新妇当家-第6部分

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柳长青连忙行礼道：“正想着跟岳父岳母禀告，小婿前几日已辞去朝中职务，有闲后就带了秋萤回家来探望二老。”
张瑞年倒很开通，张家祖上经商，曾挣下偌大的家业，在他上代落魄下来，他这一代逢了贵人相助，这才东山再起。经过人生大起大落，他将万事都看得淡了一些，对长青道：“朝堂之事我知之甚少，万事长青自己拿主意就是。反正咱家如今不缺什么，也不是非要做官才行。只要你们小夫妻和乐，我们当老人的就安心了。”
柳长青因着张瑞年的话，想起了柳乘云大闹南小巷的事情，不免在心中又感叹了一番。
张宛知凑到徐氏耳边说了句什么，徐氏笑了起来，摸着她手道：“好，好。你自己多注意保养身子。”然后想起了什么一般，将秋萤叫了过来道，“你大姐又怀上了，你二姐也生了两胎了，怎地你还没有消息？”
张秋萤脸红了，压低声音道：“我这不才成亲还没到一年吗？怎地老多人对我催催催。再说了，也不是我不要，是长青哥不着急，前两日还说呢，要带我去南边玩一圈儿，说将来有了孩子就难挪地儿了。”
徐氏皱眉想道：“是么？还没一年吗？”
张宛知笑了：“娘，长青与秋萤自小定亲，秋萤及笄后虽赶在柳爷爷走之前拜了天地，但一直守孝了三年，才摆酒圆房。算算日子，可不嘛，还没满一年呢。咱们是觉得他们在一起好多好多年了，还没孩子，这才跟着急。”
徐氏点点头道：“还真是这么回事儿。”
张宛知笑道：“长青秋萤虽年纪不小了，可到底还是小夫妻，不想即刻被孩子所累也是人之常情。长青弟弟不是说了，要带秋萤去南边游玩么，我估计等回来就差不多有好消息了。”
徐氏也深以为然，喃喃道：“拿话点点长青，叫他心里有数才好。”
张秋萤登时红了脸，羞道：“可别，我自己跟他说就行。”
这时候长青过来招呼道：“爹娘，我看咱们过会儿再好好说话，我先带着秋萤过去大伯母那边探望一下，顺便把厨娘给她送过去。”
刚才柳长青已经与张瑞年说了厨娘的事，张瑞年道：“正是，宛知少扬也一起过去，放下礼品叙会儿话就回来，叫你大伯母跟你致远二哥一起过来，晚上在这边用饭。”
宛知道：“放心吧，爹娘，我们都省的。”
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夜里，张家二门多挂了几盏红灯笼，显得格外的喜庆。秋萤的大伯母李氏，秋萤的二堂兄张致远都早早地过来了，一大家子热热闹闹地用了饭。新来的两个厨娘，卯足了劲儿地表现，这顿饭菜与往日家常做的很是不同，既精致又美味，张瑞年夫妇与李氏都极为满意。
饭后，张秋萤特意叫了两个厨娘过来打了赏，又嘱咐她们道：“你们是南小巷的人，眼下留在老家要用心伺候，不要丢了我与长青哥脸面。平日有什么难处，就过来与我爹娘说，他们能帮你们自然会帮，帮不了的还有我与长青哥。只一点，要让我大伯母与爹娘满意。那么，不止分内的工钱少不了你们，而且还月月有赏，年底重赏。”
两个厨娘高兴地领了赏表了态下去了。李氏也笑的合不拢嘴，将秋萤又是一顿夸：“我家三姑娘真是有孝心，不枉她大伯那么疼她，待她与别个不同。”
张秋萤怕李氏伤心，赶紧岔过话题道：“对了，大娘娘，大哥有家书过来没？听说我又多了两位新嫂嫂，嫂嫂们有好消息没？”
李氏果然转移了心思，回她道：“二房妾给你大哥添了个闺女，三房妾也有孕了，还不晓得男女。你秋棠姐也生了儿子了，秋萤也加把劲才是。”
张秋萤便笑道：“是，大娘娘。将来无论生了儿子闺女，都来讹他大姥姥一把大金锁。”
这话透着亲近，李氏便又笑了起来。
这一晚上，先是开宴，然后又上了干果甜品与厨娘新做出来的各色小点心，煮了甜汤、沏了热茶、温了酒水，宛知又从酒楼带了不少卤味，切了冷盘。各人自取喜欢的，边吃边聊边笑，一副和乐融融的气象。
张秋萤最爱吃黏芝麻糖，吃得上下牙都粘在了一起，猛一跟她说话，她瞪大了眼睛张不开嘴，又让众人好一番笑。
也正是这番笑，让秋萤注意到了一个与众不同的人。就是她的二堂哥，张致远。
秋萤回忆了下，这一晚上似乎张致远都有点别扭，有点跟不上趟，神思恍惚的样子。
作为过来人，秋萤立刻想到了一个原因，凑到李氏跟前问道：“对了，大娘娘，致远二哥明年也要束冠了吧？定了亲事没有？”
李氏叹了口气，满面的笑容渐渐散了下去，拉着秋萤的手道：“这个老二，叫我操碎了心。从他十六我就要给他说媳妇成家，就是不愿意啊。非卯着劲儿地要做一番事业，然后才肯成家。你二哥也算争气，管家比我强多了，请了好庄稼把式，地种得极好；还种了几亩药材，专门供应密云城里头最大的存仁堂药铺；去年在密云开了一家粮油米面杂货铺，生意也满不错。你说这叫不叫事业有成了？我今年又念叨他好几回了，让他快点成家，他还拗着性子非说束冠后再考虑。你们年岁相当，你跟长青找机会，劝劝你二哥，啊？”
张秋萤答应下来，又好好宽慰了李氏几句，然后把目光有意无意地投在了张致远身上。
这时候门帘一挑，徐小环笑意吟吟，端着一碟子剥好的山核桃仁儿走了进来。张秋萤忽然发现，她的致远二哥的眼珠子，满含着压抑不住的情意，牢牢地锁在了徐小环身上。
张秋萤歪着脑袋，忽然想起一件事儿，林子与徐小环成亲正经有几年了，好像还一直没有孩子。

归家省亲

。
张秋萤暗中留意上了张致远与徐小环，居然发觉徐小环背着众人瞪了张致远一眼，张致远登时便不敢再痴痴地望着她了。
原来，徐小环知道张致远在看她，估计也读得懂那目光中的含义。
张秋萤忍不住细细瞧向徐小环。她虽生长在乡下，但穿衣打扮，神态气质，都与山野农妇大有不同。
徐小环生了一张瓜子脸，尖下颌，乌发高挽，斜插三枝朴素的露柄银钗，眉眼含笑，红唇粉嫩，穿了一身玫瑰紫的艳色冬装，系着绒白兔毛的披领，坠领的是一枚半掌宽的银锁片。冬装虽厚重，仍可见楚腰纤细，举手投足间，尽展露柔美风姿。
张秋萤瞧得都有点发愣，越看越美，直觉得即便是宫里的娘娘，估计也再美不到哪儿去了。这样一个风姿绰约的美人儿，不自觉地便让人觉得她不应该生在乡下，不应该是个农妇。
张秋萤安静了这大半晌，柳长青早注意上了，顺着她的目光看过去，自然之道她是在瞅徐小环，不禁低声笑了起来，凑过来递上一个帕子道：“擦擦嘴，口水都要留下来了。这得亏是美人看美人，要是换个男人这么盯着人家瞧，早挨揍了。”
张秋萤摇摇头道：“我明明也十八了，可每次看着小环姐，就总怀疑自己还没长开。”
柳长青端了核桃仁给她道：“既然没长开，那咱们多补补，这核桃仁儿我尝了，味道不错，你来吃点儿。”
张秋萤便不再盯着徐小环瞅，转而吃起核桃仁来。没想到徐小环倒走到她桌前来了，笑盈盈问道：“秋萤妹妹，这核桃怎么样？我刚回家取来的，特意让你尝尝的。是今秋上我从山上摘了晒的，挑的最大最好的。”
张秋萤忙道：“小环姐挑的自然好，刚才我还想呢，这核桃仁肥美清香，个头不小，那核桃得挺大个的。长青哥刚才也赞了。”
徐小环对柳长青点点头道：“你们喜欢吃就好，家里还有半口袋，走时都带上。”
柳长青道：“这怎么好意思呢。带一些给秋萤解馋就好了。”
徐小环笑得有点不好意思：“一点山野粗食，也不是花银钱买的，不算什么。你们别跟我客气。”说完有点扭捏地对秋萤道，“好妹妹，姐姐有件事情想求你帮忙。”
张秋萤心里咯噔一下子，立刻想：难不成她让我想办法帮她和离？好跟着我二哥？
那边柳长青见秋萤忽然发起呆来，觉得怠慢了不好，就接过话头道：“你们一向亲近，说什么求不求的，再这么客套，秋萤估计就生气了。”
秋萤回过神来，连忙顺坡下：“是呢，小环姐，有什么事儿你就说吧，你这么客套，我可受不了呢！”
徐小环伸手搭在她袖口道：“跟我来。”
张秋萤心下更疑惑了，心想整的这么秘密，千万别不是好事儿啊！
徐小环拉着秋萤一直走出了宴厅才停了下来，停下来又没急着说话，反而沉默了下来。秋萤凑近了看她，却看出了不一样的感觉来，她形容间隐着憔悴之意，叹口气道：“秋萤妹妹，你如今也成亲了，我就有话直说了。你知道，我成亲已正经有几年了，却迟迟没有身孕，林子很是着急。我们在镇上寻了大夫抓了药，如今已吃了一年了，也没有效果。”她垂泪道，“村里人背地里都叫我不下蛋的母鸡。”
张秋萤没想到她还有此等遭遇，不禁心生怜悯，宽慰她道：“小环姐，你莫在意，我这成亲还没满一年，亲人朋友就暗着催明里问的了。你生得好看，如今过得也不错，那些没什么事儿干，专爱嚼舌头根子的姑婆们，巴不得寻你个什么毛病，好叫自己心里舒坦。你要都听了进去，那不是折磨自己么？”
徐小环捂脸低泣道：“可是我快受不了了，秋萤。那种被人戳脊梁骨的感觉，她们故意说得能让我听到，说我生的狐媚样子，掏空男人身子，只吃食儿不下蛋……”
张秋萤红着脸啐了一口道：“离开家也没有多久，以前也没发现乡亲们这样儿的嘴碎！这都不是粗俗了，简直下流。我就奇了怪了，怎么满口喷粪哪这些人！”
秋萤彻底地同情起徐小环来，“可是小环姐，我能帮上你什么忙？”
徐小环泪流不止，继续哭诉道：“如果只是这样也就罢了，就像秋萤你说的，那些人都不是什么好人，天生嘴碎爱嚼舌头，实在听不下去我也能跟她们对骂，甚至打架我也不怕。我最受不了的是，这一年多，林子他变了……”
张秋萤愣道：“难道林子哥也这么说你了？！”语气里满是不可置信。徐小环凄然道，“刚成亲那两年，林子与我海誓山盟，好得蜜里调油，哪怕平日里干活，也是能不分开就不分开，和和美美地过小日子。可是最近，他变了，可能也是着急老是没有子嗣，人家炭翁爷爷肯认下义孙，一为老来有靠，二也为留个后。林子他不止为自己着急，也为炭翁爷爷着急。他虽然没像外人说的那般不堪，但是也是在埋怨我的。他，他，他……”
徐小环张了好几下嘴，却又说不出什么来，张秋萤不仅着急催道：“他到底怎么了啊？”
徐小环满面愁容上又添一抹羞意：“我总觉得你虽成亲了，还是个小丫头似的，有些话本来觉得可以说的，没想到还是说不出口。”
张秋萤跺脚不依：“哪有这样的啊，说半截话，让我落心病！我都十八了，跟我差不多年纪的生两三胎的都有了！”
这话出口秋萤又醒悟说的戳人痛处了，连忙道：“瞧我这嘴，你够闹心了，我还给你添乱。小环姐，我都过来人了，有什么不能听的？你就跟我直说吧！”
徐小环凑过来，压低声音道：“林子他，他总在床上抱怨我。一时说我腰太细了，身子弱；一时说我屁股小，不好生养。”小环忽然又开始流泪，“后来，后来就折腾我，将枕头垫在我腰下老高，说容易留种儿。我若是不留意滑下枕头，他就暴怒，一巴掌将我扇到一边。很长一段时间了，我都怕跟他行房。我老是怀不上，他就越加着急，白日里做工，夜里什么都不干就是可劲儿的折腾。这下子，他身子真的是被掏空了，脚步虚浮，眼下透青，我若不从，他就哭骂甚至动手。最近半年，更是什么都完了，他……”
徐小环更加压低了声音，凑到了秋萤耳边道：“他……不举了。”
张秋萤并没有特别的羞臊，她被徐小环诉说的内容震惊了。她很难想象，那老实巴交的林子会变成这个样子，一时之间，她根本就无法反应过来。
这时候徐小环轻声喊着她的名字：“秋萤，秋萤，你看。”秋萤抬起头来，只见徐小环侧着身子撩起了那绒白的兔毛搭领，底下那件玫瑰紫的艳色冬装的领口竟然被扯坏了，徐小环道，“刚才我回家取核桃仁儿，他在喝闷酒，扯住我就撕扯我衣裳，我踹了他一脚才又跑出来……”
张秋萤几乎是下意识地问道：“他扯你衣裳做什么？他不是，不是不行了么？”
徐小环叹气道：“傻妹妹，男人是不会承认自己不行的，越是不行他越是要试。总想着这次说不定能行。”
张秋萤的心揪得很紧，她只能苍白地道：“小环姐，你受苦了。那么你是想让我帮你什么？在京中帮林子哥延医问药是么？你放心……”
徐小环打断她的话道：“好妹妹，求你带我和林子去京城。一来方便延医问药，二来脱离这个地方，我和林子压力都会小一些。林子的弟弟根子不是一直随你在京中么，我想与他换一下差。毕竟，炭翁爷爷要留在这里，他年纪大了，如果两个兄弟都不在身边，那就太不孝了。”
张秋萤想了想道：“这事儿我与长青哥说说，然后让他找根子谈谈，他们男人间好说话，这事儿怎么也得问问根子的意思，不过我想应该不会有什么大问题。对了，这事儿你还跟谁说过？我娘知道吗？”
徐小环摇头道：“除了你我再没与别人说过，不过……”徐小环忧心忡忡地道，“你致远二哥，他知道！”
张秋萤心里又咯噔一下子，脱口问道：“他怎么会知道呢？！”
徐小环道：“事有凑巧。去年夏里，我与林子在地里干活，地邻①家里正好添了大胖小子，故意冷嘲热讽加显摆地说些不着五六的话，林子就急了，铁青着脸拽着我往家里拖，进了家就闩（shuan，一声）大门。那时候我真是怕了他了，不肯进去，在大门底下与他吵了起来，什么该说不该说的都说了，然后我抽空子拉开门闩要跑，却见你致远二哥目瞪口呆地站在门口，想来他都听见了……”
张秋萤心里的疑惑这才消去了一些。徐小环接着道：“好在他倒不是个多嘴的人，没传出去什么风言风语。可是最近，我发现他看我的眼神儿，让我害怕起来。”
徐小环小声抽泣了两下，吸吸鼻子道：“秋萤，好妹妹，姐姐现在见了男人就怕，真的快受不了了，我也不知道致远为什么那么看我，更怕他什么时候说出去点儿什么。我真是没有办法了，好想离开这里，求你帮我！”

归家省亲

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张秋萤出去了好半晌，柳长青心中不免惦念，便出了宴厅来寻。刚出了厅门，就见到了不远处正说话的徐小环与秋萤。
徐小环面朝着宴厅的方向，正瞧见了他，便推了推秋萤，示意她回头。秋萤回头见了柳长青的那一刹那，心中涌过一股热流。
只见柳长青微倚廊柱，站在宴厅内透出的温暖橘红光芒下，面容虽瞧不太真切，秋萤却知道他眼眸含笑，视线正牢牢地胶着在自己身上，嘴唇一定是微抿上翘的，神色一定是宁和安详的。
她的长青哥，五官虽柔和俊美，背脊却总是秀拔挺直，坚定的神态中，总仿佛蕴藏着坚韧的力量。他的袍服总是挺括得体，好似一尘不染；他的气度总是安闲舒定，让人跟着坦然。
秋萤也没有说话，静静地与他对视了好一会儿，心中和乐满足，一瞬间仿若沉浸到了一片安宁美好的画卷里。
徐小环也没有说话。柳长青与秋萤之间，不过一个眼神的对视，却昭示着心灵的共鸣，明明是一对新婚小夫妻，却仿若已携手跨越万水千山，走过世间坎坷沟壑，彼此相知相惜，彼此相爱相伴。她不知不觉地被这种氛围吸引着，感触着，晕染着，也羡慕着。
柳长青见她们已停了话声好一会儿，却都站着不动，便有点不好意思，上前两步走到二人身前道：“打扰到你们姐妹叙话了吧？”说完他抬起右臂，上面搭着秋萤的镶着狐狸毛的紫色斗篷，抖开给她披上道，“我见你出了半晌未归，还以为你们在外面边走边谈，就送了披风过来。”
张秋萤心下温暖，嘴上回道：“夜色深沉，乡下都睡得早，我胆小哪敢在黑漆漆的夜里出门溜达？”
柳长青却笑了，柔声问她道：“那你们说完话没有？你想不想出去溜达溜达？”
徐小环适时插话道：“说完了，说完了。与秋萤许久未见，不觉就啰嗦了半晌，我也得赶紧回家了。”
说完先迈开步子，往外头走去，走到门边又回头对秋萤道：“秋萤妹妹，我……等你消息。”见秋萤点了头，这才一转身匆匆走了。
张秋萤轻轻地吐出一口气，转身翘着两手往柳长青怀里扑去，柳长青连忙伸手抱住她，只听怀里的娇俏佳人叹息似地说道：“长青哥，我们要好好的。你不知道啊，刚才你在廊柱下，真是优雅入画，看得我都呆了。”
柳长青心中畅快，低头在她腮边一吻，调笑道：“怎样？小娘子看上我了吧？”
张秋萤噗嗤一乐，站直身子，点头道：“是啊，大官人。有兴趣携美夜游么？”
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柳长青不知在哪儿寻了一盏“气死风”①的金鱼花灯过来，引着秋萤往外头走去。
山村的夜静极了。此时已是大统历②一月末，一弯窄窄的银钩月斜挂在天边，漫天的星光交织闪烁，秋萤高仰着头，感慨道：“怎地在京里头，就从没想过夜里出来看看星星，看看月色？”
柳长青道：“瞎说，往年夏夜里头你闹热，我就带你睡在水边闻香阁，你叫人把整张架子床挪到露台上，罩着细眼纱帐，垂着攒花帐幔，又凉快又躲了蚊虫，可你每每折腾完了又不睡了，伸着脑袋看星星，缠着我跟你对对子，这些你都忘了？”
秋萤辩道：“我是说冬天，冬天看星星。”
柳长青笑道：“大冬天的冒着冷风，提着花灯看星星，估计这事儿也就你我做的出来了。夜里凉，玩一会儿就行了，咱们回去吧，省的叫爹娘惦念。”
回去的时候，路过林子的宅子，柳长青忽然驻足问道：“听爹娘说，炭翁爷爷访友去了，没见到也就罢了，林子却只匆匆露了一面就回去了。晚间徐小环又特意拉了你出来说话，可是她与林子间出了什么事儿了？她走时说等你消息是什么意思？你许了她什么，你们谈了些什么？”
张秋萤言简意赅地将徐小环的话复述给他听，末了道：“长青哥，你不问我，我也预备着就寝前跟你说说。真没想到，为了要孩子的事儿，林子哥与小环姐闹到了这种程度，真是听得我唏嘘不已。我想着尽量帮帮她，也正好别让我二哥在这上面出什么差错。我跟你说啊……”
张秋萤小声地附在长青耳边，将徐小环告诉她的，夜宴上她自己看出来的，都与长青说了说，然后道：“我二哥对小环姐，绝对是挺有那意思的。”
柳长青听完叹道：“胡闹。这事儿应该先找个千金圣手，查明是否是女方不易受孕为妥，这缘由若是在林子身上，徐小环喝再多的汤药也是无用。再说了，林子如今已形同废人，两人得一起治疗才有望。说也奇怪，徐小环受了这两年的折磨，怎地不主张为林子娶个小？”
张秋萤也跟着想了想，回道：“再往细里的事情她没说我也就没问。”
柳长青拍拍她肩膀道：“莫想了，带他们进京也不是什么难事。徐小环在娘身边待了好几年，育菜的本事想必不差，你正可以将这摊子事情交付于她。至于林子，在京中他寄人篱下，又在你我眼皮底下，想必他不会过分折腾了。”
这事儿就这么暂定了下来。
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柳长青与秋萤回到张家二房，发现宴厅里人已经散了，宛知正指挥着家里前两年买的两个小丫头收拾着，绿叶也跟在一旁帮忙。宛知见长青秋萤带着寒气从外面进来，就笑道：“大冷天的，你们怎么还出去溜达？定是秋萤又矫情了。”
张秋萤不依：“大姐，一见面你就说我，实话告诉你，是长青哥鼓动我出去的。”说完推着宛知回房，“你都有身子的人了，这儿我来管，你快回去歇着吧。”
张宛知顺着她往回走，嘴里却道：“哪里就那么娇贵了？我只看着吩咐，又不用自己动手。”说完想起了正事儿，忙道，“你二哥散席的时候找你了，说有事。你见着他没？”
张秋萤停下了脚步道：“没有啊，我与长青哥出去溜达了一会儿，说了会子话就回来了，外头太冷。乌漆抹黑的，我也没见着致远二哥找我啊。”
张宛知“哦”了一声道：“那想来不是什么要紧事，天不早了，三儿快与长青安置了吧。房间都收拾好了，被褥都是新的，你还住你早就挑中的那间朝南的客房，咱家客房不带小外间，你的丫头跟安排在厢房了，跟咱家小丫头们住，我就住你隔壁，有事招呼我就行。啊？”
张秋萤又用胳膊推她：“哎呀，睡去吧睡去吧，我能有什么事，总拿我当小孩。你等着，我尽快生个小孩儿出来，当了娘之后看你是不是还这么啰嗦。”
张宛知掩唇乐了：“怎么个尽快？明儿个就能抱来给我瞧瞧？三丫头说话还是这么不着调。”
张秋萤顶嘴：“哎，我说尽快，你让明天就抱来。咱俩是谁不着调？”
张宛知不与她闹了，又操心道：“你这手，伤药带没带着啊？别忘了换药，已结疤了没？怎地好好地走在自家园子还会摔跤？叫长青弟弟为你操多少心！我