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玉堂金闺-第51部分
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“我哪敢？”五皇子摊手道：“你放心吧，我带他去护城河看河灯去。”
“嗯。”四皇子答应一声，转身就走了，六皇子拉了拉五皇子好奇道：“四哥这么着急去哪儿？”
“我哪知道！走，咱们去看河灯去。”五皇子拉着六皇子，往四皇子反方向大步就走，六皇子拉着他叫道：“看河灯不是去迎祥池码头？”
“跟我走还这么多话，迎祥池码头有什么意思？咱们去东水门！”五皇子抬手敲了六皇子一下，不客气的训斥道，六皇子一听要去更有意思的地方，兴冲冲跟着五皇子上了马车。
“还在迎祥池？”四皇子一边翻身上马，一边问小厮明风道。
“一刻钟前报信说还在迎祥池。”明风的回话谨慎非常，迎祥池往这边两刻钟报一趟信，可今天是正月十五，哪条街上不是人挤人挤不动，马根本跑不起来，也就是比走路快一点儿，迎祥池又远在外城以外出了护城河，挤过来一趟就得大半个时辰，一刻钟前得的信儿，离现在可就将近一个时辰前了，五爷再一路挤过去，一两个时辰过去了，谁知道等爷到的时侯人家还在不在迎祥池，这会儿可不早了，爷要是又跑了个空？？反正爷去寻那位小娘子，十回有九回半是空跑一趟。
李恬说到了该说的话，眼看着时辰差不多了，和叶十二娘、林珂等人上车往回赶，叶十二娘一路游说李恬等人去东阳郡王府灯棚再赶后半夜的热闹去，林珂兴致昂扬，李恬用手掩着嘴，不停的打着呵欠，坚持自己熬不住了，无论如何也得回去睡觉了。林珂见李恬不肯去，也只好作罢，蒋郡王妃有交待，李恬若回，她也得赶紧回府，蒋珊盯着林珂，见林珂不去，也说得赶紧回去歇下了。叶十二娘嘟着嘴，一脸的不乐意，李恬推着她笑道：“瑶瑶还在你们府上灯棚里陪老祖宗说话呢，你去寻她，正好跟她说说你今天猜谜有多厉害！你看看，得了那么多彩头儿。”
“我的底瑶瑶还不知道，她才不会信呢。”叶十二娘嘟的嘴忍不住笑开了：“都是蒋家哥哥猜的，以前我以为恬恬猜谜最厉害，恬恬跟蒋家哥哥比还差远了呢，珊珊，你哥哥太厉害了，不管什么谜语儿，眼睛就那么扫一遍就知道了，我看天底下肯定没有蒋家哥哥猜不出的谜语儿！”
“谁敢这么说？以前我也以为九哥最厉害，来了京城，先是见了瑶瑶的表哥，比九哥还厉害，对对子什么的，九哥根本抢不过他，他比九哥小一岁，和九哥一年中的举，可人家是解元，还有阿珂大嫂娘家姑姑的儿子，姓冷的，比九哥小两岁呢，也是一年中的举！到京城才知道才子多。”蒋珊感慨万千。叶十二娘仔细想了想道：“你说的这两个，我怎么想不起来？到我们家来过没有？我大哥最爱结交才子。”
“那我就不知道了，我没问过九哥。”蒋珊心思单纯的跟林珂差不多，哪会留心这样的事，叶十二娘又问道：“那你见过他们没有？长的好不好看？和你九哥比呢？哪个好看？”
蒋珊捂着嘴咯咯笑个不停：“他们常到我家来，见过一两回，都好看，徐家郎君神采飞扬，冷家郎君温润如玉，不一样的，没法比。”
“那我回去问问大哥，他请过徐家和冷家郎君没有，要是没请过，就让大哥请到我们府上，我也偷偷看看去，我最喜欢美男了！”叶十二娘不客气的宣布道，李恬抬手抚额，林珂一边笑一边打趣叶十二娘：“上回偷看五爷，老夫人关了你半年多，你还敢这样，唉，以后你可一定要寻个美男嫁了。”
“那是，我跟我阿娘说了，别的我不管，好看这一条是必定的！”叶十二娘抬了抬下巴，得意的说道。
几个人一路说说笑笑，先到南宁郡王府，林珂拉着蒋珊要留她住一天，蒋珊在林珂这里是常住的，和蒋鸿说一声，就跟林珂进了南宁郡王府。宣德楼在勇国公府和南宁郡王府之间，往南稍绕一点就是宣德门，送下林珂和蒋珊，李恬看着叶十二娘笑道：“还记得去年我送给你的蜂蜜梅花茶吗？”
“怎么不记得？太好看了，放一匙进去，用热水一冲，那梅花跟真的一样，旋转着往上升，好看的不得了，你今年又做了？”
“嗯，今年我那院里的梅花开的特别好，我把红梅、绿梅和腊梅合在一起做的，刚出来的匆忙，忘了拿给你了，要不你先跟我回府拿了花茶再去灯棚？”李恬笑着建议道，叶十二娘哪有不肯的，李恬掀帘子跟悦娘说了，悦娘笑眯眯的转告了护送在车旁的蒋鸿，要先送李恬回府，再烦他送叶十二娘到东阳郡王府灯棚，蒋鸿略一思忖就明白了李恬的用意，苦恼着张脸看了眼车子，对叶十二娘这么个见美男就直眼的无畏小花痴，单独相对，他还是有几分发怵的。
将李恬送到勇国公府后角门，璎珞取了两琉璃瓶蜂蜜梅花茶出来，叶十二娘换了自己的车子，在蒋鸿的护送下往宣德楼下的东阳郡王府灯棚过去。
叶树盛已经得了李恬等人从迎祥池返回的信儿，一边遣人去寻四皇子，一边和孙老夫人禀报了，站在灯棚一角看着迎祥池过来的方向，孙老夫人交待过十二娘，让她猜好灯谜后再请李恬等人到灯棚吃宵夜看鳌山表演，可十二娘，叶树盛无奈的叹了口气，这个十二妹妹，从来都是成事不足，败事有余。
叶十二娘的车子出现在人流中，缓慢的往灯棚下移过来，叶树盛仔细看了看左右，见并无其它车子，正叹气间，一眼看到步行跟在车子旁的蒋鸿，惊讶过后露出丝笑容来，背着手看着叶十二娘的车子在灯棚下停住，叶十二娘跳下车，仰着头，捧着满手的各色玩意儿，笑颜如花和蒋鸿说着什么，蒋鸿不停的摇着头，往后退了一步长揖到底，又退了一步，又长揖到底，离了七八步，看着叶十二娘欢快的跳上灯棚台阶，这才转身走了。
叶树盛看着蒋鸿的背影，满脸笑意的出了好一会儿神，才转身进了灯棚。
四皇子走到一半才碰到了寻来报信的小厮，忙转了马头再往回赶，从迎祥池往宣德楼条条大路皆相通，条条路上又都是人流如织，等四皇子得了信，赶到勇国公府后的巷子时，青桐院已经是一片灯熄人静了。
四皇子在巷子口下了马，缓步进了巷子，站在离后角门十几步的地方，怔怔的看着青桐院那株伸出院墙，几乎掩到巷子对面的苍劲老树，心里的思念和苦楚如洪水泛滥。
他想看看她，想和她说说话儿，他有无数的话要跟她说，四皇子目光下落，看着那两扇油漆暗淡的小角门，他的亲事已经定下来了，阿娘的话他无法反驳，他和五哥儿不一样，从一开始，他的母亲就是阿爹后宫最尊贵、最有权势的后妃，他的外家，也是皇子中最有权势的外家，阿爹通往那把龙椅的路上，洒下了无数叶家人的鲜血，从阿爹登上大位那天，在朝里、宫里，在无数人心中眼里，他都是最有可能坐上那把椅子的皇子。
由不得他争不争，在他懂事之前，他已经象靶子一样站在那个位置上很多年。
阿爹身体越来越不好，可他从来没对自己做过任何安排，阿爹的思虑一向周祥而长远，他身体已经这样，却不对自己做任何安排，不让阿娘走上那个只差了半步的皇后大位，四皇子心底涌起股冰冷的寒意，他已站在这个位置上，势已至此，若坐不到那个位置，退而求一富家翁也是不可能的事，这一步若不能进，对自己，对阿娘，对叶家，都只有死路一条。
四皇子伤痛的看着那扇暗淡的角门，他不得不更进一步，不得不联姻祝家，阿爹默许了他的联姻，四皇子心里稍稍缓了缓，联姻祝家也是要试试阿爹的意思，他知道一个女人没有三媒六聘被抬进门的屈辱，她若不愿意，不，她就是愿意，他也要她等一等，阿爹的身子不好，熬不了几年了，她还小，若他这一步争不上去，也不会连累了她，若他有命，他绝不委屈她半分。
可下个月他就要定亲，四皇子闭了闭眼睛，一想到他定了亲她的难过伤痛，他的心就如同血淋淋撕开一般，四皇子慢慢走到角门前，一点点抬起手，缓缓抚在暗淡的油漆上，怎么才能让她不那么难过、不那么痛？
第一二八章 愧疚
四皇子不知道呆站了多长时候，京城的元宵灯节，从初八开始放灯，至十五日热闹到了顶峰，一直延续到十七日黎明，这三天夜夜灯火通明，通宵达旦，四皇子呆站到半夜，好在并不怎么寻人注目。
四皇子站的太久，脚步微显僵硬的走到巷口，也不上马，信步走了一射之地，突然吩咐道：“去荣宝堂看看。”明风哪敢多话，赶忙打发小厮先往荣宝堂通传，四皇子上了马，不大会儿，就到了荣宝堂。
荣宝堂十五至十七这三夜也是通宵做生意的，四皇子到时，掌柜已经恭敬的等在侧门口，一路接了四皇子进到内堂陪笑道：“小号年前正好到了一批好东西，有一只荷叶笔洗，整块翡翠雕成，玉好，工更好，简直是巧夺天工，还有只湘妃竹臂搁，是前朝的古物，隽的是前朝柳公写的款，古雅得很呢，还有只笔盒，”
“有上好的珍珠没有？”四皇子打断了掌柜的话问道，掌柜急忙躬身笑道：“有，刚来了一批，有南洋的，还有北边的大珠子，连通体乌黑的大珠子都来了不少，不知道爷做什么用，要多大个儿的？”
“莲子大小吧，”四皇子想着李恬那只帕子上缀角的大小道：“若有别的珠子，也一并拿过来，越稀奇越好，再有稀奇有趣的玩意儿也拿过来。”掌柜答应一声，垂手退出去，片刻功夫，就引着几个小厮，托了四五盒子各色珍珠和其它翡翠、象牙、玛瑙等珠子和十来盘各色小玩意儿进来，一一摆在屋内长几上。
四皇子坐到几前，慢慢的从盘子里一粒粒挑起珍珠来，掌柜见四皇子挑的出神，犹豫着要不要上前介绍，明风冲他使了个眼色，掌柜会意，悄悄退出内堂，明风跟出来吩咐道：“外头天冷，我们爷逛了这半天，烦你让人送碗热热的姜汁茶来。”
掌柜急忙亲自去看着人做好了姜汁茶端上来，明风尝过，小心的递到还在专心挑珠子的四皇子面前，垂手退了出来，掌柜站在门口，看着神情沉郁，专心挑着珠子的四皇子好奇道：“爷今天怎么啦？跟往常不大一样，怎么挑上这些东西了？”
“爷能怎么样？好好儿的，这不是过年了么，爷想着父母生养之恩，又想着父母渐老，想替贵妃挑些东西用罢了，爷还能替谁挑东西？！”明风堵回了掌柜的话，掌柜满脸敬仰的看着四皇子赞叹道：“都说四爷是个孝子，还真是，啧啧，这份孝心，真是令人敬佩！”明风扫了掌柜一眼没再理他。
四皇子直挑了一个多时辰，挑了满满一匣子各样珠子出来，四个一幅放好，又挑了白玉九连环等几样精巧的小玩意儿，一起放到只精致的黄花梨匣子里，命掌柜取了火漆过来，取出随身小印封了，出了荣宝堂吩咐明风道：“你亲自跑一趟，把这个给叶大爷送去，让他明天打发个妥当人送到青桐院，就说他们府上送给她玩的。”
明风答应了，小心翼翼的抱着匣子，上马往东阳郡王府过去。
隔天一大早，银桦就引着东阳郡王府的婆子进到上房，婆子进了东厢，冲炕上的李恬作势就要跪倒，李恬忙命青枝扶起来，婆子还没蹲下去就顺势直起身子，冲李恬福了一福见了礼，从后面小丫头手里接过只一尺见方、沉甸甸的紫檀木匣子，递给青枝，又指了指后面几个粗使婆子提着的提盒笑道：“这匣子里是我们十二娘给五娘子的，还有老祖宗赏的几样新鲜玩意儿，我们十二娘说，昨晚上多谢五娘子猜的那些个谜，得了不少彩头，还有昨天的蜂蜜梅花茶，我们十二娘说了，虽说都是些不值钱的小玩意儿，却是她亲手挑出来的，请五娘子别嫌弃，就是嫌弃，也得留着。”婆子说到这里笑起来，李恬也听的抿嘴而笑，这话确是十足的叶十二娘风格。
“昨儿的蜂蜜梅花茶老祖宗也尝了，喜欢的紧，特特让人照五娘子平时爱吃的用心做了几匣子点心出来，还有一提盒是宫里赏出来的，让老奴一起拿给五娘子尝个新鲜。”
“这是老祖宗疼我，”李恬听婆子说到孙老夫人时，已经从炕上站起，屏气肃容站立听着：“有劳嬷嬷了，烦请回去跟十二娘说，她挑的东西若是不好，回头我要寻她调换的。”婆子哈哈笑着连声答应，李恬命人赏了婆子等人，让青枝叫了熊嬷嬷进来，吩咐她跟婆子回去，代她跟孙老夫人当面磕头致谢，又让璎珞取了些外地掌柜送进来的各地土产带给叶十二娘做回礼。
送走了东阳郡王府诸人，李恬示意青枝打开匣子。悦娘听到动静，掀帘进来，探头往刚打开的匣子看，只见匣子里头套匣子，青枝一一取出来，上面两个匣子里一个放了几枝新鲜样的堆纱宫花，一个放了串青金石手串，下面的两个匣子，一个放了只水头极好的白玉帔坠，还有只黄花梨匣子，却封着火漆。
李恬不由自主的蹙了蹙眉头，接过黄花梨匣子，仔细看了看火漆上的封印，眉头一下子皱紧了，这是四皇子的私印！李恬烦恼的将匣子扔到几上，悦娘一把抢过来，举起来仔细看了看，一把拉过璎珞问道：“这字怎么曲里拐弯的，写的什么？”
璎珞想笑却没笑出来：“是子玉，四皇子的字。”悦娘双眉一下子抬的老高，急转头看向李恬道：“退回去？”
“退给谁？叶十二娘？老夫人？还是那个四爷？先打开看看是什么。”李恬烦恼的弹了下匣子吩咐道，悦娘从青枝手里拿过裁纸刀，一刀挑开漆封，打开匣子，惊讶的看着满满一匣子各色珠子，‘噗’的一声笑出了声，边笑边将匣子推到李恬面前，璎珞探头看了看，下意识的看了眼李恬手里的帕子，想笑又觉得不合适，脸上的表情就有些古怪，李恬扫了眼，不理会笑不可支的悦娘，吩咐青枝和璎珞将匣子的东西翻了一遍，没见有其它东西，轻轻舒了口气吩咐道：“璎珞拿下去仔细收好，最好做个帐，哪天以谁的名义送来的，以后还起来方便。”
璎珞笑应了，抱下匣子做帐去了。悦娘拖过把椅子，抱着椅背倒坐在椅子上，看着李恬问道：“这四爷发的什么疯？东阳郡王府那个老夫人也跟着发上疯了，他不是要定亲了？”
“你说发什么疯！”李恬垂头看着手里的帐本，语气直直的回道，悦娘长叹了口气，同情的看着李恬道：“这人吧，生的太好就这点不好，我跟你说，凡事不能开头，有了头回，就的二回，然后三回、四回就习以为常了，往后他要是常来常往不停的送，这事也挺烦，你得想想法子。”
“他这亲事既然差不多定了，最多二月里就该过礼了，等他过礼的时候，不管送过什么一起还回去。”李恬头也不抬的答道，悦娘下巴抵在椅背上，看着李恬笑道：“你这意思，是要让他觉得他定亲了，你生气了？”
李恬抬头扫了悦娘一眼，低声解释道：“昨天他在咱们巷子里站到半夜才走，今天一早又送了这些东西过来，这跟从前比太过反常，反常必有因，这因能是什么？必是他那亲事定下了，他也知道定下了，男人送东西多半是因为愧疚，我就赌他心生愧疚，等他定亲的事宣布时，再把这些东西一起退给他，有这份愧疚挡着，往后我定亲时，他或许能不至于迁怒或是少迁怒人家。我这会儿只替自己、替蒋雁回打算，旁的就顾不得了。”
“定亲的事可别出什么差错，蒋郡王妃明明白白知道四爷那份心思，她要是知道，肯定死活拦着不让蒋家定你。”
“嗯，所以我才跟蒋雁回说明这事，蒋家那头，只能他想法子，若他？？有什么顾忌，也好让他有机会好好想清楚。”李恬的话沉静的不带一丝情绪，悦娘看着李恬长叹了口气：“从前你外婆在的时候，我觉得你日子过的太舒服了，现在再看你，又觉得你日子过的太艰难，你到底还能不能嫁出去？”
李恬被她一句话问的深吸了口气，瞪着她不知道说什么才好。
象悦娘说的，事有一必有二，三四过后就能成常事，隔天，东阳郡王府又打发人送了只提盒过来，提盒里放了几样点心，和一只火漆封着的红漆匣子，匣子里不过几样宫里应季的时新点心。过了两天，火漆封的匣子又送来了，这回是一对水晶镇纸，又过了几天，匣子里又封了四只沉香木雕成的莲子和一串雕成含苞待放的莲花的沉香木手串，匣子底上压了一张小画，画的正是莲子和莲花手串的花样，悦娘抖着纸片刻薄道：“画的这么难看，能刻成这样，这工匠挺不容易。”
第一二九章 还礼
清风楼后湖的暖阁里温暖如春，五皇子秦┳偶硭傻乃爻癯ど溃辽⒌耐嵩谝∫紊希┳磐爻袢淼仔慕鸥吒啧蔚脚蟠盎希忱锉ё胖痪碌男∫樱ё爬踝樱巫乓∫巍�
黄净节坐在他旁边扶手椅上，从红泥炉上煨着的陶罐里拿出栗子仔细剥好，放到五皇子怀里的银碟子上，他剥一粒，五皇子吃一粒，黄净节边剥着栗子边说着闲话：“玉鹿堂传话说，昨儿四爷又挑了四只珊瑚珠子、吩咐把那块紫气东来的印章改雕成四粒莲子大小的珠子，还亲自画了图送过去，四爷怎么跟珠子较上劲了？”
五皇子立即想起了李恬手里的帕子和帕子四角坠的珠子，又是惊讶又是想笑又是感慨，脸上的神情看起来很是古怪，黄净节看着他那一脸的古怪，差点忘了剥栗子，五皇子咽了嘴里的栗子，看着黄净节道：“李家那位五娘子喜欢在帕子四角缀珠子，四哥这是？？真没看出来，他还有这样傻气四溢的时候，到祝家下定礼的吉日都选好了，他这算什么？情不自禁？人家李娘子压根不愿意跟他，别说做妾了，就是当正妻都不愿意跟他，算了算了，我又多管闲事了，关我什么事？不过话说回来，我总觉得那位李娘子不会这么束手等着被他一顶小轿抬进府，我就是想不出那妮子会做出什么事来，她既然有让满城闹无赖的手段，又怎么会束手等别人摆布？不过她要是跟四哥这么闹，那可是鸡蛋碰石头，四哥可不是宁国那个蠢货，东阳郡王府也不是温国公府，不过这事谁说的准呢，谁能想到四哥一对上她，就成了这么个傻的让人不忍直视的夯货？”
黄净节脸上的神情也古怪起来，一提到四皇子和李家娘子的事，五爷就亢奋的让人不忍直视。
“咳，你上回说要把那幅书圣法帖送给大爷，送过去没有？”黄净节打断五皇子的唠叨问道，五皇子的兴奋被突然截断，‘呃’了一声，神情一下子焉下去道：“还没，大哥自小临柳公的字，和书圣不是一个路子，那幅柳公帖给他就够了，阿爹最喜欢书圣的字，等我再看两天就给阿爹送去，唉，一张书圣帖子，就把木记扣到我头上了，这算什么事？照我说，就该跟千春坊明说，不准往木记送酒！”
“这事容易，我跟千春坊姚掌柜说一声就是。”黄净节急忙接了一句，五皇子呆了下，轻轻咳了一声摆手道：“算了算了，卖也卖了，现在再说还有什么用？她也算跟我打过招呼，虽然没明说。”
黄净节认真的端祥着手里的栗子，仿佛能把那油亮的栗子看出花来。
正月二十一，帝国上下的官员们休假结束，隆重的拜过衙神，按部就班的开始处理新一年的公务。
吏部二门内一个显的有些破旧的小院里古树参天，这是吏部尚书徐绪翰处理公务的地方，收拾的极干净整洁的上房内，徐尚书端坐在上首，正凝神听心腹幕僚袁先生说话：“？？江清远进士出身，这一任五年，一个卓异，三个中上，一个中平，算是中上之选，去年秋天他托到马郎中那里，说是妻子李氏忧心侄女无人照料，下一任想在六部谋份差使，”
“李氏？嗯，”徐尚书话一出口就已经想起李氏是谁，不由自主的想起儿子年前的那通闹腾和自己给儿子的那个应诺，不禁皱了皱眉头，袁先生停住话，看着他等他说话，徐尚书摆了擂手道：“这事我知道，年前不是议过了？马郎中那儿正好少个郎官，让他去正好，又有什么变故了？你接着说。”
“是，这事本来年前已经议定了，昨天晚上孙侍郎寻到我，说枢密院知马房急缺个主事，江清远性子沉稳踏实，最擅实务，这知马房主事没有比他再合适的人选了，想把江清远转到枢密院去。”
孙侍郎是东阳郡王府孙老夫人没出五服的娘家侄子，也是东阳郡王府在吏部的代言人，徐尚书脸色微沉，袁先生轻声道：“看样子江清远是搭上了东阳郡王府的路子。”
“也不至于，”徐尚书站起来，背着手在屋里走了几圈道：“若是搭上了东阳郡王府的路子，年前孙侍郎就该说这个话，枢密院这知马房主事缺了四五个月了，东阳郡王府那头，不用他去搭，江李氏出自勇国公府，她要照顾的那个侄女儿自幼跟着宁远侯府林老夫人一处长大，跟东阳郡王府关系深厚。”徐尚书说到这里，心里一阵烦躁，眉头拧成一团呆站住了，他不同意儿子求娶李氏女，就是因为这个，李家这个五娘子和东阳郡王府来往过密不说，和南宁郡王府更是撕掳不开，南宁郡王府和东阳郡王府可是姻亲！
一甲不是谁说考就能考得上的，除了才，还讲究时、运和命，徐尚书无奈的叹了口气，说出来谁也不会相信，他竟然盼着儿子别中
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