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嫡子难为-第6部分
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魏太后笑道，“既然你们姑妈急着娶媳妇，还少什么列个单子给哀家，明艳在哀家这里住着，哀家又是她的亲祖母，这些哀家为她置办，包管都是好的。”
明湛写了字给明礼看，明礼点了点头，笑道，“那孙儿就不跟皇祖母客气了。只是还需另投吉日，我写信跟父王母妃，让他们二老择个适宜的日子，才好修改婚期。”
“理应如此。”魏太后点了点头。
福昌长公主颇有些心急，见魏太后已下定论，便抿了抿红唇，未开口。
明礼随明湛一道回出了慈宁宫，明湛在明礼掌中写了一串字，明礼点了点头，“我会跟父王母妃细说的，嫁妆单子的事儿你也不必操心。”
明湛笑了笑。
杜如兰没有任何异象。
明湛此人心肠十八弯，想事情向来往糟糕的方面考虑。什么事儿没有，福昌长公主如何提出要将婚期提前呢，这里头会不会有什么不能见人的龌龊。
凤明澜已经十八，并不用全天侯的念书，每五天来一次闻道斋，做为伴读的杜如兰自然跟随。
杜如兰对明湛很冷淡，一直很冷淡，这也是明湛怀疑福昌大公主别有居心的原因之一。哪个做姐夫的会对小舅子冷淡呢？或者说杜如兰并不期待这门婚事，可为什么还要把婚期提前呢？这里面会不会有什么丑事？
中午放了学，明湛让范维去请杜如兰一道去石榴院。
杜如兰站在凤明澜身畔，低头与范维说了两句什么，抬头看了明湛一眼，转身随凤明澜走了。
范维有些生气，对明湛道，“杜公子说大公主的寿辰要到了，他要回去帮忙筹备，没空暇。”
明湛心里已有分数，点了点头。
真是好机会，福昌大公主的寿辰，他也是要去讨杯酒喝的。
明礼并不算废物，过了五天进宫来对明湛讲了，满脸气痛，“说杜如兰房里有个丫头，极受杜如兰宠爱，杜如兰一直闹着要抬二房。皇上早给将大姐姐指给了他，福昌大长主自然不同意，不然岂不是打了父王的脸面。听说，那丫头有了身孕，之前都藏着，给人瞧出来的时候已经七八个月了，杜如兰指天立誓，孩子若有个好歹，他就去死。”
明湛气的抓住一个茶盅“砰”的砸在地上。
明艳也是明礼的姐姐，杜家做出这种事，明礼焉能不气。见明湛脸色泛白，忙劝道，“快别生气了。这可怎么办？又是皇伯父赐的婚，就算现在不嫁，腊月时大姐姐也要嫁过去的。我跟范先生商量了半天也没个好法子。”
那个混帐王八蛋！看来不是一般的喜爱那个丫头！明艳就算嫁了，又能有什么好！
该死的福昌公主，竟然还敢逛明艳早些嫁过去！既得了娶郡主的实惠，又要替儿子保住美妾，两全其美，打的好主意！
“那丫头叫什么？”明湛问。
“灵儿。”
“就说是父王的意思，婚期不能改。”明湛写道，“待福昌公主寿辰时，我与大哥一道过去喝酒，到时再说。”
17、小范老范
范文周失眠了。
凤明礼回府将明湛的话都一五一十的与范文周说了，范文周真想问凤明礼一句，“四公子这句‘到时再说’是要怎么说？”
明湛连太后的面子都给踩到脚底下去，何况是福昌公主。
而且就算能出一口恶气，还能抗旨不成？
明湛行事乖张，无丝毫痕迹可寻，需要有一点想像力才能想的出来。关键是范文周还见不着明湛，可明湛出了事，他是有责任的。
范文周真恨不得跟儿子换换差事，让他守着明湛，还能心里摸着些底。如今躺在床上，只有辗转反侧了。
凤明礼倒是放了心，这事，他想为姐姐出头儿，又不愿得罪人，杜如兰毕竟是二皇子身边儿的红人，如今有明湛出面儿最好不过了。
正好明湛做初一，他做十五。
于是，凤明礼一夜好眠。
福昌大公主表现出了对这桩婚事的热切，隔三差五的进宫。进宫必要叫了明湛说话儿，必给明艳带东西，必给明湛送礼。
极力的表现出一个慈姑妈的形象。
“听说湛儿正在学吹笛子，你如兰哥给你淘换了根好的。”福昌大公主取过一个细长的匣子，明湛只觉得异香扑鼻，细看竟是沉香木精雕细琢而成，只这匣子便已是千金之数。
福昌大公主已经五十出头儿的人，保养的极好，一双手细润凝滑，打开沉香匣，雪白的锦衬里静伏着一支碧若春水的极品翡翠长笛。翡翠质地纯净，仿佛连雪白的锦衬都染上了一层翠色。
饶是明湛见惯了好东西，也觉得太贵重了，并不肯收。
福昌大公主笑道，“咱们都是一家子骨肉，你如兰哥就是不爱说话，其实心里什么都明白。对了，你父王来信没？”
明湛摇摇头。
魏太后笑道，“真没见过你这么急着做婆婆的，云南到帝都，就是快马也要跑半个月呢。”
“兰哥儿也大了，再者，明艳是亲侄女，自然不一样的。”福昌大公主真是为儿子操碎了心，想着儿子没成婚，见一见郡主的气派，也就不会再被那小骚蹄子迷了心窍！
明湛在一旁陪着，他本就是哑巴，不是摇头就是点头，听着福昌大公主说杜如兰如何懂事，如何讨喜，如何孝顺，心里更是恶心。
明湛写道，“姑妈大寿快到了，到时我请旨去给姑妈贺寿。”仰着脸，脸上笑出两只小梨涡，期待的望着福昌大公主。
福昌大公主更加开心，眼睛笑的弯起来，露出眼角细碎的鱼尾，“好啊，到时让你如兰哥陪你喝几杯。”
“姑妈对我好，我给姑妈备份大礼。”明湛写着。
福昌大公主伸臂将明湛揽在了怀里揉搓了一番，笑对魏太后道，“真是个可人的孩子，母后守着这样懂事乖巧的孙子，难怪越活越年轻。好孩子，你去姑妈就高兴，不要什么礼不礼的。”
福昌大公主生于宫廷，嫁入北昌侯府，从头发丝儿到脚后跟儿，满身的心眼儿。明湛可不是好相与的，明艳嫁过去，纸也包不住火，介时少不了一番撕扯，好在婚事是御赐，生米煮成熟饭后，有她相助，明艳又是郡主出身，模样也不差，料想那个骚蹄子也掀不起什么风浪。日子总能越过越好的。
现在先把明湛拢络住，日后总能彼此留几分余地。
不得不说，福昌大公主的打算很有些许无赖道理。
范文周想了个法子，见了儿子一面。
宫里果真是个调教人的地方，这才不到半年，儿子长高了，也稳重了。虽然还是细不伶仃的竹竿儿样，不过气色很好，白里透红。
范维上前跪下请安，“父亲大人安好。儿子不能在父亲身边进孝，甚愧。”
“起来吧。”范文周脸色和悦，指了指下首的座位。
范维安然坐了。
“四公子可好？”范文周这话问的很有技巧，并且是个很有发散性思维的问题。
好不好？各个方面，好不好？
“四公子还是以前那样儿，除了念书习武，现在在跟着承恩侯学笛子。”
完了，儿子被收买了，跟自己老子都敷衍。
范文周没继续问，反是上下打量了儿子一番，探过身捏了捏儿子的胳膊，笑道，“也跟着习武了？”
“嗯，四公子下午都带着我去小校场，现成的师傅，只学了些简单的。”范维其实很有天份，他才学了四个月，已经与明湛不相上下了，不过明湛的笛子吹的很好。
虽然技巧上比不上他，不过承恩侯总是说，明湛是以情入曲，天分极高，有一代大家风范。
“文武之道，一张一弛，还是要以文章为主。”范文周道，“闻道斋的先生们可用心教你。”
“瞧着四公子的面子，总不会怠慢儿子的。”
范文周点了点头，随口指了两段文章让儿子背诵解说，范维解的有模有样，范文周才放下心来，看来儿子并没有夸大，文章也颇有进益，抚须点头笑的熨帖，“嗯，尚可。上书房里都是皇子，像你这样的伴读也都是名门出身，做人要不卑不亢，有理有节。我听说上课时皇子们坐一处儿，伴读们坐一处儿，你与其他皇子的伴读们相处的如何？”
“并不难相处。”
“唉，上次四公子生病，承恩侯给四公子送了礼。不过魏贵妃毕竟是二皇子的生母，你与二皇子说不上话儿，我听说二皇子的伴读正是咱们府里大郡主的郡马，叫杜如兰的不是？”范文周道，“杜如兰日后就是四公子姐夫，并不是外人，可以托他向二皇子示好，省得跟皇子落下过节么。”
范文周绕了一百八十个弯儿终于提到了杜如兰，范维咂一咂嘴，这事他爹竟不知道吗？眼珠儿转了转，有些狐疑的看了自家老爹一眼。
天哪天哪，真是跟着什么人学什么人哪。范文周在心里骂娘，以前他儿子只管闷头念书，什么时候长心眼儿了，套话都不好套了。
如今小范的嘴比河蚌的壳子都要紧三分，唔了一声没下言儿了。
老范顿时一口血卡在了嗓子眼儿。
反正是自家儿子，老范索性光棍儿了，轻咳一声，凑到小范跟前儿，低声问，“四公子去福昌公主的寿宴，有什么打算没？”
“四公子没跟我讲。”
“那，有什么反常的迹象没？”小心谨慎的压低嗓音，犹如地下党接头儿。
小范垂下眼睛，摇头，“看不出来。”
左右都问不出个好歹，老范低声道，“你跟四公子说，他来半年，已经将半城的人都要得罪光了。”
“哦。还有别的话吗？”
“没有了。”
小范抬抬眼皮，看他爹，“四公子叫我告诉您，皇上是不愿意看到四公子八面讨好儿的，请您别担心。”
老范怒道，“你怎么不早说。”
“四公子说你要是担心他，就跟你提一句。要是你不说，就不用告诉您。”
老范喷血。
18、方青
方青是石榴院的太监总管。
他以前在上书房当差，已经混得御前挂上号儿的，石榴院缺人，万岁亲自把他赏给了明湛。
其实，方青还有个人人心知肚明的差事——细作。
明湛可不是个好糊弄的人，别人是杀鸡儆猴，明湛是杀猴儆鸡。他直接把魏贵妃干掉了，宫里谁还敢得罪他。
方青接了石榴院的差事，都觉着烫手，生怕什么时候明湛挥挥手，把他给炮灰掉。
其实有许多事是出乎我们意料之外的，就像明湛，好伺候的令人发指。
明湛没有任何不良的嗜好，接时辰上课放学，然后学笛子。对下人很温和，从不发脾气，他还善解人意的每隔五天给方青两个时辰的假，方便他做兼职。
有个好伺候的主子自然是福气，可明湛这也太简单了，搞的方青工作了小半年都没啥情报上报，永远是一句话，“四公子寅末起床，起漱后晨练两柱香的时间，用过早膳，去闻道斋……申时跟着承恩侯学笛……晚膳后再练一套五禽戏，洗过澡就睡觉。”
小半年这样的回答，搞得凤景乾十分怀疑方青已经被明湛收买叛变。
直到这一日。
四公子的兄长大公子来访，俩人在四公子的书房里嘀咕了一会儿，四公子啪的摔了个茶盏，大公子走后，四公子的脸色极端难看，晚上都少吃了一碗饭。
天哪，这里头发生什么事了？
方青自动脑补出无数奸～情，最让他振愤的是，他终于有拿的出手的情报跟凤景乾汇告了，终于让他有了实现自己人生价值的机会。
凤景乾听了方青的话，淡淡地问，“这么说，你不知道明湛为什么摔茶盅了？”
“万岁，四公子不会说话，平日里除了点头就是摇头，偶有什么指示，都是写在本子上，让范公子照着念，奴才们听着。”方青一脸愁苦，“那个写字的小本子，四公子都是揣在袖子里，从不离身，晚上亲自到厨房里扔到灶膛里瞧着烧成灰才回去睡觉。”
“那明礼说了些什么，你也没听到？”凤景乾的声音中已有不悦。
方青战战兢兢，“实在是四公子不要奴才们在屋里伺候，大公子声音压的也低。没说几句，大公子就离开了，走的时候，脸色也不大好。”
“那你的意思的，明湛因为什么事很不高兴。”凤景乾淡淡的看了方青一眼，讽刺，“至于他不高兴的原因，要朕另派人去查，对吗？”
方青咕咚趴地上了，哆哆嗦嗦地，“奴才，奴才无能。”
“你是够无能的。”凤景乾已无太多耐性，“去吧。”
身上的太监服已经被冷汗湿透，出了帝王的寝殿，冷风一吹，方青打了个喷嚏，回去竟然病了。心里压力过大，高烧不退。
明湛命人请了太医来给开了方子熬药，还让人取了支老参给方青下药补身子。
方青险些哭出来。四公子诶，奴才要吃了你的老参，怕万岁更不肯信奴才了。
明湛见他如此感动，写了字安慰他，“病来如山倒，病去如抽丝。好生将养些，你还年轻呢，别落下病根。这些东西，本就是给人吃的。佛祖说，救人一命胜到七级浮屠。你能痊愈，这东西也就物有所值了。”
罢了罢了，贱命一条，死前还能吃根老参，也是造化。方青自暴自弃的想。
方青要起身给明湛嗑头，明湛伸手虚按，笑了笑，转身走了。指了凤景乾赏过来的大宫女碧玉去照顾方青，还吩咐厨房给方青做些清淡的吃食。
方青很快痊愈，不过他觉得风寒虽然好了，他的命要到头儿了。
若是明湛对他不理不睬，说不得皇上还会用他。明湛为他请了御医赏了老参，这样的主子，哪个奴才不感激。就算第一次不感激，第二次，第三次呢？
人心就是这样被慢慢的收买。
方青的手很巧，梳起头发又轻又快，一点儿不痛，没什么感觉就梳好了。自从知道方青有这门儿手艺，明湛就不让清风伺候他梳头了，这份差事就交到了方青的手上。
今天明湛指了指另一个贴身小太监何玉。何玉是从镇南王府出来的，跟半截身子埋土里的老树皮温公公不一样，何玉方十三岁，眉目灵秀，唇角含笑，见之可亲，平常都是跟在明湛身边伺候。
明湛写道，“给何玉梳个双丫髻。”
何玉撅着嘴不乐意，“公子，我又不是丫头。”
“谁让你长的漂亮呢。”明湛坐在廊下，边写边笑。
何玉翘着嘴巴道，“我长的好，公子该多疼我一些，倒拿我作弄起来。”
“疼你疼你，一会儿再赏你盒子胭脂玩儿。”
何玉虽不乐意，明湛一定要看，也只有从了。他年纪本就小，又是内侍，梳了双丫髻，倒比清风明月更娇俏一些，明月逗他，“哟，哪儿来的俏丫头，过来，姐姐给你找套裙子穿，好生装扮装扮。”
何玉跳过去掐明月一把，明月脸上吃痛，追着要打何玉，倒是一场热闹。方青站在明湛身畔，不知不觉竟也笑了。
“方青，明儿个你和何玉一道去福昌姑妈那里祝寿吧。”见方青在傻笑，明湛捅了捅方青，将小本子上的字给方青看。
方青忙应了。
明湛又写道，“看你没以前气色好，我那里还有些人参，年数短，你拿去交给厨房，让他们做了粥给你吃。”
“不，不用了，奴才，奴才已经好了。都是金贵的东西，主子的心意，奴才知道；主子的恩情，奴才记得。”方青吓死了，他情愿去喝鹤顶红，也不敢再吃明湛的人参。
明湛露出一个了解的微笑，在本子上写，“我明白。你且安心，以后我都带着你，你跟在我身边吧。”
方青一喜，心里又实在惭愧，跪下来给明湛嗑了个头。
19、板砖
福昌大公主的寿宴，明湛早提前请了旨。
凤景乾亲自给明艳和杜如兰赐的婚，听说明湛与福昌大公主的感情好，自然欣慰，很痛快的应允了。
明湛为人很低调，一件圆领的宝蓝绣暗纹的云锦袍，头上带了紫金冠，有些沉。
宫里已备好了马车，两个侍卫是凤景南赏的，还有几个是凤景乾派给他押车的，都骑着高头大马，威武极了。明湛先让人去了京城的镇南王府。
凤明礼已经在等着明湛了，有宫里的马车，两人是亲兄弟，凤明礼便没有另备车。明湛喝了一巡茶，瞅着时辰，便与明礼相携去了福昌公主府。
朝廷对公主向来优待，福昌公主府很漂亮，奇花异石随处可见，雕梁画栋更不必说。公主府的知客见是镇南王府的人来了，激动的声音都有些变调。
福昌长公主的二儿子杜如玉在门口迎宾，杜如玉相貌不错，就是精神有些委靡，眼下发黑，大概是忙母亲的寿誔给累着了。迎人就笑，很是热情，见了凤明礼还拥抱着拍了拍明礼的肩，再跟明湛打招呼，亲热的笑道，“母亲提前几天就说了你们要来，早就等着呢。杜船，伺候两位公子去正厅给公主请安。”
凤明礼身后的管家双手奉上大红的礼单，杜如玉身后的管事忙接了。凤明礼凤明湛一道进了长公主府。
福昌长公主对明礼明湛比亲儿子还要热情，叫人上茶上点心的招呼，她是寿星，又素来快人快语，“我这两个侄儿啊，看遍了帝都这么多孩子，就没几个比的上的。又懂事又识理，我真是爱到了骨子里去，不喜欢都难。”
满屋子的诰命女眷，明湛终于抓了瞎，他都不认识啊。
明礼还好，年纪大了，不好久待，请了安拜了寿就出去了。明湛却被福昌大公主搂在怀里不放，引着他拜见了几位亲王妃郡王妃国公夫人侯爵夫人，其他再有品级低的都是坐的偏厅，正厅已经放不开，明湛自然是不必见的。
就有福安亲王妃打听，“对了，你家老三和淑仪郡主的婚事定在什么时候？淑仪郡主我在太后跟前儿见了，那品格儿那相貌，啧啧，真是难得的。还是亲侄女儿，大公主真是好福气。”
“快了，快了，到时一定请您来喝喜酒。”福昌大公主呵呵笑道。
没说几句话，又有永宁侯夫人来了。永宁侯夫人年约二十岁左右，袅娜多姿，温温婉婉的模样。先给福昌大公主拜了寿，福昌大公主指着永宁侯夫人笑道，“瞧我这记性，镇南王妃可不就是出身永宁侯府么？明湛，这是你舅妈。”
明湛上前行过礼，永宁侯夫人笑着还了半礼，似乎看出了明湛在女人堆儿里的窘迫，温声道，“侯爷也来了，四公子若有空闲倒可以出去一见。”
明湛自然顺水推舟的离了这满是脂粉腻香的正厅。
永宁侯府以军功起家，听母亲讲过，他外公生了七个女儿后才生他小舅舅，卫颖嘉。老永宁侯年纪大了，已将爵位让于卫颖嘉。平日里在家休养，也不大出来交际。
卫颖嘉今年不过十九岁，任前锋参领，正五品，已是幸进。
明湛并没有看到永宁侯，何玉方青都是机敏的人，带着明湛找到了明礼，兄弟二人同一堆王孙公子坐一处儿。
明湛从没参加过这样大规模的宴会，以前在镇南王府凤景南寿辰时自然规模比这个还要宏大，只是明湛年纪小，一直是呆在内宅，他又不乐意跟那些中老青年妇女们揉捏夸赞，都是自己躲在屋里玩儿。
他本乐意在角落里发呆休息，忽然被拎到舞台正中成了主角儿，还有无数追光打在身上，所以即便身心不适，也只有忍了。
幸而有凤明礼在，凤明礼是喜欢交际的人，他来帝都不过小半年，基本帝都数得上名号的人都认全了，跟明湛介绍，“这是平阳伯家的三公子，这是北安侯家的二少爷，这是……”
明湛第一次庆幸自己是个哑巴，只要点头微笑就可以了。他发现凤明礼并不是个一无是处的人，起码凤明礼比他会交际，与这些人嘻嘻哈哈的说起帝都的八卦事件。譬如谁家小妾偷人，给某位大人戴了绿帽子；譬如谁家置了外室，给正房找上门儿去，如何威风；譬如……
明湛认为，如果凤明礼生于现代，完全可以胜任狗仔记者一职。
昌北侯亲自带着杜如兰过来，这一桌坐的都是晚辈，世家公子，不论内里是败絮还是金玉，面儿上的礼数是不肯错一点儿的，俱起身相迎，喊着“世叔、世伯”。
昌北侯摆摆手笑道，“坐，坐。你们小一辈的自个儿玩儿，一会儿有福喜班儿来唱堂会。明礼明湛，你们头一回来也不要见外，让如兰陪你们多喝几杯。”
杜如兰脸上的喜色很勉强，像是强撑出来一般。
满腹心事，容颜憔悴。
即便不想和杜如兰翻脸的凤明礼见到杜如兰这副失魂落魄的鬼模样，也是怒火暗生，笑道，“这几日姑妈寿辰，如兰兄一直忙前忙后，瞧着脸色不大好，可是累着了。”
杜如兰打叠起精神，举杯笑道，“为人子弟者，焉能不尽心？兄弟们过来，客套话不说了，我先敬兄弟们一杯。明湛，你年纪小，稍微意思意思就行了，别多喝。”家人的反对和爱人的眼泪已经让少年心力交瘁、不堪重负。
诸人喝了酒，说笑打趣，“媳妇儿还没过门儿，这会儿就先向着小舅子了。如兰，你这心可偏的厉害。”
“对啊，既然明湛年小酒量浅，他的酒不如你代他喝了罢。”
杜如兰倒也爽气，自己又斟了一杯，仰头饮了。
一桌子都是风华楚楚的少年，论着交情，说话闲话，就是想跟明湛攀谈的，想来明湛是个哑巴，实在不知如何跟他交流。明湛闷头吃菜。
何玉在明湛耳边说些什么，明湛点了点头。何玉拽了拽方青的袖子，俩人急匆匆的去了。
“明湛，那是皇上赏给你的内侍么？”有人问。
酒过三巡菜过五味，诸人酒盖了脸，量浅的已经醉了，就见一个披头散发的小丫环冲进来，涕泪满面的冲到杜如兰跟前，哭喊道，“三爷，三爷，您快去看看吧。灵儿，灵儿姐姐不好了！”
杜如兰的脸�
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