御朱门-第18部分

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凝萱脑海中念头忽闪，不敢置信的指着荷包：“你把马卖了？”
元辉小鸡啄米似的点头，十四岁的少年长得越加的高大，就是有些时候行事还不算稳重。
“我留着迟早叫府里的人看见，三哥可不愿意找那个不自在。”魏家有个小魔王四少爷魏元安，那绝对是见什么要什么的主儿，元辉小的时候吃了几次亏，被他娘抽了几下子，也算长了记性，所以从不将名贵的东西往家里拿。
“我从锦乡侯家出来，和楚牧转身就去了西栈口的马上，有庾信侯家撑腰，我这宝马也算出尽风头。喏，一千五，被北地一个马商买去了。”
凝萱笑着将荷包重新塞回元辉手中：“既然是‘明媒正娶’来的银子，三哥还是交给二伯母的好，也叫她开心开心。”
哪知凝萱不说还好，一说到二夫人，元辉反而长长就是重叹一口气

第五十九章　母子（二更）

老话说的好，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。二夫人就元辉这么一个孩子，照理说应该是眼珠子似的疼着宠着，可事实偏偏并非如此。
元辉接过凝萱递来的青梅酒，仰头便是一口，纵然果酒甜腻，却还是有些醉人的余韵。
“因为钱的事儿，父亲和母亲一直有嫌隙。不怕妹妹笑话，外祖家的几个舅舅简直将我娘当成了个银钱庄子，偏他们会哄人，说出来的话仿若吃了蜜似的，我如何还敢将钱交到母亲手里，只怕没仍捂热乎，银子就得长对翅膀飞进人家的腰包里。”
元辉的月例是十两，学里的茶水糕点钱早由府里支付过，一应笔墨纸砚又是月月供给，时时填补，从来没人敢怠慢小主子们的学业。如此一来，元辉真正用钱的地方，其实就是在外面和朋友游乐时候的花销。他还不像二少爷，二少爷虽然庶出，不过却有老太太心疼，老太太身边金山银山也多，常常打发了翠黛往二少爷那里送东西，上至金银细软，下至坎肩鞋袜，就没有老太太着想不到的地方。
反观三少爷元辉，小时候在家和兄弟们识字，倒也花费了不什么银子，二夫人讨了个巧，将儿子所有的月利都攒了起来一堆儿在年关的时候送到娘家。年年如此，从不例外。
直到元辉十岁那年，因他懂事开始在外面好的书馆里读书，上下却总缺银子打点，一日，二老爷抽查元辉功课，到他院子里这么一查，竟发现亲生儿子的窘迫，连请同窗吃茶的散钱都没有。二老爷当时气的火冒三丈，当即理论到了二夫人的房中，夫妻二人最后闹了个拳脚相向，十岁的元辉就躲在一边，从此对母亲……他总是多了几分的隔阂。
凝萱虽不知道事情的更多缘由，可她慧敏，已然看出了三哥的点点无奈，于是笑着将荷包往自己怀里一塞，还小心翼翼的拍打拍打，轻声说道：“三哥哥放心，银子在，我在，银子不在……”凝萱俏皮儿的一眨眼睛：“我还是在的”
元辉被五妹妹软绵知趣的话语逗得捧腹，顿时一扫郁忿，胃口大盛，一口气将酒壶里的青梅饮尽。
“五妹妹在这里先稍稍坐会儿，我出去解解酒气，免得冲撞了妹妹。”
元辉踉踉跄跄的站起身，被果酒香气包围的他脸上泛起了红晕，凝萱作势要过来扶他，元辉却微微抬手，将五妹妹的好意婉拒了，漫步走出储波亭。
凝萱单腿跪在长椅上抻着脖子往外看，就见三哥元辉已经上了廊桥，看的她这叫一个心境胆颤。那果酒虽甜，可没想到后劲儿十足，元辉四周环水，那廊桥又窄，两人过都显得挤，凝萱可真担心他一不小心翻进水中。
眼睁睁看着对方稳稳当当上了岸，凝萱才回过神，松了一口气坐在长椅上。摸着略显鼓的荷包，凝萱一时间竟没了主意。她虽不曾亲见，可偌大的侯府都驾驭不了的烈马，三哥却能将其驯服，凝萱就已然可知这里面的凶险。
说句不客气的话，这银子几乎算得上是三哥元辉的卖命钱。
这样拿性命去搏回来的银子，凝萱要是动了歪念头，那简直是忘恩负义，枭獍其心。
不过，听三哥的意思，他手头也不是很富裕。元辉的志向在哪里，凝萱再清楚不过，但是她从来不认为光凭真本事就能屡屡在军队中脱颖而出。书上说的那些功成名就的大将有几个不是世家出身，又有几个是真的从小兵一路向上攀爬。后者成功的机率实在小的叫人发指。
人为财死，鸟为食亡，越是机构庞大的地方，就越是充斥着金钱利益的买卖。有些官吏明着清洁廉明，但暗中却纵容妻小广开后宅大门，银子照例如流水似的往家门涌。人人都有软肋，实在碰上那等不开面的，只要你细心去抽丝剥茧，也能发现他心中喜好，越是清高之人，喜好越是雅致，自然，也越费银子。
三哥这些银子看着不少，可细想想，根本不够他初进军中后的上下打点，怎样叫钱生钱，这才是根本。
凝萱不由得背靠一面半掩着的窗，蜷腿坐了下去，她并没发现，此处位置实在绝佳，那半掩的大窗和正好盖住了她纤细的身形。
她正胡思乱想的时候，外面长廊上却传来窸窸窣窣的脚步声，凝萱没动，外面的人反而先说了话。
“好妹妹，你拉我到这里做什么，戏班子里的事儿多着呢，我们红菱苑可比不得你们流芳园，老太爷最喜欢阿紫姑娘，红菱苑也不知什么时候才能教养出一个阿紫姑娘那样品貌上乘的姐儿。”
凝萱侧耳去听，应该是个三十岁上下的女人，那二人并没继续往储波亭里进，反而在窗户根下站定，与凝萱仅仅半面墙之隔。
另一人苦笑道：“姐姐还在打趣我，这次流芳园是在劫难逃，只求姐姐救我一救妹妹死不足惜，可流芳园里还有那些小丫头，都是烂漫的年纪，当初我将她们买回来的时候信誓旦旦的与她们的父母发过誓，要善待孩子们，可如今……可如今……”
这人竟是哽咽的说不出声来。
良久，红菱苑的那个女人才叹道：“早知如此，何必当初”
“我知道，我知道，都是自己贪二爷的银子，才暗中纵容阿紫和他来往，谁知……谁知阿紫那死丫头，爱慕的却是三爷。她这都是为了报复我，明明知道怀了胎儿，却还是执意生下来，终究叫老太爷晓得真相，若是把我供出来，我们流芳园没有一个能逃出国公爷的震怒。”
凝萱发了个冷颤，原来那个叫阿紫的姑娘还是个多情的，真是没有眼光，竟然看中了她的亲爹。
她忙全神贯注的去听，就闻得红菱苑的人说道：“唉，这一荣俱荣，一损俱损的道理我都明白。你们流芳园出了事儿，当红菱苑会消停？说不定趁着这次国丧，老太傅索性一把将两个戏班子都卖了，等年满之后再重新挑人进府，这也不是没可能的事儿。魏家从来不差银子买人，咱们大周更不乏年轻貌美的戏子。”
两个人沉默不语，其中一人叹道：“进亭子里坐坐吧，我还有点别的事儿要求姐姐帮忙。”
说着，二人就要往门口的方向拐，她们根本不用进门，只要转到另一扇大开的窗口，就能从外面看见亭子里的凝萱。
凝萱孤身一人，虽不害怕，却仍忌惮这二人羞愤之下对自己怀下什么歹意，她悄悄从椅子上站起，准备在二人拐到右侧的时候从窗户攀出去。
墙有半人来高，凝萱虽矮，不过也刚刚没过肩膀，踩在长椅上，很容易跳出去。
还没等凝萱有下一步的动作，就听流芳园的那人低声惊呼：“是二房的三少爷。”
果然是元辉消了酒气往这边来，身后还跟着笑槐和碧潭。
二人没多注意两个丫头，一门心思都在元辉身上，趁着人没到，赶忙原路返回，匆忙之下，再也没往储波亭里看一眼。
元辉已然看见了两个婆子，大约也是认得的，因担心凝萱，赶忙加快步子往储波亭里闯。
“妹妹，妹妹？”
凝萱心里暗笑，这个三哥倒是个人物，她正担心元辉高声喊自己的名字，反惊动别人，谁知元辉做贼似的，压低了声音一下下叫着自己的名字。
碧潭丢下三少爷和笑槐，先挤进了亭子的大门，然后怔怔的堵在门口。
元辉好奇，一把推开了碧潭：“五妹妹人呢？凝萱……”
元辉进门也痴痴的呆在原地，大家闺秀的五妹妹像只雪白的小壁虎似的，紧紧贴在墙与墙之间的棱角上，左右两扇半开的窗户将将好挡住了外面的视线。此刻正大眼对小眼的和他们对望。
元辉惊呼一声：“哎呦，你这是闹什么幺蛾子呢，也不担心自己掉下来。碧潭，赶紧将你们家主子抱下来。”
碧潭二话不说，抢步上前，将凝萱彻底解救了下来。
“刚才那两个我瞧着像流芳园和红菱苑的两个管事姑姑，没惊着你吧？”元辉问的仔细。
凝萱笑着任由笑槐和碧潭给自己收拾衣角：“我躲起来了，放心吧。”
元辉没有深究五妹妹为什么躲起来，此刻他还有别的要事。
“母亲从宫中祭奠回来了，正四下找人唤你过去呢，说是要妹妹着你往成衣局去。”
这样匆忙？凝萱心中有些不确定，又或许自己猜错了，并不是见未来三夫人这件事儿，毕竟，吏部侍郎家也是要进宫吊唁的，如果按照凝萱的想法，这样匆匆见面，多少不合礼法。
元辉末了又加了一句：“同去的还有诗琪。”
二姑娘诗琪也在其中？元辉的话一出，就更叫凝萱惊疑了，凝萱毫不迟疑的说道：“走，咱们直接去二夫人那里。”
笑槐忙道：“姑娘出门用的包袱我们都带着呢”包袱里无非就是一套换洗的衣裳，大家闺秀出门就是麻烦，随时预备着突发*况，恨不得连个水杯子都是自己的才好用。
众人匆匆往二夫人的院子去，也不知前途等待凝萱的又会是什么……

第六十章成衣局

廉国府家大业大，四四方方的一座宅院，光前后出入的门就不计其数，老爷们出行必定大开正门，若是夫人太太们，需从左右两侧的偏门出入，离着门街稍远的地方又各有角门，供仆妇下人们出出进进。从大街的这一段远望过去，几乎看不见粉墙的尽头，由此可知廉国府的声势如何浩大。
这一日吃过午饭不多时，偏门大开，从里面跑出来十几个婆子，个个身着藏蓝色的素服，拱着一定蓝尼小轿缓缓抬出廉国府，紧跟着驶出来两辆墨绿四轮马车，“滴答滴答”的马蹄声声，跟着蓝尼小轿一起往东大街的成衣局去。
上京的东大街，是整个大周最富庶的聚集地之一，南来北往的商贩，琳琅满目的商货，茶楼、酒肆、当铺、赌坊应有尽有，摊开架子卖东西的小商贩，扛着重物肩挑担子的脚力，挂着旗幡云山雾罩的算命瞎子，一派喧声高语，处处人头攒动。
凝萱用手掀开帘子的一条小缝，贪婪的看着外面的景致。
这就好比鸟在樊笼久不出，一朝腾空看不尽的道理是一样的。虽然是国孝期间，可老百姓的生活照样要过，街面上迎风招展的旗幡换了素白色，但喧闹的氛围并不见少。笑槐兴奋的不得了，频频叫道：“姑娘快看那儿，就是京城里最著名的长春宫。”
手上比比划划的，真可瞧出她的兴奋劲儿。宋嬷嬷却满是担心的看着凝萱：“姑娘，单单把碧潭留在屋中，能行吗？”
笑槐听到宋嬷嬷的话。也不由得歇下了欢喜劲儿，手慢慢从帘子那里缩回，闷闷的看向姑娘。
凝萱轻笑道：“嬷嬷多心了，留着碧潭在东五间，是比谁都妥帖的一个法子。她做事沉稳，心性坚毅，不是我夸赞，笑槐到底年纪小，禁不得大事，此番咱们出门。若父亲那里的妈妈们再去搜剿，看在老太太曾经贴身婢女的份上，她们也要忌惮几分。”
宋嬷嬷点点头：“这也是无奈之举，只是嬷嬷依旧担心青雪和青梅那两个丫头”
“青梅被我敲打过一次，想必也会知道好歹。青雪这人，有几分攀高枝儿的心气，若她真有心琵琶别抱。我们趁着青雪没成气候之前，‘客客气气’的把人送出小桃坞也是好的，免得将来落下什么‘埋怨’。”
宋嬷嬷并没听出凝萱话中有话，只当自家姑娘是一味忠厚之人。不愿意与人结怨，心中叹息的暗下誓言。一定得替三夫人看顾好姑娘，直把她送出闺阁，成家生子，不然宋嬷嬷绝难安心。
成衣局就坐落在东街一条叫保安巷的头家位置。
这成衣局开办于九年前，原不在这个地界，而是往保安巷更深更冷僻些的铺子。只是店家着实会做生意，将当年一个只有五位绣娘的小店铺开办的红红火火，成了京城一景。归根结底，这成衣局的两位老板都是宫中放出来的绣娘，手艺还算要得。但试想想，若真是出类拔萃的，宫中自然有人养着她们。也不至于出来重新讨生活。
其中一个绣娘未进宫前家里做过小买卖，生意经倒是明白的很。铺子刚起来的时候，立即推出了什么“小团圆”、“十样锦”、“春色满园”等新鲜样子，说是宫里面传出来的手艺，哪家太太夫人们不想来看看，就是比照比照自己的那身，评出个高低也是好的。
自然，绣娘们的手艺并不会叫一般人失望，加上新奇出彩，借着宫中贵妃娘娘们的东风，也可算是扶摇直上，一下子在京城里就打出了名号。
如今的成衣局，已然是保安巷里最大的铺子买卖，来往的都是达官贵族女眷，与当年不可同日而语。
许是下午的原因，加上贵人们多半从宫中祭奠回来，所以成衣局今日的生意有些冷清，门口与人说笑的小伙计但见远处来了这一队素车素轿，忙眉开眼笑的迎了上来。
凝萱带着帷帽，跟着二夫人和二姑娘穿过成衣局的前厅来到内院，经宽阔的院子直接进了一道垂花门，门内站着个四十上下的妇人。
“有一阵子没见着二夫人了，前儿老身还和景娘说去府上看望二夫人呢，可巧您就到了。”
二夫人显然对此地甚是熟悉，女人嘛，谁不爱件新衣裳，她虽小气贪财，但对自己可从不马虎，毕竟以她的身份来往答谢的都是官中女眷，再加上有两个妯娌的比衬，二夫人就更不愿意掉这个身价。
二夫人轻笑道；“如今正值孝期，我这女儿和侄女缺几件好衣裳做素服，慧娘倒是多多的费心才是。”
这个叫慧娘的一听，忙往打头的诗琪那里看。诗琪虽清冷，不过在主母面前还是落落大方的将帷帽摘了下来。尺素连忙将其托在手中，毕恭毕敬的站到了诗琪的身后。
慧娘眼前一亮，眼睛眨都不眨的打量着诗琪，连声赞道：“哎呦呦，好清貴的一位小姐！二夫人真是有福气。”
凝萱心中憋不住笑意，好在有头上的帷帽遮挡着。这个慧娘，真是一张利口，大约是知道诗琪并非二夫人亲生，所以虽然称赞，但总是夹杂了点对二夫人的讨巧。
清貴
褒贬夹杂，倒也配得上诗琪为人。
二夫人果然笑着点点头：“慧娘再看看我那侄女如何！”
宋嬷嬷亲自替凝萱摘下了帷帽，顿时露出一张莺惭燕妒的精致容颜。慧娘略有惊艳，不过看着年貌尚小的凝萱，心下对她的重视便少了几分。
“这位姑娘年纪轻轻，将来前途不可限量啊！”不难看出，这是慧娘诚心诚意的感慨。
满院子人闻言都去打量凝萱，脑子里却遐想十年之后的五姑娘会是什么个模样。
二夫人怕凝萱羞恼。忙道：“好了，叫我们在热浪里呆呆站着，慧娘也不知道寻杯凉茶为我们解暑。”
二夫人终究没忘记自己的来意，五丫头可不是她们家那个木头，能任由自己搓捏，听老太爷的意思，凝萱将来许是另有一番打算呢。
慧娘忙引着众人进入厢房，又是斟茶又是送果子。屋中还有个叫景娘的，凝萱猜，应该就是宋嬷嬷说的另一个老板。
一位八面玲珑。一位沉稳肯干，怪不得成衣局的生意这样好。
二夫人翻着绣样本子，不大会儿便心下焦躁的说道：“厢房里也不凉快。”
慧娘忙陪笑道：“咱们这儿虽简陋，可也有处乘凉的梅林，二夫人不妨到那儿去歇歇脚。慢慢赏阅。”
二夫人笑赞的看着慧娘，一行人长龙似的又挪向后院。
慧娘说的梅林，其实就是种了百十来棵梅树的小林子。枝叶繁茂，隐隐有青涩的小果子挂在细密的小叶子中间，青梅解渴，倒真是个消夏的好地方。
“这不是魏家二夫人嘛！”对面远远行来一队人。领先的少妇看见二夫人甚是惊喜，“姐姐什么时候来的。真真儿是巧，难得我们碰上。”
二夫人显得很热络，挽住对方笑道：“原来是萧妹妹，多日不见，你可还好。”
慧娘知道两家人有话要细说，便将众人引到梅林中的石桌前坐了。少妇指着身后一个身材高挑，穿着素白色常服的女子：“这是我娘家小妹妹，闺名唤作宝珠。宝珠，快来见过魏家二姐姐。”
凝萱心下了然，知道此女必定就是未来的填房主母。
萧宝珠盈盈一下腰。二夫人忙将其扶起，上下打量着对方，口中啧啧赞道：“妹妹无需多礼。”二夫人对宋氏的时候可没这么热络。说到底，此女是吏部侍郎家的小姐。而宋氏，不过是庄户人家的女儿。
萧宝珠此时的注意力全部集中在魏家二夫人身后那两个小姑娘身上，可惜二人年纪相差不多，到底哪一个才是母亲口中说到的五姑娘，萧宝珠并不十分肯定。
魏家二夫人冲着少妇萧氏笑道：“个子稍微高些的是我们家丫头，年纪小的是三叔家的独女凝萱。”
萧宝珠的丫鬟忙端出两份早就预备好的礼物送给了小姐妹，少妇萧氏殷勤的拉着诗琪又是问年纪，又是问喜好，并不忘顺带着捎上凝萱。
诗琪也不笨，早看出萧家的来头，她只当少妇萧氏怕五妹妹脸皮薄，年纪又小，不懂得回话，所以攀扯着自己去探凝萱的底儿。诗琪回答时并不见一丝扭捏，喜得少妇萧氏连连道：“我只没有女儿，要是像姐姐这样好福气，只怕睡梦中都要乐醒呢！”
二夫人似笑非笑的看着庶女诗琪：“你看着她好，其实最是个不争气的，每每叫我操碎了心，萧妹妹若喜欢，只管拉回家去做女儿。”
众人捧腹，诗琪却微恼的抽回了被少妇萧氏攥着的手：“母亲和婶婶们想必有不少心里话要说，女儿就带着五妹妹去前面坐坐吧！”
少妇萧氏怎么肯放过她走，连忙道：“侄女莫急，听姐姐说你琴棋书画样样精通，我有个晚辈，喜好此道，想与侄女取取经，不置可否？”
诗琪一怔，今日来不是拉凝萱来见萧家的小姐吗，怎么忽然攀扯到自己头上了！
凝萱偷偷瞄着二夫人不怀好意的神色，再望望少妇萧氏急切的样子，忽然觉得，今日掉进狼窝的不仅是自己，只怕要加上有些幸灾乐祸的二姑娘诗琪。

第六十一章泼妇

少妇萧氏唯恐诗琪出言拒绝，忙与二夫人道：“妹妹这晚辈姐姐也知道，是我婆家的侄儿，今年十九，生的好相貌，人甚是儒雅，婆母疼之若宝。”
吏部这位右侍郎有三个女儿，前两位已然出嫁，均是高门庶媳，今日见的这个是大萧氏，年纪最长，也最是八面玲珑，婆家是日渐没落的神威将军家，她乃是三儿媳妇。神威将军是世袭的爵位，可惜因这几代家门凋落，再没出什么显赫的人物，所以如果到大萧氏丈夫那一辈儿的时候，承袭的爵位就算到了尽头。
也是神威老将军命不该如此，他们家四年前送进宫一位小姐，不出半个月就从修仪变成了昭媛，一时间风光无限，历经数年，终究封嫔，位列四妃之下。
冲着这个，官中女眷人人敬大萧氏几分，加上她实在会做人，所以尽管是庶媳妇的身份，但竟比几个妯娌还风光。
二夫人听大萧氏这样说，不由得笑道：“将军府上的公子们个个都是好的，既如此，且把他唤来，我们也好开开眼界。”
萧宝珠深深的看了凝萱一眼，又将目光移向略有发怔的诗琪身上，这才扭头轻声吩咐了身边丫头几句。
说着，果真不多时就带回来一个十七八年岁的少年来，凝萱明知自己不该多瞧，可眼睛不听使唤似的往那边瞄。
这一看可不得了，凭借凝萱的玲珑心肠再不会判断错。那少年似乎神智上有些说不清楚。看他走路时头总是歪着，一双脚紧踱步，两只手害怕似的抱在胸前，萧宝珠的丫鬟要去牵他时，少年还会胆怯的躲开。
凝萱倒吸了一口冷气。
今日摆下的这是什么鸿门宴？二夫人此番用意是全凭她自己，还是里面也有廉国公的意思？
凝萱脚下生根似的不能动弹，眼看着少年走到众人近前。
大萧氏一把拉着少年，嗔笑道：“这是我大伯家的长子，叫永兴，十九岁。还不曾娶亲，老太太亲自养在身边的。”
萧宝珠和叫永兴的少年本没有血缘关系，但看得出关系不错，至少那永兴扫开了萧宝珠丫鬟的手，却没拒绝她的好意。
“永兴。这是你诗琪妹妹和凝萱妹妹！”萧宝珠和长姐婆家的侄儿相差几个月而已，却平白高了一截的辈分。
永兴的一双眼睛都盯在凝萱身上，痴痴傻傻的笑着。上来就要抓凝萱的手。吓得宋嬷嬷也不管萧宝珠是什么人，一个闪身挡在凝萱身边，笑槐唬着一张脸，死死的瞪着少年永兴。
凝萱只觉得萧宝珠冲自己射来一道寒光。叫人遍体生凉。
“妹妹，好妹妹！小姑。好妹妹！”永兴被宋嬷嬷的动作吓退了半步，只是忽的大叫起来，兴奋的叫声响彻整个梅林，紧紧抓住萧宝珠的袖子，又是蹦又是跳。
这突如其来的变故叫人措手不及，大萧氏忙叫人拉开了侄儿，萧宝珠却温温一笑，对永兴说道：“永兴叫的是，这便是你妹妹凝萱，今后熟识了。可要事事让