小小童养媳-第48部分

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他进来各处看了一眼，没见着田丰，便问小小：“怎么不见田丰？”
小小懒洋洋地抬头应了声：“不晓得他跑哪里去了。吃罢晚饭就不见人了，不用管他，反正天明时自然会回来的。”
天赐摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，不知说什么好，伸手捡了小凳子挨着小小坐下。
小小奇怪，问他：“你还不去看书？”
自从赵明礼叫天赐预备下场，每夜天赐必然会看一会儿书，可他今日显然没有这个打算，也不答小小的话，自顾自地说了起来：“我还以为这次奶奶就在咱家住下了，没想到父亲，呵呵……”想到那一幕，天赐就傻笑起来。
小小也没想到会这样，闻言也跟着笑了起来。
赵家众人赶到府城，已经是下午时分了。进来看了赵李氏，见她还在沉睡，众人出了房间，王氏便说，是不是叫人去把赵李氏的贴身物品拿过来，不然赵李氏住下也不方便。
赵明礼却为难道，前些日子王大人刚说叫赵李氏在乡下安养身子，他还想着待赵李氏身子好些了接她进城住上几日。没成想赵李氏进城就病倒了，可见府城确实不太适合赵李氏居住。而且赵李氏原本就有个中风的病在前头，虽说现在将养得好些了，说不定还是落了病根儿。这眼看着就快年节了，素来施州有“年关”的说法，意思是身体差些的人遇着这样的大节气，就怕撑不过去。所以他为着赵李氏的身体考虑，还是决定送赵李氏回谭家坝老宅那边，毕竟是生活了几十年的地方，老宅人也多些，不比府城小院拥挤繁忙，也更加方便照顾赵李氏养病。
这席话一出口，堂上众人都是一副目瞪口呆的模样，王氏最先反应过来，可也不敢替赵李氏做这个主，尴尬地笑了一下，看向赵老三。
老宅这边的人还没做出反应，赵明礼又说已经在别家借好了马车，一会儿就到。又叫陈氏派人去药铺抓了药，取了些银耳、红枣等滋补品，另取了二十两银子，交给赵老三，嘱咐他们好好照料赵李氏。
取了药，递了银子，赵老三和王氏对看一眼，一时也不晓得说什么好，只得呐呐的接了过来，帮着替赵李氏收拾不提。
不过片刻功夫，借来的马车便到了。赵明礼叫人下了门板，抬了赵李氏，将她送上马车，捎带上王氏等人，也不嫌拥挤，一路送回谭家坝去了。
待赵明礼回来，竟是片刻也不曾在谭家坝耽搁，小院这边还没到晚饭时节。原来赵李氏吃的药里头有些安眠的成分，一路上直到回了赵家老宅也不曾醒转，倒是省了赵明礼不少的事情，他也就即刻赶了回来。
在小小的印象里头，赵明礼素来是个迂直、愚孝的，就连上回赵李氏累得陈氏小产，逼迫他帮赵老大还债，也没见他反应这般激烈过。就是不晓得赵明礼这回又是为了哪般，竟然如此硬气，直接快刀斩乱麻，把赵李氏给送走了。真实的原因是什么，小小猜不出来，不过她觉得跟午间天佑被打的事情脱不了干系，可见赵明礼也是打从心底里头疼爱自己的孩子的。
不过现在天赐的样子倒是好玩，平日里总见他绷着一张脸，此刻在火焰的映照下，他的表情生动了许多，显然赵李氏没在赵家小院呆着，他也是极为兴奋的。想到上次天赐说觉得赵李氏待自己兄弟和大郎兄弟不同，小小更是觉得天赐是个敏感的性子，只怕这家长里短的小事，也不能瞒了他去。
于是小小心生怜悯，附和他道：“没想到老爷手脚竟是快的，趁老夫人睡着直接就把她送走了，倒是省了不少纷争。”
天赐听见“纷争”二字便叹了气：“也不晓得奶奶是怎么回事，只要有她参合，就没什么好事。算了，不讲那个了，我还没跟你说过我们上次去做客的事情吧？”
小小点点头，颇感兴趣。天佑倒是有心要跟她说，可他要上学，放学了又要玩耍，倒是没什么时间。天赐回来还是板着脸，并不提起，她还以为天赐在那边玩得并不开心呢，所以也没怎么问过。
就是陈氏，对此也是兴趣缺缺。冬天的山里头，除了坐在屋子里头闲话，并没别的什么消遣，可赵明礼的友人娶的媳妇是个地道的农户女子，不管是谈论衣饰打扮，还是相公儿子的话题，陈氏与她都说不到一路去，反而觉得回家更好些。
如今看来，天赐倒不是不高兴去别人家做客，只是不知从何说起罢了。既然开了话头，他就兴致勃勃地跟小小说起在外头的趣事来。两人说笑一阵，直到小小开始打呵欠了，才各自散了安置不提。

一百二十八章　赵明礼选官【六更】
赵李氏虽未进城，到底还是派了赵老三进城几次，本来她是带话要骂上赵明礼一顿，可赵老三本来话就少，如今在举人哥哥面前更是不晓得说什么好，只说是赵李氏想念赵明礼，叫他回去。赵明礼均推说学里事忙，婉拒了。他又不傻，如今赵李氏火气正旺，他也还没想好这事怎么收场，何必凑着上前去讨骂挨，找气受？
腊月二十三，江陵府何七爷到底有了回信。药铺管事把信送了过来，也不急着走，说是何七爷有事，等着赵明礼的回信。
赵明礼将信打开看了，又喜又忧。
何七爷的信里，主要说了那个果实的事情。说经过何家的实验，这果子虽然只是味调料，可何家觉得挺有市场的。加之是当时今上赐给太医院使何海何大人的。只是皇家不晓得这东西能吃，因是番邦进贡的，作为玩物赏了下来，何府自己也当做观赏植物栽种了不少。赵家说的这个发现虽不是什么利国利民的大事，好歹也能博今上一乐，何家已经把这事报了上去，相信对赵明礼的仕途也该有所帮助才是。
赵明礼看着大喜，他如今觉得最是能解决困境的，就是离开施州去他处为官，就算官职小些，好歹独自在外，少了掣肘，说不定还能干出一番事业来。
接着何七爷在信中写到，这植物虽好，不过如今并未大量种植，七爷的想法，是能够在保密的情况下大量种植一些，然后大举向酒楼、香料铺等提供，抢占市场，希望赵明礼能在施州将这植物大量种植下来，而且，要保密。
这倒让赵明礼犯了难。他不过一介书生，哪里去找保密而且能大量种植这个东西的地方？当下皱了眉头。并不说话。
那管事也是个擅长察言观色的，见赵明礼皱了眉头，躬身行礼道：“举人老爷，前几日我家七爷又发了飞鸽传信。说是您上次向他相询的事情已是有了眉目，若是不出所料，过年前当有定论。”
赵明礼一听，便知晓这是说的他上次请七爷帮着打听吏部选官的事情。如今这么快就有了下落，定是跟七爷在信中提到的缘故脱不了干系，可这植物的秘密种植，赵明礼一时真是无法。想了想。还是提笔回了信，先是表示了感谢，然后说明自己少小离家，对农稼之事不甚了解，不过一定会尽力替七爷想办法。封了口，让药铺管事带走了。
那头何七爷收到回信，展开一看，讶然失笑。顺手递给了身边的随从。那随从也不推辞，接过看了冷哼道：“这赵明礼分明是想推诿，早知如此。爷何必替他白白辛苦一场，每年各府等着选官的举子多了去了，也不想想怎么就平白便宜他这个无权无势没有后台的家伙。”
何七爷摇摇头笑道：“几次见面你还没看出这个人么？虽说有些不通人情，可性子是个憨直的。他这样的人，没有十足的把握定是不会去做，不过也不用担心，这事他身边自然有人解决。若是能顺势搭上那条线就更好了。”
一边说着，一边掰着指头算了算，抬头笑道：“今日已经是二十九了，想来公文也该下来了。没想到一时兴起。还结了段善缘。”
那随从在旁边又哼了声，显然不以为意。何七爷也不恼，盘算着自己的事情微笑起来。
赵家确实得了信。公文下到施州府，指挥使大人即刻派人给赵家送了信去，得到消息，赵家众人顿时陷入了喜悦之中。陈氏甚至当场就哭出声来。
吏部行文，选了赵明礼为江陵府下头松滋县主簿，着二月初一之前到任，算下来，最迟过了十五就得启程了。
虽说只是个小官，可松滋是个大县，放在其他地方不过正九品罢了，在松滋县却是正八品，称得上是个肥差了。能得到这样的差事，赵明礼如何不晓得必然是何七爷在中间出了力？再想到何七爷托付的事情，喜悦之情冲淡了几分，倒是有些忧愁起来。
见他露了愁容，一家人都有些惊奇，不晓得他是在心烦哪一遭。陈氏便问：“这样的喜事，怎么相公却不开心？”
赵明礼不想把这些外头的事情都说与陈氏知晓，可挡不住陈氏一再询问，还是将前因后果说了一遭。陈氏听了便有些气恼，嗔怪他：“如此说来，能选了这样肥差，便是承了人家七爷的人情。可如今这人情要如何去还？总不能咱们自己买些地，雇人耕种罢？”
这倒是个法子。赵明礼眼前一亮，可转眼想到自家马上要离了施州去松滋上任，这留下的事情该如何照管？况且人家何七爷的要求是既要大量种植，还要保密，一时又犯起愁来。
陈氏也愁，她是个藏不住事的，转身便忍不住对小小抱怨了一番，谁知小小听了掩唇一乐，竟然道：“这又不是多大个难事，也值得老爷夫人如此心忧？”
听了这话，陈氏将信将疑，便问小小有何办法。小小指了指外头闲站着的田丰，笑道：“让他想办法去办不就成了？”
见陈氏犹自不解，小小解释道：“平日与他闲聊，说起他们土人的事情。原来土人都是属于土王所有，算是私奴，除非土王赐了姓，才算是脱离了奴隶身份。况且土王属地广大，又跟汉人不相往来，他那里不正是可以大量种植又可以保密的地方？”
说起来小小也是有些私心的。何七爷这要求，听着有点奇怪，不过作为装着现代灵魂的小小也可以理解。任何新的商品想要抢得先机，保密是肯定的。不过她比较佩服的是何七爷要大量种植，可见这也是个极有商业头脑，并且极具魄力的人。
而作为“发现”辣椒作用的小小，自然是想要从中分得一杯羹，可惜自己年纪尚小，总不能抛头露面去经营这些事情。反正因为救命的交情，田丰对她颇为信任，倒不如叫田丰带信给田公子把这事办了，她只从中间赚些毛利。
说办就办，她立时找到田丰，把这事情前后说了，田丰也没说行或者不行，却收起了平日嬉皮笑脸的样子，一脸深思地看着她。
小小有些心慌，恼怒道：“看什么看！又不是叫你拿主意，只是请你跟你家主人说说，若是不行，咱们再想办法就是。总不能因为这个耽搁了老爷的前程！”
田丰咧嘴一笑：“你这小媳妇儿对赵家倒是用心。成成成，谁叫我受了你的恩惠，欠你一条命呢？这事我帮你想办法就是！”
听他答应得爽快，小小却疑惑了：“田丰，你到底是什么人啊？”
田丰斜了她一眼：“你的下人呗！不过是个家奴罢了。”
小小哼了一声：“你不是说被土王赐了姓的便不是家奴了么？说这话又是想骗谁呢？”
田丰眸子暗了暗，似是说给小小听，又似乎是自言自语道：“这世上还有一种人，就是有了姓氏，也不过是条走狗罢了。”
看来似乎说到了田丰的伤心事，小小悄悄吐了吐舌头，没敢再继续说下去。
第二日便是大年夜，因为得了赵明礼选官的消息，赵家小院的年节气氛更是热闹起来。天佑嚷嚷着要多买些炮竹来放，天赐也在旁边微微点头，眼中露出一抹兴奋的神色。陈氏自然是应了，取了一串钱出来，叫他们拿去耍，说是提前给的压岁钱。
天佑一听就不依了，缠着陈氏跟牛皮糖似的扭来扭去，非要陈氏说了压岁钱另算才罢手，牵着天赐高高兴兴出门去了。
两个孩子一出门，陈氏脸上又带了一抹忧愁，悄悄问赵明礼：“今日果真不回谭家坝么？”
自从把赵李氏送回谭家坝之后，开始赵老三还接连来了两三次，要赵明礼回去，都被赵明礼婉拒了。可今日是大年夜，阖家团聚的时候，谭家坝离府城也不算远，总没有不回去的道理。
赵明礼是真心不想回去。就算人没走，可他心里清楚得很，若是回了谭家坝，只怕刚因为选了官得来的好心情会一点也剩不下，指不定赵李氏还要继续折腾什么。可大年夜的，不回去也说不过去，沉吟了片刻，还是说道：“罢了，还是明日回去拜年算了。许多年在外头也没能回去，也不差今年这遭。”
本来昨日就想细细问一下赵明礼，他一直不表态，陈氏心里膈应赵李氏，也不想提。今日耐不住还是问了，结果相公这样说，陈氏自然不会多劝，点了点头去厨下看小小准备的年夜饭去了。
今日也是避无可避了，陈氏才主动问起这个话题来。前些日子见赵明礼没有透露丝毫回去谭家坝过年的意思，陈氏早就做好了在府城过年的准备，厨下肉菜备得足足的。若是要回去谭家坝，倒也不愁，反正这天气寒冷，肉菜等物多放上两天也不见得会坏掉，又不会在谭家坝长住，总是要回府城的。若是真回了谭家坝，再回府城的时候，自己一家人也要吃喝不是？
后厨里头，小小早几日就开始做起了准备，今日也不算累，何况还有陈氏主动过来帮手，几个菜更是做得顺手了些。

一百二十九章　过年【一更】
家中人口不多，左右一顿饭罢了，能费得多少银钱？陈氏这次跟小小一商量，决定这年夜饭不在多，就在个丰盛二字，极是用心地准备了。
汤便有羊肉汤，鸡汤两味。因是过年，陈氏特意去买了一条全鱼回来，开始还担心小小不会做，糟蹋了东西，可见小小收拾起来动作利落，也就放了心。她可顾不上怀疑小小为什么这样能干的问题，只要不叫她这厨艺不精的人下厨，她就阿弥陀佛了。更何况陈氏心思全系在那鱼上头，不是因为其他，而是这施州人并不爱吃鱼，这全鱼就是酒楼里头做的也少，打鱼卖的也没几个，这样一条两根筷子长的鲤鱼，跟羊肉价格差不了多少，所以陈氏格外上心些。
剩下准备现炒的六个菜，个个都是肉菜，还有蔡家人送来的一碗年肉，放在蒸屉里头搭个火热热便可以吃了。素菜也备了几样，酸萝卜、包菜、白菘、豆芽、豆腐、洋芋，也都是冬天常用的蔬菜，不过小小今年手头有辣椒，一番调制之后，味道也略有变化。
还有点心什么的，小小可没那功夫去做，都是街上现买了些，味道也还不错。
天刚擦黑，天赐天佑便迫不及待地开始放起炮竹、烟花。田丰也跟着凑热闹，只见他将炮竹捏在手里，点了引线，却并不急着抛出，眼看着那引线快要燃尽，这才往外一丢。炮竹还在半空中就炸开了，纸屑纷纷而下。天佑看着羡慕不已，也想伸手试试。叫天赐一个爆栗敲在头上，嘴上说着不会，心里却总想着找个空子这样玩耍。天赐看他的模样就晓得他在打什么主意，盯得愈发紧了起来。天佑寻不着空当试手，更是心痒难耐。
往年过年，团年饭都是依着昌州规矩正午吃的。自从去年回了施州，陈氏才发现原来施州团年饭是入夜之后才开始吃，一直吃到深夜。
今年也是一样，赵明礼先是带着全家上下给赵家列祖列宗们上香叩拜，他在后院堂屋设了一大一小两只牌位，大的同样是“天地君亲师”，小的是“赵家列祖列宗之位”。小小看这颇有些疑惑。古人对宗族和亲长的那种敬畏之心最强，可赵明礼显然就连回谭家坝的打算都没有，这样拜一拜就算了事么？
拜过祖先，家宴就算正式开始了。
赵明礼看着满桌子的菜赞许地点点头，当先举起筷子夹了点土豆丝尝了。天佑和天赐这才欢呼一声，举起筷子开始大口吃起来。小小听着外头的鞭炮声，捧着碗也笑得开心，田丰坐在下首，吃相倒是很斯文，脸色却并不怎么好。
赵明礼给陈氏斟了一小杯酒，举起杯道：“能有如今这样的日子，先敬夫人一杯才是。”
陈氏没想到他当着儿子的面这样，微微红了脸。举起杯来道：“如今日子越过越好，都是相公的努力，关妾身什么事？合该先敬相公。”
他二人一推辞，天佑咬着年肉就笑了起来：“父亲母亲这是在演哪出啊？”
天赐拈了块肉，看着他摇摇头说：“相敬如宾，举案齐眉呗！这都看不出来？”
小小看了看。扑哧笑了一声，赶紧将头埋到了饭碗里，别说，他们这样子还真像。
赵明礼这下跟陈氏一样红了脸，不过今天也由得孩子们放肆一天，瞪了他们俩一眼，与陈氏轻轻碰杯，将酒喝了。
大人们喝的是苞谷酿造的酒，度数挺高。施州果酒较少，田丰拿了些苞谷酒，加了蜂蜜、枸杞、红枣之类的煮了，味道甜甜的。本来赵明礼说他胡闹，到底顾及着他是土人的身份，没敢多说什么。天赐天佑和陈氏，就喝上了这种加热过的苞谷酒，下口味道甜丝丝的，酒精约莫是在煮酒的过程中挥发了不少，尝不出多少酒的味道。
天赐天佑开始还不敢喝，后来经不起田丰引诱，喝了一两口，发现并不像之前偶尔喝过的那些酒的味道一般刺喉，渐渐也就放开了，端着杯子给赵明礼和陈氏敬酒。小小担心他们喝醉，也倒了点尝尝。这年头的酒原本度数就不高，煮过之后大约跟前世的啤酒差不多，只是略微有点酒味罢了。也幸好赵明礼不是个贪恋杯中之物的，不然哪里肯由得田丰这般浪费。
平日赵家就不经常沽酒，更何况这酒里还放了红枣、枸杞、蜂蜜等物，也实在是太高兴了。赵明礼想到授了官，离开施州大山去江陵府那等平原富庶之地，心里更是兴奋。自成都府丢了差事，回到施州，他心里就是一股郁郁之气不得纾解。谁知前途未卜，家事又终日纠缠，赵明礼觉得过去的一年是自己过得最为难受的一年，可如今什么都熬了出来。
身边娇妻在侧，膝下娇儿相伴，前途一片光明，许是心中高兴，不过三五杯下肚，他就有些喝高了，拉着田丰攀谈起来。
陈氏看着暗暗好笑，低声叫小小去煮些醒酒汤来。别说赵明礼，就是天赐天佑，待会儿也得先喝些醒酒汤再睡，莫要耽搁了明日去各处拜年。
小小往厨下去了，点了火，换了小锅烧水，自己坐在灶门前发起呆来。
来到这个异世，这是第二次过年了。去年还是个丫头下人，只能在灶前吃些残羹冷炙，如今好歹也能上桌子了。想到这里，她暗自好笑，这人的理想其实也就这般简单，不过是生活越过越好些罢了。
可是她一直没有安全感。想到这个，她不由摸了摸衣角。虽说后来田丰又给了她十个小小的虎头金，她也还是将最初那颗坠在小衣衣角，也一直没有询问这个到底有没有什么特别的意思，田丰与田公子之间到底是什么关系，可是她回想当时的情景，分明是因为田公子见了这颗虎头金，才会吩咐田贵帮他们挑水什么的。这说明这颗虎头金是一种身份的象征，确切地说，是田丰身份的象征，所以人家才会对她和赵家的态度有所改变。甚至赵明礼中举之后摆出的宴席上，土王派人过来送礼，也是一种对她当时救了田丰的报答。
可这一切跟她有什么关系么？在这个异世，她依旧是一根没有根的浮萍，不，比浮萍还不如，就像是吹出的蒲公英的种子，只要稍稍有一点风，就得随风而行，不晓得会飘向哪里。
前世刚刚踏入社会的时候，一个前辈告诉自己，人要找准自己的定位，才能好好地生活，安心地工作，不要抱有太多不切实际的幻想，脚踏实地才是真。可如今，她真找不准自己的定位了，自己在赵家，下人不是下人，家人不是家人，到底算个什么呢？若不是赵家需要这个小食堂的进项，自己能派上点用场，还不晓得又会怎么样。
不过眼看着赵明礼要去江陵府为官，这小食堂定然是开不下去了，到时要怎么办才好呢？
这头小小正在出神，天赐却进了后厨。里头赵明礼已经上了脸，正跟田丰两人闲扯。从土人的风俗和汉人风俗的不同，到施州的土汉纷争，想到哪里说到哪里，正是兴致高昂的时候。天赐天佑和陈氏都听得津津有味，他却觉得有些憋闷，出来叫冷风一吹倒是清醒了些。左右院子也就这么大，干脆走到后厨看看小小烧的醒酒汤得了没有。
后厨里头今日燃着香烛，供奉着灶王爷，昏暗的烛光下看见小小缩在灶门前，身子缩做一堆，动也不动，似乎跟灶台融为一体，也是个死物样的。天赐想着就有些心惊，不由提高了声音喊了声：“小小！”
小小陡然一惊，抚着胸口望过来，见是天赐，嗔他道：“这么大声干什么？吓死我了！”
天赐却“呸”了一声：“童言无忌，老天爷莫怪。大过年的，就不能说点吉利的吗？”
小小奇怪了：“你什么时候也信这个了？不过随口一句话罢了，那么紧张干什么？”
天赐摇摇头：“父亲也说，读书人虽不信神佛，但当敬而远之，你没见父亲也不信这个，可也照样要祭祀鬼神么？”
小小忍不住翻了个白眼：“那个不一样好吧？那是你赵家的祖宗，大过年的还不让人享受后代子孙的供奉么？”
天赐却说：“什么叫我赵家的祖宗，你是我赵家的媳妇，那也是你的祖宗好吧？”说完却发现小小看他的眼神有些奇怪，回想一下，发现自己失言了，登时脸上火烧一般红了起来，窘得他手脚都不晓得