一路锦绣之小户千金-第15部分

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童若瑶虽躺在床上，却一直留意着外面的动静，孙博文在大哥屋里待了一个时辰左右，估计是先生讲课时间到了，他们便一起过去。隔了一会儿周氏那边就传来开门声，童若瑶忙从床上起来。

这事儿她也拿不定主意，还是得告诉周氏。

周氏听完大惊失色，直呼道：“莫要胡说八道。”

“我并未胡说，而是亲眼所见，娘若是不信可问问大哥他们，今儿午后孙博文确实过来了。再说，我胡说对我有什么好处？”

周氏知道自己的女儿并非信口开河之人，可见是真的，叹口气道：“怎么如此糊涂？岂不是要自个儿害了自个儿？”

不光是要害了她自己，还会影响其他人。童家太老爷当年娶得一对姐妹花，是流传一时的佳话，可佳话最终却是以悲剧告终。姐妹最终反目成仇，老太太将妹妹儿子一家都撵出家门，那还是亲姐妹。童若绾和童若秋一个庶出一个嫡出……

这左邻右坊的谁不知童家当年事？如今说起到底是佳话多，还是看戏的多？童老爹一家即便回来了，与童家上上下下，那也是尴尬的。

再者，童家落败，即便落败也没得童家女孩儿都要嫁去孙家吧？

“你可曾对旁人说过？”

童若瑶摇摇头道：“怎敢和旁人说？可也不知他们到底是什么时候就……但那边都安安静静的，想来是没人知道。”

周氏蹙眉，“这就难办了。”

他们去说，那张氏还以为他们眼红了，可如果事儿闹大了，就没法子收场了。堵不住人的嘴早晚都会知道，童若瑶琢磨着，张氏瞧着随和，可脾气外扬了些，如果被她知道了，还不知要如何对童若绾。如果说给老太太，这可就有点儿旧事重提的意思，她又是多心的，还以为是去质问她。也就童二叔还好些，但人家的闺女，也没得她们操心。

童若绾一个黄花闺女，和准姐夫有私情，传出去都不是好话。怕的是，外人提起不会说童若绾，只会说是童家姑娘。那不是一棒子打死了童家所有女孩儿？加上童家原就有这样的事儿，还不知会说成什么样。

童若瑶琢磨了一下午，是越琢磨越可怕。固然可以清者自清，但也有人言可畏一说。就怕到最后牵扯的不光是女孩儿，把童若远也要牵扯进去。

隔了半晌，周氏道：“这事儿你别放在心上，中午你爹回来吃饭，说明儿同僚郑大人夫人要来拜访。”

说到这，周氏脸上竟然带着笑。童若瑶愣了愣，中午在老太太那边吃饭，自己是不是错过了什么？再看周氏眼底的深意，童若瑶暮地红了脸，又强着嘴硬，道：“那娘的意思是，这事儿咱们只当做不知道？”

如果不是老爹姓童，自己和大哥也姓童，童若瑶也不会浪费时间去琢磨，管她们怎么闹，横竖与自己不相干，只当做看戏就罢了。

周氏板着脸道：“才说了不要你放在心里，你还说？一个女孩儿说话也没个忌讳，这要是明儿郑夫人来了，你还这么口无择言的，看我不收拾你。”

周氏竟拿自己打趣，童若瑶脑袋突然一转，道：“我倒是有个主意，现在天气热了，先生年纪大，不如叫先生歇一段时间。”

“这可行不通，夏天天气热不读书，冬天天气冷不读书，那你倒是说说，什么时候才能读书？”

十年寒窗苦读，古代的学子真可怜。童若瑶答不上来，总不能把什么减轻学生负担的道理搬出来。

正说着话，陈妈妈突然疑惑地走进来，道：“外面来了个人，说什么欧阳先生请大公子。”

周氏微微愣住，“这个时辰……”虽然白昼长，可眼下也不早了，“是那位欧阳先生？”

童若瑶欢喜地道：“还能是哪个欧阳先生，说不定是让大哥现在就去他那儿呢！”

周氏才反应过来，忙叫陈妈妈将外面的人请进来，陈妈妈点头去了。进来的人却吓了童若瑶一跳，怎么看着都有几分眼熟，可又好像不是那个人。

对方不过二十来岁的年纪，活脱脱一个锦衣白面书生，头戴玉冠，手持纸扇。在门口与童若瑶擦身而过，童若瑶也只匆匆一眼，从屋里出来，就听得那人笑盈盈道：“小生见过夫人，奉了欧阳先生之命，特来邀请童兄。”

这一声童兄倒叫的亲切，可童若远什么时候结交上这样的人？童若瑶忍不住扭头看了一眼，那人倒是彬彬有礼，看来倒和孙博文有些不同。

想起孙博文这个名字，童若瑶就是一阵恶心。摇摇头回到屋里，却又想起周氏刚刚提到的郑夫人。

毕竟天色不算早了，欧阳先生住在城外，这个时候赶着去了，未必能赶着回来。问了来传话的人，不是要紧的事儿，便约定明天去。那人走后，周氏便叫陈妈妈过去给童若远说一声，好提前告一天假。欧阳先生是怠慢不得的，自是要早早就去。

晚上，童老爹回来，吃饭的空挡，周氏便问起郑夫人的喜好，说是预备明儿接待，其实那分明是要童老爹说郑家如何，好让童若瑶自己听听。

童老爹一本正经地道：“不过是才从外地回来，在上京没有多少相识的人，我与郑大人乃同僚，互相认识罢了。”

周氏微笑着，童老爹这话明明是怕童若瑶一个女孩儿害羞。再看女儿埋头吃饭的模样，便说起欧阳先生传话叫童若远去的事儿。

童老爹微怔，遂扭头嘱托童若远要尊师等语。

隔日一早，童老爹前脚走，童若远后脚便出门。送走他们父子，周氏就忙着拾掇女儿童若瑶了，还要吩咐陈妈妈买什么菜，让小玉把正屋里里外外都收拾一遍。最后才语重心长地嘱托女儿这儿那儿的。

童若瑶本来不紧张，都被周氏弄得紧张起来，好容易让周氏停下，童若瑶才得以喘气。却听见孙博文在外面喊童若远，周氏回答一声他出门了，这厮竟然像进自家的门一样，大摇大摆地进来。

周氏眼底有些不悦，马上掩饰了，微微笑道：“孙公子是来寻若远的么？若远今儿告了一天的假，出门去了。”

孙博文只呆呆地盯着周氏跟前坐在椅子上的女子，上面穿着杏黄窄腰比甲，下面穿着妖红色百褶裙，只坐在哪儿便婀娜多姿。脸上虽未施胭脂，却十分精致明艳，即便是怒瞪着一双大眼，也媚妍的叫人错不开目光。

这是，这是四妹？

周氏咳嗽一声，孙博文才从惊艳中回神，上次童若瑶虽也细细打扮，毕竟穿的较多，如今天气热了，衣裳穿得单薄，更……

“我，我，我来寻大哥一道去先生哪儿。”孙博文虽是对周氏说话，视线却未曾离开童若瑶，就这么明目张胆地盯着她。

还读书人，这样失礼的盯着女孩儿看，也不知书都读到哪儿去了！童若瑶冷着脸，远远避开他出了门。


044

目送孙博文失魂落魄离开的模样，周氏怔怔地坐下来，心头却是不安。自己女儿虽懂事，可孙博文却这样明目张胆，随随便便进进出出，即便没有什么，叫外人瞧见也多有不妥。别人家如何教养孩子她无权过问，若远与他一道读书，再加上一个童若晨……

周氏越想越后怕，思维更是混乱，一时想到童若瑶说的那个法子，也未免不可。新婚燕尔，他总不能也日日往这边跑，实在不成，也只得叫若远不过去了，只在家里温习课业。

陈妈妈一手提着菜篮子，一手提着一只鸡回来，小玉在回廊上瞧见，忙迎上去接了菜篮子，却盯着那只鸡发怔，“妈妈，还是活的？”

“可不是活的？我想着这鸡毛咱们留着还能自个儿做个鸡毛掸子，平日里扫扫灰尘是极好用的。”陈妈妈一边说一边往后面走。

小玉称赞道：“妈妈手巧，我却做不来。可妈妈会杀鸡么？我记得市集上也有杀鸡的，何不……”

“那又得给钱了，杀鸡有什么难？你只管瞧着。”说着朝正屋里望了望，见周氏呆坐着，脸色似乎有些不好。

小玉随着陈妈妈的目光看了一眼，冷哼一声，压低声音道：“方才孙家少爷冒冒失失地闯进去了，还说是有教养，却这般无理。也不知是不是压根就没把咱们童家放在眼里，虽说与二姑娘有了婚事，也不该把这里每一处都当成自个儿的家吧？”

陈妈妈没说话，只往后厨去了，见小玉跟着来，便叫她去前面照应着，厨房里不要她进去。

巳时三刻，新开的门前停了一辆九成新的马车，小玉在回廊上瞧见，忙去正屋禀报周氏知道。周氏理了理衣裳便出来，只见一位四十来岁的妇人在一名小丫头的搀扶下从马车上下来，随后又一位婆子跟着下了马车，三人在门口望望，似是看看有没有走错地方。

周氏却在看清那夫人的模样后怔了怔，只觉有几分眼熟，似是在什么地方见过，具体的却又想不起来。

倒是那来客惊喜地叫了一声“淑珍”，竟是周氏的闺名。

周氏一时也弄不清到底是谁，但显然对方是认识自己的，忙带着笑迎上去。见周氏眼底的疑惑，郑夫人也不打算兜圈子叫她猜，只笑道：“你嫂子可还好？”

周氏猛地想起来她是谁了，说起来还是周氏未嫁人时的事儿，那时候她和母亲借住在表哥家里，这一位就住在表哥家隔壁。

“原来竟是夫人你？”周氏禁不住心底的惊喜，多少年了，自从她嫁了人，母亲病故，表哥一家不知搬去什么地方，就再也没见过那些当姑娘时认得的人。

郑夫人笑道：“你倒是没变，如今瞧着你，还和那时候一样。”

既是旧识，便多了几分亲切，更多的则是久别重逢后的感触。郑夫人瞧着院子里的一切，叹道：“那时候你嫂子只担心你，生怕你因没了父亲，嫁了人吃苦。如今倒是可以放宽心了。”

周氏黯然，“我也许多年未曾见过嫂子，并不知他们如今身在何处。”

郑夫人愣了愣，继而叹道：“当年你出嫁之后，我也搬了家，说起来也真是巧。老爷一日回来，说起同僚童大人，我也就那么一问，不曾想就是你。可真正应了那读书人嘴里说的，不巧不成书。”

说这话便进了屋，小玉忙将备好的茶到上，周氏请郑夫人坐下，随着郑夫人来的两个人便站在她身后。周氏又叫小玉搬了杌凳让她们也坐下，才和郑夫人继续叙旧。

原来郑夫人的丈夫在部里已经待了多年，只因家境也不宽裕，在上京租了房子住着。郑夫人前年春天才来的上京，如今倒是在上京买了一处小宅子，女儿嫁了人，三个儿子住在一处，大儿子成了家，二儿子也到了婚配的年纪，小儿子是姨娘所生，如今年纪尚小。

说起不宽裕，大概也是当年，现如今郑夫人可是一身官夫人派头。身上穿着绫罗绸缎，头上戴着赤金簪子，便是跟着她来的那位婆子也是体面的。现在正用一双挑剔的眼睛，打量着屋里的陈设，似乎想透过这些看明白童大人家的家底。

“你是有福气的，童大人进士出身，如今在部里又深得上面的器重。不像我家那位，考了个举子，最后拜在黄大人门下，才在部里谋了个缺。”郑夫人一说一笑，又是一叹，好像还真有几分羡慕似地。

她的年纪也只比周氏大两三岁左右，保养得当，看起来却与周氏差不多。再者，周氏身上穿的都是往年的旧衣赏，和郑夫人坐在一处，多少有些寒碜，她又觉得高人一等，说话声便大了几分。

周氏笑道：“都是天子门生，倒时常听他回来说，在部里多亏了郑老爷照应。今儿还嘱托我，夫人来了要好好招待着。不曾想，竟是夫人你。”

郑大人资历深，现如今虽和童老爷官品一样，然童老爷是新人，和他到底不同。说白了童老爷也就一个助理，郑大人好歹还有点儿说话的资历。

童若瑶在门口听着里头说话，听到郑夫人问起周氏的儿女，童若瑶才进去，遵循着周氏的教导，规规矩矩给郑夫人行了礼。

郑夫人只呆呆地看着她，半晌才笑道：“竟活脱脱一个仙女儿！”

童若瑶微微红了脸，听着这样的赞美多少还是有些害羞的。在加上，周氏昨儿话里话外透出的意思，虽不是男女相亲，却也是见见对方的母亲，何况童若瑶也不擅长这样的场面。

周氏笑着介绍郑夫人，让童若瑶喊伯母。

童若瑶依着周氏的意思，叫了一声，郑夫人便站起来，亲切地握住她的手，从头到脚细细看一番，最后扭头朝周氏笑道：“倘或你嫂子瞧见，指不定比我还高兴。那会儿你住在你嫂子家里，好像还是昨儿的事儿，今儿你女儿都该嫁人了。”

这话说的，到底是来叙旧还是来那啥的？童若瑶垂着眉眼，倒希望她只是来叙旧。郑夫人说话听着好听，却分明处处压着周氏。

陈妈妈在后面听得外面的动静，料定是客人到了，便将早起预备的点心端进来。客套间，童若瑶挨着周氏坐下，听着郑夫人继续和周氏叙旧。从中倒知道了一些母亲过去的事儿。正听得津津有味，外面童若秋的声音传来。

“……妈妈何苦自己做，我屋里便有剩余的，你过去拿便是。这血淋淋，瞧着多吓人。”

竟是童若秋从那边过来，经过后面厨房见陈妈妈在哪里杀鸡，又见她将鸡毛细细地收捡起来，好奇一问才知道她要做什么，便摆出趾高气昂地模样说了这些话。

人刚到院子里，便朝着童若瑶的屋里喊道：“四妹，老太太昨儿叫你画的花样子画好了没？叫我过来取呢！”

那不耐烦的语气竟好像童若瑶是她的丫头，一边说一边自顾自地往那屋里去，小玉站在门口喊道：“二姑娘，四姑娘在这里陪客呢。”

童若秋顿住步子，“这边来了客？怎么我不知道？”

说着便朝正屋来了，郑夫人疑惑地看了周氏一眼，周氏解释道：“是二老爷家的二姑娘。”

郑夫人对童家倒是不甚熟悉，只见一位身姿高挑的女孩儿进来，不耐烦地看了屋里众人一眼，才朝周氏和郑夫人行了礼。

郑夫人目光在童若秋和童若绾身上来回转了几圈，神色渐渐有些异动。

周氏虽不喜童若秋，身为长辈也不好摆脸色，便叫童若瑶陪童若秋去拿老太太要的东西。她们刚出门，郑夫人便打听起童若秋来。周氏倒没多心，又因她是旧识，少不得多说了几句。

别说郑夫人留心，就是她身边的婆子也留心了，都是童家的姑娘，身上穿的可大不一样。

“既然来了，是不是也该去拜见拜见老太太？毕竟是长辈，今儿就让我充一回你的娘家人如何？”郑夫人笑着问道。

周氏爽朗地道：“夫人要过去拜访老太太，老太太必然高兴。”说着便叫小玉先过去通报一声，她和郑夫人随后就过去。


045

上京西街一代，多是外来人住的地儿，有从商做买卖的小商户在此落地生根，亦有一些从外地搬来上京的人，少数上京本土人家。因地界处于朱雀街末端，住宅后面便是酒家驿站，甚为喧哗，来往人流鱼龙混杂。这里的宅子或买卖或凭租相对来说便宜许多。

此刻，天才蒙蒙亮，街上车轮碾地，商家叫骂伙计，扫地声、小孩儿哭闹声，各种啁哳此起彼伏。

一位婆子推开门进来，“老爷方才问，昨儿借来的马车还用不用，倘或不用他便打发人去还了。”

郑夫人理了理鬓角的头发，对着铜镜照了照，一边起身一边朝那婆子道：“你去王家问问，他们若是要用就拿去还了，不用就搁着吧，我还有用。”

说话的空挡已经从屋里出来，随着朝西边紧闭的房门望了望，嘴里碎了一口，便朝东边抱夏去了。

里头两个小丫头已经将早饭端上桌，郑老爷坐在上首，就着一碗米粥一个馒头吃早饭。郑夫人叫丫头们都退下，这才在旁边的椅子上坐了。刚准备吃饭，冷不防郑老爷突然问道：“家里还有多少银子？”

郑夫人一听，眼底虽不喜，却笑着答道：“一家子多少张嘴吃饭，还能有多少剩余？”却知郑老爷这么一问，必定是要用银子的。

郑老爷道：“我平常坐的那定轿子坏了，昨儿张财说只花几两银子用这个旧的去换个新的。今儿张财要过来，你叫人看顾着。”

郑夫人松了口气，是几两银子的事儿，不是黄大人府上又有什么大事儿。这三四年间，女儿出嫁，大儿子成亲，如今又在上京买了宅子，家里的日子确实是难了。眼下二儿子年纪到了，在老家寻个姑娘固然容易，但这迎娶路上却不知要花多少钱。

童家姑娘好是好，可那家也分明是穷得叮当响。童家二房那边却不同，昨儿郑夫人过去拜见童家老太太，所见所闻皆像大户人家。夜里找郑老爷一打听，才略略知道了一些童家的事儿，又听得老爷说童家曾经如何风光，想到那句“百足之虫死而不僵”的俗语，心里却已是打定了主意。

且说，童若远去了欧阳先生哪里，却是隔天一早才回来的，看上去筋疲力尽。周氏和童若瑶吓了一跳，敢情他是一夜没睡？

“下了一整夜的棋。”童若远瞧着累坏了，嗓音却还精神。

周氏眉头打成死结，陪欧阳先生下了一夜的棋，这欧阳先生是个怎样的人？别说周氏，就是童若瑶也想象不出来，反正她觉得，所谓先生便是身着布衣，留着一尺长的白胡子老头。

见大哥这样，童若瑶忙和小玉去把饭菜热了热，想了想又打发陈妈妈过去再给先生告一天假。大哥这个样子，还怎么听课？

童若远是真的累坏了，草草吃了一碗饭，就回房睡觉去。周氏瞧着满脸的心疼，禁不住怀疑那欧阳先生是不是浪得虚名，哪有先生彻夜下棋的，以后童若远去了，难不成就陪着他下棋？不行，老爷回来定要和老爷说说这事儿。

孙博文今儿倒没过来找大哥，童若瑶去给老太太请了安，便回来坐在屋里做针线。一边想着郑夫人昨儿来拜访的事儿，心里暗喜她并未说起别的，忽然小玉气冲冲地从外面进来，道：“也不知是从哪里冒出来的无赖，到了别人家里，竟欺负一条狗。”

童若瑶留神一听，就听到小黑呜咽声传来。周氏在屋里也听见了，只当是小黑热了，也没在意。童若瑶从屋里出来，远远见一个人蹲在那里，手里拿着一根木条，正赶着小黑。

小黑被绳子套住，躲避不及，对方又是高头马大的，手里还有木棍。它本就被童若瑶调教的很听话，平常这边来人，它都不叫。何况这人来过一次，狗的记忆可比人类厉害，不能叫，不能反抗，只能求饶。

童若瑶心里腾地生起一股子火来，小玉站在旁边，冲着那人的背影叫道：“要不要脸，竟欺负一条狗。”

那人也不起身，也不回头，继续用木根挑拨，嘴里优哉游哉地道：“我欺负它之前，并不知道它比我弱。”

小黑见小主人来了，立马睁着可怜兮兮的眼睛盯着童若瑶，童若瑶咬咬牙，敢情家道不好，狗也要被欺负？喊了一声小黑，做了一个凶狠的动作，然后用眼睛示意那人。

小黑得了主人的令，终于可以捡回狗的尊严，呲牙咧嘴，眨眼的功夫就扑上来。那人遂不提防，一屁股跌坐在地方，长衫下摆却被小黑死死咬住，露出两排森森獠牙。方才温顺如羔羊，现在就是活脱脱的狼。

小玉都吓了一跳，呆呆地看着小黑，手心里冒出冷汗。今儿早上她还来给小黑吃食，小黑温顺的像小猫，现在……

那人也没预料到这只其貌不扬，身形小小略比猫大一点儿的狗会突然反抗。毕竟是在人家的地界上，哪能真的动手打狗？所谓打狗也要看主人，童若远那张冷脸像极了他害怕的某人，他不过是突然看到了这条狗，无聊之余来挑弄罢了。

开始还好好儿的，后面谁叫了一声，它竟然会扑过来。扭头一瞧，竟是两个姑娘，看模样应该是丫头。顿时火冒三丈，“府上竟是如此待客？”

“它咬你之前从来不咬人，所以我也不知道如何阻止它咬人。”

“你！”顾炎何曾料到丫头竟将他方才说的话反过来说了一次，瞧来是不打算阻止这条狗了，又传来“撕”的一声，长衫下摆一大截都被狗撕裂了，而那狗竟然预备着又扑上来，顾炎哪里还顾得了颜面，若真被狗咬一口那才是得不偿失，忙退了几步，觉得狗够不上了才站起来。

周氏在门口瞧着，叫了童若瑶一声，小玉紧几步走过去，一副恶人告状的模样，道：“夫人，不知是哪里来的野人，跑到咱们院子里撒野。”

这边新开的门平常是关着的，有人来必然要叩门，周氏也弄不清他是怎么来的。望过去，竟是前儿欧阳先生打发来请童若远的那个小生。

童若瑶也才看清楚，都说读书人懂礼数，这一个个的却都不知把书读到哪里去了。

顾炎惋惜地看了看自己身上穿的长衫，走过来行了一礼，道：“奉命来看看童兄是否已经平安归家，打搅夫人之处请担待。”

周氏心底对欧阳先生本就存于不满，他门下的学生又这般冒冒失失不通报就闯进别人家院落，对顾炎便不似前儿那么热情，矜持地道：“多谢记挂，已经回来了。”

顾炎许是猜着了周氏的心思，又行一礼，道：“小生从那边过来，并未遇见人，所以……”

“何需找借口，既是从那边过来，也因该有人带领。”小黑的气已经出了，可这是他们的家，外人怎么能随随便便进出？

顾炎笑道：“被我打发走了。”

“这里可是你的家？”

顾炎摇头：“不是。”

“你既将别人