灶上生香-第21部分

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白忆之没理会媛媛的神色，但也知道她已经看懂了，微微顺了下自己的长袍，翘起腿开始饮茶。
一晃两个时辰过去了，太守在台上宣布时辰已到，各家已将自己的菜肴摆好了。白忆之吩咐了一些人下来分菜，其中一人走到媛媛身边问：“汤小姐是否要嘱咐些什么？”
媛媛指了指败家子，“问他。”
汤不凡很自觉得便将那人带到了旁边的餐桌旁，一一说过之后，便回到了媛媛身旁。
众人分好菜，端上去给评判品尝，媛媛见到白忆之只是喝着茶，一句话都没多说。
一边的朱云夹了不知是哪家的菜放进嘴里，立马便吐了出来，扯着嗓子嚷道：“忆之哥哥，这也算美食吗？”
白忆之知道他挑食，否则也不会拐了他来做这评判了，笑了笑，“所以才要你品评啊！”俨然一副大哥哥对着小弟弟的模样。
朱云嘟嘟嘴，白了一眼，对身前侍候的人说：“端下去，别吃坏了本小爷的嘴。”
白忆之喝了口茶，继续保持缄默。
媛媛却留意到其中一家食肆的主厨脸色不太好。但这样的比试是中规中矩的，他也不好发作，只能怪自己厨艺不精了。
少了一家的菜肴，朱云倒是对后面的菜有些兴致了，一个人在那巴拉巴拉地吃了起来。直到端上汤不凡的手笔，他才略微看了看媛媛这边的方向。
三位评判一一试过几家招牌菜后，开始交头接耳。因为议论的声音很小，加之外间嘈杂声颇大，媛媛听不清他们都说了些什么。但见到白忆之脸上淡然的神情，她松了口气，至少可以证明败家子这些菜还是和几位评判心意的。
这样的斟酌持续了一盏茶的功夫便有了结论了。
项荣第一个站了起来，朗声说道：“今日的比试由‘香满楼’香茗胜出，‘在水一方’方海其次，第三名乃是‘第一楼’汤媛媛。”只是他宣布这赛果时，微微皱了下眉头。汤媛媛这名字应该是名女子吧？可他方才明明见到代表“第一楼”出赛的是名英俊的少年公子啊！
白忆之此时才坐直身子，站了起来，接着他的话，声音清透地解释道：“今日‘第一楼’主厨汤媛媛小姐因为日前做菜时不小心扭伤了手，不能主掌灶台，因此派了她哥汤不凡出赛。依据之前的赛程规定，不算违规，况且再此之前她已向本侯支会过了。所以今日赛果依然有效。”
四周一片哗然，连香茗都吃惊地转头来看，原来今早自己摆了这么大个乌龙啊！本以为汤不凡是主厨，还与他相谈甚欢，原来“第一楼”主厨另有其人？他重新将媛媛审视了一番，自己的对手居然是这个不起眼的小姑娘？
若不是看着人多，媛媛真想捂头，白忆之的偏袒显而易见，连措辞都帮她想好了。自己的确没有违规，但却也是在违反赛程规定的边缘之上。经他口里这么一说，连她的故意都变得顺理成章了，看来自己也不用费什么唇舌去解释了。是不是该佯装一下呢？
“各位见谅。”媛媛对着其他八位主厨欠了下丨身子，怎么说也是自己有错在先，对他们多少有点不尊重了。
几人神色各异，自然也有不满的，但是小侯爷示下，太守也没有异议，现在他们说什么都行，均是敢怒不敢言的模样。唯有方海神色淡淡地朝她看了一眼，便吩咐身边的人收拾厨具了。
等太守宣布今日赛事到此结束，香茗才又走了过来，对媛媛含笑示意了一下，抱歉般说道：“早上真是失礼了，汤小姐不会介意吧？”
媛媛挺意外的，没想到他非但不介意自己的隐瞒，还一副彬彬有礼的模样，好像这错在他似的。忍不住掩嘴一笑，应道：“不介意，大家都是为弘扬传统美食而来，倒是媛媛之前没向香公子坦诚，实在抱歉得紧。”
香茗依旧笑着，回应一句：“其实谁是主厨，在下并不在意。在下只是想与大家交流交流，学些自己不会的东西而已。”
媛媛没想他竟然如此淡薄，原来他来参加这次盛宴的目的不是为了那一百两银子，只是为了切磋厨艺？
“香公子还真是淡薄名利啊！”这都快赶上大神师兄了，是不是所有厨艺已至化境的人都是这样身外无物的呢？倒显得媛媛自己有点势利了。
香茗道：“若不是因为明后两日仍有赛事，在下真想与诸位一起探讨下各种菜肴。等过了这两日，在下一定会亲赴汤小姐府上与你一叙的。”她哥都能做出这样的美食，她一定更厉害吧！他这次出来还真是遇上知己了，不枉此行啊。
媛媛满头黑线，她还没府邸呢！正想解释自己如今还是寄人篱下，香茗已经礼貌地告辞了。媛媛只好回头吩咐陈刀收拾下，已经有人开始离场了，也该回去好好休息了，明日才是她的重头戏呢！
白忆之从台上下来，已不管身边的几人还在回味了。走到媛媛身前质问般压低声音道：“怎么不事先告诉我一声？”
“小侯爷不是处理地很圆满吗？”媛媛冲他扬了下头。
白忆之暗忖，这是在赞他？可怎么品不出一丝称赞的味道呢？
“下次记得早点告诉我。”
“这赛果不是一早在小侯爷的意料之中吗？”
白忆之微微愣了下，这丫头竟然聪明到这都看透了？所以她安排汤不凡出赛只不过是在顺应君心？既不用早早地将自己的厨艺展示人前，又可以合理解释今日的暂败。
白忆之很满意地点了点头。
这弊虽做得连这丫头都看穿了，但也不是自己不高明。若三场均是媛媛胜出，岂不是太明显了？之所以安排“在水一方”和“香满楼”参赛，他也是经过深思熟虑的。输这一场是情理之中，他不过是在掩饰后面的两场比赛，那才是媛媛的强项。
“明日……”
“放心，之后两场我定会亲自掌勺。”
“我要的是之后两场第一。”
“那就要看这天从不从小侯爷的意愿了。”
“你……”
作者有话要说：某个新人物是个人才。
噗！

、盛宴之战（三）

回程路上，汤不凡一直低头不语，媛媛见他情绪低落，安抚了几句。可汤不凡依旧好似懊恼一般地说道：“若我不分心，或许……”
或许就不会负了妹妹之前与方池的那番心血了。他原本可以做得更出色一些的，即使与经验老道的方海比较也不会一点胜算都没有，毕竟有方池在背后做军师，是知己知彼的。今日得了个第三，接下来妹妹肩上的担子可就重了，若之后两日她有一日失误，这一百两银子便随时有可能失之交臂。
这可是他们回繁城必须赢得的一笔钱啊！
媛媛却不担心似的安慰他：“你已经做得很好了。”至少他今日还拿了个前三，没让她焦头烂额。
“我是不是有点太没用了？”汤不凡低着头，摆弄着自己的衣襟。自妹妹失忆以后，他仍是从前一副吊儿郎当的样子，每次都丢下一个烂摊子让媛媛去替他收拾，这大哥做得真的太不像话了。
媛媛拍拍他的手，“明天给力点就行了。”
“哈？”
媛媛扑哧一笑，知道他听不太懂这句话，转头对陈刀说道：“你今日表现很好。明日就看你的了。”
陈刀对少东家郑重地点了点头，自然知道她说的是什么。自进了繁城，方少爷便将他捉去了他的专用厨房，督促了他好些日子勤练刀工，虽然之前他在食庐一番磨练，刀工已经进步不少，但方少爷说了，处理少东家那条鱼是有更好的秘诀的。
明日的菜式媛媛已经一早拟定了，就是邓忠忠帮她养的那些鱼，正好符合明日的主题——创新。她要繁城的人吃出不一样的汤氏料理，所以这一战是她志在必得的，这些鱼可是只上过一次饭桌，除了小侯爷和霍成羽还没人知道。
三人回到别院，已过正午，方池早已备下一桌饭菜等他们回来便可吃上了。与昨日一样，煮的是媛媛的味道，媛媛嚼着这些饭菜有些失落，大神师兄就不能煮一次自己的味道吗？
可念及方池食不知味，媛媛不敢说出口，怕他听了会勾起他的伤心事，还是津津有味地将饭菜吃光了。
这半日，方池都没来扰她，只一个人静静地呆在自己的屋子里，不知在干嘛。媛媛在晚饭前又见到了他，说是有事，没几句便出门了。
媛媛好好休息了一下，第二日一大早便又与败家子和陈刀出了门。
因为知道媛媛的赛程安排，霍成羽多派了一辆马车来帮媛媛运送一个特制的水缸。到了会场自然又引起了不少人的注目，昨天围观的人已知道，汤家主厨乃是从前的那个胖丫头，看热闹的人越发多了。
比试尚未开始，已经有人霸占了最有利的位置爬墙。
因为里面有白忆之的属下看着，也没在意这些人的逾矩行为，只要不翻过那堵墙，都没人上去驱赶。这也是白忆之特地吩咐过的，这样的赛事若只有寥寥几人知道，他有何必搞得如此隆重呢？
媛媛吩咐自己的人将东西摆放好，留意到今日香茗又第一个到了，互相点头问好后，与他寒暄了几句，媛媛便开始着手准备了。其实对于香茗，她倒是颇有好感的，早到便是尊重对手，井井有条说明他对赛事一丝不苟。媛媛不经意地在想，即使输给这样的对手，她也无憾了。
几名大厨陆续到了，媛媛又注意到昨日被朱云奚落的那家主厨和助手还没到场。
没一会儿，白忆之领着一干人等“姗姗来迟”，上去后才宣布，那家已经退赛了。
媛媛对这并不意外，昨日人家在众人面前那么没面子，再待下去确实有点不舒服了。但她对台上多出来的某人却很吃惊，今日霍成羽一身布制华服，慵懒地坐在了主台之上。
朱云正与他交谈着什么，两人不时笑着，仿佛老友一般。
趁着比试还没开始，白忆之从台上走了下来，行到媛媛身旁，低声问道：“成羽想来凑热闹，你不介意吧？当然，他不是作为评判出席的。”
媛媛心想这赛事是你准备的，她能发表什么意见，就算有，他会听吗？昨日的弊都已经做了，请来霍成羽也不是不可能的。
“无所谓。就当多个看客吧！”
白忆之满意地点点头，为了以示公正，又到余下的七家逛了一圈才慢悠悠走回台上。众人只道是他下来鼓励大家，一点没在意他第一个找上的汤家小胖妹，她不过就是地利比较好。
时辰差不多了，台上几人才正襟而坐，太守如昨日一样宣布赛事开始。媛媛便动起手来，陈刀从水缸里抱出那条极其健壮的草鱼，台上的白忆之与霍成羽互相望了望，好似在说，早猜到了。原来那日两人吃过的鱼是长这样的？看起来也没什么特别的。
几家大厨大概地望了下对手手里的东西，见到媛媛这边只是条不起眼的草鱼，没有太多表情，不过是比寻常买来的稍显大条而已。众人纷纷动起了手，媛媛也丝毫没有分心。
这场比试媛媛做的是全鱼宴，经过陈刀的“解剖”一条鱼分成了若干部位。媛媛将自己会的好些烹饪手法都用上了，焖、炖、煮、炸、煎一样没落下。
蓝嘉祥一开始并没留意到她，直到她开始煎炒时，才摸着自己胸前的雪白胡须点了点头，对身边的项荣说道：“这丫头年纪虽小，但做起菜来倒是似模似样。比昨日那汤家小子有气势多了。”
项荣本一心在看香茗煮菜，听到这句才调了头，昨日一战他看了许久，只觉得此间除了香茗没一个是入得了他眼的，如果实在要说，或许方海还算得上。但一眼看去，他也不觉愣住了，良久点点头道：“这丫头的确不错。”
项荣对自己的属下一向严苛，稍有不注意便会招来他一顿臭骂，但今日媛媛全神贯注在烧菜上，仿佛将这当成了一个极其严谨的事来做。项荣做的菜都是要呈给圣上和各宫娘娘的，自然不能疏忽，所以他对同样态度的大厨特别偏爱。只是没想到除了香茗，自己还能在此间再找到一个。
“就是她的菜似乎单调了一点。”项荣对比了一下香茗这边的花样百出，摇了摇头。就几条鱼，她能玩出什么花样？不觉有些为她担心起来，看来还是经验不足啊！
待到太守叫停，媛媛已经做完了所有的菜式。与昨日不同，之前是先从第一排开始试吃的，白忆之故意提议道：“不如今日换个次序，也好公正些。”
三位评判都点了下头，媛媛知道他这是故意卖关子了，也不在意，转头去研究起香茗的菜式来。香茗也做了一条鱼，不过与媛媛的普通手法不同，他的更显得精美一些，还有各色菜肴均是媛媛之前没见过的，不觉对他的好感又多了几分。看来香茗也是个勤于不断创新的人。
由于今日试吃的顺序不一样了，媛媛和香茗的菜都放到了最末。当评判吃到“在水一方”的新式菜肴时，听见一直没出声的朱云赞了几声。可媛媛心里却想的是，若今日自己的对手换成大神师兄，他恐怕得到的就不是这几声称赞了。
虽未吃过方池煮的东西，但她一直相信大神师兄不会是平庸之辈。
轮到“香满楼”几位评判的脸上明显带着食欲的神情，有了昨日的第一，对香茗的这几道菜他们是期望满满的。果然，三位评判一放入口，便连声肯定了起来，还不时点着头。
媛媛留意了一下香茗的神色，他只是笑了笑，一副愉快的模样，但眼底好似一汪清水一般，没有任何得意的光。评判们放下筷子，白忆之才示意手下将媛媛的几盘鱼端了上去。
朱云见了便别开了脸，显然对清一色的鱼宴有些反感，其他几家至少还让他看到了不少花样，这汤家的小胖妹居然这么敷衍人的吗？
项荣拿着筷子仔细地在端详这几道鱼的模样，显然主理这几道菜的砧板师傅刀工还尚欠火候，样子也没什么特别的地方。
蓝嘉祥见二人没动筷，不想“第一楼”脸上无光，轻轻夹起其中一盘里的鱼片放进了嘴里。刚开始嚼便愣住了，迟疑了许久才又动起了腮帮子，“好！妙！真是绝了！老夫一辈子也没吃过这么独特的鱼。”
媛媛本就在笑，此时笑得更灿烂了，这可是这蓝老爷子第一次开口称赞哪！连之前的香茗都没享受到这样的殊荣。
项荣听到蓝老爷子这声赞叹，也动了心思，夹起与他不一样的一道鱼食放进了嘴里，细品之下，眼睛都放出了光。他还是第一次吃到这样鲜脆的鱼呢！几道菜看上去平平无奇，却有这样的绝妙，不失鱼味却能煮得跟鱼的口感大不一样。放下筷子，闭目想了许久也没找到一个方法能将鱼煮成这样的。
“简直太奇妙了。”
朱云听见二人的话，有些耐不住了，赶紧拿起筷子一试，可这一试便停不下来了，直到将面前的菜都吃完了，才悻悻地问：“还有吗？”
媛媛扑哧一笑，她可就带了三条鱼来，已经都给他们做了端上去了。
三位评判低声商议了一下，蓝嘉祥站了起来，异常兴奋地宣布道：“今日‘第一楼’汤媛媛姑娘胜出。”接着便没话讲了。
方旭看得有点着急，急忙问道：“还有呢？”他爹可还杵在这儿等呢。
评判们似乎还没缓过神来，好一阵子才答道：“第二名为‘香满楼’香茗，‘在水一方’方海名列第三。”
作者有话要说：最近老下雨，
好郁闷

、盛宴之战（四）

回去的路上，媛媛一直在笑，她要的目的已经达到了。
汤不凡也觉得痛快极了，要知道方旭刚才的神情可不怎么好。他爹做了十几年菜了，居然输给了一个黄毛丫头，汤不凡很自豪，这可是把汤家被他丢掉的脸面都挣回来了。
方海走的时候还有几分愤然呢！
下面的大厨们不是对这结果没有异议，可蓝老爷子说了，既然今日的主题是创新，媛媛的这几道菜确实已经够新奇的了。项荣不是一直都在认真想吗？还专程下来请教了媛媛，鱼怎么可以弄成这样，无论任何手法都是那么脆爽的。
随后又有几名主厨上去试了下媛媛的菜，才心服口服地离开了。
回到别院，媛媛立马就想将这喜讯告诉大神师兄，可春桃却告诉她，方少爷出去很久了，一早便走的。媛媛眼巴巴地在西厢门口等了很久，却不见大神师兄回来。直到晚上歇息，都没见方池踪影。
媛媛只好一个人回屋睡了，临进屋看了一眼阿爷，见他在园子里蹲着抽水烟，暗想是不是那晚被他撞了个正着，所以骂了师兄？他不会就这样放手了吧？
翌日一大早，媛媛起身便问春桃，昨晚师兄回来了吗？
春桃摇摇头，说她睡那会儿还没见到方少爷。
媛媛有几分失落，但很快便打起了精神，今日还有一战呢！她可不能在此时乱了军心。
吃过早饭，三人出发，因为今日是指定菜式，媛媛他们一身轻松地便到了会场。这次媛媛与香茗几乎是同时到的，两人在门口便遇上了。
香茗昨日也试过了媛媛的那些奇妙鱼宴，回去后几乎想了一宿，这会儿见到正主了，立马便拉住她问：“你是怎么做到的？”
汤不凡生怕妹妹将自己的秘方说了出来，上前打断二人道：“还有一日赛程呢！香公子是不是应该考虑避下嫌？”
香茗昨晚想得头都快破了，但又不得不就此打住，但看着媛媛的眼神好似见了宝似的，不停闪着求知的欲望，“等赛事结束，汤小姐是否可以赐教？”
媛媛笑了笑，没出声。汤不凡不耐烦了，“你能将你家的秘方告诉我妹妹吗？”
香茗微楞，随即点点头，“做吃的不就是希望吃的人开心吗？即使汤兄要在下分享，也不是不可以的。人生一世，知己难求，若汤小姐愿意，在下定当将自己一身所学与汤小姐交流。”
媛媛倒是被他这几句弄得有些愣了，他还真是对人毫无半点戒心呢！这该说他是单纯呢？还是笨呢？但自己确实被他这番话打动了，“香公子若不嫌弃，等媛媛在繁城安顿好了，一定请你到我府上畅谈一番。”
香茗笑了，好似很满足似的，“好！一言为定。”
可回头想想，又立马愣住了，“汤小姐在繁城没地方住？”
媛媛点点头，也不遮掩，“此前因为一些原因，‘第一楼’已经没了。我们也离开繁城有些时日了，最近才回来，不过仍寄住在别人家里。所以眼下多有不便，实在抱歉。”
香茗释然地笑了笑，“不打紧。来日方长。”
等香茗走后，汤不凡拉住妹妹问道：“你就这样答应他了？”
媛媛点点头，汤不凡只觉得妹妹平日精明得跟个人精似的，居然被香茗三言两语便唬住了，“你可别忘了，有些人就是天生的白眼狼。”阿爷从前不就养了一只吗？没钱时吃他们汤家的，住他们汤家的，自己自立门户了，还反咬他们一口。
媛媛正要出声，却瞥见汤不凡嘴里的那只白眼狼带了自己的人过来了，显然脸色很不好看，估计是听到了。
方海走到媛媛身边，负手打量了她几眼，转头又看了看汤不凡，哼了一声，道：“种什么因，得什么果，你们还太小。有些事你还是回去问问你家老爷子比较好！不要张着嘴在这里乱咬人。”
说完便自顾自地走了，媛媛一脸茫然，只见到方旭在他爹身后转过脸来对着汤不凡又是一阵挤眉弄眼。汤不凡捏起拳头想揍他，又忍下了。
“等下给点颜色给他们看看。”
媛媛没出声，转身也进了会场。
没一会儿，白忆之来了，他的手下分别抬了许多食材进来。可媛媛一见到便头痛了，这就是赤果果地作弊嘛！白忆之的侍从们抬进来的东西不是别的，而是一筐筐各色水果，其他食材少得可怜。这让媛媛记起了第一次见他，那时还真看不出他是这样不公正的。不觉想起自己最终赢了汤不凡，该不会是他那时便已在帮着她了吧？
安顿好后，白忆之对三人笑了笑，“今日就剩下三位了，其余几位大厨甘拜下风，今日都集体退赛了。”
媛媛愣了下，回忆了下之前两日的赛事，除了“香满楼”、“第一楼”和“在水一方”，他们确实没有参加的必要了。前两场比试三家分别占据了前三的名次，若再比下去也不过是陪和尚念经而已，那一百两银子怎么都不会是他们的了。可这也太没体育精神了吧！
“还有要走的吗？”白忆之瞥了方海和香茗一眼。
方海倒是很坦然，“‘在水一方’虽比不上‘香满楼’的名气，但也不是那些蹩脚的食肆，岂有就这样认输的道理？小侯爷不妨问问别家，指不定有人想临阵退缩呢？”
媛媛知道他是在说自己，将脸一扬，“还是灶上见真章吧！”
方才听了他一席话，虽然知道两家的恩怨定然事出有因，但她还是相信自己的阿爷的。如果真是阿爷有什么不是，那大神师兄为何对他还是如此敬畏呢？或许只是各人看事情的角度不同，所以有了偏差。这世上的事本就不是除了白就是黑，还有许多灰色的地方。指不定根本就是误会一场。
方海笑了笑，长叹一声，“没想到小丫头几年不见嘴巴倒是利索了。不过你既然能站在这里，不就是正好能证明你阿爷偏袒你们汤家吗？还说什么倾囊相授，不过是一个幌子而已，就是想以此为名笼络人心，让别人心甘情愿地替你们汤家卖命。”
媛媛很气，这哪是一个长辈对晚辈应有的态度，而且此番说话对阿爷也太不敬了吧？好歹曾经也是他的师尊啊。
“是吗？如果真是笼络人心，为何‘在水一方’能有今时今日的风光？”媛媛相信阿爷并没偏私，只是方海对阿爷因为有些原因有成见罢了。
方海好似听见一个天大的笑话，哈哈笑了两声说道：“那他那本厨神秘籍为何只传给你爹？这可是我亲眼见到的。”
媛媛对两家此前的恩怨一无所知，