竹有潇湘-第2部分

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端得是如此干脆地拒绝；公孙怀仁也早料到会有这般；自家儿子何等性格他又不是不知晓；打小就是个刀子嘴豆腐心的人；吃软不吃硬；所以；这件事虚得软磨硬泡；慢慢耗；时间久了谅他也不得不从。
想到此处；他不由顿生笑意；看得一旁的秋禾毛骨悚然。

“阿策啊；沈家当年可是接济了你爹爹；若不是他们一家；我怎考得上功名；又怎有如今的地位呢。”
公孙策不以为意地抬起手边的白瓷茶杯；掀开盖来刮了刮上面的茶叶。
“被接济的人可是爹爹你；又非是我；若要娶；怎么的也轮不上孩儿。”
“你这孩子怎么说话的——”
好嘛；这小子到会转矛头；还以为他去了一趟京师长了多少见识；别的没见倒是这嘴；比以往更不饶人了。
实在不行；那得搬救兵来才可。

公孙怀仁轻咳一声；忽而极为正色；仰头望看那满天星云：“你们这门婚事是当初你娘与沈家娘子同时有孕；指腹为婚的。我对不起你娘；现如今想要完成她的心愿亦是不能；你不看在我的面子上；也要看在你过世的娘的面子上；成个亲又不是什么难事。男大当婚女大当嫁；娶妻乃是天经地义。
为父知道你心高气傲；一般的姑娘断断不能入眼。人家沈姑娘我可是见过；温婉文雅；相貌可人；相信定是你所喜的。”

就知道每每说不过他总会把娘搬出来；公孙策无可奈何；拿着茶碗却无心再喝；沉吟良久方叹道：“爹的一番好意；孩儿心领。只是我现在这幅模样；莫说是个一般的姑娘；便是乡下农妇只怕也看不上眼。试问谁好端端的放着常人不嫁非得嫁我一个瞎子？要是非钱财定也另有所图。若都不然；只怕也是你们一厢情愿；原得当年的情谊；非要害了人家好好的一个姑娘家。
我不是不想娶；但时候未到；况且我也尚年轻；成亲之事言之过早。说来……就算是长得貌美又有何用？我终究是看不见的……”

“哎；爹向你保证；你这眼睛绝对是能治好的！你可知那位江湖上颇有名气的长须道人？他的医术绝非这些市井大夫能比；我已派人前去寻他；等寻了他来；必定能医好你。”
他爹一向很执着；公孙策不由摇摇头；淡淡道：“其实我这样已经很好；自与觉明大师结交之后许多事也看开了。爹爹就不用再费心我的眼睛；专心治理好庐州才是要紧。”汴梁多少大夫替他看过都说无药可医；回天乏术。一个江湖术士又能有多大能耐？
“觉明？他觉明是个和尚能懂什么！”说了一席话；公孙怀仁已有些不满；“阿策；不是爹爹说狠话；你现在不比从前了。能有沈家那么个好人家的闺女肯嫁给你；那是你的福分；以后只怕求都求不来的！”

“老爷！”秋禾实在听不过去；“您怎么能这么说少爷呢！”

“没你说话的份！”公孙怀仁劈头骂过去；“别以为去开封风光了几日就能回来当主子了；没大没小的！”
怨不得说不得；秋禾只好闷着头不敢开口。

*

春夜微风正凉；混合着香炉中的香气；飘来时别有幽意。
丁宁忐忑不安地敲响房门；就听见里面传出尘湘极其不耐烦地声音：
“都说了不饿也没胃口；早些回去；少来惹我！”
以往尘湘发火都是小打小闹；脾气也表现得颇为明显；今日这话听起来十分压抑；丁宁估摸着那是怒火中烧；焚心似火；故而造成发音有误；若此刻不逃；只怕命不久矣。
她在原地又转了转；这才捧了托盘小心翼翼地溜回厨房。

房内；倒不是常见姑娘家闹腾时那锅碗瓢盆一阵胡摔的狼藉场面；桌前茶杯摆放得整齐；床上枕头尚是完好；总之——干净整洁得很。
尘湘就坐在床边发呆；发髻未散；钗子未取；可已是一脸颓废不堪的模样。
红啸垂头丧气地趴在地上；无聊的摇了摇尾巴；闷闷地朝尘湘嚎了一声。后者无知无觉。

对手弃权了；红啸只能有一下没下地咬着地上的毯子。

尘湘这才往它那儿看了一眼；啧啧；口水都浸湿了半张毯子；看来明日得叫人换一张来了。
随即又觉得心里不悦。倒不是说她不愿意嫁人；说起来她今年都快二九了；也到了该谈婚论嫁的时候；这个她自然不反对。可是；可是！
嫁谁不好偏偏要嫁给一个书生！她平生最看不得书生；一个个捧着几本蓝色封皮的书走在路上还“之乎者也”；真真要命。
其实；她厌恶书生也不是平白无故的。只因得幼年时爹爹给她请了个资深秀才；如今想起来都还历历在目；那人已经七十好几了；头发花白；颚下的白须直垂到小腹之上。

沈家老爷当时也是商务繁忙；隔三差五往外边跑；尘湘三岁没了娘；当然无人理会这档子事。
那老秀才便在她家中作威作福；每日功课数起来竟有十本书；现在想想都觉得胆寒。
哪知；她又天生不是个读书的料；几日下来已把那老秀才气了个半死；拿了竹棍打了她几回；当时年纪小；禁不得吓；反生了场大病；睡了几天几夜。

沈老爷闻此消息快马加鞭连夜赶回来；看得他家宝贝闺女快剩了半条命当下就把那个老秀才辞退了。
后来尘湘身子倒是转好起来；可就见不得书生；经历这事沈老爷也受惊不小；再不强迫给她请先生；只拜托了一位习武的朋友教习她练家子。

所以；至今尘湘依旧对书生无甚好感；现还要她嫁一个书生；那岂不是成天都得对着那张脸？不如现下一掌拍死她好了。
听说对方的爹还是鼎鼎有名的大官？那嫁过去也顶多是个大官的儿媳；又不是官家夫人；有甚意思？
还听说；对方长得很俊秀？
啧啧；俊秀又不能当饭吃；她若是告诉人家；每日晨起时会无事与自家养的狼犬鏖战一番；想来这位书生大人会吓得脸庞煞白而后惨叫着离去吧……

哎；书生……麻烦的书生……

*

日头尚早；离得午饭还有段时候。今日才起时公孙策就被秋禾唤着出来；扬言是要去庐州梨花园逛逛；虽感觉这其中有怪；但公孙策还是一言不发地随着他往梨花园走。
都说阳春三月；堆雪梨花；实则就这般望去；倒不是雪如梨花；反是梨花似雪了。满满载载的挂了一梢头；竟颇有些冬日趣味。
知道自家公子是看不见的；但嗅着空气中的梨花香；着实也胸中开阔；精神舒畅；秋禾偷偷瞄着公孙策的表情；只觉得他神色愉悦不由得大松口气。

经昨日之事后；夜里老爷就来找过他；说是明日晌午已与沈家小姐约好了去梨花园赏花；两人也见上一面。据老爷原话交代：年轻人么；不都图个清雅浪漫嘛！这园子里头风景又好；又幽静异常；无闲人打扰。两人指不定就谈谈摆摆说到一块儿了；再谈谈摆摆就喜笑颜开了；之后必然会饿；饿了定要吃饭；于是就一路谈谈摆摆往酒楼里去；这最后谈谈摆摆……就成了也说不准呢。

秋禾咽了咽口水；生生把那句“少爷看不见；风景再好也谈谈摆摆不起来啊”给吞了回去。
实话说；若是公子真能成亲；也未尝不是一件好事。没准能找到一个真心待他的人；快快活活的过一辈子；他在一旁看着；也觉得心头安慰。

“咦？这不是公孙兄吗？”
且听见前面有人唤他；公孙策止住脚步；侧耳听了片刻；方抱拳施礼：“书玉兄。”
来的是庐州城内有名的杜员外的儿子；杜书玉；闻言他已被当朝庞太师提拔；据说不久将会入京。少年时期也算得上与公孙策是同窗好友。

杜书玉本是随意前来赏花；早听说公孙策眼睛受伤；近日回了庐州还没来得及上府上去瞧他；今日倒是有缘。
“公孙兄；多年不见；别来无恙？”
公孙策淡淡笑道：“万事皆好；劳烦挂心。”

万事皆好？
杜书玉不确定的看了他一眼；但见他双目果真无神色；可面上一派泰然；多少也明白了些什么；顿时心下有些佩服。
“公孙兄果无愧于庐州才子。”
这话听多了；还是觉得不对耳；何况是当下之景；公孙策依旧礼节性道：
“哪里；书玉兄过奖。”
互相寒暄了几句；又谈了些琐事；且听杜书玉笑道：“家父昨日才回来说；令尊已定下你与沈家小姐的婚事了？那我可要在这里恭喜你了。”

哪壶不开提哪壶。
秋禾胆战心惊地朝公孙策瞅去；好在后者面色无常；倒不似昨夜那般反应激烈。

公孙策笑了笑；并不言语。他不说话；杜书玉自不好再问；只当是他害羞；暗自好笑了一番；正要说其他话题；却听他忽然开口道。
“书玉兄可对那位沈家小姐熟识？”
杜书玉微怔之下随即笑道：“实话说我并不怎么了解。你不在那些年沈家老爷正巧要到衡州做生意；又放心不下女儿；便带上举家搬到衡州。前年才又回来的。”

公孙策“哦”了一句；似乎也表现得不怎么感兴趣。
杜书玉想了想：“不过；内子倒是与她相交甚熟；不若我等下回去问问；再上府上说与你听如何？”
“原来书玉兄已成家；公孙策这里先道个喜。改日定登门拜访。”时过境迁；见他不过才二十有二的年岁；竟也成了家。倒是以前没听人提及过的。

听他这么一说；杜书玉反觉得有些不好意思；忙低头摆手：“其实也是我逾越了；我与金月七日后才拜堂……对了；正巧公孙兄在；不知能否赏个脸；倒是来喝杯喜酒呢？”
“这个自然。”七日之后便成亲；那也算不得什么逾越了。想来公孙策不禁觉得有些好笑；便微微扬起嘴角。

梨花香气淡淡的；却很合他胃口；正欲说让秋禾拿些酒来畅饮一回；旁边的杜书玉忽然轻声“啊”了一下；只听他道：
“我说公孙兄你平白无故怎的来梨花园里走；原来……是来会佳人啊。”

哦？

秋禾一听；两眼顿放光彩；难不成是那沈家小姐来了？也不知长相如何。将待看去；霎时；便愣住了。

丁宁今日是打头阵走在前；昨日夜里老爷千叮咛万嘱咐叫她一定要拐小姐来梨花园；本一路还有些期待；想那公孙家何等气派；公孙公子又是个温文尔雅的人；定然长得不凡。
现下一看……
不凡不凡；的确不凡。
……好在是她走在前头的。

未来的夫妻俩见面；多个外人当烛台自是不好的；杜书玉收了扇子朝公孙策很“识相”的告辞；临走时还不忘叫他大婚时记得来喝酒。

如此甚好；两对人就这般站着；丁宁第一个念头即是挡住自家小姐的去路；左闪右闪生怕让她瞧见来人。
尘湘被她一绕一绕地弄得有些心烦；索性也不探头了：“丁宁；你若是再挡我的路的；回家就拿鞭子收拾你。”
这话非常有效；下一刻；丁宁就迅速让出一条道来；大好风光贡她欣赏。

“我还当是谁呢。”尘湘坐在凉亭上；冷笑道；“原来是你啊。”
便是她不开口；公孙策也已闻到她身上的味道；眉头禁不住皱了起来。秋禾看得一颗心便提到了嗓子眼儿；适才幻想的一切美好情景如瓷杯打破；一地的碎渣。
这莫不是常言所说的：天要亡我？

“看来沈姑娘不仅喜欢糟蹋《诗经》；也喜欢糟蹋园子。”他斟酌了一会儿；方得出此结论。
“你什么意思？”糟蹋糟蹋；一见面就提糟蹋；还真当老虎不发威是病猫呢？
“实话实说。”公孙策淡淡道；“这满园子淡雅的梨花香反被沈姑娘一身沉香茉莉扰乱了；不是糟蹋是什么？”
尘湘听着就来火：“什么乱七八糟的沉香茉莉；本姑娘身上才没你说的那些莫名其妙的味道。我看你不仅眼瞎；鼻子也有问题吧？”
秋禾咬咬牙；恨道：“你这恶女；哪有人心地有你这么毒辣的；居然咒我家公子！”
“咒又如何？我便是咒了；他就真的出毛病了吗？那我这张嘴可真灵啊；改天要再说个什么六月飞雪的；岂不是搞得我朝今年没得收成了么？”
“你……”

“小姐啊……”丁宁虽知道时候极为不合适；还是拉了拉尘湘的衣裳小声道；“沉香茉莉就是咱家常在屋子里点的那种香……”
尘湘先是一愣；随后朝她挤眉弄眼嘀咕道：“那不是熏虫子的么？你怎不早些说！”
“你没问我啊……”而且；那香都用了大半年了；她哪晓得她至今为止还不那是什么啊。

不就是点个香么？哪家姑娘没点过；怕个什么。
如此一想；尘湘精神又足了些。

听得公孙策冷笑道：“可怜沈老爷经商数年；却养了你这么个草包；怪不得急着要嫁出去。”
“你说什么？——”尘湘只觉得脸上一红；没想到还是他爹死皮赖脸地往人家家里求？她自问武功不差；早些年跟着师父行走江湖锄强扶弱；就没丢过这么个脸。
“那……那是我爹的意思；我可没说要嫁给你。都说百无一用是书生；谁爱嫁谁嫁去！”
公孙策倒不气恼：“难得沈小姐总算是用对了一个俗语。”
尘湘狠狠咬着下唇；气得话也说不出；她最恨有人拿她的短处说事：“那也总好过一个瞎子。”

“这里可不指一个瞎子。”
公孙策面向着秋禾的方向；看似无意的那扇子指了指尘湘。
“是两个。”
好嘛；明摆着拐着弯骂她是睁眼瞎子。
“公孙策；你别以为你是书生；我就不敢动你！”

这话一出；丁宁浑身的毛都快竖起来了。
了不得了不得！小姐要开杀戒了！
她正犹豫要不要赶紧回家报告老爷；以免无人来给公孙公子收尸；却见公孙策背过身去；冷声朝秋禾道：
“秋禾；回家吧；这里味道不好。”
公子都开口了他当然不能多话；很是知趣地跟在他后头。

“公孙策；你有种别走！”
对方明显不理她。
“公孙策；你……”

“小姐；人都走远了……”

尘湘没好气地看着她：“走远了你还不早说？！”
“我这不是说了嘛……”转移愤怒的对象永远是她。
尘湘跺了跺脚；抓起一把石子往公孙策离去的地方掷去。
她早说见不得书生；这下好了；遇上书生准倒霉。晦气！

“小姐；小姐；你去哪儿啊？”

“还能去哪儿；回家！”





第4章　【宋家·婚礼】
午饭时候已过；春日里的阳光柔软温暖；午后总是清闲的；街上行人甚少；这般时辰大多是闷在家中午睡。门外金灿灿的日光洒在院墙之上；暖洋洋的甚是舒服；看门的几个家丁不由得打起呵欠来；刚揉了揉睡眼；脑门儿上就挨了一记狠打。
“哎哟——”
“睡睡睡；成日里只知道睡；既是如此；我沈家还养你等废物作何！”
睁眼一看；大小姐回来了？这还了得——
几个人赶紧赔不是；又是点头又是弯腰；只差没跪下来求她大发慈悲。
尘湘一肚子火没处发；不过打自家家丁传出去也不怎么好听；暗自忍了下来；一个个挨着瞪了一眼；甩着衣袖跨进门去。
直待听着身后扫地的小厮倒吸了口冷气；站在门口的几个家丁才放松了神经。大小姐出门；向来是要在外头玩到天色将黑才回来；今日倒是反常得很；而且自方才那情景看来；估计在外头又该吃了什么亏了吧……

从大门走向西北的院子；一路不过半盏茶时间；尘湘一言未发；但整个沈府里的人都知晓：
大小姐心情很不好；凡扰者格杀勿论……

踹开小院的门时红啸尚在小睡；因听得声响；它两耳便竖了起来；对对直直地便看见尘湘立在离它不远的空地上；满眼是挑衅。
“天色还早；咱俩小赛一场；如何？”
今日对手似乎很有斗志。红啸晃了晃头；精神稍之清醒了一些；它微微舒展了一下身子；调整好姿势；眼神随即变得锐利起来。
尘湘右手一抬；自腰间抽出一根手指粗细的金银错倒勾鞭来；信心满满的勾唇笑道：“你我就围着这棵老松；看谁先摘上一枚树叶。不过我可先说好；叶子不能落在地上；否则就输了。”

爬树是犬型动物较为擅长的；看样子她要落下风了。红啸眯了眯眼睛；规矩是她提出来的；要是想到不对反悔了那可就不妙了；如此得占先机才是。它轻轻磨了磨爪子；一跃而上……

*

丁宁推门进来的时候就被丢下来的红啸砸了个正着；这狼犬养了有三年了；体型自然不小；又是从树上给扔下来的；给它这么一压；连昨夜的饭都得呕出来。
“嗯？丁宁？你来这里做什么？”
尘湘捏着一片树叶从树干上纵身跳下；落地时悄无声息。红啸明显不服；喘了几口气还欲再上；就听得丁宁捂着腰爬起来；哭丧着脸：
“小……小姐；你要玩也该去后山啊。”
尘湘无奈地耸耸肩：“我哪知道你会来啊。”沈家小姐的闺房是沈府中的禁地；这个众人知晓。
“伤了哪儿？我那里有跌打酒跟金疮药；等等给你上一些。”

她就知道她总有一天会出事的；丁宁直不起腰来；尘湘一手拉住她：“来来来；进来；我给你上药。”
她一惊；没来由就生出无穷的恐惧来；伤也顾不得赶紧往后退了几步；连连摆手：“不了不了小姐；你……你把药给我吧；我自己上就好。”
虽是觉得奇怪；尘湘还是嘀嘀咕咕地进去拿了药；一共两个瓶子外加一帖草药。

“红瓶子的外敷；蓝瓶子的内服；若是吃了之后皮肤上起红疹就和这记草药；没有问题就千万别动。”
“哦；好……”丁宁将信将疑的接过来；忙的才想起来由：“对了小姐；宋家姑娘来了；在小厅等你呢。”
“她来了？”尘湘倒是有些意外；自前年回来她都有段日子没去宋家溜达了；宋家小姐难得会亲自来一趟；除非有什么特别的事情。
“我收拾收拾就去。”

*

庐州的米粮三行在大宋本朝是出了名的；沈家是三行之首；除此之外便是齐、宋；这两家。三家人在庐州都小有名气；由于生意往来；关系也十分密切。
宋家的小姐自小就与尘湘一块长大；但这性子两人却是相较甚远。尘湘不喜读书；偏向她爹沈老爷；总爱些热热闹闹的东西；小时就坐不住；学女红之时就爬到树上去掏鸟蛋；这才害得那老秀才打了她几棍子；与此相反；宋小姐就不同了；温婉贤淑；文静大方；气质又好；人也标致；那绣活女红更是精妙绝伦；弹起琴来也如同仙乐。

只可惜好日子不长；在尘湘随沈老爷回庐州的前一年；宋家老爷就因病故去了。不过好在宋家基业深厚；又有外戚表侄子宋升九撑着；尚还算稳固。

还没进小厅；老远就瞧见厅正中站得的那个纤细的背影。头上挽着芙蓉归云髻；身上是一件淡青色如意云纹衫；指如削葱根；眉如远山黛；便是看；也令人怦然心动。
“金月姐；我可极少见你来一回。”尘湘打趣她笑道；“别是学我闹了事；给你家里人禁足了吧？”
宋金月掩嘴浅浅一笑：“你还是那么爱折腾；当心日后没人敢要；那时可莫要来我面前哭诉。”
这话题着实令人不爽；尘湘泄了气般往椅子上一坐：“你看我；像是个会因着这种小女儿家的事情；哭哭啼啼的人么？”

“啊呀；你自然不是；是我忘了……”宋金月是铁了心要狠狠调侃她一回；“听闻伯父给你安排了一桩亲事；还是嫁给知府大人的儿子；是吧？官家儿媳可要有儿媳的样子；没得别惹了你婆婆不高兴；那得罚你跪祠堂的。”
好嘛；这几天一个两个全拿这件事来说嘴；真真当她是个死人啊。也不知道她爹成日里跟多少人说过这事；怎的一觉睡醒；发觉好似全庐州城的人都知道她要嫁到公孙家去了一般。
别的不提；她正午才在梨花园里捞了个不快活；这会子好容易没再想了；偏又被她勾起不悦来。
尘湘哎哎叹了口气：“算了；我赔罪；再不说你玩笑了；你就莫要再为难我了……”她起身倒了杯茶递给她：“今日来；可是有事？”

这话一出；宋金月当下脸上便有些臊意；方垂下头来；轻声道：“七日之后……我便要成亲了；此番来与你送请帖的。”
“成亲？”尘湘愣在当场；还没来得及做出反应；宋金月已塞了一张红色的喜帖给她。
“我……我就先走一步；你可要记得来。”
“哎？”

待她回神过来；宋金月已被小厮领出了府。尘湘由不得咋舌；她连句道喜的话还未说出口呢。
拿那鲜红的喜帖到眼前来看；幸得都是认识的字。
唔……杜书玉？这名字似乎在哪儿见过……

*

七日后正当吉日；由于昨夜与红啸在院子里斗了一宿；尘湘预备是睡到傍晚直接起来吃饭；哪想才未时五刻就听见丁宁在屋里嚷嚷：
“哎呀小姐；你怎么还睡着；都快申时了！”
尘湘拉上被子索性又翻了个身；不耐烦道：“申时就申时；我又不是没睡过申时起来。”
丁宁又是急又是无奈；赶紧跪了一个膝盖去床上推她：“小姐；别睡了；今日是宋姑娘大喜的日子；你难不成给忘了？”
“宋姑娘？哪个宋姑娘……嗯？宋姑娘？”
尘湘腾地一下就从床上坐起来；吓得丁宁差点没一头栽下去。
“我倒真给忘了！未时五刻了？不好不好；快些给我打水来。”

这档子事儿丁宁早已备好；铜盆与面巾都摆在桌前；待尘湘一坐好就麻利的给她梳妆。
“小姐；插哪根簪子好？喜鹊登梅的还是苍山明月的？要不；我看这支珍珠流苏的挺好的；用这支吧？”
尘湘听着这一连串名字就头疼慌：“管她哪根；你随便挑吧。”
“哦；好……”丁宁对头饰自是细心百倍；决计不敢马虎了事；“小姐；你看疏什么发髻比较好啊？是垂云髻还是百花髻？我给你带的珍珠流苏；要么……配流苏髻吧？”
“随便随便；你莫要问我；问了我也弄不明白。”
丁宁恨铁不成钢地对着尘湘的头发叹了口气；耐着性子解释道：
“小姐啊；今日宋姑娘成亲；那来的都是商界里鼎鼎有名的人；咱们沈家在庐州商行里可是排首的；不能给人家比下去了呀。这如何能随便。”
尘湘老想着或许丁宁来当小姐都比她合适许多；只是这时辰当真耽误了她丢不起这个脸。
“爹爹呢？爹爹他去了吗？”

“去了；老爷一大早就去了。说是正好要与齐老爷商量生意的事情。”

“嗯；这就好。”好在有她爹撑场子；她就没那么担心了。