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嫌妻当家-第99部分
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聪明的人听了都知道如何选择。
退亲还不是极容易的？
老太太可不想他家六爷再跟那家人再打什么交道。等过几个月六爷回来，只怕是有的牵扯。
周耀祖听了林妈妈这一番话，有些诧异。
难道老太太请他来，就是想帮他做媒的？
与周府巴结上，自然是好的。将来他一个人，若是想走仕途，自然是要有人帮衬的。若有周府的财力及京里那位族叔的人脉，他自然要比别人少走些弯路。
族里多少人想巴结京里那位坐上高位的族叔，可是也只是周府这一支与他来往密切。
若他得了老太太的提携自然是好的。
只是他已定过亲了，若是对方人不堪，他还能舍了。
只是他对乔家的二姑娘明瑜很是中意。未来的岳家虽然只是普通的农户，但对人忠诚，对他这个未来的女婿也是极好的。
现在他和两个舅子住在一起，处处都有岳家安排妥贴了，事事都不需他操心。
他不是那等见异思迁见利忘义之人。
将来就是授了官，恐也会遭人诟病。
周耀祖思虑清楚后，起身说道：“谢老太太愿意费心为小子张罗。只是小侄已是定过亲了，还是六爷牵的线。未来的岳家对小侄是极好的，小侄女对那位姑娘也很是中意，断不能做出反悔退亲之举。乔家姑娘若是被小侄退了亲，将来她的婚事只怕要难了。小侄不能行那等小人行径。小侄在这多谢老太太费心了。”
这真真是不识抬举了。
周老太太错着牙，对着周耀祖乌黑的脑门，面目狰狞。
一个旁支破落户。竟敢，竟敢拒绝！
林妈妈朝老太太看了一眼，忙打圆场道：“呀，耀祖少爷已是定过亲了？这真真是可惜了。前些日子老太太接了娘家的侄女来家玩，林家小姐正是容颜正好，气度又庸容。老太太得了娘家的请托，正在族里帮着寻一位可配得上的青年才俊呢。挑来挑去才选中耀祖少爷。这，这真是……”
聪明的，听了这番话也该知道如何选择了。
老太太的娘家侄女啊，林家那是什么人家？家里虽比不得周家，那也是差不了多少。
这要选了林家女，得了岳家的钱财支持，又有周家在后面提携，还怕将来不能荣华富贵了？
周耀祖有一刹那的挣扎。
不过也只是一刹那。
这段日子，明瑜就是不来，也让人给他捎来她自己亲手缝制的衣裳鞋袜。一针一线，件件用心。
他已经好多年没人管过他了，更没人在意料理他的生活。如今有一个人不顾他的贫穷困顿愿意跟随着他，他还有什么不满足的？
“小侄多谢老太太费心了，小侄无以为报。若是将来有能力了，一定报答老太太的费心操持。只是小侄已向对方下过聘了，婚期也大致定了，小侄只能报憾了。今后但凡老太太有任何差遣，小侄一定不敢辞。”
老太太看他果真一副油盐不进的样子，眯了眯眼，良久才道：“罢了罢了，我也是白白操心了。”
林妈妈忙道：“真真是可惜了，若不是耀祖少爷，我们老太太还舍不得她娘家侄女呢。”
周耀祖听了忙忙作揖。
老太太这会忆没有心气跟他闲扯了，不咸不淡扯了几句，就打发他出去了。
周耀祖出了周府大门，回头看了看，重重舒了一口气。
有一段时间没见到明瑜了，正好昨日发了工钱，给她买朵珠花戴吧。脚下不停，兴冲冲往那大街去了。
花厅里，老太太砸了一个杯子，正倚在榻上生闷气。
“老太太，要不要让人……”
周老太太疲惫地摆了摆手：“且随他去！不识抬举！我看他没了我周家的扶持，能走到什么地步。当寒门学子那么好出头的？不知天高地厚！过几年就该悔青肠子了。这年头恩义能抵什么用？”
“那六爷那……”
“有我在，她们乔家还翻不出什么花来。磨墨，我给京里再写一封信。”
“是。”
第二百五十五章 相送
乔明瑾收拾了东西往云家村去的时候，岳仲尧亲自来送。
乔明瑾见劝之不动，只好随他。
便叫云锦留了下来。
作坊现在周宴卿不在，她又外出，正该有人坐镇，有些事尚需人拿主意。
因这一趟估计要在娘家住很长一段时间，乔明瑾便收拾了大包小包，直往马车上搬。
仓库里除了五谷，吃的喝的、布料尺头尽数往那车上搬。
秀姐、何氏、夏氏等人都前来相送。
乔明瑾也一一分送了几人一些吃食布料。
见岳小满尾随岳仲尧而来，乔明瑾想了想，从车厢里拿了一匹红色的布料送她。
岳小满脸上愧疚更深，推辞不受。
乔明瑾想着岳小满出嫁的时候，她还在不在下河村还是两说，只怕她嫁人之后，见一面更是难了。
再说乔明瑾对她向来也没恶感，遂又把那匹红色的布料递到她手里。
“三嫂……”
“拿着吧。你出嫁的时候，也许我不会回来了。这匹布就给你做衣裳穿。”
“三嫂已添了箱了，这布就留给琬儿做衣裳穿吧。”
乔明瑾又推回给她。
“她这两年长得快，衣服又坏得快，不必用这么好的料子。你且收着吧。”
秀姐等人都劝她收下。
“也是你嫂子的一片心意，不管怎么说，都是姑嫂一场，以后也有个念想，就收着吧。将来凡事也多念着你这个嫂子。”
岳小满哽咽着点头。伸出手把那匹锦缎接了过来，小心地捧在怀里。
一滴泪落在布料上，很快晕开。
她便急忙用手去拭，又连着眨了好几下眼睛。
乔明瑾见此也不由心酸。在心里暗自叹息。
也不再看她，与秀姐等人话别，蹬上了马车……
因为岳仲尧在外头赶着车。琬儿总是坐不住，左扭右扭。频频掀着车厢前面的帘子去看她爹。
乔明瑾也随了她去。
倒是明琦连瞪她数眼。到底没能制止小丫头的行动。索性紧紧闭上眼睛，来个眼不见为净。
倒叫乔明瑾见了狠笑了一番。
最后小东西还觉得不够，索性窝进岳仲尧怀里跟着他驾车去了。
乔明瑾听着父女二人在外头嘻嘻哈哈说话声，会心一笑。
女儿的性情开朗乐观，她倒是真正能放下心来。在她和岳仲尧这般的情形之下，她还真的担心女儿的性情会有变化。
胆小怯懦、畏畏缩缩、或是性情狭隘，又或是目光短浅。瞧不得别人有个建全的家庭，心生怨怼……
这都不是她喜闻乐见的。
既便女儿跟着她生活，她也希望女儿的心性是建全的，也希望岳仲尧能对这个女儿好。将来。女儿出嫁了，也能多护着这个女儿几分。
乔明瑾靠在车壁上，一阵恍惚。
说来，她是一个害怕改变的人吧。
有时候就愿意缩在她坚硬的壳里，没有风吹也不遭雨淋……
下河村离云家村并不算太远。走路也就半天的功夫，有了马车就更快了。
有时候明琦骑着马，一个上午就能一个来回。还能在两家各吃上一顿饭，歇个半晌。
乔母并不在家。
只蓝氏、明瑜和乔父迎了出来。
岳仲尧把马稳住后，就和众人一起往里搬东西。
现在乔家的日子也慢慢好过了。本来乔明瑾是想请人来重新盖个大院子的，只蓝氏无论如何不肯。
最后也只把房顶掀了，换了个由瓦当铺就的屋顶罢了。
又因着家里镇日有人，连围墙都没推倒重修，也不过加盖了两间厢房，以备乔明瑾回娘家好有一个独立的住处罢了。
院子里，乔父正低声交待几个蒙童，说是今日家里有事，请他们明日再来。
十来个孩童便齐齐朝乔父拱手施礼，快手快脚地收了书本笔墨，准备各回各家。
乔明瑾见十来个孩童，收了书本也不急着走，一溜儿好奇地站在院里打量乔明瑾等人。
琬儿和他们正年纪相仿，见那群来外公家读书的孩子中还有三两个女童，很是惊喜。
于是扑闪着眼睛打量她们。
乔明瑾见了，扬着嘴笑了笑，又吩咐明琦从一堆行李中找出包着点心炒货糖果的油纸包，打开来，抓给孩童们吃。
十来个孩童自来了乔家开蒙后，脱了庄户人家娃子的顽劣与不知事，各各变得有礼起来。也不上前推挤，排着队一个个上前来领吃食。还知礼地朝乔明瑾道谢。
这等泛着香味的小吃，也不是他们家能吃得起的。哪怕吃得起，家里的大人只怕也是舍不得吃上一两回的。
琬儿见一个女童把一把糖果瓜子小心地装进胸前的兜里，不像其他孩子那样把糖衣剥了急急投进嘴里，便问道：“你怎么不吃？”
那女童看着比琬儿大两三岁，盯着琬儿的脸看了看，便垂着头说道：“带回去给奶奶吃。”
琬儿睫毛闪了两下，便转身从明琦手上抓过分完还剩小半包的糖果，卷了两卷，塞在她手里。
“给你。你叫什么名字？明天也来我外公家读书吗？”
“我叫山杏。明天来的。到时我来找你玩。还把我奶奶晒的薯干拿来给你吃。”
其他娃子见了，也纷纷围上来，都说明天也拿自家的好东西来给琬儿吃。
琬儿咧着小嘴欢快地直点头。
这回离了长河柳枝等人，也有人陪她一起玩了。
乔明瑾笑着看了一会，便携着蓝氏到院中坐下。
蓝氏对岳仲尧并没什么好脸色。不看他，也不与他搭话。
倒是乔父拉着他问了好几句。又叫明瑜去喊乔母回来。
岳仲尧也知道自家那个娘的做为伤了岳父一家人的心。他自己不受人待见，也是应该的。
很是有眼色，在乔家忙上忙下，什么活儿都干。
乔家原本虽有三个男人，但乔父自来身体就是个弱的。秋闱跑去应试，半途都能让人从里面抬出来。明珩又还小，家里也就明珏算得上一个劳力。
而自兄弟俩去了刘家又到城里进学之后。这家里的劈柴挑水等活计，除了乔母也就是云家两个舅舅会三不五时来帮一下忙了。
只是原本岳仲尧来家里。还有劈柴的活儿能做，但这会，乔家连劈柴的活儿都被家里的长工们做了。
他便闲了下来。袖着手连转了几圈，也不见他能做些什么。
他是真的不想闲下来啊。
一闲下来，搞不好就要挨训。他也不知如何面对岳父和蓝氏等人。
岳父岳母把瑾娘交到他手里，可是千万般叮咛嘱咐，生怕瑾娘在他家受委屈了。
他当初也是信誓旦旦保证过的……
蓝氏见乔明瑾大包小包搬回来。全然不像往常那样，一二个小包。想必孙女这回是要长住了。
如此也好。
反正她家现在日子也好过了，又不是养不活孙女。若有人嚼舌，她怕过谁？
“瑾娘。这回可是能多住几天？”
乔明瑾拉着蓝氏的手点头：“是呢祖母。这回瑾娘就陪祖母多呆一段时间，你可不兴赶我。”
“坏丫头，祖母巴不得你日夜长驻祖母身边。如何会赶你。”
笑着拍了拍乔明瑾的手，又用手摸了摸孙女的脸，眼光万般温柔。
还好。孙女面上瞧着并不像受委屈的样子。
蓝氏心里松了松。
转着看向岳仲尧，哼道：“怎的还不走？可也要留下来？”
岳仲尧一脸窘迫，直直着身子站在那里，不知如何是好。
走也不是留也不是。
“娘……女婿这才来，水都没喝上一口……”
蓝氏扭过脖子又哼了一声：“哪个是你女婿。管他喝不喝得上茶水。”
乔父看了岳仲尧一眼。正待把他往堂屋里领。
却见岳仲尧直愣愣地紧走两步，跪在蓝氏的面前。
“祖母，都是仲尧不好，让娘子受了委屈。今后仲尧一定好好待瑾娘，一心一意待她们母女。再不让瑾娘伤心了。”
蓝氏和乔父被岳仲尧这一跪吓了一跳。
待回过神来，岳仲尧一番话已是说完了。
蓝氏听完又哼道：“只嘴上会说好话有什么用！你许的诺也不是一次两次了。一年多了，也不见你有什么做为。我辛苦娇养大的孙女，就该一次次受你娘的搓磨？你不在的那四年也就算了，你这都回来了，还见不到瑾娘吃的苦！就你这身份，哪里配得上我的瑾娘！”
岳仲尧又膝行了一步，对蓝氏说道：“祖母放心吧，仲尧再不会那样软弱，让瑾娘吃苦了。爹已经说过了，等十一月我家小妹出嫁了，大家在一起过个年，年后就请族长主持分家。以后我就守着瑾娘好好过日子。再不让她伤心难过的。”
乔父和蓝氏对视了一眼，乔父便道：“你爹真是这么说的？”
岳仲尧对着这个愿意把瑾娘嫁给他的岳父还是万分感激的，对着他的问话连连点头。
乔父拈了拈下巴上的胡须，沉吟不语。
这般也好。离了那一家子，也许瑾娘便能得清静了。
倒是蓝氏不以为然。
有这么一个上窜下跳的娘，即便分家了，她的孙女也不得清静日子过。
她这一辈子还有什么看不清的？
第二百五十六章 夜话
除非分了家就远远地离了那一大家子，远远地另择地方过活。
不然凑在一起，就岳仲尧这个性子，又不是那等狠心之人，他娘哭一哭，求一求，便什么都不济了。
他这性子离了他娘倒是真汉子一个，在他娘身边却又受他娘的牵制，又是另一般模样。
瑾娘又是性子清冷的，并不耐烦与人阿谀奉承，讨好巴结，日后只怕还有的苦头吃。
只是她已吃了一辈子苦了，也不愿孙女像她一样清冷地过一辈子。她当初还有个儿子傍身，瑾娘身边就一个琬儿，琬儿十年后总是要出嫁的。
到时父母年迈，哪怕兄弟姐妹再亲近也各有各的小家。照顾也有限，瑾娘只怕要孤苦。
她的瑾娘……
她自小捧在掌心里养大的瑾娘，怎的竟是这般不顺了。
蓝氏只觉得眼睛泛酸，再不愿搭理岳仲尧。
岳仲尧见蓝氏面上难过，也知她向来就偏疼瑾娘。
便又说道：“我虽辞了衙门的差事，但有一身力气，不管是地里做活还是出外做事，总能赚到银两养活她们母女的。上次我接了一桩活计，帮人押货，来往不到一个月，也拿回十两银。那主家还算看重我，前两日又请了我去。这回我送瑾娘回岳父家，下晌便要往城里去了。这一去只怕半月一月才能回还。以后我不在，就让瑾娘回岳父家住着，待得我回来。又再来接瑾娘母女家去。瑾娘不在，我娘也闹不起来。”
乔父闻言看向他：“你衙门的差事都不要，回了乡。这又要往外寻活计？”
蓝氏也哼道：“瑾娘提心吊胆过了四年，这又要让她揪着心过一辈子吗？若你是这么打算的，趁早写了和离书来，我也好叫瑾娘再寻一家安稳过日子的人家！”
岳仲尧心下生痛。
急忙回道：“并不是这般打算。只是觉得这样来钱快。我尚有两分手脚功夫，人家又正需要我。待分了家，总要给瑾娘和琬儿攒些钱财，以前得的月钱都交与我爹娘养家了。这往后。我也该为瑾娘和琬儿多做些打算。待攒上一笔银钱，再多买上几亩良田，也好和她们母女过几年安稳日子。”
蓝氏不置可否。
乔父倒是有几分欣慰。女儿已嫁了人了，还待怎样？
他自小读书，骨子里也是极传统的，自认女人就该从一而终。哪怕夫死。也该为夫守节。若有子就该为夫守节了，哪里能舍了自己孩子择人再嫁？
乔父往蓝氏那边望了一眼，忙拉了岳仲尧起身，翁婿便相携着往堂屋里叙话去了。
待乔母回来，一家人自又亲亲热热地叙了一番别情，又亲亲热热地围坐一处吃了一顿午饭。
饭后。乔父帮着岳仲尧在村里寻了一辆顺风的牛车，搭了他往青川城里去。
岳仲尧远远望着瑾娘站在院子里。正朝他望来，那风吹起她脸颊边的几根头发，零乱飞舞，一如初嫁时……
在乔家的日子过得飞快。
姐妹三个围坐一处做着针线，蓝氏不时教导一二。乔父则搬了藤条椅坐在院中看书，旁边放着一壶清茶，烟雾袅袅。
乔母则牵着琬儿往云家去了一趟。又带回了云峦。
两个孩子跟屁虫似的紧紧跟着乔母后面，在菜地里嘻闹不休……
待晚上乔明瑾哄得女儿入睡后。蓝氏便把她叫到了自己房里。
乔明瑾掀了被子躺在蓝氏身边，与她小声说话。
“瑾娘，你是如何打算的？今天听了仲尧那一番话，祖母瞧着他是个真心想过日子的。虽然他有个难缠的娘，但谁家没几桩遭心事？不说大户人家后院尔虞我诈，就是庄户人家也是鸡飞狗跳。就是那家里简单的，谁又保证躺在身边的男人没二心了？就是男人没二心，子女又是否听话孝顺了？过日子，哪里都清静不了。家家都有这样那样头疼的事。”
乔明瑾偎在蓝氏肩头点着头：“祖母，我懂。”
蓝氏摸了摸乔明瑾的头发，又缓缓说道：“你自小就是个让人省心的。又乖巧又听话，教什么都学得快，学什么都极为认真。祖母自来就偏疼你。最是希望你能过上安稳平静的日子。”
“祖母……”
蓝氏在她头上轻拍了拍，道：“当初，原也不想把你嫁到岳家，但你爹说那家子虽然不是大富大贵人家，但你嫁的男人不是头生子，也不是幺儿，将来分家了，日子会好过不少。一家过日子，也不会有什么遭心事，总有一两分安稳日子过。祖母这才应下了这桩婚事。哪料竟让你吃了这几年的苦……不过现在既然仲尧说了会分家，我们瑾娘要的安稳日子也不远了。”
乔明瑾在蓝氏的肩头蹭了蹭。
又听蓝氏说道：“祖母大抵知道你的一些想法。只是和离了，不说将来能不能寻到一户好的，只你二嫁的身份，婆家就定是瞧不起的。若是那男人前面有留子女的，这后母你就难当好了，左右都不是。若是有心人在他耳边说一些歪话，他总会疑心你对前妻留下的孩子不好。再好的夫妻，再好的感情都能给磨灭了。”
乔明瑾想了想，便开口说道：“祖母，我不想再嫁人了。现在这样也挺好的，两人分开着过，我有一个身份在，哪怕要在外面行走，开铺子置产，也没人会说什么。也不用担心他们家会来歪缠。等过一段时间我想搬去城里住，到时，再把作坊搬到城里，也省了来回运桩子的路程。现在下河村及附近的桩子都收得差不多了，现在用的木桩子都是从别处运来的，送过来要走好远，这做好了，又要往城里运一道，很是费时费力。”
蓝氏点头：“这倒也是。只是城里地价并不便宜，请的人工也不便宜。要建那么大的作坊哪里是简单的事？”
又道：“生意上的事祖母也不懂。只是你说的这个析产分居的事，听你这么说，将来是想守着琬儿过了？可你想过没有，琬儿总要出嫁的，早的话也就十年的功夫。十年后你还年华正盛，以后的日子可要如何过？到时候，没准祖母不在了，你爹娘也老了，明瑜明珏几个虽是好的，但他们也各有各的家庭，你一个人孤苦，这不是剜祖母的心吗？”
“那等琬儿出嫁了，孙女再抱养一个儿子。”
“胡说。抱养的如何能与自个亲生的相比？”
蓝氏看乔明瑾一脸的不以为然，又说道：“祖母也不是说抱养的就一定养不熟，只是就算他待你再好，又哪里及得上老来夫妻相伴的情意？将来你病了痛了，都没个人开解。一个人孤伶伶的躺在床上，可你养的孩子却与自家妻儿和乐相融，那时你就知道苦了。”
乔明瑾听完，侧着身子对蓝氏说道：“像祖母这样也不错啊。虽然祖父不在了，可是爹什么都听祖母的，娘待祖母也犹如亲娘，我们一家子和和乐乐的，不是很好？”
蓝氏深深地看了乔明瑾一眼，黑夜里长长地叹了一口气，把乔明瑾揽在怀里。
缓缓才道：“祖母这一辈子什么没见过？你爹虽孝顺听话，你娘也是极孝顺的，你姐妹兄弟几个也都养得好，但有时候祖母想想前程往事，总想着也许还有另外的路可以走。”
黑夜里蓝氏顿了好久。
良久又道：“当初如果祖母能硬起心肠，也许也不会像现在这般。而你爹也不用小小年纪就跟着祖母在外吃苦受罪，小小年纪便熬坏了身子。他本该是锦衣玉食，使奴唤婢的过着快乐无忧的生活的。他又自小读书上最有天赋，若他还在本家，现在没准已是有了自己的抱负，不用像现在这样窝在这处小小的山村。”
乔明瑾自来就知道她这祖母和父亲是有来处的。
现在听了祖母的这一番话，就更是确定了。
小时候她祖母处处讲究，就是家里再穷，也是碗是碗碟是碟，茶杯是茶杯。就连筷子都分公筷和自用筷，还有筷架。
饭前必要洗手，且家里如何紧张难过，也是每人用每人的水，每人有每人擦手的帕子。
她祖母识文断字，端庄优雅。
就是给爹聘了娘，听说前些年，也是极少往村里窜门，极少去外祖家走动的。
不说瞧不上吧，就是觉得聘了娘极大了委屈了爹。
听娘说，她刚嫁过来那几年，战战兢兢的，哪怕她做得再好，祖母都不曾夸耀过一句。
就是入门有喜，十个月后生下了乔明瑾，也不让娘来养。除了抱去给娘喂奶之外，就是换尿布，都是祖母亲力亲为的。而她也是从小就与祖母同吃同睡的。
后来的明珏、明瑜、明琦、明珩，也都是祖母亲自教养的。
也许过去对于祖母来说，总是个伤疤。
她不说，乔明瑾等人也就不问。
连乔母也只知自家男人与庄户人家不同。
今夜，乔明瑾见蓝氏有打开心扉的意思，便开口道：“祖母……”
蓝氏瞧了她一眼，拂了拂散在她脸上的乱发，柔声道：“睡吧。”
乔明瑾眨了两下眼睛，窝在蓝氏的身边，不一会，真的睡去了。
夜里，只有蓝氏长长的叹息声……
第二百五十七章 经年
乔明瑾在云家村的日子过得飞快。
在乔家她真正过上了平静安宁的日子。
白天，她就和祖母及两个妹妹在一起做针线。祖母一边给明瑜做着�
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