秀湖美田-第23部分

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老管家半眯了眼睛，似乎在想主意。半晌睁开眼说：“只好用笨法子，派了人去我家老爷可能到的地方都找上一找，总有一处能找着！”
顾守仁点点头：“也只能这样啦！那就麻烦老管家了。”
老管家嗯了一声：“我还得进去请夫人的示下，这才好分派人出去。”
顾守仁和秀菱只好坐在厅堂里等着。
心里有事，便觉得时间过得特别慢，顾守仁是个急性子，热锅上的蚂蚁似的背了手，在房间里兜圈子。秀菱被她爹转得头都昏了，晓得她爹的脾气。也就不说话。
好不容易看见老管家出来了，两个人齐声问：“老管家。夫人怎么说？”
老管家做了个稍安勿躁的手势：“我家夫人同意了，我这就派人去尽快找回老爷来！”
“一定能找着杨伯伯吗？”秀菱紧接着问了一句。
“应该是没有问题。”
顾守仁和秀菱都略略放下了提着的心。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。何况杨国平是个生意人，结交的人面总比他们庄户人家强，就是见识，肯定也多些。说不定有对付方胖子的办法呢！
事情已经这样了，顾守仁便拉着秀菱站起来告辞：“劳烦老管家了。如果杨老板回来了，请他尽快来杨柳洲一趟吧！”
老管家也知道这事情关系到主人的生意。不是开玩笑的。自然也很上心地去办理。
顾守仁回了家，该做什么事儿，还得一样不落地做起来。只是一颗心象盼星星盼月亮似的盼着杨国平赶快出现。
然而世上不如意事。十常**，眼看着方胖子许诺的三天过去了，杨国平却是人影不见，也不明白到底是怎么回事儿！
明儿就是方胖子上门讨回信的日子，这可该如何是好？顾家人的心，真好比十五只吊桶打水七上八下啊！
方胖子倒是说话算数，如约出现在顾家人面前。这次除了那个瘦竹竿，又带了三个膀大腰圆，满脸横肉的家伙。既可以说是示威，真要动手也可以马上出手。
秀菱一看这场面，晓得方胖子对自家的凉粉，那是志在必得，不觉倒吸了一口凉气！
她现在明白了，为什么古代的人拼了命想当官，当了官腰杆子就硬了，他身边的人也跟着鸡犬升天了。以前总觉得县令是个小小的七品芝麻官，可现在看看，连个县尉的亲戚都这么神气，欺负起平头百姓来，那真是象踩死蚂蚁一样简单。
昨儿夜里，顾守仁和李氏商议了，说是不管怎么着，也不能答应凉粉不在杨老板店里卖，反而去同这个飞扬跋扈的方胖子合作！那不是好比羊同狼合作，能有个好吗？
于是，李氏让顾守仁一大早就去找了里正和耆长，先把这事告诉他们一声。当初和杨国平签订凉粉的契约，里正还是见证人，这会子有事了，算是找得着里正！至于耆长，本来就管着一村的治安！人家万一无理取闹先动手打起来，好让耆长出个面调停。
有了预防措施，顾家人见着方胖子，算是心里有了个底。
那方胖子满面油光的摇着折扇，架着个二郎腿坐在顾家的堂屋里，一只脚抖啊抖的，一边好象漫不经心似地问着顾守仁：“我说你想好了没有？凉粉的事儿，到底怎么说呢？”
顾守仁清了清嗓子：“凉粉已经和杨老板签过契约了，就是要悔约，也要两人对面说个清楚明白。现如今杨老板有事儿，我连他的面还没见着，所以现在还不能答复方掌柜的。”
方胖子一摔折扇，粗声大气地说：“怎么着，你是耍我啊？当初说好了三日后回复我，现在又推得一干二净，你打量我是傻子呢？”
喘着粗气用他那陷到肉里的小眼睛朝两边看了看，又按捺住说：“我也说过了，只要你们家答应和我合作，那什么姓杨的，我去摆平他！反正不能让他找你们的麻烦就是！运来，你把咱拟好的合同让他瞧瞧！”
那瘦竹竿恭恭敬敬应了一声，从袖里掏出一张文契，搁在顾守仁面前的桌子上：“喏，顾爷看好了，这是我们方掌柜拟的契约，条件可真是不差呀！您只要在上头按个手印，这事就算是妥当了。此外有事，一应由我们方掌柜承担。”
顾守仁把那契约一推：“我不识字儿！这契约我看不懂，也不打算签！”
“哟嘿，你还跟我横上啦！”方胖子拿那对小眼睛上上下下地打量着顾守仁：“我是看得起你，才想和你合作做生意。你倒真把自己当个人物了！我还告诉你，方某人吃软不吃硬，今儿个还偏要你把这契约签了，不然的话，你一家子别想安生！”
说着话，方胖子把头一偏，示意他带来的人对付顾守仁。三个大汉中的两个迅捷地站在顾守仁的身后，一边一个就抓住了顾守仁的胳膊。其中一个顺手勒住了顾守仁的脖子。
顾守仁被勒得呼吸一窒，顺势用头向后猛撞那人的肚皮，让他不由自主地手松了一松，然后暴喝一声：“你们想干什么？”而边上那个立刻按住了顾守仁的头。
方胖子发出一阵刺耳的冷笑，用手势制止了那个手下更为暴虐的行动：“干什么？自然是让你学聪明些！和我斗，就没你的好果子吃！”
秀菱惊叫出声：“爹！”李氏掩住自己的嘴，简直不敢相信这些人怎的会如此不讲道理。
这时候，里正和耆长正好赶到了，一见眼前这状况，还真吓了一跳。本来以为顾家是夸大其辞，没想到还真有这么档子事儿！一时就呆在了原地。
旺财突然窜了进来，看见有人对它的主人动手，立刻想扑上去咬站在外端的那人，被那人踹了一脚，同时第三个大汉早从腰间拉出一条鞭子抽在了旺财身上。
旺财吃痛，发出哀鸣，秀菱赶紧扑上去护住它：“别打了，旺财，你快出去！快出去吧！”她用力推着旺财。
就在众人大眼瞪小眼的时候，一条人影悄无声息地从里间窜了出来，灵活至极地滑到了方胖子的身后，一把剔骨尖刀已经架上了他的脖子。
顾守仁，李氏异口同声地喊：“三弟！”连里正和耆长也认出来了，齐声叫道：“守义！”
秀菱扭头一看，顾守义脸上是冷酷的笑，他用手拍了拍方胖子往下垂着的脸：“你欺人太甚了吧？叫你那几个狗腿子滚出去！我倒要看看是你的命重要，还是我哥的命重要！”
看到自己的三叔，她的心稍稍踏实了一些。
其实呢，秀菱熬到第三天的下午，眼看着实在没有什么好办法了，自个儿去找了她三叔顾守义，把这事儿说了。她估摸着这个三叔和她爹向来亲近，肯定不能看着自己的哥哥吃亏！
而顾守仁自己，是不愿拿这事儿连累他兄弟的，自然不会去同老三开口。
果然顾守义一听就把眉毛竖起来了，眼睛睁得铜铃似的：“有当官的兄弟了不起啊？这天底下就没有王法了？哪有人家不愿合作，死乞白赖硬逼着的！他要敢来横的，我让他走不出这个杨柳洲！”
原来这顾守义从小就是个打架王，虽然没正经学过把式，一双拳头那是天生的会打架。他自己也爱琢磨这个，所以平日里对付三两个人，那是完全不在话下！
秀菱细声细气地对她三叔说：“叔啊，我可不是让您帮着去打架的，不过是为了防个万一。若是能好好解决问题，最好不过；若是不行，也免得让我爹吃亏。”
顾守义应下了说：“成，到时候我去那边看着，不动手最好，动起手来，也不能便宜了他们去！”

第66章　化解大法

一大早，趁着顾守仁一家忙乎的时候，顾守义偷偷溜进堂屋的里间，藏在了床底下。因此才有了现在制服方胖子的举动。
方胖子一动不敢动，惊恐地用眼角的余光看着那柄架在自己脖子上的剔骨尖刀，生怕顾守义一个失手，给自己拉出个血糊糊的口子，嘴里忙不迭地说：“你别乱来，别乱来！我这就叫他们滚出去！”
立马冲着带来的人吼道：“耳朵聋了啊？还不马上滚到外头去？”又对顾守义说：”你知道我是谁吗？我兄弟可是，可是本县县尉。”
那几个狗腿子本来还想大展拳脚的，现在头儿在人家手里捏着，自然投鼠忌器，只得灰溜溜地走出了堂屋。瘦竹竿不时回过头来张望。
顾守仁手臂被扭得生疼，正忙着活动活动，李氏和秀菱赶到顾守仁身边，担心地瞧着他，李氏紧着问：“你没事吧？”
顾守仁没答话，只摇了摇头。
顾守义对着里正和耆长说：“您两位都瞅见了，这死胖子仗着他兄弟是县尉，就想欺压我哥。上次那什么凉粉契约，还请的里正当见证人。这会子他偏要我哥悔约，同他合作。天底下有这样的事么？我哥不同意，还霸王硬上弓了！”
里正和耆长听得眼前这胖子竟然是县里县尉的亲兄弟，那可是比自己高了不少级别的上司啊，哪里敢开言得罪？一个只得尴尬地摸了摸自己的鼻子，嘴里哼呀哈呀地不成句子；另一个眼睛东张西望地四处瞧着，也不晓得在找什么！
顾守义知道众目睽睽之下。方胖子也不敢怎么样，便收回了架在他脖子上的剔骨尖刀。放在嘴边吹了吹，然后藏好了。
屋里出现了一个挺直的身影，只见他拱着手对顾守仁说：“顾兄弟对不住，我来迟了！”
顾守仁看清那是杨国平，早迎了上去：“杨老板，你总算是出现了！你看这事闹的￣”
秀菱也甜甜地叫了声：“杨伯伯。”
杨国平笑着应了，一边轻轻拍了拍顾守仁的肩膀：“难为你了。我前两天去了县城，在友人家开怀畅饮，居然醉得不省人事。因此耽搁到现在才来。”
说完了这句话，气定神闲地看了看方胖子：“这位就是方掌柜啰？据说你的兄弟。便是本县的县尉？”
方胖子解除了威胁，立刻又神气起来，傲慢地一昂头：“不错，如假包换。”恨恨地斜了一眼顾守义，一付你敢惹我，你死定了的眼神！
恼得顾守义直想抽他一个嘴巴子，好歹忍耐住了！
“里正好哇！这位是？”杨国平面露微笑地看着耆长，顾守仁连忙介绍：“这是本村的何耆长。”又招呼大家坐了。唤李氏奉茶。李氏应着。将茶碗一一摆在各人桌前。
杨国平这才不急不徐地开了口：“方掌柜，你是想把我甩到一边，取而代之与顾二爷做这凉粉生意。对不对？”
方胖子用鼻孔哼了一声，摇着他那折扇，并不答话。
“你不过是仗着你有个当县尉的兄弟罢了，就这样横行霸道。你可知道，我还是县令的老丈人呢！我也没怎么得瑟啊！若是方掌柜的这般行为传出去，只怕会连累令弟的官声啊，那似乎不太好吧？”
杨国平带着微笑，一团和气地话语，倒象是在为方胖子着想。
然而方胖子额头的汗涔涔就下来了，一手指了杨国平说：“原来你是，你是￣“他依稀仿佛听说过，县令的原配夫人是姓杨的，而且县令大人当初是个穷秀才，全仗了老丈人的接济，才考举人，中进士，做了一县之长。
秀菱原来还在担心呢，这事到底该怎么收场呢？若是方胖子再带人来对付三叔，那岂不连三叔也落不了好？现在听得杨国平说出这翻话来，心就放回了肚子里。
原来杨国平能做成生意，也是有后台的呀！而且他这后台，恰恰就压了方胖子的县尉兄弟一头，官场上向来是官大一级压死人，因此方胖子已经完全不成为障碍了！
秀菱在肚里得意地大笑了三声，自己早就预言过了嘛：卤水点豆腐，一物降一物。这不是应验了吗？
方胖子抹了抹了脑门上的汗，声音突然就小了很多，昂得高高的下巴低了下来，连腆着的肚子也缩回来不少：“杨老太爷，方某真是有眼不识泰山，得罪了！这件事自然是我不对，容我他日摆酒陪罪！先，先告辞了￣”说着站起身来，就要脚底抹油一溜了之。
“慢着！”杨国平一声断喝，脸上忽然就有了一种威严。连秀菱都起了景仰之心。
方胖子蓦地收住了脚步，转过身对杨国平说：“杨老太爷还有什么指教？”
杨国平冷哼一声：“杨老太爷？我有那么老吗？”
方胖子连忙改口：“不老不老，还是叫杨老板合适！”
“其实我倒是无所谓。可是顾二爷一家被你带着人来骚扰恐吓，就这样拍拍屁股走人了么？”
“那杨老板是怎么个意思呢？”方胖子面上虽然敢怒不敢言，肚子把杨国平骂了不知多少声老不死的，老混蛋！
“你，还有你的手下，统统都要向顾二爷当面赔礼道歉！”杨国平不容反驳地说。
方胖子挠着头：“这个这个￣”了半天，一双小眼睛滴溜溜乱转。他也知道，今天若是不低这个头，怕是难以全身而退了！
大丈夫能屈能伸，韩信还有胯下之辱呢！不就是道个歉嘛，没什么大不了的。方胖子自我安慰道。然后又在心里嘀咕：君子报仇，十年不晚。我迟早会扳回这一局的！
想到这儿，方胖子趁着这会儿手下不在跟前。连忙走到顾守仁面前，艰难地弯下他肥嘟嘟的身子。鞠了一躬：“对不住顾二爷了，这儿给您赔礼，您别往心里去哈！”
顾守仁哪里会不知道他不过是迫于形势，不得不如此，当真会真心实意向自己赔礼才怪呢呢？当下也就不冷一热地说了声：“好说好说！”
秀菱瞟了方胖子一眼，心道：只要你别记仇，想着怎么报复我家的人，那就算是烧了高香了！
方胖子做了这一切，这才走到门口一摆手。招呼几个手下人进来，吆吆喝喝地说：“别杵在这儿啦！都进来给顾二爷赔个不是。咱赶紧走人！”
几个手下不明白发生了什么事儿，面面相觑，犹犹豫豫的，特别是那个瘦竹竿，一脸的难以置信，自己一向蛮横的主子，这么快就被洗脑了？
方胖子见手下人不动，气得全身的肥肉直抖：“耳朵聋了听不见哇？别给我丢人现眼了！赶紧赶紧的！给顾爷和杨老板赔个礼。道个歉！”
他心里说。老子都低头了，你们有什么不能低头的？
那几个手下只好弯腰垂头，和尚念经般地说了几句认错的话。方胖子这才对着顾守仁和杨国平一拱手：“告退了！”然后象火烧了屁股似的。在大家的眼面前快速消失了。
方胖子肥胖笨拙，走到门槛那儿，不知怎么就被绊了一下子，若不是边上的人眼急手快拉住了他，只怕就要摔个狗啃屎。
看着他们狼狈的样子，秀菱率先格格笑起来，她清脆地笑声，引得在场的人都开怀笑了起来！
眼见得一场干戈化于无形，顾守仁心情大好，就对李氏说：“孩子他娘，你去打酒割肉，烧几个菜，请杨老板和里正，耆长在咱家喝两杯，今日这事若不是亏了杨老板，真不知怎样收场才好！”
又对顾守义说：“你也留下，咱哥儿俩也难得聚到一块儿喝酒！”
杨国平呵呵一笑：“既是顾二爷开了口，那我们就扰你一顿吧！”
里正和耆长听得顾守仁的这个合作伙伴，居然是县太爷的老丈人，也有心巴结；再加上能吃白食，有什么不同意的？自然欣然点头。
李氏因为凉粉的缘故，多亏了杨国平，一个月家里就能进这么些钱，还有今天帮自家解了个大围，更是把杨国平当菩萨般看待！买酒割肉自是不在话下，唤过秀菱让她去自家田里找着林生，抓一只公鸭回来红烧啰，做下酒菜，顺便让林生也来家吃饭。
秀菱应了，不大会子把鸭子提回来了。路上正瞅见秀莲和秀萍打猪草，秀菱便把她们也拉回来帮着李氏打下手。
秀萍见秀菱手上抓了一只鸭子，奇怪地问：“这肯定是咱自家的鸭子，你抓去哪儿呀？”
秀菱就把今儿上午发生的事情，绘声绘色地说了一遍。听得秀莲和秀萍扑闪着眼睛，都愣怔住了。原来李氏担心家里出事，故意把几个孩子打发出去，只秀菱在家。
待听得事情终于圆满解决啰，秀莲这才长吁了一口气：“吓死我了！”　秀萍恼恨自己错过了一场好戏。
进了灶屋，见李氏高挽着袖子正在忙活，秀菱向她汇报说：”林生叔不肯来哩！他说自己不会吃酒，又不晓得要同别人说些什么话，反倒拘得慌。”
李氏也就不勉强，只说：”那呆会儿菜烧得了，拣几样与林生送去。”
李氏菜烧得好，家里虽是粗菜淡饭的，也让全家人吃得津津有味，何况今日还特地备了些好菜，又花了心思，烧出来的菜，真算得上是色，香，味俱全！
金伟一回来，便被香味引到了灶屋，吸溜着鼻子说：”真香啊！今儿个什么好日子呀？娘就烧这么多菜，比过年还好哇！”
秀萍简略地把事情同他说了，连金伟也定在那儿半天动弹不得，过了会子说：”等我学好了功夫，看谁敢欺负咱家人！”

第67章　蛇

李氏手脚麻利，又有几个女儿帮衬，所以一桌子菜很快就治好了，　几个人上了桌，推杯换盏地吃喝开了。
顾守仁本来酒量不是很好，心情舒畅多喝几杯，就有些醉了，席面上散了，便躺在凉床上休息。
外头太阳明晃晃的刺人眼睛，顾家人便都留在屋里，没有出去。
赵华走了来，被李氏看见了，问他：”这么毒的日头，咋还跑出来？”
赵华便说：”我想问顾二叔讨些烟袋油呢！”
秀菱好奇地问：”这烟袋油还真奇怪，上次金伟生了蜘蛛疮，我娘用烟袋油帮他抹了一次就好了。你如今要烟袋油作什么用呀？”
“我娘不是养了些鸡吗？前几日听见鸡叫唤，就是不见鸡蛋。后来我娘才发现，鸡窝里有条蛇，就是它把鸡蛋偷吃了！”赵华不紧不慢地说。
听得秀菱更是一头雾水，蛇偷吃鸡蛋，和烟袋油有啥关系啦？
赵华还在继续说：”　我不怕蛇，找了个棍子，把那条蛇挑了出来。”
吓得秀萍说：”我最怕蛇！一见它那扭来扭去的样子，我就浑身起鸡皮疙瘩。”
金伟不满地瞟了秀萍一眼：”别打岔好不好？”然后催道：”华子哥，后来呢？”
“那蛇不肯走，我就用棍子扒拉它，它猛地仰起蛇头，像站起来一般，头往棍子上使劲磕。等它把自己磕累了，我把它放到铁锨上，一路小跑着把它扔到荒地里去了。谁知蛇会记路。我头天把它扔出去，第二天它又爬回来了。”
秀菱插嘴说：”你干嘛把它扔出去？这蛇肉可是很好吃的，留在家里做道菜不好哇？”
秀莲用眼睛瞅着她：”说得你好象吃过蛇肉似的，你就知道蛇肉好吃啦？咱家什么时候吃过呀？”
秀菱揉了揉鼻子：”反正是肉都算荤菜，能不好吃吗？黄鳝不是和蛇差不离儿？”
几个人觉得这话也有道理，就混过去了，照旧听赵华说下去：”我家人都舍不得吃鸡蛋呢，哪能天天用鸡蛋养着蛇啊？我娘说蛇怕烟袋油，所以我来问顾二叔讨哩！”
李氏在边上扑哧一笑：”烟袋油易得，只是谁敢把这烟袋油抹在蛇的嘴上啊？弄不好被它咬一口可怎么得了？”
赵华抓了抓头发，也犯了愁：”也是哈！我怎么没想到这个？”
他的样子逗得在场的人都笑了。秀菱黑宝石般的大眼睛咕噜咕噜转了几圈，倒是想出了一个法子，可是她不说出来，偏拉了秀莲到一边，附在她耳旁告诉了，推秀莲去说。
秀莲拗不过她，便对着赵华说：”有个法子，你可以试试。　拿个鸡蛋。在上面打一个小眼，把里面的蛋清倒出来，然后把烟袋油抹进去。为了去掉烟油味，你得把鸡蛋壳用水洗净，洞再用白纸糊上，放到鸡窝里。”
赵华眼睛一亮咦了一声，双掌一拍说：”聪明！这法子好，若是蛇吃了鸡蛋，自然也吃了烟袋油，兴许就不能再来我家鸡窝了！”看秀莲的目光满是佩服和欣赏。
看得秀莲不好意思起来，抽身进屋里去了。秀菱则在一旁偷笑，对于赵华和秀莲这一对，她说不清道不明的，总有几分乐见其成的心理。唯一的问题是，赵华真得想办法让日子越过越好才行，不然不是太委屈她这大姐了吗？
不知怎么，又想起那个祝君好来，其实呢，祝君好似乎也不错哈？起码家世比赵华强得不是一点儿。两个人选谁好呢？当然了，最终选择谁，还是要看秀莲和爹娘的意思吧？
唉，人家当事人都不操心，自己操的哪门子心啊？秀菱觉得自己还真有点八卦呀！
赵华又笑着说：”索性还劳烦顾二婶给我一丁点白纸吧！”他是看过金伟在纸上练毛笔字的。
李氏便把赵华要的东西给了他。金伟还在那儿叮嘱：”若是赶跑了蛇，你可得告诉我一声，我又学了个新鲜东西！”
赵华应了，急急忙忙地去了！
赵华一走，李氏突然想了起来：“唉，怎么忘了和他提一下，稻田里鸭子回收的事儿？咱家这两天，被那方胖子愁死了。居然就把这事儿抛到脑后去了！”
到了晚间，带着秀菱亲自去了赵华家。和赵华娘说了。赵华娘也愁：“这么些鸭子还得搭个鸭棚，养到生蛋，得吃掉我多少粮食啊！”
李氏听了这话，晓得赵华家日子难熬呢，于是主动说：“明儿去我家拿上一吊钱，先用着。这鸭子眼看着就要生蛋，长肉了，再过些日子就能进钱了哩！”
李氏知道自己不开口。赵华娘肯定不能厚着脸皮问自家借。因为赵华娘想着。已经欠着顾家的钱哩。都说是有借有还，再借不难。这旧债没还，哪好意思再借？
赵华娘就垂了头：“让我怎么过意得去？欠你家的情。我都还不清啦！”
秀菱还在边上安慰：“赵婶子，你就等着卖鸭蛋和鸭子吧！那时候啊，钱就象流水一样来了！”末了还没忘了问一声：“抹了烟袋油的蛋，蛇吃了吗？”
赵华娘笑起来，忙唤赵美儿：“你去鸡窝瞧瞧。”
赵美儿连连摆手：“别使唤我，我不敢去，我怕蛇的！”
“要知道结果，还得等明儿。明儿我上你家的时候，