喜良缘-第9部分

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暂时没说的意思是，如果你不答应我留下，我可就什么都说了。
薛氏岂能听不出其中隐含的威胁之意，一股无名火起，却生生的按捺了下来。语气有些僵硬：“那你要以什么理由留下？”
真相彼此心知肚明就好，可总得有个冠冕堂皇的理由让所有人都不起疑心。
叶清兰微微一笑：“女儿前些日子病了一场，留下了病根，禁不起旅途劳顿，得安心静养。”
这个借口虽然很老套，但是很好用。
薛氏见她对答如流，显然早已经过了深思熟虑，心里更是恼恨之极。面上反而冷静下来：“这个理由倒也说的过去，不过，你身子不适，总得有人照顾。”
“祖父祖母总不会置之不理，大伯母和六堂姐也会照拂我，母亲不必多虑。”叶清兰说的轻描淡写，薛氏听了却又是一惊。
好个叶清兰！才短短两天，竟攀上了难缠的郑氏和叶清宁！
薛氏再一次咬牙切齿的暗恨，往日太过疏忽，竟没留意这个庶出的女儿如此有心计。自己竟被她逼的不能不点头同意此事。
虽然撇开这个碍眼的庶女是件好事，可被人摆了一道却实在很糟心，怎么想怎么不痛快！
薛氏继续暗暗咬牙切齿，面色当然好看不到哪儿去。
叶清兰淡定的站在一旁等着。
薛氏终于张口道：“你考虑的这么周全仔细，我似乎没有不答应的道理。”话语里浓浓的讥讽之意清晰可见。
叶清兰只当没听出来，浅笑着道谢：“多谢母亲。”
“不过，就这么把你一个人留下，我实在放心不下。”薛氏皮笑肉不笑的说道：“你身子又不好，身边只有三个人伺候实在有些少了。我再给你多留几个人伺候。”
摆明了是要在她身边安插人手和眼线。
叶清兰端端正正的行礼道谢：“女儿谢过母亲。”
倒真是沉得住气！薛氏的眼眸又冷了一冷，淡淡的说道：“时候不早了，明天还得早起，你先回去歇着吧！”
叶清兰恭恭敬敬的应了一声，便退下了。
薛氏坐在椅子上，越想越是恼怒，猛的拍了桌子一下，袖子无意中扫到了茶杯。茶杯直直的跌落到地上，摔的粉碎。
茶水四溅，一小半溅落到了裙摆处。
丫鬟们听到异样的动静，忙进屋收拾。
薛氏脸色阴沉，显然心情极差，谁也不敢出声触这个霉头，都刻意放轻了手脚。因此，虽然一屋子的人，竟没发出什么动静。
就在此刻，叶承礼走了进来。
叶承礼略略瞄一眼，不由得皱起了眉头：“这是怎么了？”
薛氏在短短时间里，已经收拾了心情，笑着起身相迎，若无其事的解释道：“刚才不小心，打碎了一个杯子。”
叶承礼嗯了一声，看了薛氏一眼：“对了，我有件事要和你商议。”－－－－－－－－－－－－－谢谢carmel和sonia220、jykuan4569、看花松鼠几位亲的打赏~O（∩_∩）O~


第二十九章　误会
更新时间2013317　8：02：08　　字数：2179

　薛氏笑容微微一顿，旋即说道：“正巧，妾身也有事和老爷商议。”
叶承礼正在想着要如何开口，听薛氏这么说，倒是有些意外：“哦？你有什么事要说？”
“是兰姐儿的事。”薛氏不动声色的观察着叶承礼的脸色，见他面色微沉，便愈发生出了先下手为强的念头。
若是任由叶承礼将此事说出口，她未免太过被动，倒不如主动出击。
“兰姐儿刚才来过。这丫头也真是倔强，身子还没好，就硬撑着赶回京城。再经几日旅途劳顿，身子根本吃不消。”薛氏唉声叹气，说的挺像那么回事：“看这样子，得好好静养一阵子才行。”
叶承礼先是一惊，旋即反应过来。
什么身子不适，根本就是叶清兰想留下才找的借口吧！这丫头，竟是真的打算留下……
薛氏压根不知道叶承礼心里在想什么，又说道：“等过了明天寿宴，妾身就去请个大夫来给兰姐儿好好瞧瞧，开些调养身体的方子。只不过，这么一来，只怕兰姐儿就不能和我们一起回郑州了。妾身想着，挑几个稳妥可靠的留在兰姐儿身边伺候。再请婆婆和大嫂她们多多照顾兰姐儿。等她身子痊愈了，再派人接她回郑州也不迟。不知老爷意下如何？”
叶承礼本有满腹的话，此时反而一句都不好说了。
看薛氏的态度，根本是巴不得兰儿留下。
薛氏如此凉薄无情，兰儿平日里不知受了多少闲气。怪不得兰儿不肯跟着回郑州硬是要留下了。
想及此，叶承礼的眼中飞快的闪过一丝冷意。
薛氏洋洋洒洒的说完一大篇，却没得到半点回应，心里颇觉得奇怪。要是她知道此刻叶承礼的心里在想什么，一定会气的吐血的心都有了。
“老爷，”薛氏小心翼翼的试探：“若是你觉得把兰姐儿一个人留下不妥，那妾身就一并留下照顾她好了。”
在说到“照顾”两个字的时候，不小心的泄露出了一点点怨气。
叶承礼眸光一闪，终于张口说道：“不用了，就照你之前说的办吧！”叶承礼本来还颇为犹豫，可看到薛氏这般态度，却迅速的做了决定。
或许，兰儿留在京城会更好一些。
薛氏稍稍松口气，心里却还是不踏实，故作随意的问道：“对了，老爷不是说有事和妾身商议的么？不知是何事？”
“我要说的，也正是此事。”叶承礼淡淡的说了句：“既然你已经有了安排，倒也省的我再费口舌。”
叶承礼的态度出乎意料的淡漠。
薛氏心里暗暗奇怪，却也不便追问。随意闲扯了几句，终于问到了最关键的地方：“老爷，兰姐儿在你面前，除了说身子不舒服之外，有没有说别的？”比如说，有没有提到叶元洲之类的？
叶承礼却误会了她的意思，眼神一冷。薛氏这是在担心兰儿在他面前告她的状吧！
薛氏被叶承礼冷然的目光看的忐忑难安，勉强挤出笑容道：“妾身随便问问罢了，若是老爷不方便说，妾身就不问了。”
殊不知，这番表现在叶承礼看来根本就是欲盖弥彰。
叶承礼面色不愉，却什么也没说，只淡淡的说了句：“明天要早起，早些歇下吧！”说着，便欲转身离开。
薛氏一怔：“老爷，天这么晚了，你还要出去吗？”今晚叶承礼应该在她屋子里留宿，明天方便一起早起去给公公祝寿。
叶承礼的脸上没多少表情：“我去绿翘那儿小坐片刻，你不用等我了。”
绿翘正是碧容死后，薛氏主动给叶承礼纳的小妾。姿色出众，又擅歌舞，平日里很得叶承礼宠爱。
薛氏的笑容有些僵硬，眼睁睁的看着叶承礼走了，心里那股憋闷气恼就别提了。
红玉仗着平日里颇得薛氏欢心，大着胆子上前劝道：“太太，时候也不早了，不如早些回屋歇着吧！老爷这一去，肯定不会回来了……”
薛氏正在气头上，再听到这些不啻于火上浇油，想也不想的挥手。
“啪”的一声脆响，红玉的脸上已经多了五道火辣辣的指印。
“好大的胆子！”薛氏脸色铁青，眼里快喷出火苗来了：“竟敢对主子的事情说三道四！再敢多嘴，立刻给我滚出去。”
红玉捂着脸，眼泪在眼眶里直打转，却不敢掉下来，更不敢再吭声了。
也活该红玉倒霉。若是换在平时，薛氏绝不可能有这么大的反应。偏偏今晚接二连三的都是糟心事，薛氏不迁怒才是怪事。
薛氏发了一通脾气，情绪总算稍稍平静了些，脑中迅速的将今天的事情想了一遍，脸色愈发阴沉。
虽然有些细节还没想通，不过，她却隐隐的感觉到自己被摆了一道。
那个表面温顺听话的丫头，根本不是个省油的灯。以前的内向懦弱，只是障眼法。可笑自己竟然看走了眼，这几年一直没把这个祸患彻底除掉。
也罢，她既然想留下，就让她留下好了。至于以后在府里闹出什么事来，跟自己可没任何关系……
薛氏冷笑一声，眼里闪过一丝狠戾之色。
一旁的红玉心里咯噔一下，忙低下头。每次太太一露出这样的表情，就代表着又有人要遭殃了。老天保佑，那个倒霉鬼千万别是自己才好。
此时，叶清兰已经沐浴完毕，悠闲的坐在椅子上。
瑞雪忙碌着用干净的毛巾为她拧干头发，周妈妈细心的为她准备明日要穿戴的衣物。桂圆则捧着热腾腾的夜宵，时不时的舀一勺送入叶清兰口中。
太颓废了！叶清兰愉快的叹了口气。
要是再来点音乐什么的，就更完美了。
周妈妈走过来，一脸的愁容。叶清兰随意的问道：“怎么了？”
周妈妈叹口气：“小姐明天要穿的新衣已经准备好了，不过，没什么撑场面的首饰呢！”明面上，薛氏倒也没过分苛待自家主子。每个季节该添置的新衣并不缺，最多质量款式数量稍微逊色一些罢了。
可贵重的发簪首饰，叶清兰却比叶清芙少的多了。－－－－－－－－－－－－－－今天只有一更，不过，从明天开始小情会每天都双更~这样勤奋可爱坑品又好的作者，亲们是不是该多多支持一下啦~O（∩_∩）O~这个月的新书榜特别的凶残，这本书一直徘徊在十五名至二十名之间。下周是最后一周冲新书榜了，希望大家多多投推荐票支持小情冲榜~鞠躬感谢~


第三十章　贺寿
更新时间2013318　0：12：22　　字数：2092

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叶清兰看着周妈妈无比沉痛的样子，不由得失笑。
还以为是多大的事呢！
“太太给二小姐准备了整整一盒子的首饰，”周妈妈絮絮叨叨的发起了牢骚：“怎么着也该给你准备一些。可到现在也没半点动静，总不能明天就戴平日那些吧！”
明天可是昌远伯的六十寿宴，前来道贺的客人一定很多。这也是小姐首次在京城贵族女眷圈里亮相。怎么着也不能太寒酸吧！
叶清兰倒是无所谓，随意的笑了笑：“母亲大概是太忙了，没顾虑到这些。算了，别为这点小事斤斤计较了。”
薛氏大概今天被她气的都快吐血了，哪还有心情顾虑这些。
再说了，明天寿宴和她没什么实际关系，重头戏在叶清宁身上。她何必去抢这个风头？
周妈妈还有些忿忿不平，可自家主子心平气和丝毫不介意，她自然也不好再多说什么，低声嘟哝了几句，便也住了嘴。
一夜无话。
第二天清早，叶清兰早早的便起了床。穿戴整齐之后，便去给薛氏请安。
说来也巧，没走几步，便遇上了叶清芙。
叶清芙今日显然精心打扮了一番，衣裙颜色十分鲜亮，头上戴着精致华丽的发钗，脸上还薄薄的施了脂粉。乍一看，倒是比平日多了几分姿色。也显得成熟了几分。
人要衣装，此话果然不假。
相较之下，叶清兰穿戴的未免略显寒酸了。衣裙虽是新的，款式却并不出奇。身上佩戴的饰物也不算特别贵重。不过，叶清兰的天生丽质，愣是将花枝招展的叶清芙比了下去。
叶清芙被禁足两天，憋了一肚子的怨气，狠狠的瞪了叶清兰一眼，然后重重的哼了一声，昂着头先进了屋子。
叶清兰随意的笑了笑，跟在叶清芙身后走了进去。
薛氏和叶承礼也早已穿戴一新。
叶清兰瞄了叶承礼一眼，不由得暗赞一声。叶承礼身材挺拔，容貌俊美，又正值一个男人最成熟最有魅力的年龄。今日穿着宝蓝色的缎袍，愈发显得风度翩翩。
叶元洲薛玉树也各自穿了新衣，堪称一双英俊少年。可有成熟儒雅的叶承礼在一旁站着，两人顿时黯然失色了。
叶清兰忍不住又多瞄了便宜老爹几眼，心里暗暗惋惜不已。这么优质的男人，偏偏是这副身子的亲爹。也只能多看几眼过过眼瘾了。
叶元洲不着痕迹的看了叶清兰几眼，才移开了目光。
这细微的动作落入薛氏的眼中，薛氏的笑容一顿，旋即若无其事的笑道：“今天可是你们祖父六十大寿的大喜日子，来往宾客众多，你们说话行事都要小心些。多听少开口，知道了么？”
叶元洲等人齐声应了。
叶承礼又叮嘱了几句。不外乎是“不得随意乱跑”“说话进退有度”之类的。
叶清芙抢着应道：“女儿一定牢记父亲的嘱咐。”
她一副信誓旦旦的样子，叶承礼也不好泼她的冷水，含笑点了点头。叶清芙顿有扬眉吐气之感，眼角余光有意无意的瞄了过来。
卖弄乖巧谁不会！哼，这次可被她抢先了吧！
叶清兰心里暗暗好笑，懒得和她较劲。
一行人浩浩荡荡的出了荷风院，很快就到了畅和堂。长房二房的人也都来了。
昌远伯叶晟端端正正的坐在太师椅上，红光满面，精神奕奕，面上难得的带了笑意。昌远伯夫人蒋氏坐在他身旁，也是一脸的笑容。
叶承仁郑氏率先上前，领着长房所有人给叶晟行礼。贺礼自然是早就准备好的，是一支约莫四尺高的珊瑚树。
珊瑚树刚一亮相，屋内众人都是一阵惊叹。
珊瑚本就难得，像这般尺寸又完整的简直是举世罕见。
叶清兰更是看的目不转睛。开什么玩笑，在现代这样的宝贝都被陈列在博物馆里。哪有机会近距离观看。有这样的好机会，得好好看个够本才行。
叶晟心怀大慰，含笑说道：“这株珊瑚确实难得，你们有心了。”这样名贵的东西，可不是有银子就能买到的。
叶承仁和郑氏各自谦虚了几句，脸上却都有了笑意。
李氏见长房的贺礼出尽风头，自然不甘示弱。贺寿过后，笑吟吟的亲自打开了锦盒。一对通体无暇的玉如意顿时呈现在众人眼前。
众人眼前一亮。
这对玉如意玉质通润透亮雕工极佳，显然不是凡品。更难得的是，两个玉如意的玉质浑然相同，毫无偏差。显然是一整块玉石分成两块雕琢而成。
蒋氏笑吟吟的赞道：“这对玉如意真是上上之品。”
李氏心里得意，面上却竭力做出谦逊低调的样子来：“这块玉石得来纯属偶然，是儿媳家兄年前从云南带回来的，听说儿媳正准备贺礼，便送了过来。这倒也罢了，倒是手艺精湛的工匠难寻，就这么一块玉石，下错一刀都会前功尽弃。儿媳请了京城最出名的工匠，整整花费了三个月才雕琢出了这么一对玉如意。”
叶晟捋须微笑。
李氏出了风头，心情很是愉快。笑着站到了一旁。
郑氏眸光一闪，似笑非笑的扯了扯唇角。
李氏娘家虽比不上郑国公府，却也是大族。李氏又有个极擅钻营的兄长，官职不高，只是个户部员外郎，却是个美差，不知捞了多少油水。
李氏深以兄长为傲，总爱时不时的提几句。殊不知，在郑氏的眼中，区区一个六品官员简直不堪一提。
等了半天，终于轮到三房众人上场。
叶清兰跟在叶清芙身后，跪下结结实实的磕了几个头。心里暗暗嘀咕着，今天可真是亏大了。长这么大了，除了父母之外，她还从没给人磕过头呢！
行礼贺寿完毕，又到了最引人注目的送贺礼这一环节。
叶承礼早有准备，胸有成竹的吩咐一声，立刻有四个身子壮实的小厮抬着沉甸甸的红木箱子走了进来。
众人的目光齐刷刷的落在了那个大的惊人的红木箱子上。
这里面装的会是什么？
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其实今天也是小情的生日，真的好巧~~~（@^_^@）~


第三十一章　宾客（一）
更新时间2013318　17：00：37　　字数：2179

　叶清兰也好奇的一起看了过去。
虽然听说过叶承礼为准备贺礼花费了不少时间，可她从没关心过到底是份什么样的贺礼。现在看来，嗯，至少在体积上压倒了珊瑚树和玉如意。
叶承礼亲自打开了箱子。
顿时，畅和堂里金光耀目！众人齐齐被闪了一下。定睛一看，更是惊叹不已。
木箱子里放的，竟是大大小小的金块铸成的寿字。挨挨挤挤的并排放在一起，一眼看去，简直眼花缭乱。最大的一个有碗口大小，最小的，只有米粒大小。也不知道到底有多少个，总之，一眼看上去数量极多，十分壮观。
再仔细一看，每个寿字写法都不尽相同，令人叹为观止。
“父亲，这里共有六十个寿字。”叶承礼精神奕奕的笑道：“祝父亲福寿延绵，心想事成！”
这份看似简单的贺礼着实费了不少的心思。先搜罗了寿字的各种写法，再请手艺高超的工匠一一打制出来。每一个都要打制模子，因此耗时几个月之久。
叶晟显然颇为喜欢，笑着赞了声“好”。
叶承礼顿觉面上有光，腰杆挺直了不少。
本家贺寿完毕，接着，又陆陆续续的来了不少旁支的后辈来贺寿。诺大的畅和堂很快就被挤满了。各式各样的贺礼源源不断的被搬进库房。
光是叶氏族人就这么多了，再算上来道贺的客人，还不知会有多少呢！
叶清芙自顾自的去寻了叶清柔说话，从头至尾也没看叶清兰一眼。显然是打定主意不理她。
叶清兰认识的人屈指可数，很自然的搜索起叶清宁的身影来。
那个被几个女孩子团团围住的粉衣少女不正是叶清宁么？
叶清宁今天显然精心打扮过了。妙目流盼，神采飞扬，分外的美丽动人。虽然眼底有些隐隐的不耐，不过，却掩饰的还不错，礼貌的笑着应付同族的堂姐妹。
这也是郑氏特意嘱咐过的。平日里闹些小脾气也就罢了，今天可不比往日，无论如何也要把坏脾气收敛几分。也因此，虽然叶清宁最不耐烦应付这些急着巴结讨好自己的人，却也不能不按捺着性子敷衍。
“六堂姐，”叶清兰笑盈盈的走了过来：“大伯母叫你过去呢！”顺便眨眨眼。
叶清宁立刻会意过来，笑着应了一声，边歉意的对那几个女孩子说道：“我暂且过去，待会儿再过来。”
少女们自然不好再挽留，只能眼睁睁的看着叶清宁随着叶清兰走了。
走出几步之后，叶清宁终于松了口气，一转头，便对上叶清兰俏皮的笑脸：“六堂姐，我救你于水火，你该怎么谢我？”
叶清宁抿唇一笑：“我有个好消息要告诉你，等你知道了，只怕要感谢我才是真的。”
叶清兰心里一动，眼中自然的流露出希冀之色。
叶清宁不无得意的挑眉：“我昨天晚上和母亲说了你的事情，她已经答应一并照顾你了。你想留在京城，肯定没什么问题了。”
一切都在预料之中！
叶清兰忙挤出感激涕零的表情，连声道谢，心里陡然一阵轻松。薛氏已经点头同意，再有郑氏出面说话，此事成功的可能性已经高达八成了。
叶清宁心里暗暗得意，面上却故作漫不经心的应道：“举手之劳而已。”
“对六姐来说是举手之劳，对我来说可是件大事。”叶清兰笑着接口：“总之多谢六姐。”
叶清宁笑了笑，正待说什么，忽的神色一动。
叶清兰顺着她的目光看过去。却见一个丫鬟急急的进来禀报：“郑国公府的人已经到了。”
叶承仁点点头，和郑氏一起迎了出去。叶元纬崔婉等人也都跟了上去。
叶清宁上前两步，忽的又停住了脚步。踌躇片刻，咬着嘴唇说道：“算了，我就在这儿等着好了。”明明也想跟着出去，偏又矜持的不肯放下身段。
叶清兰忍住笑，一本正经的说道：“六姐，你的舅舅舅母都来了，大伯大伯母可都迎出去了，你不去不太好吧！”
这话可说到叶清宁心坎里去了，口中偏还不肯承认：“前些日子还见过他们，迎不迎的倒也没什么。”
要不要这么矫情！
叶清兰笑眯眯的扯着叶清宁的袖子：“好六姐，快些走吧！就当是领着我出去透透气。”顿了顿，又压低了声音笑道：“我几年没回来，早忘了郑表哥是什么样子。听说他可是出了名的美少年，待会儿六姐可要指给我看看。”
叶清宁半推半就身不由己的被扯着往外走，心里明明百般乐意，脸上非要摆出不太情愿的样子。在听到郑君彦这个名字后，白玉般的脸颊隐隐浮出两抹红晕，愈发显得艳光照人。
两人亲昵的相携走出去的一幕，落在不远处的叶清芙和叶清柔眼中。
叶清芙又嫉又恨，语气别提多酸了：“我这个妹妹倒真有几分本事，这么快就和六堂姐打的火热。”
叶清宁是长房嫡女，又有如此显赫的娘舅，上赶着巴结讨好的人多的是。只不过，很少有人能入得了叶清宁的眼。
也不知道叶清兰用了什么法子，竟在短短几天之内哄的叶清宁对她另眼相看……
叶清柔眸光一闪，笑着说道：“左右无事，不如我们也一起跟着去凑凑热闹。”
叶清芙不假思索的点头应了，压根没察觉自己成了挡箭牌。
叶清兰和叶清宁只走出几步，便听到身后响起了熟悉的声音：“六堂姐，等一等。”
叶清宁听出是叶清芙的声音，不由得皱了皱眉头，脚步一顿。叶清芙和叶清柔趁着这短短片刻追了上来。
“你们要去哪儿？”叶清芙扬起笑脸：“我和八堂姐在里面待着无聊，和你们一起走走好了。”
叶清宁似笑非笑的瞄了叶清柔一眼：“也好，那就一起。”叶清柔那点小心思，瞒得了别人可瞒不了她。
叶清柔若无其事的笑了笑。
叶清兰在一旁闲闲的看热闹。看这架势，今天肯定有好戏看了。
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第三十二章　宾客（二）
更新时间2013319　8：01：49　　字数：2047

　四个妙龄少女各怀心思，面上倒是一派亲热随和。
叶清芙看也不看叶清兰一眼，一路上不停的和叶清宁套近乎。叶清宁对她没什么好感，勉强应付几句便不吭声了。
叶清柔最看�