庶女继妃-第21部分

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大太太大为高兴，把承宗叫到怡宁居好生夸奖了一番，又开了库房，赏给他好些东西。更难得大方地给下人们全都发了赏钱。
大老爷也十分高兴，将承宗叫到书房训导了一番，一方面叫他戒骄戒躁，不能因为一点小小的成绩就骄傲自满，另一方面让他再接再厉，准备起五月份的院试。
承宗正有此意，自然满口答应。
京中那些善于钻营的官员吏目们，鼻子比狗都灵敏，不放过任何一个巴结首辅的机会，一时杨府门前车马如龙，都是前来送礼道贺的。老太太亲自嘱咐大太太，所有的礼物一应不要，统统退回。
一个“童生”对于杨家这种“诗礼传家”的门第来说当然不算什么，大太太就张罗着在内院开了几席聊作祝贺。老太爷照例缺席，老太太为首，大房、二房、五房全部参加。
席间众人又把承宗一顿夸奖，承宗连连逊让，态度不卑不亢，落落大方，老太太看得连连点头。大老爷大太太红光满面，柳姨娘五姑娘强颜欢笑，雨澜不管别人，笑容明亮灿烂，透露着十分的真诚。
一顿饭吃得阖家俱欢，大老爷和大太太都有些微醺。承宗将大老爷大太太送回怡宁居，没有直接出二门，而是拐去了绿静斋。大太太不喜欢庶子和庶女们往来频密，这几年来，姐弟两个只是在晨昏定省的时候见次面，完全找不到交流的机会。
当承宗再一次进入绿静斋待客的小厅里，不由有些感概。他与雨澜曾一起住在这里，整整七年。
晓玉奉上茶，识趣地挥了挥手，带着众丫鬟退出了厅堂，留出空间给姐弟两个说体己话。
“姐姐，你过得好吗？”承宗迫不及待地问。
雨澜看着这个已经十分懂事的弟弟，心里微微一疼，他才十二岁，还是一个孩子，可是恶劣的生存环境迫使他早早成熟起来，早早挑起了一个男人的担子：“我长大了，再也不是那个谁都能随意欺侮的雨澜了。放心吧，我的好弟弟，我现在过得很好！”
承宗说道：“我虽然一直呆在外院，可我一直关心着内院里的一举一动，我为姐姐高兴！”他望着墙角多宝格里的玉器和古玩摆设，又看看房间里摆设，叹息一声：“姐姐，这里变了。”正处在变声期，承宗的声音显得有些怪异，可那种语气，分明又十分老成。
雨澜轻轻拨动着茶盖，“是变了。”穿过来之后，她就按照自己的喜好一点一点地慢慢重新布置了这个小院，现在只算是完成了一小部分，但比起以前的荒芜颓敝，它已经变得更加清新、雅致、充满活力。
“你变了，我变了，这个小院怎么能不变呢。我们都长大了。”
“再过十年二十年，我也不会忘记这个小院，我还记得，我们一起在这里过了七年。那时候我们都小，日子过得也苦，管事妈妈们总是克扣我们的分例，有的时候，甚至饭都不够吃。那时候齐姨娘，还有七姐姐，总把好吃的东西让给我吃。这些我都记得，永远不会忘记……那个时候，我就下过决心，将来一定要有出息，一定要好好保护姐姐和齐姨娘，做你们的靠山。可惜，齐姨娘已经……”
雨澜神色黯淡下来。“过去的事情，就叫它过去吧。”
承宗歉然道：“都怪我不好，惹姐姐伤心了。”
雨澜微笑地看着他，“好弟弟，你很好，没有让姐姐失望！”
承宗露出一个开心的笑容，“有姐姐这句话，这些日子头悬梁、锥刺股的刻苦攻读，就算没有白费。”
雨澜眼睛里露出真挚的关心：“姐姐知道你上进，可听说府试就定在五月，你这样连续不停地考试，县试府试院试，一点休整的机会没有，能行吗，身体能吃得消吗？我知道这次考试对你很重要，可什么事都要量力而行，身体才是一切的根本。”
承宗露出一个自信的笑容：“姐姐放心吧。我心里有数，上次姐姐不是提醒过我了吗？给我写了那个字幅！”顿了顿，承宗语气坚决道：“这一次，我一定要考上。”庶子和嫡子一字之差，待遇却千差万别。这一次的机会，对于承宗来说确实是太珍贵了。
雨澜站起身，走到承宗身旁，伸手拍了拍他的肩膀：“好弟弟！姐姐知道你心里有数，不过姐姐还是要唠叨两句。你的世界很广阔，就算这一次不行，你的年纪还小，你还有很多机会。何况，退一万步说，就算你当不成嫡子，那又能怎样，当今皇上也不是嫡子……姐姐希望你成功，希望你中秀才中举人中进士，做庶吉士做翰林一直做到大学士，像祖父那样。但姐姐更希望的是你能过得开开心心，不要因为这些而放弃了所有的东西，比如健康，比如快乐。锦绣前程和健康快乐如果只能选一样，姐姐宁愿你选择后者，不要给自己太多压力，你能明白吗？”
承宗感动得泪盈于睫：“我明白了，姐姐！”
作者有话要说：

、情愫生表哥赠模型
姐弟两个再聊了一会，雨澜便催促承宗：“时候不早了，你又忙了一天，也该回去了歇着了。”
承宗依依不舍地：“真是舍不得姐姐！”
雨澜笑道：“来日方长，等你以后出息了，还怕没机会来看我吗？”
承宗一笑也就站起来往外走。雨澜一直将他送到小院门口，叮嘱道：“读书用功没错，但千万也要注意身体。人多眼杂，我就不送你到二门了。”
承宗点点头，说了句“姐姐多保重”，这才带着小丫鬟出了绿静斋。
第二日逢五，雨澜一早去了怡宁居给大太太问安，大太太又带着一众子女到松鹤堂给老太太请安。二太太五太太以及二房的一众子女们已经到了。
大太太领着子女们请了安，老太太问了几句孙子们的功课，大太太便转了话题问道：“四月初六日是靖海侯夫人的寿辰，萧家的帖子一早就送了过来，老太太您瞧该怎么安排？”
太宗年间朝局动荡，太宗皇帝坐稳了皇位之后不但找出各种理由大肆清洗宗室，钟鼎之家而也多受牵连，开国八大姓之中就有四家吃了挂落，或杀或贬，或夺爵或抄家。到了正统朝，皇帝虽是庸主，性子却好，慢慢也就恢复几家爵位，八大姓绵延至今真正兴隆的便只剩了六家。分别是：韩国公李家（二太太的娘家），鄂国公常家，宋国公冯家，靖海侯萧家，吉安侯陆家（大姑娘的婆家），江夏侯周家。
这六家都是开国功勋，当年跟随太祖皇帝南征北战，立下汗马功劳，都是世袭罔替的爵位。开国至今毕竟也才四十多年，这六家公侯在军中仍有很大的威望。多年来，这些世家们又多与高官显贵结亲，与整个大楚的上层盘根错节，就是宫中也少不了有这些世家送进去的妃嫔。大太太的娘家长兴侯向家人才凋零，虽然出了一位皇太后，但与这些底蕴雄厚的世家比起来就差了一筹。
靖海侯萧家，本就是太宗心腹，萧家又惯会左右逢源，在当年的大清洗中不但没有受累，反而得了许多好处。等到太宗皇帝暴亡，内阁进言三皇子也就是当今皇上登基，时任礼部左侍郎的萧宗昌第一个上书拥护，抢到了这首倡之功，正统皇上登基之后投桃报李，对萧宗昌屡屡简拔，三年之后就把他提拔为大九卿之首的吏部尚书，手握人事任免大权，这几年早已经在朝中遍植亲信党羽，门生故旧遍天下了。萧皇贵妃又在后宫受宠，内有宫廷“副后”，外有吏部尚书、靖海侯，萧家这一门已经显赫到极处了。
老太太想了想问道：“送给侯夫人礼品准备好了吗？”
大太太道；“准备好了，母亲可要看看礼单？”
老太太摇摇头：“比照这往年的旧例，你看着安排就是了。”
大太太趁机问：“老太太那日可要过去？我也好提前准备车轿！”
老太太道：“我身上不大爽利，就由你们三个代我去把，把几个哥儿姐儿都带上，正好见见世面。”
大太太、二太太、五太太忙起身应是。
几个媳妇重新坐下，二太太撇撇嘴道：“靖海侯夫人今年才五十八岁吧，又不是六十这样的整寿，搞这么大动静做什么？萧家也真是太张扬了！”二太太娘家昔年是太祖朝的“首席公卿”，如今却被靖海侯萧家压制，自然对萧家的印象好不到哪里去，何况在朝堂上，老太爷和萧尚书又一直不是很对付，大大小小也算是半个政敌，她说起来就更肆无忌惮了。
大太太难得同意地点头：“可不是。自从皇四子封了赵王，萧家人的眼睛就长到天上了！”两妯娌别看在家里斗得一塌糊涂，出了杨府的大门，又都懂得枪口一致对外的道理了。
雨澜饶有兴趣地看着她们，心想这时代的贵妇倒也挺有意思的。连五太太也难得露出一个赞同的表情。
老太太挥挥手：“行了，没什么别的事就下去吧，别耽误了姐儿们的功课。”几个哥儿倒是先一步被打发去了外院读书。
众人行了礼告退，雨澜一回到绿静斋，方一进院子，钱妈妈就领着一个穿豆绿色蜀锦比甲的小丫头出来给雨澜见礼，钱妈妈道：“延庆郡王府上的，二表少爷身边的竹菁姑娘。”
“奴婢竹菁请七姑娘安。”小丫头敛衽施礼，她生得楚楚动人，又温婉大方，进退有据，那气度不像是个丫鬟，倒像是小门小户娇养长大的小姐。雨澜暗赞一声有其主必有其仆。
说了一句：“姐姐无须客气，快去屋子里坐，钱妈妈给客人看茶。”晓玉已经上前扶起了竹菁，携着她的手进了正房。
小丫鬟奉上茶果。没等雨澜开口问，就开口解释：“少爷叫我给姑娘问个安，除了几匣子点心，顺便还送了点小玩意过来。”说完拿出一个红漆描金的小匣子来，雨澜见那匣子是用上等杉木制成的，上面雕着牡丹的花纹，一看就知其珍贵异常。
竹菁开了匣子，只见匣子四周垫着大红绸布，里头躺着一只精致的手工船模。
雨澜取出来瞧时，只见船模只有巴掌大小，主体不知为何种木材所制，船上各种小品如缆绳，甲板，护栏，甚至船头、船舷两侧上的火炮都一应俱全，全都制作精致，让人惊叹。船头正中还镶嵌着一颗指甲盖大小的绿松石。
雨澜爱不释手地捧在手中，端详了一会儿，竟将船上一个小小的风帆拆了下来，复又重新装上。看来这个模型的各个部分都能拆下来再装上，对于这个时代的工艺水准，雨澜有了全新的认识。
钱妈妈和晓月晓玉早就看得啧啧称奇。
雨澜第一句就问：“别的姑娘也都有吗？”
竹菁道：“点心都有！这个小船我家少爷也只有这一只，所以就只给了姑娘一人！”
雨澜将船模放下，有些奇怪地看着竹菁。竹菁道：“二少爷叫我给您带个话，少爷说：多亏了表妹的锦囊妙计，船已经成功运入京城。皇上、赵王都甚为满意，皇上赞我机变敏捷，敏淳不敢愧领，无以为谢。表妹既然能出得这样的主意，想来您对这类小物件一定是有所研究，极感兴趣的。敏淳无以为谢，就借花献佛送个小物件供表妹赏玩，请表妹万勿推辞，一定要收下。”
雨澜瞧着船模思忖片刻，问道：“我瞧着，这小船的建筑布局以及风格与我们大楚多有不同，莫不是舶来品？”
竹菁的眼中立刻露出震惊之色，这东西满大楚也找不到几件，雨澜看了几眼就能看出它不是国产的，这种眼力不要说内宅女眷，就是外头的夫子清客也断没有这么毒的眼睛。难怪二少爷一直对她赞不绝口。她哪知道雨澜在上一世见过比这更精巧的东西何止百样，来了大楚这么久，对这里的建筑风格她早已深有体会，见了这欧洲进口来的小东西，她一眼就看出了端倪。
竹菁神色间更见恭敬：“这小船是佛郎机传教士马礼逊赠送给二少爷的礼物，叫什么‘模型’的。二少爷一直爱若珍宝……”
雨澜听罢笑道：“这个船模如此珍贵，我可不敢抢了表哥的心头好！竹菁姐姐还是拿回去吧。”说罢依依不舍地将船模放回匣子里。
“船模”这两个字听得竹菁一愣，她很快反应过来，慌忙道：“都是小婢口没遮拦。小婢来前少爷就吩咐过了，请姑娘一定收下……”
“既然如此……”雨澜忽然打断了她的话，粲然一笑，“……我就收下了！”叶敏淳还真有眼力件，雨澜的确是很喜欢这件艺术品。因为她从这个船模上看到了一丝前世的影子。就冲这一点，她就不能再把这个船模还回去。要不然，就算叶敏淳送来一千两银子她也会毫不犹豫地退回去。
竹菁憋了一肚皮的话等着劝她收下礼物，没想到这姑娘就只假意推辞了一回就大大方方地收了礼物，这位七小姐，还……真是特别啊。
“快，给姑娘好好收着。碰坏了一点儿我可不依！”就叫晓玉小心地收了船模，又冲着竹菁一笑：“雨澜是真心喜欢这个模型，叫姐姐见笑了。”话里透着十二分的真诚，竹菁心里生不出一丝恶感，反而一下子觉得自己和这位素昧平生的七姑娘亲近了不少。
这位姑娘真是招人喜欢。
她神色间便不像初来时那么紧绷，雨澜问了叶敏淳好，想起那个外国传教士，不由大感兴趣，就问：“那个佛郎机传教士马礼逊，姐姐知道是哪国人吗？”
竹菁一个小姑娘哪里知道，反而问道：“不就是佛郎机人吗？”
雨澜笑着解释：“姐姐有所不知，佛郎机在我们西边，不是一个国家，而是好多个国家。”那时大楚不分英法德意葡西，将欧洲人一律统称为佛郎机人。
竹菁听得似懂非懂，钱妈妈和两个大丫头更是一脸茫然。雨澜也就转了话题。又闲聊了两句竹菁起身告辞：“……还要回去向少爷复命。”
雨澜赏了她五两银子，把她送出小院：“回去帮我好好谢谢表哥。这个船模我非常喜欢。”
一回房雨澜就叫晓玉将船模拿了来，爱不释手地看了又看。晓月就笑：“我们家的姑娘就是与众不同，别人家的姑娘都喜欢个花儿啊粉啊儿，衣裳首饰什么的，我们家的姑娘却喜欢这个劳什子模……模……”
雨澜笑道：“是模型，笨丫头！”
晓玉也在一旁笑：“姑娘确实与别人不同，您要是个男人，定能把外院所有的少爷都比下去。”
钱妈妈却笑眯眯地走上前，帮她抻平衣服上本来就不存在的褶皱，给房间里几个小丫头使了个眼色，她们立刻鱼贯退了出去。
钱妈妈脸上的褶子都笑开了花，“姑娘什么时候和二表少爷这么熟稔了？让他把心尖子上的东西都巴巴送来给了您。”
“上巳节那天延庆王妃带着表哥给老太太请安见了一次，前几天在祖父的松风书院又见了一回，怎么……”雨澜愕然抬头，见一旁的晓月晓玉也是一脸若有所思。
骨子里，她毕竟还是一个现代人，脑子里还是少了那么一根弦。现代人朋友之间互赠礼物算不得什么，可在古代社会，那意义可就完全不同了。
“早就听说二表少爷一表人才，皇上和太子又对他极为器重，延庆王府又是那样显赫的郡王府地，王妃娘娘又是您的亲姑姑……姑娘，这可是打着灯笼都找不到的好人家啊！”钱妈妈竟是越说越兴奋。
雨澜看着手里的那只船模，立刻觉得它变成了一颗烫手的山芋。“妈妈，表哥不是那个意思……”
晓月这时也反应过来了：“姑娘，表少爷要不是对您另眼相看，怎么不见她送四姑娘、五姑娘、八姑娘、九姑娘模型，单单只是送了给您。钱妈妈说得对，这可是打着灯笼都找不到的好亲事呀！”
不是吧！雨澜顿时一个头两个大。叶敏淳虽然长得好看，雨澜也挺欣赏他的，可他毕竟才十七岁，让雨澜和这么一个半大孩子谈情说爱，雨澜真是怎么想怎么别扭。
何况，俩人还是亲表兄妹，古代人虽然不介意，可她是现代人，她介意啊！
“别胡说了！”雨澜赶紧打断晓月的话：“表哥为人光风霁月，绝没有私相授受的意思。送我这个模型也不过是我上次给他出了一个主意，他酬谢我罢了。以后这件事你们再也不要提了！”
晓玉道：“表少爷对您明显很有好感，我们何不顺水推舟……两家亲上加亲不是好事吗？”钱妈妈和晓月也在一旁连连点头。
雨澜烦恼地捧着脑袋：“不行不行，我才多大一点儿。再说前头还有好几个姐姐呢！”
钱妈妈急道：“您也快要十三岁了，不算小了。十三岁出嫁再大楚也并不少见。何况可以先求了老太太大太太把亲事定下来，等您前头几位姑娘嫁了，您再出嫁也不迟啊！”
雨澜见三个心腹全对这门亲事动了心，只好肃容端坐道：“和你们明说了吧，这事是不可能的！”
众人都问：“为什么？”
雨澜道：“你们别忘了敏淳表哥是什么出身。他是太宗皇帝的亲孙子，是延庆郡王的嫡次子，是第三代宗室里头数一数二的拔尖人才，就算他不是嫡长子继承不了王爵，可他未来的前途差得了吗？他从小就和太子一起长大，又是太子伴读，将来太子即位了能不重用他吗，就是弄个王爷当当都不是什么难事。他这样前途无量，什么样的嫡女娶不到，三姑姑怎么会给他找一个庶女做正妻。如果我没有猜错的话，现在杨家怕是只有一个八妹妹能进得了三姑姑的眼，八妹妹的那个性子，她又未必看得上眼……”
晓月急道：“可我听说郡王和王妃都非常宠爱二表少爷，三姑太太又那么和气，说不定会随了二表少爷的性子……”
雨澜嗤笑道：“三姑姑和气是和气，可她的主意正着呢。你别看那天她对我客客气气的，可我能明显感觉到她对我的疏离，恐怕还是因为我生母的缘故……何况你们又怎么知道表哥就真的钟情于我了？这话以后说也不要再说！”叶敏淳温润内敛，却极有主见，他这样的人也肯定是见惯了美女的，她可不相信叶敏淳见了她两次就非她不娶了。
雨澜还有一句话没说，老太太态度不好说，大太太肯定不会愿意看见她嫁得这么好的。
听了这一番话，钱妈妈等人都掩饰不住地露出失望之色。
雨澜就喊晓玉：“赶快把这惹货的根苗收起来吧。谁也别叫见了。”这事要是传到其他几个姐妹耳朵里，恐怕又要掀起一番风波。上巳节那天，显而易见几个女孩都对叶敏淳表现出极大的兴趣。
又吩咐钱妈妈：“妈妈你好生约束小丫头们，叫她们千万不要出去乱嚼舌头，别人若是问起来，就说表哥给我们送的东西和其他几个姐妹的一样，就是宫里赏下来的几匣点心。”
多亏了叶敏淳处事稳妥，给雨澜送来模型的同时，也没忘了给府里各位表姐妹送些吃的。要不然雨澜恐怕立刻就成为众矢之的了。
钱妈妈连忙应声答应。
作者有话要说：

42靖海侯府大宴宾客
第二天刚过了卯正；晓月和晓玉就把雨澜从被窝里挖出来；坐梳妆台前细细打扮。身穿樱红遍地金葫芦双喜纹杭绸褙子，下着牡丹彩碟戏花八幅裙，披着芙蓉底绣金烟纱。绾了一个风流别致双螺髻；云鬓里插着金镶珠宝松鼠铀；她很少穿得这么鲜亮，整个人看起来简直艳绝一时。
晓玉看着眼睛发直：“姑娘生得真好看。”雨澜满意地照了照铜镜；暗自品评了一番，还不错，就是年纪不到还没完全长开。
至于这些衣裳首饰吗；倒也不能说不好看，可她还是喜欢前世穿过那种礼服，就是布料不太多，露出很多肉那种。
晓月忍不住问：“姑娘不是不爱穿鲜艳衣服吗？”
雨澜笑道：“晓玉告诉她。”
晓玉想了想道：“今天是靖海侯夫人生日，姑娘穿得漂漂亮亮出门子，是给咱们杨府长脸！”
雨澜站起来拍了拍晓月脸蛋，“多和晓玉学着点。”
到了怡宁居，四姑娘还是一如既往第一个到，难得是八姑娘也是这么早就来了。见她们一个个都把自己压箱底衣裳首饰穿戴出来了，不由好笑，就想今天这种场合，就像现代明星们走红毯，靖海侯府就是姑娘们一个战场，衣裳首饰就是她们武器。
两个姑娘看见雨澜装扮，眼底同时闪过一丝惊艳。八姑娘纯粹是欣赏，四姑娘却微微垂头，将眼中一闪而逝妒恨掩饰过去。
大太太看了看雨澜，又看了看八姑娘，脸色就有几分不好看，不由就想起齐姨娘绝世容姿，这个小姑娘真是越长越像她娘了，气质却比她娘还要好。
想挑个错处说她两句吧，偏偏她穿戴得体进退有度，一个错处都抓不住，大太太空有一身力气，偏偏英雄无用武之地。
不大会儿雨霞也来了。这姑娘穿了一身樱红底葫芦双喜纹刻丝遍地金褂子，这件衣服阳光一照，准定一片辉煌，端是拉风无比。
大太太看了是心情不好。她摆起了太太款儿，教训起几个女儿来：
“到了侯府不要东瞧西望！”
“不要含胸驼背！”
“不要把手缩袖子里！”
“见了长辈大大方方！”
几个姑娘恭恭敬敬地站那里听她训，雨澜被叨登得脑仁疼，雨霞是脸色铁青。因为大太太说这些话时候眼睛一直瞧着她，含义不言自明。
好容易大太太训完了话，带着女儿们来到二门，五太太已经先来了。不一会儿，二太太带着二姑娘雨嘉、九姑娘雨晴来了。
众人熙攘一番，上了马车向靖海侯府行去。雨澜还是和五太太一辆车。上了车，五太太就夸她：“澜姐儿穿这一身真好看，就像一朵花儿似，还带着露水。”
雨澜不由暗自叹息一入侯门深似海！五太太也是上了车才敢这么夸她，若是当着一众姐妹们说出这种话，又该给她招黑了。
马车一出府门，雨澜心情就飞扬起来，前世生活紧张而又忙碌，她那时没少抱怨整日蝇营狗苟，一心想