庶女生存宝典-第11部分

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葛氏的脸腾地一下子涨得通红，看来曾雪槐同她一样清楚今天的事，他不过是为了给她圆上面子罢子。或者是以此来换取那小丫头能在主母手里过上安生的日子？还当真是用心良苦呀只是这种遮掩到底是出于对她的关怀还是要戳中她的羞处呢？罚了那小丫头片子的跪，其实他一定心疼得要死吧？

眼前的人还是那个人，依旧是面庞黧黑粗糙，鬓边华发点点，可葛氏的眼神却冷了下去，声音变得平板端庄，不带一丝喜怒。

“老爷就不用操心了，我待她定会视为已出。”她淡淡说道。


第三十四章　宵夜

第三十四章　宵夜

阿离主仆三人回到西偏院，西厢房乌黑一片，好在炭盆里的炭还未燃尽，屋子里还算暖和。

外间桌子上整整齐齐摆着碗筷和两个菜。上面都用粗瓷碟子严严实实地扣着，显然丝毫没动过。阿离揭开碟子，见是一盘子素炒二冬，和一大碗泡菜，另还有两碗米饭和两个馒头。

阿离“咦？”了一声，笑道：“怎么今天多出两碗饭来？”

玉凤忙着替阿离换下半湿的鞋袜，抿着嘴笑道：“今天的饭菜是赵妈妈去大厨房拎回来的，分饭食的那个嫂子和赵妈妈交好，听说今天没备着姑娘的晚饭，就偷偷多盛了两碗饭让赵妈妈拿回来了……”

金环向炭盆里续了半簸箕新炭，拿铲子拨了拨，方回头笑道：“可见人心也不都是势利的，赵妈妈就不错啊……就只是今天要委屈姑娘吃我们的菜了，姑娘好歹先将就过这一顿……”

“白饭就咸菜以前不也是常吃的嘛，现在这怎么能算是将就呢？只是，我把你们的菜吃了，你们难道饿着肚子睡觉么？”阿离在桌子上轻轻一拍，笑mimi地说：“来来来，一起吃”

“不不，姑娘吃吧，我们吃这个就足够了。”玉凤抓起一个馒头咬了一大口，嘻嘻笑道。

“在外头灌了一肚子凉气回来，再塞个凉馒头下去，半夜该闹肚子疼了”，阿离轻轻抢下她的馒头。

“是啊，这菜已经冰冰凉了，姑娘可怎么吃啊？”金环摸了摸那盘子沿，有些发愁。想了想又道：“干脆，我去把那风炉生起来，把这饭菜给姑娘热热去”

她抬脚要往屋外走，阿离拽住了她：笑道“这样三更半夜的生炉子，动静也太大了；况且又是菜又是饭，单热起来好麻烦；屋里这不是有现成的炭盆吗，咱们就吃烩饭怎么样？连菜带饭都有了，热热乎乎地一人吃一碗睡觉去，才是舒服呢”

玉凤一听，眼睛顿时一亮，忍不住吞了口口水，拍手笑道：“烩饭啊？好啊好啊，可是……拿什么烩呢？”

阿离低头从桌上拿起一个黄铜大盘——头一天娴娘让小丫头用这盘子送了好些山核桃过来，当下用手指在在壁上当当地叩了两下，笑嘻嘻道：“这不就是现成的锅？”

玉凤喜得眉开眼笑，伸手就要去接，被金环一把夺了过来，狠狠瞪了她一眼，低声骂道：“馋死你个死丫头吧你少吃一顿会死啊？就这么点子菜，你也跟姑娘抢……”

玉凤讪讪地缩了手，小声嘟哝道：“我没说我要吃啊，我这不是给姑娘热饭去吗？”

阿离忍着笑，轻轻从金环手里把铜盘接了过来，说道：“做烩饭我最拿手，你们都别管，我来弄”，接着又吩咐两个丫头：“玉凤去把那个烤衣裳的铁丝蒙子拿来，金环把这几个馒头掰成两半。”

两个丫头也不知她要干什么，疑疑惑惑地依言行事；阿离笑呵呵地将桌上那碟子烧二冬拿了起来，倒了一半在铜盘里，用筷子摊开，又在上面铺了一层米饭，再将剩下的菜均匀地铺在饭上，再铺一层饭，最后在里面加了些水，便端着铜盘架在了炭盆上。

火盆里的炭火此时已烧得旺了，不过片刻工夫那铜盘里便开始滋滋作响，同时冒出缕缕热气。阿离蹲在地上用筷子搅了一搅，那饭菜香味混着热气便立刻直蹿了出来；须臾，水份蒸发殆尽，饭粒充分浸润了汤汁，变得颗颗饱满莹润，间杂着牙黄的冬笋，看上去煞是诱人。

玉凤的眼睛都直了，喉咙里咕咚一声咽了一大口口水。阿离瞅着她咯咯笑道：“好了，去拿碗盛饭不过最下面那层焦黄嘎巴脆的锅巴谁也别跟我抢啊，那可是我的”

玉凤忙不迭地盛了饭，犹自望着金环不敢动筷子。阿离从泡菜碟子里夹了一筷子酸萝卜放到她碗里，向金环笑道：“这连菜带饭的一大锅，你们不帮着我吃，我一个人岂不要把肚子撑破了？何况一会还有烤馒头片垫底哪，咱们三个人都吃不完”

金环这才笑了，弯腰将铁丝蒙子架在火盆上，又将已掰好的馒头片一片一片摆在蒙子上面，恭谨地说道：“既然这样，玉凤就陪着姑娘吃吧，我来烤馒头。”

“烤馒头又不耽误你的嘴，别废话了，快过来坐下吃吧，矫情什么。”阿离不由分说，便将她拉过来按在椅上。

金环百般推不过，只得忸怩地挨着椅子边坐了下来。

馒头片渐渐烤得两面焦黄，咬在嘴里又脆又香。金环先还很是拘谨，后来便也放开了。院子里依旧雪落纷纷，屋里的主仆三个却就着通红的炭火，将这粗糙至极的一顿“宵夜”吃得酣畅淋漓。

东厢房忽然亮起了灯。

清娘身上穿一件水红的紧身小袄，葱绿撒腿棉裤，在一个小丫头的陪同下，袅袅婷婷地掀帘走了进来。

进门先抽着鼻子闻了闻，说了声“好香”，紧接着眼睛便瞄向炭盆上铁丝蒙子架着的焦香扑鼻的馒头片，再掉转目光向阿离主仆三个看了一圈，掩不住眼底微微闪过的悻悻之色，笑道：“六妹妹回来了？这宵夜吃得可真舒服自在呀。”

阿离抬头看着她，同样笑道：“已经过了子时了啊，我当然应该回来了。姐姐怎么了，看起来倒象很意外的样子？”

清娘牵了牵嘴角，眼波流转，自顾自坐在了阿离的对面，细声细气地笑道：“我是说妹妹真会享受，三更半夜地躲在这里吃扁食，不怕长肉呀？你看八妹妹那圆嘟嘟的样子，可真是不太好看。”

阿离大大地舀了一勺烩饭，放在口中香甜地咀嚼着，笑盈盈道：“长肉好啊，雪天可以扛冻，荒年可以搪饥，万一碰上野猫野狗也可以跑得动，实在跑不过了至少有力气打上一架——四姐姐可要吃上一碗？”

清娘脸上一僵，干笑了两声，道：“瞧六妹妹说的，咱们这高门大户的深闺女儿家到哪里看见野猫野狗去？又不是乡下那些野人住的地方——纵有几只猫，也是贞娘院子里有那么几只罢了。”

“姐姐不知道？家猫原是野猫变的。平时看着温顺，又会跟主人撒娇，可时不时地也会咬你一口，挠你一下子。虽说不会伤筋动骨，毕竟心里腻歪。这种扁毛畜生，有时你再三忍着它，对它好了它不领情，兴许痛揍一顿反而变乖了呢。”


第三十五章　串门

第三十五章　串门

清娘脸上变色，勉强笑了一声：“六妹看着闷葫芦似的，真说起话来口齿还挺伶俐的。你慢慢吃吧，我可是困极了，回去睡觉去。”她扶着小丫头往外就走，临出门时忽然想起什么，回头冲阿离笑道：“对了，贞娘昨儿陪着你跪祠堂，着了风寒了，回来就躺在床上说头疼不舒服。明儿你不去看望看望她么？”

阿离接过金环递过来的手巾轻轻拭了拭嘴角，微微一笑：“自然要去，亲姐妹么。”

清娘待笑不笑地点了点头，掀帘自去了。

玉凤扒着门缝见清娘进了东厢房，连忙掩了门，回头吐了吐舌头，骇笑道：“咱们姑娘冻了几个时辰，还没说头疼脑热的呢，五小姐就跪了那么一眨眼的工夫，就感了风寒了？”

金环不理她，脸上倒露出些忧色，只望着阿离低声道：“四小姐跟五小姐不同。五小姐再暴躁些也是明摆在脸上，四小姐可是个笑里藏刀的。姑娘今儿怎么忽然沉不住气了？这么明着讥刺她，只怕她以后更要跟姑娘找茬子了……”

阿离就着玉凤手里的茶盅漱了漱口，淡笑道：“没错，五姐喜怒都挂在脸上，也就是娇气霸道一些罢了。一眼就能看透的人，再坏又能坏到哪儿去呢？最怕那什么都不说，背后出主意使绊子的，你看这个架式，我就算再忍着让着，她就会放过我了么？与其等她零零碎碎使坏，不如索性把她的火撩拨起来，有什么坏主意统统使出来吧，什么时候她真急了，反而还容易对付些。”

“那姑娘明天真要去看望五小姐吗？我看她根本就没病……”玉凤有些不屑地哼了一声。

“有病没病这不重要，但既然这么说了，她是嫡姐，我是庶妹，若不去就是失礼，又会落人口实。明儿正好要到八妹那里作客去，顺道拉着八妹九妹也一块儿去瞧瞧五姐姐算了。”阿离自己动手把头发松开，用小牙梳顺了顺，伸了个懒腰，笑道：“真乏了，吹灯睡觉”

……

五姨娘住的院子别说跟葛氏的正院比，就算在几个姨娘里头也是最小的。她自己有个亲生的淑娘，又代为抚养着娴娘，肚里又怀着一个，再加上各人使唤的丫头和婆子，乌乌泱泱也有十几口子人，挤在东小院里就显得很是窄巴。

况且按制姨娘只能附居偏院，不但院落大小不能超过正院，房屋间数不能多于正院，就连屋脊院墙都要比正院矮上一等，是以阿离走进东小院时，便顿觉有些逼仄压迫之感。

葛氏不止一遍对五姨娘说过：“就六姨娘自己没孩子，她一个人带三两个丫头住那么大个院子不合适，我让她把地方腾出来跟你换换”，五姨娘每每听了，总是慌忙摆手，一脸诚惶诚恐地说道：“六妹妹是老太太屋里出来的人，身份比我尊贵，断不能委屈了她；况且我在这院子里也住习惯了，搬走还真舍不得呢，求太太就许了我在这里继续住下去吧。”

每到这时，葛氏便端坐在那里深吸一口气，脸上板板地发出一声叹：“这知礼的也是太知礼，那不懂规矩的也是太把自己当回事，倒真是难为你了。”

五姨娘永远是这样一副与世无争，诚惶诚恐的样子，默默无闻地常使人不自觉地忽略了她的存在，对葛氏却是十数年如一日地恪守妾礼，恭敬有加，即使此时腹大如箩即将临盆，也并不以此为骄，听说葛氏病了，仍赶过去侍疾床前亲奉羹汤。大概也唯其如此，即使是葛氏贴身婢女出身的二姨娘，在生过二小姐洁娘以后，便再也没开过怀；而五姨娘却有机会第二次大起了肚子。

当然，四姨娘是个特例。

阿离进屋的时候，五姨娘正侧卧在榻上缝制小衣裳，一边向坐在旁边的淑娘讲解着针线；娴娘则坐在外间看书。两个丫头也坐在脚踏上低头做鞋，里里外外很是安静。

房中陈设十分简单，布置得也很朴素，连垂吊着的门帘都是一色半新不旧的。但处处都收拾得干净利落，桌面擦拭得光可鉴人，就连窗棂上都是纤尘不染，身处其中，只觉得有种家常的舒适自在。

娴娘见阿离来了，连忙笑着起身让坐。阿离先到里间向五姨娘问候了一声，这才出来在外间和娴娘两个拉着手含笑问好。

娴娘说：“这两天姨娘脚也肿了，腰也疼，我就在屋里待了一天没去上学，没想到倒闹出那么件事来，你还被父亲罚去跪了祠堂你没事吧？”

阿离笑着摇了摇头，道：“五姐也一道被罚了，到底她身子不如我，竟染上了风寒。我就是来约你一道去看看她的，八妹得空不？”

娴娘脸上有些无可无不可的神情，淡笑了一声：“五姐向来喜欢蹬高爬低的，健壮得很呢，就是偏偏容易在父亲回家的时候生病。四姐肯定也在那里呢，其实我是不大愿意去凑这个热闹……”

话犹未完，便听五姨娘在里间咳嗽了一声，隔着帘子道了一句：“去自然要去瞧瞧的，失了礼可有多不好？”

娴娘便不再吭声，只得慢吞吞应了一声。

阿离从袖中掏出两个绣好的荷包，一个大红绣云雀的递给娴娘，悄声笑道：“原来今天是八妹的生日呀，我实在没什么拿的出手的东西，就做了这么个粗荷包以做贺仪吧，八妹别笑话我寒酸。”

娴娘十分高兴，连忙接了过来两手反复摩挲着，连声赞道：“真好看，真精致谢谢六姐。”又有些不好意思地红着脸低声道：“原没打算瞒着姐姐的，可是象我们这样的人，一个生日还张扬什么，倒没的惹人不以为然，还不悄悄过去就算了。”

说话间，五姨娘已牵了淑娘的小手从里间蹒跚走了出来，也歪着头向娴娘手里的荷包细细端详了一回，点头笑道：“六小姐真是生的一双巧手，瞧瞧这针脚，这花样子，啧啧，连我这个做了几十年针线的人看了都要惭愧啦。”

“姨娘取笑了”，阿离微笑着便把另外一个绣着五毒纹饰的荷包递到淑娘手里，道：“也给九妹妹绣了个针线荷包，九妹也该学针线了吧？东西不好，姨娘别笑话。”


第三十六章　探“病”

第三十六章　探“病”

五姨娘“哎哟”了一声，急忙接过来细细看了一回，当即便将荷包系在了淑娘腰间，笑得眉眼弯弯地连声道：

“这五毒虫的花样；小孩子戴着最能辟邪，难为六姑娘这么心细，想得这样周到，连我们九丫头也有份呢”转头便叫自己的丫头吉祥：“拿一两银子到大厨房交给王妈妈，请她晚上悄悄地备几样菜，我替八小姐作个小生日，只是别声张才好”；又笑mimi地对阿离道：“六姑娘也别回去了，在这里陪着你八妹妹热闹热闹。”

阿离忙欠身笑道：“那就叨扰姨娘了，等探望了五姐，我就跟着八妹过来。要不然，九妹妹也跟我们一起去吧？”

五姨娘原本就想亲自带着淑娘过去看望贞娘的，无奈临盆在即，两脚肿得象馒头一般，走起路来实在是辛苦；叫奶娘带着过去又不大合适，这会听了阿离的话正中下怀，连忙笑道：“那敢情好了，就劳六姑娘受累带着淑娘过去，也替我向五小姐转达一下问候。我在家里替你们准备晚饭。”

“我知道，姨娘好生歇着吧。”阿离牵了淑娘的小手，笑呵呵地等着娴娘换衣。五姨娘又把淑娘嘱咐了好些话，让她听姐姐们的话，不要乱说乱动，云云。姐妹三个这才出了东小院子，往贞娘这边来。

……

贞娘正躺在床上无聊得解九连环玩，忽听丫头在外头禀了一声“六小姐，八小姐，九小姐来了”，不禁颇感意外，脸上愣了一下。

虽说那死老鼠是念北放进书箱里的，毕竟出主意的是清娘和自己。原本不过想吓唬阿离一下子罢了，结果倒把她罚到祠堂里跪到了三更天，这却没有想到。解气是很解气的，不过眼下要单独和那小妮子相见，居然莫名其妙有一丁点讪讪的……

越是觉得不自在，越要做出满脸不屑鄙夷的样子。此刻见阿离几个人已经进来了，贞娘便把脸狠狠地绷着，鼻孔朝天，柳眉倒竖，冷冷地道：“怎么是你？你跑到我这儿来干嘛？”

阿离的神情和以往一般无二，唇边清清浅浅挂着一抹笑意，和缓地说道：“听说五姐昨儿着了凉了，我和八妹九妹来探望探望。五姐可好些了？”

贞娘心里想着阿离受了这样一场委屈，定然不服，这番前来就算不是兴师问罪，肯定也会夹枪带棒地质问几句。她一个堂堂总督府嫡出大小姐，还会怕一个小老婆养的死丫头不成？笑话贞娘卯着劲儿，只待阿离稍为出口不逊些，便要给她两分颜色看看

不料，阿离完全没一点火气，照常地跟她行礼，说话，就象什么事都没发生过一样，甚至脸上的笑容比平时都更恬淡一些。

贞娘反倒有些懵。

本来已象刺猬一般暗暗地竖起了浑身的刺，准备大闹一场的，谁知对手根本就没理这个茬，还是象往日一样不急不徐地微笑和轻声细语，贞娘陡然觉得更不自在了。倒有点象抖擞了全副精神去赶考，到了地方却被告知主考大人没来。又象一脚踩在了棉花堆里，纵有全身的力气只是使不上劲儿。

贞娘纵是个火爆脾气的，但伸手不打笑脸人，加上原本有那么丁点心虚，迸了片刻，便冷声道：“用不着你管，最讨厌你这种假惺惺的人了我这屋里不是你这样的人配站的，赶紧出去”

贞娘院子里养着五六只名贵的猫，其中有一只通体雪白的波斯猫正蟠在贵妃榻上睡觉，突然被贞娘的大声吵醒，懒洋洋地睁开眼睛，发出“咪呜”一声叫，继而跳下地，走到阿离脚边，警觉地闻了闻，便冷漠地走开了。

贞娘走过去将那只波斯猫抱在怀里，亲昵地用手指梳了梳它油光水滑的毛，吩咐丫头们：“大雪饿了，快给它们开饭。”

小丫头们慌忙把早就装好新鲜鱼肉的珐琅猫食碗拿到了屋外廊上，一边敲着碗沿，一边嘴里“啧啧”有声。屋里几只猫立刻从各处角落里齐齐地蹿了出来，“喵喵”地叫着扑了过去。

阿离对贞娘的冷淡丝毫也不在意，微笑道：“听五姐说话中气十足，显见是这病见好了。那我们就不打扰了，五姐好好歇着吧。”

娴娘早巴不得一声，立刻便拉着淑娘向贞娘行了礼，跟着阿离便往外走。

贞娘鼻子里哼了一声，浑若没听见。

阿离三人刚走到廊上，正好迎面碰上清娘。清娘披着一件白狐披风，正袅袅婷婷地往里走，看见阿离出来，便站住脚笑mimi地说：“六妹果然是个机灵又知礼的。不过怎么我一来你倒要走了？”

阿离也笑：“知道四姐和五姐最好，四姐既然来了，肯定又有一番悄悄话要说，我就不做那不知趣的人了。”当下双方皆微微欠身互相行了礼，清娘笑着目送阿离几个人一径出了院门。

……

天才擦黑，大厨房里便来人送来了四凉四热八样菜，虽不多，却样样烹得很是精致。

五姨娘挺着大肚子亲自张罗着让阿离入席，又将桌上的菜肴逐一看了一遍，点头笑道：“王妈**手艺就是好啊，可惜她升了厨房总管以后，就不大亲自做菜了。若不是娴娘今天生日，想吃一口她做的菜，还真不容易。”

她将汤匙递到阿离手里，指着桌上一盆汤笑道：“六姑娘尝口这个。”

阿离双手接过勺子，定睛向那盆汤里一望，但见汤清见底，里面雪白莹润地浮着千丝万缕银丝，俱不过牙签般粗细，犹如菊花绽放一般。清汤微呈浅绿，看上去极是清淡，除此之外倒也无甚特殊之处。

“这是龙须面吗？”阿离笑着舀了一勺子，只放进口中微啜了一口，脸上立刻现出惊讶之色。汤的味道极清极鲜是不必说的，那银丝入口却是绵软柔滑，入口即化，绝非面粉制成。

“这是……”她睁大了眼睛向汤中细看，一时竟没想出那银丝是什么材质。


第三十七章　求援

第三十七章　求援

“是豆腐。”五姨娘笑嘻嘻地说道：“这就是王妈**本事了。一块巴掌大的豆腐，她可以切出上千条细丝来。汤是上好的鸡汤撇去浮沫，又以荷叶略煮，这汤便不仅是鲜，还带着淡淡的荷香；待汤大滚以后，把这些豆腐丝只下锅一氽，便立刻绽放如菊，并不需要别的佐料，不过点缀几颗枸杞在里头，看上去平常得很，一般人却很难做得成。我是极爱的。”

她亲自动手盛了两小碗，放在阿离和娴娘面前，笑道：“大家动筷子吧。”

“这个千丝万缕的银丝，竟然是豆腐？”阿离望着自己面前这碗看似平常的汤，简直难以置信，忍不住感叹道：“这样的刀工，要如何才能练成啊？”

“是啊，豆腐这样的绵软，一不小心就碰碎了切断了。有一回，王妈妈为了搏老太太一乐，曾现场表演过：将豆腐置于小厮赤luo的后背上，只见一把刀上下纷飞，一块豆腐眨眼间便成千百银丝入水，煞是好看，那小厮的后背却没有半点破损。老太太喜得当下就赏了王妈妈一锭五两的锞子……”五姨娘呷了一口汤，又笑道：

“咱们家的小姐们出阁前，在学里读书写字之余，也会跟着大厨房里手艺好的妈妈们学习烹饪之道，以后到了婆婆家侍奉翁姑，总有用到的时候，到时候才不至于被人笑话。”

“是吗？这个好，我喜欢这个”阿离是由衷的欢喜。自己和四姨娘在乡下时无人服侍，从来都是自做自吃，只是食材粗砺不堪，能果腹即可，根本不可能有什么发挥的余地；现在油盐酱醋鱼肉蛋菜能够任意取用，这些东西经过自己的手，可以生出无穷的变化，片刻间就变成精致的菜肴，这实在是一件有趣的事，比绣花有意思多啦。

“那我们什么时候可以进厨房了呢？”她忍不住开心地问了一声。

“瞧，六姑娘这就盼上了？现在就可以去呀，每个月姑娘们有三天是学习烹饪的”，五姨娘脸上笑着，眼睛却向娴娘扫去，叹了口气道：

“我们娴娘就跟六小姐不同，什么都不喜欢；性子又倔，不肯去讨太太的好……可是你要知道，庶女的命运全掌握在当家太太手里。太太将来若肯替你找个好女婿，这一辈子的日子才算安稳了；如若不然，胡乱把你嫁个什么人，这以后可就不知道会怎样了。女儿家一辈子还能图些什么呢？无非也就是嫁个温柔体贴的夫君，过个衣食无忧的日子罢了……唉，我总是希望姑娘们都好的……”

她不再多说什么，笑吟吟地向阿离道：“来来，六姑娘多吃一些，千万别客气啊。”

阿离低着头静静地听着，若有所思