巨浪-第216部分

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　　六日的时候。陈锦宽就以帝国海军元帅的名义，正式替白佑彬向萧鼎昆辅递交了晋升令。当然，以白佑彬当时地资历，他还没有资格晋升为海军上将。作为承诺，萧鼎昆批准了将白佑彬晋升为一级中将地申请。
　　可以说，这已经算是了不起地成就了。
　　帝国海军历史上，仅有不到十人在三十岁之前晋升为中将，其中仅有二人为一级中将。
　　另外，晋升为一级中将之后。白佑彬就有资格出任任何一支舰队的司令官，而不会受到军衔的限制。
　　同期获得晋升的还有杨定方。
　　相对而言，杨定方得到的提拔更为明显，直接从三级少将晋升为了二级中将，相当于一步跨过了四级。
　　从这一安排来看，在决定人事晋升的时候，陈锦宽就已经打算让白佑彬返回太平洋了。
　　当然，嘉奖肯定是少不了的。第四舰队司令部，以及第42舰队的绝大部分参谋军官都获得了嘉奖。赵赙礼还被晋升为上校。连蓝凌波都被提拔为三级少将。
　　陈锦宽与卫延年也在这个时候商讨了人事调动地问题。
　　在白佑彬返回太平洋之后。能够顶替他出任第四舰队司令官的只能是杨定方。另外，白佑彬之前没有设舰队参谋长。如果由杨定方出任舰队司令官，就必须设舰队参谋长。能够出任这一职务的人选并不少，比如在白佑彬手下担任航海参谋的苏鼎昌，第43舰队临时指挥官阮文彪，第42舰队航海参谋于右任，以及刚刚得到提拔，在之前有不错表现的赵赙礼。
　　经过权衡之后，陈锦宽最终让赵赙礼出任第四舰队参谋长。
　　当然，他没有“亏待”另外几名立下了重大功劳的军官。
　　苏鼎昌在获得晋升之后，调任第43舰队，担任第43舰队参谋长，算是升了半级。阮文彪正式担任第43舰队指挥官，并且晋升为海军准将。于右任出任第42舰队参谋长，晋升为海军准将。
　　因为第41舰队注定要返回帝国本土，所以杨定方还兼任了第42舰队指挥官。
　　完成这一系列的人事调动之后，卫延年给白佑彬去了电报。
　　受损战舰的维修工作也在此时确定了下来，第42舰队的四艘“皇帝”级战列舰全部留在地中海，其中“武宗”号在直布罗陀港进行全面维修，“世宗”号与“穆宗”号前往亚历山大港，“神宗”号则前往伊斯坦布尔。第41舰队地四艘战列舰则全部返回帝国本土，其中“江苏”号与“吉林”号在狮城进行维修，“台湾”号与“广东”号则分别前往高雄与广州造船厂进行维修。
　　十日，在收到命令地第二天，白佑彬就率领舰队离开了马耳他。
　　随同他一道返回帝国本土的不仅仅有四艘战列舰，还有第42舰队地几艘轻巡洋舰。按照海军参谋部调整之后的兵力配制，第41舰队地所有轻巡洋舰都编入第42舰队，而第42舰队的轻巡洋舰则全部编入隶属于中西战区的护航舰队，在印度洋上执行护航作战任务。
　　当时，美国海军已经有四艘大型巡洋舰进入了印度洋。
　　在白佑彬指挥第四舰队与美英舰队激战的时候，美国海军的破交舰队在印度洋上袭击了四支运输船队，造成七十多艘商船被击沉，损失的货物近百完吨。为了对付美军的破交舰队，帝国海军已经调整了部署，将原本计划分配给第三舰队的几艘老式战列舰全部编入了隶属于中西战区的护航舰队。只是仅凭老式战列舰很难确保船队的安全，只有在与轻巡洋舰配合的情况下，老式战列舰才能在战斗中对付美军的大型巡洋舰。
　　最重要的是，随着“功臣”级轻巡洋舰大批量服役，海军有足够的能力加强护航舰队。
　　直到此时，白佑彬才意识到，战场局势已经生了很大的变化。
　　北大西洋上的局势已经得到了缓解，虽然英国海军还有一定的实力，且德国海军在明年中期之前很难恢复作战能力，但是在仅剩六艘战列舰的情况下，英国海军最多勉强维持住北大西洋上的战略平衡，不可能取得战略优势，更不可能反攻欧洲大陆。
　　美国海军的情况也不容乐观。
　　即便其第一批四艘“衣阿华”级战列舰能够顺利修复，到年底的时候，美军在太平洋战场上最多只有十二艘快速战列舰，而帝国海军拥有二十艘快速战列舰，其中在太平洋战场上至少拥有十六艘快速战列舰。如果第41舰队中的二到三艘战列舰能在年底之前修复，则帝国海军在年底的时候，部署在太平洋上的快速战列舰将多达十八或十九艘。
　　在此情况下，即便美国海军的第三批“衣阿华”级战列舰能够赶在明年年初服役，随着帝国海军到时候在太平洋上的快速战列舰增加到二十艘，甚至二十四艘，美国海军必须向太平洋战场增派至少八艘快速战列舰，才能勉强维持战略平衡。也就是说，美国海军在明年的时候，无法向北大西洋派遣作战力量。
　　显然，战略焦点再次转移到了太平洋上。
　　让白佑彬有点疑惑不解的是，帝国海军为什么不趁此机会增强北大西洋上的力量，彻底封锁英国，迫使英国投降呢？
　　如果立即向北大西洋增派一支作战舰队，哪怕只有二艘快速战列舰，都能够完成对英国的战略封锁，然后用破交舰队彻底掐断美英之间的海上航线。只要封锁持续一年，甚至只需要持续八个月，英国就将因为战略物资匮乏而输掉战争可以说，这是击败英国的最佳机会。
　　只要击败了英国，美国战败就只是时间上的问题了。到时候，不但已经动摇了的西班牙会迅速投降，就连还在死扛的俄罗斯也有可能选择主动投降，以便在战后获得更好的生存环境。
　　可是，帝国海军却没有这么做。
　　最终，白佑彬只能相信，陈锦宽不是没有看清楚这一局面，而是他不能决定帝国的战略。或说，此时做决定的不是陈锦宽，而是萧鼎昆。
　　如果真是萧鼎昆决定不向英国继续施加压力，那只能说明，帝国与德国的分歧很严重。
　　想到这些，白佑彬不得不暗自庆幸，自己终于可以离开北大西洋，返回太平洋战场了。可他同时又不得不为杨定方，以及留在北大西洋战区的蓝凌波与赵赙礼担心。如果帝国与德国的矛盾激化，他们会不会与德国人干上呢？
　　带着这些疑问，白佑彬在二十三日到达了狮城。
　　将相关的工作交给了狮城的卫戍部队，以及港口司令部之后，白佑彬搭乘一艘快速战斗支援舰前往舟山海军司令部。
　　到达舟山的时候已经是二十八日了。白佑彬并不知道，一场真正的考验正在等待着他。
　　第十二卷　胜利之途　第一章　…　继续努力
　　出乎白佑彬的预料，前来迎接他的是李明博，而不是陈锦宽，或者卫延年的副官。
　　白佑彬心里很清楚。陈锦宽与卫延年是“故意”让他回家与老婆孩子团聚。同时放松一下紧张了几个月的心情。白佑彬也乐于享受安逸的生活。接下来的几天中。他一直呆在家里。就连去司令部与总参谋部的人事部门报道的事情都让李明博替他去处理。
　　直到十月份的第三天。卫延年才亲自找上了门来。
　　虽然心里很不乐意。觉的五天的“假期”太短了。但是白佑彬还是收拾好了刚刚放松下来的心情。跟随卫延年去了海军总参谋部。
　　“你的晋升令已经下来了。”卫延年似乎在故意“走漏”消息。“元帅决定亲自为你授衔。当然。等下说起。你可要装着不知道。更不能说是我告诉你的。”
　　“晋升？”白佑彬有点迷惑。他还不知道自己已经成为了海军一级中将。
　　“是元帅替你申请的晋升。首辅想都没有想就批准了。只是申请的帝国议政院荣誉勋章没有批下来。大概是议政院那帮老小子不大乐意吧。”卫延年耸了下肩膀。“其实。这也没有什么。下次有机会。元帅会帮你申请帝国皇室荣誉勋章。到时候就不是议政院说了算。而是首辅说了算。”对此。白佑彬也觉的没有多大的影响。
　　在帝国的三种顶级荣誉勋章中。帝国荣誉勋章由内阁首辅签发，帝国议政院荣誉勋章由议政院的议长签发，而帝国皇室荣誉勋章则由帝国皇帝签发。名义上。皇帝可以向立下重大战功的军人颁发勋章。实际上早在一百多年前。为了削弱皇室的影响力。避免皇朝复辟。由皇帝掌握的授勋权已经转交给了掌握帝国印玺的内务大臣。而内务大臣又是由帝国内阁首辅提名。由议政院批准的。一个位置极为特殊的官员。和平时期。几乎没有人能够获的帝国皇室荣誉勋章。战争时期。内阁首辅掌管帝国军政大权。内务大臣也的听从首辅的调度。因此帝国皇室荣誉勋章的实际授予权在首辅的手上。因为颁发次数并不多。所以帝国皇室荣誉勋章成为了帝国军人所能获的的最高级别的荣誉勋章。
　　两人一路闲聊着。快到总参谋部的时候。卫延年才突然说道：“你知道不知道。斯普鲁恩斯已经回到美国了。”
　　“他没有死？”白佑彬很是惊讶。
　　“情报局已经证实了这一消息。斯普鲁恩斯不但没有死。还没有受伤。听说现在的精神状态非常好。”卫延年苦笑着摇了摇头。“具体的情况。雷霄霆还在设法搜集。现在看来。他多半是在战斗中转移到了其他战舰上。并且在最后的时候抛下了第21舰队。随同英国本土舰队一同离开了战场。”
　　白佑彬微微皱了下眉头。说道：“如果真是这样。就算他活着回到了美国。日子也不会很好过吧？”
　　“这可说不准。你也知道。美国海军的规矩与我们不一样。”卫延年又叹了口气。说道。“以当时的情况来看。别说斯普鲁恩斯。哪怕是尼米兹。或者金上将亲自出面都挽救不了第21舰队。另外。霍顿也要承担一定的责任。如果斯普鲁恩斯能够解释清楚他的指挥策略。并且设法将责任推到英国人的身上。美国海军就不会为难他。至少尼米兹会全力保他。你应该知道。尼米兹与金上将的关系。只要尼米兹出面保斯普鲁恩斯。金上将就不会拿他怎么样。恐怕。要不了多久。斯普鲁恩斯就会出现在珍珠港了。”
　　“尼米兹准备在太平洋上发动战略反击？”
　　此时。轿车停了下来。卫延年点了点头之后。率先下了车。
　　来到元帅的办公室的时候。陈锦宽已经等候多时了。
　　如同卫延年所说的一样。在谈正事之前。陈锦宽不但亲自授予白佑彬一级中将的军衔。还亲手为他佩带上了肩章。
　　与三级中将，以及二级中将的肩章相比。一级中将仍然是三颗星。外加象征着帝国海军的利剑与盾牌。只是其外延点缀为纯金丝线。而二级中将为银丝线。三级中将为铜丝线。所以不仔细看的话。很容易将一级中将与三级中将搞混淆。
　　趁着陈锦宽与卫延年心情都不错的时机。白佑彬提出了最大的疑问。
　　“其实。我们都知道英国已成强弩之末。”陈锦宽没有让卫延年代他向白佑彬解释。“你去第四舰队之后。用三场海战彻底打垮了英国海军。在先后损失了十艘战列舰的情况下。英国战败只是迟早的事情。可问题是。英国以何种方式战败。将直接影响到战后的欧洲。乃至整个西方世界的秩序。”
　　听到这。白佑彬心里就有数了。
　　“你在那边呆了几个月。应该对欧洲与北大西洋的情况比较了解吧？”没等白佑彬回答。陈锦宽又说道。“意大利是没有什么好指望的。当初拉意大利加盟。只是为了政治上的需要。即便意大利倒向了协约国集团。随着我们占领了苏伊士运河。舰队进入地中海。意大利也将最先战败。可以说。我们需要防备的。而且必须防备的是德国。现在。德国与意大利正在就组建大欧洲联盟的事情进行秘密磋商。”
　　“大欧洲联盟？”白佑彬立即露出了惊讶的神色。
　　“一个包含了俄罗斯。乃至土耳其的。具有控制整个西方世界能力的强大联盟。当然。德国与意大利的行动很隐秘。毕竟现在战争还没有结束。俄罗斯也没有战败。土耳其更是态度暧昧。不会立即倒向德国。可有一点可以肯定。德国想主导未来的欧洲事务。并且获取西方世界的霸权。我们不能指望土耳其能够发挥多大的作用。更不能指望战后的俄罗斯能够起到均衡东西方世界的作用。以往。法国是牵制德国的主要力量。可是现在法国已经战败。且其傀儡政权在德国的控制之中。西班牙也没有什么好指望的。只要协约国集团战败。西班牙肯定会倒向德国。毕竟我们一直占据着直布罗陀。与西班牙不可能成为盟友。在此情况下。要想控制欧洲局势。在战后建立起制衡德国的体系。就的借助英国的力量。”
　　“这是首辅确定的？”
　　陈锦宽点了点头。又说道：“如果英国迅速战败。必然会落入德国的控制之中。这恐怕是我们能够想到的最坏的结局。因此。我们只能让英国再苟延残喘一段时间。等到我们收拾了太平洋上的残局之后。就向北大西洋增兵。到时候。英国很有可能主动向我们投降。而不是向德国投降。”
　　“问题是。英国会投降吗？”
　　陈锦宽微微一笑。没有开口。
　　“放心吧。英国肯定会投降。对英国来说。如果输掉了战争。他们就得考虑战后的国家利益。相对而言。如果被德国控制。英国将永无出头之日。甚至会很快沦落为三流国家。相反。如果向我们投降。英国会成为我们在大西洋上的重要堡垒。而英国人也将因此获的他们所需要的国际地位。乃至欧洲的霸权地位。”
　　听到卫延年的解释。白佑彬微微点了点头。他甚至相信。帝国已经在与英国进行接触。
　　“这些事情。基本上都是首辅安排的。其实。这次调你回来。就是要让德国人相信。我们必须尽快获的太平洋战争的胜利。才能尽早结束这次世界大战。换个角度。德国也想尽快结束战争。毕竟德国的基础实力远不如我们。战争拖下去。对德国造成的负面影响要比我们大的多。”
　　“可是。我们这么做。也太露骨了吧？”
　　“这是当然。不过。现在我们有一个很正当的理由。”说着。陈锦宽朝卫延年看了一眼。在卫延年起身去办公桌上拿来一份文件的时候。陈锦宽又说道：“我们才收到了消息。美国海军的第三批衣阿华级战列舰。现在被称为罗得岛级战列舰将在明年初服役。而且数量不是八艘。而是十二艘。”
　　白佑彬猛的一惊。甚至没有伸手去接卫延年递来的文件。
　　“消息已经的到了证实。”卫延年将文件放在了白佑彬面前的茶几上。“之前你已知道。罗得岛级战列舰的性能比衣阿华级有所提高。其与衣阿华级的关系如同南达科他级与北卡罗来纳级的关系一样。是衣阿华级的加强性。战斗力不比我们的省级战列舰差多少。而我们正在建造的省级乙型战列舰最快也要到明年中期才能建成服役。因此。在明年上半年。尼米兹将获的一次极为宝贵的。可以发动战略反击的机会。在此情况下。我们将你调回来。并且将原本计划增派给第四舰队的作战舰队留下来。也有充足的理由。毕竟。太平洋是最主要。也是最具有决定性的战场。”
　　拿起文件后。白佑彬深吸了口气。
　　虽然他在北大西洋上辛苦了几个月。取的了三次重大海战的胜利。干掉了协约国的十二艘战列舰。彻底扭转了北大西洋上的局势。但是现在看来。北大西洋上的胜利对太平洋战争的影响并不大。
　　随着美国的战争潜力全面爆发出来。帝国要想获的胜利。还需要做出更多的努力！
　　第十二卷　胜利之途　第二章　…　陆战双雄
　　接下来的几天中。除了按时回家吃饭睡觉外。白佑彬几乎一直呆在总参谋部。
　　西南太平洋上的战斗正在按照计划进行着。
　　占领了莫尔兹比港之后。海军与陆战队花费了很大的力气修复与扩大了该港的容纳能力。并且将该港设为了陆战队与舰队的前进基地。
　　因为陆战第七军在进攻莫尔兹比的战斗中损失比较大。所以在陆战第七军进行休整补充的时候。陆战第五军承担起了进攻的重任。
　　七月初。余辉宏指挥的先头部队登上了新赫布里底群岛的埃法特岛。
　　这一行动完全超出了麦克阿瑟的预料。
　　在此之前。美军情报系统就已经收到了消息。原先在西太平洋上征战的陆战第五军将转战西南太平洋。并且顶替陆战第七军进攻新赫布里底群岛。
　　针对这一情况。麦克阿瑟迅速调整了部署。
　　按照美军情报部门。以及麦克阿瑟的判断。余辉宏不是陆少丰那样的将领。因此他不会直接攻打新赫布里底群岛中防御最严密。且最难攻占的岛屿。而会首先攻占一到二个外围岛屿。作为陆战队的前进基地。然后再进攻埃法特岛。也就是新赫布里底群岛中最重要。且唯一拥有深水良港的岛屿。
　　很明显。麦克阿瑟的判断完全错了。虽然余辉宏与陆少丰的指挥风格完全不同。但是作为陆战队将领。余辉宏绝不是贪生怕死的那种人。也绝不会被敌人吓倒。
　　以往。余辉宏在西太平洋战场上采取逐步推进地战术。也是不得已而为之。
　　不说别的。西太平洋上的岛屿分布比较分散。即便是密克罗尼西亚群岛、马绍尔群岛、吉尔伯特群岛这些地方。岛屿也很稀疏。且面积较大。适合做陆战队前进基地的岛屿并不是很多。如此一来。陆战第五军只能步步推进。以此来缩短后勤补给线的长度。避免后勤保障地难题。
　　相反。西南太平洋上的岛屿分布非常密集。
　　在向新赫布里底群岛推进之前。陆战队已经占领了新不列颠岛、瓜岛、莫尔兹比与瑙鲁。建立了完善的后勤保障体系。承担后勤保障任务的运输船队从瓜岛出发。二天之内就能到达埃法特岛。即便从瑙鲁出发。也能在三天半之内到达。按照投入三个陆战师地兵力计算。只需要调集七十多艘运输船只。组成三支运输船队。就能确保向前线作战部队提供充足的作战物资。
　　另外。战争打到此时。为陆战队提供支援的后勤保障舰船的数量已经非常多了。
　　如此一来。余辉宏根本不需要在进攻埃法特岛之前攻占前进基地。也就不需要去对付那些分散在其他岛屿上的美军。
　　在第三舰队与第一舰队地支持与掩护下。陆战队有足够的实力直接进攻埃法特岛。
　　当然。余辉宏一改其指挥风格。恐怕也想让敌人难以料及吧。
　　陆战队成功登陆之后。美军地抵抗非常顽强。
　　决定埃法特岛归属权的不仅仅是双方的地面部队。还有双方的舰队。
　　七月份。由郑恩博全权指挥的第三舰队就与哈尔西率领的美军第三舰队打了七次规模不一的海战。只是双方都没有扩大海战规模。
　　首先是哈尔西不想在新赫布里底群岛损失太多地战舰。
　　相对而言。守住新赫布里底群岛的重要性远不如守住新喀里多尼亚。虽然陆战第七军还在莫尔兹比与瓜岛休整待命。但是傻瓜都知道。只要陆战第七军休整完毕。即便陆战第五军没有能够攻占埃法特岛。陆少丰都会发动进攻新喀里多尼亚的作战行动。如此一来。哈尔西必须为保卫第三舰队的母港而战。他也就得为此储备足够多的战舰。
　　其次。郑恩博也不想过早与对手决战。
　　哈尔西不是容易战胜的对手。且西南太平洋上的主要进攻地点是新喀里多尼亚。随着陆战第七军出动。第三舰队必须为其提供支持与掩护。在此之前。第三舰队完全没有必要与对手决战。更没有必要因此而损失战斗力。
　　当双方的指挥官都有所克制的时候。大规模的海战肯定打不起来。
　　直到八月中旬。二支强大地舰队执行地最多的任务就是为运输船队护航。双方都在设法加强埃法特岛上地兵力。
　　八月十七日。陆战第七军出发了。
　　只是。登陆新喀里多尼亚的战斗并没有如期打响。主要就是。第21舰队很有可能进入太平洋。在此情况下。必须放缓西南太平洋上的进攻速度。避免遭到美军的突然反击。从而使进攻行动遭遇失败。
　　当时。第一舰队没有南下。也成为了延迟进攻新喀里多尼亚的主要原因。
　　可以说。白佑彬能否在北大西洋上干掉第21舰队。将直接决定陆战第七军能否按照计划进攻新喀里多尼亚。
　　直到八月下旬。海军情报局才陆续收到消息。美军第21舰队不会进入太平洋。
　　到此。海军总参谋部才将之前一直在西太平洋上活动的第11舰队调入西南太平洋。由其负责为陆战第五军提供掩护与支援。第三舰队则转战珊瑚海。为陆战第七军进攻新喀里多尼亚提供支持。九月三日。陆战第五军的先头部队在新喀里多尼亚岛西南波亚与布拉伊之间上岸。
　　登陆战打得异常艰苦。
　　新喀里多尼亚周围的环境对登陆一方并没有多少好处可言。其近岸海域几乎全是浅滩。支援战舰很难靠近。登陆舰也必须在离岸大概十五海里处放下登陆艇。无法靠近海岸。更重要的是。所有作战物资都只能通过小艇。或者平底船送