窑窕淑女-第28部分

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萧玉珠被她亲昵的动作震慑了一下，条件性地往后缩了缩身子，想抽回手来。

赵太太见她不愿与她亲近，心想也难怪，自个和她第一次见面，还不熟识，自个这番举止倒是让人好生奇怪。

“玉珠是个乡下丫头，性子野罢了。”范氏笑道。

赵太太松开萧玉珠的手，拉过赵弘远过来叫人。

赵弘远怯生生地叫过人，安静地站在老袁身旁。萧景土见赵弘远满腹书卷气，心里喜欢，拿出之前买的绿豆糕，让他拿去解解暑。

“弘远，怎么不叫你玉珠妹妹？”赵太太嗔道，脸朝众人笑道，“在家里被祖母宠惯了，没出来见过世面，胆子小些。”

范氏连满说，远哥儿是读书人文气，不像自家这个野丫头，没礼数，两人又是一番客套。

萧玉珠见赵弘远粉嫩一团，白白的脸蛋有些婴儿肥，是个奶油小生。想来是家境好，被爹娘宠着溺爱着，平日里鲜少见生人，再加上天生一副安静的性子。朝他嘻嘻笑着，清脆地叫了声“远哥儿。”

赵弘远头低下去，轻声嗯了。

看得范氏和赵太太都笑了，赵太太说做哥哥的还没有妹妹懂事，又说一回生二回熟，两家多走动走动之类的云云。两人寒暄了一会，范氏见远哥儿还没吃饭，不敢耽搁太久，就说自家还有事。

等人走后，赵太太带着赵弘远进了后院，让一个婆子带着下去。赵掌柜从外面回来，赵太太从桌上倒了两杯茶，一杯递给赵掌柜，一杯端着抿了一小口。

“今儿见那玉珠，见了生人也不害羞，是感觉极为伶俐，倒是咱们的弘远怕生，显得没那么大气。”赵太太笑道。

“我第一次见那丫头，就打心眼里喜欢，人长得乖巧，脑子好使，　是块经商的好料啊。”赵掌柜叹道，把饭桌上的事说给赵太太听。

“有这等事？”赵太太觉得稀奇，一个九岁的丫头有这番见识了不得，可是……她的家境，今儿看范氏岁数比她大不了几岁，却显得老气，穿的一身半旧的衣裳，洗得泛白，袖口衣角处磨破了边，土里土气的。两个闺女穿得也好不到哪里去。

“可是……”赵太太顿了顿，几次想张了口，把话又咽了回去。

“我知道，你是嫌她家境不好，她家穷。”赵掌柜撇了她一眼。

赵太太急忙说道，“咱们虽不是大户人家，但经商这么多年还是有些家底的，就说这饭庄也是有几千两银子在的，咱们弘远是不喜经商，可是找一个乡下丫头，这不是有*份和地位吗？”

“你个妇道人家懂什么？难道要看着我们辛苦打下的基业，后继无人，毁于一旦吗？咱赵家就弘远一根独苗，他自幼不喜欢做生意，性子又弱，是不当大任的。我看那玉珠，比其他千金小姐，好得多！”赵掌柜把茶杯重重的磕在桌上。

赵太太心里不平，那丫头是伶俐，讨人喜欢，可一想到她的出身家境，就让人憋得慌。要怪也自能怪自己的肚子不争气，生下弘远后，下面四个都是丫头。

第七十二章　狼狈不堪

这边，萧景土赶着牛车，去了卖猪仔的地。

范氏说捉两头猪仔，萧玉珠说要捉三头，说两头也是养，三头也是养，要是没有猪菜，她和萧玉翠两个去菜园里田埂上摘去，保准把猪喂得胖胖的。

萧景土说行，就听她的，捉了三头小猪仔。一行人在城里逛逛，萧玉翠难得出来一趟，戴着竹笠四处看看，看见什么都觉得新奇，却舍不得买，图个眼福，最后买了两个眼下时兴的花样子，回去绣。

回到家里，已是太阳西斜，吃过晚饭，萧景土累了一天，早早地睡了。范氏和两个丫头围在堂屋油灯下，拿了剪刀剪蚕茧，把颜色发黑的或者已经死了的蚕蛹扔了不要。

油灯被风吹得忽闪忽闪，跳跃着的火光映着三个人的脸，明暗有致，拉得长长的影子照在墙上，随着昏黄的光跳动，像是上演了一场皮影戏。

“玉珠，咱们这样卖蚕茧，能挣钱吗？”范氏不解地问。

“玉珠说了，能挣钱，一斤能多挣二十来个钱呢。”萧玉翠抬起头来，舞着剪刀抢着答话。

萧玉珠看了她们一眼，咧了嘴笑，“这个价格，蚕蛹只能抵了蚕茧的钱，但是这蚕丝也能卖钱，到时候我们把蚕丝送到绢丝的地方去，挣个蚕丝钱，赵叔每斤多加了一个钱，咱还能挣个手工钱呢。”

听萧玉珠这么一开解，范氏心里豁然开朗，干起活来也有劲。

“不过，得看赵叔那好不好卖，要是菜式卖不开的话，那咱们只能卖蚕茧了。”萧玉珠叹了口气。

范氏连忙说，去饭庄吃饭的人多。肯定能卖得出去。

三个人剪到子时，蚕蛹装了一大陶罐，估计有二十斤，才吹灯睡了。

第二日一大早，萧景土用布包了陶罐，提着去村头路边搭过路的牛车，早点给赵掌柜送去，他好多卖些。

后院的芸豆苗和青瓜苗长高了。爬满了一地。范氏翻出去年用的木杆，插在土里支架子，把芸豆苗青瓜苗扶好缠在支架上。

萧玉珠在菜地里捉青虫，给来喂鸡。心里想着，也不知道蚕蛹在饭庄里卖得咋样，蚕蛹虽是好吃。可是模样儿丑了点，一开始会让人接受不了。家里的蚕吐完丝有几日了，再过七八天再不卖怕是要变成飞蛾了。时间紧迫啊。如是蚕蛹不好卖，她没有其他路可走了，只能把蚕茧尽快脱手。眼下。手里的蚕茧不敢剪，只能等赵掌柜那边的信儿。

一日在忐忑不安中度过，翌日，萧玉珠想着，把卖药材的钱分成三份。每份近一吊钱，一份给自己，其余两份分别给傻蛋和腊梅家送去。

范氏也点头同意，这药材是三人一起挖的，按理来说是把钱分了，自家虽是不宽裕，也不能贪这几个钱，也赞同萧玉珠的做法。范氏洗净了手，把两份钱揣进兜里，她亲自给送去。

范氏把钱送到傻蛋娘和腊梅娘手里，说是昨日在城里卖药材换的钱，并嘱咐傻蛋和腊梅以后别去西山上了，万一人丢了，那是再多的钱都换不回来的。

傻蛋娘和腊梅娘脸上不好意思，还是把钱收下了，谁家都不宽裕，有这一吊钱留着家用，手头能宽松点，就不和范氏客气了，拘着两个小的往后不准去西山了。

太阳白花花的当头照，天气一天天热起来。家里的老母鸡下了蛋，“咯咯咯”地唱着炫耀，此起彼伏一声塞过一声响。屋檐下用砖头和泥垒的鸡窝，茅草做的顶，用木栅隔开，大鸡小鸡分开养着。过了一会，等鸡蛋不热了，萧玉珠猫着身子爬在鸡窝门口，拣鸡蛋。

“玉珠，你远哥儿来了。”范氏在院子里喊。

萧玉珠一听是赵掌柜来信儿，八成是蚕蛹卖得好，拣了两个鸡蛋，正想往外撤，身子被卡在鸡窝门口，左右动弹不得，头困在鸡窝里，身子一个踉跄，嘴巴差点和满地的鸡屎来了个亲密接触。

赵弘远进院来，四处转转，见侧面的屋檐下爬着个人，走近一看，不禁发笑，是一个丫头爬在鸡窝里，一只手挣扎着，大半个身子露在外面，扭着屁股想出来，一副狼狈相，看情形是被卡住了。

“咳咳。”两声轻咳声。

萧玉珠意思到身后有人，大喊一声，“谁？”

声音从鸡窝里面沉闷地传来，赵弘远抿嘴笑出声来。

莫非是远哥儿，那她可丑大了，萧玉珠一想象自己在一介书生面前，扭着个大屁股，要多丢脸有多丢脸。

“你能出来吗？要不要我帮你。”赵弘远温和地说道。

“不要，千万不要！”萧玉珠在鸡窝里喊着，她已经够丢脸的了，可不想最后一点淑女形象都毁了。右手握着两个鸡蛋，不敢用力，左右扭拧着身子，肩膀这块有些松动，慢慢地退出身来。平时拣鸡蛋都是用扫帚扫出来，今日偏偏没用扫帚，被卡住了。

赵弘远拿过她手里的鸡蛋，扶着她站起来。

萧玉珠用手背抹了一把脸，回头一看真的是远哥儿，真是丢脸丢到家了，朝他不好意思地笑笑。

赵弘远皱着眉头，眼睛一动不动看着萧玉珠下巴处的一小块黑点。

萧玉珠见他盯着自己下巴看，莫非她长得是鹅蛋脸好看？可是她娘都没说过她长得好看，村里的人都叫她黄毛丫头。害羞地笑笑，下意思地用手抹了抹下巴，感觉手上黏糊糊的，立马闻到一股鸡屎的臭味。低头一看，抹出一团鸡屎来，连忙用手掩了脸疯跑，没敢见人，一口气跑到青石路上的水渠边，往脸上浇了把水，使劲地揉搓，狠不得把脸搓出三层皮来。对着水渠里晃动的水面，照了照，水流得太急，看不清影儿。

旁边被人递过一个白色的绢帕，萧玉珠接过绢帕擦干了脸上的水珠，扔给他，男孩子随身带着绢帕还真是少见，显得阳刚之气不足，阴柔有余，换句话说，就是娘娘腔，缺乏男子气概。

赵弘远一声不吭地跟在萧玉珠后面，进了院子。

院子不大，种着一棵合抱粗的大槐树，正面是堂屋，左右各是两间厢房，右面一间灶房。初夏的太阳光照在院中，映着紫的花，绿的叶。

赵弘远抬头望着，见太阳光从大槐树下洒落点点星光，一面墙上爬满了青绿的丝瓜藤，右边的篱笆墙下种了几株牵牛花，一朵朵紫色的牵牛花蔓延在竹篱笆上，见了太阳合上了花瓣，青石上的青苔增添了几分古韵，虽是寻常百姓家，却有着江南独特的生活气息。

一阵微风吹来，绿叶微微一颤，赵弘运深吸了一口气，闻着风中带来的清香，心底特别安静。

“远哥儿，过来坐。”范氏拿了凳子出来，端着一盘生花生，让他在大槐树下坐着剥花生吃，又问老袁，远哥儿今儿没有去学里？

“今儿恰逢是月假，就让他跟过来散散心，看看乡下的景致。”老袁笑着说道，看了看院中站着的赵弘远，又看了看萧玉珠。

片刻过后，老袁说明了来意，昨日萧景土送去的蚕蛹，不到晚上就卖光了。这道新菜式一推出，好多老顾客吃了觉得好吃，介绍了新顾客，到了晚上好些人就奔着它去的，指名道姓地指着就要吃这道菜，生意红火得不得了，他今儿就为了这蚕蛹来的。

范氏心里高兴坏了，脸上过意不去，说劳他亲自跑一趟，早知道能卖得好，家里就多备些。说完，扭头叫萧玉翠萧玉珠去柴房装蚕茧，拿出来大伙一起剥，早剥了早点给送去。见赵弘远站在原地一动不动，有些怕生，朝萧玉珠喊道，“玉珠啊，带着远哥儿去看蚕茧子。”

赵弘远一言不发地跟在萧玉珠后面去了柴房，见竹笼的稻草上全是蚕茧，白白的一片，心里惊奇，小声地问，“这些都是你养的？”

萧玉珠点点头大声嗯了，见他两眼怯生生地看着，手放在身后却不敢伸手去取蚕茧。

“还有我的功劳呢，这二丫头见天叫人干活，干活的时候想着你姐，捞功的时候倒忘得一干二净了。”萧玉翠笑道，往篮子里拣蚕茧，脸朝赵弘远道，“你也拣着试试。”

赵弘远站在一旁抿嘴笑，没有动手。

“你养过蚕虫吗？”萧玉珠一扭头问。

赵弘远摇摇头。

“那你见过蚕吐丝吗？蚕吐的丝可长可细咧。”萧玉珠又问。

赵弘远再遥遥头。

“那你知道你身上的绸布是蚕丝做的吗？”萧玉珠语气有些不耐烦了。

赵弘远抿嘴，嘴角微笑着，还是轻轻地摇摇头。

算了，问了也是白问，他这种富家子弟，整天被人宠着，那玩过这种乡下娃子玩的玩意，萧玉珠在心里叹了口气，感叹他悲催的童年是困在深府大院中度过的，哪有乡下来得自在。

两姐妹拣了大半篮子出去，范氏找了剪刀，三个人动手剪蚕茧。老袁也要过来搭把手，范氏拦着不让，说哪有让客人动手干活的道理。

老袁抢过萧玉珠手里的剪刀，让萧玉珠陪少爷玩会，说他干惯了，闲不住，妹子就甭和他客气。

第七十三章　木头哥哥

萧玉珠抓了一把花生塞到他手里，往前走了几步，坐到了厢房窗台下的青石凳上，看着院中站着的这个木头【。

范氏见赵弘远文气，怕他初次到来觉得生疏不自在，自家没有什么好招待的，他是个读书人，猜摸着他喜欢写字，一大声道，“玉珠啊，带着远哥儿写大字去。”

萧玉珠从房里找出笔墨纸砚和字帖放到堂屋的桌上，把纸摊开来，研上墨，把笔搁在砚台上，“远哥儿，写字。”

赵弘远见她研墨的手法很熟练，像是磨惯了的，嘴角勾起一丝浅笑，“玉珠妹妹会写字。”

这榆木疙瘩终于开腔了，不知道的还以为他是个哑巴，萧玉珠看了他一眼，他脸色白皙，白得像雪一般，脸色带着害羞的一丝红晕，嘴抿成一条线，垂着长长的眼睫毛，似笑非笑地看着毛笔尖上要滴下的墨滴，耐性地等萧玉珠回答。

“会写两个大字。”萧玉珠见他爱写不写的样子，兴致不高地回答，坐在凳子上，悠闲地剥了花生壳，往嘴里塞了个花生。

“写两个给哥哥看看。”赵弘远眼睛含笑地看着，把笔在砚台上撇了多余的墨汁递过来。

萧玉珠是个急性子，见他开始半天都不搭理人，羞答答的比含苞欲放的花骨朵还娇嫩，心里早就有些不耐烦，再加上天气热，情绪有些躁动，拿过毛笔，在纸上哗啦啦画了两下，写了两个字“木头”。

赵弘远眼神飞快地闪过一丝疑惑，很快被干净利落的笔风所吸引，纸上的字虽是写得潦草，但不难看出笔画之间隽秀有力，如行云流水，一气呵成。他偷偷地打量萧玉珠的脸色。轻轻地问，“这木头是指我吗？”

“扑哧”一声笑出声来，萧玉珠抬头看他，他这副神情有些可怜，战战兢兢地，想问又不敢问的样子，朝他抿嘴笑笑，“远哥儿半天不说话。不是木头是什么？咱这是乡下人家。没那么多规矩，就当这是自家，随意些，想玩什么就说，想吃什么就拿。”

赵弘远也抿嘴笑了，少了几分之前的局促。愣了一会，抓起笔，对着字帖临帖。细声细气地问，“玉珠认得字？”

“认得几个大字。”萧玉珠又往嘴里咯嘣投了颗花生，眼睛往纸上瞟了一眼。字如其人，写得秀气，一笔一画落得工整。

“往后哥哥教你读书好不好？”赵弘远和气地说道，面色晶莹地看过来。

萧玉珠耐着性子点点头，他性子温和。是个慢半拍的人，慢条斯理的，他不恼人你先恼了，就像一股大力拍在棉花上，让你浑身不得劲儿，有火没地发。

赵弘远在桌上安静地临帖，萧玉珠在一旁剥着花生吃，两人无话，一时间，只有剥花生嚼花生的咯嘣声，一静一动。

萧玉涵从外面回来，拎着一串用枝条穿成的小鱼，大的有巴掌大，小的两个手指头般大，站在堂屋门口，见屋里有生人，用好奇的眼光打量着，一边叫着，“二姐，我回来了。”

赵弘远脸色微红，带着浅浅的笑看过来。

萧玉珠拍拍手上的灰，接过萧玉涵手里的鱼，拉着他洗手去，问，“是不是和小叔去河里放鱼篓子了？”

萧玉涵点点头，手指着堂屋里的人，问，“他是谁？”

“他啊是个木头。”萧玉珠悄悄说了，拉着他到水盆里洗净了手，把鱼从枝条里取出来，放到水砵里养着。

萧玉涵砰砰跳跳地走进堂屋，双手趴在桌子上，头刚好露在桌子外面，脆生生叫道，“木头哥哥。”

这一声叫唤，让赵弘远愣了一下，他转过头来，柔柔地摸了摸萧玉涵的头，轻声说道，“我不是木头哥哥，我是远哥儿，往后就叫我远哥儿。”

萧玉涵抓起桌上放着的花生，剥了，一颗塞进自己嘴里，一颗伸长了手，想要塞进赵弘远的嘴里，手不够长，垫着脚尖摇摇晃晃地，赵弘远拿过他手里的花生，放进嘴里，又是摸了摸他的头。

萧玉涵心里暖暖的，朝他咧嘴露着虎牙笑，一溜烟进了房，把他的宝贝一咕噜拿出来，陀螺、鞭子、弹弓、石子、拨浪鼓，扔在门口扔了一地，问，“木头哥哥，你会打陀螺吗？”

赵弘远皱着眉头，刚才说的不要叫他木头哥哥，他有名儿，这小娃子怎么转眼就忘了。

萧玉涵把陀螺随手一抛，扔在地上，拿着鞭子在院子里抽打起来，边打边大声喊，“木头哥哥，我教你打陀螺。”

赵弘远停下手里的笔，拧着眉头出去，再不出去，这小娃子估计又得喊了，一传出去，大家都会笑话他是个木头。

“玉涵啊，带着你远哥儿玩会。”范氏大声喊话。

萧玉涵回来了，萧玉珠好不容易能拖身摆脱这个木头，心里松了口气，走到大槐树下帮着剥蚕茧。

篱笆墙边，一高一矮两个身影，打着陀螺玩，时不时传出萧玉涵的嘻嘻笑声。

“远哥儿和玉涵倒是投缘。”范氏看着两人的身影笑道。

老袁笑着说，“少爷下面是四个丫头，只有他一个小子，平日里没有人陪他玩儿，性子显得腼腆。”

从老袁口里得知，老袁从小是个孤儿，自幼被赵老爷子收养，赵老爷子去世得早，赵掌柜打小把他当亲哥哥对待，留在身边，赵家在北方积攒了些家财，听南方的同乡说，南方生意好做，今年才迁家过来，看赵掌柜的意思，是想在南方落脚安家。赵家香火不旺，赵掌柜是独子，没想到下一辈也只有赵弘远一个小子。

这一点，范氏深有感触，她也只生了萧玉涵一个儿子，脸上有些黯然，心里叹道，命里有时总须有，命里无时莫强求。

一伙人剪蚕茧剪到正午。剪了一陶罐，大概有二十多斤。范氏要留人吃饭，说快到中午了，怎么也得吃了饭再走。

老袁推辞，早些回去把蚕蛹拿回去，让厨子炒了多卖几碟。

老袁说的是理儿，误了午饭得耽误多少生意，见老袁陶出钱来就要付钱。范氏看着这一大罐子。和昨日送的差不多，蚕蛹平平地铺到了口子上，大概有二十斤多一点点，零头就不算了，按二十斤算。

老袁数出六百六十个钱来，让家里再备二十斤。明早叫萧景土送去。

赵弘远玩得正起劲儿，依依不舍的眼神看着，嘴抿成一条线却不说话。老袁拉着他上了马车。

范氏让赵弘远有空过来玩儿，萧玉涵把陀螺和鞭子一股脑扔上马车，拍着小胸脯豪气道。“木头哥哥，送给你了。”又嚷道，下回来带木头哥哥去河里下鱼篓，过一阵子李子熟了，去菜园子里的树上摘李子。

赵弘远又是一阵皱眉。看着萧玉涵无奈，引得大家一阵笑声。

范氏往萧玉涵脑袋上敲了一记，“太没规矩，别木头哥哥的叫，叫远哥儿。”

赵弘远走后没多久，村尾来了个婆子讨水喝。

那婆子头发在脑后简单地挽了个髻，耳鬓旁戴着朵鲜艳的大红花，见了范氏，脸上的笑容绽放得像朵雏菊，捧着大黑瓷碗一口气喝了一大碗，从腰际抽出条帕子，沾了沾嘴角，笑道，“大妹子，多谢了。”

婆子这模样像是媒婆，范氏问，“大姐，你这是给哪家提亲来了？”

“别提了，还能有那家，就你们村王寡妇家，我说亲这么多年，什么样的人没见过，今儿算是见识了，大娘娘我嘴皮子都快磨破了，口水都快说干了，也不见那妇人给我倒碗水喝。”媒婆叉着腰，扬着帕子气哼哼地骂了一通，把王寡妇祖宗十八代问候了一遍。

看媒婆这情形事情进展得不顺利，一说是来王寡妇家说亲，范氏想到难道是张婆子派人过来了。又问婆子是不是张家村的，说的是不是王寡妇家的大闺女。

媒婆一一答了，她就是张家村的，说的正是王寡妇家的大闺女。婆子心里的气消了大半，脸上雨过天晴，满脸堆笑“咯咯咯”笑出声来，“这王寡妇不咋地，她的闺女却是出落得好咧，大闺女我偷偷瞧见了，哎呦喂，美得跟天仙似的，配我们张家村那后生最合适不过了。”

范氏见是张婆子派的人，请在她院子里坐会，顺便打听下情况怎么样。

“张婆子家的老幺，不是我说的好，咱们张家村就数他最出挑，人才最好，论长相有长相，论人品那是百八里再也挑不出一个更好的了……”媒婆坐在板凳上，拉长了声音夸道，这一番职业性的说辞说了上千遍上万遍，说得顺溜，说了一连串不带喘气儿，说得树上的叶儿乱坠，空中的鸟儿鸣叫，水里的鱼儿冒泡。

这张婆子家的老幺，范氏也去访过，人才没得说，附和着媒婆频频点头说好，好不容易等媒婆夸完，范氏问进展如何，王寡妇应下这门亲事没。

媒婆一拍腿，叹道，“哎呀喂，她家的闺女虽是好，又不是千金大小姐，自家有几斤几两也不掂量掂量，那王寡妇狮子大张口，张口闭口要十两银子。”

“十两银子？庄户人家的闺女五六两就差不多了。”范氏说道。

“可不是嘛！六吊银钱就顶了天了。”媒婆顿了顿，又说，“大娘娘我嘴皮子都磨干了，王寡妇还是不松口，要不是她家的叔公出面，这事恐怕是谈不成了，最后合计好，六吊银钱，我才算是能给张婆子一个交待。”

萧玉翠萧玉珠在西厢房里听着，不禁发笑，这媒婆的口才实在是太好了。

媒婆见有人在笑，伸长了脖子看。西厢房窗户半开着，见一个姑娘坐在床上绣花，透过破旧的窗户纸只能看到半个侧面，见那姑娘长得清秀，问范氏，是她家的丫头，说亲了没？

范氏顺着媒婆的目光看过去，知道她看见的是大丫头，笑道，“大丫头还小呢，才十一岁，离说亲早着咧。”