媳妇的嫁妆过日子。”
周宴卿做势舒了一口气，道：“我就知道娘你不是这样的人。咱家几个嫂子，家里都不错，我这不是怕她嫁妆少让人看不起吗？”
老太太笑着点了他两下，道：“谁不知道周家六爷是个有钱的，怕她进门嫁妆少了被几个妯娌看不起，你还不会在婚前偷偷塞几张银票过去啊？”
周宴卿扑过来抱住老太太的胳膊，道：“我就知道娘你是个开明的。我一定上辈子烧了高香了，才能投生在娘的肚子里。”
老太太心生欢喜，哈哈大笑，作势拍了他一记，道：“就会做怪。那姑娘姓什么？”
周宴卿心下正欢喜着，随口就说道：“姓乔，是家中的长女。如今她家也好过了，还在城里买了屋，供他两个弟弟在城里书院读书呢。”
老太太得了她想要的消息，也不再纠缠了。只和儿子说着家中的趣事……
待周宴卿走后，周老太太倚在榻上，神情肃穆。手指在一侧的大腿上来回地敲着。
隔了好久，才对林妈妈问道：“给六爷赶车的叫什么？”
林妈妈恭敬回道：“是二憨子。”
“把他偷偷叫过来。”
“是。”
第二百四十一章 如何
林妈妈就是没有抬头，也听得到老太太磨牙的声音
只听老太太又说道：“我周家在青川城何人不知哪个不晓？这偌大的家业，就是什么都不做，一家人躺着吃老本还能吃上好几十年。哪家人家不削尖了脑袋想把养得最好的女儿往咱家送的？那黄花大闺女，那官家千金，我还得细细挑捡一番呢。”
林妈妈忙道：“可不是。不说青川城的媒人拿着厚厚的册子来给我们六爷挑拣，就是京里周大人都在京里到处帮着寻摸，还说只要六爷想要什么样的人，他就给挑什么样的人。”
老太太几不可闻地点了点头，道：“这老六虽说拖了几年，但我还真不太为他的婚事担心。毕竟咱家的门户放在那。”
尔后又重重地哼了一声，道：“这嫁过人的女子最是懂男人的心思。老六又是个不好女色的，难得遇上一个知情识趣的，可不就觉得千好成好了吗？想来那乔氏只恨不得时刻粘巴着老六呢。”
林妈妈忙应和道：“可不是。咱家是什么人家？青川城里，谁不知咱家六爷最是有本事的，有钱还不好女色。那京里的官家千金都愿远嫁过来，更不要说一个要休离的妇人了。这巴结上六爷，不说能挤身到大户人家，就是将来她女儿嫁人都有一份厚厚的嫁妆了，还能靠着我周家给女儿找户好的人家。”
老太太重重地哼一声，道：“她倒是想得好！我这还没死呢！若真让老六娶了她进门，将来我死了，如何去见周家老太爷和老太太？”
林妈妈看老太太气得不轻，想了想又道：“没想到那根雕的主意是她想出来的。听说那雅艺工坊还有她的份子呢。”
老太太听完又哼道：“她一个乡下破落户，能识两个字都已是了不得了，哪里能想出那等好主意？我听说自作坊开了之后。她娘家日子也跟着好了，又是买田又是置地的，她那爹都能吃得起好药材了。那人参鹿茸听说没少吃呢！还不是老六为了讨好她，特特在她家门口建了这么一个作坊。想给她家一份收入？巴着我周家倒是鸡犬升天了。”
又想起听石头说，老六还把家里各处的帐册交给她去看去核，又是气得不轻。
这还没进门呢，就想打理起周家的家业了？想窥视周府的底子了？
还想掌周府的中馈不成？
真真是胆色不小。图谋不小呢。
老太太又招来林妈妈一迭声吩咐下去……
林妈妈忙点头应了，又手忙脚乱地吩咐一干人等下去办事……
而另一边，只说王掌柜请了岳仲尧押过一次货后，从同去的人口中。得知了岳仲尧的种种表现，满意非常。
他的东家请人押货也不过就是家里的护院及家里的下人罢了。
瞧着人多，又是十几二十辆车的不大不少的商队，外人瞧着热闹。只内里自家人知道，若是遇上狠角色，这些押货的下人都抵不过人家几招的。
虽然这两年边关太平，内里朝廷也是大力整治，占山为王。杀人越货的事少了不少，但也不是说没有。
穷疯的人，或是犯了眼红病的人哪年哪月都少不了。
若是有多几个像岳仲尧这样从死人堆里爬出来的硬角，只怕他也能安稳地一觉睡到天明。
故自岳仲尧押过一次货，结了银子回去后。王掌柜又请了人去找了他。
“岳捕头，我们掌柜的可是很器重你呐，报与东家知道，东家都极重视。说只要岳捕头愿意，工钱方面可以商量。若遇上农忙秋收，也不会强求，定是让岳捕头两头能兼顾，不影响家里的。”
岳仲尧对于王掌柜这么看重他，还从城里派了人来找他，也是心生感激。
听了那位管事的话，没当面应下来，但话也没说死。
只道：“多谢王掌柜和你们东家看重。岳某就是为了能多照顾家里，这才辞了公差回乡的。若是王掌柜有困难，偶尔帮帮忙，岳某也不会推辞。”
那来的大管事大喜，又许了一些好处，两人相谈甚欢。
岳仲尧也应下若是真的有需要，他会考虑的。
那人得了岳仲尧的诺，喜滋滋的回城去了。
而岳仲尧自辞了公差回乡后，胸中的迷茫彷徨不安，也消逝大半。
如今这样，能在妻女身边，日日守着看着，又偶尔有那样押货的生意可做，多少也是个贴补，比之他在衙门里当捕头得的也不少。
如此，倒算是两全了。
有银子在手，可供妻女花用，小满嫁人后，过了年把家分了，慢慢暖了妻子的心，再生几个孩儿……
岳仲尧的心又安了几分。
乔明瑾对于外面的事，不关已的一向不太关心。
前世奔波劳碌，又得到了什么呢？
这一世，有家有孩子有父母家人，有人关心她，也有她要关心的人，就算一辈子走不出百里地，也够了。
暑气渐渐消散，又加上明珏明珩兄弟俩已是搬到了城里，也都进了书院。原先在家里，哪怕穿着打补丁的衣服，也没人会说什么。
但是进了书院，若是衣冠不整，就要被人耻笑了。
那城里能进书院就读的人，都是家里能过得去的人家。就算明珏和明珩懂事，不与人攀比，但同窗间来往，明珏还要在外与人会诗会友，也不可穿得太差了。
以前在刘员外的绿柳山庄，两兄弟也不常出门，刘员外也会吩咐下人帮他们裁做衣裳，两人的衣裳倒是不用家里多操心。
如今二人的衣物，倒是要家里操持了。
乔明瑾和乔家现在日子也过得好了，便让云锦买了好些布料回来，又送了一些到娘家。
虽然有蓝氏和明瑜在做，乔明瑾也没闲着。
除了查帐，她便在家给两兄弟和明琦、琬儿裁秋冬的衣物鞋袜，还要纳鞋底，绣鞋面，做鞋子。
她自己的鞋子倒是不怎么费，一个季节也就两双鞋子换着穿，只琬儿和明琦的鞋子尤其费，那鞋磨得特别快。
这厢乔明瑾正在家里做衣裳，那厢，乔母和经常带着明瑜往城里送东西。
偶尔去给两兄弟和未来的女婿收拾一下屋子和衣物。
虽然有刘家送的两个下人，但乔母还是不放心，隔三差五就要去城里一趟。
总担心两兄弟就顾着学习，把身子熬坏了。
这日，明珏和明珩陪着乔母和明瑜去街上买东西。
现在家里日子过得好了，地里的活也不用乔母操心了，都请了长工，所以家里的活计也不用蓝氏操心了，都是乔母来做。
祖母蓝氏现在便又有了闲情逸致绣大幅的刺绣了。
说是要绣一幅大的屏风，给明瑜陪嫁了去。故所需的针线也多了起来。
明珩和明珏陪着母亲和明瑜自布庄出来，几人身上便都扛了大包小包，累得明珩够呛。
“娘，怎的不叫二姐夫跟出来？我都拿不动了。”
明珩把包裹往肩子又提了提，向乔母抱怨道。
“来给娘拿。你这孩子，你二姐还在呢，哪里能让你二姐夫出来跟我们一起逛。”
乔母说着便要去拿明珩的包裹。
被明珩闪开了。他也就是抱怨几句，闹不明白，她娘为什么要避着周耀祖罢了。
“二姐夫都和我们是一家人了，为什么不能和我们一起出来逛？”
“没听过男女授受不亲吗？”
明珏边说着边把他肩上的包裹拿了过来。
明珩撇了撇嘴。看到明瑜已是脸上红霞遍布，倒也不好再说什么了。
母子四人找了个茶肆坐了下来。
要了些点心和茶水，坐下歇脚。
“娘，我和弟弟有衣裳穿，你和大姐不要给我们做了，哪里能穿得了这么多。去年作的还好好的呢。”
上了茶后，明珏给乔母倒了一杯，说道。
“你这孩子，咱家现在又不是买不起布了。你和珩儿现在都到城里来了，哪里还能当在乡下一样？穿得差了，被同窗笑话可不好。”
明珩不以为然：“笑就笑呗。管得了他们。只要我和哥哥书念得好就成。”
明瑜看着他笑了起来，道：“大姐说了，别人要说什么咱虽管不着，但也不能因为别人而影响了心情。咱谁都不是圣人，若遭了人嘲笑，只怕心情也要坏两分。那时候，只怕没心情读书了。”
明珏听了，对乔母说道：“娘，你要见了姐姐，就说我和弟弟休沐了就回去看她。衣裳我们也够穿了，让她闲时慢慢做就好了，姐的事也不少，又有作坊的事，又有明琦和琬儿要操心。”
转头看向明瑜，说道：“明瑜，你也不要太操心我们，你的嫁妆也要绣起来了，耀祖是个好的，他也不是个会与人攀比的。这段时间你给他已做了好几身衣裳了，他也说让你不用再做了，说是够穿了。”
明瑜听了脸色通红，手脚都不知如何放了，只低头喝茶。
母子四人围坐一张茶桌前聊天，声音并不小，也落在了旁边一桌客人的耳朵里。
开始那两人还只是脸带笑意地听着。后来听得他们自称姓乔，便好奇地往明珏那一桌看去。
这一看倒是愣在了那里。
第二百四十二章 疑窦
乔母领着三个孩子吃茶吃点心，只顾着和三个孩子说话，吩咐明珏明珩兄弟俩一些事，不曾看见旁边有人在看他们。
而明珏他们三个，也正专注地听乔母说话，况且茶肆人来人往的，声音也嘈杂，也不曾注意到。
而旁边那两个人，看上去穿得要比街上寻常百姓要好一些。那年纪大些的，冷静沉稳，瞧着有个四五十岁的年纪，旁边的是个二十来岁的年轻人。
那年纪大些的，腰上还别着一个通体绿汪汪的玉佩，瞧着也是个好物，看着便像是个体面人。
那年纪大些的一直盯着明珩和明珏两人来回看，而年纪轻些的，觉得诧异，也盯着乔氏一家人来回打量。
但二人都没凑过去，面上也不动声色。
直到乔母带着三人孩子吃完结帐走了，那二人都未上前搭话，只匆匆结了帐，远远地尾随了去。
明珩给乔母叫了一辆马车，吩咐车夫把人安全送到松山集的云家村。
若放在以前，乔母哪里愿意花这个冤枉钱。
两条腿走着也不是不能走到，就是拦了顺风车，或是找牛车坐也能省下几个铜板。
但现在家里也不缺那几个铜板了，二来已过午时，坐马车还能赶在天黑前到家。
“明珩，你可要好好听你哥哥的话啊，莫淘气了。”
乔母看明珩应了，便又叮嘱明珏：“若是有什么事可要打发人送信回来啊。”
“放心吧娘，莫要替我们担心。有空就和爹带着祖母到大姐那边走走，或是接了大姐和琬儿到家住几天。”
“娘知道了，过几天就打发人去喊你姐来家住几天，你祖母也常念叨你姐。最是放心不下她。”
明珏点头。
“快走吧娘，一会天就要黑了。”
明珩在旁边着急催着乔氏。
“你这孩子。那娘和你姐姐回了啊。”乔母嗔怪了小儿子一句。便扶着明瑜登车走了。
尾随在后边的两人远远听到明珏对车夫说的话，说是送到松山集云家村。
二人看兄弟俩人往书院方向去了，也远远地在后面缀着……
周府里。周老太太的正房。
周宴卿这日没有去下河村，早早就回了府。照常往老太太的正院蹭晚饭。
“娘啊。亲娘，今天给儿子做什么好吃的了？要开饭了没？儿子饿狠了。”
老太太在屋里听着周宴卿渐行渐近的脚步声，扬了扬嘴角，朝林妈妈使了个眼色。
林妈妈会意，三步并做两步打起帘子迎了出去。
“六爷今个回来的早。快进屋吧，屋里放着好几个冰盆，凉快着呢。奴婢这就叫小厨房把饭菜都端上来。”
周宴卿把手里的一包点心递给林妈�
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