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小小童养媳-第32部分
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小小不知如何作答，微微低了头，装作去看菜下面的火还有没有，避了开去。她的姿态。明显是不想说起这件事情，可孩子们哪里有这份眼色，干脆起哄笑了起来：“小媳妇儿害羞了！”
这动静太大，赵明礼那桌自然是听见了，虽然好奇，可孩子们说的毕竟是赵明礼的家事，那几个秀才自然不好多嘴相问，可看向小小和天赐的眼光中，也带了几分揶揄。
赵明礼放下筷子冷哼一身：“食不言寝不语。你们可有好好吃饭？读着先贤之言，不知进取，却跟嘴碎的婆子似的，可有一点读书人的风范？”敲打一番也就罢了，并没有对他们多做惩罚，转头盯着天佑：“你吃完到我书房来。”说罢冲这同桌的几个秀才一拱手自去了。
这书房。指的是专为赵明礼设的内院书房。自从办了学生食堂，前后院子之间的门就紧闭着，在外院东厢房开角门，也是为了尽量不干扰到内院的生活，打搅赵明礼温书。这次赵明礼叫天佑去书房，显然是动了真怒了。
天佑吓了一跳，赶紧吃完了饭耷拉着脑袋老老实实地进去了，其余的孩子们也不敢继续作怪，结伴回学宫休息去了。
小小微叹了口气，看来这件事的确是陈氏两口儿的一个心结，要不然，孩子们的几句玩笑话罢了，有必要如此么？
待小小将前头碗筷收拾了，陈氏与天赐帮忙，又将脏的碗筷抱去后厨刷洗，从后院里路过，隐隐可闻赵明礼训斥天佑的声音。小小便松了口气，她还以为天佑会挨打呢。这小子也是皮了些，又不似天赐性格沉稳，都是想到什么就说什么，出口也没个遮拦，小时倒也罢了，年岁渐长终究是要吃亏的。
赵明礼虽是严父，却也从来不像其他人似的打骂孩子，就是讲道理，一套一套的文拽下来，听得人头都要涨开。哪像赵老大，随手抄着东西就打，不然，二郎也不会坏了眼。
一日无话。晚间夫妻俩安置下来，陈氏到底还是对这事心中有气，望着赵明礼抱怨道：“天佑是该好好教训了，这孩子，就没一点儿眼力劲儿，口无遮拦地到处胡说，这三人成虎，若是坏了天赐的名声，往后这亲事不提，怕是对仕途也有妨碍。”
赵明礼却叹气道：“天佑还小，慢慢教罢。不过，小小这事，你终究还是拿个主意出来。”
陈氏一听，翻身坐起，望着赵明礼道：“相公这是什么意思？啥叫妾身拿个主意？不是说好了，咱也不算她是下人，只将她当女儿般养着，难道这样也不行？”
搬出赵家老宅前，两口儿确实是这样议定的，可这段时间，见着小小成日里忙前忙后，赵明礼心中颇有感触，便对陈氏娓娓道：“不是不行，只是如今家中光景也不好，若是做女儿养着，还要辛苦夫人替她操心婚事，旁的不说，若是出嫁时候嫁妆薄了，有人一说，你又要多想。我瞧着这些日子，小小忙前忙后，对家事也尽心，你们俩也挺好的，若真是做了天赐媳妇儿，你也多个贴心人。哪里像是养女儿，终究要嫁出去。”
这话说得陈氏也有些迟疑，可她还是不能完全释怀，对赵明礼坦言道：“若是谁家有这样一个能干的女孩儿，妾身定是要求来给天赐做媳妇，可小小不行。难不成二郎不要的，就给我们天赐？我们天赐可是要蟾宫折桂，替我挣个诰命的，早早就给他定下亲事，岂不是害了他？”
赵明礼有些生气了，觉得陈氏实在想法太过偏激，可还是耐着性子说道：“你既是知道天赐必能蟾宫折桂，为何不替状元郎添一段佳话？偏要将那门槛提得高高的，莫以为我不晓得你打些什么主意。可你想过没有，妻族若是对天赐仕途有助，你到底是娶了儿媳妇回来，还是娶了菩萨回来？再者说了，男子汉昂首立世，若是为了仕途经济便得受妻子的压制，你觉得天赐可会开心？”
这也正是陈氏的心结。若是天赐他日金榜题名，得了某位高官大豪的女儿下嫁，仕途定然平顺许多，可她在媳妇面前，莫说是拿婆婆款儿，就是平日里见了，都得捧着含着。往日做闺女时在家要看嫡母脸色，好不容易嫁了人松快了几年，如今赵家老宅有婆母压着，若是将来连媳妇都压在她的头上，这日子何时能熬出头来？
赵明礼又道：“天赐那孩子，难道你还不清楚？性子是沉稳，可也随了我，直得很，岂能受得了因妻子的关系才能谋那一官半职？这可是一辈子的事，你还是好好为孩子打算才是。”说罢不愿多言，侧身睡了。
陈氏坐着想了一番，又觉得小小贴心，若真做了媳妇，有那救命的恩情在前，怎么也是个拿捏得住的。又觉得天赐太好，若是之后能有助力，定能更上一层。想来想去，自己都笑了起来。往日在家做闺女时，姨娘常说：“人无长眼，看不到太远。”以后的日子到底如何还不得知，况且这童养媳，一无婚书二无媒聘，左不过一句话的事情罢了。若是天赐日后高中，有那可心的女子，将小小抬做妾侍，帮着自己跟媳妇打对台也不是不行。
这么一想，心情安定下来，这才安心躺下睡了。
小小可不知东翼他夫妻二人夜谈，该做什么依旧做什么，只是第二日见陈氏脸色如常，觉得松了口气。寄人篱下就是如此，何况如今自己身份不明不白的，凡事小心一些得好。
过了几日，家中米面已是使得差不多了，陈氏便带了她跟天赐出门采购。刚出了甜水巷的角门，迎面就碰上蔡家大婶，打了个招呼正待要走，蔡家大婶却笑道：“往日里还说小小皮肤细嫩得跟大小姐似的，这才知道是你家小媳妇，啧啧，瞧着俩孩子，金童玉女似的。”
小小微微蹙眉，不好说什么，这话怎么就传到外头去了，还闹得人尽皆知的。不过想想也是，官塾里好几十个孩子，这一传十，十传百的，叫人知道了也不足为奇，就是怕陈氏心里不高兴，又要生气。
谁知陈氏竟然笑着答道：“蔡家嫂子夸奖了，哪里就有那般齐整，不过你们夸奖罢了。”
这话，是承认了？小小抬头去看陈氏脸色，见她笑语盈盈，没有半点为难或者僵硬的表情，心下微微称奇。就是前不久小李氏来拖泔水的时候，说起这事，她还一脸的不高兴，怎么才几日功夫，态度就变了？
小小便看向天赐，挑了下眉，意思是问你娘怎么了。
谁知天赐却恍若未见一般扭过了头，耳下微微泛红。这孩子，这是害羞了？
九十章 赵明礼赶考【二更】
米面等物，本来赵家老宅也有。去岁因着赵明礼的关系，免了税赋，如今老宅那边少了二房一家，并赵老大这个大男人，也吃不了许多。赵明礼的意思，是不用在街上买，就是同样的价钱，自赵家老宅捎带些也好。
陈氏哪里肯？就是花了一样的价钱，在外头买，人家高高兴兴地给送到家，买老宅的，说不得还要受赵李氏的气，然后还要以为她赚了多少银钱。
左右都是内宅的事情，赵明礼本就懒得管，只不过见陈氏操办这事兴致勃勃的，随口一说而已，她即是不乐意，也就作罢了。
陈氏买了米面等物，交代伙计送到何处，却不急着回去，带着天赐跟小小在街上逛了起来。
今日正好逢集，她手中如今也有些余钱，便寻思着添置些物什。眼看已经是六月份，赵明礼准备月底启程往江陵府去，这一路上自然要准备好，就是到了江陵府与同年相约什么的，也不能失了体面。想到赵明礼的几件长衫都旧了些，她也想着这几日给他赶制一件新的，添些体面。
买了夏布正准备走，眼角却瞄到大门旁堆着几匹尺头，本是珊瑚色，薄红梅这样娇嫩的颜色，偏不知怎么回事，沾了些镇鼠、浓蓝的深色，把好好一匹尺头尽毁了。她心念一动，便问伙计：“这些可是要卖的？”
那伙计便上前道：“夫人真是识货。这可都是好东西，这几匹是新式斜纹细棉，这几匹是定好的广绫。可惜运货的时候碰上下雨，那马队办事马虎，竟将深色的布料混在一处，这才弄花了些许。若是一般的布料也就罢了。可这些个实在是顶好的，我家掌柜的也舍不得丢掉，这才摆了出来。夫人可看好了。这个本就有些残缺，若是买回家了不喜，可不能退的。”
陈氏嗔他一句：“话可真多！”也不多言，细细在其中择了两匹细棉，一匹象牙色，一匹薄红梅，想了想。又挑了一匹白绿上头泛着若草色纹路的广绫，只费了八十文，便将布喜滋滋地拿回了家。
这些布都是细腻的好料子，小小以前也没见过，忍不住伸手摸了摸。叫陈氏看见了，慌得她赶紧收了手，怕被陈氏责怪。谁知陈氏笑着点头说：“咱们小小也长大了，这细棉虽有瑕疵，我替你裁几件小衣，你自己缝着穿可好？”不待她回答，又自言自语道：“虽是污了颜色，若是小心些也避得开。”
听她口气，就知道她心情不错。小小便笑着接话：“夫人，不如咱们将这布打开，说不定里头没有染上呢？”
陈氏觉得极有可能，两人便洗了手，将那几匹布全部打开看了。果然，除了两头略有些渗进去之外。拨开几层，里头的依旧是原本的色泽，没有半点杂色。尤其是那匹象牙色的细棉，只外头六七层有些杂色，里头的全都没有。喜得陈氏连连说道：“果然是好运道，若是那些好的，八十文一匹也买不回来哩！”
说罢将那薄红梅的打开来在小小身上比划，口里说：“这个夏天穿又吸汗，又透气，是极好的料子，给你也做上一身。你也该学着裁衣缝袖了……”
虽然不知道陈氏为什么对自己这样好，不过能有新衣服穿，小小还是极高兴的，顺口帮陈氏谋划起衣服式样来，天赐笑着摇了摇头，自去书房看书了。剩下两个女人一直说到晚间赵明礼和天佑回来，还是觉得意犹未尽。到了晚间，陈氏便在堂屋支了桌子，拨亮了油灯，教导小小如何裁布，如何裁衣之类，一直忙活到赵明礼都要安置了，两人才各自去睡。
首先要做的自然是赵明礼的衣物。小小做着杂事，陈氏便安心给赵明礼裁衣，她手脚倒快，不过十几日功夫，便得了外头的长衫，想着还有几日，又裁了那匹象牙色的细棉给赵明礼做了身小衣。
六月二十七，宜出行。
赵明礼早早就做好了准备，与其他几个秀才一起，雇了马队，往江陵府而去。
临行前，他特地抽了几日功夫，回了趟赵家老宅。赵李氏对他要去赶考的事情并不关心，按着赵李氏的想法，有了个秀才身份也就行了，秋闱是什么等级？她可没觉得赵明礼有那个能耐，忍不住就挖苦了几句。赵明礼也不以为意，小时候进学，赵李氏就只那么上心，后来父亲去世之后，因为他还要读书的事情，生了不少闲气。如今赵李氏若是一改态度，支持起他来，他倒会觉得奇怪。
学正王大人那里也打了招呼，请学宫的杂役晚上多往赵家小院那边走走。他这一走，家中只剩下几个妇孺，说不担心是假的。好在四围的街坊都友善，院子又是在学宫里头，安全一事倒是可以放心。
然后又细细叮嘱了两个孩子一番，天赐已经八岁，若是论虚岁，也是十岁了，该担起长子、长兄的职责来。天赐一一应了，天佑依旧懵懂，缠着父亲要他回来时带些江陵府的吃食，赵明礼自然满口答应。
送走了赵明礼，陈氏便叫小小将铺盖挪到了东翼卧室里头两人作伴。白天依旧为学生们做吃食，其余时候紧闭门户，除非必要，二门也不迈一步。所有米面油菜都是送到家来，自有小小去验收，倒也不用她操心。
自从暗下决定将小小当做媳妇对待，她对小小倒是和颜悦色的，只是其他事情上就严格了许多。比如这裁衣之事，小小学得并不算慢，毕竟有前世数学几何的底子，如何打底，如何裁衣，可以说触类旁通，一点就明白。可她对小小依旧严格，只是亲手替她裁了一身小衣，便丢给小小自己去缝，时不时查验一二。
陈氏对自己态度有些转变，小小不是没有察觉到，她私下里也悄悄问过天赐和天佑，可他们俩都说不出个所以然来。天佑还好，一派天真烂漫的，天赐却老是绷着个脸，说不到几句话就不耐烦，害得小小想了一回，还以为是自己哪里得罪了他。
象牙色的细棉布，给全家大小一人做了一套小衣，还略剩了些。陈氏想了想，天赐年纪渐长，若是赵明礼应考归来，定是要好好教导天赐，叫他下场的。于是又替天赐裁了一件长衫，细细做了，又拿那匹广绫绞了袖口、领口，清爽又好看。不知怎么就叫天佑看了去，缠着陈氏不放，也要新衣。
陈氏叹了口气，儿女都是娘的债，这不？就跟讨债似的，缠了好几天了。本来剩下的布陈氏打算给自己做一件褙子，如今娇儿要新衣，少不得也给他做上一件。可这样一来，剩下的布说多不多，说少不少的，倒叫陈氏不知如何是好。
一边跟小小裁衣，一边说起这节，惹得小小直好笑。陈氏对两个孩子真是溺爱，真是可怜天下父母心，但凡有点儿好的，就巴巴地做给孩子了。正想到这节，忽听陈氏道：“剩得倒也不多，不过你这身量，拿去做套小衣还是有的，就给你自己裁去。”
小小受宠若惊，虽说是减价的便宜货，可到底料子是好的。而且这样一来，陈氏自己就没了新衣，她赶紧推辞：“我衣服已经够穿了，夫人还是给自己裁件新衣吧。”
陈氏皱皱眉，比划了一下那块布，说道：“我倒是想给自己做件，可这也不够啊。”
忽然想到去年见到何七爷的时候，他家夫人穿的一件短襟半臂，小小便形容着说给陈氏，心里想着，若是这样做了穿出去，这母子三人可不是穿的“母子装”？
谁知陈氏告诉她：“半臂穿在长衣外头，最是要挺括好看，若是拿那广绫做半臂也罢了，这棉布做出来，难免松软了些。再者说了，如今我又不用见甚外客，做这些累赘干什么？还是你自己裁件小衣，总是要替换着穿的，可省不得。”
小小听了，这才服气。
成日里裁衣、做饭，陈氏也没觉得日子有多难过，只是每当吃饭、安寝的时候，总会念叨两句，不知赵明礼到了何处，吃得可习惯，住得可习惯。只是江陵府离着也不远，若是不出意外，九月赵明礼也该回来了，因此也没往家里捎带个信件。
进了七月份，天气就燥热起来。得了陈氏的批准，小小每日都要熬上浓浓一大锅绿豆汤，饭后盛给孩子们喝。
这天气一热，学生食堂里头吃饭的孩子竟是多了起来。天气太热，早间带过来的饭食，到了午间就要馊掉，左右不过十个子儿罢了，学生们都情愿在食堂来吃。有那不放心的家长，趁着进城的功夫，也来吃过一遭。味道暂且不论，可这食堂里头的菜色干净、新鲜，家长还是认可的，这一传扬出去，临近有那偶尔懒怠做饭食的，也往这食堂里头来买饭吃。
小小大喜，可跟着就犯了愁。原来不过十来个人的饭食，她一人择菜、炒菜、洗碗什么的，也做得下来，可如今人一多起来，她就忙活不过来了。厨下的活计陈氏不懂，不过帮着择菜洗碗罢了，做了没两日，却犯了腰疼的毛病。请了大夫来瞧，说是之前坐小月子时落下的病根，劳累不得。
这可苦了小小，独自一人做事倒也罢了，还多了个病人伺候，一天功夫，就把她累得不行。
九十一章 赵家来客【一更】
晚晌收拾完了所有的东西，还要准备一家人的洗浴用水，小小在后厨烧着热水，坐在灶门前不由打起盹来。。
天赐进来时，正好她头一点一点往前倾，吓得天赐赶紧上前一把抱住她的小身子。小小一惊，见是天赐，不由还是红了脸问：“你干什么呢！？”
天赐也有些羞赧，可想到刚才看见的，口气更冷了几分：“你也小心些，这还烧着火呢，灶门前就打起瞌睡来，也不怕跌进火里去烧了头发。”
这样说来，还是天赐救了自己了？看了眼面前跳着火苗子的灶门，小小也惊出一身冷汗，抹了抹额头说了声多谢，起身拿水桶给天赐装热水。
见她微微佝偻着腰，天赐若有所思，待她进来，装作不经意地说：“明日你也不用管这么多，厨下的碗交给我去刷，母亲的药就归我负责了。你就做好旁的就得了。”
小小可没想那么多，一边舀着水，一边说道：“那怎么行？你还要呢！旁的不提，这午间的一大摞碗，可得洗上不少时候，别耽误你了。”
天赐从她手上接过装了小半桶的热水，哼了一声说道：“不过几个碗罢了，能比下地累？原来在谭家坝我还跟着三叔下过地呢，这么点儿活，也就你看得那么重！”
这话说的，好像自己成天做了活就到处炫耀似的。小小懒得理他，转身又去提水进来烧，自己还没洗呢。可倒着水。转念一想，天赐这是看自己太累，要帮着分担些。这孩子，话也不能好好说么？真是！
第 091 章 这院子虽小，也还有屋子。再说知节如今赶考不在家，我这侄子带着随扈，也能给弟妹帮衬一二，还请弟妹行个方便，就在外院随便给个屋子，让他们住段时间。待我兄嫂来了，自然接他出去。”
小小偷偷抬头看了一眼，王大人身边站了个孩子，穿着普通的圆领长衫，看起来跟天赐差不多大小，皮肤微微有些黑，一张方脸，两道浓眉，颇有几分英气勃勃的感觉。他垂着眼皮，看不出来心情，对王大人说的话一点也不在意，好似在神游天外似的。不过，王大人说是他侄子，可生得跟王大人一点儿也不像。但这面容，又有几分面熟。小小低头想了一遭，实在是想不起来在哪里见过，也就罢了。
陈氏听了王大人的话，颇有些为难，偷偷给儿子递了个眼色，天赐站起来躬身道：“大人所托，赵家自当尽力而为。只是家父外出，这家中只有母亲和我们几个孩子，您的侄子带着随扈，多少有些不太妥当。可是承蒙大人看得起，若是这位公子不嫌弃，就将外院家父的书房略作收拾，让公子和随扈住可行？实在是内院还有女眷，多少有些不太方便。”
王大人一听大喜，捻须点头道：“天赐想得周到。一间屋子住两个人足够了，还请你们多多照顾才是。也莫喊什么公子，他名唤王之田，比你略长一岁，你唤声之田兄就是。”
话已至此，那少年站出来与天赐见了礼，神色间也没见几分兴奋，不过说得一口极标准的官话，倒听不出来是什么特别的口音。
小小看这有些疑惑，王大人府上她也不是没去过，虽说府邸不大，可拨间屋子给自家侄子住，还是能有的，干嘛巴巴地塞到赵家小院来？又说什么兄嫂来了就将他接出去，摆明了不是长住，那不晓得去住客栈么？实在是费解。
正思索，那王之田又唤了随扈进来与众人磕头，说他是个哑巴，名叫王贵，有事尽可使唤。王大人又说了一番感谢的话，这才带着王之田告辞离去，说要取些行李来。
外人一走，陈氏便扶着小小和天赐起身回房，忍不住就问天赐：“我是看你跟王大人相熟，叫你回了王大人的话，你怎么尽管应承了下来，还连屋子都安排了？你父亲不在家，咱们自当谨守门户才是，这王之田分明透着古怪，莫给咱家惹祸上身。”
天赐笑了一下，小心翼翼地扶着陈氏，口中解释道：“儿自然知晓咱家如今的状况，那王之田有古怪，母亲都看得出来，儿也看得出来。可咱家承了王大人许多人情，王大人不把人往别处带，偏带到咱家来，这不是摆明了叫咱们还他人情么？再者说了，不过借住几日，咱们也小心些，能有多少祸事？”
进了屋子，陈氏往床上坐了，这才嗔怪道：“你一个孩子，能知道这个就不错了。咱们是欠下了王大人的人情，可这人情要还，也分个轻重，没的拿自家安危做情相还的道理。罢了罢了，左右我是个妇道人家，你也年纪不小了，既然你已经拿了主意，我也不多说。赶紧跟小小收拾一下，把你父亲外书房的东西挪进来。西厢杂物间里头还有一张竹床，反正天气正热，也还使得，先将就使着吧。”
天赐答应着出去了，小小又扶着陈氏起身，脱了见客的衣服，另换了件家常的褙子，重新躺到床上。陈氏便跟小小抱怨：“这才多大年纪，我不过病了一两日，他还真当家作主起来了。真是平日里太惯着他了！你也警醒些，那个王公子的事，怎么都透着蹊跷。这往内院的门，可得锁好了。还有那王公子既然住了进来，饭食、洗浴、衣裳什么的，你都先别管，他不是带着随扈么？就让他自己弄去，咱们先看一两日再说。”
小小知道她觉得天赐做主留客这事，心里半是埋怨，半是欣慰，忍不住打趣道：“夫人这是炫耀吧？天赐哥如今也是独挡一面的男子汉了，老爷不在家，他也能当家见客了。”
陈氏看了她一眼，见她脸上并没有什么别的表情，又放下心来，捏着她的脸说：“那是，如今外头见客的事有天赐去做，厨下活计有你去做，我倒成了闲人一个了。”
小小不依，挣脱开去，两人笑了一阵。不过想到陈氏说的什么都不管王之田的事，还是觉得有些不妥，向她说道：“旁的倒也罢了，只是这饭食，左右我们也供着学生的饭，不多他那一勺子吃食，何必不管，到时惹了王大人不高兴呢？”
折腾一中午，陈氏也有些倦了，挥挥手道：“随便随便，左右添双筷子加勺水啥的，都是�
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