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巨浪-第178部分
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为了确保找到美军第32舰队，伍庆元给舰队里的八艘轻巡洋舰都分派了任务。
当时，第11舰队没有派遣驱逐舰去执行侦察任务。这是没办法的事情，即便是帝国海军最新式的“花”级驱逐舰，其理想续航力也仅仅只有四千五百海里（当时第11舰队配备的还是第一批“花”级驱逐舰，而不是航程提高到了六千海里的第二批“花”级驱逐舰）。为了伴随舰队作战，这些驱逐舰在图瓦卢群岛进行了一次燃油补给，到达阿莫土群岛北部海域的时候，还与四艘战列舰进行了“伙伴式”燃油补给。为了避免在战斗结束之后立即为其补充燃油，伍庆元没有将这些驱逐舰派出去执行侦察任务。
与第11舰队一样，此时已经到达了马克萨斯群岛南面海域的“海虎”号破交舰队。以及在第11舰队东北面的“海龙”号破交舰队也派出了各自的侦察战舰。因为破交舰队里面没有轻巡洋舰与驱逐舰，所以其用来执行侦察任务的都是大型巡洋舰。换句话说，在与敌舰队遭遇之前，这两支破交舰队地主要任务就是帮助第11舰队寻找敌舰队。
询问了情况之后，白佑彬让参谋军官去泡了一大壶咖啡。
他的这个举动引起了很多人的注意，至少会让一部分参谋军官认为。今天晚上的战斗将会非常的漫长。七点五十分，肖定邦征求了白佑彬的意见。
因为各舰队都没有发现。所以白佑彬让舰队按照之前已经制订好地战术计划进行转向。
“如果美舰队没有转向。也没有减速地话。我们地侦察舰在十点之前就将有所发现。”肖定邦指了下标在海图上地那几条侦察航线。“现在最大地问题是。美军会不会虚晃一枪。转向别地方向。”
“不是没有这个可能。只是其可能性并不大。”
见到白佑彬如此有信心。肖定邦也不好多说什么了。
“现在两支破交舰队在哪？”
看到肖定邦在海图上标出地两条航线。白佑彬微微点了点头。随即他地目光落到了另外一条航线上。
“海狮”号破交舰队能否顺利到达，将是这场战役的关键。
按照之前收到地消息。“海狮”号遭遇的是美军的一支由大型巡洋舰为核心地护航舰队。虽然美军护航舰队里只有一艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰，其战斗力远远不如“海狮”号破交舰队，但是考虑到其任务的重要性，所以战区司令部没有让“海狮”号破交舰队与美军交火，而是尽量摆脱美军舰队。
这会不会有问题？
白佑彬微微皱了下眉头。在他的部署中，其他三支舰队的问题都不大。
“海虎”号先在汤加群岛活动了几日，然后以三十节以上的速度赶赴战场。“海龙”号也是在完成了掩护任务之后，以三十节以上的速度追上了第11舰队。即便美军知道帝国海军的大型巡洋舰速度很快，且续航力惊人。也很难想到，这些在海上活动了数个月的大型战舰还能以三十节以上的速度持续航行二天以上。毕竟，任何大型战舰地持续高速航行能力都是有限的，航速越高，其持续航行的时间就越短。
关键就是，“海狮”号在明明能够战胜美军护航舰队的情况下不战而退，是否会引起美军的怀疑。
如果是，那么李少将会不会因此而判断出第11舰队将出现在马克萨斯群岛以东？
在白佑彬思考这个问题的时候，时间一分一秒的流逝着。
如果是斯普鲁恩斯在指挥第32舰队。他肯定会因此判断出前方有危险，并且相信白佑彬有足够的胆量前出到马克萨斯群岛以东海域。
只是，白佑彬没有与威利斯·李交过手，也就无法知道对手的指挥特点。
越想，白佑彬越觉得心里没底。
现在只能耐心等待，天罗地网已经撒了出去，能否网住大鱼，除了运气之外，还得看敌人指挥官地决策。
第11舰队在西。“海龙”号破交舰队在北。“海虎”号破交舰队在西南。
三支舰队都按照白佑彬的制订的战术计划在行动，总共十多艘巡洋舰在方圆四百多海里的范围内寻找美军舰队的踪迹。
即便在大洋上寻找一支舰队是非常困难的事情。可是美英舰队有五十多艘战舰，另外还有二百多艘运输船只。如果这些舰船组成了三支编队，而且采用密集编队的方式，其总长度也将超过五十海里，宽度将超过二十海里。
如此一来，除非美英舰队在二十三日夜间转向，而且是向北，或者向南航行，不然就不可能离开白佑彬派出的那十多艘巡洋舰搜索的海域。
威利斯·李会选择大角度转向吗？
不管是向北，还是向南，转向地直接结果就是放弃前往斐济群岛，转而去珍珠港，或者去新西兰东部某处海域，等待补给船只为其提供燃油。
后一种可能性基本上可以排除。
为三百多艘舰船补充燃油，即便每艘舰船只补充很少地燃油，使其能够到达惠灵顿，这也是一项难以完成的“浩大”工程。另外，运输船只上一般没有进行海上燃油补给作业地设备，补给工作将异常麻烦。还有，南太平洋一直是风暴海域，在风浪太大的情况下，别说商船，就算是几万吨的战舰也很难保持稳定，也就难以进行燃油补给作业。
那么，前一种可能有多大呢？
如果美军不打算增援澳洲，或者准备分批增援澳洲，其船队确实有可能去珍珠港。只是，商船上的燃油也不足以使其到达珍珠港，必须前往某处地点进行补给。最有可能的就是夏威夷群岛以南的圣诞岛，那边一直是美军船只的中转站。
想到这，白佑彬才松了口气。
如果美军去了圣诞岛，首先就将撞上正在南下的“海狮”号破交舰队。如果那些燃油不足的商船到达了圣诞岛，又无法及时离开的话，必然成为第11舰队，以及几支破交舰队的猎物。到时候，即便美军出动第五舰队的所有战舰，也难以保证二百五十艘商船能够全部到达珍珠港。还有，美军第五舰队剩下的四艘战列舰中，只有“北卡罗来纳”号与“亚拉巴马”号的状态比较好，而这两艘战列舰都在珍珠港，从珍珠港到圣诞岛至少需要航行四天。四天的时间，足够三支破交舰队在圣诞岛大干一场了。
经过这一番推敲之后，白佑彬最终坚定了信心与决心。
除非威利斯·李胆小如鼠，不然就算他知道前方有危险，也不会轻易转向，只能硬着头皮杀上来。区别只是会不会提前做好战斗准备，而不是遭到第11舰队的突然袭击。
当然，白佑彬也没有想过能够突然袭击美军第32舰队。
美国海军的雷达技术已经提高了不少，另外美军的战术素养也比参战的时候有了很大的改善。
经过“利相斯基岛海战”之后，双方都掌握了干扰雷达的技术。
其实，美军用的电子干扰方法并不复杂，就是用火箭弹将一些金属铂条洒到空中，从而导致对方的雷达无法准确探测到后方的战舰。
此时，第11舰队也装备了这种干扰设备。
到时候，最多大家都摸黑作战，谁都别想占便宜。
另外，帝国南京电子一所的工程师与科技人员也在抓紧改进雷达，希望能够提高雷达的抗干扰能力。只是，新式雷达还没有研制成功，最快也要几个月之后才能提供给海军。也许，这算得上是最大的遗憾吧。
想来想去，白佑彬的心情也渐渐平静了下来。
现在考虑得太多也没有多少实际意义，只有与敌人交手之后，才能分出胜负。至少，白佑彬不想败在一个刚刚担任舰队指挥官的对手手上！
第十卷 浴血鏖战 第二十八章 … 逼敌就范
十点过，前出到正东面的“长春”号轻巡洋舰发回了消息。
“美军舰队！”庞晋元显得很激动，“已经确认了，至少四个超大型的目标，之前我们还没有用雷达探测到过这类战舰，因此判断为美军刚刚服役的衣阿华级战列舰。另外，还有十多个小型目标，应该是第32舰队的辅助战舰。”
白佑彬微微点了点头，说道：“有没有发现美军的运输船只？”
“暂时还没有，运输船队应该在第32舰队的后面。”
“后面？”白佑彬皱起了眉头，走到了海图桌旁。
“情况有点不对劲。”蓝凌波也走了过来。
“确实有点不对劲。”白佑彬点了点头，“一般情况下，护航舰队应该与船队在一起，至少会留下一部分的战舰待在船队附近，同时在外围部署几艘侦察舰。而现在美军的四艘快速战列舰在一起，还有十多艘辅助战舰，外围没有侦察舰，这说明了什么？”
“也许，敌人早知道我们就在这里。”
“这是唯一合理的解释。”白佑彬长出了口气，对庞晋元说道，“在长春号附近的是不是沈阳号与哈尔滨号？”
“对，就是这两艘。”
“让它们立即加速绕过美军第32舰队，继续寻找美军运输船队。另外，让其他几艘巡洋舰全都回来，组成战斗队列。”白佑彬做出决策的时候非常果断，“联系两支破交舰队，让它们暂时不要参加战斗，也不要与美军接触。”
“发电报？”
“用无线电通信电台。直接下达命令。”
庞晋元点了点头。立即去了通信中心。
“看样子。李准备与我们决战。”
“他还有别地选择吗？”白佑彬朝蓝凌波笑了笑。“很显然。敌人知道我们就在附近。所以第32舰队加速赶了过来。如果我地判断没有错。美军地运输船队就在第32舰队后面不远处。只要我们与第32舰队交火。运输船队就将立即转向。”
“问题是。美军为什么不派遣侦察舰到前面探路？”
白佑彬微微皱了下眉头。“可能是第32舰队缺乏足够的辅助战舰，而现在美国海军也确实没有足够多的巡洋舰与驱逐舰。另外。就是威利斯不知道我们到底在前面，还是在北面，或者在南面，加上海狮号破交舰队正在赶来的途中，而海虎号与海龙号破交舰队也离开了之前活动的海域，如此一来，威利斯必然认为我们会包围其运输船队，所以不敢分散第32舰队的兵力。”
“也只有这种可能了。”
十五分钟后，“沈阳”号与“哈尔滨”号同时发回消息。证实了“长春”号地发现。
此时，编在第11舰队内的是八艘第一批“省会”级轻巡洋舰。这八艘轻巡洋舰在离开了破交舰队之后，都返回帝国造船厂。按照第二批的标准进行了改进，主要就是增强防护能力，减少了一些油舱。只是，其火力并没有完全达到第二批的水准，少了两座副炮炮塔，从而多载了几百吨重油，其续航能力仍然强于第二批“省会”级轻巡洋舰。如此一来，这八艘轻巡洋舰是最能配合续航力超过了一万八千海里的“省”级战列舰执行作战任务的轻巡洋舰。另外，当时第三批“省会”级轻巡洋舰全在西南太平洋上作战。无法分配给第11舰队。
十点四十分，白佑彬下达了转向命令。
此时，第11舰队与美军第32舰队地距离只有不到七十海里了。除了留在东面继续监视美军舰队的“长春”号，以及按照白佑彬的命令，以最快速度从美军第32舰队南北面绕到其后方去的“沈阳”号与“哈尔滨”号之外，其他五艘轻巡洋舰都反回了舰队，并且组成了第11…2巡洋舰编队。
十一点十五分，“沈阳”号首先发来消息。美军运输船队就在第32舰队后方大概三十海里处，航行速度二十四节左右。规模在五十艘以上。
五分钟后，“哈尔滨”号证实了“沈阳”号的发现。
“因为两艘轻巡洋舰进入的方向不同，美军运输船队的规模肯定在八十艘以上。”蓝凌波在海图上标出了两艘轻巡洋舰的航线，“另外，沈阳号与哈尔滨号的雷达只探测到了四艘护航战舰，而且都是轻巡洋舰。如此看来，第32舰队里最多只有四艘轻巡洋舰。李并没有将所有战舰集中到一起。”
“需要让沈阳号与哈尔滨号继续监视美军运输船队吗？”
白佑彬朝庞晋元看了一眼，然后摇了摇头，说道：“让它们继续向东航行。确定英国舰队与其他运输船队地情况。另外。联系海虎号与海龙号破交舰队，让它们不要急着赶过来。等我们与第32舰队干上之后，我会发去命令。”
十一点半，“松江府”号上的雷达首先探测到了美军第32舰队。
如同庞晋元之前所说的那样，出现在雷达屏幕上地四艘美军快速战列舰的非常的强烈，明显是体积极为庞大的战列舰。
五分钟之内，第11…1主力编队内的其他三艘战列舰也用雷达探测到了敌舰队。
此时，第11舰队仍然保持着六十度的航向。
“需要转向吗？”
“不，现在没有必要转向。”
“可是，再不转向，我们就将到达美军舰队西北面，到时候敌人向西南逃却，我们怎么办？”
白佑彬笑着摇了摇头，对肖定邦说道：“美军第32舰队的首要任务是什么？”
肖定邦愣了一下，没有反应过来。
“威利斯的主要任务就是确保后面的运输船队安全到达目的地。如果他敢向西南方向逃出战场，我们就从北面绕过去，干掉后面的美军运输船队！”白佑彬冷冷一笑。又说道，“我们的速度远远超过了美军的运输船只，只要让我们靠近，没有一艘美军船只能够逃走。到时候，就算威利斯率领第32舰队安全抵达斐济群岛，等待着他的也是宪兵，以及军事法庭，而不是迎接凯旋的鲜花与人群！”
十一点四十五分，美军第32舰队转向到了二百四十度。
显然，“衣阿华”级战列舰上地雷达也探测到了第11舰队。此时，双方的距离足足有四十五海里。
这让白佑彬有点惊奇，毕竟之前美军的雷达不可能在这么远地距离上发现目标。
紧接着，“沈阳”号与“哈尔滨”号发来消息，跟在第32舰队后面的美军船队也转向到了二百四十度。
十一点五十分刚过，美军第32舰队就从“松江府”号的雷达屏幕上消失了。
“电子干扰！”庞晋元满头大汗地跑了过来。
“动作还不算慢嘛！”白佑彬淡淡一笑。似乎早就料到了这种情况，“看来，威利斯已经知道了我们的行踪。”
“需要发射干扰弹吗？”
“不。现在还早了一点。”白佑彬摇了摇头，“继续保持现在的航向，速度提高到二十四节。”
肖定邦与庞晋元都露出了惊讶的神色，很明显，白佑彬这个决策让他们感到意外。
南京电子一所的工程师已经证实，如果在近距离释放干扰铂条，自身雷达就不会受到多大的影响。之前，美军肯定没有发现这一点，而现在。美军不可能不知道这种办法。也就是说，美军战舰上地雷达仍然能够跟踪监视第11舰队。
现在，敌在暗，我在明，白佑彬到底想做什么？
还有，第32舰队明明向西南方向去了，第11舰队却在向西北前进，双方地距离不但没有缩短，反而在扩大。
半个小时后。白佑彬下达了转向的命令。
这次，他让舰队将航向转到了九十度，并且将航速提高到了二十八节。
“长官，我们地任务是对付第32舰队，现在……”
“急什么？”白佑彬瞪了肖定邦一眼，“我跟你打赌，半个小时之后，第32舰队就将出现在我们的雷达屏幕上，而到时候。其航向应该在三十到六十度之间。”
肖定邦闭上了嘴。之前他与白佑彬打赌，没有赢过一次。
没有到半个小时。凌晨零点四十五分，“松江府”号的雷达就再次发现了美军战舰，同时判断出其航向为四十五度，航速则超过了三十节。
显然，白佑彬地判断准确无误。
此时，双方的距离有足足五十海里。按照之前的情况判断，美军战列舰上的雷达还没有发现第11舰队。
一点刚过，两艘轻巡洋舰脱离了美军第32舰队，开始向东北方向搜索。
此时，白佑彬下达了战斗命令。
肖定邦等人也猛然明白了过来，威利斯肯定是发现第11舰队向东航行，认为第11舰队的任务是去对付后方的运输船队，所以才不得不转向追了上来，准备拦截第11舰队，避免后方的运输船队遭殃。
一点过十分，“哈尔滨”号发来消息。
英国海军的两艘战列舰出现在了第11舰队东南大概一百二十海里处，并且沿着六十度的航向，以超过三十节地速度正在追赶前方的运输船队。
情况，与之前的情报完全一致。
收到这一消息之后，白佑彬立即给“海虎”号与“海龙”号破交舰队发去了命令。
决战即将打响！
第十卷 浴血鏖战 第二十九章 … 被动反应
从战后在美国搜集到的资料来看，美军早七十四年（42年）年底就制订了向澳洲大陆运送增援部队的计划，只是一直没有能够实施。
当时，美军遇到的最为严重的问题就是后方航线受到的威胁。
按照美军的统计，在七十四年（42年）的一年之中，其在太平洋上的运输船只的损失率高达三分之一。也就是说，一艘商船在美国西海岸到澳洲，或者珍珠港到澳洲，或者巴拿马运河到澳洲的航线上航行三个单趟就将被击沉。
这绝对是帝国海军破交舰队的功劳！
毫无疑问，这样的损失率是任何一个国家都无法承担的。即便美国在完成了战争动员之后，其建造商船的能力增加了十倍以上。另外，当时美国为了简化商船的建造工序，采用了流水线的作业方式，其建造的两种标准型号的货轮，即“自由轮”与“胜利轮”的船台周期不到一个月，舾装周期也仅仅只有二十多天。也就是说，只需要五十天的时间，就能建成一艘货轮。
这个速度是相当惊人的，要知道在战争爆发之前，建造一艘万吨级的货轮，根据不同的船型，怎么也要半年到一年的时间。
即便如此，过高的损失率仍然让美国不堪重负。
战争爆发的时候，美国在太平洋上的货轮多达一千八百艘，到七十三年（41年）年底的时候，其在太平洋战场上投入的货轮总载重吨位达到了三千七百万吨的巅峰，随后就开始直线下降，到七十五年（43年）初，美军在太平洋上的货轮总载重吨位只有不到一千五百万吨了。
这一点，与帝国海军破交舰队取得的战果也基本上吻合。
结果，在航线得不到保证的情况下，美军向澳洲增兵的代价极为惨重。
相对于运送货物的货轮来说，如果运送兵员的船只遭到袭击。其不但会造成巨大地人员损失，还将严重打击美军的士气。当时，破交舰会俘获货轮，可绝对不会俘获运送人员的船只，道理很简单，任何一艘破交舰上就几百名官兵。根本无法管住上千名的战俘。而且破交舰上也没有足够的空间来容纳战俘。
在遇到运送人员地船只。特别是运送作战部队地船只时。破交舰肯定会在不经警告地情况下将其击沉。而且很少有破交舰地舰长会下令打捞敌人地落水官兵。
可以说。破交战极为残酷！
仅在七十四年（42年）地上半年。美军就在太平洋地航线上损失了二万七千多名官兵。其中地面部队地官兵超过了二万三千人。整整二个陆军师地规模了！
在此情况下。美军根本不敢在没有办法提供足够保护地情况下。向澳洲增兵。
“利相斯基岛海战”之后。美国海军在太平洋上只剩下了两艘还能继续作战地快速战列舰。以及六艘大型巡洋舰。这八艘“主力舰”中。还有两艘大型巡洋舰将被派往印度洋执行破交任务。而另外四艘大型巡洋舰仅仅只能维持从美国西海岸到珍珠港。以及从巴拿马运河到珍珠港地两条航线地畅通。
到了七十四年（42年）年底。战场重点转移到了西南太平洋。
在麦克阿瑟地强烈要求下，尼米兹不得不考虑向澳洲派遣增援部队。当时，美国海军新建造的第二种大型巡洋舰还没有服役，也就无法组建更多的护航舰队。如此一来，只能考虑用作战舰队为船队护航。
此时，正好四艘“衣阿华”级战列舰服役。
而在此之前。英国海军的四艘“复仇”级战列舰完成了现代化改进工作，美英两国也达成了协议，在美国向英国提供建造第二批“狮”级战列舰的资源，并且帮助英国完成“狮”级战列舰的设计工作的前提下，英国答应向太平洋派遣用于执行护航与破交任务的舰队，也就是后来的英国太平洋舰队。
可以说，此时麦克阿瑟地反应比尼米兹还要积极。在确认有足够多的护航兵力之后，麦克阿瑟立即提出，如果不能在四月份获得至少五十个作战师的增援部队。以及五百万吨作战物资的情况下，美军不可能守住莫尔兹比港与新喀里多尼亚，甚至没有办法守住澳洲大陆。
在麦克阿瑟的“威胁”下，美国总统出面让尼米兹务必为其提供方便。
当时，在美国本土完成了训练工作的只有三十五个作战师，而且能够在�
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