一路锦绣之小户千金-第27部分

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“……我还寻思着去拜访夫人，没想到夫人倒先来了。”张氏热情地和蒋夫人寒暄。
蒋夫人笑道：“原该是我们来拜访老太太才对。”竟没有一点儿架子。
张氏有些得意，顾家、蒋家虽然和他们二房都没有直接关系，可老太太住在这边，谁也不能越过老太太去。
童若瑶和蒋小姐走在后面，又一道过去给老太太行礼，只见老太太眼睛一亮，细细看了蒋小姐两眼。张氏刚才只顾着和蒋夫人寒暄，这会子才看到蒋小姐，也愣了愣才回神，忙对着蒋夫人夸张了蒋小姐几句。
蒋夫人客气着，蒋小姐红了脸，丫头披来椅子，大家坐着说话。


059：下聘，老太太的态度

老太太难得对外人示出十分的热情，叫蒋小姐坐到她身边去，拉着她的手说话。蒋夫人笑着说出蒋小姐的闺名——蒋蓉华，老太太便亲切地蓉华、蓉华地喊着，一会儿问她来上京习不习惯，一会儿问她喜欢什么，蒋蓉华红着脸一一作答，言辞倒是十分的利落。
张氏瞧着老太太的模样，十之八九是预备留蒋夫人和蒋蓉华吃了午饭再回去，心里虽有些不情愿，还是没等老太太吩咐，就先去张罗了。
等回到屋里，老太太看到她，果然说道：“已经快到午时，又没有急事儿，就多坐坐吧。”
蒋夫人忙站起身回道：“这如何使得，打搅府上了。”
老太太果断地一挥手，“都快成一家人了，还说什么打搅不打搅的？”
言下之意，童老爹那边和这边是没分开的，蒋夫人推辞不掉，只得从了老太太的意思。张氏笑道：“我都已经安排下去了，粗茶淡饭，夫人可不要嫌弃。”
蒋夫人忙说：“不必麻烦，若麻烦反而叫我心中不安。”
赵氏笑着道：“你别和她计较，反正今儿来都来了，多坐坐也未尝不可。”
说着朝张氏眨眨眼，两人十分默契地相视一笑。
“若不是亲家夫人在，也不必准备这些好的。”张氏去厨房瞧了瞧，回来的路上朝身边的妈妈道。
那妈妈忙说：“亲家夫人和蒋夫人关系也好，以后蒋夫人和大夫人做了亲家，也是和咱们童家做了亲家，理应好好招待的。”
张氏冷哼一声，“我琢磨着八成是蒋家姑娘有什么不为人知的毛病，否则那样的家势如何就瞧得上他们？”
从那边过来的，自然能够看出来两边的差距有多大！
那妈妈默不作声，心里明白张氏是眼红了，可也不好点破。
“以后给晨哥儿找个更好的才行！”张氏坚决地说道，眼下亲家夫人来了，也正好可以单独找她说说话，顺便提一提老太太的注意。“秋儿怎么就没回来？”
“毕竟是嫁出去的女儿，也不好随随便便就回娘家。”妈妈温婉地道，若随随便便、时时刻刻都往娘家跑，外人瞧着也不好。
张氏叹口气，都是过来人，谁不知道这个理儿，可隔几天没见到她，心里就挂念的紧，想来自己的母亲当年也是如此吧。
午饭很丰盛，老太太还持意将童若晨和童若远、童二叔也叫过来吃，不过却是让他们坐了隔壁屋里。饭后，童若瑶等女孩儿回避到隔壁屋里，童若晨和童若远才一同进来拜见赵氏和蒋夫人。
因蒋夫人还有事儿，略坐了坐就走了，张氏想留下赵氏说话，赵氏却先一步提出告辞，张氏只得在送她出门的时候，朝她提出让童若秋去见孙大人的意思。
马车平稳地行驶在官道上，耳边传来一阵阵车轮碾地声，蒋夫人养了一会儿神才睁开眼，见对面蒋蓉华端端坐着，目光随意地落在脚尖上，一副沉思冥想的模样。
童家大房的情况比蒋夫人预想的还要差一些，老太太言辞中虽透出是一家子的意思，可两边的情况却一目了然。周氏身边只有一位妈妈服侍，四姑娘身边也只有一个丫头，其他多余的人一个也没有。想到他们又是今年才搬回来住……
“蓉华，给母亲说说，你心里是怎么想的。”
突然冒出来的话，让沉思中的蒋蓉华猛然地抬起头，见母亲眉目含笑，十分慈爱，心头不觉一暖。母亲对她好，她是知道的，在徐州认识的闺友中，也有和她一样庶出的。她们有些好，有些身不由己，嫁给自己不喜欢的人，只为了家族的利益。能像她这样得到关注和关怀，是老天爷对她厚爱。
“爹娘做主就好，女儿没有想法。”
蒋夫人轻叹，看着她正色地道：“你爹的意思是，童家很好，童家长公子是要拜在欧阳先生门下，以后大有前途。只是，今日你也看到了，他们……”
蒋蓉华立刻道：“比咱们家人口少，反而更觉亲密。”何况，母亲当初嫁给父亲的时候，父亲家里反而还不如现在的童家。可是，以后呢？
童若远身边现在没有人，看起来也稳重，不像那些大户人家的公子少爷，还没娶妻已经有好几个丫头服侍着。父亲当年和母亲也是这般，后来父亲身边却除了母亲之外还有其他人，而自己的生母就是其中一个。
“你能这样想固然是好，若真嫁过来，以后的日子就不比家里了。”
蒋蓉华抿嘴一笑，羞红了脸，“女儿不怕。”
蒋夫人笑了，想起当年的自己，亦是这样想的，不怕，总能过好的。“你父亲半个月后就到了，你大哥、大嫂留在徐州，其他人都要来，等你出阁的时候，家里还是热闹的。”
蒋蓉华垂着头，点了点下巴。每个女子总会有那样的畅想，一辈子和夫君举案齐眉到白头，如果退而求其次，不能举案齐眉到白头，总能有那么好些年，会有人将你捧在手心里心疼，就足够余生回味了。
“先生说咱们晨哥儿又进益了，这样下去，隔两年下场也能取个生员。远哥儿有造化，能入得欧阳先生门下，指不定隔两年下场，就能金榜题名。晨哥儿和他一块儿，总是有益处。蒋家能看上远哥儿是蒋家人有眼光，以后远哥儿能得岳丈蒋家支持，大老爷又在吏部。你也是明白人，如何就不懂得为晨哥儿琢磨琢磨？有了孙家、蒋家、大老爷、远哥儿，他以后的路也能走的远些。”
张氏垂着头，老太太说的她不是不明白，就是看不惯周氏那满脸的笑容，什么好事都被大房占去了。“今儿儿媳也没说什么呀。”
老太太瞪了她一眼，“现在蒋家姑娘还没进门，你就拿好的给她，明知是那边拿不出来的，你这样蒋夫人心里会如何琢磨？势必是要将两边的关系扯清，以后有事儿要求蒋家，蒋家就不会将两边的关系撇清？”
张氏不说话，只觉得老太太想的也太远了些，不消她说什么，蒋夫人自己一双眼睛也能看的十分明白。
老太太冷哼一声，已经猜到了张氏的想法，瞪了她半晌，索性叫二老爷进来说话。
九月初，蒋大人一家抵达上京，自是一番忙乱。周氏也忙起来，自然是准备大聘的事儿，张氏也被老太太派了过来，主要是怕周氏预备会漏掉什么，张氏虽没准备过，可童若秋出阁赵家送来的聘礼她也细细查看过。
周氏理解老太太的心思，将聘礼单子拿给张氏看了看，之后张氏就只端着茶杯坐在一边喝茶，并没有帮上什么忙。值得庆幸的是，她没有添乱。
紧赶慢赶，童若瑶和小玉终于把新房里要用的东西做好，瞧见陈妈妈领着两个小厮模样的人从外面往正屋搬东西，安奈不住也过去瞧。
只是干果就有许多个品种，龙眼干、荔枝干、合桃干和连壳花生，陈妈妈解释说，这些东西是祝福子孙兴旺，含圆满多福，生生不息之意。另有茶叶、龙凤成对喜镯、爆竹、喜饼、香料等若干。另有戒指、耳坠、首饰等物，这些大多都是银制，只耳环是两对赤金的，还有周氏以前的东西。
琳琅满目地放了一屋子，周氏一样一样地仔细瞧着，点着数目，陈妈妈刚给童若瑶和小玉解释完这东西的寓意，外面就有人叫喊。陈妈妈忙迎出去，隔了一会儿，院子里就摆了好几对大红油漆彩礼箱子。
老太太到底不放心张氏在这边，正忙着，就听得廖妈妈先一步过来禀报，老太太来了。
人还没看到，声音却已经先传来了，“这几个箱子看着也忒寒碜了些，廖妈妈，打发人去木匠铺子里问问，明儿之前能不能赶制一些出来。”
周氏迎出来，张氏紧跟其后，童若瑶听着老太太的话愣了愣，感情老太太是准备那她自己的梯己出来？
老太太见周氏出来，就朝周氏道：“看你也是稳妥的人，如何预备的这样寒颤？也不怕别人看了笑话咱们家！”
周氏不好意思，“家里能拿出来的，自然是拿出来了。”
老太太又瞪了张氏一眼，道：“那赵家送来的聘礼你又不是不知道，虽不能同赵家的相比，也不能这样省俭着，毕竟是长房长别媳。”
老太太说的对急了，蒋家姐姐嫁过来，可不就是长房长孙媳？扯了小玉，一同走出来，童若瑶上前一步给老太太行礼。
老太太看了她一眼，目光便落到陈妈妈身上，“你和廖妈妈一道去木匠铺子哪儿找师博，务必把事儿办妥了。”
陈妈妈忙点头，福福身就追着廖妈妈的背影去了。
老太太扫了院子一圈，周氏忙迎她进屋。看着屋子里摆的东西，不过都是礼节上必须有的，多余的却一概没瞧见。不禁扭头问周氏：“梳子、剪刀、尺子、镜子、都斗都备下了？”
周氏点头，“这些一早就备好了。”
“拿来我瞧瞧。”
童若瑶早上见陈妈妈收拾过，知道放在何处，便和小玉去里间将盒子抱出来。
梳子是檀木的，其他东西都是普通人家用的，不过是新的罢了。老太太看后似乎有些不满意，朝身后的丫头道：“你去把我的库房打开，瞧瞧里面这些东西有没有好的。”
张氏听了，脸色当即大变，周氏惶恐不及，“这如何使得，那些是老太太的东西。”
老太太瞄了她一眼，朝丫头点点头，丫头忙福福身去了。童若瑶巴不得老太太看什么什么不妥，张氏虽有钱，老太太和张氏相处融洽这些年，她们是半斤八两，差别不大，只可怜的童二叔，一点点私房钱也被张氏盯得死死的。老太太要拿出来，没有不要的理儿，自然是越多越好。童若瑶快速地看了张氏一样，她心疼又不能言的模样还真叫人可怜。
周氏感激不已，老太太又问起明儿什么时候出发，又问赵氏那边说了没。说话间，办事利索的丫头们已经将老太太指明要给东西都拿来了。
老太太让丫头将盒子一一打开让众人过目，一把看起来簇新的银梳子，剪刀等物有些是鎏金、有些应该是上面涂了一层银，看起来好像是早预备的专门用作下聘时。
张氏心疼极了，那模样惹得小玉忍俊不禁，只得垂下头生怕别人看见。
蒋家这门亲，在老太太眼里似乎和赵家并无差别。可细说起来，蒋大人如今比孙大人的官品还要高。听童老爹的话里透出来的意思，蒋大人很有可能会任命为都察院金都御使，这两年，新帝理政大换血，中央多用外任官员，所以孙大人回京复命的事儿也十之八九。原以为比蒋大人快，没想到蒋大人倒是先来了上京。
周氏谢过一回，就收下这些东西了，老太太便叫跟来的人，一起将聘礼装进彩礼箱子。周氏在里面将早前预备的其他东西也拿出来，刚好将院子里的彩礼箱子装满。
老太太蹙起眉头，张氏一口气憋在嗓子口，生怕老太太说东西不够。但老太太还是说了，于是留了童若瑶和小玉在这边守着，顺便将装好的打上大红的喜字封条，又用大红色仿纱绾成一朵大红花套在盒子上面，其他人侧跟个老太太去拿东西。
片刻，这边院子安静下来，童若瑶想着就觉得好笑，小玉在一边充满疑惑地嘀咕：“也不知老太太怎么突然就变了？”
不是老太太变了，老太太向来就如此，没有利用价值的人，下场就好比童若绾……
“对了小玉，你听没听谁起提过三小姐？”
突然这样问，小玉有些茫然，摇摇头，“三姑奶奶在郑家呀，好像上次回来之后就没回来了。姑娘，如果她回来了，二夫人定然会叫姑娘过去陪陪。说来也怪，二姑奶奶也许久没有回来了，原来出嫁后，真的不能经常回娘家。”
没有一点儿消息，她到底怎么样了？以老太太和张氏手段，应该消息已经传来了，难道会是郑家故意隐瞒了？
小玉不知道童若瑶在想什么，望着她笑问道：“姑娘，你看是不是这样？”说完指了指箱子上的大红花。
童若瑶收起心思，笑着点点头。两人有一搭没一搭地说起别的，等把花都扎好了，耳边就传来一阵说话声。
周氏走在前面，脸上倒没有太多喜色，张氏皮笑肉不笑地和她说着话儿，她好像也没注意听，一副心思重重的样子。
童若瑶和小玉相视一眼，忙迎上去，张氏笑得很是不情愿，指着后面丫头捧着的东西道：“这些都是老太太赏下来的。”
完了嘀咕一句，“已经赏了那么多……”
众人听得也不分明，童若瑶离张氏最近，只当做没听见，福福身笑道：谢谢老太太，谢谢婶子。”
张氏不耐烦地道：“谢我做什么？这些是老太太给的，又不是我……”
大概她自己也觉得不好，所以没有下去，改了口道：“好了，我先回去了，明儿一早再过来。”
童若瑶又行了一礼，目送张氏走远了，才叫丫头们将东西都放进正屋里去。老太太倒是大方了一回，上好的茶叶几斤，精美茶具两套，另有簇新的缎子六匹，甚至还有一支祖母绿的玉如意！
“这玉如意早年听二老太太提过，当年太老爷立下大功，先帝赏赐下来的，一共两对，老太太和二老太太一人一对……”周氏语气中多有些沉重，亲婆婆是个温柔慈样的人，可惜她进门没几年就去了。
童老太爷风光一时，没想到竟是这等风光！童若瑶伸手摸了摸那玉如意，光滑细腻、色泽清透没有一点儿杂质。亲奶奶和老太太一人一对，可这里却只有一个……
“娘……”童若瑶不知该说什么，只怔怔地望着周氏。
隔了半晌，周氏扯出一抹笑，“罢了，过去了。”
童若瑶点头笑了，“嗯”了一声，道：“这样看来，明儿要多雇一辆马车了。”
重新做的彩礼箱子，第二天早上才送来，可把周氏等人急坏了，众人手脚麻利地将东西装进去。张氏领着人过来，随同的还有童二老爷和廖妈妈。
太阳冒出山头的时候，一切准备就绪，孙夫人赵氏的马车在门口停下，周氏忙迎上去，大聘时亦是少不得媒人在场，周氏将媒人礼送上，请赵氏先进屋吃茶。
童若秋跟着来了，见到童若瑶立马走过来笑道：“等吃了大哥的喜酒，可就轮到四妹了。四妹的嫁衣可做好了？顾家何时来下聘？”
下聘的事儿应该不能问童若瑶吧？童若瑶嗔怪地瞪了她一眼，“快进屋吧。”
童若秋抿嘴好笑，大家坐了一会儿，留下小辈的，其他人便出门。童若瑶和童若秋站在门口看着马车离开，回头，见童若远也站在门口张望。童若秋和童若瑶对视一眼，童若秋立刻朝童若远笑道：“大哥今儿不去先生哪里？”
也不知是不是童若远没听见，转身就进屋去了，童若秋疼疼嘴，实在无趣的很。只和童若瑶说话，吵着要看童若瑶做的嫁衣。
童若瑶说还没动针，她不相信，还在屋子里翻了一遍，弄得小玉和童若瑶实在无语。最后，童若秋又一本正经地叮嘱童若瑶：“嫁衣可马虎不得，一辈子就穿一次。”
用陈妈妈的说法，嫁衣也是做给婆家的人看的，因嫁衣都是出阁女孩儿自己一针一线缝制，最能看出女红功夫如何。这个时代，女孩儿认不认得字是其次，但女红、厨艺却一定要会。若是换做在乡下地方，不会女红，人家还不要，所以还有做鞋的礼。便是新进门的新人，第一次拜见公公婆婆，除了敬茶，还要送上新人自己亲手做的鞋子。
“二姐姐的嫁衣很漂亮。”童若瑶顺着赞美一句，否则还不知道童若秋要罗嗦到什么时候。
童若秋骄傲地笑道：“那当然，外面那些绣娘，自是咱们不能比的。不像三妹的嫁衣，袖口还没完工，也亏得她穿得出去。”
童若瑶诧异，童若秋的女红一点儿都不好，这也能看出来？
“对了，三妹那天回来怎么回事儿？”童若秋兴致勃勃地问。
“没怎么，大概是病还没好，在家里住了三天。”
童若秋冷笑一声，“四妹倒是不用骗我，还有什么是我不知道的，如果知道那几天她在家，我就回来瞧瞧她。”
哎，人是生是死都还不知道，就不能积点儿德？童若瑶岔开话题，问起孙博文。果然引开了童若秋的心思，洋洋得意笑道：“自上次和大哥去了欧阳先生那里，回来后倒比之前用功了。”
欧阳先生的魅力也太大了吧？就是不知道孙博文是不是打着别的主意，故意制造这样一个叫赵氏放心离开的表象。童若瑶觉得该提点提点童若秋几句，可想到老太太那么精明的人，又偏爱嫡出，童若瑶能想到的，她未必就想不到。
中午陪着老太太吃饭，下午去蒋家下聘的众人才回来．除了张氏有些恍恍惚惚摸不着方向，其他人看起来都很兴奋，就连童老爹看起来都好像慈爱了许多。
女方回礼也一并带回来了，陈妈妈和小玉忙着收拾，其他人便去见老太太，将今儿大聘的情况说一说。接下来，就要筹备大哥的大婚事宜，老太太的意思是，这边院子毕竟小了些，就在那边办喜宴，从童家大宅子的正门迎进来。拜堂行大礼的地方，就安排在正堂屋，以后童若晨大婚，亦是在那个地方。
周氏思来想去，也只能这样办，可如此以来，办喜宴的钱势必就要交给张氏，让张氏来操持。张氏是什么样的人，周氏也清楚，正为难着，张氏就开始推辞了。还有一个问题，这礼还是该送到那边去吧？所谓礼尚往来，收了礼自然以后也要回礼……
老太太一听，安排廖妈妈传话，到了十月初八，这边的人就交由周氏，张氏在一旁协助。务必要把这次喜宴办的热闹些才好，贺礼问题，老太太倒没含糊，让周氏安排人记下自个儿入账。
下聘也是等到蒋家长辈都安顿好了才去的，迎娶的吉期定在十月初十，日子算起来不多不少。送喜帖、拟菜单，用大红纸剪喜字，日子临近，就要布置新房和院子。
所有的一切都条理分明的进行着，一转眼就到了十月初九。这一天，童若瑶给老太太请安后，就坐在一旁听周氏和老太太说话。突然，一个丫头跑进来，一边行礼一边道：“三姑奶奶打发人送贺礼来了。”
“哐当”一声，是老太太手中的茶盅盖子滚落到桌上，转了几个圈才停下。
很快，张氏神色慌张地跑进来，望着老太太张张嘴却说不出话来。


060：童若远大婚

童若瑶也是一怔，随即垂下头，周氏诧异地看着老太太和张氏，有些茫然于她们的反应，但这个时候，却不是问的时候，就是之后也不能问。可心里多少安慰了一些，童若绾能主动和娘家来往，也是好事儿，毕竟是童二叔的亲女儿，与当初他们的处境大不相同。
“她人呢？”略显尖锐的话从老太太嘴里蹦出来，一双眸子直直盯着张氏。
张氏不觉浑身一颤，说话竟有些结巴，“……不知道，听，听下面的人说……”明明已经不该存在的人，这会子突然冒出来，怎么不吓人？那些药老太太授意后，她即刻就叫人出去买了，回到郑家最多不过十来天的功夫就……
是了，这已经不止十来天了，张氏不愿想起她，又有些心虚，自然没叫人去打听。所以，到底她如何，张氏根本就不知道，至于郑家，与童家上下无益处，何必费心留意？
“叫进来问问。”老太太快速回复镇定，可慌忙中也忘了童若瑶和周氏还在这里。
童若瑶看了周氏一眼，周氏会意，便站起来找了借口退出来，童若瑶也随着出来。走到门口的时候，见到往常跟着郑夫人走动的妈妈。
“给大夫人道喜了。”那妈妈满脸笑容地朝周氏行了个福礼，周氏回一礼，和那妈妈寒暄道，“你家夫人近来可好？”
“夫人好着呢，常说要过来找大夫人说说话儿，只因家里有事总不得闲，又想到大夫人这些日子也忙着，不便过来打搅。所以，今儿就只打发奴婢过来的，持嘱托奴婢一定要给大夫人请安。”
郑家现在事儿确实比较多，主要是因为郑大人。可也怨不得别人，谁叫他满肚子的坏水，童若瑶差点儿就被他害死了，那郑夫人脸皮也够厚的，见了周氏竟然还和往常一样，好像他们做的那些事周氏都不知道一般。
周氏客气地道：“夫人有心了，改天闲了我去看看她。”
妈妈忙笑道：“大夫人这话，奴婢一定给夫人带到。”
周氏矜持地微微一笑，“先去见老太太吧。”
目送那妈妈进了正屋，周氏和童若瑶加快步伐地往院子外走，直到了僻静的地方，周氏才扭头看着童若瑶。明日大哥大婚，吉祥的日子让周氏知道这些事总归不好，童若瑶犹豫着。
周氏蹙着眉头，“都这个时候了，你还不说。是不是老太太……”
童若瑶深吸一口气，周氏能这样说，必然是了解老太太的为人和手段，让她去猜，还不如全都告诉她。周氏听完了，足足愣了半晌才回过神，眼底尽是悲戚，“三丫头脾气也太倔了，明知……她怎么就不懂得忍呢？”
不是不懂得，是忍的太久，不想忍了。
周氏神色愈发凝重，眉头蹙着，头绪也乱起来。童若瑶担心的却是以后，童老爹一家子都住在这里，旁边却住着那样一个