权臣-第316部分

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之后，一直都是中原大地的心腹之患。众所周知，当初北蛮人几乎成年累月都是游荡在齐国北部，隔三差五就要侵扰到齐国疆域内，烧杀抢掠，大肆破坏，齐国北部守军，根本不是北蛮人的敌手。”
　　　　宋世清叹道：“庆国北面，那可是数千里的沙漠地区，北蛮人就生活在沙漠之中。那样的环境生存，让这群野蛮人战斗力极强，也极是凶残。北蛮上百个部落，那也是互相残杀，争战不断……！”
　　　　“宋大人这话说到点子上了。”曹殷笑道：“如果北蛮人拧成一股绳，团结一体，恐怕后来齐国也打不了北蛮人。”
　　　　韩漠似乎明白什么，小心翼翼道：“后也是说，后来齐国利用了北蛮人的内耗？”
　　　　曹殷对于韩漠的悟性，还是极其赞赏，道：“那已是齐朝建国一百多年之后的事情。这一百多年之中，齐朝受尽北蛮人的骚扰，也发动过多次的大规模征讨。只是北蛮之地，黄沙遍地，一望无垠，齐军深入沙漠之中，根本找不到北蛮的主力，而北蛮人在沙漠之中，却是如鱼得水，虽然国力远不及齐朝，但是齐军深入沙漠之中，正中北蛮人的下怀。齐朝三次北进沙漠，耗费巨大，虽然偶尔取得几次小规模战役的胜利，但是这三次北征，都以失败告终，无数勇士葬身于大漠之中，魂魄不得归乡……！”顿了顿，轻叹一口气，继续道：“直到齐朝日十四任皇帝齐勇帝登基，终其在位三十二年，定下的国策，便是北平蛮夷。只是这位齐勇帝乃是一代圣主，知道北蛮不是速除之众，所以登位初期，顶着巨大的压力，与北蛮求和，更是下嫁公主至北蛮，更是准许与北蛮通商……！”
　　　　宋世清听的聚精会神，韩漠也是仔细聆听，只不过他却是极其灵巧，见到曹殷杯中茶尽，忙上前为曹殷的杯中重新斟上茶。
　　　　曹殷温和一笑，继续道：“当时齐朝与北蛮是生死之地，无数齐朝将士死在北蛮人的手中，齐勇帝的这些措施，自然是无数人反对，不少人甚至都觉得齐勇帝是一个苟且偷安的昏君，不少正直臣子竟是当朝痛责，齐勇帝并不手软，虽然没有杀这些人，却是将这些谏言的臣子都拘押下了大狱。齐勇帝以强硬手段，推行了自己的举措，而齐朝的商人们，对于通商之策，却是极其欢迎的，毕竟北蛮人对于中原的物品，那是非常喜爱的，所以双方也就进入了为期十多年的和平期，虽然北蛮人也还时不时地对齐国边境发动小规模洗劫，但是双方十余年，却无大战。”
　　　　韩漠道：“这是修养生息之策吧？若是臣下没有猜错，这通商只怕是幌子，实际上的目的，却是通过商人，对北蛮的地理状况以及部落组成进行了解，兵法有云‘知己知彼百战百胜’，齐朝之前数次大败，恐怕是因为对北蛮不够了解。”
　　　　曹殷呵呵笑道：“韩漠，你说的不错。所谓大丈夫能屈能伸，齐勇帝之前所作种种，不过是忍一时之气，励精图治而已。趁着相对和平时期，齐朝的国力迅速上升，做好了再次北征的准备，而北蛮人却被齐朝的一系列亲和政策所迷惑，还以为齐勇帝是真的畏惧他们，戒心也渐渐松懈下来。他们终归是蛮夷，脑子比不得咱们中原人聪慧，大批的商人深入北蛮地区，探取了大量的地理和人事情报。”
　　　　韩漠笑道：“臣下一直都觉得，商人乃是明处的探子！”
　　　　“除此之外，北蛮部落间却也发生了各种摩擦。当时北蛮最大的部落是野史奈部，无数的小部落受尽他们的欺负，对他们已是生出极大的怨恨。野史奈部的酋长死后，他的两个儿子野史奈元和野史奈黎为了争夺酋长之位，大打出手，野史奈部内斗一起，不少小部落便联盟起来，对野史奈部发动了攻击，至此，北蛮最大的内斗开始，延续了数年之久。北蛮国力本就不如齐朝，这场内战打起，那更是削弱，而卧薪尝胆的齐勇帝，在这个时候，已经悄无声息地调动了大批的军队，带着商人们二十多年得来的地理情报勾画出的地图，对北蛮发动了突然袭击。”说到这里，轻轻一笑，道：“战争的结果，本侯不说，你们自然也是猜到的！”
　　　　宋世清有些兴奋道：“大获全胜！”
　　　　“不错。”曹殷笑道：“大获全胜，北蛮内战，已经是让北蛮人疲惫不堪，齐军如同天兵一样杀到，北蛮人措手不及，死伤无数，更是被齐军俘虏了十几万人……北蛮残部，则一路往北退，再也无力侵扰中原。”
　　　　“那十几万俘虏如何处置？”韩漠问道。
　　　　曹殷道：“这正是我方才所言，高阳郡的不同之处了。齐勇帝雄才伟略，但是到了最后，心肠一软，竟是没有处决这些俘虏。这十几万北蛮的男女老幼，则被安置到了如今的高阳郡，那些人至今还生存在高阳郡。虽然一百多年过去，他们的生活习惯与我们中原人一模一样，但是那些北蛮后裔，并没有忘记自己的出身，还是称自己为北蛮人……所以东北军团五万之中，仅在高阳一郡，就部署了两万人，就是防备这些依然粗野的北蛮人发生动乱。”
　　　　“原来如此！”韩漠这才恍然大悟。
　　　　曹殷平静道：“东北有后党的大批庄园，有北蛮后裔，而且近些年，漠北那边据说又出现了当初远遁的北蛮人踪迹……凡此种种，庆国在东北的五万军队，一旦发生事端，恐怕都有些捉襟见肘，哪里还敢往南阳郡调。东北军团，西北军团皆不可调，而庆国虽然尚有十几万边军，可是总要留下大部分防备我大燕……如此一来，你们想想看，商钟离又能有多少正规军可用？就算临时凑齐一些民军，没有经过训练，更没有沙场经验，面对魏军如狼铁骑，又能有多大作用？所以本侯才说，商钟离真能用来应对魏国的兵力，并不是很阔绰……！”顿了顿，继续笑道：“所以庆国此番，以防为主……只不过商钟离恰恰是打防守战的高手，在防守之中，抓住战机，再反咬对手一口，所以抛开其他的事情，单论这一场大战，商钟离与司马擎天的对决，想必是一场很精彩的大战了！”
第六七七章　老者留下的谜团
　　　　昌德候曹殷定下了返程的路线，韩漠和宋世清自然也不好再多言，当下便由宋世清前往庆国鸿胪寺，将返程的路线知会庆国方面，庆国则是要在沿途做好接待和保卫事务。
　　　　当一切就绪，临行前一日，云沧澜却是来到了皇家别院，请韩漠一同出去喝杯茶。
　　　　韩漠自然知道事情不是喝茶那么简单，燕国使团即将离开，云沧澜想必是有些话要对自己说吧。
　　　　二人就在警戒区之内的一家普通酒馆驻步，店里的掌柜倒是认识云沧澜，堂堂上京警备营总制使光临小酒馆，掌柜自然是激动无比，悉心将二人安顿好，酒菜上全，这才退下去，顺手将门带上。
　　　　云沧澜的眉梢间，看起来略有几分疲倦之色。
　　　　韩漠却也能理解，自打云沧澜出使燕国开始，一直到今日，精神始终紧绷着，也应该没有休息好，略有疲态，实属正常。
　　　　云沧澜亲自为韩漠斟上酒，一言不发，端杯相敬，韩漠亦是端起杯子来，二人都是一饮而尽。
　　　　“在燕国，沧澜与韩兄品过茶饮过酒，来到庆国，沧澜也不能怠慢。”云沧澜看着韩漠，平静道：“不过让韩兄在庆国受惊，沧澜在这里且以水酒赔罪！”
　　　　说完，云沧澜又将杯子斟满酒，自己端杯而尽。
　　　　韩漠看出云沧澜似乎有满腹心事，但始终不好动问，含笑道：“云兄客气了。”
　　　　云沧澜凝视着韩漠，轻声道：“好在……韩兄已经诛除了凶手，倒也没有带着遗憾离开！”
　　　　韩漠不动声色，笑道：“云兄此言，韩漠有些听不明白！”
　　　　“韩兄不必多心。”云沧澜平静道：“今日在这里饮酒，只是以私人身份相请，所言所行，与其他一切无关，只是沧澜为人有些好胜心，所以点明一二，无非是不想让韩兄将沧澜看成一个无能之辈而已。”
　　　　韩漠呵呵笑道：“云兄此言差矣。在韩漠看来，云兄乃是如今庆国数一数二的年轻才俊，日后也定是庆国的栋梁之才！”
　　　　云沧澜微微一笑，道：“其实在沧澜看来，韩兄亦是燕国日后的栋梁之才！”
　　　　“过奖过奖！”
　　　　“谦虚谦虚！”
　　　　二人相视一笑，云沧澜才轻声道：“韩兄做事干净利落，神不知鬼不觉，沧澜自问也不笨，但是却偏偏没有找到丝毫线索……人说燕国花厅暗黑之术强过我庆国紫衣卫，沧澜一直都是不服，但是现在却是有些相信了。”
　　　　韩漠含笑不语，只是拿起酒壶，为自己和云沧澜斟上酒。
　　　　“只不过……！”云沧澜凝视韩漠双眼，平静问道：“那位天师消失过后，齐天观却没有半点动静，宫里也是一句话也没有，这倒让沧澜心存疑惑许久……！”
　　　　韩漠呵呵笑道：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的天师却是很容易找到……宫里或许根本不在乎一名天师的失踪，因为你们随时可以找到更好的道士……！”他端起酒杯，拿在手中轻轻摩挲，却并没有饮下杯中酒，只是悠然道：“或许那位天师过不惯道观里的生活，偷偷离去，这也不是没有可能的事情。云兄军务繁忙，你看看你，脸上都显出疲倦之色，就不要太过操心这些鸡皮蒜毛的事情……免得弄个未老先衰，那可是你们庆国的大损失啊！”
　　　　云沧澜苦笑道：“想不到韩兄也有说话如此刁毒的时候。”顿了一顿，才问道：“听说贵团明日启程，却是要从西线回燕国？”
　　　　韩漠点头道：“这时侯爷定下来的事情。”
　　　　云沧澜淡淡问道：“为何舍弃平静的东路不走，要走西路？”
　　　　“平静？”韩漠笑着摇头道：“韩漠倒不觉得东路平静……前来途中，公主遇刺，幕后真凶直到今日都没能找到，似乎也谈不上平静吧？”
　　　　云沧澜眼中划过一丝丝恼怒，道：“说起此事，韩兄似乎还有一件事情没有对沧澜说过……那位安军使秦思，好像已经被韩兄交给了国舅。”
　　　　“国舅说过可以帮我们查到凶手，而且秦思终归是你们庆国人，为了两国的和睦，总是要交出去的。”韩漠平静道：“交给你，交给他，对我燕国来说，并无区别……你们庆国内部的事情，我们燕国是没资格去理会的。”
　　　　云沧澜皱着眉头，随即眉头舒展，笑道：“是沧澜失礼了！”
　　　　“庆国人懂礼貌，在你身上我是看的最明显。”韩漠哈哈一笑，随即道：“选择西路，或许时候也想慰问一下你们南阳郡正在迁徙的大批百姓，或许是要感受一些大战的气氛，又或者是想看看圣将的布阵之法，谁知道呢？只不过……韩漠心中也倒是想看看圣将如何布阵，毕竟是一代名将，若是能学习一二，也不虚此行了！”
　　　　云沧澜笑道：“韩兄当初就以不到千骑破关，已经是名动天下，若是日后再有战绩，恐怕也会列入名将之列了。”
　　　　“名将……！”韩漠摇摇头：“云兄说笑了。”顿了顿，颇有兴趣地问道：“据说十方名将，便是由贵国所评出来，云兄可知详情？”
　　　　“十方名将……不过是九年前才评定出来。”云沧澜淡淡笑道：“上京城曾经有一处天机阁，阁中有位知识渊博的天机老者，很有威望，他熟读兵书，喜谈兵法。当时他立下一个规矩，进入天机阁，能够口战兵法胜过他，便可以得到五十两黄金！”
　　　　“可有人胜过他？”
　　　　“没有！”云沧澜很干脆地道：“舌战兵法，无人可胜过他。也正因如此，他才有足够的资格品评天下名将！”
　　　　韩漠笑道：“如此人物，自然是有资格的。只不过，他既然那般厉害，你庆国为何不要以他为将？”
　　　　“这位老者出现得很突然。”云沧澜叹道：“他出现在上京城时，已是八十多岁的老人，年逾古稀，而且据说还患了一种怪病，见不得光，传说只要见光，他便会虚脱……这也是一大奇事吧，至今我也是不知道真假！”
　　　　韩漠懂得医术，自然知道这是一种病症，点头道：“想必不会假。”
　　　　“不管真假，八十多岁的老爷子，身体又差，请他出来担任官职，只怕是行不通。”云沧澜微笑道：“而且至今为止，谁也不知道那天机老者从何而来，天机阁突然间就出现。”
　　　　“十方名将，便是他品评出来？”
　　　　“其实在十方名将之前，天下便已经有五方名将的称呼。”云沧澜端起酒杯，一饮而尽，随即自己斟满，缓缓道：“圣将自然在列，除此之外，东方之虎萧怀玉，山南金锁锤司马擎天，西地苍狼杜无风，还有一位便是风国的南蛇布速甘，这五人在十方名将评定之前，便已经名动天下。”
　　　　韩漠摸着下巴，问道：“五方名将，又怎地变成了十方名将？”
　　　　云沧澜怪异一笑，道：“或许是这位老者追寻所谓的十全十美，又或者天地十方，五方之称，有些不伦不类吧！”顿了顿，才道：“所以九年前，在天机阁中，天机老者请了十人作客，评定十方名将……圣将，也在其中！”
　　　　韩漠“哦”了一声，对于此事，他是十分感兴趣，认真聆听。
　　　　“据说当时这些人在天机阁中议了两日两夜，最终又是评定出了五位名将。”云沧澜叹道：“只不过这些人虽然抛出了十方名将之说，但是却并没有向天下公布这五人是谁。只是其中有一人曾提到，这新评定的五人，俱非在朝将领，而是在野的五位武道强者……换句话说，在朝的五位强者，乃是统军名将，而在野的五人，可称为武道名将……！”
　　　　“原来如此……！”韩漠有一种恍然大悟之感。
　　　　云沧澜正色道：“只不过这十方名将，无论在朝在野，亦都是突破了人体之极致，达到了武道的巅峰。当年圣将被列为五方名将之列，一则却是圣将统兵有方，另一个原因，则是因为圣将本身的武道修为。”说到这里，云沧澜叹道：“十方名将之称，从庆国开始，便传遍天下。在朝五将自然人尽皆知，但是在野的五位武道强者，却是无人知晓究竟是谁了。据传天机老者当初评定十方名将之时，与众人约定过，在野五人之名，不可透露，只是……虽然并没有说出这些人的名姓，但是其中有几人却是偶漏口风，人们也都知道，在野五人之中，还存在着女人……！”说到这里，云沧澜笑了笑，道：“那次评定之后，天机老者不过三日便辞世，而参加那次评定的十人，俱都是信守承诺之人，虽然时常受人追问，却从未透露过。人们只能从他们偶尔露出的一丝口风线索中去猜测……天机老人在临死之前，却还是给世人开了一个大大的玩笑……！”
　　　　“滑头的老者。”韩漠听到此处，终于笑出声来。
　　　　原来十方名将的始作俑者，却是那位身世未明的天机老者，他虽然已经仙去，但是却给世人留下了一个大大的谜团。
第六七八章　诡异的传召
　　　　燕庆两国最优秀的两名年轻人，在这家小酒馆，天南海北畅谈许久，直到黄昏时分，两人终于停了话头，一阵沉默之后，云沧澜再次举杯，“韩兄，今日一别，不知何日能够再相见，谨以此杯水酒，愿君一路顺风！”
　　　　韩漠也端起酒杯，含笑道：“只要你我活的够久，总会再相见！”
　　　　“只希望到时候依然是以朋友的身份相见。”云沧澜也笑道：“若是以敌人的身份相见，沧澜绝不会像今日这般客气！”
　　　　韩漠也哈哈笑道：“云兄放心，若真是敌对相见，韩漠的手也不会软！”
　　　　两人大笑起来，随即都是举杯而尽。
　　　　这一杯酒后，二人再不多语，自小酒馆出来，互相一礼，就此分开。
　　　　二人在小酒馆不知不觉坐了一个下午，却也是饮下了不少酒，韩漠只觉得酒意有些上涌，老天爷不知是恶作剧还是照顾，就在韩漠骑马往皇家别院返回时，天上又稀稀落落地下起了小雨。
　　　　细雨落在韩漠的脸上，顿时将韩漠上涌的酒意压了下去。
　　　　抬头望天，天色已经有些昏暗，阴雨绵绵，竟是让人生出一种极其压抑的感觉。
　　　　只是这一瞬间，韩漠却是想到了远在燕国的范筱倩，出来已是一个多月，却不知那丫头如今是否安好。
　　　　果然是离家愈远，便生出思乡的愁绪。
　　　　一想到范筱倩，不知为何，却想到了艳雪姬，那个女子信誓旦旦说好再见，可是临别在即，却也不见她踪迹。
　　　　念及至此，韩漠不由四下里看了看，艳雪姬神出鬼没，也不知此时是否就在某个暗处看着自己。
　　　　四下里倒是隔上一段距离便有警备营的兵士守卫，一条长街却是显得很空旷。
　　　　韩漠深吸了一口气，想到红袖只怕还在屋里等着自己这个“哥哥”回去讲故事，便不耽搁，催马向前，骏马边要飞驰向前之时，却听到身后传来马蹄声，韩漠顿时勒住马，回头去看，只见身后过来七八骑，当先一人蓝色袍子，一眼便能看出乃是一名宫中的通事舍人。
　　　　那几骑从旁边要飞驰而过，那通事舍人却是瞧见韩漠，勒住了马，上下打量一番，终于问道：“敢问……你可是燕国副使韩将军？”
　　　　韩漠扫了其他人一眼，除了这名太监，在他身后却是八名身着铠甲的武士，韩漠见过这种打扮，知道是庆宫的宫中卫。
　　　　韩漠衣裳华贵，气质优雅，而且古铜色的皮肤很是显眼，一看就知道不是一般的人，这名太监似乎听过韩漠的体貌特征，所以这才勒马询问。
　　　　“正是！”韩漠抱了抱拳：“不知公公有何见教？”
　　　　一直以来，韩漠深通一个道理，菩萨好拜，小鬼难缠。
　　　　所以对于并无太大厉害关系的下人，韩漠素来都是比较温和，除非惹到他的逆鳞，否则他都是以温和的笑容面对。
　　　　实际上在大多数的部下面前，韩漠一直是一个和气温柔的年轻人。
　　　　那通事舍人听韩漠自承身份，立刻显得恭敬起来，翻身下马，道：“韩将军，圣上有请！”
　　　　“圣上有请？”韩漠顿时显出狐疑之色。
　　　　通事舍人恭敬道：“圣上召见韩将军，令韩将军速速前往！”他瞧出韩漠的狐疑，从袖中取出一件东西，双手奉上：“这是圣上手谕，还请韩将军过目！”
　　　　庆帝虽然是异国之君，但终归是帝王之尊，韩漠也不好在马上接旨，翻身下马，这才接过手谕，打开一开，果然是庆帝召见，下面盖有玉玺。
　　　　韩漠皱了皱眉头，临行之前，那位皇帝为何要召见自己？
　　　　他只觉得事情有些诡异，道：“你们随我先去别院，换身衣裳！”
　　　　通事舍人有些为难，忙道：“韩将军，圣上下旨速领韩将军前往，莫让圣上久等……！”
　　　　“哼！”韩漠冷哼一声：“本将身上淋了雨水，这般狼狈进宫，似乎对贵国君主不敬吧？”
　　　　通事舍人犹豫了一下，终是道：“不敢，那就等韩将军换衣裳再进宫！”
　　　　韩漠这才翻身上马，通事舍人和宫中卫跟在身后，一起回到了皇家别院，韩漠令太监等人等候，自己进了院子，便要去寻昌德候。
　　　　临行前，庆帝召见，自然是透着一股子诡异，韩漠自然要与昌德候曹殷商议一番。
　　　　尚未到昌德候的院子，瞧见肖木领着几名御林军正在别院之内巡逻，看到韩漠，肖木等人上前来，韩漠立刻问道：“侯爷可在院子里？”
　　　　肖木一怔，忙道：“将军，半个时辰前，国舅府派人来请侯爷，侯爷去了国舅府……将军没有去吗？”
　　　　“侯爷去了国舅府？”韩漠微有些吃惊。
　　　　“是啊。”肖木见韩漠神色有些不对，忙道：“将军，可有不妥？属下已经派了不少人护卫侯爷，不会出问题。”
　　　　韩漠点点头，却愈发觉得奇怪，庆帝来宣自己，自己肯定是要与昌德候商议，而这个时候，昌德候却被国舅请到了国舅府去，这中间……真是古怪！
　　　　“好生守住院子。”韩漠皱着眉头，吩咐一声，在肖木疑惑的目光中，径自回到自己院子，进到屋内，瞧见红袖已经安静地睡着，旁边守着一名暗黑吏员，见到韩漠进来，正要起身，韩漠摆摆手，示意不必，又到了另一间屋内，换了身干净的衣裳，将武器药物都在身上备好，屋内倒也备了防雨的蓑衣斗笠，穿上了蓑衣斗笠，这才出了门。
　　　　当下又带上了六名御林护卫，一切妥当，这才来到前院，也不多说，令通事舍人带路，一行人便即离开了皇家别院，去见庆帝。
　　　　……
　　　　雨是越下越大，十几骑在雨中飞驰，韩漠与御林护卫都有准备，倒是庆国的通事舍人和几名宫中卫，在滂沱大雨之中，被淋个不轻，宫中卫穿的盔甲愈发沉重，而那名通事舍人的蓝袍子，此时却是湿漉漉一片，贴在身上，异常的狼狈。
　　　　穿过几条街，韩漠忽然停住马，见到韩漠停下，他身边的御林护卫自然也都勒马，前面领路的庆国人感觉到韩漠停下来，也都勒马。
　　　　通事舍人调转马头，此时狼狈不堪，如同落汤鸡般，却还是陪着笑脸驰马过来，在雨中大声问道：“韩将军，怎么停马了？”
　　　　韩漠左手执马缰，右手往前一指，淡淡道：“公公，我记得庆宫应该往哪边走，并不也是这条路啊，你是不是记差了？”