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庶女生存宝典-第64部分
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“父亲，您快别动，好好歇着，大家都很好，您放心……”阿离哽咽着连忙扶住了曾雪槐的肩膀。
品南也轻轻将他放在门板上，使他躺得更舒服一些，同时急急地向外喊道：“快来人，老爷醒了快拿米汤来”
弄玉不待丫头们跑来，已当先站起身，连声道：“我去我去。”一边说，人已跑了出去。
皇帝看着眼前的情形，眼波流转之下，也背着两手，低下头关切地说道：“好生静养吧，不必多礼了。”
说话间，弄玉已小心翼翼地端着两碗米汤走了进来，将其中一碗递向品南，轻声道：“大表哥刚才一直也没吃什么东西，不如这会就陪着姑父再喝些米汤吧……”
品南接了过来，嘴里淡淡地说了声“多谢”，眼睛并不朝弄玉看。
弄玉便垂了眼帘，低低说了声：“我去看看庸儿和雅娘”，一边说着，便轻手轻脚退了出去。
阿离遥遥望着弄玉的背影，在夜色中越发显得单薄，甚至还有种莫名的孤单，心中不免有些歉疚之感，但也顾不上和品南说什么，只先将手里的参汤换成米汤，轻轻地喂给曾雪槐喝。
……
到天亮时分，那位有着“再世华佗”之称的张神医终于赶到了。
他须发皆白，看上去总有八十几岁了，颤巍巍下了车，入内将曾雪槐略略诊视了一遍，便将随身带来的药箱拿了出来，向众人道：“老朽现在要给曾大人施针了，祖传之法不便外传，诸位请回避回避。”
慕容俊早知他脾气古怪，连忙道：“这位老神医医术高超，大少爷和六姑娘大可放心。我们还是出去等着吧，好让他悉心施救。”
阿离等人虽然心中焦虑，却也只得依言退了出去。
此时天已微亮，后园中已挖出一个深坑，品南命护院家丁将从各处搜寻出来的尸体都聚拢到一处掩埋。
皇帝踱到静静躺在门板上的罗纤云身旁，将覆在她脸上的被子掀开，看了一会，缓缓向品南道：“我听说在地震之时，是她奋不顾身地将你压在身下，你才得已保全了性命？这等忠义之仆，岂能草草掩埋了事？你该为她厚葬立碑才是。”
品南低了头，几不可闻地说道：“那是自然。”
皇帝没有说话，又低头将罗纤云细细看了一回，脸上似有两分落寞之色，复又将被子替她盖好，便走开了。
此时天已大亮，阿离率着几个仆妇把粥煮好，分放了下去，自己捧了一碗粥来寻品南，却见品南远离众人，独自一人抱膝坐在瓦砾堆上，正怔怔地发呆。
阿离悄悄走过去，把手里的粥碗递到品南手里，顺势在他旁边坐了，轻声道：“已经派长青出去打听了，城里的寿材铺子除了那些损毁严重不能营业的，其他的都是人满为患了……”
品南仿佛根本没听见一样，只是怔怔地看着阿离，道：“母亲留下来的那封信呢？没有弄丢吧？再拿给我看看。”
阿离听他没头没脑地提起那封信来，愣了一下，便背转了身，从怀中将信掏了出来，递给品南，道：“随时贴身放着的，丢不了。”
品南也不言语，将那张无字的白纸托在手上，上上下下仔仔细细看了无数遍，只是参不透其中的玄机。阿离也凑过来，兄妹两个肩并肩，头挨头，将那张纸几乎研究烂了，终究是面面相觑，迷惑不解。
……
约摸过了半个时辰，老神医从帐中走了出来，看着候在外面的品南兄妹，道：“曾大人的命虽然保住了，不过这辈子只能在床上躺着，再也起不来了。”
仿佛一个闷雷在头顶炸响，阿离勉强伸手扶住旁边的青云，定了定神，颤声道：“您是说……我父亲连坐起来都不能够了么？”
“不能了”，老神医摇了摇头，自顾自将药箱放进了骡车里，叹道：“别说坐起来了，以后曾大人吃喝拉撒只怕都要在床上了。”
“还说是什么神医？你这是哪路子的神医？我看就是个跑江湖的老骗子”贞娘的眼泪滚滚而下，一边厉声骂着，一边惊慌地转头向那名医官道：“你不是说我父亲的腿已经接好了，可以下地么？”
那医官搔了搔头皮，嗫嚅道：“是啊，我是说曾大人的腿能保住，但是没法子保命；这位老先生说的正好相反，这……”
“这什么这你快进去看看无论如何要把我父亲治好”贞娘不由分说，便将那医官大力一推。他站立不稳，险些摔倒在地上，看了看旁边的董自忠，连忙唯唯诺诺地走进帐中。
曾雪槐双目紧闭，似又已昏昏然睡去。
医官盘膝坐下，仔细为他诊了一回脉，又细细在曾雪槐周身上下摸了一遍，脸上渐渐露出诧异之色，喃喃自语道：“果然……曾大人的性命已是无虞了，但这全身上下的经脉俱淤堵不通，诚如那位老先生所说，曾大人此生只能躺在床上度过了，实在是无法医治了……”
贞娘当即大哭道：“庸医，全是庸医你不是说我父亲的腿没事吗？怎么又经脉淤堵不通了？我不管，你得给我父亲治好……”
医官被贞娘骂得鼻尖上沁出一层汗，一边抬起袖子抹了一把脸，一边期期艾艾道：“这个……小医实在是无能为力了。按理说，曾大人能保得这条命已经是奇迹了，应该是那支老参的功劳，没错，是那只参……”
品南脸色沉郁，紧咬着嘴唇呆站在当地，两行泪无声地淌了下来。
皇帝低头凝望着曾雪槐毫无声气的面庞，良久，方踱到品南身旁，伸手在他肩上轻轻拍了拍，缓声道：
“令尊兢兢业业一辈子，没想到会弄成这样，真是令人扼腕叹息……不过朕自然不会坐视有功之臣晚景如此凄凉，朕会令董自忠亲自督促着重修总督府，令尊和府上诸人等依旧可以在总督府内居住，朝廷每年还会拨专款下来，供你家里开销使用。从前什么样，以后还是什么样。”
董自忠慌忙上前躬身道：“微臣谨遵圣命，断不会让曾大人受一点委屈。”
就在这时，曾雪槐忽然睁开眼睛，脸上滚滚地淌下泪来，在枕上哽声道：“万岁爷待臣之心，臣便是粉身碎骨也无法报其万一。只是臣如今已是一名废人，上不能报效天恩，下不能造福百姓，若还住在总督府里，空享朝廷禀食，岂不令臣惶恐？这万万不可……”
皇帝见他醒了，连忙走上前，把住他的手，温声道：“曾卿大可安心。有功之臣受到礼遇，这不是天经地义的？你只安心调养身子就好。朕还期盼着曾卿将来痊愈复出，继续为朝廷效力呢。”
曾雪槐惨然笑道：“臣何尝不想继续为圣上效犬马之劳？可如今臣已是只剩一口气的活死人了，空有其心已无其力。臣万念俱灰，只还有一桩心愿未了，想求圣上成全……”
皇帝忙道：“曾卿请讲。”
曾雪槐叹了口气，道：“如今碰上这样的天灾，百姓流离失所，其情可苦。等到朝廷拨下赈济款来，千里迢迢，尚需些时日。微臣这些年也略攒了些银两，如今正是得用之时。微臣想散尽家财，倾心所有，为百姓们盖些房屋，筹些粮食，然后便带着家下人等回到乡下田庄上隐居。这座总督府还是给后继的能臣居住吧，以后圣上也无需再为微臣这无用之人再挂心了……这便是微臣为圣上最后能效的一点微薄之力了，请圣上一定要成全。”
第二十七章 临行
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第二十七章 临行
曾雪槐一边说，已是泪流满面，不停地在枕上顿首。
阿离和弄玉早已哭得哽咽难言，唯有掩面饮泣罢了。
皇帝也不免动容，坐在曾雪槐身旁，一边轻轻拍着他的手背，一边温声道：“曾卿这片赤诚之心，真乃为人臣者之表率，朕岂有不允之礼？就只是那乡间生活寒简，诸事不便，如何住得？朕又如何忍心……”
曾雪槐摇了摇头，黯然道：“微臣如今这个样子，看见繁华热闹只觉得刺心，去乡下过清静的日子最好，求万岁成全……”
皇帝踌躇半晌，只得叹了口气，道：“既然如此，朕也实在不好再说什么了，就依了曾卿吧。不过，我看令郎资质颇高，朕想将他留在身边栽培栽培，曾卿以为如何？”
曾雪槐忙诚惶诚恐地颤声道：“那可是他天大的福气了，做梦都梦不到的……品南，你欢喜得傻了么？愣在那里做什么？”
品南此时方闷声上前，向皇帝正式行了三跪九叩大礼，依旧神色惘然地退到了一旁。
皇帝眉目舒展，只管望着品南微笑道：“这等丰神俊秀满腹才情的翩翩少年郎，真要羡煞世人了假以时日，还愁将来不能大展鸿图么？”
一边说，一边只是抚须而笑。
曾雪槐只在枕上诚惶诚恐地唯唯称是。
忽见慕容俊大步流星走了来，在帐外恭声道：“抚台大人，城中废墟内还有大量无主的尸体，此时已过了两三天了，若再不尽快掩埋，只恐天气炎热起来，瘟疫横生，就难以控制了。但现在人手不足，末将才刚去询问指挥使大人，刘大人便命末将来讨抚台大人的示下，要如何处置？”
皇帝见他语声铿锵，仪容不俗，便扬声道：“进来说话。”
慕容俊大步入内，见那位“黄老爷”此时已俨然坐在主位上，董自忠倒坐在下首相陪，不觉愣了愣。
皇帝向他定睛望着，捻着胡须问道：“你就是慕容渊的儿子？在荆州擒得陈大胡子，后又因擅作主张被降职的？”
慕容俊心中有些惊疑，看他几人的情形举止又猜不透此人的来头，只得含糊恭声应道：“正是在下。”
皇帝又将他打量了一遍，点头道：“果然虎父无犬子。从今天起，这江宁城中的善后事宜，便由你协理着董卿去做吧。”
慕容俊越发猜不透此人的身份了，又不敢贸然相问，只得说道：“在下官职低微，人微言轻，只恐令出不行，无法协理……”
皇帝问：“你现在任着何职？”
“六品都尉。”慕容俊恭声道。
皇帝略一沉吟，便道：“朕在这里冷眼看了一日，北大营指挥使刘慎之对百姓疾苦毫不放在心上，全无半点忧国忧民之心。对巡抚的调度也置若罔闻，在朝廷用人之际却只知在旁躲清闲，消极殆慢。这等尸位素餐之人留之何用？白拿着朝廷俸银却不肯替朝廷出半分力，着实可恼从今日起着削去其指挥使职位，由都尉慕容俊接任。”
慕容俊有点懵，脑海中只不停地闪过一个字：朕……朕？
董自忠急得连连咳嗽了两声，慕容俊这才猛然醒悟过来，一惊之下，连忙推金山，倒玉柱，双膝跪倒，向上叩首道：
“末将叩谢天恩吾皇万岁万岁万万岁”
皇帝颔首而笑，道：“你倒比你那倔驴一样的老爹圆通得多……我来问你，这善后事宜你打算从何入手？”
慕容俊便朗声道：“自来大灾过后都会瘟疫横行，还是刚刚说的，那些无人认领的死尸必须尽快掩埋，刻不容缓。不过此时人力物力都极有限，南北大营中也抽调不出太多人手，还是需要城中百姓自发地去做这些事才好。可城中现在人心惶惶，赈济款又不足，行事缓慢。末将想，不如由巡抚大人亲自签署文书，发到受灾各州县，告知百姓：每搬运一具死尸到指定墓坑里的，奖钱二百；每挖一丈许深坑者，奖银一两。由衙门里发给凭证，一月后凭证到衙门里结算。此时百姓们最是手头吃紧，只怕此令一出，就会人人争先，踊跃效力。清理废墟也是如此。这是第一步。”
他顿了顿，继续说道：“之后仍是由各州县贴出告示，在民间招募匠人，重修房屋，工钱仍是一月后凭证到衙门领取。至于最当务之急的粮食，官库中肯定不足，单靠开仓放粮不行，只能向城中富户借粮，朝廷要承诺给他们：今天借一斗米，两月后会还他二斗。有此承诺，那些富户应该不会太吝啬了……”
话才说到这里，皇帝已经抚须笑道：“你倒会想法子，只是这样一来，赈济款项只怕比原先要多出三四倍都不止了。户部和工部那些老爷们要跳脚了。”
慕容俊神色凛然，沉声道：“先前预算多少还是多少，只要吏治清明，那些贪赃枉法的贪官少一些，少克扣一些老百姓的救命钱，只怕那些钱还用不完呢所谓乱世用重典，这种情势下，圣上多派几位监察官下来，但凡遇到敢顶风而上，拿着朝廷赈济款中饱私囊的贪官，立斩不赦只要有人真掉了脑袋，末将敢保证，这救灾就会顺利进行下去，百姓们会很快安抚下来。”
皇帝听完了他的话，良久方看着旁边的董自忠，似笑非笑道：“董卿，你可都听见了？要不要我派一名监察御史下来协助你呢？”
董自忠早已吓得遍体冷汗，忙不迭地伏地叩头，连声道：“请圣上放心，微臣此番便是肝脑涂地，不眠不休，也不会令圣上失望，不会令百姓们失望”
皇帝点了点头，闲闲道：“如此最好，你可要仔细了”又转头向慕容俊道：“如今你们各司其职，都速速去办差吧。”
慕容俊便行了大礼，转身出去了。董自忠也正唯唯地打算退出去，皇帝又叫住他，缓声道：“限你三日内备齐车马，好送曾卿及其家眷回乡下田庄静养。”
……
夕阳的最后一丝余晖被地平线吞没以后，夜幕再次笼罩了大地，又一天过去了。
曾府一座二层的库房已被清理了出来，寻出来不少可用之物。
阿离坐在一个临时搭建起来的草棚子里，借着火把的光亮，替品南整理行装一只被灰土掩埋过的樟木箱子已被擦拭干净，阿离将从瓦砾堆里刨出来的一些男子穿用的衣物抖抖干净，细心地折叠好，整齐地放了进去。
品南就坐在旁边。怔怔地看着阿离收拾东西。兄妹两个已经沉默了好半天，两个人都显得心事重重。
有一种古怪而又异乎寻常的东西似乎正在黑暗里冒头，分明能感受到它鼻子里喷出来的咻咻的气息，但因为隔着昏黑的夜幕，却始终看不清那东西到底是什么。因为看不清，猜不透，所以更无端地令人心神不宁起来，只觉得一颗心揪得紧紧的，说不出的惶惑。
“哥哥，此去京里，一定要事事小心，我总觉得……”
阿离话说到一半，却又说不下去了，只是茫然地停了手，呆呆地向品南望着。
觉得什么呢？她也说不清，只是觉得有什么东西似乎突然不一样了。情势正在向一种不可控制的未知行进着。
品南显然也早已意识到了，他端端正正坐在那里，默默看着阿离，迸了半晌，方道：“你不必担心我。反而是你，一个女孩子家，当此大乱，家里又凋零如此，全家的担子都要妹妹扛起来了，你……”
他说不下去，只是瞅着阿离勉强咧嘴笑了笑，定定地说：“你放心，我很快就会回来的。”
阿离点头，也冲他展颜一笑，便低下头，继续有一搭无一搭地收拾东西。
不知何时，弄玉悄悄走了进来，在距离品南五步远的地方停下脚步，咳了一声，方鼓起勇气向他轻声道：“大表哥，我也该回辽东去了。我……可以和你同路走吗？”
品南抬起头，漫不经心地睇她一眼，淡淡道：“你也要走了？”
“是啊”，弄玉低了头，下意识地将两手交握在一起，咬着唇道：“原本早前不就要回去了吗？谁知突然遇到这一场大灾……如今姑妈也已经不在了，我自然没有再留下来的道理。只是现在外面也不知是什么情形，我心里总是有些忐忑的，所以……就过来问大表哥一声，不知大表哥能不能带着我一起上路呢？”
说到这里，她偷偷抬头飞快地看了品南一眼，又小心翼翼地说：“到了京里，大表哥自去办你的差，我就和陈妈妈转道回辽东，绝不会给你添麻烦的。”
“麻烦倒谈不上，只是……”品南对弄玉说话时，便恢复了他一贯的彬彬有礼却又冷淡和敬而远之的态度。
他转头看看阿离，似乎忽然有了主意，立刻向弄玉道：“只是现在我家里这样的境况，我六妹要独自撑着家，实在太难了所以……我有个冒昧的请求，不知道表妹能不能答应？”
弄玉眼睛里光华一闪，马上应道：“大表哥切莫这样客气，有什么话您只管说就是，只要我能做到的”
“我想请表妹在我家里再住一阵子，帮着我六妹度过眼下的难关。等我从京里回来，就会亲自送表妹回辽东。”
品南一边说，便向弄玉郑重其事地行了个揖礼，继而望着她，缓声道：“我这请求是不是太过分了？”
第二十八章 心曲
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第二十八章 心曲
“我想请表妹在我家里再住一阵子，帮着我六妹度过眼下的难关。等我从京里回来，就会亲自送表妹回辽东。”
品南一边说，便向弄玉行了个揖礼，继而望着弄玉，缓声道：“我这请求是不是太过分了？”
弄玉还未说话，阿离已经不安起来，连忙瞪了品南一眼，皱眉道：“哥哥可不就是太过分了弄玉姐姐孤身一人在这里，碰上这样的大灾，已经受够了罪了，而且弄玉姐姐这几日帮了我们多少忙了？若没有她，只怕连哥哥的性命都……感谢的话没见你说几句，也不说好生送姐姐回家，倒说叫弄玉姐姐跟着我们到乡下吃苦去？哥哥真是无礼，亏你怎么想出来的”
又连忙拉住弄玉的手，微笑道：“姐姐别理他，他是跟你开玩笑呢。我这就替你收拾收拾，你跟哥哥一起走，路上好有个照应。啊对了，你从辽东带来的下人，如今只剩陈妈妈一个了，路上不够使的，我再挑个丫头给你；路上带的干粮也要准备出来了。哈哈，青云藏了七八袋面粉在地窖里，那些兵不知道……”
阿离语声带笑，故意使气氛能轻松一些。弄玉一直低头不语，听阿离说到这里，方伸出手轻轻覆在她的手背上，正色道：
“姑妈没了，姑父现在的身子又不好，大表哥又要进京去了，家里只剩六妹妹撑着，我一想到这些就心焦……其实，我真的是有心想留下来，不敢说能帮上什么忙，至少有个什么事儿能多个人商量商量……”
说到这里，弄玉微微低了头，双手摩挲着裙子的褶皱，轻声道：“只是我是个外姓人，姑妈又不在了，平白地住在这里，怕你们厌烦……”
“姐姐瞧你这是说的什么话？”阿离越发不安起来，拉着弄玉的手，急声道：“怎么会厌烦，这是从何说起？咱们家里上上下下哪有不喜欢你的？我只是觉得，姐姐自小锦衣玉食的长大，如今我家里零落成这样子，明儿回了庄上还不知那日子怎么过呢，怎么好意思倒让姐姐跟着我们受罪去？姐姐的好意我心领了，只是这太说不过去了，我万万不敢……”
弄玉笑了：“妹妹若只是觉得过意不去，那大可不必既然是亲戚，理应互相扶持，要是我这个无用之人，在这样的时候能尽一点点绵薄之力，我会非常高兴的。好，就这么说定了，我留下来。什么时候大表哥从京里回来了，我再回家去”
“可是这……”
“好了，就这么定了，你们兄妹俩说话吧，我到五姨娘那边看看去。”弄玉冲阿离展颜一笑，起身又向品南福了福，便步履轻盈地走了出去。
品南冲着她的背影行了个揖礼，朗声道：“那就多谢表妹了”
弄玉脚步略顿了顿，也没转身，嘴里只低低说了声“表哥不用那么客气”，便一径去了。
阿离待弄玉的身影消失在另一个草棚里，便收敛了笑意，向品南皱眉道：“哥哥明知道弄玉姐姐心地善良，不可能拒绝的，还跟人家提这样无理的要求，真是过份我们和人家有什么关系，凭什么让人家跟着受苦啊？”
品南抱膝站着，眼睛望着草棚外无边的夜色，淡淡道：“我心里记着呢，将来总会报答她就是。”
“人家家境又不差，衣食不缺，我们有什么好报答的？能报答什么？”阿离睇了品南一眼，轻描淡写道：“况且，弄玉姐姐就算是出于好意，留在咱们家里帮忙，说到底也是有些名不正言不顺。哥哥既然想让人家留下来，何不让人家安心些呢？”
品南侧过头来瞟了她一眼，哼了一声，复又将头调了过去。
阿离见状，索性放下手里的活计，走到品南面前，低声道：“按理，这些话不该我这做妹妹的说，可是母亲已经不在了，父亲身体又不成了，家里没有主事的人，说不得妹妹只好越礼多嘴了。来，哥哥这边坐。”
品南有些不耐地走过去，一撩袍子在椅上坐了，皱眉道：“你想说什么？”
阿离笑了笑，在他对面坐了，低头寻思了片刻，方正色道：“哥哥就没瞧出来，弄玉姐姐对哥哥特别好么？从前太太原本就想着作成这门亲事，父亲也同意去辽东葛家提亲了，后来太太被幽禁，这事也就搁置下来了。那时候别说哥哥，就连我对这门亲事都很反感。”
她顿了顿，目光清清亮亮地望着品南，缓缓道：“可是此一时彼一时，经历了这场大灾，谁是什么样的人，我更看得明白。我真的不希望哥哥因为心中的仇恨，而错过这样一位好姑娘。”
品南定睛瞅了她一眼，眉头轻皱，却依旧没言语。
阿离趁势道：“虽然咱们家尚未去提亲，但想来弄玉姐姐也已经知道这件事了，哥哥如果不给一个答复，让姐姐情何以堪呢？她对哥哥的好，哥哥不会不明白吧？再说句不合适的重话，若没有弄玉�
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