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巨浪-第266部分
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如果能够夺取北大西洋的制海权，就能切断协约国军队的后勤补给通道，从而遏制住协约国军队的进攻势头，甚至迫使协约国集团放弃战略反击。
毫无疑问，北大西洋上的海战对整个战局有着决定性的影响。
二十六日傍晚，到餐厅吃过晚饭之后，白佑彬就去了卫延年的办公室，等待从北大西洋战区，以及第四舰队司令部回来的最新战报。
英国舰队离开港口已经四天了，第四舰队进入北大西洋也快二天了。
无论如何，这场海战都难以避免，而海战的胜负将直接决定整个西欧战场上的态势。
白佑彬并不是怀疑杨定方的指挥才能，当初他敢保荐杨定方，就相信杨定方是一名优秀的舰队司令官。只是，此次杨定方要面对的敌人却非常强大。
除了二艘“前卫”级战列舰（“前卫”号与“勇猛”号），第一批四艘“狮”级战列舰（“狮”号、“鲁莽”号、“征服”号与“雷鸣”号）之外，英国海军在六月份的时候又获得了第二批四艘“狮”级战列舰（“虎”号、“百人队长”号、“大胆”号与“大力神”号）。这四艘战列舰都在年初的时候陆续服役，在接受了三到四个月的正规训练之后，编入了作战舰队，成为了本土舰队的绝对主力。
与第一批“狮”级战列舰相比，第二批“狮”级战列舰有所改进。
主要的变化就是加强了水平防护强度，其水平装甲的厚度达到了惊人的十英寸（二百五十四毫米），关键部位还加上了一层三点五英寸（八十九毫米）厚的强化装甲。另外，隔舱设计也更加合理，从而提高了其抗沉性。因此，第二批“狮”级战列舰的标准排水量比第一批增加了大概三千五百吨，达到了四万四千吨。因为采用了改进的蒸汽轮机，输出功率提高了大概一万五千轴马力，所以其最高航行速度仅比第一批“狮”级降低了不到零点五节，在轻载情况下，仍然能够勉强达到三十节。
显然，第二批“狮”级战列舰的性能非常强大。
虽然其主要技术性能与第一批“狮”级没有太大的区别，比如主装甲带的厚度没有变化，舰体结构没有变化，主炮也没有变化，炮塔与司令塔的防护仍然很薄弱，但是在加强了水平防护之后，其性能明显超过了“狮”级，甚至超过了美国海军的“衣阿华”级战列舰，只是弱于“罗得岛”级。
由此可见，第二批“狮”级战列舰在英国海军中扮演的是“罗得岛”级的角色。
相对于英国海军正在建造的“狮”II级战列舰，其性能比第一批“狮”级没有实质性的提高，但是对于41舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰，以及42舰队的二艘“长江”级，二艘“伊斯坦布尔”级战列舰来说，仍然有过之而无不及。
真要说优势，恐怕第四舰队只能指望刚刚配发到位的复合穿甲弹了。
除此之外，杨定方手里的优势非常有限。或说，用八艘战列舰去对付有十艘战列舰的英国海军，这仗很不好打。
按照当时众人的分析，英国舰队应该在比斯开湾南部海域活动。
如果协约国向迅速占领法国西部地区，就得出动舰队，为地面部队提供支援。另外，从英国出发的船队都驶往桑坦德港与拉科鲁尼亚港，其航线都将途径比斯开湾南部海域，只要舰队集中在一海域，就能确保海上航线的安全。在此情况下，如果第四舰队能够突袭得手，还有获胜的希望。如果突击失败，则将面临一场艰难的战斗。
问题是，第四舰队有机会动一场决定性的突然袭击吗？
第十四卷 双管齐下 第九章 … 遭遇之战
直到二十七日上午，海军总参谋部才收到了第四舰队发战报。
“世宗”号、“穆宗”号、“神宗”号与“长江”号战沉，“武宗”号、“黄河”号与“伊斯坦布尔”号遭到重创，“德黑兰”号受创，另外还有七艘巡洋舰与十四艘驱逐舰战沉，六艘巡洋舰与八艘驱逐舰受创，阵亡与失踪官兵二千六百七十八人，伤残官兵一千四百五十五人。
收到这一消息的时候，卫延年与白佑彬先是不敢相信，然后就感到震惊。
毫无疑问，第四舰队已经失去了作战能力，几乎彻底瘫痪了。战沉四艘战列舰，战损三艘，另外一艘也受创。在接下来的几个月之内，恐怕逃回来的四艘战列舰都无法恢复战斗力。另外，辅助战舰的损失也非常巨大，需要立即补充。相对而言，官兵伤亡还比较少，大概是营救及时的结果吧。
在此情况下，帝国海军必须对战略部署做出新的调整。
无论如何，都要尽快向第四舰队增派一支作战舰队，如果英国海军的损失不是太大，则要考虑增派二支作战舰队。而以此时的情况，别说增派二支作战舰队，就算抽调一支作战舰队都非常困难。
一直等到中午，才收到了由战区司令部转发回来的第二份战报。
战斗中，第四舰队击沉了英国海军的“前卫”号、“鲁莽”号、“征服者”号、“百人队长”号与“大力神”号，一共五艘快速战列舰，并且重创了“勇猛”号、“狮”号、“雷鸣”号与“虎”号等四艘战列舰，只有“大胆”号提前撤出战斗，才没有被击沉，也没有遭到重创。另外，还击沉了英国舰队十一艘巡洋舰与十七艘驱逐舰，重创了近二十艘辅助战舰，俘获英国海军官兵一千六百余人。
虽然电报中没有明确提到，但是从汇报的情况来看，坚持到最后的肯定是第四舰队。
毫无疑问，这是一次代价高昂的胜利。
只是，卫延年与白佑彬悬着的心也放了下来。就算第四舰队已经失去了战斗力，英国海军也同样失去了战斗力。其遭到重创的四艘战列舰都难以在短期内修复。当然，在英国海军还有一艘战列舰的情况下，帝国海军仍然得考虑向北大西洋增兵。
晚上。北大西洋战区司令部发来了比较完整地战斗报告。
可以说。第四舰队与英国舰队在科尔梅…拉赫湾西部大概一百五十海里处地这场遭遇战打得很有戏剧性。
最初的时候。帝国海军断定英国舰队会在比斯开湾南部海域活动。
同样地。英国海军也认为帝国海军第四舰队只是出来做做样子。不见得会主动寻找英国舰队决战。毕竟。在白佑彬离开了第四舰队之后。帝国海军对北大西洋上地战略进行了调整。随后。德意海军采取了行动。而帝国海军却按兵不动。现在。德意舰队还留在意大利地港口内。帝国海军没有任何理由为德国人火中取栗。
结果。双方地判断都出现了错误。
英国海军没有留在比斯开湾。而是南下前往加地斯湾。准备封锁直布罗陀海峡。同样地。第四舰队并不是为德国人火中取栗。而是想夺取北大西洋地制海权。
在毫无征兆的情况下，二支舰队在茫茫大海上遭遇了。
相对而言，在遭遇战中，兵力的多寡并不是决定性的因素。
因为英国海军的三支作战舰队长期分散部署，相互间的配合很不到位，而第四舰队的二支作战舰队一直集中部署，且长期在地中海里进行协同训练，特别是在二艘土耳其海军的战列舰加入42舰队之后，杨定方更是提高了训练强度。所以当战斗打响的时候，第四舰队不但首先调整好了队列，还首先包夹了冲在前面的英国大西洋舰队与机动舰队，在其本土舰队赶来之前，几乎打垮了大西洋舰队，并且迫使机动舰队转向逃跑。
第四舰队的惨重损失，主要是杨定方把交战距离设得太近了。
如果当时他能够将交战距离控制在二万米到二万二千米之间，很有可能在损失不大，甚至没有损失的情况下打跨英国大西洋舰队。第四舰队战沉的四艘战列舰中，有三艘是在这一阶段遭到重创，并且最终沉没的。另外，还有二艘战列舰也在此时遭到重创，只是最后幸存了下来。
只是，从另外一个角度来看，杨定方的战术并没有错。
英国海军有十艘战列舰，落在后面的本土舰队很快就能追上来。如果交战距离设得过远，炮击命中率将降低很多，从而需要花更多的时间来对付大西洋舰队与机动舰队，这样就不能在本土舰队到来之前扭转战局。缩短交战距离，能够有效的提高命中率，从而以最快的速度打垮六艘战列舰，为接下来与本土舰队的战斗提供更好的条件。
随后，杨定方就没有再犯任何错误了。
在与英国本土舰队交战的时候，杨定方充分的利用了二艘“伊斯坦布尔”级战列舰的速度，从而有效的控制住了交战距离，整个交战过程中，交战距离一直保持在二万米以上。战斗中，帝国海军战列舰的远程火力得到了充分的体现。同时，第二批“狮”级战列舰的问题也暴露了出来。其得到加强的水平防护能力仍然不足以抵抗四百毫米复合穿甲弹的轰击，而且其远射火力的精度差得惊人。
最终，本土舰队首先坚持不住。
面对逃跑的敌人，杨定方非常及时的派出了驱逐舰编队，而第四舰队战损的驱逐舰中，有三分之二都是在突击英国本土舰队的时候被摧毁的。当然，这些驱逐舰也换来了二个巨大的战果。
因为考虑到对手还有一艘战斗力完备的战列舰，所以在海战结束之后，第四舰队只在交战海域停留了不到四个小时，仅捞起了部分落水的英国海军官兵，然后就转向南下，返回了直布罗陀港。
“大胆”号没有立即返回战场，毕竟当时英国指挥官也不知道第四舰队的具体情况。
直到二十九日，第四舰队到达直布罗陀港之后，“大胆”号，以及几艘英国海军的巡洋舰才到达了交战海域，并且捞起了数百名英国海军官兵。至于有多少英国海军官兵因为没有得到及时的救助而葬身大海，恐怕谁也说不清楚。
当然，这些都是后话了。
二十七日晚上，陈锦宽把白佑彬与卫延年叫了过去。
不用多说，肯定是要给白佑彬分配新的任务。现在，北大西洋上绝对需要一支能够行动，能够战斗的作战舰队。而此时能够抽调到北大西洋战场上去的只有第12舰队，即便杨定方已经安然无恙的返回了直布罗陀，陈锦宽也不会把第12舰队交给杨定方去指挥。考虑到帝国此时的新战略，以及在对西对英作战上的事情，只有白佑彬才能担负起北大西洋上的作战行动。
听陈锦宽介绍情况的时候，白佑彬连着打了几个呵欠。
他已经二天没有合眼了，而且白天等待消息的时候，他一直坐力不安，现在根本没有精力听陈锦宽的长篇大论。
“按照我的想法，你过去之后，仍然由杨定方担任第四舰队司令官。”
听到这，白佑彬猛的回过了神来。
“你去取代钟长生，出任北大西洋战区司令官。”陈锦宽稍微停顿了一下，又说道，“我们的部署调整正在进行之中，德军的部署调整也即将完成，协约国在西班牙发动的战略反击不会持续多久，最迟在明年年初就将被击溃。因此，你到了直布罗陀之后，首先要调整陆战队的部署，争取在德军之前占领马德里，控制西班牙的南部地区。最重要的是，必须夺取北大西洋的制海权，争取在明年上半年迫使英国投降。当然，我会让卫延年给你安排一个专门负责陆战队的副手。”
“第一舰队怎么办？”白佑彬提了一个现实问题。
“暂时由蓝凌波指挥。”卫延年帮陈锦宽说了出来，“你在出任北大西洋战区司令官之后，将自动卸去第一舰队司令官的职务。按照我跟元帅的意思，蓝凌波以舰队参谋长的身份暂时指挥第一舰队，如果表现不错，我们会任命他为第一舰队司令官。”
白佑彬微微点了点头，觉得这个安排很不错。
“到了北大西洋战区之后，你还要做好向加勒比海地区进军的准备工作。”
听到陈锦宽这句话，白佑彬立即皱起了眉头。
“现在，我们大致上确定不再攻打澳洲大陆，而是争取在年底拿下圣诞岛，在明年年初的时候攻占巴拿马运河，接下来就将进军加勒比海。”目光在白佑彬身上停留了一阵之后，陈锦宽朝卫延年看了过去，“按照参谋长的意思，太平洋这边的战斗由蓝凌波与郑恩博负责，你主导大西洋上的进攻行动。当然，我们会尽快给你增派第二支作战舰队，并且在明年年初的时候，让陆少丰到北大西洋去指挥陆战队作战。因此，你在到达了直布罗陀之后，必须尽快做好相关的准备工作。”
略微迟疑了一下，白佑彬点头答应了下来。
显然，这不是一个简单的任务。帝国已经准备合围美国了，而太平洋战场上的主导权仍然在卫延年的手里，白佑彬则以北大西洋战区司令官的身份肩负起大西洋战场上的主导权。由此可见，白佑彬在帝国海军中仅仅次于卫延年的地位已经得到了陈锦宽的认同。
第十四卷 双管齐下 第十章 … 走马上任
十一月二十九日，白佑彬搭乘“黄岩岛”号巡洋舰离开了舟山。
这艘经过了改装的战舰将是第四舰队的新旗舰，白佑彬有是第一个享用到“专业旗舰”的帝国海军将领。虽然从舟山到狮城，只有短短四天的航程，但是在这四天中，白佑彬亲身体会了旗舰上的奢华生活，至少比以往旗舰上的“艰苦”生活舒服得多了。不说别的，面积近五十平米的娱乐舱就是专门为舰队司令部的军官准备的，这里不但有各种各样的供给物资，还可以为舰队司令官提供一些以往只有在岸上才能享受到的特殊招待。反正，用后来很多军官的话来说，如果说“黄岩岛”号是海上宾馆的话，那么以往的旗舰就是不折不扣的贫民窟。
十二月三日，在狮城与补充给第四舰队的十多艘巡洋舰，以及二十多艘驱逐舰会合之后，“黄岩岛”号率先通过了马六甲海峡，进入了印度洋。次日，这支由辅助战舰组成的舰队就与赶来的第12舰队会合了。
因为旗舰换成了巡洋舰，所以在航行的时候，“黄岩岛”号所在的巡洋舰编队跑在了最前面，而由“安徽”号率领的主力编队则排在了队列的中间，驱逐舰编队仍然位于队列的外侧，标准的战斗队列。
在没有必要赶时间的情况下，第12舰队还为二支船队提供了护航掩护。
其实，当时在印度洋上出没的只有美军的袭击舰，其大型巡洋舰都已离开了印度洋，在得到了普通护航舰队的保护之后，船队几乎不会受到威胁。当然，看到四艘高大威猛的战列舰，那些商船上的船员肯定会非常兴奋。
沿途，第12舰队还先后在科伦坡、孟买与亚丁港停靠，进入地中海之后，又先后在亚历山大港与马耳他停靠，直到十二月十七日才到达了直布罗陀。当时，第四舰队的受损舰艇都已被送往马耳他、亚历山大港与伊斯坦布尔港进行维修，留在直布罗陀的只有几艘受损不太严重的辅助战舰，以及刚刚返回的一支破交舰队。
因为杨定方去亚历山大港处理战舰维修的事务，钟长生在“海豹”号破交舰队协调陆战队的作战行动，所以到港口来迎接白佑彬的是谢昶伦。
二人见面之后，并没有多罗嗦。
谢昶伦早在十多天前就接到了电报，得知白佑彬将顶替钟长生出任北大西洋战区司令。钟长生也早就做好了准备，甚至把战区司令官的办公室与住所都腾了出来。按照谢昶伦的说法，钟长生将直接搭乘一艘需要回国维修的大型巡洋舰返回帝国，不会返回直布罗陀，相关工作的交接工作都由谢昶伦，以及直布罗陀要塞司令部的军官负责。
对此，白佑彬也没有什么意见，毕竟现在战事很紧急。
吃过晚饭后。白佑彬向谢昶伦详细地询问了战场上地情况。
“美军地进攻打得很猛烈。”谢昶伦习惯性地掏出了一包美国生产地香烟。“二支破交舰队轮番上阵。都难以为前沿阵地地陆战队提供足够地支援。调回第三支破交舰队。就是要加强支援力量。按照钟长生地估计。美军地进攻肯定会持续到月底。甚至明年年初。如果我们能够再坚持一个月。情况就会有所改变。”
“德军？”
谢昶伦点了点头。又说道：“德军正在做积极调整。只是现在大部分德军作战部队也面临物资短缺地问题。钟长生将军已经多次联系德军战区指挥官。要求德军尽快采取实质性地反击行动。降低第22战师与第27陆战师地压力。可是德军一直以准备不到位。不充分为由。拖延反击行动。”
“那么。现在除了支援火力之外。最大地问题是什么？”
谢昶伦看了白佑彬一眼。笑着摇了摇头。说道：“不管是支援火力。还是在前线作战地陆战队。现在面临地最大问题都是缺乏作战物资。之前。部署到北大西洋地快速战斗支援舰只有四艘。且都是用来配合破交作战地‘唐’级。其运力非常有限。难以支持高强度地作战行动。另外。我们储备在地中海地区地作战物资也快用完了。后勤保障工作一直没有调配到位。如果没有作战物资。不管是舰队。还是陆战队。都难以坚持下去。”
白佑彬摸了摸下巴，看样子，物资问题已经成为了最大的麻烦。
“其实，也没有什么好担心的，毕竟最艰难的时期已经过去了。”谢昶伦这时候才点上了烟，抽了两口后，说道，“我们与英国海军决战之后，协约国的地面作战也受到了一定的影响。现在我们有一支破交舰队在比斯开湾活动，专门对付那些向西班牙运送物资的协约国船只与船队。虽然英国海军已经派出了‘大胆’号，美国海军也派了四艘大型巡洋舰过来，但是这点兵力根本无法保护整条航线。随着后勤保障中断，协约国的地面进攻肯定会受到限制。”
白佑彬又微微点了点头，这一点他早就料到了。
“这次，你过来的任务不仅仅是解决西班牙战场上的问题吧？”
“当然，西班牙只是次要战场。”稍微停顿了一下，白佑彬又说道，“如果我们要完全封锁英国本土，需要出动多少舰队？”
“舰队？”谢昶伦微微皱了下眉头。
“包括43舰队在内，我们还需要动员多少破交舰队？”因为第41舰队与42舰队的编制暂时还没有取消，所以刚刚到达第四舰队的第12舰队的新番号为43舰队。
“这个……”沉思了一阵，谢昶伦说道，“如果出动43舰队执行封锁任务，而且采取积极主动的战术，最多只需要二支破交舰队就能彻底封锁英国本土。”
“积极战术？”
谢昶伦微微点了点头，说道：“就是出动43舰队，直接封锁，甚至炮击英国海军的主要港口，打掉英国海军的基地。这样一来，前往英国的船队必然集中在二条主要的航线上。而在43舰队的威胁下，美国与英国的任何一支护航舰队都难以确保船队的安全。到时候，破交舰队的主要任务是寻找船队，而不是拦截船队。只要做得好，就不会有任何一支船队敢于前往英国。当然，我们要是能够从南大西洋战区调来一批袭击舰，加强搜索力度，并且加强对付单独活动的船只的战斗力，封锁就将更加彻底。”
在谢昶伦说这些的时候，白佑彬已经将其一一记录了下来。
“准备对英国动手了？”
“封锁只是第一阶段的行动。当然，以英国的情况，如果我们的封锁能够取得成功，就很有可能迫使英国主动投降。”
谢昶伦似乎想到了什么，立即说道：“如果要迫使英国主动投降，仅仅封锁是不够的。”
“什么意思？”白佑彬放下了手上的钢笔。
“英国的主要工业区都集中在沿海地区，距离海岸线不会超过五十公里。如果能够在封锁的同时，炮击英国的工业区，打掉英国的战争生产能力，就更有可能迫使英国投降。另外，英国的主要人口也集中在沿海城镇里面，就连伦敦距离海岸线也只有几十公里而已，完全在我们的炮击范围之内。所以，要想打垮英国的斗志，就应该炮击英国的城镇与工业区，让英国人知道，不投降的话，等待着他们的就是彻底的毁灭。”
白佑彬立即笑了起来。
“笑什么，难道我说得不对吗？”
“不是不对，而是我们现在哪里找那么多的炮弹？”
谢昶伦一愣，也笑了起起来，只是笑得有点苦涩。
“说这些都没有用，这几天我先处理后勤保障方面的工作。你要尽快把破交舰队的后勤保障需要提交给我，当然，夸大一点也没有坏处，毕竟有足够的物资，才有足够的战斗力。另外，你帮我联系杨定方，让他赶紧回来，别为那些维修工作操心了。我可不想以战区司令官的身份兼任舰队司令官，我还等着把43舰队交给他呢。”
十二月二十日，在杨定方返回直布罗陀之后，白佑彬就把后勤保障需求报告发了回去。同日，一名陆战队中将到达了帕尔马港，正式顶替钟长生，担负起了协调舰队与陆战队的工作，而钟长生则在当天搭上了返回帝国本土的战舰，离开了前线战场。
次日，白佑彬把第四舰队的恢复情况报告给了海军总参谋部。
按照�
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