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窑窕淑女-第66部分
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一边笑盈盈地上前，“周夫人大小姐二小姐，您们来了。”
这边，小丫头领着人穿过前院，穿过一条迂回的回廊，踏上一条青石小路，还没走到花园，就能听到一阵莺声笑语，好不热闹。
园子不大，只种了些树木，因为入了冬，枝叶凋零得只剩下光秃秃的树干，很是萧条。然而让人眼前一亮的是，青石路边有一个小小的水塘。里面种满了荷花。只是季节不对，荷叶已经枯竭，有几个干枯的莲蓬折着枝掉在水面上，别有一番风韵，让人不由地想起一句诗来，“留得残荷听雨声”。
依水而建的一座亭子，里面聚集了一些人，一位年轻貌美的妇人迎了上来。笑吟吟地过来问好。又介绍在座的几位太太给她认识。范氏拉过玉翠玉珠两个，让她们拜见几位婶娘们。
萧玉珠朝早到的几位太太们行了礼，姿态端庄大方，规规矩矩地，没有一点乡下丫头的样子，获得了在场的太太们一致好评。几位太太纷纷拉过自家的孩子。让她们相互见礼，颇有些是骡子是马拿出来溜溜的意思。
萧玉珠一一笑着应付，好不容易能安坐下来。秋荷迎着周家的夫人小姐们过来了。
那位年长的长得圆润的夫人，萧玉珠之前是见过的，是周县丞的夫人。只是几年不见，身形越发地走样了。身后跟着的两个姑娘，是大变样了，出落得很是标致，像两朵亭亭玉立的并蒂莲。小点的周芷然和以前一样，文静得不敢看人，只是低头看着脚尖。
大的那个周芷灵，就是刚才门口的那位唇红齿白的姑娘，一身海棠红的长袍，头上一应的珠翠钗环，一进来便成了亭中的焦点，只是有些风头太过了。性子是大变了，刚走进亭来，已经朝几位她认识的姑娘们扑上去，打闹成一团。
陈家太太有些词穷，每回迎客都是那两句话，“太太，您来了。”“请里面坐。”还好有一位伶俐的秋荷，能够根据对方的身份地位说上不同的话，把人照顾得周到，帮了她不少的忙。
等周家夫人一坐定，旁边的婆子奉了茶水，刚才几位太太们的谈话因周夫人的到来被打断了，陈家太太又不善于交际，没有挑起新的话头，颇有些冷场。
“各位姐姐妹妹们，我来迟了。”一把女声透着热乎，一个长相明媚穿红戴绿的妇人，领着四个姑娘过来。
萧玉珠知道这是未见其人先闻其声的赵太太来了，再一看她家清一色的姑娘跟在后边，快占了半边天了，已经有人开始小声低笑了起来。
赵香儿之前和玉翠的关系较好，这会走到萧玉翠玉珠两人面前，黑溜溜的眼睛转了两转，最后在大点的玉翠面前停下，手指着人说，“你就是玉翠姐姐么？我怎么有点不认识你了？”
“香儿，不许没得规矩。”赵太太笑吟吟地过来，拍下她的手。
范氏连说不要紧，小姑娘家性子本就活泼些，不计较个这些。
因在城里落了脚，开的饭庄规模虽小，但每日有不少的进项，不出几年就能和大户人家差不多了。小日子起来了，范氏心中的底气足了，坐在廊下，也是一副和蔼可亲的样子，同其他太太们说话也是极其自然，笑容满面，既不端架子也不卑不亢，引得旁边的两位太太们也喜欢同她说话。
陈太太叫奶娘把满月的孩子抱出来给大家看，小婴儿严严实实地包得像个粽子，眉眼还没长开，只管眯着眼睡觉，也不理人。
“瞧瞧这小人儿，架子倒是大得很，几位婶娘过来看你，连眼睛也不睁一下。”赵太太逗了逗孩子，往孩子身上放了个红包。
陈太太笑着谢过，在场的几位太太们纷纷拿出备的礼来，也就是些红包银子，衣裳料子和一些虎头鞋帽之类的，陈太太一一谢过，又多看了那虎头鞋帽一眼，只是没想到，就这么轻轻的一瞥，却有客人察觉到了。
萧玉珠心里有把握，范氏备的礼，一定是其中最好的。范氏打开带的包裹，露出两身细棉布小孩衣裳，两件肚兜，和一个荷包。陈太太一见着那肚兜上绣的可爱的绵羊模样，眼睛亮亮地，拿在手上看了又看，不由扑哧一笑，“姐姐送的这肚兜，花样子新奇，看着怪好看。”
范氏道，“两个闺女绣的，也就是一点心意。”
陈太太拿起荷包，感觉到荷包里面有东西，正要打开来看，还是一旁的奶娘拦住了她，因有其他客人在场，刚刚的一番赞词已经惹得有客人不高兴了，而陈太太却丝毫未察觉。
“太太们的心意。咱们小宝宝心领了，小宝宝得快快长大，好谢谢来看她疼她的各位婶娘们。”奶娘特意拿了孩子打趣道，消减这份尴尬，见有些起风了，便向各位太太们告了罪，抱着孩子下去了。
陈太太让旁边的一位婆子把收的礼物拿下去，让丫头们新添了些水果糕点。
一向话多的赵太太已经挑了新的话题。把旁边几位太太们吸引了过去。说的是开土产铺子的吴家，要纳新姨娘，是一位貌美如花的大家闺秀，岁数整整比吴家老爷小二十岁，人年轻漂亮，吴太太是比不上的。只能苦守着空房生闷气……
那位吴太太，萧玉珠是不会忘记她是怎样挖苦人的，前两年还在说别人家的阴私事。只是没想到这么快这事就落在她头上。
从这些太太们嘴里出来的话，陈太太听了很是不快，便拉了范氏在一旁说话。两人同是乡下来的，同是种田出身，颇有些相似之处，谈起话来很是投机。
陈太太忽然一笑，“还有一事。我差点忘了，园中的杏树开了花儿，就在前两日刚开的。”
范氏也觉得奇怪，“杏花一般春天才开，现下入了冬，眼下这个时节哪有什么花啊，也真是难得。小宝宝刚满月，杏花就开了，说来还真是个好兆头。”
陈太太呆了一呆，脸上心情大好，“想想也真是巧了，那杏花开得还真是时候，看来咱家闺女和杏花儿有缘呢。”立马邀请范氏去赏花。
刚要走，秋荷在她耳边低语两句，陈太太才悟过来，今儿她是主子，怎么好主子跑开了，把人撩在一边？不好意思地叫了旁边一位婆子带了人去。
赵香儿偎依在萧玉翠身旁讨教着女红，玉翠教她怎么打络子，教了好几个花样。她学会了一样梅花结，打得像个样子。学得累了，听到要去赏花，马上拉了萧玉翠的手跟上去。
萧玉珠正百无聊赖地倚在廊下，看周芷然一脸安静地坐着，手脚放好，规规矩矩的样子，像个木头娃娃。看了一会，觉得无趣，随手拣了路边的石子，扔到荷塘里去，打着残荷玩。
周芷然侧过头来，看着萧玉珠抿嘴一笑，那笑容莞尔含蓄，让人如沐春风，看得人分了三分神。
“芷然妹妹，你试试。”萧玉珠拿了个石子递给她。
周芷然泛了泛眼，转头看了看她娘，正唾沫星子乱飞说得正高兴呢，哪有闲工夫理她。试着接过石子，扔到了荷塘里，激起一朵水花。玩着玩着，觉得萧玉珠是极爽快的人，才慢慢敢同她说话。
这边，萧玉翠过来叫玉珠去赏花，萧玉珠正好觉得有些苦闷，想出去走走，问周芷然道，“我们要去赏杏花，你去吗？”
周芷然看着她娘，朝玉珠摇了摇头。
萧玉珠幽幽地叹了口气，走了出去，“这般呆头呆脑的，像个木头娃娃，又裹了小脚，没有半点自由，不知道官家小姐们有什么好？”
萧玉翠点她的额头，“你就别为她们抱不平了，她们从小衣食无忧的，裹了小脚只盼着往后嫁个好人家，又用不着干活怕什么？在她们眼里，咱们这一类人才是苦呢。”
“什么是小脚？”赵香儿抬起一双乌黑的眼睛，好奇地道。
萧玉翠玉珠两人齐刷刷的去看赵香儿的绣花鞋，还好，没遭那份罪！
沿着青石小路，进了园子入口处，果然有几朵白白的杏花傲立枝头，走近了，便有淡淡的清香传来，只是开得少了，只开了一两枝，在寒风中孤零零地立着。围着杏花踱了一圈，看多了两眼，并没觉得有什么趣味。
范氏略观赏了一番，觉得还没有开春了村里头杏树上开的花好看。
从山上下来，亭子里的谈话还没有结束，隐隐听到“萧家二姑娘”“吃了官司坏了名声”。
人走近了，有姑娘使了眼色，还有人兴致勃勃地说，“你们不知，那萧家二姑娘是吃了官司的，表面上是被恶霸看上了，说不定啊两人早就不清不白的了，不过那恶霸人长得不咋滴，可能是嫌人丑，想反咬一口，好等有后人给她立贞节牌坊呢！”
第一百六十章 聚会（下）
引得在场的姑娘太太们一阵哄笑，又有妇人笑着说，“吃了官司，这名声也就臭了，往后谁还敢要她？怕是一辈子嫁不出去，要当老尼姑了。”
“真真是可惜了，这么好的一个姑娘却被那恶人给毁了。”
“表面上看还真是看不出来，原来这玉珠是这么苦大仇深的啊，也难为她遇着这种事，当个没事人一样，实则是个没脸没皮的，不知道臊。”说这话的是周家大小姐周芷灵。
“你们不知道，要不是有人暗中帮忙，那玉珠哪能再活过来，。”赵太太唏嘘道，引得旁边的太太婆子们挤过头来打听。
陈太太的脸色很不好看，想劝却插不上话，一时之下，众人倒把她这个女主人晾在了一边。
萧玉珠越走越近了，玉翠跟在她后面也听到了些不好听的话，见她咬着嘴唇，把嘴唇都快咬破了，急忙拦着她，“玉珠啊，亭子里闷得很，你陪我到处走走如何？园子那边咱们还没有去看呢。”
“要么叫香儿陪你去看吧，我这会有些累了。”
她出乎意料的冷静，慢慢地吐出这几个字，脸色淡淡的没有任何表情，说不上是愤怒是难过是绝望还是看透了，见她这个样子，更是让人心里发慌。
“你要是累了，那咱们回家去啊！”萧玉翠继续寸步不离地跟着她，哄道。
赵香儿摇着萧玉珠的胳膊，“姐姐，你是怎么了？你说了要教我画梅花的。”
萧玉珠苦笑了下，袖子下的拳头紧紧拽着，原本以为她会发疯一样冲到亭子里，大闹一场，没想她却是安安静静地。淡然如水地回到了亭子里。旁边的人吓了一跳，纷纷打住了嘴，有姑娘拿了团扇掩住了脸，不敢看她。
“你们刚才说什么呢？说得这么热乎，你们继续啊。”萧玉珠故作轻松地在小杌子上坐下，拿了一串葡萄，摘了一颗放进嘴里。
“这……”几个太太们胆子大些，你看我。我看你。面面相觑。
周芷然还是保持着那个规矩的姿势坐在廊下，一双眼睛清盈盈地朝萧玉珠看过来，眨了眨眼，里面泛着泪花。
萧玉翠生怕她受半点委屈，从外面冲了进来。
萧玉珠看了看众人，扫视一周。忽然笑了，“你们不说，我来说。这事是其实也没啥好背着人的，当事人在这里，你们有什么不懂的或者有关于细节可以问问啊。你们不是一向喜欢打听别人家的阴私事吗？”
她的表情轻松，语速不急不慢，稳稳地吃了好几颗葡萄，还直夸葡萄不酸甜着呢，要分给几位姐姐们吃。这般沉稳的样子让大家琢磨不透。
要哭便哭，要笑便笑，以玉珠往常的性格，这会儿她的反应太过于平静，让萧玉翠很不放心，拉了拉她的手，正想向陈太太告了罪，拉她家去。
谁知，萧玉珠从小杌子上起身，朝周芷灵走了过去，轻笑着道，“周姐姐，你说我没脸没皮，不知道臊，我玉珠是吃了官非，可我行得端坐得正，自己挣钱自己花，光荣着呢，不想某些个人只凭着三寸金莲就想充淑女，嫁入豪门，这才是没脸没皮呢。”
“你！”周芷灵手绞着帕子，指着萧玉珠，气得说不出话来。
周夫人拉过自家的女儿，神色一紧，还是向萧玉珠笑着道，“玉珠姑娘消消气，灵儿从小被我宠惯了的，这些个事儿她也是一时心奇，听人说起过，学了别人的话，也是无心。实际上灵儿为姑娘的事抱不平，背地里偷偷哭了好几回呢。”
萧玉珠看着她假惺惺的笑意，睨了一眼，“哭就不用了，往后有的是为她自个哭的时候。”
萧玉珠的举动惊呆了一众人，尤其是赵太太，还没等她回过神来，人已经到了她面前。
萧玉珠朝她行了一礼，缓缓道来，“婶子，行这礼一来是敬你是我的长辈，理应尊重，二来这些年来，赵掌柜帮过我家许多忙，接济过我家，在此我说声谢谢了。”说着朝惊恐不已的赵太太抿嘴一笑，又道，“我嫁不出去也罢，要当老尼姑也罢，这是我娘应该操心的事，轮不到你，你还是多替你家的四朵金花操心吧，给她们找个好婆家。”
遇到这种情况，陈太太急得手足无措，旁边的秋荷连忙打圆场道，“为了这宴，我们太太可是卯足了劲的，要好好款待你们，都怪我们下边的办事不周，冲撞了各位太太姑娘们。”
萧玉珠余光扫过赵太太，末了，眼神定格在周芷灵脸上，脸色淡淡地，一字一句干净有力地道，“管好你的嘴，若再敢犯我，我一定不饶！”说完踢开挡在面前的一个小凳子，小凳子撞在亭子的廊上，“哐啷”作响，萧玉珠一挥袖子，扬长而去。
萧玉翠向陈太太辞行后，急哄哄地追了上去。
这边，陈太太早派出去的婆子寻了范氏回来。范氏因不喜待在亭子里，一位婆子陪着她在园子里散步，没想，才不到一刻种，便发生了这种事情，刚从园子里赶回来，一头撞见了拉拉扯扯的两姐妹。萧玉珠在前，萧玉翠在后，一边大步流星走着，一边说着话劝解，萧玉珠头也不回，只顾着往前跑。
“珠儿，你给我站住！”范氏厉声喝道。
萧玉珠停下脚步，转过头来，眼睛里满是水汽，含着泪儿看向范氏。以为她娘会呵斥她两句，没想到，范氏走过来，摸着她的头，用手轻轻的理了她额头凌乱的头发，那种感觉柔柔的，想前世里的妈妈。
实际上范氏也是她的妈妈！
一种委屈涌上心头，泪水顿时浸湿了眼眶。
范氏看着女儿红红的双眼，面上流露出一种怜惜，她没看到事情的经过，可是自家女儿是有分寸的，只要别人不惹事，她定是个和和气气的人。
“闺女，别怕，娘在呢。”范氏的手一下一下拍着萧玉珠的肩膀。
萧玉珠眼泪汪汪地点点头，觉得心里好过了许多。
“娘，咱们回去吧，气都气饱了，我看这宴席也没啥好吃的了，回去我给娘包水饺。”萧玉翠上前挽范氏的胳膊。
范氏沉着脸儿，斥她一句，“好好的宴席让你们给搅合了，我怎么能一走了之？再者这一走，那些个有心思的不知道要编排个什么，放出什么话来。今儿是陈太太第一回摆宴，这个脸面还是要给的。”
范氏说的是理，只是这种地方她实在是待不下去了，萧玉珠让她娘代她在陈太太那里陪罪，道个不是。
“剩下的就交给娘来做，放心吧。”范氏嘱咐玉翠带着玉珠先回去。
一个婆子掂着小脚赶了过来，得了陈太太的命令，让家里的车夫送两位姑娘一趟。
过了一柱香的时间，回了家，萧玉珠一头扎进房里，把头埋在被子里，想痛痛快快地哭一场，却没有一滴眼泪哭不出来，剩下的全是难过。
萧玉翠在外面叫人，“玉珠，你开开门，你把门打开啊，你要是觉得心里难过就哭出来啊！千万别做傻事！”
“放心吧，我只是不好受，想一个人待会。”
“那你饿了吗？我给你下水饺去了。”
一阵脚步声，运去了又近了，走走停停的，像是不放心地走了一段路又折回来看。
萧玉珠趴在床上，脑子里乱糟糟的，有些昏昏欲睡，直到萧玉涵下学回来了，在窗台上一声声叫唤，“二姐，我是玉涵，你把门打开啊，大姐煮了好吃的饺子，你出来吃点，饿着肚子饿瘦了，那你就没有力气教我画画了。”
正准备爬起来，外头有撬窗户的声音，估计是玉翠玉涵没听到声响，以为她想不开要做傻事。
为什么要那么难过呢？有这么好的家人，不管遇上什么坎，她肯定能迈过去的。
打开了门，果然见萧玉涵拿着一个铁锤立在廊下，见了玉珠，立马丢下手里的铁锤，苦着个脸奔了过来，“二姐，你可把我们吓坏了，以后不许这样子吓人了，二姐坏。”
范氏从陈家回来的时候，已是下晌三刻。萧景土回来，问起席间的事。
范氏沉着脸道，“早知道那周家和赵家也去，这宴席我定是要推了的。”
萧景土疑惑道，“发生什么事了，见你回来就板着个脸？”
范氏叹道，“也不知道那周家夫人是怎么调教闺女的，往前小的时候一副文文弱弱的样子，人还不错，大了性子却全变了，没得一点姑娘家的样子，迈不动脚就算了，还不会说话，尽拿了别人家不光彩的事乱说嘴，和市井的长舌妇差不多。咱们萧家也不是软性子，把咱惹毛了，我管她什么县丞县令的。”
“有道是身正不怕影子斜，咱们萧家行的端做得正，不怕别人说。”
范氏往萧景土耳边凑了凑，“你忘了咱们玉珠的事？是惹了官司的，只是可怜了咱们家的闺女，这事过去这么久了，还有人挖出来戳她的心窝子。”
萧景土愣了一愣，“那周县丞是个好官，只是没想到底下的闺女是这个样子！这些个疯话，咱理它做啥？”
范氏道，“嘴长在别人脸上，爱怎么说咱管不着，可自家闺女还得早打算，玉翠我不愁，她和启哥儿是早晚的事，只是这玉珠丫头，惹了官司，坏了名声，往后谁还敢上门来提亲？”
萧景土埋着头，长长叹了一口气，“往后有合适的人家你替二丫头张罗着，咱也不挑人家的钱财和家势，人品好就行。”
第一百六十一章 泡菜
没过几日，赵香儿来了，带来了一篮东北的干蘑菇，说是她娘让带过来的，为上回宴会上的事深感抱歉，同来的还有赵宏远，背着身子站在门口，想进来却不敢进来。
有一段时间没有见他了，感觉他比以前瘦了点，萧玉珠没说什么，打开门让人进来。
东西窜了过来，汪汪叫了两声，吓得赵香儿直往她哥哥身后躲。
“它不咬人的，也就是瞎嚷嚷，你们别被它吓住了。”萧玉珠瞪了一眼东西。
东西一双黑溜溜的眼睛盯着她，然后跟在赵香儿后面，赵香儿以为东西要咬她裙角，吓得花容失色，一路小跑撞进萧玉翠的怀里，篮子里的干蘑菇掉了一路。
这狗东西，也喜欢漂亮姑娘，见了长得好看的姑娘，连它的主人是谁都忘了。
萧玉珠忽然一笑，进院来。
赵宏远跟在后面，清咳一声，“我娘是有口无心，实际上她并没有恶意，对这件事她后悔了好几天，怪她只顾着一时嘴快，说了些粗言秽语，我娘说的话，你别往心里去。”
“说都说了，又能怎样，说出来的话还能收回去吗？”原本快忘记的事情，他这么一提，让人不得不想起，萧玉珠心中很是不快。
赵宏远紧紧跟在后面，“玉珠，你听我说……我娘不是有意的，以我们两家的交情，这三四年下来，我娘这个人的品行你不知道吗？”
真是哪壶不开提哪壶！他娘&的品行好不到哪里去吧。
萧玉珠很是无语，她越不想听到什么，赵宏远每回就说什么。急急地大步往前走去，头也不回地说，“我不管她是有心也好，无意也好。总之，以后我不想再听到这样的话，我也不想再想起此事。”
“玉珠妹妹，你听我说……”
萧玉珠猛地回头，面无表情地道，“她是她，你是你，你娘犯得错误。用不着你来解释！”
在他的印象中。萧玉珠从来没有对他说过这样的话，以这样严厉的语气，她向来是个开朗的，对人和气的人。没想到发起火来，却是另一副样子，让他感觉到有些陌生。
看着她渐渐远去的背影。赵宏远不知道该说些什么。
萧玉珠一口气跑到了书房，拿起笔在纸上乱图乱画，可怎么也消减不了心中的怒火。她不是一个容易发脾气的人，她也知道是赵太太的错，她不应该把气撒到赵家的孩子们身上。
赵香儿原本是来向玉珠学画梅花的。见她不高兴，便没有提出来，只好在西厢房里看玉翠绣花，看了一会就要走。等她出来，赵宏远立在大槐树下。面对着院墙发愣。
“哥哥。”赵香儿轻声叫他，走了过去。
赵宏远转过身来，抿嘴道，“怎么不多坐一会，你不是说想学画梅花的吗？”
赵香儿扁了扁嘴，朝书房的方向努了努嘴，“玉珠姐姐，还在为娘的事情生气了，她今儿心情不好，我们就不打扰她了，改日再来。”
赵宏远点点头，牵着赵香儿的手走出门去，“你喜欢玉珠姐姐吗？”
“玉珠姐姐人聪明，她不光会写字，还会画画，还会做好几样好吃的糕点，可我感觉她不喜欢我，我还是更喜欢玉翠姐姐。”
…………
接下来的十来天，萧玉珠惦记着她的泡菜，每天都要到厨房去看菜坛子，想揭开盖子来看，担心没到时候，反而坏了大事。看得萧玉翠直笑，“这副模样和小猫要吃鱼差不多，不知道的还以为咱们家穷得揭不开锅了，要靠一坛子酸菜过日子。”
萧玉珠皱皱鼻子，这是她一次腌泡菜，不知道腌出来什么味儿，要是味道不好，再腌一回可等耽误半个多月，她还等着泡菜上桌呢。
眼下�
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