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窑窕淑女-第58部分
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萧老爷子听了萧玉珠的想法,手扶着圈椅,久久才道,“自古以来恶霸强娶民女的事时有发生,只是没想到这种事竟会落到我老萧家的头上。珠儿考虑得周全,人善被人欺啊!凡事自有天理在,总不能容这些个恶霸为非作歹!咱就要讨个说法。”
萧老爷子一番正义秉然的说辞,萧玉珠附和着频频点头。
刘氏第一个站出来反对,“告了官,咱们老萧家的脸面往哪搁?就是不为大人想想,也得为下头的娃子们着想,吉祥如意,还有大富大了总得说人家吧,这事一出,往后谁敢上咱家来提亲?这事啊我不应。”
杨氏也觉得不妥,萧景天是个急性子。轮了扁担,急哄哄地往外走,叫着非把金山这小子的腿打折了不可,让他起歪心思。
刘氏忙拦着他,“要揍也轮不到你,老大家还没发话呢,你逞什么能?”三句两句便把自家的关系撇得干干净净。
萧景土在一旁闷了半天,“这告官事大。我看就别告了。咱家也没有那些个大树,即便告了这官司也不一定会赢,到时候输了反倒落得两头都不是人。”
“老大,你糊涂啊!”萧老爷子气得拍了拍桌子,“你啊还没有珠儿看得明白,没理的事到哪都说不过去。咱家虽没有做官的靠背,就凭一个理字,老天自会还咱们一个公道。”
范氏虽是心里头不太愿意把事情闹僵了。闹到如此田地,可心里头也是不服软的,颇有些赞同老爷的看法。“这事就听爹的。”
“这事我不同意,咱们大人倒没所谓,大不了被人背后吐唾沫星子,可咱家的吉祥如意怎么办?我还盼着能说上一门好人家。”刘氏瞪了范氏一眼,“嫂子。你得劝劝,没得把老二老三家拖下水。”又扭头问谢氏“是不是?”
谢氏看了看老爷的黑脸儿,在一旁没啃声儿,倒是萧景文站了出来,“咱家和金山家往前没有大的过结,没想这金山家是个外来户,还这么不讲理,我看啊就得告,给他个亏吃吃,免得以后在处处容不得人。”看得谢氏连连掐他的胳膊。
“行了行了,别村的老妇都知道要夺回自个应得的,就说那张家村的张婆子,一把年纪了被恶霸占了田地,还晓得拿上一纸状书为自个讨回个公道。倒是你们这些,我亲手养大的,却怕起事来,连那张婆子都不如!”萧老爷子看着自己的几个儿子,没有一个秉性同他一样的,要说随了他的性子的,只有老二萧景天,却是个不不成器的。
见老爷是下了决心,范氏想想觉得这样也好,这阵子好好的舒坦日子被搅得不安生,她的心里像被人抽空了,空荡荡的。眼下告了官,那金山总不能不把官府放在眼里,还敢胡来?
想到这心里头安定了些,像是找了个寄托,让她好缓口气儿。
萧老爷子长长地叹了口气,“我写了三十多年状纸,没想到最后竟给自个的孙女写上了一道!可悲可笑啊!”说完摇摇头,起身去书房。
“爷,我帮你磨墨。”萧玉珠不想成为刘氏攻击的对象,迈腿跟了上去。
书房里,爷孙两个想往常一样,一个磨墨,一个提笔书写。可今日的这道状书,萧老爷子是怎么也下不了手,这样强取豪夺霸占民女的状词,他写个几十回上百回,言辞可以熟悉地背下来,可这第一笔怎么也点不下去。
萧玉珠一手捋了袖子,一手动动手腕,轻轻地在砚台上磨着墨,见一张偌大的白纸上,一滴墨汁滴下,一朵墨花渲染开来,轻皱了下眉头,“爷,这事珠儿做了决定,便不会后悔,你下笔便是。”
萧老爷子回过头看她,“珠儿,亏得你小小年纪,就有这番见识,你要知道,遇事不怕事,说起来容易做起来难啊,事情落到咱的头上,咱不能忍气吞声儿,这般软弱的性子是没有好日子过得。”
见萧玉珠似懂非懂地点点头,萧老爷子心里悟道,珠儿已经长大了,这事啊她应该能承受得了,这才敢提笔。
萧老爷子洋洋洒洒在纸上写了满满一页纸,写到最后一个字,才抽笔搁在砚台上,别过脸去不愿再看,心里百味陈杂。
等墨迹干了,萧老爷子把萧景土叫进书房来,让他和玉珠在纸上按了手印,才把状纸收起来卷好,吩咐了萧景土一番。
萧老爷子在县衙有个熟识的同窗,两人一起读过几年书,几十年来一直保持着联络。那人职位不大,是个县衙里面掌管文书的,在县令面前也算是能说得上一两句话的,这事啊托托他。
往前好多人求萧老爷子写状纸,他都没有把这层关系和外人说,官场里头的事他多多少少见过,深知里头的门道,眼下是他的亲孙女,他才把这条门路说出来。
萧景土当天就拿了状纸,找到了老爷的同窗,向衙门递交了诉状,什么时候要审办还没定下来。
萧家告了官,在官司未定夺之前,金山便不敢乱来,他再怎么霸道,也不能不把官府放在眼里,往后的日子恢复了之前的平静。
终于可以踏踏实实地睡个好觉!
一觉醒来,已是上半晌,窗户外头一片亮光光的,萧玉珠睁开惺忪的眼睛,慵懒地伸了个懒腰,打了个哈哈。
窗外有人说话,“这都快到正午了,玉珠怎么还没醒?我去看看。”
“就让她多睡会,别说她了,就是娘,今日也是睡过了头,差点误了早饭。”
萧玉珠汲了棉鞋出去,见范氏和萧玉珠正在院子里清理着菘菜。院子里堆了一堆新鲜的菘菜,看情形是今早刚砍回来的。两人正掰了外头的一两片稍有些黄的叶子,给猪吃,剩下的大白个头给来屯在地窖里,过冬的时候吃。
萧玉珠要过去帮忙,萧玉翠见她一副刚睡醒的样子,推她,“去去去,梳洗好了再过来。”
萧玉涵从屋里跑了出来,“二姐,你醒了,我这就给你打水洗脸去。”一溜烟的去了灶间,两只手端着半盆子温水过来。
“玉涵给我打洗脸水啊,这还是头一回,二姐可是享着你的福了。”萧玉珠刮着他的鼻子,萧玉涵一躲,两只小手没什么力道快端不住了,盆子里的水撒了出去,溅到萧玉翠的身上。
萧玉翠回头就要撵人,萧玉珠连忙接过水盆,萧玉涵嘻嘻笑着,寻了巾子要过来擦,“大姐,下回我也给你打洗脸水,好不好,你就不要生气了。”
“这还差不多。”萧玉翠拍了他一下,情不自禁地笑起来。
范氏扭头笑他,“玉涵啊,心里头光记着大姐二姐,忘了娘了,娘可是给你打了好些年的洗脸水洗脚水。”
“给娘也打。”萧玉涵咧嘴笑咯咯地跑到范氏身边,学着掰菘菜。
院子里好久没有这么欢快的笑声了。
石榴端了一盘新鲜的马蹄过来,突地愣住了脚,“婶子家里就是热闹。”
“快些进来,傻杵在那干啥?”范氏朝她招手。
石榴这才反应过来,笑了一下进院来,萧玉涵奔了过去,看着盘子里的泥乎乎的玩意,“这是什么?怎么从来没有见过。”
“这个啊是马蹄,是杜鹃姐姐带回来的。”石榴摸着他的脑袋,耐心地说。
“杜鹃回来了!”萧玉珠很是惊喜,和杜鹃好久没见了,大概一年多了吧。
自从去年夏天,因为王寡妇病重躺在床上,儿媳妇段氏怕花银钱甩手不管,任她自生自灭。还是杜鹃和山茶回来过一两回,掏了银子给她看病,去城里找大夫看了抓了药吃,王寡妇的病才好。这一病王寡妇便知道了谁才是真心对她好,对几个闺女的态度也好了许多。
石榴拿了马蹄,放进水盆里洗着,说杜鹃在路上被人绊住了,遇着麻婶,硬拉着问东问西,看情形是想把自家的三丫头送进府里去,当个伺候丫鬟。
杜鹃这几年,每次回来是每回不一样,穿的衣裳风光体面,戴的首饰是村里人见都没见过的,好些村里人拉着她问,府里每个月发多少银钱,吃喝咋样?一听,低等丫鬟也有个一二两的银子,顿顿吃得还不重样儿,点心小玩意之类的赏赐还不少,好些人都起了心思。在府里过得是神仙般的日子,要不是因为要卖身,估计大把的人把闺女往里头送呢。
第一百四十二章 自由
没等多久,杜鹃果然来了,见了人和以前一样,未说话眼睛先笑了起来,半眯成弯弯的月牙状,让人看了心情大好。
范氏和她客套了几句,赶紧叫玉珠搬了长条凳,让杜鹃坐下。
萧玉翠洗了马蹄用盘子盛了端上来,“这马蹄吃起来甜着呢,味道怪好。”
范氏拿了个要牙咬了皮,尝了一口,也赞吃起来水,和果子差不多。
马蹄在前世里见得多,是南方水生植物,叶子长得和葱差不多,马蹄埋在泥土里面,萧玉珠记得她小时候还去水田里挖过马蹄。说来奇怪,石雨县处于南方,却没有见过这类水生植物,估计是还没有传到这边来。
“这马蹄说是再往南的地方才有,府里赏了些,我就带了些回来。”杜鹃挑了一个给萧玉珠,让她尝尝。
杜鹃像是有话要说,片刻便说要去厢房看看玉珠的绣活,有没有进步。
萧玉珠想起正好自己有礼物要送给她,拉着杜鹃的手回了房。
一进房门,杜鹃便说,“听说因为金山的事,你告了官了。”
看来杜鹃才一回来,定是听家里人提起了这事,这会正要拿她问个究竟呢。萧玉珠心里头刚缓过劲来,觉得告了官也未尝不是一件好事,拖着杜鹃的手,反过来宽慰道,“总要给他点颜色看看,灭灭他的威风,否则他认为人人都是好欺负的。”
萧玉珠面色莹润地笑着,脸上更多的是好友重逢的喜悦。
杜鹃稍微放了放心,还不忘叨上两句,“你啊小小丫头怎么就遇上这么多事儿?人还没长开来,就要经历这些,心里头定是不好受的,可是苦了你了。”
萧玉珠朝她泛了泛眼。抿着嘴角,“苦尽甘来嘛,不经历风雨怎么见彩虹。说不定度过了这个难关,往后会有更大的福气等着我。”说着赞杜鹃梳的发式好看,想三句两句把话头扯到其他地方去。
“亏得你这般看得开,这般见识是懂事了的。”杜鹃认真的瞧她。
发现玉珠长大了,快长成个大姑娘了。她的记忆还停留在儿时的时光里,她心里头记忆着的玉珠是那个和她一起摘小野菊。放纸鸢。一起在青石板旁戏水的小丫头。没想一晃,过去好几年了,她进府也有三个年头了。
萧玉珠笑呵呵地挽了杜鹃的胳膊,“想什么呢?”
杜鹃恍惚过来,说糊涂歪了下心思,又说要看她的绣活。萧玉珠找了两副她自认为绣的好的帕子,给她看,其他入不得眼的还是不要拿出来。被行家嘲笑得好。
帕子上绣得是花鸟图,除了偶尔两针扎斜了,不顶真看还看不出来。其他的还好,杜鹃故意笑她道,“看来我们的玉珠是长大了,我最担心的绣活,你也能拿得出手了。”
“没得取笑我。”一说到绣工。萧玉珠想起另一件事来,她一直想给杜鹃绣个荷包,一年下来绣了好几个,都觉得不满意,入了秋她又绣了一个,勉勉强强觉得能拿得出手。
一想到这,萧玉珠雀跃着去取荷包,打开木盒子,拿出一个绣有双蜓戏荷的荷包来,正要给她戴上,撇见杜鹃腰间挂着一枚腰佩。用汉白玉雕成的云纹,红绳结成的花珠,中间串有小的翠玉珠子,以玉缀缨,下头是五色丝线打成的络子,长长地飘散在腰间。
杜鹃半垂着眼脸,忙把玉佩往水湖色百褶裙里藏。
“快别藏了,这是什么?”萧玉珠扑上去,抓了她腰间的玉佩看。
那白玉通体散发着温润的光,看得出来是一块好玉,绝对不是杜鹃能买得起的。姑娘家腰间多半挂荷包香囊之类的,除了家势显赫的会有戴玉佩的讲究,这更是让萧玉珠起了心思,嘻嘻笑着逮住杜鹃要问个明白。
杜鹃脸上绯红,要再瞒下去也瞒不住了,玉珠这般当着人面儿,让她不好意思说,嗔了一眼,“其实没啥,也不过是枚普通的玉佩。”
萧玉珠围着她不放,故意话里有话地说,“我可看出来了,不仅仅是枚玉佩这么简单呀。”
杜鹃张嘴想说话,却不知道从何说起,只能一味地躲她,“这玉啊就是普通的玉,不值当什么钱。”
萧玉珠拽着她的胳膊,朝她眨巴眨巴眼睛。杜鹃心虚的别过脸去,说玉珠绣的荷包好看,她收下了做个念想。
“别给我岔开了。”萧玉珠笑呵呵拍她一下,让她在椅子上坐下,自个搬了个小矮几坐在她面前,大眼一眨一眨的,等着杜鹃老实交代呢。
杜鹃耳根子火辣辣的,抿了抿耳边的碎发,“这玉佩是秦浩哥送的。”
“就是那个啥,那个矮子秦……什么浩来着。”萧玉珠捂嘴笑咯咯的,要不是杜鹃提起,她还差点忘了有这么一号人物。
杜鹃不好意思地低头,摩挲着腰间的汉白玉,“玉珠嫌他矮吗?”
萧玉珠脸凑近了逗她道,“要说秦浩的个头不算出挑的,矮也不算矮,高呢不算高,还算差不多吧。”
杜鹃这才满意地笑了,萧玉珠问她将来打算怎么办,她是怎么想的。
杜鹃抬头望着萧玉珠,明白她的意思,“这事还得看秦浩哥的打算,他让我在府里好好再干两年,他再向三少爷求个恩典,讨了我去。这事三少爷是知道的,秦浩又是从他的陪读书童做起的,凭两人的关系这事应该没什么大的问题。我也想好好干两年,手头有了积蓄,才好做别的打算。”
“秦浩可是家生子?如果是的话,那往后的子子孙孙可都是‘奴才’?”奴才这两个字,刚一出口,萧玉珠觉得说得有些重了。
“他是家生子出身,我又是卖了身的,我嫁给她,终究脱不掉一个奴字。可是想想,府里的日子也不难过,每月有月例银子不说,还有头面衣裳糕点赏赐,这样的日子衣食无忧的比起外头强多了。说出来我也不怕你笑话我,这样的日子过久了,我还真不想从头干起,我这辈子就是伺候人的命吧。”
“杜鹃!”萧玉珠很是不理解,在她心里自由远比那些个光鲜的东西重要,“脱了奴籍,你们都是自由身,用这些年攒下的积蓄置办几亩薄田,有自己的房舍鸡群,虽是穷些,好好干几年,日子会慢慢好起来的,远比困在府里一辈子伺候人强。”
“老话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗,他说要赎身便赎身,要继续留在府里我也没二话。”
萧玉珠分明能感觉到杜鹃心中的慵懒和安逸,府里的生活她也知道,是比外头种地做小买卖的舒适。这样的日子久了,人往往就会滋生惰性,不想再改变。
可是这些难道比自由更宝贵吗?
也许是因为杜鹃之前经历了太多的苦难,那样的日子她已经过怕了,不想再吃往前吃过的苦,对她来说,自由值不当什么。
由俭入奢易,由奢入俭难啊。
萧玉珠想想便没再劝,两人说了些其他的闲话,杜鹃便拿着荷包要告辞。
范氏留她吃饭,杜鹃说她娘正在家等着呢,就不了。
王寡妇这两年知道了几个闺女的好,对闺女的态度转变很大,范氏没再强留,让她往后要是回来了就过来坐坐,玉珠念叨着她呢。
杜鹃走后,范氏不放心官司的事,自家没有后台,这事啊心里头总觉得没边没靠的,空牢牢的。突地想起一个人来,是三年前在赵掌柜寿辰上认识的,周县丞,让萧景土去托托人。
萧景土碍于面子,不想去求人,说爹给介绍了一个熟人,是爹的同窗,也是在县令面前能说得上话的,已经托了他了。
“那个周县丞,不是九品吗?我听人说官大着咧。”范氏还是不放心,要他去看看。
“咱和他只见过一面,说不定人家早不认识咱了,这么冒然去求他,不大好吧。”萧景土一向是秉着井水不犯河水,要他去求人,他想想头就大,开不了这个口。
范氏唾他一口,“闺女的大事重要,还是你的脸子重要?那金山家有后台,你不是不知道,说不定早在活动活动了。那周县丞不认识咱了,还有赵掌柜一层关系在,打点一下总是好的。”
萧景土被她逼得没法,在一旁闷头不说话。
范氏回房拿出压箱底的一匹绸布,这布原本是上次小姨来,柳家庄的随的礼,她没舍得用一直在箱底压着,是上好的桃红绸布,送出去也不丢人儿。备了一大篮子鸡蛋,原本想拿上些地里收的花生大豆之类的,这回是去求人办事儿,送的寒碜了觉得拿不出事。想想另拿了一个布袋的碎银子,有四五十两,给萧景土带上以备万一用。
萧景土奉了范氏的命令,赶了牛车,往城里去了,顺道去打听打听官司的事。
到了天擦黑的时候,才回来,牛车上放着中午出去的时候带的礼,一样没少的驼了回来。
“这?”范氏看着直迷糊。
萧景土嘟哝着,“都是你干的好事,我见着了那周县丞,人家周县丞是清官,哪会收这些值不得几个钱的东西,还嫌我坏了他的规矩,说一切按照律法公事公办咧。”
“我还不是心里担忧。”范氏又问官司的事定了吗。
“这月二十就开堂审办。”
第一百四十三章 对簿公堂
到了快开堂的日子,萧玉珠有些躁动不安,她手里握有证人,能证明大红龙凤婚贴是金山伪造的,说来也是有证有据的,有七八成的胜算。
可她心里隐隐感觉不安,眼下只有傻蛋一个证人。石头那小子估计是受了金山的什么好处,已经闭口不承认,萧玉珠找了他好几回,他要么装哑巴要么死不认账。在开堂之前,他居然失踪了!听石头娘说,是去了远方学什么手艺,要过年前才回来。
萧玉珠只能把希望寄托在傻蛋身上。
开堂这日,萧玉珠想到肯定会传傻蛋作证的,早前和他打了招呼,让他跟着同去,傻蛋想也没想,就答应了,“这事你放心,我一定会把我知道的不知道的全说出来,让金山那小子好看。玉珠妹妹,你别怕啊,有我呢。”
萧玉珠抿嘴朝他点头。
“你这孩子,不知道的你就别说,就把你听到的说出来就好了。”傻蛋娘不放心,要傻蛋爹跟着一起去,也好有个照应。
傻蛋爹娘能够这般开明,放傻蛋出堂作证,让萧玉珠很是感激。
傻蛋娘笑笑,“玉珠啊,你可是跟在旦儿屁股后面长大的,小时候你一口一个哥哥的叫得甜哩。这些年啊他把你当自家的妹子,你的事啊就是他的事,不让他去他反而整天闹我呢。再说旦儿的病能好,你家可帮了我的大忙了。”
萧玉珠谢过婶子,一行人去玉珠家回合。萧景土早已套好了牛车,范氏眼皮子“突突”地跳个不停。
萧玉翠问是左眼右眼。
范氏眼皮子又跳了两下,辨清楚了是右眼。
“左眼跳灾右眼跳福,说不定这一关过了,咱们家就有大福气了,娘。你就放心吧,家里头你也甭挂心着。”萧玉翠推着她上牛车,范氏又把家里头的事嘱咐了一遍,说已经叫了老三媳妇过来看家,她和玉涵就在家里等信儿。
老宅里的过来送,萧老爷子也来了,他给人写了几十年状纸,官司场上那些个见不得光的事他见得多了。有些个细节还是要叮嘱萧景土一番。在萧景土耳边嘀咕着。让他宁可少说话,也不要乱说话说错话,县令问起来要是不知道的地方就摇头说不知道,千万不能信口开河,祸从口出啊。
萧景土是个闷嘴葫芦,别人问他一句他绝不会答三句。萧老爷子知道他的性情,心里稍稍安定了些,才放人走。
到了县衙。门口立着两个大石狮子,金山家早来了,金山站在门口。一脸焦急地在等什么人。见玉珠一行人到来,哼了一声,别过脸去装着没看见。
冤家路窄!
萧玉珠刚下牛车,就有衙差模样的人过来,领着他们去大堂候着。金山爹娘站在大堂的西面。金山娘手里紧拽着帕子,两眼要冒出火来,一副活脱脱要吃人的样。
萧玉珠没理她,转过脸来,范氏握住她的手,长满老茧的大手掌盖上来,轻轻的拍着,“珠儿,别怕啊,凡事有爹娘在咧。”
萧玉珠朝范氏咧嘴笑,眼神里满是坚定。
海水朝日图前面来了一个四五十岁模样的人,留着一撮山羊胡子,那人便是石雨县的父母官,县令正了正头顶上的官帽,严肃地坐在“明镜高悬”的牌匾下。
有两个衙差悉悉索索地过来,压着萧景土和金山分别在东西方的跪石上跪下。
“升堂。”一大声号令。
“威武……”两旁站着的十几个衙差拉长了声音,吓得萧玉珠浑身抖了一下,范氏握着的手紧了紧。
县令正了正头顶上的官帽,“堂下何人,有何冤屈?”
萧景土跪在大堂上,“回青天大老爷的话,草民是萧家村人,家有小女年方十二,因十二年前小女满月日,我酒后一句胡话,和黄家玩笑,两家结为亲家,当时未签下婚贴。十二年后,黄家小子金山以一份假婚贴要挟,要娶我家小女过门。我家不愿,屡次退亲不成,请青天大老爷明鉴啊。”
萧景土的说辞是按照老爷的意思背了七八遍了,背得熟稔,没出什么岔子,他一说完,用袖子抹了一把脸上的汗。
“被告黄金山可有此事?”县令脸朝金山看过来。
金山被人硬压着下跪,心里头不满,他从小哪受过这种委屈。见县令高高在上的眼神,不把他放在眼里,更是来气,扭捏着要站起来�
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