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窑窕淑女-第70部分
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纸上弯弯涂抹两笔，一道月洞门跃然纸上。再过来是一辆牛车，草草地写意一下，出现了一头牛。旁边几个人在卸着牛车，手里抬着一个大水盆，看得出来里面是一条条活蹦乱跳的鱼，还有水花溅出来。院东面是一棵桂花树，树下的石凳上坐着一个姑娘。背过身子，在木板上绘画。厨房门口站着一个二妞模样的小姑娘，正翘首往这边张望。
粗细得当，虽是没有颜色，却天然混成像一副水墨画，特写的地方笔画尖细，细腻的笔触能看得出来牛车上放的是莲藕，院子里堆放的是菠薐菜和大白菘，连二妞头发上戴着的海棠绢花也能看得清清楚楚。
画完最后一笔，才满意地舒了口气，放下木炭，正准备把画收好让二妞给带回去，看见二妞正在厨房门口朝她招手，等萧玉珠走近了，二妞才拉过她的手小声道，“我看见阿彩包的饺子怪好看，能让她教教我吗？”
“阿彩人很好的，她不光会包饺子还会包云吞，你去和她说，她定会教你的。”萧玉珠鼓舞道。
可能是上回阿彩对人不理不睬，让她吃了个瘪，二妞心里有些害怕，犹豫了一下，盯着阿彩的脸看了一会，觉得阿彩脸上的斑没有以前那么可怕了，才敢向前挪了一步，边回头边说，“她会教我吗？她看起来很忙哦。”
萧玉珠朝她点点头，二妞才敢放开胆子走到阿彩面前，同阿彩交谈起来。没多久，阿彩手把手地教她怎么和面，怎么擀面皮，怎么才能让捏出来的饺子好看又不容易爆开。只不过阿彩的话不多，只是低着头示范了一遍。
很快二妞举着亲手包的第一个饺子朝玉珠挥了挥手示意。
萧玉珠把二妞包的饺子下到锅里煮了，不过还是有不少爆开了皮，露出里头的肉馅来，二妞吃过亲手包的美味无比的水饺后，向阿彩道了谢，拉着她爹上粮铺买面粉要回去包饺子。
进了腊月，范氏记挂着新年在哪过，店里头走不开人，临近年官客却多了起来，萧家村的家快搬空了，只剩下些破旧的桌椅板凳冷锅冷灶，要是回去过年，好多东西得搬回去，一来二往地也麻烦。
萧景土盘算着店里到了年底才能关门，过了元宵就要准备开张，还有新买的用来种水稻的地要春耕，菜地里要浇肥，一算下来好多事情要忙活。
范氏笑着道，“既是这样，那咱们就在城里过个年。”
既然定下了在城里过年，范氏便着手准备给老宅里的年礼，还有姥娘那边的也不能落下。往年是按照乡例送的，算是中规中矩，只是今年全家来了城里，老二媳妇又在村里头乱说嘴，话里话外地尽是些老大家在城里发了财的意思，连带着给送鱼的傻蛋家和送鸡蛋送鸡的喜子家也跟着富裕了起来，就知道挣了不少银两。
钱是挣了，可垫的本还没回来，这样一摊下来，今年的年景却不大如人意，范氏虽是要强的，可也不会在这事上逞能，打肿脸胖子，决定今年在乡例的基础上再添置几样。
她在陈太太闺女的满月宴上认识了绸缎铺子的曹太太，两人甚是合得来，便想着两边各添两匹布，男女各一匹。曹太太挑了四匹布过来，各是两匹青布，一匹鹅黄色，一匹银红色，差人送了过来。
范氏见那料子算好，看上去和缎面差不多，价格算是公道，觉得送出去也体面，把颜色稚嫩的鹅黄色和深一点的银红分别裁出一半来，匀开来。再让玉珠多烤了几盘点心，用竹篮装了，另用纸包了几大块酱牛肉，连同早准备好的几坛好酒和白面，装装一大车，让萧景土赶着往萧家村和范家村送去。
年礼送过去没几天，老二媳妇刘氏上门来，特地感谢老大家送的礼。
范氏见刘氏穿着的衣裳正是送出去的银红色料子做的，看得出来她是真心喜欢，便没有多说什么。
刘氏摸了摸衣裳料子，“大嫂置办的这料子，可真是好看，这么好的料子怕是很贵吧。”
范氏脸色淡淡地，“也没多贵，我也是看着这料子好看，给大人做衣裳正好，才买了来。”
刘氏笑咯咯地道谢，瞥见阿彩在厨房穿来穿去的，磨了磨牙，很快忽然笑着埋怨道，“嫂子上回才和我说的，两个伙计已经够用了，怎么这么快就请了新人进来？”
范氏知道上回没答应刘氏娘家两个侄儿的差事，刘氏心里一直记挂着呢，没太搭理她，“阿彩能干的活，都是杀鸡宰鱼，厨房里的杂活，你家侄儿干不了，再说，你家侄儿会包饺子会做点心吗，这些个厨房活他们小子是做不来的。”
“说的也是。”刘氏睨了她一眼，“杀鸡宰鱼的没什么难，学学就会了，我家大侄儿人灵活，这些个活计学得快，只是这厨房，小子们还真不好入。不过我说句不该说的，我看这些个伙计都是外人，这外人还是不放心，我透一句，嫂子还是得多个心眼，不要被人诓骗了去。”
“你把大哥嫂子当什么人了，会被人骗了去，简直是笑话。”范氏轻笑道。
刘氏没有再接着往下说，想起她今儿来的主要目的，满脸堆笑着，“我看大哥在城里买了地，村里的菜地和田是种不上了，陶窑交给老三了，嫂子你看，村里的地是不是交出来让我们种种。”
萧家村的地太远，是种不了的，之前把菜地交给老三媳妇了，田的话因为收了秋粮，便没动它，还没交出去，只是萧景天和刘氏是什么样的人，范氏是清楚的，想了想，“拢共有十来亩田，你要是想种的话，你和老三家一人一半，每人五亩，我也不偏袒谁。”
刘氏在耳边提醒道，“菜地可是全被老三家的种上了，本来我想种嫂子院子里的几分地，却被老三家的占了先，我也不好多说什么。”
“老三家的人勤快，菜地整饬得好，交给她我也放心，只是老宅里的原本就有七八亩菜地，你全种上了，还不够你吃的？”范氏不想再多说。
刘氏讪讪一笑，还是谢过范氏。
到了下一个赶集日，听村里来人说，刘氏把五亩南边的好田全都占了去，剩下四五亩河滩子的山上的田全留给了老三家，把谢氏气得不轻。
刘氏这人就喜欢占些小便宜，只是南边的好田全交给她种，范氏心里头不放心，觉得白白糟蹋了那几亩好田。
萧玉珠见范氏闷闷不乐的样子，劝道，“村里的田咱们横竖是种不上了，还去操心它做什么？还是多操心操心咱们新置办的地吧。”
范氏收了心思，回了神，蹬蹬地又出去了，看情形八成是去找萧玉翠，让她汇报地里的情况。
第一百六十九章 元宵赏灯
这个新年是在城里过的第一个新年，相比以往显得冷清了许多，街上的人很少，做买卖的大多关了门，回家过年去了，只剩下一些买过年玩意等的小商贩，多半是些买烟花风筝大红灯笼之类的。
店里散工前，根据立下的规矩，给几个做工的，每人分了红，连阿彩都领到了额外的五百个钱，很少笑的她脸上露出了微笑，对着范氏谢了又谢。范氏知道她是单独搬出来住的，一个人太孤单了，特别是在大节气下的，邀请她过年的时候上门来坐。
阿彩还是拒绝了，她的身份是个尴尬的，是被人休了妻了，又没有生养，大过年的免得带了晦气。
范氏想想便没有再强求，送了她一块衣裳料子给她过年做新衣裳用。
到了元宵节，城里一下子热闹了起来，绸缎铺子的曹太太早之前就下了帖子到家里来，约范氏和酒坊的陈太太去看花灯。三个小的也跟着去看，一路上最兴奋的是东西，在人群中乱闯，好几次，萧玉涵不见了东西，以为它跟丢了，没想到不一会儿，东西不知道从哪里钻出来，头上蹭了好些花灯上的纸屑，五颜六色的。
一轮明月当空照，照着大地恍如白昼，街上张灯结彩，映着各式花灯，看着好不热闹。
姐弟三个跟在大人的后面，在街上遇见了崔云两兄妹，崔云觉得跟着大人逛没意思，提议要自成一队，这个想法得到了曹家公子的认同，曹公子和崔云差不多年纪，也觉得跟着他娘看花灯，也是拘束，遇见自己喜欢的花灯样子。停下来猜个灯谜的机会都没有。
曹太太看着他撅着的嘴，笑了笑，招呼了带的两个家丁，让看着这群皮猴们，她们几个妇人就先到醉仙楼去了，到时候在那里会合。
范氏走之前，对着萧玉涵嘱咐，不准玩得太过。忘了时辰。
大人们一走。大家齐声欢呼，崔云提议到白莲巷那边的主街去看看，他听人说每年那里的花灯是最好看的。崔素素寸步不离地跟了上去，拉着她哥哥和萧玉涵直嚷，别往人多的地方钻，万一给走丢了。这副模样像极了管家婆。
看得萧玉翠玉珠直笑，也跟了上去，一路上熙熙攘攘。人挤人，只是分明看到萧玉涵身子一个劲地往旁边靠，想远离了崔素素。只是没想到崔素素立马又靠了过来，气得他直能抬头望天直翻白眼。
到了白莲巷，这里的花灯果然比其他地方的好看，听崔云说，这边的花灯展是城里的几个大商贾家办的。猜中了灯谜不仅能带走花灯，还能有奖呢，奖励的话每家各不相同。要是猜不中，又想要花灯，只能出五倍的价钱买。
果然见有人举了花灯从人群中出来，很是激动的扬了扬手中的奖品，是一支毛笔，有的人手中拿的是一包点心，甚至让人发笑的是，有人举了棵大白菘出来，不用想肯定是从卖菜商家的花灯处出来。
萧玉珠见着那毛笔，按捺不住，想去给玉涵赢一支回来。崔云却拦着她，“前头还有更好的呢，咱们石雨县的第一官家李府，那儿的花灯可是从京城运过来的，和当今圣上看的差不多呢。”
话还没说完，便带着人往东边走去，曹公子不以为然地嗤了一声，“乡巴佬。”惹得崔素素狠狠瞪了他一眼，气呼呼地拉过萧玉涵就走。
看来他是摆脱不了这个厄运，萧玉涵只能被她胡乱扯着往前去。
到了李府的地盘，果然人又多了三层，一阵阵欢呼声从人群中传出。李府的花灯几乎没有重样的，糊着薄纱或彩纸，上头绘着各种图样，有花鸟图、美人图、年年有鱼、鲤鱼跃龙门、仙女荷花等，还有小孩喜欢的动物图案，手工很是精致，透着融融的灯光，更是显得生动。
萧玉翠看重了挂在上头的一盏六角杏花灯，兴奋地拉过玉珠指给她看。
“姐喜欢吗？”萧玉珠问道。
萧玉翠点点头，“我觉得和咱们家杏树上开的花儿差不多。”牵着玉珠的手从人群中钻了过去，挤到前头去看。
萧玉珠让人把杏花灯取下来，一个中年男子把花灯取了下来，笑眯眯地说，“小姑娘，要是喜欢这盏花灯，那可得把谜底猜对了，猜对了谜底这花灯就是你的了。”
灯上的谜语是“乌龙上壁，身披万点金星。”打一日常用物。旁边围着的一些人目光吸引过来，猜来猜去猜不出来，好些人没猜对便走开了，被新的好看的花灯给吸引了过去。萧玉珠把家里用得上的家伙什儿想了一遍，感觉这个东西她用过，想了一会，忽然一笑道，“是杆秤”，她还曾经差点被称砣砸到脚。
“姑娘真是聪明。”中年男子递过杏花灯，又递了朵堆纱绢花过来，说是额外的奖励。
萧玉珠接过花灯，却没有接那绢花，笑指着一旁的一个墨柄，“用绢花换这个墨柄如何？”
男子把绢花换了墨柄，又笑着说，“姑娘既然读过书，不妨猜猜这样谜底，这两副可是上下联。”
萧玉珠把花灯转身给了玉翠，转而又兴致勃勃地看灯上的谜语：“白蛇过江，头顶一轮红日”。猜了半天，没猜出来，只能不好意思地饶饶头，谢过对方的好意，举步要走。
“白蛇过江，头顶一轮红日”萧玉翠怔在原地，喃喃道，也是猜不出来。
两人正想要走，却听身后传来一个声音，“是油灯。”
萧玉珠大为震惊，想回头看看是谁猜出来的，瞥见一个熟悉的笑容，温文尔雅，明亮无比，连街上的花灯顿时都会黯然失色。
两人打了个照面，相互愣了一愣，只见中年男子要行礼，刚要喊“三少……”见着李子墨朝他使了个眼神，立马把后面的词吞了回去。
李子墨浅浅笑着，“不知这谜底对不对？”中年男子才反应过来，取了仙女荷花灯过来。
李子墨提着灯就走，等萧玉珠从里面出来，发现他正在前头的树下等着。
“这么巧。”
两人异口同声地说出了这句话，萧玉珠觉得有些沮丧，这谜底她可没猜出来。
“你能猜中前一个谜已经很不错了。”李子墨说罢把荷花灯塞到萧玉珠手里。
“这可是你猜出来的？”萧玉珠一惊。
“这里的花灯都是我精心挑选的，我想要什么样子的没有？玉珠妹妹就收下吧。”李子墨刚说完，萧玉涵从人群里窜出来，手里提着一盏青松灯，见着李子墨，很是得意，扬了扬手里的灯。
自从李子墨教过他骑了一回马，萧玉涵便对他念念不忘了。
“玉涵真了不起。”李子墨轻轻地摸着他的发顶。
萧玉涵得意洋洋地翘了翘嘴角，李子墨嘱咐了他几句，又说天气暖和了教他射箭之类的云云，便挥着衣袖往前去了，很快消失在人群中。
萧玉珠提着花灯愣在原地，萧玉翠从里面挤了出去，三个人一人提了一盏灯往前去与崔云他们汇合。曹公子早早地在桥上等着，见着三人手里的花灯，冷哼哼一声，“一群乡巴佬，连花灯都没见过。”
“你说什么？你胆敢再说一遍，小心我揍你。”萧玉涵听了气呼呼地冲了上去。
曹公子鼻孔朝天，道，“神气什么，瞧你那身板，跟个豆芽菜似的，还敢揍我？”
萧玉翠拦下玉涵，拉他到一边去，又向曹公子道了歉。萧玉涵知道曹公子家是开绸缎铺子的，曹太太和范氏又是来往得多，想起平日里爹娘和姐姐们的教诲，便忍住了，连曹公子后面的几句不堪入耳的话都装着没听见，扭头看着桥下面的风景，等着崔云两兄妹过来。
崔云和崔素素是空手而归，崔素素一见着萧玉涵手里的灯，看得挪不开眼，觉得好看，立马就张口要讨了来。
好不容易得来的灯，怎么能轻易送给她？萧玉涵装着没听见，继续看风景。崔素素小眼巴巴地看着，眼泪都快下来了，见玉涵不为所动，只好去搬救兵，把她哥哥拉出来。
崔云哄她道，“哥哥去猜一盏灯，就是了。
“你今晚可是猜了好多盏都没中，我才不想陪你去。”崔素素扁了扁嘴。
萧玉珠看了看自己手里的灯，这是李子墨送的，她也不好这么快就转送了人，看了玉翠一眼，萧玉翠拿起杏花灯，蹲下来递给崔素素，崔素素这才破涕为笑。
一行人正准备步行往醉仙楼去寻几位大人，路边赶来一辆马车，因街上走的人多，道路已经变得很拥挤，车夫还是赶着马车往街上行驶，险些踩到人，引起一阵sao乱。
有人已经开口骂了起来，“不就是家里有几个臭钱，一辆破马车显摆个啥，元宵节还赶车上街。”
马车上传来阵阵莺声笑语，轿帘掀了一角，很快放了下来。透过路上的灯光，萧玉珠感觉那人面熟，定睛一看，是周芷灵，更是觉得无语，拉着玉涵崔素素两个小的往路边靠，以免误伤。
不到半个时辰便到了醉仙楼，几位夫人正在谈论着城里的一件大事，原来周芷灵的父亲要由县丞升为县令了，出了正月就要上任。
怪不得那周芷灵这般嚣张，敢在大街上横着走。
第一百七十章 送礼
周县丞要新官上任升为县令，曹太太烦恼着送贺礼的事来。以为一有新官上任，下面的乡绅们开始活动起来，准备贺礼，甚至有些想巴结讨好的乡绅们派人四处打听新官的喜好。县令是一县的父母官，往后乡绅们要依仗的地方多。
曹家是开绸缎铺子的，别的没有，衣裳料子却是有的是，曹太天提出，送几匹好的蜀锦过去。
陈太太来城里不到一年，第一回遇上这种事，不知道该怎么办，要说家的有的，她家就酒多，只不过送酒显得礼薄了点。
曹太太提醒道，“你家的东北的，东北的山上可一抓一个宝，什么山参鹿茸的，这些在我们南方可是稀罕物。”
陈太太想了想，“你一说，我倒是想起来了，我来石雨的时候备了两棵老山参，本来是给我生产的时候用的。谁知这个闺女安分着呢，生的时候我也没遭罪，连半棵都没用上，那就挑一棵老山参送过去，再加上几坛子好酒。只是不知道会不会显得薄了点。”
“不薄。”曹太太笑道，“一看你啊就是个讲礼数的，只是咱们和那周家不是至交，虽然咱们往后得依仗他家，然而礼不用备得太重，否则反而会显得过来，毕竟咱们做的是小本买卖，比不得那些个财大气粗的。”
范氏在旁边听着，却一直没说话，曹太太见她面上不好看，拉过她的手，“我知道你是个心气高的，你家和周家也没有大的过结，只不过闹了点小误会，那些个小姑娘说出的话，你放在心上做什么？”
范氏知道她指的是上次陈家满月宴上的事。回过魂来，“他是当大官的，咱们是老百姓，八竿子打不着，再者咱们家是从乡下来的，没有那些个稀奇玩意，送了别人不一定看得上。”
“妹妹说的哪里话？”曹太天嗔了她一眼，“县令可是石雨县的父母官。往后求人办事多。咱也谈不上巴结，只是不得罪就好，眼下人人都送礼，就你家不送，另外，你家和周家也是认识的。这样的话反而会显得是我们拿乔。”
范氏呆了一呆，这些官场上的事她也是第一回插手，没想到这里头还有这么多门道。看来不送礼是不行的。只是很快又烦闷了起来，“是我考虑欠周全了，听你的一席话。也算是明白了，这礼啊咱送。”只是要送什么，却让人感到很苦恼，范氏回来的路上想了一路，也没有定下来要送什么。回到家，见着桌上摆着的一个大红梅瓶，上头插有几枝半开半合的迎春花，才恍然大悟。
萧玉珠看着她的神情，问道，“娘是想把这梅瓶送给周家吗？”
范氏以为玉珠舍不得这花瓶，这可是经她的手烧出来的，会舍不得也是人之常情，另一个她和周家大小姐不和，心里多少会有些不情愿。好声好气地劝道，“咱们家有陶窑，往后想烧有的是机会，娘也知道这是你喜欢的物件儿，咱们和那周家又不对付，为了咱们全家以后在城里能够好过点，这些脸面上的事还是要做的。”
萧玉珠见范氏误会了她的意思，不由地一笑，“不就是个花瓶，我才没有那么小气呢。只是这种大红梅瓶只剩下一个了，这样送出去会不会不太好？还不如送孔雀绿，咱们家正好还有几个，挑一对出来就是了。”
范氏还是觉得大红的衬着喜庆，只是剩下一个，要烧是来不及的，等萧景土一回来，把这事和他一说。萧景土拍拍衣裳进屋，笑了笑，“我看送孔雀绿没有什么不妥，别忘了周县丞……不，周县令还从我手里买过一个大红梅瓶，又送一对，岂不是多余了。”
范氏嗔怪道，“什么买不买的，这么糗的事还拿出来说，也不怕孩子们笑话，是咱们拿出去求人，接过礼没送出去反倒是做了一桩买卖。”说完帮着拿了烟斗，要脱他外头披着的大棉袄，又细声细气地问晚上的花灯好看不好看。
萧玉珠眨了眨眼睛，这两人说的话她怎么听不懂呀，见范氏的神情换了一副模样，眼睛里柔柔地，和萧萧土有说有笑的，萧玉珠立马识趣地溜回了房。
到了周县令上任的前两日，范氏把两个孔雀绿梅瓶扎了红绸子，用朱红色锦盒装了，派王三给送了过去，她和萧景土却没有亲自去贺。
很快到了阳春三月，大地回暖，到处一派草长莺飞，春暖花开的景象，粉的桃花白的梨花绿的翠柳映着水磨青砖，显得春意浓浓。
让人情不自禁地想到了萧家村，不知菜地里的几株桃树今年开的桃花是否依旧，田的油菜花草籽是不是还像以往那样灿烂。萧玉珠抬头望着院子里的大槐树，幽幽地叹了口气，正想掉过头往回走，一个身影朝她扑了过来。
吓了她一跳，是腊梅那傻丫头。萧玉珠先是吃惊然后是疑惑，腊梅怎么到城里来了，同来的还有她娘，更让人吃惊的是，她要到城里来卖豆腐！
听到这个消息从腊梅口中崩出来，萧玉珠感觉有些难以相信，腊梅向来是大大咧咧的，说话不打草稿不要紧，最关键的是不经过大脑，只好转头看向腊梅娘，向她求证。
腊梅一进来便直呼口好喝，要玉珠给她这个姑子倒水去，腊梅娘想拦她，却拦不及，埋怨两句，“城里不比咱们乡下，瞧你这个样子，没得一点姑娘家的样子。”又笑着看向萧玉珠，“腊梅就是这个性子，你别和她见怪啊。”
“不要紧，这才是腊梅该有的样子。”萧玉珠笑着领着人进屋，扭头朝灶间方向喊了一嗓子。范氏正在侧院清理着刚从菜地里收的蔬菜，好给店里送去。
大棚里面种的菜经过一个冬天，长势颇为喜人，好些原本要过段时节才有的辣椒豆角黄瓜，已经挂了果，几大块地的青菜每天都能收上一茬，空出了的地紧接着又种上了，一下子省了不少买菜钱呢。
范氏听到叫声，从侧面过来，听腊梅娘说要来城里买豆腐，也觉�
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