淑女有谋-第68部分

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蔡氏静默了会子，轻声对杨妈妈吩咐道：“回头，你私下找个机会问问秋菱，看有没有依书说的那事儿。”

杨妈妈应道：“奴婢晓得，等明儿个就去问看看，若真有那么回事，依老奴看来，四小姐委实有些不知好歹了。”

蔡氏轻哼了一声，“一个巴掌拍不响，看来这佟闻知也不如外传的那般得体。”

杨妈妈点了点头。

翌日，杨妈妈就逮了个空子叫住了秋菱，问她四小姐跟佟五少爷有没有来往。

秋菱原本就是蔡氏安排在秦依画身边的。但秋菱生性懦弱，胆小怕事，再加之秦依画在她面前脾气暴的很，因而秋菱虽然受了不少气，却没有在蔡氏面前提过几次。想来也知道，秦依画毕竟是府里的小姐，就算她说了又能如何？难道夫人还能为了她一个丫鬟被打，而去责罚四小姐吗？

这次杨妈妈有板有眼的将那件事说了出来，秋菱也不好再瞒，便将那日的情形也说了一遍。但若是说秦依画跟佟五少爷有什么来往，那可真是冤枉四小姐了，也不过是见过一面而已。

杨妈妈心里有了数，便让秋菱还回去秦依画身边伺候。

回头杨妈妈又将自己打探到的情况跟蔡氏说了一遍，实则她二人也只不过是有一面之缘而已。

蔡氏微微挑眉，冷哼道：“那日依画不该还躺在床上养病呢嘛？怎的有那力气出去闲逛了？”

杨妈妈不由一拍脑袋，“老奴倒是忘了那事儿了，看来四小姐那病确实不简单哪。”

蔡氏抿了口茶水，顿了顿，道：“我本来猜也是这情况，依画哪里愿意往老宅那里跑了。我看当日的那些事情都只不过是做给老爷看的罢了，没一丝是出自她的真心。”

杨妈妈道：“难不成是为了逃当日的禁足令？四小姐似乎被关了好些日子了。”

蔡氏冷哼道：“这件事我还没有好生跟她计较，你以为当日依书落崖的事儿简单了？哼……她最好别露出马脚，不然还有的是日子让她关的。”

杨妈妈不再吭声，她自是晓得蔡氏一直将那件事放在心上，但现在只是自己猜测而已，又没有什么证据，只能将秦依画关禁闭，暂时消消气罢了。

静默了会子，杨妈妈又道：“夫人，那佟家那事儿，您打算怎么办？”

蔡氏轻啧了一声，按说，这京中适龄的公子哥儿里，佟闻知不论是身份地位还是相貌才能，都是上上之选，实在是一良配。只是这人品却还是有待考察，原本外面传言他是一个极好的人，从没有做过什么越礼的事儿。但蔡氏是过来人，有些事也就是那么回事儿，现在不做不代表以后不做，况且妾室嘛，一般男人总是会有几个，她也不指望依书将来的夫君就是那般好的人了，一个妾室都不纳。但纳有纳的区别，宠妾灭妻的人是断断不能要的。

蔡氏轻声道：“还是再看看吧，不急，依书现在还没有到年龄，再观望一些时日也可以。”

蔡氏这样说了，杨妈妈便不再吭声，垂首帮她轻捶着腿。

却说，最近京中却发生了一件不大不小的事儿。时值春初，新一年的一切开始复苏，皇帝照例是封了个钦差大人，代天巡视国疆，巡游各州各县，巡察民生疾苦，监督官员作风。

原本钦差都是遴选自当朝官员，亦或是于朝有功的人。但这次的钦差大人却像是忽然冒出来的一般，认识他的人不多，但要是说起他在京中各处的产业，亦或者分布在其他地方的产业，那还真是无人不知无人不晓。

蔡氏偶尔一次跟其他府里的夫人闲谈的时候，方才听到了这件事情，不由心中一突，这名字好生耳熟。待一细想，可不就是西州城里的那个林家？虽说不是她认识的那个林建之，但林建业是他大哥，到底还是一家人。倒是没想到，他林家还能入朝为官。

林家产业遍布全国各处，只不过林家世代为商，从未曾有人入朝为官。以往每年都给国库进献大笔税银，哪个地方有什么大灾大难，林家也会捐出大笔物资，从未曾吝啬。

这次林家进献奇珍，只为谋一官职，皇帝念着林家多年来的行事，思量再三，便让林家现任家主林建业担了这钦差之职。若是巡游下来，做的不错，自然会给他一个实职。

蔡氏却也只是听一下而已，这林家做的再好，那也只是个商户人家，根基不深，跟蔡氏一族这样的世家比起来，其中差异可以用天差地别来形容。

佟夫人又一次来访以后，落巧终于再次给了依书回音，蔡氏确实已经打消了让依书嫁进佟府的意思，若是佟家愿意，秦四小姐倒是可以。

佟夫人看上的乃是蔡氏背后的潜势力，要秦依画何用？

但依书尚未许人，佟夫人便有些不弃不挠的意思，每次来的时候，总是会给秦府里的两位小姐带些礼物。幸而这礼物从来没有当这二人的面拆过，其中内容差距却也是极大。

蔡氏只将这些记下，总不能为了这么一点小东西，就让自己最宝贝的女儿轻易嫁了出去，再者这佟闻知还得好好考察呢。

时间转瞬就到了阳春三月，天气晴暖，城外游人如织，就连深闺里的小姐，都会在长辈的授意下，去城郊欣赏一番明媚的春光。

秦府也安静了好些日子，佟夫人间或半个月一个月的来秦府跑一趟，手上总是少不了一些小礼物。蔡氏晓得她的心思，虽暗言拒绝了，但伸手不打笑脸人，佟夫人没有再次提起那样一个意思，只是比一般人家与秦府来往的密切一些罢了，蔡氏也不好将佟夫人关在大门外，这二人聊的时间长了，倒还真的生出了一些情分。但这些许情分自是换不去一个秦三小姐。

秦依画那边似乎也安生了很多，很多时候都是安静的在院里做些女红之类的琐事儿。

这一日，秦府大门外再次出现了那个探头探脑的人，瘦瘦巴巴，穿着青色短布衣，张望了一番后，蹲在了转角处，一面从怀中掏出了一个面饼嚼着，一面紧紧的注视着秦府大门处来往人员的动向。

秦府门外的守卫早就发现了这个人，但因着那男子离秦府大门还有一段距离，而且只是远远地在那边看着，并没有其他行为，因而也不好去将他撵走，只是在他偶尔张望的时候，狠狠地瞪他一眼，以示警告。

这一日，因着秦依画的胭脂用完了，便吩咐秋菱亲自出去采买一些。

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第一四五章　惊惶
秋菱拾掇了一下，便出去给秦依画买胭脂。秦依画要的还是以前用的那种胭脂，还是京中老字号花容妆里的东西。

秋菱刚一在秦府门前出现，一直守在秦府门前的那个男子忽然一个激灵，连忙将手中的面饼塞进了怀中，仔细看着秋菱。

花容妆的铺子就在南大街，那里是京中最为富庶繁华的地方，各样奢靡的东西应有尽有。

秋菱直接往南大街走去，而那个男子小心的跟在了秋菱的身后，待得走到一个转角处的时候，那男子忽然凑至秋菱身边，一手拽住了秋菱的胳膊，低声道：“跟我走。”

秋菱一吓，再瞅身边的男子，竟是一个完全不认识的人。当下气恼的道：“你谁啊？认错人了吧？”说着，用力想甩开那男子的手，却发现那男子力气大得很，而且执意抓紧了她，一时竟挣脱不得。

男子神情略显惊惶，显然在这人员众多的地方将秋菱拦住，他也很是害怕。

秋菱不怕的便是这一点，京师皇亲贵胄极多，因而巡逻的兵丁也多。若是这男子真个的想做些什么，她只要大叫起来，必会有人将这男子给拦下。

男子看到已经有人往他们这边看来，忙从袖中掏出了一张纸来，上面画着一个图样，而后将那张纸递给了秋菱。

秋菱狐疑的接过那张纸，展开仔细一看，顿时怔在了那里。

上面画的是一个玉佩的正反图样，正面有着一个秦字，反面则有一个画字，却正是以前秦依画脖子上挂着的那个玉佩。

上次在客栈中遭了窃贼，秦依画说那玉佩已然被小偷給顺势偷走，其他人也未多作询问。但秋菱却是晓得，那玉佩一直被秦依画给贴身的挂在小衣内，若说那小偷能胆大妄为到将秦依画小衣内的玉佩都拽出来，秋菱无论如何都不相信。况且秦依画又没有被迷药迷晕，怎可能贴身玉佩被偷走，她却毫无反应？

秋菱将那件事记在了心底，也从来没有问过秦依画，而今见这玉佩图样出现在这男子手中，便晓得其中果然有内情。

秋菱一时噤声，蹙眉看着手中的图样。

男子一面紧张的注意着周遭的动静，一面低声问道：“这个东西你认识的吧？不要跟我说你不记得，我知道你肯定认识。”

秋菱反问道：“谁说我认识？这图样你是从哪里拿来的？”

男子挑了挑眉，“我知道你认识，我只要你将这张纸交给你们小姐，她会晓得怎么办。我最近一直在秦府门外守着，若是她出来，我自会晓得，并且会跟在那后面。你帮我告诉她，十日之内，必须将我要的东西拿来，不然这张图样上的东西就会出现在不该出现的地方。”

秋菱拧眉道：“你想干什么？”

男子眯了眯眼，“我不跟你多说，你帮我将这东西交给你们家小姐就是。”

秋菱还想问些什么，那男子却疾步离去，很快就消失在了人群中。

秋菱蹙眉思索了一阵，将那张纸揣进了怀中，疾步去了花容妆铺子里买了胭脂，连忙赶了回去。

一回到秦依画的院子，秋菱就急忙将手中的东西都放下，将那张纸给掏了出来，递至秦依画面前。

秦依画正在绣花，见秋菱递一张纸给她，不由蹙眉道：“什么东西？”

秋菱忙将那张纸给打开，上面的图样立即展示在秦依画的眼前。

秦依画细一看去，心一慌，手中的绣布绣绷全部落在了地上，一把抓住了那张纸，朝秋菱喝道：“这东西你哪里来的？哪里来的？”

她无数次的做过一场噩梦，梦里，有人拿着那个玉佩来与她索命。而今当那玉佩的图样出现在眼前，秦依画心慌不已，难道那些人没有完全死掉？有漏网之鱼？而且那漏网之鱼正巧就知道玉佩的事情？

秋菱解释道：“刚才奴婢出去买胭脂，在外面被一男子给拦住，让奴婢将这张纸交给您，还说……”

秦依画惊慌的追问道：“还说什么？他还说了什么？”

秋菱瞅了一眼秦依画惊惶不已的神色，心里暗暗嘀咕：这又是怎么回事？口中却连忙回道：“那男子说奴婢只要将这张纸交给小姐，小姐就会知道怎么做。还说要小姐十日之内将他想要的东西给筹集好，然后送出去。他会一直守在秦府的门外，若是小姐出去了，他自会晓得。他还说，若是小姐十日之内没有将东西交给他，那这玉佩就会出现在不该出现的地方。”

秦依画双眼圆瞠，恨恨的捏紧了手中的纸张，一时面目狰狞，吓了秋菱一跳，忙问道：“小姐，你怎么了？可有什么奴婢能帮上忙的？”

秦依画瞪了秋菱一眼，起身道：“你去帮我收拾衣服，我要去姨娘那里一趟。”

秋菱应了一声，忙去拿衣服，帮秦依画换装以后，又随她一道去了刘氏院中。

秦依画一进屋，就呵斥左右丫鬟都退了下去，屋内只余她母女二人。

刘氏不由皱眉道：“好好的，这又怎么了？怎么又跑我这儿来发脾气了？可是又在外面受了什么气？”

秦依画不吭声，将手中已经捏成一团的纸张扔到了刘氏面前。

刘氏狐疑的捡起那张纸，仔细的展开一看，好一会儿才看明白那是什么东西，不由倒抽一口冷气，惊问道：“他们竟然还有人活着？”

秦依画拧眉点了点头，两只手紧张的绞着帕子，道：“今天秋菱出去帮我买胭脂，被人给拦住，将这东西给了她。还说，让我十日之内准备好他们要的东西，不然玉佩就会出现在不该出现的地方。”

刘氏到底年长一些，很快就镇定了下来，暗暗思忖了一番，蹙眉问道：“他们想做什么？什么叫不该出现的地方？”

秦依画惊慌的高声斥道：“我哪里晓得什么是不该出现的地方？我怎么晓得？”

刘氏压了压手，“你先别急，他们不敢做出什么事情来。你想，就算是他们有漏网之鱼，但那一定也是朝廷钦犯，他们敢去什么地方？除非他们是活腻歪了。”

秦依画眼珠左右乱转，心神极度不安，“若是他们走投无路了呢？他们死了不可惜，若是父亲母亲晓得那事是我做的，这还能有我的活路？若是将我送去官府怎么办？我这一辈子可就毁了。”

秦依画这话说的也在理，就怕那些亡命之徒什么事都干得出来。

刘氏蹙眉道：“你先别急，这事我帮你想着办法。你先跟我说，你当时到底答应他们什么条件了？”

秦依画慌乱的摇了摇头，“我不记得了，我哪里能记得那么多事情？当时情况那么混乱，我只想让依书消失，我也不知道我当时到底跟那土匪说了些什么，我真的不记得了。”秦依画眼中沁出泪来，慌道：“姨娘，怎么办？求你救救我，我还小，我还不想死。”

刘氏不由抚额，秦智峰让她操碎了心也就罢了，没想到依画做事也是这般样子，如今留下这般大的后患，可如何是好？

秦依画扑跪在刘氏面前，叩首道：“姨娘，你一定要救我哪，你要是都不救我，依画可真的是没有活路了。”

刘氏忙将秦依画拉了起来，“姨娘晓得，姨娘就你这么一个女儿，姨娘那么宝贝你，怎么可能不救你呢？你先起来，这事儿还得好好想想，从长计划才是。就算是要将他们送走，也应该是不留后患，咱们经不起更多的事儿了。”

秦依画点了点头，顺着刘氏的手站了起来，泣声道：“姨娘，那您好好帮我想想，十日，就十日的时间了。”

刘氏抚额叹息，心里暗自琢磨开来，顿了顿，道：“你先镇静下来，好好想想，当时到底答应了他们什么条件。若是记不得是什么条件，只怕还得出去问一下，到时免不得他们会狮子大开口，要是超出姨娘的能耐，姨娘也没有办法了。”

秦依画晓得刘氏说的意思，忙皱眉开始回忆当时的情形。当日她只是突发奇想，突然冒出了那样一个胆大的念头，竟然想跟一个土匪小偷做交易，并且还真的做成了。

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第一四六章　犯愁

秦依画回忆了一阵子，好似自己当时就是将身边所有的金银都交给了那人，而后许他事成之后，十倍的报酬。又将玉佩给了他，让他以后寻她的时候也有个凭证。

刘氏皱眉道：“十倍的报酬？你当时身边带了多少金银首饰？”

秦依画嗫嚅道：“当时不是回老宅祭祖的嘛，我琢磨着老宅里人多，各家各户都会回去参加这大事，所以将身边的金银首饰多带上了。”

刘氏一惊，“你把你所有的金银首饰都带上了？连着以前得的？”

秦依画垂首点了点头，一时不敢再吭声。

刘氏无力的靠在椅背子上，“以前别人给你的东西虽然不多，但你从三小姐那儿拿的可是不少，马虎加起来，你可知有多少？”

秦依画低头计算了一番，自己也怔在了那里。

秦府每年都会给府里的各位主子添置一些金银器物，加之其他人送的，她从依书那儿要的等等，价值加起来，少说也有小一千两。

这还算是贱卖了，不少从依书那儿要的的东西都是珍品，寻常买都买不到，这价值可就更高了。

秦依画低声将自己的计算结果说了一遍。

她声音太小，刘氏一时没有听清，皱眉喝问道：“说什么呢？声音就不能大一点？”

秦依画理亏，这次又是来寻求刘氏帮助的，只得按下心头的那口恶气，扬声道：“差不多有小一千两。”

刘氏一怒之下，甩手将桌上的茶盏都扫落在地，顿时满屋是瓷器的碎裂声。

守在门外的竹桃忙扬声问道：“主子，可要奴婢进去打扫一下？”

刘氏怒哼了一声，“不用了，你给我把门好好守着就成。”

秦依画也知道这数字委实是有些大了，十倍算下来，可不就是一万两白银？若是那人临时起意，只怕一万两白银都不够堵住他的嘴。她不禁闷了下来，由着刘氏在她面前发火，却不敢吭一声。

刘氏怒道：“一万两！一万两哪！你让我到哪里给你找一万两银子去？我身边这么多年积攒下来的，也不够给你使得。”

秦依画畏缩的坐在那里，小声道：“女儿当时也没有想那么多，况且若是真个的将依书给除了，那女儿也不缺那些银子了。”

刘氏怒目看着她，哼道：“成事不足败事有余的蠢货。”

秦依画一向是不把刘氏放在眼里，平常都是她给刘氏脸色看，只偶尔需要刘氏帮忙的时候，才会在她面前低声下气的听她数落。这次又是这等情况，她晓得刘氏的能耐，这一万两银子刘氏也未必真个的凑得起来，再听她这般的训斥自己，不由也是心头火气，反驳道：“你若是有那能耐帮我找到银子便罢，不然就算了，我大不了蹲大狱去。”

刘氏冷笑道：“你想的倒是简单，蹲大狱？你以为秦府能丢得起那个人？”

秦依画拧眉道：“那还怎么样？她又没什么事儿，难不成还想我抵命不成？”

刘氏阴沉着一张脸，冷声道：“你不过是府里的庶女，就算是少了又如何？难不成别人还会追问不成？你把事情想得太简单了，你做了这样丢人的事儿，谋害自家亲姐，若是夫人真拿你怎么办，只怕老爷晓得了，也是睁一只眼闭一只眼。”

秦依画见刘氏神色认真，不似作假，顿时六神无主，惊慌道：“姨娘，那怎么办？我还没及笄呢。姨娘，你一定要救我。”

刘氏眉头紧皱，她身边也有一些积蓄，但离一万两却还有很大的缺口。就算她跟老爷开口，只怕也要不到这么多的银子。毕竟，这数字确实是太大了一些。

秦依画落着泪，泣声道：“姨娘，你救救我，你救救我，我还不想死呢……”

刘氏心烦意乱，听秦依画在那边念叨着，更是烦乱不已，喝道：“行了，别哭丧了，你再这么哭，我一时也想不出办法来。”

秦依画眼珠转了转，凑至刘氏身边道：“姨娘，不如你去外祖家看看，先帮我借一些过来应付一下吧。”

刘氏朝她瞪了一眼，“借？你拿什么还？你什么时候才还的起？再者你舅舅是什么样的人你又不是不知道，他怎么可能愿意借这么一大笔的银子给我们？”

秦依画低声嗤道：“若不是你当年执意嫁进来为妾，外祖也不会这般的不管我们。”

刘氏听到秦依画说出这样的话来，气不打一处来，恨不得揍她一顿才好，恶狠狠的看着她。

秦依画自知失言，垂首缩在那里，再不敢说一句话。

屋子里一时沉寂下来。

许久后，刘氏揉了揉犯疼的额际，道：“行了，你先回去吧，先把自个儿屋子里的东西好好收拾一番，看看有哪些值钱的东西，能补上多少是多少吧。我这边，我待会儿也看看。等晚上你二哥回来的时候，我再去他那儿看看。”

秦依画嗫嚅的应了声是，跟刘氏告了退，便回了去。

竹桃进屋，见刘氏一只手揉着额际，关心的问道：“姨娘，是不是头又疼了？要不奴婢帮您揉揉吧。”

说着，竹桃就走到了刘氏的身后，伸手轻柔的帮她揉着额际，缓解着刘氏紧张的神经。

刘氏低低轻吟一声，“到底还是你揉的舒服，唉……”又长长叹了口气。

竹桃柔声道：“主子，是不是又有什么难心的事儿？若是有什么奴婢能帮得上忙的，主子只管说便是。”

刘氏微摇了摇头，低声道：“没什么事儿。”兀自在那儿皱眉思量着。

若是实在凑不起来，那只能回娘家去找。虽说她当年的行为极大地伤了老父老母的心，但而今依画这边缺钱，那边也断不会坐视不理，不然丢的可不只是秦府的面子，刘府也极大的伤了体面。

少时，刘氏轻声道：“竹桃，若是极度缺银子，你说怎么办才好？”

竹桃微挑了挑眉，刘氏这边鲜少有什么事情需要花大银子的，那只可能是四小姐那边又出什么事情了。她想了想，眼珠一转，回答道：“若是能凑的起来，自然是借了还上，若实在是超出了能力范围，那么……只能看债主是谁了。”

刘氏疑惑道：“看债主是谁是什么意思？”

竹桃笑道：“这若是实在还不上，那只能是赖账了，还能如何？”

刘氏摇了摇头，“有借据在人家手里，若是人家报了官，那可如何是好？脸面可就丢干净了。”

竹桃轻吟了一阵，低声问道：“主子，恕奴婢多问一句，这借钱的人可是您？”

刘氏神色一肃，“这不该你多问的事就不要问了，管好自己的事儿就成。”

竹桃忙道：“主子恕罪，奴婢不是那个意思，奴婢只是想为主子分忧。若是那人没什么背景，奴婢倒是能找人解决这件事情。”

刘氏眉头微挑，怀疑的问道：“哦？你有什么办法？”

竹桃轻笑道：“上次竹青出去问夏荷什么事情，不也是奴婢找的人嘛。”

刘氏细一回想，确实是有那么回事，但这次事情不同上次，就算是想将那人给除去，也断不能再给其他人留下把柄，毕竟这事儿可大可小。若是那玉佩再落到其他有心人的手里，那依画的闺誉可就全毁了，这事儿断然是马虎不得。

刘氏略一沉吟，她一向晓得竹桃是个有