小小童养媳-第12部分

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天赐带着天佑出去，开门便见刘管家扶了父亲站在门口。子不言父过，可天赐已经不是是非不分的幼童，心中自然对父亲有些不满，勉强施了一礼就走开了。
见老爷进来了，小小觉得不好再呆下去，退下去帮刘妈妈熬药，留他夫妻两个独处。
后厨里，刘妈妈一边熬着药，一边问刘管家：“可用了早饭？”
刘管家坐在灶边揉着腿，说到：“还没吃呢。若还有剩的，给我一碗吧。”
刘妈妈便去热剩饭，小小进来挨着刘管家坐了，伸手轻轻帮他揉腿。这一大清早便跑了这许多路，腿肯定是极疼的。
刘管家把腿缩了缩，叹了口气问：“瞧你这一身灰头土脸的，又是什么事？怎么好好的夫人就小产了？”
刘妈妈已是端了水过来要给小小擦洗，听见自家男人问，做了个噤声的手势说：“待会儿同你好好说道。先给这小人精洗洗，瞧这一身糊的，都成了泥团子了。”
一边擦着，一边嘱咐小小：“你年纪也不小了，虽说是为了夫人出头，但也不能做出今儿早那般的举动来。总归是女孩子，就得有女孩子的尊贵样儿。咱是下人不假，可也不能学得跟个乡下泼妇似的在地上去打滚儿啊！瞧你这脸儿，原先看着挺标致讨喜的小丫头，如今倒好，连皮色都看不出来了！”
她这一通说教，小小根本就不敢还嘴，心里倒是不乐：若不是这皮相生得太好，姐用得着这样委屈自己吗？成天把自己弄得跟叫花子一般邋遢，谁乐意啊！
刘管家吃着饭，听到这话“扑哧”一笑：“这倒是，小小生得挺漂亮的，如今弄的……啧啧……”
摸了摸自己的脸，前些日子跟二郎和村里的孩子打架，那些血道子结了痂，脸上尽是一道道的，手上也是，还有之前打滚啊、哭啊、在地上抓挠啊什么的，手指甲缝里都是黑泥，确实看不出是原来那个被人夸做“观音座前龙女”的小姑娘，活脱脱成了个野丫头。
横了刘管家一眼，扑上去撒娇：“刘叔……”
却被刘妈妈一把抓了回来：“别扑！别把你刘叔衣裳弄脏了，连累我又得洗多一套。走走，回房去换件衣服，完了跟着少爷去！”
小小迟疑了一下，问到：“刘妈妈，这都什么时辰了？你不做饭？”
“做饭？作死吧！”刘妈妈恨恨地骂了一声：“还想我给他们做饭？不怕我下把毒药进去？”
“可夫人总得吃饭啊！”还有我们呢！小小在心里说道。
刘妈妈便吩咐刘管家：“去城里，拣那夫人和少爷喜欢的菜买两个来，咱不与他们一道吃！”
刘管家哎哟一声：“又去？哎哟我的腿喂，今儿是还了路债了。咱不是说没钱么？别人倒也罢了，若是老爷问起来如何是好？”
药已经好了，刘妈妈将药倒在碗里晾着，嘴里哼着回答：“我做下人的贴钱给我的主子，我看谁好意思来逼我！”
说罢便撵了刘管家带小小去换衣服，自去服侍陈氏服药。　

三十九章　贴心娇儿
赵明礼已是从村中请了接生婆来，待得陈氏服了药，不过一个时辰，便将死胎产了下来。
看着西厢阁楼里一盆接一盆端出来的血水，堂屋里摆着午饭，可众人都没了吃的心思。赵老三说了声“饱了”，便扛着锄头上了坡，小李氏带了两个孩子说是去割猪草，也出去了。
大郎怕小李氏背不动猪草筐，要去帮忙，王氏呵斥他：“好好守着你弟弟就是了，添什么乱？”
大郎脚步只停了一停，便头也不回走了。气得王氏对着赵老大说：“当家的，你也不好好管一下大郎，你看看他这模样！”
赵李氏“啪”一声放了筷子，不悦道：“吃个饭也堵不住你的嘴？你自己生的儿子你不会管教？”骂了一声又觉得没甚意思，再闻着空气中那股子血腥味儿，胃里就有些翻腾，垮着脸自回房去了。
赵老大抹抹嘴对王氏低声说道：“你就少吵吵两句吧，这几日家里还不够乱的？”一边说着，一边鼻涕就下来了，他顺手便用袖子抹了去。
看他这副模样，王氏心中生厌，也压着嗓子说：“老娘怎么就嫁了你这么个没用的东西！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你看看我这是过的什么日子？打理家里也就罢了，几个孩子都是我管着。难道叫你管教儿子还是在求你？那不是你的儿子了？”
想到昨日二郎受伤时，大郎望向自己的眼神，赵老大忍不住打了个寒战，当时他就有种错觉，若不是二郎情况严重，大郎兴许都要跟自己动手了。唉，儿子长大啦，眼看个子都快有自己这么高了。这小子，不过十一岁就这么大的个儿，不知道是像了谁。指不定以后再有什么事儿，自己还打不过他呢。
想到这儿，赵老大便暗暗做了一个决定，往后尽量不要跟大郎起什么冲突，这娃儿阴着呢！
再说陈氏安置好了，赵明礼便送了接生婆出去。这接生婆姓张，也是村中人，家中世代都做这个，赵家几个孩子都是她接生的，赵明礼兄弟几个也是她婆母接生的，平日里就跟自家人一般亲热。
下了赵家老宅，张婆子便对赵明礼说：“秀才老爷，你家秀才娘子这状况我瞧着不太好，这小月子一样要紧，定要好好调养着。她这次身子可亏得很了，往后这子嗣上可就难说。不过也没什么，秀才老爷已是有了两位少爷了。瞧我这嘴，多话！反正咱一个村里，隔着也近，有事便来叫我一声。”
赵明礼拱手谢了，心中颇是难过。张婆子这话和大夫说的一样，陈氏的身子亏损得厉害。算下来这孩儿是在成都时便怀上了，可自己被剥了职，心灰意冷之下想回施州，忙活着退房子、卖下人、归置东西什么的，路上一路颠簸。两个月下来，竟是混忘了。
而且大夫说陈氏“郁结于胸”，赵明礼心里哪能不知道陈氏是为什么生气？一头是老母亲，一头是媳妇儿，他觉得对不起母亲，自然就要求陈氏也忍着、让着点，可没想到竟然生生把陈氏气成这样。
早先的丫头半岁上折了，这都三年了，才盼来一个孩子。这下不但孩子没了，还说往后都难……
这话还没敢告诉陈氏，真是……不知道怎么说出口。
读了许多年的书，赵明礼赵大秀才第一次碰见了无法从书中获得答案的难题，沿着村中小路走回家，他想了一路也没想到哪本书里教过如何处理眼下这情况。
远远地望见三个孩子在溪边玩耍，赵明礼有些担心，便走了过去。
三个孩子并排坐在溪边，背对着小路的方向，看不清表情。赵明礼正待出声，忽的听见天佑像个小大人似的长叹一声道：“也不知母亲到底怎么？”
失去小妹妹的时候，天佑还小，不记事。可天赐是有印象的，那时母亲伤痛欲绝，做啥事都提不起劲头来，若不是天佑还需要照顾，母亲还不知得伤心多久。于是便拍着天佑的肩膀说：“这几天你多陪陪母亲，叫她宽心些。”
天佑苦闷道：“可我不知道怎么安慰母亲。”今日哭得久了，他嗓子嘶哑，声音没了往日的清亮劲儿，听得后面立着的赵明礼心中发软。
天赐歪了头，显然也不知道怎么去安慰母亲，小小嘻嘻一笑道：“二少爷，哦，不是，四少爷你啥都不用做，就陪在夫人身边就行了。”
“啥也不用做？那怎么行！”天佑摇了摇头，觉得小小的话太不靠谱了，想了想说：“要不，把我最喜欢的那个蟋蟀罐子送给母亲吧。”
天赐呵斥了他一声：“胡闹！难道母亲还会玩蟋蟀不成？你也是，昨日的大字都没写完，今儿看来是写不了了，明日记得要把这两日落下的补上来。”
赵明礼听着心中温暖，大儿子早熟懂事，就是在路上，只要有条件都不忘了功课。从后面看着，清楚地看见天佑双肩垮了下去，只听他不满道：“大哥你比父亲还要罗嗦了，不过几个字罢了，多些少些有啥呀！”
旁边小小一拍手道：“听说书里不是有那些写母亲的诗吗？两位少爷不如每天写一张给夫人，兴许夫人看着就好得快些？”
天赐点头表示可行：“这个主意不错。天佑，你可听见了？”
天佑认真地点头：“听见了，明儿就开始写。可我知道得不多，大哥你可得帮忙！”
“那是自然！”天赐满口应了，伸手要与天佑击掌：“咱们可先说好了，每日一首，写到母亲好起来为止！”
听说要写到母亲好起来为止，天佑有些犯难，这得写多久啊？
小小看他的苦像，对着天赐使眼色：“四少爷还小得很哩，哪里能做到？”
天赐便摇头：“唉……就知道你做不到……”
这激将法天佑显然受用得很，立刻站了起来拉着天赐要击掌，一闪身便看到了后面站着的父亲，三个孩子便齐齐站好行了礼。　

四十章　纷至沓来
不知赵明礼回去之后如何安慰陈氏，天赐天佑两个孩子倒是信守诺言，自第二天开始，每日便要写上一篇字，或是诗，或是词，捧给陈氏看。
刘妈妈便劝陈氏：“夫人且看开些，两位少爷这样孝顺体贴，不比啥都强？”
捧着儿子的心意，小心翼翼地折了吩咐刘妈妈收好，陈氏躺在床上勉强挤个笑容出来：“知道了，两个孩子如此懂事，我还有啥不知足的？只是可怜了我那没见天日的孩儿，连是男是女都还不知……”
说着说着，这眼泪跟着就下来了。小小暗地里翻了个白眼，对陈氏又是觉得可怜，又是觉得无语，她就是那“水做的女人”，也不知哪来这么多眼泪。
说话间刘管家敲了门儿进来，提着自城里酒楼买来的吃食，后头跟着天赐和天佑。赵明礼问过刘诚买吃食的钱从哪里来，刘管家姿态倒是摆得低，说他两口儿伺候主子这许多年，心疼陈氏小月子也吃不好啥，自想办法弄的。
秀才老爷听了倒没说什么，这一清早就不知从哪里弄来了肥肥嫩嫩的一只大母鸡。刘妈妈自去厨下炖了浓浓一碗汤，端与陈氏喝。陈氏感念小李氏的好意，将两只鸡腿留了，偷偷告诉刘妈妈去给小李氏。
小李氏推辞不过，只得拿了，也是偷偷地给自己两个孩子吃了。
算下来，其他人只是闻了一股子味儿，连汤都没能尝上一口。
正是午饭时间，赵家人都坐在堂屋里吃饭，除了赵明礼不知所踪，其余人倒是到得齐整。就是伤了眼的二郎，如今也缓了过来，有了精神，自然就自己个儿出来吃饭了。
看着刘管家提着食盒招呼着天赐兄弟两个进了西厢阁楼儿，王氏就斜着眼睛哼了一声，看着吃得欢的赵老大越发不顺眼起来，想要提银子的事儿，又怕惹了老太婆，毕竟昨日一连番的事情，让人措手不及的，老太婆就没接着提这些年大房昧下银子的事儿。
不过这并不代表老太婆就放过了，只不过现在是别的事儿占了她的心思，等她缓过这劲儿，还指不定怎么滴呢。
赵李氏不是瞎的，自然也看见了提着食盒的刘管家，更知道早些时候刘妈妈给陈氏炖鸡的事儿。没出声不是因为她转了性子，她是憋了一肚子火没处发啊。
这突如其来的，陈氏没了孩子，接生的张婆子是个走家串户的，昨个儿晚上村儿里都知道陈氏没了孩子是因为受了自己的气。再加上昨日早间的那一通吵闹，更是坐实了自己的罪名。赵李氏憋屈啊，这个没用的鸡母，连个蛋都揣不住，还反倒好像自己做的孽，自己这是倒了八辈子血霉啊！
自昨日陈氏出那事之后，老二连看也不看自己，老二家的孩子不理自己，下人也不好好干活了，这简直就是要反了天了。
赵李氏如何能容忍这样的事情发生，心里一直盘算着该怎么做才好。
饭吃得差不多了，老三迟疑了一下，还是开口说：“娘，咱坡上的苞米、豆子都该收了。”
这是大事。赵李氏点点头，随口说到：“那还是按往年的惯例办就是。”
谁知老三结结巴巴地说到：“昨儿晚上我去村里问了问，怕是没有人乐意来咱家帮工呢！”
什么？还有这样的事儿？赵李氏瞪大了眼：“能给秀才老爷家帮忙，多少挤破头都想不到的事儿？居然还不乐意？这倒是稀奇了！你好好给我说说，哪家不乐意来，是咋回事？”
“人家，人家都说，说……”老三说话磕磕巴巴地，赵李氏催了几遭才将话说齐整：“说是给咱家帮忙怕招惹是非哩！”
哎哟喂，这是个什么话？赵李氏气得深吸一口气，怒气冲冲地说：“说，是哪家说的，我今儿就去讨个说法。么子叫做给我家帮忙要招惹是非，啊？”
赵老三赶紧拦道：“娘，你莫生气。我寻思着也没啥大不了的。如今二哥也回来了，加上大哥，大郎，二郎和我，四、五个人，也不过多费一天的功夫，还省了请人做活的饭食哩。”
赵李氏怒气不减：“这是两码事儿！你怎么那脑子就一直不开窍哩？人家这都指着鼻子骂到咱们脸上了，你还赔着笑脸儿？你怎么当时不指着他鼻子给他骂回去？说不来，你给他一耳光就是！”
“就是！”赵老大赶紧附和：“三弟，这事儿可不能算完，还得告诉村长去。这不是给咱家名声抹黑吗？”
王氏也擦着嘴急急说道：“三弟啊，他们不乐意帮忙也就算了，日后还不定谁求着谁呢。可这话不能这样说啊，也太糟践人了。”
他们三人一开口，原本话就少的赵老三彻底消了声，干脆往后让了让，大嫂的唾沫星子都快飞到他脸上了。
眼见他三人越说越来气，赵李氏作势起身要往村长家去，赵老三又憋了一句出来：“娘啊，这些事都不急，可咱坡上的庄稼急着哩。这眼见天就冷了，不能就这么拖着啊！”
自己尽心伺弄的庄稼，在赵老三眼里看来，比什么名声、是非都重要得多。他只知道这一季庄稼收不好，莫说是交公粮，未来一年里一家老小的嚼用都没了着落。大人紧着点也就罢了，五郎才一岁多，大妞也才三岁多点，平日里也就混个半饱的就算了，总不能风调雨顺地饿死了孩子吧？
这倒是真真最顶着紧的事，如果真没人来帮忙，少不得也就自家人上阵。可是，现如今二郎伤着眼，自是不能下地的，老大能顶多大的用，赵李氏心中有数的很。若是往日里也就罢了，如今跟二房的势如水火似的，能指望得上？
这算来算去，就只有大郎、老三两个男丁顶用。
想到这层，赵李氏不禁悲从中来，她一生最值得骄傲的事情，就是生养了四个儿子，除了早夭的明义，三个都长成了昂扬汉子，成家立业的。可一到了关键的时刻，家里连个能用的人手都凑不齐，这是个什么事儿啊！
老三也发愁，要真没人帮忙的话，就算他数的这几个人都上坡，都是壮劳力一把好手，可自家这地要收拾完，起码也得三五日。眼瞅着天就冷了，再等两日就是寒露，要是过了寒露之后再收获，不说别的，那豆子就甭想晒干了。　

四十一章　人手问题
施州自入秋之后湿气日重，尤其寒露之后，也没个好好的日头，太阳温嘟嘟的，连个衣裳都不容易晒干，何况是豆子？
大郎不知何时吃完了饭，走到他身边说：“叔，别急，我帮你干。”二郎也跟着过来说：“就是，叔急个么？我和哥手快着呢，误不了事儿。”
“你凑个什么热闹？好好把眼养好是正经！”大郎回头说了弟弟一句，倒是颇有几分长兄风范。
赵老三也摸着二郎的头怜惜道：“是的，二郎听话，好好在家将养着。叔把那甜苞米梗子都留给你。”
有的苞米，结的砣子不怎么丰满，甜味儿都长到杆子里去了。施州的庄户人家也任由它们长着，等到收获的时候跟苞米一起收了，砍成一节一节的，是孩子们最喜欢的零食了。
二郎就撅着嘴不高兴：“我伤了眼又没断手瘸腿的，别的不成，多少也能掰几个苞米砣子吧？本就不够人哩。”
大郎看了那边正讲得火热的三人一眼，心中暗恨这一摊子事，都是从爹去蹭人家饭食惹出来的，算到底，若不是他贪那两口吃的，二郎能挨打？奶能要二婶出钱？二婶能受气？能掉了孩子？所以说到底，这家里的罪魁祸首就是他。
自大郎懂事开始，就没听过有人说自己爹的好话。小时候还为这个跟人打架来着，年纪越长，明白了事理，对自己这个成日里游手好闲不干一点儿好事的爹，实在提不起一点点敬畏之心。
二叔离家的时候，大郎年纪还小，可也隐约记得他不常在家，在家的时候，不是写字就是上了坡。偶有空闲，就会教自己写字，他的名字“赵天运”三个字，还是二叔手把手教的呢。
后来二叔离了家，大郎没了啥印象，可别说跟识文断字中了秀才的二叔比，就是跟整天弓着腰伺候庄稼的三叔相比，自己的爹都找不出一点点可取之处。
所以自己绝对不能变得跟爹一样！想到这儿，大郎攥紧了拳。
不过眼下的急事儿是人手的问题，想了想，赵老三跟大郎商量起来：“我去跟二哥说，你二叔弄庄稼也是把好手哩。你去村里咱相好的那几家再问问，我昨日去了一遭，实在是没脸再去，你个孩子去问，总是要好点。”说着说着，赵老三的老脸就是一红，瞧这事儿给整的，唉！
大郎点点头，明白三叔的意思。若是那三位真闹了什么腻歪出来，自己毕竟还是个孩子，人家也不好多说什么。若是没有，自然更好，说不定人家见自己一个孩子求上门来，可怜自己也会伸个手帮帮忙。
下晌在坡上做活的时候，赵老三就不停张望着村口的方向，这下午过了一大半，便看见老二自村口进来，于是站在坡上大喊起来。赵明礼也就没回家，直接上坡问是什么事儿。
赵老三也没遮掩，直接就把这事儿说了。从小二哥就是他的主心骨，自从他离了家，赵老三就渐渐沉默了，如今他一回来，赵老三的话才多了起来，不过也只有面对二哥的时候。
听了赵老三的话，赵明礼沉吟了片刻说：“我去跟大郎说，叫他不要去了。你看是哪些人家往年都给咱家帮过忙的，吃了晚饭我去拜访一遭。”
一听这话，赵老三喜出望外。这敢情好啊！秀才老爷亲自上门拜访，任是哪个也要卖三分面子的吧？这下坡上的庄稼算是有救了。
解决了这个问题，赵老三挥舞的锄头都带得起风来。见他这样儿，赵明礼难得笑了一笑，寻思着晚间的事儿便下坡回去了。
一进院坝，赵李氏便把赵明礼叫了过去，先是问了一番陈氏身子如何，情形如何。赵明礼一一答了，既没夸大也没往小里说。昨儿夜里他一宿没睡着，寻思了一宿，实在是不知道该如何处理母亲跟媳妇之间不对盘的事情，连原因也没想出来。
赵明礼对于处理各种关系都是不太上手的，打定主意和稀泥，谁也不帮，混着把日子过着也就罢了。不过赵李氏今日问起来，还是让他心热了一热，觉得还是因为自己逃婚的事儿让赵李氏对陈氏存了成见，其实赵李氏还是挺好的。
赵李氏生养了几个孩子，生育一事上自然是颇有心得。妇人该注意的事情拣着紧要的跟儿子嘱咐了一遍，端的一副慈母心肠，母子俩说着说着，气氛便热络起来。赵李氏这才说到：“家里情形不好，你也知道了，你大哥那个不成器的，昧了你往年带回家的银子，自己花天酒地的挥霍空了。算下来咱们家大大小小十几张嘴，那粮食交了公粮，也剩不下几个。再加上日常开销，人情往来啥的，这就没了积存。你媳妇儿身子不好，娘有心帮补你，也使不上这劲啊。”
这番话已是足够，赵明礼听着也听感动，大哥做的那些烂事，他不好说的，只是感激地道：“没事，娘就别说这么见外的话了，都是一家人。”
“可是你看这事闹的？今儿老三说请人帮忙收庄稼的事儿，居然都说怕给咱家帮忙惹了是非，哪有这样说话的你说是不？老二啊，你是咱家顶天的人了，可不能任着人这样坏咱家的名声啊！”说着说着，赵李氏眼眶就红了起来。
赵明礼便劝道：“娘，村人无知，别跟他们一般见识了。三弟已经跟我说了，晚上我亲自去一趟便是。定不会误了庄稼！”
赵李氏想说的可不是这个，老二就是书读太多，读傻了，居然都听不懂老娘的话了。干脆就把话往明了说：“老二啊，这事儿可不能就这么完了，谁说道咱家长短的，就得让谁好看！这不然往后了去，谁都不把咱家放在眼里啊！”
这可让赵明礼为难了，他想了想，实在没弄明白让人家好看有什么必要，还是附和着赵李氏的话劝解道：“娘说的是。可咱们都是一个村儿住着，往日儿子不在家，多亏乡邻们提携相帮的，何必为了这么一点子小事去跟人争个长短？就像娘说的，这日子还得往后过呢！”
说了半天，赵李氏就没听见一句自己想听的，脾性也压到了极限，当下不耐烦地挥手道：“行了行了，叫你出个头办个事儿，就一推二三四的，合着你不姓赵啊？咱赵家让人说长论短的，你这个秀才老爷脸上就有光了？”
“唉！”赵明礼叹口气，从来跟娘说正事儿就没说通过，还以为能说到一起呢！嘴上还是劝道：“娘，退一步海阔天空嘛！”　

四十二章　难得温馨
赵李氏最听不得他拽文，不提这遭，绷着脸问赵明礼：“昨儿一大早就为几个银子闹腾，搞得你媳妇儿孩子也没揣住。不就是没钱么？这转脸就是馆子、母鸡的都弄上了。你嫡亲侄子伤了眼，都没见你抱只鸡回来。这会儿倒是有了！这银子哪儿来的啊？”
“早间出去，碰见勇捷兄弟，人家给的！”这也是赵明礼不爱听的话，回