魏-第93部分

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　　　　张嫣气极，嘴唇都在颤抖，娇喘涔涔地道：“别哭了，今天这事本宫会为你讨回公道。”她心里非常清楚，这是魏忠贤所为，如果今天咽下这口气，将来他还会得寸进尺，尤其自己必须保护巧兰。
　　　　想到这里张嫣已是有了主意，对身边的从人喝道：“传本宫谕令，拿下这五个目无皇后的奴才到坤宁宫听候本宫发落。”说完搀起巧兰，替她挽着头发，两人相携往回走。
　　　　回到坤宁宫，二人互相看了眼都暗道侥幸。
　　　　见没有外人在跟前，张嫣小声对巧兰道：“如今魏忠贤已经盯上了你，这人十分阴险可怕，不用我说你也该知道怎么做了。现在我还压得住他和客氏，只要我在，他们便不敢动你。你以后千万小心，不要离开我半步。”
　　　　巧兰点点头，仍是心有余悸：“娘娘您也要小心才是。我不要紧，反正就是死也不会出卖娘娘半个字。可娘娘不同，身份尊贵，千万不要被他们暗地里算计了！他们早就恨你入骨，只怕还会有什么毒计。从现在开始我也要打起一百个心眼，为娘娘您看着，就是死，我也要死在娘娘前头，做鬼也要继续保护娘娘！”
　　　　二人正小声说着体己话，大群宫女太监带着那五位太监走进殿来，抱着拂尘领头的那位太监似乎有些脸熟。张嫣仔细一想记了起来，这人是魏忠贤的干孙子，司礼监五品太监人称小刘公公，正是魏忠贤得用的红人。
　　　　小刘公公碍于礼数，勉强朝张嫣一揖道：“见过皇后娘娘。”他的眼珠子骨碌碌转动，表情并不惊慌，明显有恃无恐。
　　　　张嫣脸色一沉，喝道：“见本宫如此无礼，竟然连跪都不跪！来人，先拉出去掌嘴三十！”
　　　　旁边的坤宁宫宫女太监们面面相觑，碍于魏忠贤权势，竟然没人敢上前动手。
　　　　张嫣并不怪这些宫女太监，但她今天不准备放过小刘公公。脸色一沉，大声命令道：“本宫执掌后宫，谁敢不听？动手！这是本宫谕旨。”
　　　　太监宫女们见皇后发怒，不敢不听，将小刘公公拉了出去，有人低声道：“小刘公公别怪我们，你得罪皇后，我们不过是按命令行事。”
　　　　噼里啪啦的打嘴巴声响起，掌刑的太监心里害怕，不过是草草而已，马上便数完三十进来回禀。小刘公公仍被带了进来，两腮微微红肿，打得并不重。他的脸上甚至还带着几分得色，意思明摆着，你打我又怎样？看你如何收场……
　　　　张嫣见状更是恼怒，喝道：“你可知罪？”
　　　　小刘公公傲慢地扯着公鸭嗓子道：“奴才不知！皇后娘娘滥用私刑，奴才不服！”他冷冷一句顶了回去。
　　　　张嫣不怒反笑：“滥用私刑？这座皇宫里最爱滥用私刑的人好象不是本宫吧？多少宫女太监被你们胡乱处死？哼！你现在实说，带走本宫的女官想干什么？”
　　　　“奴才尊九千岁谕旨带巧兰晋见，要问的话娘娘自己问九千岁去！”
　　　　张嫣证实了自己的猜测，见小刘公公越来越倨傲无理，心底的恼怒实在压抑不下：“胡说！只有皇帝和本宫才能称谕旨和晋见，九千岁是臣，是太监，能用谕旨二字？僭越大罪，本宫杀一儆百！给那些目无君上的奴才做个榜样！来人，把他拖到外面乱棍打死！看谁还敢到本宫这里胡乱拿人！”
　　　　她气得面色通红，胸口起伏不定。坤宁宫所有伺候的宫女太监从来没见过皇后如此激动模样。这位娘娘一直庄严沉静，今天不但衣衫不整追出宫去，还高声大喝动了真气，连满头青丝湿淋淋披在肩膀上也顾不得了。
　　　　几位稍微还有些血性的太监平日被小刘公公欺负惯了，眼见这是一个报仇的好机会，就算怪也怪不到自己头上。已是摩拳擦掌，互相使个眼色，从背后狠狠踹倒小刘公公便横拉倒曳出去。
　　　　第三卷　南明风雨　第５１章　较量
　　　　　更新时间：2009…2…7　11：49：46　本章字数：2529
　　　　大棍就竖在宫墙边上，一色粗如儿臂的结实枣木棍，长六尺，是皇后宫里特有的宫杖。太监们按倒小刘公公，挥起大棍便重重打了上去。
　　　　小刘公公依然有恃无恐，认定没人敢真打他。可是几棍下去屁股和腿间就鲜血飞溅、皮开肉绽，疼得他浑身白肉乱颤，张嘴就叫：“九千岁爷爷救命！”
　　　　张嫣在里面听了更怒，冷冷道：“堵上他的嘴！不准停手，打死为止！”
　　　　小刘公公听的清清楚楚，暗叫不好，难道今天会把小命送在这里？只听有人在他耳边低声道：“公公莫怪，谁叫你得罪皇后？我们会尽快让您上路，到阴间可得记得我们的好处！”一块脏抹布很快塞进了他的嘴。接着挥棍如雨，力道沉重至极，每棍结结实实伤筋动骨。登时小刘公公双眼翻白，喊都喊不出声来了，从腰到胫血肉模糊。
　　　　“住手！”一声大喝，魏忠贤带着大群太监慢慢踱进坤宁宫门。阴冷的眼光一扫，执棍行刑的太监们全都吓得直哆嗦，放下手里的棍子低头退到旁边，心里忐忑到极点。
　　　　张嫣在里面端坐不动，冷冷问道：“九千岁来本宫的坤宁宫有何贵干？”
　　　　魏忠贤见小刘已是出气多进气少，心底大怒，面上却不形于色，阴冷地尖声笑道：“呵呵，皇后今天这事做的不妥当啊！咱家看你年轻，好心提点你一句，杀人不过头点地，打狗却须看主人。即便小刘做的差了，自有咱家这个主子来教训他，哪里有劳皇后呢？”
　　　　“本宫是大明皇后，执掌后宫，对所有太监宫女有生杀大权。要论正经主子该是本宫！哪里轮得到你到本宫的坤宁宫来指手画脚！”张嫣立刻反唇相讥。
　　　　魏忠贤咦了一声，诧异地道：“这么说来咱家也归你管？”他啧啧两声：“娘娘没搞清准状况啊！连皇上见了本宫都要尊称一句奶公，算起来皇后也是咱家的晚辈……”
　　　　“呸！没君臣人伦的混帐东西！”张嫣到底年轻沉不住气，被魏忠贤不阴不阳的几句话激得霍然站起，出口便骂，气得双颊通红。
　　　　“啧啧，咱家没人伦？皇后你便有人伦了？里通清国、出卖大明，啧啧，你是好人好皇后！咱家不耐烦跟你这个叛徒多说，让皇上来评评这个理！”魏忠贤阴冷的一甩袖子，把一顶天大的可怕帽子甩给张嫣，扭头就走。
　　　　“你站住！把话说清楚，谁出卖大明？谁是叛徒了？”张嫣大急，脱口而出；说完顿时知道不妥，面色渐渐转白——她到底中了魏忠贤的计。
　　　　果然魏忠贤不走了，回头指着在张嫣身边瑟瑟发抖的巧兰道：“她就是你里通清国的证据！哼，皇后敢让我带走审讯么？谅你也不敢！这事是秃子头上的虱子明摆着的。你还有什么话好说？”
　　　　张嫣语塞，如果她不让魏忠贤带走巧兰审讯便等同默认他的指控，如果让魏忠贤带走巧兰，在严刑审讯之下巧兰还有性命么？屈打成招也是等闲，最可怕的是巧兰必定会被折磨得不**形。这是张嫣绝对不想看到的。
　　　　魏忠贤得意地冷笑着，心底大为痛快。不管怎样，这个回合他赢定了。
　　　　就在这时，巧兰忽然扑通一声跪倒在地，冲张嫣咚咚咚连磕三个响头，面色坚毅地叫道：“皇后娘娘，您没有里通清国，更没有背叛大明！是九千岁故意陷害您！皇天可鉴，他必定不会有好下场！”她转头盯着魏忠贤，眼里的恨意不禁让魏忠贤心里一凛。只听她高叫道：“魏忠贤，我做鬼也不会放过你！”急站而起，一头对准大殿里的柱子猛撞过去。
　　　　张嫣吓得心胆俱裂，惨呼道；“巧兰不要！”
　　　　话音未落，只听咚的一声脆响，巧兰已是碰柱而亡，鲜血脑浆四溅，她的身体倒翻出去，如同布娃娃般脆弱地折倒在地，额头上触目惊心的伤口让所有人惊得呆若木鸡，转眼间金砖地上一大滩鲜血汩汩弥漫开来，浓重的血腥味蒸腾而起。
　　　　张嫣跌进皇后宝座，瞪着巧兰的尸身连话都说不出了。就在这时，朱由校匆匆进来，看到这惨烈的一幕顿时呆在门槛边，半晌才喃喃问道：“发生什么事？为什么巧兰竟然死了？”
　　　　张嫣见丈夫进来，忽然找到了主心骨，冲上前拉住朱由校泪泗滂沱，伸出手指哆嗦着直指魏忠贤：“是他！他逼死了巧兰！他逼死了我的巧兰啊！”她放声大哭，肝肠寸断地倒进朱由校怀里。
　　　　朱由校伸手揽住张嫣，看向魏忠贤的眼神渐渐带着疑惑。
　　　　魏忠贤暗暗跺脚，这个巧兰，死得真是时候！不得不打起精神向朱由校解说。刚刚说了几句，便被张嫣激烈的大哭大嚷声打断。朱由校不悦地喝道：“你先出去！待朕安抚好皇后再说！”
　　　　魏忠贤悻悻地退出，咬牙暗想，咱家到底有证据，难道还怕她一个丫头片子？走着瞧！他冷哼一声拂袖而去。
　　　　小宝此时正冷冷看着鸣玉。他的眼神第一次带着不信任，任凭鸣玉花言巧语，他都冷冷而对。
　　　　鸣玉流下泪来，哽咽道：“小宝哥，我真的不能告诉你，说了你也不会相信的。”
　　　　“哼！你没说怎么知道老子不会相信？理由！全都是理由！算了，老子不管你了！大明不是人呆的地方，老子回大清还不行么？建宁的孩子就要出生，老子想看头生儿子，没空陪你在这里虚耗时间。你愿意呆在这里你自己呆着！老子今晚就收拾东西走人！”小宝的脸铁
　　　　青，心底也是冰凉冰凉。想自己对鸣玉一往情深，言必听计必从，从来都是掏心窝子对她，可是现在到了关键时刻，每个人都在提着头过每一天，包括跟来的白小鱼等几位兄弟。这时候鸣玉还在说谎话骗人，他实在心灰意冷，已是打定主意要离开南明返回大清。
　　　　小宝说完转身即走。鸣玉急忙冲上来拉住他，眼泪渐渐不流了，面容现出以往常见的果毅神色。只听她大声问道：“小宝哥，你当真要知道？”
　　　　“废话！老子还得听听你说的到底有没有道理！谁知道你是不是又在骗老子？”小宝话虽说的难听，可到底站住脚步，耳朵不知不觉竖了起来。
　　　　“好，我讲个故事给你听。你先坐下来，这个故事很长。”鸣玉陷入回忆之中，双眼渐渐迷惘起来。
　　　　第三卷　南明风雨　第５２章　姐妹易嫁
　　　　　更新时间：2009…2…7　11：49：48　本章字数：3820
　　　　很久以前，鸣玉本是大明符祥县一户平常人家女儿。父亲多年饱读诗书，却始终考秀才落第，祖业耗尽，生计艰难，看看年纪一大把，无奈之下只好招几名平庸的乡间子弟课读为生，自己绝了出仕之念。村居无聊，唯一的乐趣便是教授自己两个女儿读书。
　　　　鸣玉和妹妹宝珠从小丧母，姐妹俩感情深厚。鸣玉自幼聪颖过人，五岁读诗经即琅琅上口，文章过目成诵。父亲大为惊讶，时常说，可惜是个女儿，若是个男子，定当中举出仕光耀门楣。宝珠比鸣玉小两岁，从小不擅言谈、内秀于心；鸣玉父亲常说她是个锯了嘴的葫芦。虽然长得丰资艳质，跟鸣玉一样聪颖过人，但因为少言寡语又不轻易出门的关系，光芒便被姐姐盖过了。父亲但凡有事都跟鸣玉商量，将鸣玉看待得很是不凡。
　　　　眼见女儿鸣玉长到十二岁，越来越眉清目秀光彩照人，才名远近皆知，求亲的人络绎不绝。他却犯了愁。附近都是庄户人家，就算牛马成群，最多不过是做个富家媳妇，那不是委屈了鸣玉？他打定主意一定要为鸣玉选户读书人家的俊秀好儿郎。
　　　　可是家境太过贫困，真正的仕宦人家不会娶乡村私塾先生的女儿，而附近那些村庄富农人家见这位穷酸张先生嫌弃自己儿子不会读书太过粗蠢，三番几次求亲都吃了闭门羹，一来二去心里也有了气，讥笑他道，养个女秀才当宝贝，大家擦亮眼睛看着，最后他女儿肯定没人要，还不是胡乱配个庄户人家儿子算数。
　　　　光阴易过，眨眼鸣玉已经长到十四岁。这个年龄的女儿家一般早就定了亲事，只等择日过门，可是鸣玉的亲事依然没有任何着落。父亲有些急了。鸣玉却很有主见，反过来笑着劝父亲说自己本来志不在嫁人，情愿终生侍奉父亲。其实她读了许多书，自觉才识不输给男子，心里隐隐不甘，总想着女扮男装出去闯荡一番，做出一番大事业，给人看看女儿家照样巾帼不让须眉。只是父亲年纪大了，只有一个幼妹，家里又没有男子支撑门户。这个念头只好深深埋在心里，从来不对别人说起。
　　　　就在这年县里来了位公公，排场很大，说是皇帝刚即位，奉太后旨意广选秀女。大明祖制，后宫必须选身世清白、未曾婚娶的美貌良家女子，年龄在十二到十六之间，并不要官宦人家女儿。这样做是为了防止外戚与后宫勾结干政。
　　　　县令百般奉承，可是却迟迟没办法拿出合适人选。符祥县地薄人稀，历来不是出美女的地方，到了这个年龄的多半订了亲，没订亲的不是有隐疾便是相貌粗鄙。实在一个合适的人选都找不到。正犯愁没办法跟这位公公交差的时候，听到师爷说乡间有位私塾张先生，他有个女儿正好合适。县令大喜，一张文书递下，便要鸣玉跟那位公公去京城。
　　　　张老先生打发走送公文的公差，转头便问鸣玉的意见。依他想来，这不失为一条出路。女儿相貌出众满腹经纶，也许能够过五关斩六将、经过层层筛选成为皇帝身边的内人。这样正好扬眉吐气。
　　　　鸣玉却不愿意。她深知宫墙后女子的辛酸，而且也深知自己的秉性。她为人坚毅刚正，实在做不来献媚争宠那些事。何况如今奸臣当道，后宫又不能干政。如果进了宫，注定以悲剧收场，这样还不如呆在乡间侍奉老父。
　　　　张老先生一听也踌躇了，他向来对鸣玉言听计从，知道女儿深思熟虑说出的话肯定自有一番道理。
　　　　可是公文已下，又不能不跟京城来的太监走。父女二人对坐到深夜都拿不出一个好办法。最后张老先生做了个决定，反正家无余财，索性逃走，留得青山在不怕没柴烧。就在收拾行李的时候，宝珠却说了一番话，从此改变了所有人的命运。
　　　　宝珠从小到大都是寡言的一个女孩儿，针黹女红样样出色，也读了许多书在肚子里，只是她跟鸣玉性格很是不同。她虽然也读书，可是最喜爱的便是《女四书》。至于诗词歌赋及史书看也是看，但看完了从来不发表评论，不像鸣玉，时常长篇大论跟父亲讨论历史得失。问她到急了，便憋出来一句——女孩儿不该看那些书，女子无才便是德，常常把鸣玉给噎得两眼白瞪。
　　　　这样一位深受礼教熏陶，行事规矩的女孩儿，就在这时却忽然发话了。她说，如果君有召而臣民不奉，这是不忠；举家逃亡，父亲年事已高，肯定受不得流亡的辛苦，这是不孝。如果要想忠孝两全，鸣玉最好进宫，可是依照她的脾气，进宫肯定忍不住，到时便会断送性命。她愿意代替姐姐鸣玉上京，这样父亲有人照料，又不负君恩，正好是忠孝义三全。
　　　　这番大道理把鸣玉震住了。她万万没想到宝珠竟然会这样说，算起来她自己是个离经叛道的女孩儿。
　　　　张老先生听了半晌无语，末了长叹一声道：“就这样办吧。你们姐妹二人各有各的路，看你们自己的造化吧。只是这样一来，鸣玉也不能待在家里了，毕竟父母大人点名的是她！”他当即做了决定，收拾一些物事给鸣玉带上，让她连夜投奔远嫁外乡的堂妹——符祥县是呆不下去了，如果知道妹妹替姐姐上京，兜出来便是欺君大罪。
　　　　鸣玉出走后，先是投奔远方的堂姑母，没想到姑母举家搬迁到北清国去了。她不能回乡，无奈之下只好继续北上寻找姑母，流亡多日盘缠用尽，面目又黑又瘦，索性打扮成男孩子模样，跟着商队做零工赚取路费。没想到商队经过清元边境时被劫道，她被裹胁进山寨，从此落了草。她为人机敏，一直在寻找合适的逃跑机会，可是还没实施就碰到清元联军来围剿山寨。跟着小宝，一来二去竟然做到了北清兵部侍郎的高官。这次得了机会，正好返回南明寻找父亲和妹妹。
　　　　令她倍感意外的是，妹妹宝珠竟然经过层层筛选，当上了大明天启皇帝的皇后！就连父亲都封了太康伯。听说父亲日子过的很好，倒是深宫里的妹妹宝珠情势危急。魏忠贤和客氏狼狈为奸，宝珠一直隐忍，但哪里是他们二人的对手。想来想去，她决定留下来帮助妹妹。
　　　　魏小宝听得目瞪口呆，喃喃道：“原来你跟张皇后竟然是姐妹！怪不得那天你硬要面见皇后，是不是从那天开始你们姐妹二人搭上线了？”
　　　　鸣玉点点头：“初时我也不确定。皇后叫张嫣，我的妹妹明明叫宝珠，可是我又听说她是符祥县人。想当初天启皇帝刚即位的时候，符祥县只有我妹妹一名秀女。因此怀疑就是她，这才硬吵着让你进宫面圣。就是为了亲眼确认她到底是不是我妹妹。一见之下再无怀疑，虽然妹妹出落得越发好了，可是面貌大致没什么改变。她当时没认出是我。我早就写好一封信藏在袖子里。见是她，悄悄递了上去，说明了联络方法。”
　　　　魏小宝马上接道：“是了！那天我跟踪那位跟你游湖的女子，看到她最后竟然走进了皇宫。当时别提有多惊讶。想来你妹妹不好出宫，派心腹跟你联系。”说到这里，小宝忽然一拍大腿，大叫糟糕：“你被霜寒叶发现了，那位宫女只怕凶多吉少，说不定还会连累到你妹妹！”
　　　　鸣玉满脸忧急：“我也是这样想的。巧兰的身世其实也很可怜。当时选秀的太监一见我妹妹便说肯定入太后太妃们的眼，连连拍我妹妹的马，说是将来富贵了千万要记得他。还花了五十两银子买了巧兰送给我妹妹当侍女。巧兰当时年龄很小，父母双亡，舅舅黑心把她卖了，还好是跟着我妹妹。她们二人这些年从来没分开过，情同姐妹，经过多少风雨啊！我也担心她会出事。”
　　　　小宝沉吟道：“光坐着没用。老子得想办法打听一下，看看宫里到底有没有事情发生。你哪里都不要去，等老子消息。”他即刻改装，匆匆出门。
　　　　进得了城，却进不了皇宫。小宝化装成乞丐，在宫门外远处徘徊，还得防着被人发现。眼见天渐渐黑了，一点消息都探听不到，他只好准备再次钻阴沟出城。
　　　　就在这时，宫门大开，一辆罩得严严实实的车子驶出宫来，旁边还跟着两位小太监。小宝眼睛一亮——宫里有人出来，正好打探消息！他悄悄蹑在车后。
　　　　车子朝紫金山驶去，眼见天黑，离皇宫颇有距离，跟在车后的两位小太监开始低声议论了。
　　　　“真是可怜啊，白白断送了巧兰嬷嬷的性命。她可是皇后跟前的红人，都已经是六品尚宫，就这么死了实在太惨了！”
　　　　“皇后算什么！如今谁不知道是九千岁和奉圣夫人当朝作主？跟着皇后真还不如去巴结奉圣夫人和九千岁呢！劝你机灵点，否则巧兰便是你的下场！”
　　　　“唉，我们左右不过是奴才，只想讨生活罢咧。跟你要好才嘀咕两句，可别乱说出去啊！”那小太监有些害怕自己说漏了嘴，再三叮嘱同伴。二人嘀嘀咕咕，小宝听得清清楚楚。心里不禁发苦，果然是坏消息，只是巧兰到底怎么死的？皇后有没有事？
　　　　到了紫金山下的一座尼庵里，两位小太监跟住持尼姑嘀咕了好一阵，又摸出一个沉甸甸的小包袱给她，再三叮嘱好好发送。
　　　　老尼带着徒弟从车上抬下一卷物事。金绡薄被里裹着血迹斑斑的一个人形，长长的黑头发从薄被外露出，上面沾满粘稠的黑血。那些尼姑很快把这卷物事抬进庵堂，里面响起诵经声和铙钹声响。想来她们在为死者做法事和料理后事。
　　　　小宝心知这肯定是皇后的吩咐，这样说来张嫣大概没事，不然巧兰不会被好好发送，肯定扔进护城河了事。他心底微微松了些，可是又长长叹口气。那么黑那么浓密的长发，巧兰年纪还很轻啊，却白白在宫廷斗争中牺牲了性命。失去心腹的护持，只怕张嫣更是孤立无援。
　　　　第三卷　南明风雨　第５３章　鲁班书　
　　　　　更新时间：2009…2…7　11：49：49　本章字数：2959
　　　　魏小宝和张鸣玉深夜对坐，面面相觑却又无计可施。
　　　　明知张嫣也就是张宝珠的处境非常不妙，可这里毕竟是南明，无法插手南明的内政。魏小宝唯一可以起威慑作用的使臣身份都因为董小宛的事情失去效用，还因此被魏忠贤恨之入骨，在南明可谓步步艰难，又怎么帮助张嫣呢？难道要假传顺治旨意，说魏侯的妻子之一是你们南明皇后的姐姐，大家给个面子，不要闹得不愉快？那绝对会被魏忠贤嗤之以鼻，说不定更会加快步伐，以通敌的罪名逼令朱由校废后。
　　　　此时就算想助张嫣一臂之力，都是老鼠拉龟——无处下口。
　　　　想了良久，魏小宝踌躇道：“算了，要么还是返回大清，皇上跟我交情不一般，也许用公文形式暗示一下朱由校，起到点震慑作用，魏忠贤便不敢对你妹妹咋样。你看这办法行么？”
　　　　鸣玉当即摇头，嗔道：“馊主意！人家一句家事便堵了回去！皇上又能怎么办？”
　　　　小宝嘿嘿讪笑，知道这些话不过是白说说好宽鸣玉的心。于是二人继续长考。
　　　　半晌鸣玉喃喃道：“如今只有一个法子。其实说