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小小童养媳-第37部分
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转头又教训王氏：“大过节的，你也消停些，说些晦气话也不怕惹了神仙不痛快！快给你二弟妹、三弟妹赔个不是！”一边说，一边给王氏使眼色，示意她就此打住。
王氏果然抹着没干的眼泪站起来朝陈氏和小李氏一礼道：“刚也不知道是怎么了，这脑子就跟让别人顶了似的，那话冲口就来。两位弟妹是晓得我的，本就是刀子嘴，豆腐心，还请莫要见怪。”
陈氏微微有些诧异，还是还了礼，说了句莫要见怪。又叫小小给大家另换了一道茶，他们重新坐着聊起天来，就像并没发生过之前的不愉快一样。
后厨里头本就是小李氏在操持，饭菜都已经准备得差不多了，也不用小小帮忙。她便说想看看猪崽子长多大了，去了猪圈。陈氏也说几天没见，还挺想这几头猪的，也跟着出去了。
她们前脚一出堂屋门，赵李氏便恨恨地叹了口气，回房歪着去了。
八月间正是猪长膘的时候。刚开春的时候抓的这几只小猪崽子，已经长成了大肥猪，又肯吃食，又肯上膘。大郎他们照顾的也极好，每头看起来都油光水亮的。猪圈里头打扫的也还干净，挨着猪圈旁边，码着一只鸡笼子。外头的草地上，一群肥实的鸡正在昂首散步，不时从草里挑颗石头子儿、小虫子什么的吞下肚子里去。
陈氏看了小小一眼，伸手揪了下她的鼻子，笑道：“偏你古怪多！”说完就忍不住笑出了声来。不是说了，小小那番话说完，赵家众人的表情实在是太精彩了，看他们那副吃了亏又说不出来的样子，陈氏心里就暗暗欢喜，庆幸小小留了下来。
小小揉了揉鼻子，委屈地嗔了一声：“夫人再揪下去，揪掉了可怎么办？”说完想起一事，赶紧跟陈氏交代了。她之前跟王氏说了句话，若是王氏不傻，这会儿也该下来寻陈氏说话了。
白天莫说人，黑夜莫说鬼。刚交代完，陈氏还在消化小小的话，旁边脚步声响起，她抬头一看，可不就是王氏下来了么？
王氏走到近前，又跟陈氏道了个歉，只说是脑袋像被别人捏着似的，一时情急，那些话冲口而出，得罪了陈氏。这话里有话的，陈氏听了也不追问，只是微微一笑。
两人拉了几句家常，王氏见陈氏始终不往正题上说，实在是沉不住气，讪笑着挑起了话头：“二弟妹，我听说你那食堂现在可忙活了，生意要比以前好得多了吧？”
陈氏点点头，做出一副懊恼的样子：“瞧我这记性！本该早些就跟大嫂说的，可之前一打岔，竟是忘了。”
王氏眼里冒出光来，盯着陈氏等她后头的话。
一百零二章 来访【二更】
陈氏歉意地笑了一下：“那头食堂的生意，实在就算不上个生意，若不是学正大人照拂，怕是连个开支都糊不圆满。可如今街坊们也捧场，人也渐渐多了起来。可我这身子不好，都是小小里外操持着，若是大嫂有空，过来拉拔我一把，给小小打个下手，烧个火，刷个碗什么的。”
眼见王氏难掩眼底的失望，陈氏赶紧又道：“不是说大嫂活路做得不好，只是都吃着小小的饭菜，连学正大人也偶尔来吃上一顿，大家都习惯了。若是灶上陡然换了个人，怕大家不习惯，到时也不好跟大人交代。”
王氏微微点头，做出为难的样子：“二弟妹这话说的！小小是个能干的娃，我又不是不晓得。都是一家人，我也不藏着遮着，你也知道我不是那般人。我就问问，若是帮你做些子杂事，你打算工钱怎么开？”
陈氏似乎根本就没想到这头似的，微红了脸有些窘然，口中呐呐道：“啊，工钱？这，这大嫂觉得多少合适？都是一家人，你尽管开口就是！”
王氏瞧她这副样子，立马恨得牙痒痒，这不是摆明了陈氏根本就没想到给自己开工钱么？也不含糊，伸出一根手指比了一下，看向陈氏说道：“咱们一家人，一个月给我这个数也就尽够了。”
这下陈氏和小小都傻眼了，一根手指，这是比划的多少呢？
陈氏心念一转，咬咬牙道：“成，一百钱就一百钱。都是自家人。”
“二弟妹，不是我说你，一百钱，你哪里请个工只要一百钱？我是说一贯钱！”王氏涨红了脸：“我可是看在给自家人帮忙的份上。要不然，我起早贪黑的往城里赶，孩子也丢在一边。还要顶着老娘的白眼，一贯钱我还不干呢！”
瞧她那副模样，小小翻了个白眼。一百钱是少了些，陈氏打从心底里就不愿意王氏去帮忙是真的，可王氏也未免太能狮子大开口了。学宫里头的杂役，每天管着那么多的事，各处洒扫维修什么的。一个月也不过八百钱。若是她肯拿五百钱出来请人，多的是人乐意来帮这个忙。她本还想着，若是王氏也开口五百钱，她就在旁将这事圆拢来，左右请外人也是请。肥水不流外人田，自家人照顾一二也使得，至于送神的问题，就留给赵明礼两口子去操心，先把今日这里对付过去再说。
可没想到王氏开口就是一贯钱，如今她也懒得开口了。偷眼去看陈氏，微微低头，似乎又是羞赧又是气怒的样子，对王氏说：“大嫂。也不瞒你，家里那头的生意，确实没个什么进项，若是大嫂乐意，一个月三百钱，左右这个数目在府城也能请到人。都是一点子杂事而已。若是大嫂不肯，只当我没说过，也还是一家人，莫伤了和气。”
王氏没说话，看了陈氏一眼，忽的笑道：“如今倒是精乖了些！”说罢一转身上去了。
她一走，陈氏似乎松了口气一般，双肩垮了下来，伸手按了按额头，似是对小小苦笑，又似乎自言自语道：“多少年没这样了。”说罢也走了。
留下小小一个人对着几头膘肥体壮直哼哼的大肥猪，一时没明白陈氏这是怎么了。唉，古人的思维也不好理解啊！
孩子们掰了嫩苞米下来，撕开外头的老叶子，里头的苞米粒子用手轻轻一掐就是水，连着内层的嫩叶一同下锅煮了，又香又甜。天赐天佑都爱这口，天佑更是连饭都没吃，一连啃了三个就捧着肚子大呼“好饱”去晒太阳了。
赵老三看着孩子们吃得笑嘻嘻的，也不由弯起了嘴角。赵李氏本来耷拉着嘴角不高兴，还骂他们“就指着好东西祸害”，可看着孙子们一个个吃得开心，嘴角也不由上扬了起来，把留给自己的苞米尖儿掐了给五郎吃。
王氏依旧笑得没心没肺，只有小李氏和陈氏略略有些不高兴。
吃完饭略作休息，待得日头没那么烈了，陈氏一家也就回了府城。
虽说赵明礼不在家，陈氏第二日还是带着天赐天佑去给王大人送了节礼。赵明礼能不能考上还是两说，若是考不上，日后依旧得指着官塾里头这份薪俸，没道理不好好奉承王大人。往日在成都，这些方面陈氏一直有些疏忽，如今也算是吃过大亏了，由不得她不去注意这些细节。
王大人笑着收了，小小站在天赐身后悄悄打量了一下，既没瞧见王贵，更没看见王之田。天赐也注意到了，两人默默对视一眼，心中更加肯定王之田并不是王大人的侄子。
不过因为王之田的关系，大家似乎更亲近了些。王大人还回赠了很多礼物，说是代自己兄嫂感谢陈氏这段时间的照顾，陈氏推辞一番，也就收了。回家却不由念叨起来，这中秋可是万家团圆的日子，没道理王大人的兄嫂到了施州不过了中秋再走的，更没道理自己去了，王之田也不出来见个礼，之前看他跟天赐似乎相交不错的样子，怎么突然就不见了人影？
天赐随意敷衍了几句，又提起赵明礼赶考的事情，顺利转移了陈氏的视线。
小小顾不上那么多，她的辣椒苗苗已经长成半人来高的辣椒棵子了，洁白的小花已经谢了，上头青青的小果子缀在绿叶中，喜得小小成天对着它们流好几遭口水，辣子鸡，酸辣粉，火锅……少了辣椒连食物都没那么有吸引力了。
辣椒挂果的时候，对肥料需求挺大的。前世在院里种这个的时候，都是撒的化肥，现在可没处寻化肥去。小小想了想，粪便是肥料，可是不怎么好找，但是鸡粪还是有的，每日扫了出来拌上草木灰和了，发酵一两日应该也能用。
也不晓得是不是她运气比较好，这辣椒的长势看起来颇为喜人，不过几日功夫似乎就大了好几圈。把棵子上挂的果实数了又数，小小的嘴就一直咧着没有合起来过。
天赐见她高兴，加上从赵家老宅回来之后，陈氏一副悠然的派头，似乎并没有因为在老宅的争执心情受到什么影响，不由得也心情放松起来，连带的，对天佑也和颜悦色不少。
惹得天佑稀奇地对学堂的同窗说：“我哥哥近日真是稀奇，对我说话声气儿都好了很多，不晓得是什么事情逗得他开心。”
他两个要好的同窗，曾经带到家里来玩过的。一个唤作秦桂，一个唤作李槐，他二人都是离城十来里地的挂榜岩的人，离城有着十来里地，午间也是在食堂里头吃饭，跟天佑最是要好。听他说起哥哥，也跟着说道：“你哥哥近日是挺奇怪，往常见了我们，就拿眼直瞪，好像生怕我们把你带坏了似的，可今天中午吃饭的时候，他还对我笑着点了点头。莫不是你父亲有消息回来？”
天佑一听觉得有理，回家就大呼小叫地跑去问陈氏，是不是有父亲的消息回来。
陈氏正为这事担心，可今日也才八月十八，江陵府那边也合该放榜，不过消息定是还没回来的。于是按了天佑坐在桌边，告诉他府试今日才放榜，消息还没得那么快回来。
不过到底还是上了心，也不要天赐做那些杂事，打发了他往后每日早间去城东驿站打听情况。从此心里除了这个，竟是别的什么也做不好，午间刷碗竟然恍惚起来，失手砸了两个碗。
小小心疼不过，便扶了陈氏回房。陈氏在床上坐定了，这才回过神对小小笑道：“我竟是走神了。唉，自从过了十八，这心就成日里吊着，也不晓得老爷考得怎么样？”
小小宽慰道：“定是考得好的，夫人你就放心吧！”
陈氏便叹了口气：“考得好又如何？若是吏部那头使不上力，也就只能在这施州山里教书了。就是使得上力，也不晓得放到什么样的地方，做什么样的小官。唉……”
小小见她愁肠百结的样子，对这些个事体也不懂，想劝也不知道从何劝起，只说：“夫人莫想多了，这午后人本就困乏，不如夫人小睡片刻，人有了精神也才能想事情不是？”
陈氏点点头，挥手叫小小出去了。她出了厢房，回头一看，陈氏又跪在了观音座前，双手合十，虔诚地祷告起来。
赵明礼的消息还没得到，赵家老宅却又来了人。这日一早便有人叫门，天赐开了甜水巷角门，见是王氏和小李氏，不由就楞了一下，还是行礼叫人之后将他们请了进来，又去告诉陈氏。
陈氏正和小小准备午间的饭食，得了消息，心里不由咯噔一跳，吩咐天赐：“先请两位长辈进来后院堂屋吧。”又转身对旁边正掐菜的小小说：“你先做活，我且出去看看，估计又是为了那桩事情来的。”
小小皱了皱眉头道：“若是不行，夫人先答应了大奶奶就是，工钱咱们按天算，一天二十文，且看她能做几日？”
陈氏摇摇头：“只怕不是光为这事，要不怎么跟三弟妹一起过来的？”
小小一想也对，那事可是背着小李氏的面告诉王氏的，依着王氏的性子，怎么也不可能跟小李氏一同过来。心下便不由有些好奇，她们这葫芦里头是卖的什么药呢？
一百零三章 来意【一更】
进了收拾整洁的赵家小院，王氏和小李氏都有些不太自在。农家院子再是收拾得齐整，院坝中间总有些泥土什么的。哪像这院子，地也是和了糯米水夯过的，又平整又结实，打扫得干干净净的。
虽说赵家小院她们也来过，可都是匆匆撇了一眼便走了，哪像这次，坐在堂屋里头等陈氏过来，细细一打量这屋子，两人心里都有些不安。
陈氏持家有方，这屋子里头也打扫得齐整。当中墙壁上挂了一副常见的“福禄寿”图，三个老头儿憨态可掬，活灵活现的。下头一张长案，两边摆了一对青瓷梅瓶，上头是本色的缠枝并蒂莲，看样子约莫是陈氏的陪嫁。里头插了几枝桂花，笼罩得整个屋子都是香气。
下头摆的家具是一水儿的樟木，这木材倒也寻常，估计也是陈氏的陪嫁之物。靠着长案一张方桌，当中一只果盘也是青瓷的，上头放了一盘李子，鲜嫩嫩的样子，很是可爱。两旁一对太师椅，大约是夏天，并没设褥子椅靠等物，光溜溜的露着木制纹理。
再往下两排六张靠背椅，中间隔着小几。王氏和小李氏在左手下头挨着坐了，心里各自盘算若是自家闺女出嫁陪嫁这么一套，大约花费几何。木料倒是寻常的，自家后山就有。可这匠人的功夫真真是好，再加上床、屏风、圆桌、矮凳什么的，这花费也就大了去了。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了几分惊讶。往常也晓得陈氏娘家是昌州商户，看来还是低估了她。再想到来之前赵李氏的意思。看看陈氏如今的境况，未免对这趟差事不抱什么期望了。
陈氏进了门，三人团团一礼，陈氏便笑道：“这是什么事？闹得两位顶着日头就往城里赶。是不是娘身上不好？若是有事，叫人带个信也就罢了，何必还跑这一遭？”
小李氏惯是不开口的。只是看王氏。王氏便笑道：“就是因为没什么事，反正想着在家也是闲耍，所以进城来看看你。”
陈氏听了未免有几分疑惑：“稻子都收了？上次相公走之前还嘱咐我，家里收稻子若是忙不过来，一定要回去帮忙的。前几日回去我见村里已经有开始收稻子的了，咱们家的也收了？”
王氏便有几分讪讪的，老宅那头收稻子确实就是最近几日。可她们并不是为此而来，原以为陈氏是个不知农事的，居然问了这么一句话出来，倒叫她有些吃惊。不过还是接着说道：“还没哩，不过也就是这几日的事了。”
陈氏也不继续问。既然她们说是来走亲戚，便当做亲戚对待也就罢了。当下便叫天赐去厨下沏茶倒水，自己接着说起赵明礼说过的一些农事上的事情来。
王氏也就接着说了几句，又提了话头道：“也不知道二弟什么时候才能回来，这眼看就快九月了。”
陈氏抿了口水，露出几分焦急：“是哩，回来路上也有十几日功夫，可是这消息也还没回来。我还准备将几只鸡留着，待他回来好生给他补补身子。天赐天佑两个看着都馋死了。我也没舍得杀，就是鸡蛋也全收着呢。”说着说着，便又将话头岔到了老宅的猪、鸡等事上头。
眼看王氏说了半晌，也还没有说到正题，还被陈氏将话岔了开去，小李氏坐在一边就有些着急。奈何跟王氏中间隔了小几。想要悄悄碰她一下也不行，就不停地拿眼去唆王氏。
王氏坐在她上手，正对着对面的陈氏说话，哪里能看到她。倒是陈氏见了，稀奇地问道：“弟妹这是怎么了？可是眼睛有些不舒服？”
小李氏登时红了脸，遮掩地笑了一下说：“是哩，不晓得怎么回事，今儿早间起来这眼皮就有些跳个不停，弄得我这心里也不踏实。”
陈氏估摸她是有其他的事，可到底前些日子回老宅过中秋那一节经过了，由不得她不多想想这位以前觉得挺木讷寡言的妯娌，也不多问，只是拿话顺着往下接。
三人说了一会儿闲话，陈氏打定了主意就是不开口问她们真正的来意，王氏则是估摸着日头，想要看看到底陈氏这个食堂是个什么情景，只剩下李氏惦记着来前赵李氏的嘱咐，做也做不安生，不停挪动着屁股。
想了想，她便客气道：“午间正是二嫂忙的时候，我去后厨看看小小，可有要打下手的。”说着竟真站了起来。
王氏不肯落后，也站起身道：“是哩，竟是光顾着说话，忘了这一层，莫要耽搁了二弟妹的正经事。反正今儿我们也来了，左右无事，给小小帮把手也好。”
陈氏赶紧按了她俩，嗔怪道：“这是哪里说起。厨下的活计小小做惯了不提，你们二人既是客人，又是长辈，哪里有叫你们帮忙的道理。”说着便叫天赐：“去看看小小那头，若是太忙，你去给她帮忙就是。”
王氏赶紧说道：“三郎可是读书人哩，没的叫他进厨房的道理。再者说了，哪里有叫男人做事的呢？”
陈氏喟叹一声：“话是如此，可到底生计艰难，相公也总说不要惯坏了孩子，反正一些粗活罢了，如何做不得？”又跺了跺脚道：“竟是混忘了，我去吩咐一声，叫小小另做几个菜来，难得你们俩今天没事，吃过午饭再走。”说罢叫她们稍坐片刻，自己脚下生烟地去了。
进了后厨，小小已经将菜摘完洗好了，正在解刀，陈氏便告诉她：“烧完了菜，另捡一份出来，你再看看可有其他的，添一两样，她们俩要留着吃中饭呢！”
小小和天赐都知道这个她们是谁，小小点了点头没多说什么，倒是天赐皱了皱眉嘀咕道：“添乱！”
陈氏不咸不淡地呵斥了他一句，转身招呼客人去了。小小就问天赐：“她们今儿来干什么？”
天赐回想了一下，也说不出个所以然，闷闷地答道：“扯了半天闲话，也没说个来意，只说是走亲戚串门子。”
小小哦了一声，心里却在思量她们的来意。如今正是农忙，又不是得闲的时候，王氏和小李氏一走，家中剩下老的老，小的小，不说旁的，这午饭都没人招呼。特特来这一趟，说是走亲戚串门子，打死小小也不信的。
不过显然陈氏已经有了防备，所以扯着闲话。就是不知这回她们又是谋求的什么？
现在赵家二房吧，赵明礼不在家，赵李氏若是想拿捏陈氏，只需要叫人带信喊她回去也就是了，顶着一个“孝”字，陈氏怎么也得跑这一趟。可居然是叫了王氏和小李氏二人上门来，显然她们三人的意见，或者说愿望是一致的。要不然依着赵李氏的性子，能放了那两个出门？可见她们想要的只怕还不简单，所以才往府城走这一遭。
不过眼下的大事是面前的这顿饭，别的小小可没心思去想。
解好了菜，小小便去看灶上的饭。中秋之后，食堂供的就没了稀饭，全是干饭，灶上的“金包银”已经捞过一次，沥了浓浓的米汤出来放在一边。小小打算将这米汤里头搁点南瓜做个汤菜，又好喝又养生的好东西。
天赐蹲在灶前看着火头，见小小忙碌，适时地起身递一下东西。没一会儿，饭便好了。小小和天赐二人合力将饭甑抬到小灶上热着，接着便开始炒菜了。
今日依旧是一荤一素，莴苣炒肉片，嫩红薯梗子加点咸菜里头的酸水儿切丁炒了，再将南瓜切了块丢进米汤里头，加了一点点蔗糖勾了甜味，午间的饭食便得了。
天赐叫了陈氏，王氏和小李氏也来帮忙，片刻便将后厨的饭菜抬去了前头东厢房里头安置妥当了。小李氏吃过几次小小做的饭菜倒不觉得什么，王氏却啧啧称奇，别家六七岁的孩子还在疯玩撒娇呢，这个就敢垫着凳子上灶了。陈氏胆子也大，由得她去倒腾，就不怕出个什么事儿？
不过看着小小忙前忙后利落的身影，王氏这心里说不出来是个什么滋味儿。
也就是赵李氏一撺掇，她就把小小撵了，如今看来，这孩子倒是个又勤快又能干的，更重要的是性子也挺好，柔柔顺顺的，虽说偶尔犯点小犟性，可若是给了二郎做媳妇儿，往后自己这当婆母的才能省心不是？童养媳罢了，又不消得一个子儿的聘礼，哪像娘家给大郎说的那门亲。王氏想着就有些腮帮子犯疼，也真敢开口，伸手就要五十两银子的聘礼。
若不是没处挤这份银子出来，她也不想得罪了陈氏接这趟差事。都怪赵老大这个杀千刀的，自己倒是快活去了，留下一堆烂摊子，愁得她这当娘的连觉都睡不着。
往后的日子可说不准，可老二家的这日子看着就红火，有奔头。若是老二这次府试过了，身份就更不一般了，要是真放个官，提携大郎二郎还不是一句话的事情。若是大郎二郎离了田地，也能进了城谋个差事，这亲事也好说一些。
就算没过，可看看他家这个食堂，这么多饭菜，想必生意一定不错。若是能磨得二弟妹同意，自己做个短工，再把大郎二郎弄过来帮忙什么的，也比成日在土里刨食得强啊！
这般想着，王氏帮着赵李氏办差的心思就渐渐歇了不少，打叠精神讨好起陈氏来。
一百零四章 目的【二更】
午间一阵忙碌，学生们散了学，相约往食堂来吃饭。临近做工的没开伙的人家，有的自己备了食器过来打饭，有的也在食堂坐着吃了就走。王氏和小李氏粗略看了一看，约莫有三十几人，这一天就是三百多文钱啊！
不过看了小小置办的饭菜，她们倒也相信陈氏没赚多少钱。不说别的，这荤菜里头的肉，素菜里头搁的油，还有蔗糖，再加上柴禾调料什么的，林林总总算下来，也都是要花费银子的。两人虽不当家，可这价钱几何心里还是有数，默默盘算了也没多说什么。
待得这一阵子忙过，陈氏这才打发了天佑去睡午觉，他下午还要上学，需得好好休息。另叫小小将留的菜盛了，几人围坐一桌，一同吃饭。
王氏将小小一阵夸赞，她也没答话，只是笑着扒饭。傻了才去答话啊，她忙活了一上午，正饿呢！
王氏又赞陈氏心好：“平常人家哪里有叫小小这样人上桌吃饭的？二弟妹是个宽厚的人哩！”
不提还罢�
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