竹有潇湘-第3部分

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“去了；老爷一大早就去了。说是正好要与齐老爷商量生意的事情。”

“嗯；这就好。”好在有她爹撑场子；她就没那么担心了。

丁宁常是干这个的；手脚极快；三两下就弄了个规规矩矩地发髻来；乍一看去；生生消了尘湘平日里三分的杀气；平添了几分淡雅在里头。当然她要不开口；不知道的也能当她是个静女；开了口；那就不好说了。
“好了；小姐。”
“嗯；那快些走吧。”
尘湘刚走到门口；觉得还少了点什么。

“我的鞭子呢？带上了没有？”
丁宁不由汗颜：“那个……也要带啊？”
“那是自然。”
“……”

*

大红灯笼上亦有明亮的喜字贴在上面；一路走来那是鼓声喧哗；艳红色充斥了满眼；年岁略久的围墙与大门被漆得崭新；红衣的小厮忙里忙外前前后后地奔走着；脸上的笑容可叫一个乐。
尘湘火急火燎的赶了来；一看头；早是申时二刻了；再过一个时辰；人家都该拜堂了；这个时候去；那不是明摆着她来迟了么？
当下就想打退堂鼓；干脆回去好了；横竖有她爹在。

岂料某个小厮眼睛又是极好；来往人群那么多倒也认出她来了；高声喊了一嗓子：
“沈小姐！小的等您多时了！”
喊了就喊了；何必多加后面那一句来；这想没人注意都不可能了。
尘湘只好硬着头皮随他走；亏得来人甚多；到处也都忙得很；无人注意她。

小厮一面寻着位置；一面与尘湘闲谈。
“小姐来得真是时候；过一会儿咱家老爷准备的灯谜赛就该开始了；小姐正好可以去瞧瞧。”
那可不巧；她大字不识一个；更别说猜灯谜了。
“我爹他在哪儿？”
“沈老爷啊？小的见他刚跟齐老爷坐在一块儿的……哟；那就是了；小的领您过去。”小厮才走了没几步；忽又停住。
“哎呀；沈小姐；不好意思啊……沈老爷那一桌似乎都坐满了。要不……小的给您换一桌？”

自己来得晚；也怨不得人家。尘湘没多大介意；点点头道：“好；有劳你了。”
小厮挠着头眼睛扫了一圈都未找个空位置；着实也有些急了；蓦地；他眼前一亮。
“哎——找到了；沈小姐跟我来。”
小厮带着她绕了几桌方才在一处稍显偏僻的地方停下；有些为难地看着她：“实在对不住啊沈小姐；只有这里有位置了。若是小姐觉得偏；待会我去和老爷说说；再给小姐单独备一桌来。”
这倒不必了；此处虽不大；也过偏；但正好挡了那些商场上的人；她不喜接触；反是好事。再者；搞的排场过大传出去也不大好。

“不用了；我看这里挺好。”而且只坐了一人；想是地方偏；没人看得上。那正合她意。
“小姐喜欢就好；那小的就先告退了；小姐若有事尽管吩咐。”
“嗯；你下去吧。”

小厮给尘湘斟满茶；行了一礼；方才告退。
早闻宋家的茶是庐州最为清香的；今日自不能错过；尘湘期盼地伸手端起茶杯；刚才掀开茶盖耳边就听到一个声：
“沈小姐在人家大喜之日也来迟；不知这又算哪门子的礼数？”
她手一抖；茶杯险些打翻。





第5章　【灯谜·血案】
尘湘暗自咬牙；眉毛直打成结；抬头一看；正对面坐着的那不是公孙策还是哪个？当即就有了想掀桌摔碗走人的冲动。
都说冤家路窄；仇人见面那是分外眼红；好死不死；偏生挑了这么一个位置；她是忘了；公孙家与宋家两家关系也甚好；难免请他来吃酒这当然说得过。
“金月定是许久未出闺房了；不知外头的事情；怎么连个瞎子也请来了。”
“那倒未必。”公孙策端起茶杯来抿了一口；“也比请个迟来煞风景的要值得多。”
尘湘狠狠瞪他：“哼；人家成亲那是喜庆；你这人反穿一身素色衣裳来；我也看不出这是哪门子的规矩。”
公孙策偏不让步：“古语有云‘取之于蓝而青于蓝’；青之颜色乃为不张扬不高调。杜宋两家成亲；主角自是杜公子与宋姑娘；若是人人都如沈小姐这般穿得惹人眼目；岂不是盖过主人家的风头了？沈小姐还真是半点处事之能都没有……”

“你休要胡说！”尘湘气恼地站起身来；“你看不见；怎知道我穿得张扬？！”她本也只穿了件松花底色的衫子罢了；哪会穿大红大紫；再者；那些颜色她也没有。
“那就更奇怪了。”公孙策冷笑道；“沈小姐既是自身都穿得清淡；何苦非要在下穿得喜庆。‘己所不欲勿施于人’莫非小姐不懂？……哦；我是忘了；小姐不识字。”
“公孙策！你……”

这两个人见面总没个消停的；丁宁又怕在杜家大好日子里闹出事儿来；赶紧拉住她；秋禾虽不敢去拉公孙策；但也轻轻碰了他的胳膊；低声劝道：“公子；杜公子成亲；咱们还是莫要让他为难才是啊。”
公孙策本想训斥他；但仔细思索了一回；方忍住气没再说话。

两人各自带着恼意；自顾喝茶。只是明眼人一看就看得出尘湘捏着那茶杯都快碎出裂痕来；公孙策则是一脸阴沉；一点平日里品尝的闲适之感也未有。
气氛几僵；丁宁生怕再吵起来；忙的到处寻熟识的人；只盼着能带小姐离得公孙策远一些。
正巧几声锣鼓响过；院里酒桌正中站着个提了铜鼓的红衣袄子小厮；四周听了这声自觉安静下来。且看他道：
“诸位老爷夫人；公子小姐。现下离拜堂还有些时候；我家老爷怕诸位百无聊赖无事打发时间；特在后院准备了一场灯谜大赛；猜中者皆有礼品；最后猜得最多的那位；我家老爷将奉上这枚青龙腾云玉佩。”

久居庐州城的人皆知；杜员外郎最喜收藏古玩；家中的古书字画；花瓶瓷盆样样都是上百两；这件青龙腾云玉佩也是多日前刚从一西域商贩手中购得的；价格不菲。
一时也勾起了众人的兴趣；再说杜公子去那宋家迎亲；期间还有不少过场要走；现下打发打发时间也好；就算得不了那第一之位；答对几个小题也是能得些小玩意的；试试运气；也不错。

丁宁心中豁然一亮；推了推尘湘：“小姐；你看那灯谜赛多有意思啊。不如……不如我们也去凑凑热闹？”
尘湘喝了口茶；还没来得及回绝；随即就听见公孙策冷哼道：
“沈小姐那才华；只怕猜灯谜这档子事；高估了她。”
尘湘最受不得激；明知道公孙策这是故意的；却也是恼得不行：
“你少看不起人！去就去；我可不像你；只会在这里喝茶。”
“哼；喝茶又如何？”
“有本事；咱俩比一场；看谁先得那块玉佩。你敢是不敢？”
“又有何不敢；只怕到时沈小姐输不起！”
“多说无益；走着瞧！”
“奉陪！”
……
绕了一圈终是又吵起来了；丁宁和秋禾在一旁看得直叹气；但两主子的事；身为下人断不可干涉；只能尾随其后。

前院不少人已陆陆续续往后院而来；杜家虽无沈家大；但家中庭院在庐州也不算小了；且看这后院假山林立；荷塘游鱼；天色微暗；水中倒映岸上灿烂花灯；人脸上被这红艳艳的花灯一照；也带了几分喜气。
尘湘识字不多；但简单的还是认识的；她逛了几圈；随手拈了一个来。
那是盏嫦娥奔月灯；却见灯上写着“头上天；身下地；行如风；立如弓”末了几行小字“打一动物”。
丁宁挠了挠耳根：“头上是天；身下是地？走得很快；站起来向弓……这是什么东西啊？”
尘湘摇摇头：“我怎么会知道。”
丁宁百思不得其解；忽而好奇：“莫不是咱家红啸吧？你看它头上有天；脚下也是地；跑起来飞快；站起来……”后边儿就没声儿了。

尘湘白了她一眼：“它站起来很像弓吗？”
“……倒不是很像。不过小姐你要教她；它肯定学得像。”
尘湘没好气地敲了她一记爆栗子：“猜谜自然是要猜人人皆知的；人家怎会知道红啸这东西！”
丁宁捂着头；委屈地看着她：“那小姐……你猜出来了？”
“我……当然没猜出来。”

正待去看公孙策那边；不想对直走来一个人；朗声笑道：“哈；我怎说这位姑娘看着眼熟；原来是沈家小姐啊。”
尘湘抬眼看去；这人相比公孙策年纪要小些；头束紫阳冠；腰间的银色腰带上还镶有一颗血色玛瑙；一身苏绣浅绛色锦衫；手把灿金大扇子；一晃一晃的着实刺眼。
她微微偏过头去问丁宁：“这人谁啊？”
丁宁偷瞟了一眼；小声回她：“宋家的外戚表侄子；宋升九宋公子。宋老爷死后就是他掌管宋府；宋老爷没有儿子；家财大半也是他继承的。”
“哦；这样……”原来是金月的表哥；以前怎么没听说过。

尘湘还是颇为有礼地对他道：“宋公子安好。”
宋升九笑了笑；忽而凑到她跟前：“咦；沈小姐在猜灯谜啊？”他一手提起她手上的花灯；细细打量。
那把扇子太过晃眼；尘湘略有不悦地皱了皱眉头；直觉对此人毫无好感。待他看完；却目光灼灼地看着尘湘；继而邪邪笑道：
“我可是知道谜底的；沈小姐要不要宋某帮忙？”
“别；不必了。”尘湘摆摆手；退后一步；“我自己来就好；有劳。”
“当真不要么？”宋升九无顾忌地又往前进了一步；“便是小姐要那玉佩；宋某也能将其弄到手。”

尘湘连话都懒得回：“你那么厉害？”
“那是自然；能为沈小姐这般美貌佳人效劳是宋某的福气。”
尘湘笑了笑：“那可惜了；沈家看不起那枚玉佩。尘湘还有事；先告辞了。”
不等他开口；尘湘拽了丁宁就往别处走；步伐之快；快到让她只能用小跑才跟得上。
好容易停下；丁宁喘着气：“小姐；干什么不要他帮忙啊？猜中一个；你岂不是就能离那玉佩近一些了？我看见刚才公孙公子答对了好多。”
“你懂什么。”尘湘磨了磨牙；“那姓宋的居然打主意到我头上来了；真真不怕死。要不看在他是金月表哥的份上；我早抽鞭子动他了。”

*

“这公孙公子可真厉害！左右几排的花灯都给他猜完了；了不得啊！”
“那当然；你没听说人家多年前可是庐州三大才子之首啊！”
“哎？是吗？”
“可不；我还骗你不成？”
……

“百花香；牡丹藏；红颜一笑冷面郎。是荔枝啊；公孙公子又猜对了。”小厮递了一支玉笛给他；笑道：“公子赏个脸吧；这是老爷上回买的青玉笛；据说音色非常好。”
公孙策叹了口气：“多谢。”
秋禾赶紧上去接过来；玉笛冰凉；光滑细腻；可见这玉质十分好；他由不得赞叹道：“公子实在是厉害啊；你看这一堆东西；好玩意不少啊！哼；那小姐大字不识一个；量她也猜不出什么来。”
公孙策只是摇了摇头；不作回答。

此番确实是他鲁莽；不该为出一口气争一时风头。这种感觉太不好；闷得他心头压抑至极。
忽而他停住脚：“秋禾；你偷吃什么了？”
“啊？我哪有偷吃……我不一直都跟在公子你身后么？”
“……是么？我怎的闻到一股松子味……”
秋禾四处张望了一会；小声道：“公子；是个穿蓝衣服的人正在您东南方磕松子儿呢。”
公孙策微微皱了眉：“哦。这样。”
秋禾耸了耸肩；不怎么看好：“那是张员外家的公子；叫做张秦来着；读书不怎么样；上次秋试连个秀才都没混得。只得回来重考；据说张员外买通了考官；也不知道成不成。我看他啊；就是脑满肠肥的纨绔子弟；成不了气候。”

公孙策冷哼一声：“你什么时候也爱论起官家公子的闲事来了；怕是在背后里头也少不得说我待你不厚道吧。”
秋禾一听；立马赔笑道：“公子您哪里的话；秋禾跟了你那么久；我有啥心思；您都不用看也知道啊……”
“啊；公子；这儿还有个灯谜；猜是不猜？”
公孙策只得无奈地叹息一声。
“念。”

“头上天；身下地；行如风；立如弓；打一动物。”秋禾方念完；一拍脑门儿：“嘿；这个我知道。”
“哦？”他来了兴趣；“你知道？”
秋禾拍拍胸脯；得意道：“这个还不简单；这不明摆着说咱家黑鸣嘛？您看看啊；黑鸣是飞在天上的；头上当然是天；身下面当然是地啦；再说它飞起来那速度；跟风似的；还有那站起来……”
公孙策扬了扬眉：“说；接着说；站起来怎么？”
秋禾抓了抓头；声音渐渐低了下去：“呃……站起来；似乎不像弓？”
刚一说完头上就被赏了一记狠敲。
“平日叫你多念些书你不听；不懂还胡乱来凑什么热闹？岂不是跟那沈家小姐一般模样了么！”

“是是是……小的知错。”秋禾捂着脑壳；疼得龇牙咧嘴；他唯唯诺诺往后退了几步；没想就被人狠狠推了一把。

“公孙策；背后说人家坏话；像是个读书人干得出来的事情吗？”
尘湘被丁宁半拉着跺脚走上前来；指着他问道：“亏得你还自喻是饱读诗书；书里都是这么教你的？”
公孙策不以为然：“我几时说过这样的话？”
“那日在酒楼里；你没说过？还想抵赖！”
秋禾小声的辩解了一句：“那是我说的……”

尘湘没理会他：“总之；你在人后说人闲话就是不对！”
公孙策冷笑了一声：“我说了你什么？”
“你……”尘湘想了想；指尖对着秋禾；“你对你家家丁说；说我学识不高。”
“我可没说过这话。”
“可你就那意思！”
“那又如何？我说错了么？”
“你！……”

秋禾和丁宁很识相的闪到一边；都不由得抹了抹头上的汗水；这两个人；什么时候见面能不吵啊……
好在不多时；却看见前院跑来了几个小厮；大声嚷嚷了几句；因得此处离后院门口尚远；听不大清楚；秋禾试探性的提了音调：
“该不会是迎亲的队伍到了吧？这……这也是该拜堂的时候了；咱们还是先去前院吧。”
丁宁随即猛点头应和：“对对对；天都快黑了；该拜堂了；去前院要紧。”
尘湘忍了忍气；哼道：“我还不屑与这种人交谈。”
公孙策怒极反笑：“彼此彼此！”
……

要往前院还是得同行；四人一前一后走着；气氛极其微妙；丁宁只觉得尘湘那盯着公孙策背后的眼睛直直要冒出火来；幸得好公孙策看不见。
复行了一回；尘湘发觉周遭有些不大对劲；人人皆面带凝重之色朝门口跑去；嘴上还说些奇奇怪怪的话；这看起来不像是要赶去贺喜的。
公孙策亦察觉到异样；停下脚步来。
“秋禾。”
“哎哎；小的在。”
“你去问问到底发生了什么事。”
“是。”

公孙策是走在前头的；因是如此；尘湘也停住不走。

秋禾一会儿便小跑了回来；不安道：
“不好了公子；宋家大小姐在闺房里；上吊自杀了！”





第6章　【自杀·他杀】
“什么？”尘湘当即愣住；好端端的；如何会自杀？便疑惑问道：“今日她大婚；怎会上吊？你可是听错了？”
秋禾也是一头雾水；因抓了抓头；道：“小的也不明白；可适才问了好几个人；都说是宋小姐自缢了；身体还热乎呢；是刚死不久。”
公孙策偏首问他：“可已报了官？”
“报了；不过正巧咱家老爷有事外出；是孙先生前去的。”
公孙策拧了拧眉头；拿着竹杖敲了敲地面：“事不宜迟；先去宋家看看再说。”
秋禾赶紧应道：“是。”

*

宋府位于庐州城天祥街之东北；西南面正对三梅街尽头的梅花林；府门前蹲有两座石狮子；正中乃兽头大门；此刻敞开着；大门两旁皆站有两名捕快；身着黑蓝相见捕快服；手把大刀摁着；面带严肃。
“公子；小心台阶。”秋禾扶着公孙策走上前去。
因得是知府大人之子；几个捕快自是认识的；也颇有礼数的唤了声“公孙公子”；当然不好得去阻他的去路。
至于尘湘；出了这般大事亲当然结不成了；自当回家接着睡觉。但宋金月好歹是她小时的闺蜜；再说庐州三行；宋沈两家关系也还算不错；今日是来喝她的喜酒的；听闻她自尽；于情于理都该来看看。
几位捕快相视一眼；早传言沈家大小姐要嫁入公孙家；那便是公孙家未来的儿媳；官家媳妇；顶头大人的亲戚；是以内心斟酌了片刻；都颇有默契的未去拦她。

因得尘湘以前来过；故而熟门熟路；自是她在前领着；一路走至宋金月房前；老远就瞧见门口围了不少人；捕快、孙师爷、几名家丁丫鬟；还有本是来迎亲的杜书玉和宋家当家宋升九。
秋禾清了清嗓子；几步站在公孙策面前：“劳驾让一让——”
虽是目不能视；但耳边尚能听到些许熟人的音色。
公孙怀仁有事去了京城；现下又出了命案；孙师爷正在恼火；不想就见了公孙策在此；顿时脸上忧虑散尽；提了衣摆就疾步走了出来。
“原来公子也在！这下老朽就放心多了。”
宋升九自不认识他；微微眯了眯眼；问孙师爷道：“这位是……”
“哦。”孙师爷捋了捋胡须；解释道；“这是知府大人的公子；曾做过翰林学士；在医术破案上颇有心得。大人此刻也不在；就得劳烦公子看看……”

“竟是知府大人的公子；失敬失敬。”宋升九换上笑颜；两拳一报施了一礼；余光却瞟到站在公孙策身后的尘湘；顿然笑容更大。
“这不是沈小姐么？难得沈小姐也对我宋府之事如此上心；升九受宠若惊。”
尘湘暗暗呸了一声；但介于旁人甚多；只得僵硬笑道：“哪里；金月与我从小一处长大；我来看看是应该的。”
略略听到公孙策不以为然地一声冷哼；尘湘捏了捏拳头；再不说话。

“宋小姐尸首现在何处？”
孙师爷抬了抬手；指着屋内：“公子随我来。”

眼看着公孙策进了宋金月闺房；周遭不明就里的人面面相觑；小声议论着。

“这人是谁啊？”
“不知道；以前似乎没见过。”
“不是说是知府大人的儿子么？”
“哎；他眼睛好像看不见……”
“嘘；小声点！……”

尘湘在门口立了一会儿；盯着身后的一行人皱了皱眉；扭头对身旁的丁宁道：“你胆子小；就在外头候着吧；若有事我自会唤你。”
这话颇顺她的心意；丁宁忙不迭地点头。

宋金月的闺房分为内外两间；外间的桌上摆有红绸；红盖头；首饰兼各种礼品；茶杯的水也还未喝完。
走到里间；尘湘便看见杜书玉正抱着宋金月的尸首；七尺男儿泪如雨下；任是谁看了心中都由不得有几分酸楚。孙师爷苦口婆心的劝着：
“杜少爷；人死不能复生；节哀吧。让公孙公子给宋小姐看看；也让她死得安心不是？”
杜书玉狠狠地拽紧了宋金月的腰身；出言字字斩钉截铁：“我绝不会让任何人碰她！你们出去吧！”
“杜少爷……你……这般是妨碍我等执行公事；官是你们报的；这人死了；多少也让我们查个清楚吧？”
“哼；这官又非是我报的；谁爱查谁查去；与我何干！”
“哎……杜少爷；你……”

公孙策静静听他闹了许久；才淡淡道：“亏得你还是她未婚夫婿；做如此无良心之事；她也白跟了你。”
杜书玉猛地抬头；红肿的双眼死盯着他；只可惜；公孙策看不见。
“公孙策！你胡说八道些什么！？”
“没什么。”
公孙策侧过身；竹杖在地面上敲敲打打：“人已死；你却任得她死得不明不白；想宋小姐泉下有知；定觉得自己托付了一个无心肝之人！若我是她；怕是也不能轮回；直留孤魂游荡罢了。”
“秋禾；我们走。”
“是；公子。”

杜书玉站起身来：“你站住。”
公孙策并未回头：“有事？”
他犹豫了半晌；才哑着嗓子道：“……你查吧。”

尘湘苦笑着耸肩；心道：“看不出这瞎子还有两下子……”

杜书玉将宋金月的尸身放在床上；大红的嫁衣正穿在她身；红艳艳的；脸上的胭脂也显得她整个人异常的美丽；若不是知道她已死；真真看不出她与活人有何不同。
公孙策摸索着在床边坐下；嗅到房中有一股淡淡的沉香茉莉的味道。
“秋禾；你看看宋小姐的脸色如何。”
秋禾抬头细看了一番：“回公子；宋小姐面色红润；唇上也涂有胭脂；并未发白。”
公孙策点点头；伸手探了探宋金月的手腕。尸体的肌肉尚有弹性；看样子是死去不久；余温还在。
“宋小姐的尸首是谁先发现的？”

杜书玉黯然道：“是我与她的贴身丫鬟眉儿一起发现的。”
“哦？杜公子可否能细说？”
杜书玉点点头；叹了口气：“迎亲的仗队是酉时就从杜府出发；酉时三刻到的宋府；刚一进府就看见宋管家正在骂金月身边这个丫头；说是未照顾好小姐；至今还没出来。我并没放在心上；就说与她一起去金月房中；预备背金月直接上轿。
哪知敲了门以后；无人回应；推门时门又上了锁；我当下觉得有些不对；撞开门进去时；金月她……”
杜书玉偏过头：“她已经上吊；自缢了……”

公孙策若有所思地点点头：“你们进屋之时；宋小姐是吊在这绳索上的？”
“是。”
“那位丫头可在；唤她上来。”
宋管家应道：“在的在的；公孙公子稍等片刻。”
不多时；便听到一阵脚步声；步伐很轻；大约能猜出这是个十四五岁的丫鬟。
秋禾小声道：“公子；那丫头来了；正哭着呢。”
“嗯；知道了。”

公孙策微微颔首；问她：“你就是眉儿？”
小丫头没见过这般阵势；抽噎得厉害；本一句话也说不出；但碍于管家的淫威只得颤着声道：
“是……是……我。”
听出她言语里的恐惧；公孙策轻声安慰她：“你莫怕；我只问几个问题便是。”
“当日你在房中照顾你家小姐；为何半路又出来了？难道你不知迎亲队伍快要来了么？”
眉儿咬了咬嘴唇；一把抹去脸上的泪水：“是小姐……是小姐要我出来的。”
“宋小姐？”
“嗯……当时；我跟几个婆子在给小姐打扮；嫁衣与头饰都穿戴整齐了；因得时间还早；几个婆子就先出去了。剩得我跟小姐在屋里；后来小姐说；说她想一个人呆一会；叫我迎亲的时候再来；所以我就出去了。等姑爷来了的时候；宋管家正好在训斥我照顾不周……然后杜少爷说与我一同去找小姐；我就领着他去了；但是小姐的