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嫌妻当家-第94部分
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“六爷今个回来的早。快进屋吧，屋里放着好几个冰盆，凉快着呢。奴婢这就叫小厨房把饭菜都端上来。”
周宴卿把手里的一包点心递给林妈妈：“有劳妈妈了。这是杏花楼的云片糕。特意给妈妈带的。”
林妈妈接过点心，笑得见牙不见眼：“哎呀，六爷这还想着奴婢呢，知道奴婢最喜欢杏花楼的云片糕。哎呀。还热着呢。奴婢多谢六爷了。”
周宴卿笑了笑，道：“这值当个什么。路过杏花楼便打发石头去买的。林妈妈跟着我娘陪嫁到府里，也几十年了，劳苦功高。我还记得我小时候，娘没空管我。还都是林妈妈带的我呢。”
林妈妈听了心里慰贴。
她随老太太陪嫁到周府，年轻时又遇人不淑，后来只好自梳留在了老太太身边。
同时陪嫁来的几个丫环，哪个不是儿孙绕膝的？
就她孤伶伶一个。也不知老了可有人乞骸骨。逢年过节也没个人烧纸钱。
有时候也不是不后悔的。这会看到六爷还记着小时候她带过他的恩情，心里高兴。便道：“六爷还记得呢。能陪在老太太身边也是老奴的荣兴。”
周宴卿看着她花白了一半的头发，道：“妈妈放心吧。以后就安心在府里养老，将来有我呢。”
林妈妈喜不自禁，六爷这是说她死后要帮着收骸骨，不会随便把她丢了的。
对着周宴卿深深地福了下去：“老奴多谢六爷了。”
周宴卿虚扶了一把，转身就要进屋里。
林妈妈朝他张了张嘴，看他很快闪身进了屋子，又把嘴闭上了，摇了摇头去了小厨房。
老太大看见周宴卿走进来，作势不高兴地撇了撇嘴：“都听见声音了，还不进来。跟个老货在外头说叨些什么。”
周宴卿紧走两步，挨着老太太坐下。
“娘可是想儿子了？”
看老太太在他身上拍了一记，便陪着说笑了两句。
才正色道：“娘，找大管家看看咱府里有多少像林妈妈这样的下人吧，年纪大的，若是有人奉养，就还了他们的身契给一笔银子送他们出府荣养。若是像林妈妈这样没有依靠的，就允他们在府里养老，将来身后事也由府里统一安排，咱家庄子也多，就是山头也有好几个，将来就把他们统一送到咱家哪一个山头上去。或是在祖坟那边僻一块地出来，给他们用。”
老太太沉吟了一会，才道：“埋在祖坟那边不是咱们一家可以做主的。若都是像林妈妈这样忠心耿耿又没有依靠的，就在咱庄子上或是寻一个山清水秀的山头专门做此用处。”
周宴卿听了忙夸道：“就说娘最心善了。若是府里的下人知道了，还不得把娘供起来啊。只怕青川城的人伢子，都巴不得连夜把人送进我们家服侍呢。哪里再去找像娘这般好心的主家了？”
周老太太被周宴卿哄得开心，笑声不断。
母子二人用过晚饭，便坐一块聊天。
“卿儿，你大哥今天来了信，说你族叔透露京里今年需求的布匹量大，宫里今年兴起了蜀锦，你大哥特特让家里派可信的人到西南那边大量采购。又说这些蜀锦是要挑了送给京中贵人及宫里用的，让为娘派可靠的人去办这件事。你说派谁去的好？”
周宴卿听了有些不解。
西南的生意一向是他管着的，这生意上的事，他大哥向来都是直接写信跟他说的，或是派心腹直接找上他，怎么这事他不知道，他大哥反倒跟他娘说了？
“娘，大哥的信呢？”
“娘收起来了。卿儿这是要看？那娘给你去找找，也不知林妈妈那个老货放到什么地方去了。”
周宴卿看他娘作势要下榻，忙扶住了，道：“不用了娘，娘跟我说说就成。”
周老太太看了儿子一眼，松了口气。
第二百四十三章 有门
周宴卿扶着老太太在榻上坐好，又用银叉子给老太太叉了一块生果。
周老太太伸手接过，小口咬着，用眼神偷偷地瞟了周宴卿一眼，手指松了松。
周宴卿自己也吃一块，方对老太太说道：“娘，大哥信中真的说京里大量需求蜀锦？”
老太太装作不愉，瞪了他一眼道：“娘还能骗你！”
周宴卿忙笑嘻嘻道：“娘，儿没那个意思。”
又皱着眉说道：“历来锦不如绸得人喜欢，况且在京里蜀锦卖得还不如云锦，这怎么忽然兴起蜀锦来了？”
老太太看着周宴卿在一旁皱眉，生怕这个精明的儿子察觉出什么。
急忙说道：“太后毕竟年纪大了，兴许看不上那光滑又色彩艳丽的绸缎，就喜欢蜀锦呢。再说了，京中贵人的品味，咱哪里知道，一会兴这样一会兴那样的。兴好有你族叔和大哥在京中有关系人脉，不然我们这还不知道这京中的动向。若这次抢了先机，购得好的蜀锦，运到京里，没准我们家还能得贵人青眼，不说再往前进一进，就是咱家这个年也好过不少呐。那些掌柜管事跟着我们周家也久了，过年正好封一个厚厚的红包给他们。”
周宴卿听了笑了起来，道：“娘，瞧你说的好像儿是那起苛待下人的主子一样。”
老太太看了他一眼，也跟着笑道：“我儿自然是大方的。但哪有人嫌钱多的？若这蜀锦卖得好，下面的人跟着得了好，忠心做事，没准我们周家还能再兴盛几年呢。”
周宴卿笑道：“娘放心吧。儿和大哥都不是那等苛刻的，咱家的家业在我们手里必不会败了去。”
老太太欣慰的点头：“这便好。我还生怕百年后无颜去见你祖父祖母。那这次的事定是要好好办了。”
周宴卿点头，道：“娘放心，儿明天就安排人到西南去。”
老太太扭头看向他：“卿儿不去吗？”
周宴卿有些诧异。
就算这次蜀锦很重要。但也没必要让他亲去啊。
他底下的人都是做熟的，到西南采购一批蜀锦还不是极简单的事。养了这么久，又不是吃白饭的。
“娘。儿不去。儿手底下有好几个能干人，在西南那边也有忠心的管事。交给他们去办，儿放心。”
老太原太眼睛转了转，道：“卿儿啊，娘这不放心呢。你也知道这次逢着太后的千秋，又有皇后的寿辰，还逢着仲秋，这要是办得好了。咱家的生意何愁不再上一步？若是采买的东西有什么不妥，咱家弄不好还要得罪人。这事交给别人为娘着实不放心呢。再说你之前不是说湘阳的管事弄鬼做假帐吗？正好趁这机会，你去那边好好把事情都整顿一番。西南的家业，是你爹和娘留给你的。将来是你这一房的。要是出了什么事，为娘如何下去见你爹？”
周宴卿看他娘说起他爹一副哀凄的样子，心里也忍不住泛酸。
他还上的时候，他爹就去了，印象已很模糊了。西南的家业是他爹临死前分给他这个小儿子的。也确实不能让他败落了。
不然对不住父亲一片拳拳爱子之心。
再说，以后西南也许就是他和瑾儿的家了。他也一定要把事和人料理好了，才能给瑾儿一个清明安稳的生活。
沉吟了一番，便对老太太说道：“那儿子亲自领了人去吧。在西南采购完，就派了得力的人给大哥送去。”
老太太眼睛转了转道：“为娘哪里舍得你辛苦。这去西南又要不少时日。为娘又要见不着我儿了。这次的事极重要，你大哥特持在信中吩咐的，要赶着为太后寿辰做准备的，一路上若没个能干忠心的人押着货，哪怕路上晚个几天，都会失了先机，为娘这心里着实不安呐。要不咱这次就不掺和了。咱家也不是吃不起饭，就靠着这一回的生意了。”
老太太说完眼睛紧紧地盯着周宴卿。
周宴卿听完，拧了拧眉道。
良久方道：“既然是大哥特特来信吩咐的，又是族叔从别处好不容易得的先机，这就不是咱家的事了。若让族叔知道咱没有按他的想法去做，只怕以后有些什么事也不会通知咱家了。既然此事重要，往西南购得了蜀锦，儿就亲自往京城押货吧。”
老太太眉毛一挑，心里暗喜，面上却不动。
拉过周宴卿的手道：“可是为娘哪里舍得我儿吃这份苦，再往后天就凉了，那北边现在只怕都穿夹衣了。这一路风餐露宿的……算了，还是找了妥当的人去吧。”
周宴卿笑着拍了拍老太太的手，道：“娘别担心，儿又不是没去过，以前还年年往京里去的。反正也不需要太久，一来一回的，快的话两三个月就回来了，腊月前就能回了呢。”
老太太欣慰的拍着周宴卿的手，道：“为了咱家的家业，辛苦我儿了。若你父还在，定也会高兴的。卿儿放心去，多带些人，早些回来，你不是看中那可心人吗？腊月前回来，让娘见一见，咱争取在年前把人娶回来。我儿这些年一个人孤伶伶的，为娘这心里着实不好受。”
周宴卿大喜：“娘，你说真的？年前就帮儿把人娶回来？不管对方什么身份？只要是儿喜欢的就成？当真？”
老太太笑着点头：“当真。为娘这心里只盼我儿有个知冷知热的人照顾。为娘能活几年？以后还不是你们小两口在一处过日子？从京里回来的时候，再把你大哥和几个侄子带回来，年里也好参加你的婚礼，给你贺贺喜。”
周宴卿扑到老太太身上，眼眶泛湿：“娘，你真是我的亲娘！娘，儿下辈子下下辈子还给娘当儿子。”
老太太抚着他的胳膊，眼睛落在前面的纱窗上。心道：傻儿子，为娘当然是你的亲娘。
这晚，周宴卿心里高兴，陪着老太太逗趣到很晚才从正院出来。
在门口，遇上林妈妈还高兴地打招呼：“妈妈，快去歇着吧。夜了。下回路过杏花楼再给妈妈买云片糕吃。”
也不等林妈妈回话，高高兴兴地走远了。
林妈妈张着嘴，想抬手叫他，最终却只看着他渐走渐远。直到消息在月亮门后面。
当晚周宴卿兴奋地一夜未睡，连夜打发了石头把各方的人叫进府，一二三地布置了各种指令。又连夜定了随行人员。连镖局都定了下来。
只盼着能早一日出发，早一日归来，好早一日与心上那人早早缔结连理。
夜长梦多啊。
每次看到那姓岳在瑾儿门前转悠，他就不舒坦。
这么些年好不容易遇上一个志同道和，又解语花似的可人儿，哪里能放过？
石头在书房门口听了一夜的差，提着灯笼，跑了好几处地方，腿都跑细了。
等到书房的门打开，里面议事的人鱼贯而出，他以为终于可以舒口气了。哪里想到他那主子，又吩咐他到库房去取一些布匹绸缎来，说是明日一早要送去下河村。
石头眼睛都快睁不开了，看着越夜越兴奋的六爷，心里哀怨连连。
这莫不是喝了鹿血吃了虎鞭了？
这大半夜的折腾。
哎，他一个小厮哪里能置疑主子的事？搭拉着个脑袋，领了人去库房挑东西去了……
早上他明明刚迷糊地睡了一会，又被人叫起了。说是六爷已经准备好了，就等他出门了。
石头哀嚎一声，从床上连滚带爬地下了床……
等他眯缝着眼赶到六爷房里的时候，还被踹了一脚：“昨晚上做贼去了？还不快搬上东西跟我走！”
苦命的石头看着精神抖擞的六爷，抱着摞得高高的十来匹颜色鲜艳的布匹搭拉着脑袋跟在后头。
周宴卿今天尤其高兴。
虽然昨天兴奋地一夜未睡，直至天色将明才眯了一会，但他精神头好着呢。
他娘终于松口了，只等他这次从西南购了蜀锦安全运到京里，待回到青川城，他就能把瑾儿娶回家了呢。
待明年开了春就陪着瑾儿去西南，也省得她要闷在后宅，没准还要看几位嫂嫂的眼色。
周宴卿看着车厢里他让人精心挑出来的十来匹颜色鲜艳的布料，嘴上扬起老高。
瑾儿的女红很是不错，这些布匹就让瑾儿拿去做嫁衣吧。没剩多少时间了呢。像他们这样的人家嫁女，哪个的嫁妆不是早几年前就开始准备的？
这般匆促，也不知这些衣料够不够用。除了嫁衣，还有出嫁要用的枕巾、被套、喜帐等等。还要给他做几身衣裳和鞋袜。
这颜色红得多正，摸上去光滑柔软，最是适合瑾儿穿了。
还有这几匹雪缎，给瑾儿做几身里衣，再让她给自己也做几身。相公的里衣还不都是娘子做的？
周宴卿越想心里越是高兴。脸上傻里傻气地笑了起来。
忽又觉得不妥，忙敛了敛神，扭头往石头那边看了一眼，哪料那厢没看他，反而正倚在车壁上睡得正香。
周宴卿用腿捅了捅他，没醒。
石头只侧了侧身又睡去了。
这厮，昨晚上莫不是真做梁上君子去了？
第二百四十四章 突然
周宴卿到达下河村的时候，才是巳正。
这货今天心里高兴，索性掀了车厢四面的车帘，欣赏一路上的野趣。
那树上歇斯底里做着最后挣扎叫唤的知了蝉，被他听在耳朵里都觉得无比悦耳。
以前怎会觉得它们瓜噪呢？
那道路两旁生命旺盛，蓬勃向上伸展的杂草都让他觉得如入画卷。乡风浓郁啊。
马车颠簸也叫他觉得颠得骨头无一不舒坦。晃晃悠悠地叫人沉醉。
还没进下河村，遇上扛着锄头下地的下河村乡人，这厮还咧着嘴跟人打招呼，叫得好不欢快。
“叔，这么早下地呐？”
“婶子吃过早饭了？”
“大爷这么早就从地里挑担回来啦？”
直把下河村的乡人弄得受宠若惊。
往常这个把作坊开在下河村的有钱人家大爷，坐在马车里连面都不露，见了人虽没板着脸，但也极少听见他与人交谈。
身份上的差别，也让别人不敢靠近。
今天这青川城里响当当的周家六爷，见了他们这群泥腿子竟是这么热情呢。
真是个好人。
竟然没有因为有钱就看不起他们呢。
这些被周六爷打了招呼的乡人，恨不得立刻就掉头回家，把周六爷请到他们的家里，好生招待一顿吃喝，看能不能巴结上这个有钱的大爷。
乔明瑾自然也瞧出了他今天的不同。
那厮往常虽然也高兴，但不像今天这般神彩飞扬。风大一些。只怕都要飘起来了。
“这是捡到金子了？”
“爷缺金子？”那厮不屑地嘁道。
乔明瑾上下打量了他一番，撇了撇不理会他。
又听他扬声道：“把东西都搬到厢房，爷先去作坊看看。一会爷再回来吃午饭。”
周宴卿连门都不进，只吩咐了石头和叫二憨子的车夫把车上的东西都搬进院里，自己则转身准备往作坊去。
这厮今天处处透着奇怪。
门都不进就急着去作坊了？
莫不是又接了京里来的单子？
这么多料子？
这，这得有十几二十匹吧？颜色这么鲜亮？这是什么？雪缎？还有，这个，这么正的红色？这是乡下能穿的吗？
“哎，这是做什么的？”乔明瑾拦着石头二人，扭头问周宴卿。
石头二人搬着摞得高高的布匹。吃力地扭头去看他们的主子。
周宴卿回头看了她一眼。扬了扬手：“叫他们把东西搬进去。一会回来吃饭我再跟你细说。”
过两日就要去西南了呢，这作坊的事也要安排一番。
乔明瑾狐疑地看着他走远的背影，看石头二人搬得吃力，只好侧了侧身让他们把东西搬进去了。
那厮除了布匹。还带了好些东西来。吃食点心、蔬菜水果、油米盐茶。还有篓子里几条新鲜的鱼。
比往常多了好几倍。
乔明瑾愣愣地看着堆了半间厢房的东西。
问石头：“都是送给我的？”
石头接过明琦递给他的茶水。连着牛饮了三大杯，还觉得不够。只恨不得把明琦手里的茶壶接过去往嘴里倒。
这才对乔明瑾点头道：“是。都是给乔娘子的。爷可能要出门一段时间。”
乔明瑾扭头问他：“出门？去哪？”
石头摇头：“一会爷会跟乔娘子说的。”
乔明瑾看了他一眼，只好做罢。
又打发了他和车夫去歇息。又和明琦拎了一些新鲜的肉菜去厨房收拾。后又打发了两个孩子去写大字，这才回到厢房继续看她的帐册。
今天周宴卿呆在作坊的时间很长。
直到乔明瑾把午饭都做好了，那厮才回来。
周宴卿抱了琬儿亲亲热热地坐在他的身边，频频往她的碗里夹小东西爱吃的菜。
饭桌上与乔明瑾频频温柔对视，让乔明瑾分外莫明。
饭后，二人搬了藤椅坐在廊下歇午喝茶。周宴卿温柔如水，眼睛盯着乔明瑾脸上不放。
乔明瑾觉得他今天甚是奇怪，要不是他说话还算正常，都要让她觉得他是不是也和她一样换了内芯。
“你今天吃错药了？还是出门撞邪了？”
周宴卿伸出手想敲她脑袋，被她躲开了。
“今天爷心情好，不跟你计较。”
“真的出门捡到金子了？”
周宴卿回头看她：“爷是那么肤浅的人吗？”
“让我天天出门捡金子，我宁愿天天做那肤浅之人。”
周宴卿嘁了一声。
很快展颜对她笑道：“爷今天心都要飞起来了，可不是出门捡到金子可比的。”
乔明瑾看了他一眼，眼睛闪了闪。
周宴卿往院门口看了看，石头和二憨子正在客房里不知是磕瓜子还是睡觉，两个孩子也躲在厢房，院门口也没有人的气息。
遂倾身过去抓住乔明瑾的手，欢喜道：“瑾儿，我娘同意了！说是年前就给我们办喜事！”
乔明瑾不敢置信。扭头定定地看向他：“你娘怎么会同意的？”
周宴卿奇怪地看了她一眼：“我娘怎么会不同意！我娘最是疼我。没听过爹娘都疼幺儿吗。不过，你那是什么神情，你是觉得我娘不会同意？”
乔明瑾看了他一眼，眼睛闪了闪便移开了视线，道：“我是觉得你娘不会轻易同意。”
周宴卿在她脸上来回打量。
看她并没有什么异样。才道：“我娘疼我，说是不忍看我这么多年一个人孤苦，难得有我中意之人。定是要成全我的。”
又躺了回去，道：“我原本也以为我娘不会那么轻易同意。我还做了一些别的打算，甚至是想着先去西南安顿好，再把你接过去。让你在当地一家大户人家认了干亲，在当地成亲，反正出嫁前也不会让人看见你，等你和我拜了堂生米煮成熟饭，还能让我和离？我甚至还做了长久的准备。没想到我娘看我这次要出门办差，看我为了家业奔波劳苦，竟然同意了。我娘还是心疼我的。”
乔明瑾眼睛闪了闪。
隔着一张茶几去看他。
那人头枕在手臂上。面上有对他娘的孺幕之情。面上也带了往日没有的三分喜色出来。
“瑾儿，你不高兴？”
乔明看他向自己看来，笑道：“我哪里是不高兴。只是觉得……”
“你觉得不敢相信？”
看乔明瑾点头，他自己也喟叹一声：“本来我也不敢相信的。但看我娘一副真心为我打算的样子。心里又忍不住泛酸。我娘疼我。她定是不忍我难过的。”
乔明瑾看了看他。道：“你娘怎么说的？你要出门办差？要去哪里？去多久？”
周宴卿扭头看着她说道：“我要去西南，购一批蜀锦往京里送去。京里今年要用好些蜀锦，都是贵人要的。非得我亲去。不然把事办砸了，哪头都落不着好。等我从京里回来，快的话腊月前就回来了，我娘说争取年前就把我们的婚事办了。”
“年前？”
周宴卿点头。问道：“是不是觉得太快了？”
乔明瑾点头。道：“年前办婚事。可是这还要换庚贴还要请期……你娘都说等你回来再办？”
周宴卿也拧着眉起来。
虽然他是二婚，但他这是娶妻，明媒正娶，六礼齐全，他娘昨天没说啊？都等他回来再办？
会不会太紧了些？
还是说他在去西南之前把婚事先定了，然后他回来再办，更好一些？
“你娘没说？”
周宴卿看了他一眼，摇头道：“娘没说。昨天只顾着商量这次去西南采购的事了。大哥也是急信回来的，京里也是要得急，我这两日就要往西南去了。不然赶不到腊月前回来了。我娘可能也是挂着这个事。不过，你别担心，我晚上回去跟我娘问一问，看能不能在我走之前，把事定下来。或者在我走之后我娘派人来定也是行的，反正不是迎亲，没我在也是行的。”
乔明瑾拧了拧眉。看他一脸的真诚，抿了嘴不说了。
又问道：“今天怎么拿这么多布匹过来？这些料子都是稀罕珍贵的布料，哪里是我现在能穿的。也不看看我在什么地方。”
周宴卿笑了起来：“又不是让你现在穿的。这不是昨晚听我娘允了，心里高兴吗。连夜使人找出来的。这年前要成亲，这嫁衣喜帐什么的都要赶制出来，我怕你时间来不及，先搬一些布料来给你用着。我会交待周管事那边，我不在的时候，他除了来查看作坊之外，还要到你这里报备，你若是有什么需要的，布料不够，也只管找他拿。我也会放一些钱在他身上，你要买什么，也只管朝他张口。”
那些布料都是让她做嫁衣的？
乔明瑾扭头看他。
周宴卿看着她笑道：“我知道你事情多，若是忙不过，我就让人去喜铺定一套，你只管往嫁衣上绣几针即可。”
乔明瑾觉得心里怪怪的。
她好像没有他那般的惊喜。是为什么呢？
是觉得这事突然？突然得让人觉得不真实？
周宴卿看她拧眉，便说道：“时间是太紧了些。我昨天也只光顾着高兴了，也没问一些细节。让你几个月准备是有些难为了。你放心，我就算去了西南，也会留一些人下来的，你到时有什么事只管找周管事就好。那帐册看不过来就先不看了，等我们成亲之后你再慢慢看。”
乔明瑾看他定定地看着自己，心里虽然有些说不上的感觉，但还是对着他点了点头。
周宴卿瞧着，脸上便无限欢喜了起来。
第二百四十五章 离开
这天周宴卿到下河村的时候，不可避免地遇上了岳仲尧。
当然，如果岳仲尧不来，他也是要去找他的。
而岳仲尧，自他�
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