庶女生存宝典-第65部分

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阿离趁势道：“虽然咱们家尚未去提亲，但想来弄玉姐姐也已经知道这件事了，哥哥如果不给一个答复，让姐姐情何以堪呢？她对哥哥的好，哥哥不会不明白吧？再说句不合适的重话，若没有弄玉姐，恐怕哥哥未必能得救呢……”

品南扭头望着外面无边的夜色，淡淡道：“她的确不错，我也知道她救了我的命，所以我才说将来我一定会报答她。但我不可能因为她是我的恩人就娶了她，这和我们两家的恩怨无关。不，这是两回事。”

“那……”阿离有些结舌，“这又是为了什么？哥哥不也觉得弄玉姐姐不错吗？”

品南叹了口气，背着两手闲闲踱了两步，抬头瞅着阿离，似笑非笑道：“只许你和慕容家那傻小子两情相悦，哥哥我就不能娶一个心心相印的么？”

阿离蓦地红了脸，作势啐了一口，低声嘟哝道：“哥哥说话也没个正形，讨厌看你往京城里娶个心心相印的去，哼”

一边说，便低头走了回去继续收拾行李，不再说话了。

品南微微一笑，也不再打趣她，继续闲看外面的月色，兄妹俩就此收住话题。

……

两日后，阿离派到自家几个田庄上打探情况的家丁护院们都纷纷返了回来。

庄上的情形比想象中还要糟。

曾家的四个田庄里有三个损毁严重，房屋倒塌殆尽，连人带牲口死伤过半；只有一个离江宁城较远的庄子情况稍好些，至少还有些幸存的房子可以勉强容身。

“小的按照大爷的吩咐，往李府上去探问了一回……”长青抹了一把脸上的汗，小心翼翼地抬眼望着品南，嗫嚅道：“李家的情况跟咱们府里一样的惨，李家大少爷，二少爷，还有李夫人已经……都不在了，只剩下李老爷，还有三爷四爷并几位少奶奶还在……”

长青说到这里，便讳莫如深地住了口，回过头去紧张地向远处贞娘清娘几个住的那个棚子望了一眼，方轻声道：“您猜怎么着？李家几位主子昨天已经动身到庄上去了，府里只留了两个管家看着家呢。”

“他们自己走了？倒把我五姐扔下了？”阿离有些难以置信。

“也不是，李家三少爷说乡下日子苦，怕咱们五姑娘受不了，想让五姑娘在娘家多住些时日。等他们在庄上安顿清楚了，就来接五姑娘。”

阿离听了，半晌没言语，心里颇有些不是滋味。

把明媒正娶的媳妇丢给了娘家，就这么悄无声息地走了？虽然贞娘当初用的手段不能见人，可李延这么做，是否也同样阴暗了些？

“李家三爷就没问五姑娘一声么？没问问我五姐是活着还是死了？有东西吃有地方睡没有？”阿离不甘心地又追问了一句。

“好象没问……”长青摇了摇头，自己都觉得有些不忍和尴尬，想了想，又道：“三爷只是说，五姑娘在娘家住着，比跟着他强……别的就没说什么了。”

“住娘家比跟着他强？这叫什么话？”阿离实在有些气愤了：“那我五姐现在算什么？是被休了，还是算弃妇？这……这也太糟蹋人了当五姐的娘家没人了么？”

想起李家跟曾家的田庄毗邻而居，紧挨在一起，不禁冲口而出道：“出了这么大的事，连我五姐的生死都不问一声，好冷酷的一个人不行，等我们到了庄上，大哥一定要去问问李家，这到底算怎么回事”

话说到这里，脑中电光火石地一闪，忽然想到贞娘的这门亲事，其实也算是品南暗中设计的；而品南当初那么做，也是为了自己。

阿离不由得呆怔住了，抬眼望着品南，喃喃道：“大哥……我们……”

“不要去问了，你们不知道，三哥心里根本没有我，他……”不知何时，贞娘已如游魂一般悄无声息地走了进来，呆呆地望着阿离，满面泪痕，木然道：“他都不想要我了，你们还去问他，这不是自讨没趣么？要是那样，我还不如一头碰死了干净，也不想讨臊去”

“可五姐你是李家明媒正娶的少奶奶，怎么可能就被他这样不明不白地丢到一边？这万万不行的”


第二十九章　庄上

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第二十九章　庄上

贞娘面色灰暗，神情委顿，只管把两只手下意识地狠狠攥着，喃喃道：“我知道，嫁出去的女儿泼出去的水，我没道理赖在娘家不走；如今家里的日子这么难过，我还在这里赖着，我知道你们一定早烦死我了……”

她一边说着，脸上就滚滚地淌下泪来。想到母亲已经没了，父亲的境况更是凄凉，夫君那样冷漠，夫家的人对自己也不闻不问，茫茫乾坤，竟似没有自己的立足之地了。想到这里，眼泪便成串地滚落下来，她也不去擦，只觉得两腿虚软，顺着木头柱子就慢慢坐在了地上。

“你们都走吧，我不会赖着你们的……我……我自己留在这棚子里住好了……”

这一次，贞娘没有象从前一样掩面痛哭，只是把头深深地低着，微不可闻地喃喃自语，倒越发显得凄惨了。

阿离默默地望着她，蹲身下去，在她肩上轻轻地拍了拍，温声道：“五姐这是说的什么话，便是他们当真这样冷漠了，你就尽管安心在家里住着就是了，千万不要有什么负担。”

贞娘听她这样说，心中感动之余，却有几句话说不出口——就算阿离待人宽厚，不会对她冷语相向，可她将来也总会嫁人的，等她出了阁，品南娶了新妇进门，自己在娘家的日子还能过得下去么？到那时，自己空有一个“嫡女”的名头，其实半点用处也没有，父亲也指望不上了，这个家里还不是品南说了算？想到品南，贞娘由不得心里发冷，顿时发觉自己的未来一片黑暗，已经完全看不到一点希望了。

她瞪着一双干涩的眼睛，茫然坐在那里，耳边依稀听见阿离在说：“如果在他们家实在过得委屈，五姐不如和离吧，想法子把嫁妆要回来，有自己的庄子和产业，下半生至少可以衣食不愁，比这样堵心强……”

嫁妆……

贞娘深深地垂下头去。

她能说她的嫁妆已经没有了么？她不能说。

她能说所有的嫁妆已经让公爹拿去变卖一空，去填差使上的窟窿了么？说不出口。

她能说根本没人逼她，是她主动去找公爹，热血沸腾慷慨激昂地说“希望为家里分忧”么？更加无法启齿。

她以为有了爱就有了一切，其他的都是身外之物，现在才发现自己是多么傻。她那可笑而又可怜的爱，除了自己，没人拿它当回事。

早知今日，何必当初

阿离见她只是流泪而不言语，便问：“难道五姐还舍不得李家？要是你愿意，等大哥从京里回来，就让他出面去跟李家交涉和离的事……”

品南转过身，瞥一眼贞娘，淡淡道：“当初可是你哭着喊着要嫁给人家的，还弄了一出霸王硬上弓，让人家非娶你不可。现在过得不好，也是自找，怨不得别人。哦，对了，这桩婚事还是你从阿离手里抢过来的，我不跟你计较就算了，还让我帮着出头？想都不要想。”

“没错，都是我自找的，我真下溅……”贞娘曲膝坐在地上，将脸埋在掌心里，努力将那嚎啕痛哭压抑下去，那哭声在喉咙里就被挤成支离破碎的一声声饮泣，让人听着连心脏都忍不住跟着一抽一抽的。

阿离有些不忍，悄悄拉了拉品南的袖子，冲他使了个眼色。

品南不为所动，继续好整以暇地说：“刚说到要回嫁妆？那只怕是难了。我听说李老爷差使上偌大一大笔亏空已经料理清楚了，圣上也没再追究，我猜这里头有五妹妹的功劳吧？五妹妹素来性子豪迈，断没有眼瞅着公爹要获罪而袖手旁观的道理，估计是一掷千金，舍小利而谋大义，宁肯自己落个两手空空，也会帮李老爷度过这场难关，我猜的对不对？”

贞娘面容憔悴，惨笑道：“没错，我就是一个蠢人，现在你们可以尽情地笑话我了。”

品南不屑地扫了她一眼，负着手冷哼道：“笑话你？我没那闲工夫。不过有一句话得提前跟你说下——住娘家也可以，但此一时彼一时，你现在摆不起过去那总督嫡女的架子了，明白不？如今家计艰难，阿离要一个人撑着，实在不易，不指望你能为她分忧，至少别再时不时地恶心她就成了。”

他这番话说得很是心平气和，连阿离都微感诧异。贞娘抖抖索索地站起身，擦了一把脸上的泪水，也没说什么，只是垂了眼帘轻声道：“我去看看父亲”，便悄无声息地走了出去。

阿离看着她孤零零的背影，心里颇有些不忍，转头沉声向品南道：“没想到李家三公子跟他父亲一样无耻，利用五姐对他的感情，这样欺负一个手无缚鸡之力的女人，拿光了她的钱，又把她赶回了娘家便是五姐先前有做的不对的地方，在三公子面前，也是小巫见大巫了

品南顿了顿，方慢吞吞道：“和李延有什么关系？他又不知情。他为了躲她，避到京城里去，一去几个月，再回来时，你那傻五姐早把自己的嫁妆折成了现银都交给她公爹了。你也别说李老爷贪得无厌，谁不见钱眼开？既然有人心甘情愿地大笔银子送上来替他还债，傻子才不要呢

他停了一下，又道：“至于说把贞娘扔回娘家不理，我反倒觉得李延完全是出于一片恻隐之心之罢了。他希望贞娘能提出和离，因为他觉得这样过下去对她不公平，他给不了她什么，却又把她捆在身边，觉得很残忍。”

阿离越发无语了，良久，只是徐徐地呼了口气。

……

几日后，曾家上下二十余口人坐上了董自忠为他们准备的几辆马车，离开江宁城，前往了八十里以外的田庄。

从瓦砾堆里翻找出来的箱笼细软不足十一，不过装了两辆车；所剩下的家仆下人更是折损了大半，这一支老弱病残的队伍分乘了五辆四壁透风的破车，咣咣当当地延着龟裂的黄土路，一路向乡下行去。

一路上，但见数不清的断壁残垣，房倒屋塌，一片凄凉的景象。出了城，越发觉得荒芜了，已是春耕时节，两旁大片的农田里却鲜少有农人在忙碌劳作，偶尔在田间看到几个拿着锄头的人，也个个都是一幅麻木呆滞的模样，耪两下地便坐在田埂上发一会呆。阴霾的天空下笼罩着一种颓唐而衰败的气息，经久不散。

品南在两天前已经拜别了父亲，前往京城去了。

他原本想亲自护送着家小先往田庄上安顿好了再走的，但皇帝只轻描淡写地说了句“百姓为大”，便绝了他这念头，只得在一队绿营兵的护送下，即刻便启程进京了。

长青和长白头一天便被派往庄上打前站，曾家的车马第二日傍黑时总算才到了。

据长青说，这是曾家四个庄子里受灾最轻的一个，但眼前的景象还是令阿离等人心中一紧。

一眼望不到头的田地里，如同在江宁城外看到的一样，没有几个人在耕种，显得广袤而荒凉。马车走在寂静的乡间小路上，那得得的马蹄声听起来分外真切。阿离掀起车帘，向两旁田野里望去，越看心里越沉，眉头渐渐地拧在了一起。

玉凤在旁边忧心忡忡地轻声道：“都这时候了，还没开始犁地撒种呢，错过了时节，来年吃什么呀？不会是……人都死绝了吧……”

阿离咬着唇不语，远远地忽然望见地头上有几个人影，来来回回地穿梭忙碌着，不知在做什么呢。

等到马车渐近，那些人早已经瞧见了，便有一个五十来岁的老者慌忙跑了过来，跪倒在路旁，高声道：“小的曾三福，给老爷，太太，并少爷小姐们请安”

其余的人也连忙跟着他跪倒在地上，诚惶诚恐地向上磕了头，齐声请安。

阿离知道之前那老者必是此庄的庄头，便隔着车窗向他点了点头，微笑道：“辛苦了，都起来吧。老爷一路车马劳顿，要马上歇一歇，不知道屋子可都收拾好了没有？”

曾三福垂着手站在车下，脸上露出几分踌躇之色，但仍是毕恭毕敬地回道：“姑娘，咱们庄上的房屋足足震塌了十之六七，就算勉强没倒的，那地基也松了，墙也裂了，实在不敢让主子们住进去。听见主子们要来，小的急得什么似的……那大瓦房一时半会盖不起来，小的们只能先日赶夜赶，先盖出几间土坯房来给主子们将就着住，待过一阵子再重修院落，求老爷和姑娘们恕罪……”

阿离听他这一说，方注意到他们每个人都是满手满脚的泥，拖土坯的筛子就扔在一边，旁边还有一大堆刚刚和好的黄泥就堆在那里，还没开始整形；远处已有几十方土坯已整整齐齐地垒在当地，正在那里晒干呢。

阿离收回目光，温和地向曾三福道：“老庄头辛苦了。只是把种田的伙计们都拉过来打土坯，地里怎么办呢？错过了种地的节气，比住不上房子可厉害多啦。”

曾三福躬着腰，用肮脏的泥手抹了一把额上的汗，连声道：“姑娘说得是可是，总不能让主子们跟我们一样，住个露天的棚子吧？这一早一晚还冷着呢……伙计们死伤了一半还多，实在抽不出人手，小的也是急得满嘴长火泡，只差撞墙了”


第三十章　安顿

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第三十章　安顿

曾三福躬着腰，用肮脏的泥手抹了一把额上的汗，连声道：“姑娘说得是可是，总不能让主子们跟我们一样，住个露天的棚子吧？这一早一晚还冷着呢……伙计们死伤了一半还多，实在抽不出人手，小的也是急得满嘴长火泡，只差撞墙了”

此时天色已晚，曾雪槐已在车上躺了一天，实在是又累又乏了；庸儿也哼哼唧唧地满口嚷累，要下车玩耍。阿离只能稍晚些再和庄头说这些事，先把一家大小安顿下来，因道：“那眼下可有地方住？”

“有，有。那天长青过来传话，说老爷要来，小的们日赶夜赶，先赶着垒出来了五间土坯房，不过地方不富余，姨奶奶们得暂时先合着住，姑娘们也是；而且因为太赶，泥坯还没晒透，屋子里头有些潮湿，不过我已吩咐小子们在屋子里生了火，烤了两天，好歹还算凑和着能遮风挡雨。不过妈妈和大姐儿们眼下只能先委屈着住两天草棚子了，她们的屋子还得等两天……”

曾三福说话的时候，那张满布皱纹的脸上全是谦卑和诚惶诚恐，不住将双手的泥在身上那身肮脏的青布短打上擦着。阿离瞧在眼里，便温和地笑了笑，扶着玉凤走下车，温声道：

“让她们住你们的棚子么？那你们住哪里？不用这样，不是已经有几间泥坯屋子了么？我们一共三十口人还不到，就一起挤着住几日又有什么要紧？都是经历过一场生死的人了，这点委屈还受不得吗？剩下的屋子先别盖了，泥坯也别打了，先紧着把地里的活计赶出来再说吧。眼下是寸金寸光阴，可是万万耽误不得。”

“哎哎”曾三福一边连声答应着，便躬着腰走到曾雪槐那辆车旁，隔着窗子道：“老爷，小的替您赶车，已经到家了……”

一边说着，眼圈已经红了。

曾雪槐命人将车帘撩了起来，隔窗望着曾三福，笑着叹了口气，道：“三福，你这老小子身子骨还这么硬朗，我可是完蛋了。”

曾三福从车窗里看见曾雪槐直挺挺躺在车内，容颜憔悴而消瘦，两边的颊腮都塌陷了，声音越发哽咽起来，抹了把泪，强笑道：

“不怕，等田里忙过了这阵子，小的给老爷打一辆独轮车，到时候天气也暖和了，春暖花开的，小的天天推着老爷到咱们的地头上，鱼塘边看看转转。咱们这里，虽没有城里那些大街大铺子繁华热闹，可是悠闲自在啊，庄稼长出来的时候，满眼的绿，连泥土都是香的。老爷操劳了一辈子，现在……可以松快松快了……”

他虽然脸上笑着，可是脸上却滚滚地淌下泪来。

曾雪槐微笑道：“还是你这老东西会说话，让我听着心里舒坦。不过我都没哭，你哭个什么？走吧走吧，快到屋子里把我卸下来吧，这一路上我浑身的骨头都快颠碎了。”

“好的老爷”，曾三福抹了一把脸，连忙冲身边一个黑黑壮壮的汉子道：“老三，快跑着去告诉你母亲和女人们，就说老爷姑娘们已经到了，叫她们快点杀鸡宰鹅备饭。”

曾雪槐道：“何必麻烦，大灾过后，生计艰难，凑和着吃一口得了。”

曾三福换上一幅笑嘻嘻的样子，忙道：“再难也不缺几只鸡，咱们庄上别的没有，牲口鸡鸭还富余，虽说也砸死了不少，给老爷和姑娘们打打牙祭还是足够的。”

一边说着，便侧身坐在了车上，鞭子一甩，吆喝着马车往宅院那边行去。

其实，原先的大宅院已经损毁得没法看了，曾三福在那旁边百步外又整出一块平地，用篱笆围了，在里头起了几座泥坯房。看上去虽然不怎么体面，却也比草棚子强多了。

“您瞧，得让老爷姑娘们住这种鬼地方，小的心里实在是……”曾三福满脸的惶恐，不停地喃喃说着，一边指挥着自己几个膀大腰圆的儿子把曾雪槐从车上背了下来。

“这已经很好了”曾雪槐和阿离同时笑呵呵地说道。

最大的一间自然是给曾雪槐。床已经铺好了，厚厚的软软的，下面却不是铺的褥子。

阿离掀起最上面的一层看了看，下面是铺着厚厚的稻草。

“老爷和姑娘们来得急，乡下没有干净被褥，婆娘们连夜赶制也没做出那么多来，所以只好……”曾三福下意识地扯着自己的汗巾，局促地低声道。

“铺麦草稻草最好了，冬暖夏凉，又透气，这是好东西啊。”曾雪槐丝毫不以为意，笑嘻嘻地说道：“快把我放上去躺躺。”

几个壮实汉子听了，连忙小心翼翼地将曾雪槐在床上平躺着放好，只听他身下垫的稻草一阵扑簌簌轻响，曾雪槐便满足地轻叹一声：“好，真舒服啊。”

阿离也抿嘴笑，安排了青云玉凤和一个老妈妈，在这屋里打地铺，又去别的屋里安排。

三个姨娘身上都有伤，安排在同一间屋子里睡大通铺，也方便照料，同样留了四个丫头在这屋里打地铺。

自己和弄玉，贞娘，清娘，带着雅娘和庸儿一间，便显得很挤了；五个护院的加上长白一间，长青伺候着念北单独一间；剩的一间给几个粗使的婆子和厨房里两个媳妇。

还有几个丫头安排不下，便跟着庄头娘子到草棚里去挤几天。

念北走到阿离面前，认真地说：“六姐，大家都住得这么挤，凭什么让我住得这么松快？我自己占个屋子，弄得姐姐们屋里都没地方给伺候的丫头们住了，我不要这么特殊。”

阿离微笑着摸了摸他的头，道：“大哥现在去京里了，庸儿又小，离不开人，只剩你一个男孩子了，多宝贝呀，住得略好些也是应该的。”

念北把脖子一梗：“我能吃苦，别把我不成肩不能扛手不能提的少爷秧子。”

阿离便敛了笑，道：“倒也不全是额外照顾你……你不自己住，难道要跟姐姐妹妹们一个屋里挤着吗？还是跟护院们一处挤着？那屋里小，想挤也挤不下。”

“我想跟庄头一起住草棚子去”念北挺胸抬头，朗声道：“我很想跟他请教请教田间稼穑的事；而且这样的话，长青就可以和护院们一起去住了，姐姐们也可以分两间屋子，有丫头可以伺候了。”

阿离目光轻柔地望着念北那张还略带稚气的面庞，心中有一块柔软的地方仿佛被轻轻按揉了几下，有些疼，更多的是安慰。

回想起震后这些日子，念北一直不声不响，从来没对人提过一丁点要求，也从来没有抱怨过露天睡在地上有多么痛苦。他默默地不知疲倦地在瓦砾堆里一点点翻找着，将找出来的还能用的东西一样样交给阿离；喝了那么些天的稀米汤，从来没叫过一声苦。眼下又说出这些话来……

这个十二岁的男孩子，什么时候起，变得这样有担当了？

阿离心中欣慰，脸上却故意绷着，道：“想法是好的，不过你这是大秀才的作派啊要想知道田里的事，就得亲自去下田，靠跟庄头聊聊天哪里就能知道了？反而你跟人家一处挤着，这一晚上人家别想睡了，光得战战兢兢地伺候你了。可明天庄头还得领着人干一天活呢，没精神怎么行？”

念北倒没想到这个，此时听阿离一说，方才觉得自己想法欠妥，有些尴尬地搔了搔头皮，道：“那……那要怎么办才好？”

“就按我分派的那样不就行了？放心，姐妹们经过这么一场大难，都没那么娇气了。夜里要喝茶喝水，自己起来倒去不就得了？这个光景下哪里还能讲究那么多。”

念北听了，低头思忖了半日，也只得依了。

大家都安顿好了以后，有庄上的妇人们提了井水来给城里来的主子们擦洗，之后就摆上了晚饭。

晚饭摆在了曾雪槐屋里，几个女儿陪着坐了一桌；阿离独盛了一碗饭，拨了几样菜在上面，坐在曾雪槐床前喂给他吃。

桌上有一碟烧鹅，一大钵红焖鸡块，香味格外诱人，对已吃了数天稀粥的曾府中人来说，简直如同见了美味珍馐一般。

庸儿立刻高声叫着：“我要吃鸡腿我要吃鸡腿”

阿离捡了一只鸡腿递给他，四岁的庸儿立刻接了过来，大口大口地咀嚼起来。

阿离看着他一幅贪婪的样子，笑着叹道：“以前三弟吃饭，丫头老妈子乳娘一堆人追着喂，都喂不进一口去。现在倒是好了，不用人说，自己就吃得好好的了。”

大家都跟着又是笑又是叹