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喜良缘-第23部分
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当然，珍宝阁的首饰价格也贵的令人咋舌。一支普通的金钗也要几十两。
李氏提到的这支碧玉钗，镶嵌着一颗硕大的东珠，价格更是贵的离谱。
郑氏眸光一闪，明知故问道：“弟妹既是特地提起这支碧玉钗想来有些过人之处吧！”
李氏咳嗽一声，笑道：“倒也没如何稀奇，只是上面镶嵌着一颗东珠，看着还算入眼。”顿了顿，又说道：“价格也略贵了些。”
略贵了些？只怕贵的根本不只一星半点吧！在场的都是识货的，谁不清楚东珠的罕见昂贵？
郑氏心里暗暗冷哼一声。李氏故意当着蒋氏的面这么说，让她无从拒绝起。真当她一点脾气都没有这么好拿捏吗？
“既是柔姐儿喜欢，贵些也无妨，买下就是了。”郑氏微笑着说道，不无意外的看见李氏眼睛一亮然后不疾不徐的继续说了下去：“只不过，各个院里的用度都是有定数的。这次加了这么一笔意外的开支，该怎么入账才好？还请婆婆示下。”
轻飘飘的将难题抛给了蒋氏。
蒋氏只得笑道：“这次的开销单独入账，就别记在各院用度名下了。”
郑氏笑了笑，点头应了。既然是单独入账，便算公中支出。正好趁着这机会给叶清宁置办些名贵的首饰好了。
长辈们你来我往暗暗过招，叶清兰等人自然没什么插嘴的机会。
叶清兰暗暗思忖着，不知道自己有没有份也置办一些首饰。正想着，就听郑氏笑道：“对了，兰姐儿身子怎么样了能跟着一起去么？”
叶清兰忙恭恭敬敬的应道：“多谢大伯母关心，我每天按时喝药，近来身子大有好转。若是大伯母不介意我也想跟着出去见识一番呢！”
郑氏淡笑着点头：“也好，下午锦织坊珍宝阁的人过来，你别忘了过来。”
叶清兰一脸惊喜的应了。
叶清宁见她那副样子，不由得暗暗好笑。真是没出息，几件新衣一点首饰也能高兴成这样。
珠宝首饰，大概是所有女人都无法抗拒的诱惑。当明晃晃金灿灿的各式首饰一一放在黑色的丝绒布上时，众人的目光都被吸引了过去。
珍宝阁的大掌柜长袖善舞，和各府女眷打过不少交道深谙推销秘诀随手指着其中一样，将其特点娓娓道来。就连郑氏和李氏也有些心动了仔细打量这些精美的首饰，暗暗盘算着那些适合自己当天佩戴。
叶清宁和叶清柔各自霸占着最佳位置挑选自己喜欢的首饰。叶清柔挑了四件，叶清宁挑了六件。
叶清兰很识趣，安分的站在一旁，等两位堂姐都挑的差不多了，才姗姗上前，细细看了起来。心里不由得暗暗惊叹一声。
这些首饰的做工果然十分精美。她本为自己首饰匣子里的东西也算上品，可和眼前的一比，却顿时黯然失色。她虽不清楚此时珠宝行价，也能猜到眼前的首饰都价格不菲。
现在的问题是，她该挑哪些才好？是顺着心意挑喜欢的，还是挑些值钱的做私藏，抑或是低调些挑几样不起眼的？
叶清兰心念电转，迅速有了决定，笑盈盈的指了其中三样。
一支芙蓉玉簪，一对玛瑙耳环，还有一对雕琢精美的赤金镯子。戴出去既不会失礼，又不扎眼，更不会抢了叶清宁叶清柔的风头。
一旁的小伙计忙记下了。
叶清宁走过来看了一眼，揶揄道：“十妹，你的眼光可真是好的很。”虽然成色都不错，可式样却都比较普通。真难为她能在几匣子精美的首饰里挑出这几样不起眼的来。
叶清兰像是没听出她的嘲弄一般，笑眯眯的道谢：“多谢六姐夸赞。”
叶清宁忍住翻白眼的冲动，她到底是真傻还是装傻，难道没听出自己是在讥讽她么？算了，她不会挑，自己来替她挑几样好的。
叶清宁也不多言，低头看了几眼，挑了两样出来。
第一样是一支做工精致的金钗，钗头是一只小小的凤凰，更妙－的是凤凰口中含着一个小小的珠子。也不知这珠子是什么制成的，异常的小巧精致，闪着幽幽的光芒。
另一样是一个璎铬项圈。流光溢彩，华美异常。果然比叶清兰挑的都名贵精致多了。
“把这两样也记上。”叶清宁吩咐一声，那个小伙计忙笑着应了。
叶清兰怔了怔，忙低声说道：“六姐，你挑的这两样是给自己的，还是给我的？”
叶清宁没好气的白了她一眼：“当然是给你的。我都已经挑好了。瞧瞧你都什么眼光，挑的没一样能看得上眼的。”
“这些会不会很贵。”叶清兰犹豫了片刻，小声说道：“要是花费过多，只怕大伯母和祖母会不高兴……”
叶清宁不以为然的打断她的话：“有什么不高兴的。我和八妹挑的比你还多呢！”
那怎么一样！叶清宁有郑氏撑腰，叶清柔有蒋氏和李氏做靠山，就算挑的再多花的银子再多，也没人会说什么。她可就不一样了···…
“多谢六姐的好意了。”叶清兰一脸陪笑：“我还是就挑原来的几样好了。”做人最重要的就是识趣。她一个无依无靠的三房庶女，还是低调些比较好。
叶清宁难得好心一回，没想到叶清兰竟然不领情，顿时不高兴了，立刻就撂了脸色：“算了，你爱怎么样怎么样，我才懒得管你。”
叶清兰碰了一鼻子灰，表情颇有些尴尬，心里却挺高兴。虽然叶清宁语气恶劣态度差劲，可毕竟是真的关心她。这些日子在她身上花了这么多心思，总算真正见了效果……
郑氏一直留意着两人的动静，见叶清宁一脸的不快，忙走了过来：“宁儿，好好的怎么不高兴了？”
叶清宁轻哼一声：“你问十妹好了。”
郑氏一怔，看了过来。叶清兰一向聪慧伶俐，又特意迁就着叶清宁，两人相处一直不错。今天这是怎么回事？
叶清兰略有些局促的笑了笑，低声解释道：“我已经挑好了首饰，六姐又特地为我挑了两样，我觉得太多了，所以就说不要了。也怪不得六姐生气……”
郑氏何等精明老练，一听话音就猜到了事情的原委。随意的低头看了一眼，更是了然于心。
叶清宁一向任性，很少替别人着想。难得主动一回，替叶清兰挑了两样昂贵精美的首饰，却没料到叶清兰竟会婉言拒绝。这才恼羞成怒了吧！
这事倒也不能全怪叶清兰，她不过是三房庶女，沾了叶清宁的光才得以站在这里一起挑首饰。若是太过贪心，必然会惹来别人的非议，倒不如挑些不惹眼的首饰。现在想来，这丫头倒是通透的很······
“好了，既是宁儿替你特意挑的，你就别推辞了。”郑氏含笑说道：“以后出府见客的机会可不少，你总得有几件像样的首饰。”
这话出自郑氏之口，分量截然不同。
叶清兰一脸受宠若惊的应了，又笑着给叶清宁赔礼：“六姐大人有大量，就别和小妹一般计较了。等到了赏花宴那一天，我一定戴上六姐特意挑的首饰，好好的出一回风头。”
叶清宁被逗的扑哧一声笑了。这个十妹，真是得了便宜又卖乖！
第七十二章 妆扮
赏花宴前一天，锦织坊定制的衣裙也送来了。府里女眷每｀都有两身新衣，就连郑氏和李氏也都满脸笑意。
叶清柔兴致勃勃的要试穿新衣，叶清宁不甘示弱，也挑了鲜亮的绯红色衣裙到内室去换上。
叶清柔身形小巧，穿着嫩嫩的浅粉色，显得美丽可爱。叶清宁身子窈窕，绯红色映衬出雪肤花容，艳光照人。
姐妹两个齐齐的站到众人面前，简直让人看花了眼。
郑氏深以为女儿为傲，一向严肃的脸庞也有了几分柔和的笑意。李氏却觉得自己的女儿更胜一筹，唇角高高的扬起。
所以说，有亲娘疼爱的人，比她这个只有后妈的人要强多了。到现在可没人叫她去换新衣给大家看看。叶清兰在心里暗暗唏嘘，面上却还是一派盈盈的笑意。
蒋氏笑吟吟的夸了几句，又特地问叶清柔：“柔儿，你喜欢的碧玉钗买了没有？”
叶清柔笑眯眯的应道：“已经买了，明天早上我一定戴上给祖母看看。”
蒋氏含笑点头，眼里满是慈爱。嫡亲的孙女，果然就是不一样。蒋氏对着叶清宁叶清兰的时候可没这样的耐心。
叶清宁看在眼里，心里自然不舒坦，索性将目光移了开去。
出了畅和堂，走出了老远一段路，叶清宁才不满的低语道：“真是偏心，每次都向着八堂妹。”
虽然没指名道姓，叶清兰却很清楚她说的是谁·顺着叶清宁的话音附和了几句：“是啊，明明你比八堂姐要出众多了，可祖母眼里只看得到八堂姐。”若是换了别人，倒也未必会计较这么多。可叶清宁一向争强好胜，什么都不肯输人一头，心里自然不痛快。
其实，这也是人之常情。一个是前任正妻的嫡亲一脉，一个是自己的嫡亲血脉，换了谁也会向着后者。
“哼·要不是因为我，英国公府才不会送赏花贴来。”叶清宁兀自忿忿不平：“叶清柔能跟着一起去，已经是沾光了。打扮的再花枝招展的，又有谁会多看她一眼？”
她可是昌远伯府正经的唯一嫡出小姐。叶清柔的身份算起来只比三房的女孩子高一些，算什么嫡出？京城贵族女眷们可不是那么好糊弄的，稍微一打听，就会知道叶清柔的底细了。
叶清兰也属于“沾光”人群，不好就这个话题多说话，笑而不语。
叶清宁发了几句牢骚，心里的闷气才散了些·临分别之际，特地叮嘱道：“十妹，明天的场合比较隆重，你把我替你挑的那两件首饰戴上。对了还有，你明天可别再脸上擦什么粉了，整天病怏怏的多难看
明天可得收拾的漂漂亮亮的。”
至少，要把叶清柔给压下去。
叶清兰哑然失笑，随意的点头应了。
叶清宁眼珠转了转，忽的又掩嘴笑了。那笑容有几分促狭：“对了，说不定到时候何夫人也会去呢！”
自从知道何夫人相中了叶清兰之后·叶清宁便时不时的调笑几句。
叶清兰无奈的笑道：“六姐，你就别拿我开心了。我才十二岁，还没想过这些事呢！”
叶清宁不以为然的说道：“这种事可得早些筹谋才好·不然好的都被人家抢走了。”忽然又眨眨眼笑道：“大嫂的弟弟我也见过两次，长的端正清秀，性子虽然腼腆木讷了一些，不过也算不错了。你可别傻乎乎的错过这么好的机会。”
叶清兰故作娇羞的红了脸，娇嗔的跺跺脚，惹的叶清宁咯咯直笑。
笑闹一番之后，姐妹两个各自回了院子休息不提。
第二天天刚蒙蒙亮，叶清兰便习惯性的睁眼起了床。
瑞雪捧来新衣给她换上·秋香色的短襦·配着青碧色绣暗花薄纱长裙，衣料极为柔软光滑·柔柔的贴在身上，说不出的舒适。
叶清兰看了镜子中的少女一眼·心里暗暗满意。锦织坊果然名不虚传，这一身衣裙虽然颜色素净，却并不黯淡，反而因为颜色搭配的巧妙更显得别致。腰身的剪裁尤其好，将她不盈一握的纤纤细腰显露无遗。
红玉再一次主动请缨：“小姐，奴婢替您梳发吧！”
叶清兰今天心情不错，随意的嗯了一声。红玉第一次有机会近身伺候的机会，倒也不敢怠慢，使出浑身解数，精心为叶清兰梳了一个发式。红玉既能博得薛氏欢心，当然不是一无是处。至少，这手梳发的本事远在众人之上。
叶清兰再攒上叶清宁亲手挑的金钗，脖子戴着璎铬项圈，整个人都亮了起来。
就连叶清兰也不得不认，现在的自己比平日看起来更美了几分。
红玉一脸期盼的看着叶清兰，等着叶清兰赞上几句。叶清兰从不是个小气的人，可不知怎么的，对红玉就是无法释怀，只淡淡的说了句“还不错”，便不再说话了。
红玉难掩失望之情，再一看桂圆兴冲冲的端着药碗进来，心里那股子闷气更是不打一处来。
这样难得的出门机会，她却无缘跟着一起出府，反而被这个不起眼的小丫鬟抢了风头，真是太可气了……
红玉冷眼看着桂圆走过她身边，故作不经意的动了动身子，碰了桂圆一下。
桂圆一个不提防，身子踉跄了一下，手中的药碗“咣当”一声落到了地上，摔的粉碎。黑乎乎的药汁撒了一地，甚至有不少都溅落到桂圆和红玉的裙摆上。
众人都被吓了一跳。
“桂圆，你是怎么做事的。”红玉恶人先告状，倒打一耙：“连个药碗也端不稳。”
桂圆脸涨的通红，又羞又愧，眼泪在眼眶里直打转。她明明很小心，要不是红玉刚才撞了她一下，她怎么可能把药碗打碎？
可现在时候已经不早了，根本没时间再另熬一碗药了。现在该怎么办？
偏偏红玉得理不饶人，还在喋喋不休：“再过一会儿就该出发了，现在再熬夜也来不及了。耽搁了小姐喝药，延误了病情你担当得起么……”
桂圆的眼泪啪嗒啪嗒的落了下来。
“够了，红玉，”叶清兰清亮的声音里含着一丝清晰可见的怒气，只不过，这丝怒气却不是冲着桂圆：“我还什么都没说，你咋咋呼呼的喊什么？”
红玉的气焰顿时灭了不少：“奴婢只是觉得桂圆做事不稳妥，想教训她几句而已……”
“你别以为我没看见你的小动作。”叶清兰冷冷的打断她的话，待看到红玉略有些慌乱的眼神时，便知道自己猜的没错。
桂圆本来走的好好的，可经过红玉身边的时候却不知怎么的和红玉撞了一下。这才把药碗弄的摔落在地。想也知道和红玉脱不了干系。她随口一诈，红玉果然露了马脚。
红玉还想狡辩：“小姐，奴婢什么也没做，是桂圆不小心撞到了奴婢。”
叶清兰略有些厌恶的看了红玉一眼，沉声道：“事情到底怎么样，我心里清楚的很。你不用再多说了。”
红玉还想再说什么，却被叶清兰冷冷的一瞥看的心里一凛，不由自主的低下了头。
叶清兰懒得再看她一眼，柔声对桂圆说道：“好了，你别哭了，快些回去换件干净的衣服。不然我可不带你出去了。
桂圆又惊又喜，忙擦了眼泪，飞跑着回屋换衣服。太好了，小姐不仅没生她的气，还肯带她到英国公府去做客。小姐真是世上最最宽宏大量最最温柔可爱的小姐了！
等桂圆换了衣服，叶清兰也拾掇的差不多了，主仆三人一起出了荷风院，先去了环翠阁。
叶清宁收拾的明艳照人，正揽镜自照，听说叶清兰来了，笑吟吟的看了过来。然后，不由得微微一怔。
叶清兰平日一直以病容示人，巴掌大的小脸总是苍白虚弱的样子，又刻意穿的素净。因此，她一向没怎么把这个小堂妹放在眼里。
可今天的叶清兰，一身崭新的衣裙，发式新颖别致，头上攒的金钗和脖子上戴的璎铬项圈流光溢彩，映衬的肤色红润明眸如水，顾盼之间，神采飞扬。嫣然一笑时，更是说不出的娇美动人，竟让她也有了惊艳之感。
“六姐，你今天可真漂亮。”叶清兰笑盈盈的赞道。
殊不知，叶清宁心里想的也是这句话。可不知怎么的，叶清宁却并未说出口，反而故意挑刺：“你怎么也不用些胭脂，看着脸色还有些苍白呢！”
叶清兰对她的那点小心思再清楚不过，却故作不知，嘻嘻笑道：“六姐就别臊我了。我就算用再多的胭脂，也没六姐一半的美貌。”
叶清宁听了这话心里很是受用，神色和缓了不少。
叶清兰看在眼底，心里暗暗好笑不已。亏得叶清宁之前话说的好听，什么让她好好打扮一番，别丢了昌远伯府的颜面什么的。可等她真的精心收拾妆扮好了，叶清宁看着却又嫌碍眼了。
果然好难伺候！
众人齐聚在落梅院，姐妹三个见面的时候，不免互相打量，暗暗较劲。
第七十三章 花宴
叶清柔今日也精心装扮了一番，尤其是发上攒的那支镶嵌着硕大东珠的碧玉钗，更是为她增色不少。
她本以为今天一定能压过叶清宁一头，可叶清宁不仅容貌出众，冷傲骄矜的气质更是独树一帜。叶清宁只闲闲往那儿一站，名门贵女的气质就已经压倒了众人。
叶清柔将心里那股闷气按捺下来，又瞄了叶清兰一眼。这一看更不得了，叶清柔顿时惊诧的瞪圆了眼睛，半晌都没眨眼。
叶清宁一直在留意她的表情，见她这副蠢相，心里忽然平衡了。小堂妹生的十分出挑，稍微收拾装扮一下竟如此美丽，感到威胁的可不止自己一个人。
郑氏李氏都很有城府，虽然心里也有些惊讶，面上却并未显露。
倒是崔婉，笑吟吟的打量叶清兰几眼，着实夸赞了几句：“十妹平日里不显山不露水的，这一拾掇可真是个美人儿呢！”
叶清兰熟稔的摆出羞涩的表情，心里却暗暗有些后悔了。今天真不该如此高调，只怕叶清宁叶清柔心里都在不痛快。她现在尚未站稳脚跟，要是惹来她们两个的嫉恨不快未免不美。
人长的太漂亮了，果然烦恼多多。稍微一个没注意，就成了众人目光的焦点。
叶清兰意思意思的在心里反省片刻，便将这个问题抛到了一旁。以后的事以后再说，现在最要紧的可不是这些。
出府做客的模式和上次一样，众人聚齐之后，一起去畅和堂请安兼辞行。意外的是，今日叶晟竟然也在。
郑氏李氏笑着给公爹请安，一众小辈行了礼之后，便安安分分的待在一旁，基本没说话的机会。就连最任性的叶清宁也老实的很。由此可见当家人的气场何等强大。
叶晟显然已经知道了众人此行的目的，特地叮嘱了几句：“你们此去英国公府，一定要谨言慎行，不能失了礼数。郑氏，你是我们昌远伯府的长媳，说话行事更要注意分寸。”
郑氏恭恭敬敬的应了。这份恭敬，和对蒋氏的态度有些微妙的差别。
对着蒋氏，郑氏虽也貌似尊敬，可从心底里却不太瞧得上这个出身普通官宦之家的婆婆。蒋氏心里何尝不知长媳对自己的态度微妙，只是平日里心照不宣罢了。
蒋氏见叶晟对英国公府如此重视，心里难免有些不快，面上却挤出和蔼的笑容说道：“伯爷只管放心，郑氏行事一向稳妥，绝不会出纰漏的。”
郑氏不动声色的笑道：“婆婆如此盛赞，儿媳愧不敢当。”只要李氏别出幺蛾子，自然就没问题。
婆媳俩暗暗过了一招，叶晟恍然不察，目光略略在几个孙女身上打量片刻，眼中浮起满意的笑容。一个比一个标致水灵，这么齐整整的走出去，谁能不赞一声好？
闲叙片刻，众人坐上马车出发往英国公府。
一路闲话暂且不提，约莫一个时辰左右，马车才缓缓的停了下来。在车厢坐了这么久，简直快闷死了。马车刚一停，叶清柔便迫不及待的撩起车帘往外看。
叶清宁眼里浮起一丝嘲弄，凉凉的说道：“别说我这个做堂姐的没提醒你。今天英国公府里的客人可不少，你可得小心些，别冒失莽撞，丢了我们昌远伯府的人。”
这几句话又尖酸又刻薄，听的叶清柔咬牙切齿，怒火蹭蹭的往上冒，忿忿的把车帘放下，然后瞪了叶清宁一眼：“你别顾着说我，你自己才要小心些才是。”
叶清宁傲然一笑，不屑和她斗嘴。她出入英国公府不下数次，对这儿熟络的很，和来往的世家贵女相熟的也极多。应对礼仪更是无可挑剔，怎么可能出错？
想及此，叶清宁不免又叮嘱叶清兰几句：“待会儿你别乱跑，记得跟着我。我怎么做，你跟着照做就是了。免得失礼于人。”
叶清兰乖乖的应了。
这差别待遇也太明显了吧！叶清柔又是恼怒又是忿忿不平，忍不住瞪了叶清兰一眼。
叶清兰一脸无辜。喂喂喂，刚才欺负你的人是叶清宁不是我好吧，你斗不过人家也别把气撒到我头上来。
车门打开，迎客的是英国公府里的管事妈妈及一众丫鬟。领头的管事妈妈姓乔，年约四十，容貌平平，穿戴也并不十分精致，可举手投足都透露着世家奴仆特有的优雅矜持。笑容得体端庄，话语更是礼貌中透着亲热：“您可总算来了，太太可一直念叨着您呢！”
郑氏微微一笑：“大嫂身体可还好么？几个月没见，我一直惦记她才是真的。”
寒暄几句过后，乔妈妈才给李氏又行了礼。虽然礼数周到无可挑剔，可明眼人都能看出此时的态度和刚才对郑氏的亲热截然不同。
李氏眸光一闪，笑容淡了下来。
乔妈妈可没闲心关注她的表情，笑着迎了众人往府里走。目光在叶府几位小姐的面孔上打了个转，着意的夸赞起叶清宁来。
前一任英国公也就是张氏的亲哥哥在前年病逝，如今承袭爵位的是张氏的亲侄儿张远，叶清宁应该叫英国公张远一声舅舅。虽然平日里来往不十分密切，可这亲近的关系摆在这儿，也怪不得乔妈妈对叶清宁另眼相看了。
叶清兰对这些错综复杂的关系并不十分清楚，可略一推断，心里便有数了。不由得暗叹一声，也怪不得叶清宁在府中地位如此超然。
昌远伯府这一辈的孙女中，叶清宁是正经的长房嫡出，叶清柔是续弦蒋氏的亲孙女，身份上不免逊色一筹。更何况，叶清宁的背景实在太过显赫，郑氏一门姑且不提，再有张远这个亲表舅，靠山一个比一个厉害。
叶清兰不免要庆幸自己目光精准，刚穿越成悲催庶女，就傍上这么粗的一个�
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