灶上生香-第25部分

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儿看似还清醒，问上一句：“为什么是阿爷一手造成的？”
汤一柏伸手摸摸她的头，怜爱地看了她一眼，要她替自己背起汤家这么大的重任，确实苦了这孩子了。
一声长叹，“阿爷当初可怜方池那孩子，却没想到会连累自己的孙子。”
这事又和大神师兄扯得上什么关系？媛媛越发不解起来，带着疑问看着阿爷，其实两家的恩怨她现下也多少有了些头绪，但这一切和大神师兄有关吗？又怎么连累到败家子的？
汤一柏也没隐瞒，有些事该说的还是应该说给自己的孙女听，刚抬起烟杆子，又记起什么似的放了下来。
“当初收了方海做徒弟，阿爷至今也没后悔过，他确实比你爹有天分，所以才将一身所学尽数倾囊相授于他。原本两家同住一处屋檐下也没什么间隙，想让他师兄弟二人一起同心将‘第一楼’承继下去，可是方池却在这个时候被他爹接进了城里。”
汤一柏思绪悠远地在回忆着什么，嘴角露出一抹慈祥的微笑，“方池这孩子比他爹更有承继你阿爷衣钵的潜质，小小年纪便能做出一手好菜。阿爷一时没能洞悉他爹对他真正的期望，将自己的一厢情愿都加注在了这孩子身上。方海接了方池进城原本是想让他远离厨房，进书院念书，考取功名，将来让他方家扬眉吐气，却不料被你阿爷给破坏了。”
这么说大神师兄的厨艺其实是由阿爷亲授的？难怪他对着阿爷总是一副毕恭毕敬的样子。
“哎！阿爷或许是年纪大了，也糊涂了，成日与方池呆在厨房里，忽略了自己的孙子。”那时他时常嘴里称赞的都是方池，却不料让乖孙从小便活在与大师兄攀比的阴影之中，继而形成了他日后玩世不恭的性子。十几年了，他一直想方设法地逼孙子，却没想到竟然被自己孙女的一声肯定解决了。
是啊！不凡这孩子要的不过就是一声称赞吗？这许多年他和自己的儿子都用错了方式。
作者有话要说：

、三年之约（三）

媛媛从阿爷的话里明白了许多从前的纠葛，却想起那日在比试会场前方海说的一席话，忍不住问阿爷：“那本厨神秘籍……”
汤一柏爽朗地笑了两声，“什么厨神秘籍啊？那不过是一本普通的菜谱而已。”
但这也是方海最终选择离开“第一楼”的原因。
“你爹愚笨，任阿爷怎么教他也不会自己试味，每每做出的菜都差强人意，或许这就是资质不如人吧！但阿爷不想汤家的家业败在他手里，让他为自己的资质内疚一世，所以才将自己做过的菜谱写成集，想让他日后多多练习，勤能补拙嘛。但阿爷做得不好，被方海无意中见到了，以为我对他隐瞒了什么汤家不传之秘。所以……”
若说起愧疚，他对方海只是没能找个时机好好谈谈这些而已。那时“第一楼”每日门庭若市，他只将心放在了做菜和这盘生意上，加上方池那孩子一有空便来找他偷偷传授厨艺，眼巴巴的看着他，他不忍心拒绝，也根本没留意到方海的转变，直到他另起炉灶的那一天，他才知道自己一心调丨教的爱徒早已有了异心。
说起来“在水一方”在繁城有今日的地位，也是因为他一手促成的。自己的儿子始终不如那个尽得真传的徒弟啊！“第一楼”因为方海的离去，生意本就一日不如一日，可他又偏偏在这个时候落下个时而清醒，时而糊涂的毛病。自己那个愚笨却很孝顺的儿子，不得不担起“第一楼”所有的责任。
他日以继夜地呆在厨房里，希望能重振“第一楼”的声誉，也是因为如此才会在与媳妇一同出去办货时发生了意外。
“阿爷愧对你的父母，也愧对汤家列祖列宗。”
所以他此后尽管清醒时知道不凡在外做了些什么，他也装作失忆，除非他做得过了，他才找些名目拿着烟杆子教训他一番。他不想自己唯一的乖孙也重蹈他父母的覆辙，他这是不想再逼，也怕了再逼他啊！
“阿爷……”媛媛伸手擦了擦他脸上的泪珠，这还是第一次见到他难过。原来很多事，不是他真的不记得了，而是不愿再提起。有些事尽管阿爷没说得那么仔细，但她却能想得明白。不过这样说出来也好，闷在心里早晚闷出病来。
汤一柏握住乖孙女的手，惆怅地看了她两眼，“阿爷也愧对了你。”
她原本可以锦衣玉食地过日子，长到该出嫁的年纪，找个门当户对的好人家，现在却要跟着自己受苦，居然还担起了本不该她承担的重责。看着她一步步艰辛地走过来，他没有一刻不是在心痛她的。这哪里是个还未长成人的女孩儿该承担的责任啊！
媛媛笑了笑，抿抿嘴说道：“阿爷没有愧对我。也不用怜惜我，这些都是我喜欢做的。真的。”
媛媛说的都是实话，她很享受这样靠自己一手一脚挣家产的过程，若要她整天呆在家里绣花，她倒觉得比干一番事业痛苦多了。从前她可没过过那样足不出户的日子，不憋死她才怪。
“你和方池……”汤一柏有些担心。
那孩子是好，知道汤家出了这么大的事，连他爹都不理了，一个人跑来祖屋找他们。他其实一早知道那孩子的来意，所以才没过问，他这是对他早年教导的回报，可却没料到这两小的会因此互生情愫，这条路未必很容易啊！
媛媛低下头，有点羞涩，看来那日在门前与大神师兄缠绵时，阿爷是清醒的。
“阿爷，你别担心我们了。只要你开心，媛媛的事自会有办法处理。”大神师兄不会让她失望的。
汤一柏不知还能说什么，事情不这样都这样了，唯有期望二人少些风雨，少些坎坷吧！那孩子确实是他很满意的。
媛媛送了阿爷回屋，回来时见到败家子屋里的烛火还亮着，轻轻推门进去，见到他拿着一个瓶子在那儿比划着。扑哧一声笑了出来，“不用急这一时，哥，早点休息吧！”
汤不凡回过头，笑了一下，“嗯，就睡了。”
回头愣了一会儿，方才那声哥媛媛叫得好甜，让他想起了她没失忆时！转身追到门边，见到妹妹胖胖的背影，汤不凡有些激动，握着酒瓶的手紧了紧。
翌日一大早，媛媛便和春桃出门了，大包小包地将行李搬上霍成羽留给她的马车，上车后又吩咐了春桃几句，她要去新屋负责打理，媛媛则打算先到店里看看“第一楼”的装潢问题。经过昨晚，她还得再稍稍改改，怕工匠们动了手，再改就麻烦了。
刚在“第一楼”门前下车，媛媛便见到大神师兄杵在“在水一方”门前，象个门童似的。
方池神情淡漠地负手立着，旁边的门还没开，眼只直直地望着霍成羽的马车方向。见到媛媛下车，微微动了下身子，“不凡呢？”
媛媛见到四下无人，走了过去，“在家里。”
方池眉头微蹙，正想说话，媛媛便抢了先，“放心，我记得与你三年之约，不会不着紧的，我出门时他已经练上了。”
方池神色稍缓，微微点头，“记得就好。”不凡那家伙真会这么自觉？
嘿！这家伙怎么说起话来跟她欠了他似的？媛媛嘟起嘴，瘪了一下，“你今日负责迎宾？”
昨日这人说自己阻街，他今日这一站，只怕没人有心思进他“在水一方”吃饭了吧？看都看饱了。
“在等方旭开门。”方池瞳眸微微一深。
媛媛本想问他，这“在水一方”是他家的，怎会自己没钥匙，却忍住了。只怕这也是他伤心事的一部分吧！
方池见她欲言又止，猜出几分，替自己辩解道：“很少回来，所以没必要。”
也就是说如果不是她来了“第一楼”，他是不会那么勤快地来“在水一方”的？可以这样理解吗？
媛媛瞥见街角方旭的身影，立马转身走了，方池也没多话，等到方旭开了门，一声不出地便进了店里，提着长袍径直上了二楼。
方旭早已习惯了大哥的这番做派，只在他身后耸了下鼻子。
媛媛开了“第一楼”的门，四处查看了一下，找了个合适的位置点点头，转身时见到方海刚踏进“在水一方”。没一会儿工匠们便来了，媛媛收回心神大致将自己的新想法告诉了他们，便上了二楼。
进到那间雅座听见对面阁楼传来方海的声音，“你真不打算解释？”
媛媛没开窗，雅座与对面阁楼仅有一街之隔，加上尚是清晨，路上行人和马车不多，听得十分清晰。
“解释什么？”是大神师兄的声音。
“昨日你在大街上与汤家那丫头是怎么回事？”
“嗯，正想告诉你。”
“什么？说。”
“我会娶她。”
“什么？”方海的声音明显比之前高了几分，有些不相信似的。
“我说我会娶她。”某人一字一顿。
“不行！”
“我只是告诉你。”
“你……”
“没什么事的话，我想一个人呆着。”
“池儿，有什么不满，你可以开口对我说，但不能拿你的婚事儿戏。你知道这几年上门提亲的人快将方家的门都踏破了，爹都顺着你意思一一拒绝了。你何必为了汤家那丫头断送自己的前程？”方海的语气软了下来，好似请求。
“我只喜欢她。”
“你这是在逼我替你早点订亲？”
“亲你可以订，但人你自己娶。”
“你……”
“忘了你答应过什么？”
“可你太任性。”
“……”
“这门婚事没有人会同意，你自己掂量下。”
媛媛听见对面安静了下来，估摸着方海已经走了，隔了一会儿才将窗户推开。正好见到大神师兄负手立在阁楼窗前，见到她微微蹙了下眉。
“几时上来的？”方池隔着长街问了声。
媛媛咧嘴一笑，“刚上来。”
方池面色柔和了少许，转身坐下，自顾自抚起了琴。悠扬的古琴声驱散了之前的阴郁，他的眉稍稍舒展。媛媛静静聆听了一阵，才转身下楼。
刚到楼下便听见了一阵急促的马蹄声。媛媛没理会，只道是有人路过，却不想那声音在“第一楼”门前停了下来。兴许是来人太急，连马都被他扯得一声长鸣。
一人身着黑色锦袍，怒气冲冲地翻身下马，走进“第一楼”大门便扬声问道：“你们东家何在？”
媛媛准备去厨房，听到这声音就捂住了头，真是倒霉的事一件接着一件来，她今儿是没看黄历出的门么？昨日是郎情妾意了，倒把这人给忘了，只怕自己与大神师兄的事早已被人传得沸沸扬扬，他这么快便收到风了？可她还没做好迎接他的准备呢！
白忆之转头便见到了那个圆润的背影，她居然听到他来了，还拿背脊对着他？
火上心头，几步走过去，拉了媛媛的手便往外拖。
“你干嘛？”
“找你下火。”
白忆之不分青红皂白便将媛媛拖出了“第一楼”，强硬地将她放到自己马上，翻身上马，扬鞭便风驰电掣地跑了起来。媛媛挣扎了几下，可怎么都拗不过身边这练过武的人。
“不想被摔死就好好呆着！”
小侯爷那张俊脸有点可怕啊！难道是想杀人？
作者有话要说：

、三年之约（四）

两人一路没有停歇，白忆之带着媛媛就这样冲出了繁城大门，守城的官兵还没弄明白怎么回事，小侯爷的马便跨着栅栏一跃而过，瞬间便消失在了吊桥的另一边。
媛媛见没得挣扎，也懒得费力气了，舒舒服服地倚在了某人肩上欣赏起四周的风景来。
白忆之微微一愣，将马停了下来，放缓速度，慢慢走着。两人来到一处幽静的小湖边，他才勒马停下，跳下去伸手来接媛媛。
媛媛没接受他的好意，自己挪着身子从马上跳了下来，自顾自地朝湖边走去。春末夏初的日光还算柔和，暖暖地照进湖面，微风过后便是一片略显灿烂的金色涟漪。其实这地方挺不错的，适合小情侣谈情说爱。
“站住！”白忆之收回自己空落落的臂膀，狠狠咬了下牙，方才才好不容易被自己强压下的怒气瞬间又被这丫头点燃。
媛媛没理会他，继续往前走了几步，手臂一下被人捉住，传来阵阵生疼。
“不想解释？”白忆之已经很克制自己了，但还是忍不住在话里染上了少许怒意。
媛媛这才回过头，反问：“不该是你解释么？”
白忆之愣了一下，怒意消散少许，倒是一下子不明白起来，“解释什么？”
媛媛朝四周望了望，“干嘛那么心急带我到这里来？看风景吗？”得让这人先平静。
白忆之顺着她的目光看了看四周，湖光山色秀美无比，方才还烦躁的心似乎宁静了几分。是啊！他干嘛那么心急地带她到这里来？可就一瞬便想起了自己找她的原因，瞬间收回目光，板着脸问：“你和方池昨日去了哪儿？”
“你还没解释呢！”
“我先问你的。”
“给个我必须回答你的理由。”找机会扯开话题。
白忆之在脑子里搜寻了很久，自己有什么理由要她交代，可怎么想也想不出来，唯有牵强地说道：“我喜欢你。”
“嗯，媛媛也喜欢小侯爷。”争取主动。
白忆之愣了一下，没想她那么直白，仿佛没那么气了，听见这丫头一声喜欢，他竟然有些开心起来。
“你和方池……”
媛媛没解释自己和大神师兄的事，只说：“小侯爷一向爱民如子，胸襟能容下一片苍茫大海，是非分明，又懂得如何驾驭千军万马，为朝廷立下不少赫赫战功。媛媛一直打心眼里崇拜！这样的英雄媛媛真的很喜欢。”
白忆之没想到这丫头居然称赞起自己来，轻笑一声，“过奖了。”
“所以……”
“所以？”白忆之眼里有几分期盼，这丫头接下来又想说什么？
“所以媛媛一直在心里将小侯爷当成了英雄来敬着，仰慕着，能与小侯爷成为朋友，媛媛已经觉得很开心也很满足了。”
“仅此而已？”白忆之有些不满意，但却不想再发火了，可不想这样抹煞掉这丫头心里对他的一点喜欢，声音也柔和了起来。仿似被湖面的和煦日光感染，不再那么炽烈地想要强迫些什么了。
媛媛惆怅地转身，长长叹了口气，“不仅此而已，媛媛还可以有什么奢念吗？”
白忆之愣了愣，仿佛身前的人一剑刺中了自己的要害，“你介意自己的身份？”
媛媛没有直接回应，只幽幽地说道：“媛媛不过是个普通的女子，汤家世代以经营食肆为生，尽管扬名于繁城，但始终是代代经商的世家而已。”
白忆之的目光暗淡了几分，这点其实那日在画舫上便已被霍成羽戳破，可他一直不愿去想，也任性地从未去想过。
“在你心里一直当了是不可能？”因此她才将自己的情感全部托付给了方池？
媛媛笑了笑，“我说了，我不过是个普通的女子，也有自己的情感。小侯爷一颗赤诚之心，媛媛怎会没有半点感动？平凡的女子都希望自己有人欣赏，有人爱慕，我也是如此。可小侯爷的情，媛媛承载不动，也不想承载。若只是朋友，媛媛尚能与你把酒言欢，可一入侯门深似海，那些纷繁复杂的关系，媛媛不是大家闺秀，自问处理不来。媛媛只是个希望做出一手好菜，博君一笑的小厨娘，厨房以外，媛媛只想过得简简单单。”
白忆之抬起头，冷冷一笑，却不是对着媛媛，倒是有几分看轻自己的身世来，不觉想起了自己的妹妹，“方家就能简单吗？”
媛媛摇头，“至少比做侯爷夫人简单。”
“是你想得太简单！”白忆之剑眉微微一扬。
媛媛叹了声，“小侯爷这是要将媛媛逼得与你无话可说吗？”
白忆之沉默着，良久闭了下凤眼，重新睁开时，说道：“好！我就给你机会去体会这份简单，但我也不会就这样轻易放弃。不过事先说好，在你没做出任何决定前，不许与那方池走得这么近。昨日的事，我不想再次听见。”
“那若媛媛日后还是如小侯爷说的这般执迷不悟呢？”
“你只需应允我这点便是，往后的事往后再说。”来日方长。
“好吧！媛媛答应你，你也要答应我，不可硬逼，无论是我或者师兄。”
“好！”
媛媛此时才松了口气，这可是拿出了自己的看家本领了啊！以前做公关都没这么辛苦，总算暂时摆平了身前这人。只要留得小命在，她总能找到机会让这家伙知难而退的。他不是邓忠忠，而是握着一方兵权的小侯爷啊！若不这样与他软谈，只怕他现在将她吃了都成。
其实也有几分似假似真，媛媛微微抬了下眼，看看身前的人，他若不是侯爷，兴许她当初真的会考虑一下。他是一个对自己这么好的人，即便抛开这些试问又有几个女子抵挡得住他的魅力，他的纠缠？那些斗来斗去的事，媛媛不喜欢伤脑筋，或者从一开始她就将他放到了自己的考虑之外。
媛媛见事情已经解决，人也放松了下来，又往湖边迈了几步，听见身后的人并没跟来。想找个地方坐会儿再让他送自己回去，现在心还噗噗直跳呢！要说真不怕他发威，肯定是假的。刚发现一处好地方，便听见身后又传来了马蹄声，不觉转头去看，一头黑线。
这刚被自己浇熄的火，不会又燃起来吧？
方池在阁楼上听见楼下喧哗声，本也没在意，只微微瞥了一眼，却见到白忆之强行带了媛媛离开。他瞬间坐不住了，下楼后没多久便遇到了霍成羽到“第一楼”来。
他不方便出面查看“第一楼”的装潢，因此一早便托付给了自己的挚友。见到霍成羽的马车停下，二话没说便过去解了他的马缰，骑上马便追来了。经过城门前，听见守城官兵议论，才知二人已出城。
他一路担心媛媛安危，急躁不安，还没试过如此着紧一个人。还好城外虽是官道，却是沙土构成，细细辩了一会儿，才朝这边赶来。见到前面的马，方池停了下来。
目光在二人间游移一瞬，翻身下马，朝媛媛的方向走去。
白忆之见他来到，发现自己居然没那么火，上前几步挡住方池去路，笑着问：“方公子这是打哪儿来？”见到他连礼都不行的吗？他好似没给过他这样的特权。
方池冷冷瞥了他一眼，“小侯爷，请让道。”
媛媛担心他将自己和他的事一下说了出来，惹怒身边的小侯爷，立马迎上，问道：“你会骑马？”他不是连坐马车都晕的吗？这个话题正好可解燃眉之急。
“刚会。”方池被白忆之阻着有些恼火，却忍着没发作。见着二人神色，他已知道媛媛没受什么委屈，也不太想惹恼了身前这人，只能隐忍着回了媛媛一句。
“刚会便骑得这样顺溜？”白忆之微微挑眉，那匹马可是连马鞍都没有，他屁股不痛吗？又是如何着力的？
方池没答话，对他身后的媛媛说道：“跟我回去。”
白忆之脸色有些变了，什么叫跟他回去？他这是当了媛媛是他独有的了？
“人是我带出城的，自然由我带回去，方公子是否该认清先来后到的顺序？”
媛媛捂头，她摆平白忆之容易吗？不觉有些恼起大神师兄的占有欲来，“我自己走回去。”
白忆之不依，冲方池挑衅道：“你刚学会骑马，就不怕摔了媛媛？不如我们比比马术如何？谁赢了，谁带她回去。”
“没兴趣。”
媛媛见二人只怕是要开火了，身子一转，自顾自朝回城的方向走去，“我不是你们任何一人的筹码，别拿我做赌注。不劳二位费心了，我还有两条腿可以自己走。小侯爷，别忘了你答应过我的事。”
白忆之见她没给方池面子，倒是很满意，笑了笑，到一边牵了自己的马匹，也跟了上去，“自然不会忘。”
方池暗暗磨牙，拖过那匹马，也没拉下，默默地跟在二人身后。
三人一路回到繁城，有两位公子护驾，媛媛自然又成了焦点，不觉伸手揉揉眉心，这就是她的命？先是霍成羽这绯闻男友，现在再加上大神师兄和小侯爷，她的小日子该怎么太太平平地过下去？
白忆之倒也守诺，送她回到“第一楼”便离开了，方池在外站了一小会儿，径直迈步走进“第一楼”里，拉住媛媛便说：“上楼。”
媛媛没精打采的，已经有些累了，可又怕他象昨日那样发作，将自己抱回他家，唯有顺从地跟了他上楼。看来某人心情不靓丽，又吃醋了？
作者有话要说：

、三年之约（五）

方池推开厢房的门，霍成羽正懒洋洋地在房里坐着品茶。今日他吩咐家丁将自己的专用桌椅都搬了过来，媛媛不是已经将这里许给他了吗？正好一边监工，一边喝茶消磨时日，反正最近也清闲得紧。
见到二人进来，打趣地问老友：“我的马呢？”他这完全是强抢的行径，他还没下马车，自己家的马便被这人掳了去。听了外间议论，他也知道是怎么回事了，但还是不忘了找机会想调侃两句。
方池没答，板着脸说：“出去。”
霍成羽争辩道：“这是我的雅座。”
“信不信我扔了你的桌椅？”
霍成羽很识相地站了起来，伸伸懒腰走了，出门时带上了厢房的门。左右瞥了瞥，隔壁不是那么多房间吗？干嘛一定要征用他的？算了，去看看下面做得怎么样了吧。
没等媛媛出声，方池一把将她圈进自己怀里，俯首便是一吻，炽烈得媛媛差点连呼吸都快没了。这是惩罚么？可她是被人掳去的。
大神师兄动作稍缓时，媛媛瞅准机会全身而退，“师兄，你真厉害。”先解除危机要紧。
方池被她这声莫名其妙的称赞弄得有点糊涂，“什么？”
媛媛见某人思绪被自己成功引开，暗暗松了口气，“你骑马不会不舒服哎。”是不是自己都该觉得很神奇呢？
方池微楞，经这丫头一提，倒是想起了，果然没不舒服的迹象。
“你就这样学会了？真是神人。”
“书院时听夫子讲过。”但他只是听，没实践