小小童养媳-第66部分

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经有了十三岁，相貌脾气样样都好，女红厨艺事事精通。陈氏听她那意思，是想说给天赐，想到家里已经定下的童养媳小小，就婉言说是天赐还小，家里准备等他中了举人再说亲事，将这一节轻轻揭过了。
郑家婶子也不过是临时起意，听陈氏的口气不太热衷，也就说了几句便打住了。两个女人说起私房话来。
郑家是在天赐他们去容米之后的第五日上头搬来的。说来也巧，陈氏平日里都不怎么出门，恰好那日起了兴致上街逛逛，回来便在门口遇到了正搬家的郑家人。郑家的车子堵了赵家的大门儿，郑家夫人过意不去，安置好了之后过来给陈氏赔礼。想着都是近邻，陈氏得了庄子上送来的鲜鱼之类又去给郑家夫人还礼，一来二去的，两个女人就相熟起来。
郑家男主人原在大冶县里做钱粮师爷，如今年纪大了，告老还乡，可老家的宅子叫族人占了，这才在邻近的松滋县置业安家。这位郑夫人是郑老爷续娶的填房，只比陈氏年长几岁，说起家中儿女什么的，两人颇谈得来，竟然成了闺蜜一般。
尤其前些日子司马大人送了两个美婢过来，郑夫人见这样的事情见得多了，她家还有个美婢也是原来的大冶知县给送的，跟陈氏谈论起来，两人更是相惜相怜，很快这交情就好到了可以直入对方卧房的地步。
只是陈氏不爱出门，这些日子又觉得身子不舒服，倒是郑夫人过来串门的时候多些。
小小端了茶进去，又送了一些果子点心，便问陈氏午饭怎么准备。实则是她拿不准这位郑家婶子是不是要留下吃午饭，也好提前预备着。
陈氏看了郑夫人一眼，挽留她吃个午饭。郑夫人笑了笑便推辞道：“我倒是想留下来蹭你这一顿饭，可你也晓得，我家里也不消停，说不准这一顿饭的功夫，又要闹出什么幺蛾子来。这顿饭且先记下，过几日再来吃你的。”
她既然这样说了，陈氏也不再挽留，吩咐小小照日常的备着就是了。
小小准备去厨房告诉张大娘，出来却看见红玉拉着碧莲，挂着泪珠儿就进了堂屋。见了小小也不行礼，小小也懒得理会她们，自往后厨去了。
她一走，红玉便拉了碧莲在外头唤道：“请夫人为我们做主啊！”
刚跟郑夫人说了没两句话，便叫这一声给打断了，陈氏有些头疼，隔着门吩咐道：“我这儿有客呢，有什么待会儿再说吧！”
碧莲一听，站起来就拉了红玉要走，红玉却不肯，依旧跪着，干脆还抽抽噎噎地哭了起来。
里头陈氏顿时脸色颇为尴尬，她都说了有客人了，可这红玉依然这般做作，岂不是打她的脸么？却不晓得外头跪着的红玉，摆明了就是打的小算盘。她本就是个外人，这家里除了赵明礼对她有些好感，其他人对她都颇为提防。偏偏昨日赵明礼听了陈氏的话，立刻就叫她们搬到外头的倒座去住，而又说明了这内宅的小事归陈氏处理。她明晓得让她们搬出去的主意是小小出的，心里就记恨上了小小。若是把这事闹到赵明礼跟前，最后还是得绕回陈氏手里，倒不如直接找陈氏得好。
就是因为有客人，她才这样做作一番，若是客人走了，陈氏自然会轻描淡写地揭过不提，哪里会说小小半个不字？可现在有客人在就不同了，她这么一闹，无论如何陈氏也要问一问缘由，做个了断，就算不能真把小小怎么样，恶心她一番也是好的。
说到底，就是红玉根本没觉得自己有什么错，而小小居然见了自己就把自己往门外关，她心里觉得委屈，想要出出气罢了。
可论到陈氏这里，却让陈氏心里恼怒起来，更觉得这丫头不识相。
现在红玉就打算陈氏问上一声，便先告上小小一状。谁知里头陈氏还没吭声，郑夫人却先动了怒气，故意扬声说道：“赵夫人，你这丫头好没眼色，这样的丫头想来也是不堪使唤的，留着做什么？唤个人牙子来卖了算了，还给家里省一口饭。”
陈氏也没心思怪人家管自己家里的闲事，暗恨红玉不识抬举，叹了口气对外头柔声说道：“红玉，你先下去，有什么待会儿再说吧！”
碧莲一听，便来扯红玉，嘴里小声说道：“姐姐哭什么哭？有什么事情过会儿再跟夫人说，咱们先下去吧！”
红玉却不依，今儿她就是要跟陈氏对着干，一边哭一边抽噎道：“夫人，奴婢不过和碧莲在门口看到有货郎经过，出去看了一眼，小小小姐就说我们私自外出，要将我们姐妹赶出去。您可要替我们做主啊！”
陈氏无法，只得出来开了门道：“你先下去，有什么事情待会儿再说罢！”她再是跟郑夫人要好，可这家丑不可外扬，没必要当着人家的面儿弄得家里不成体统的样子，叫人白白看了笑话去。
小小进来的时候，郑夫人也起了身，立在陈氏背后托着她的胳膊，对陈氏说：“你这样儿可不行，这些丫头，给她们三分颜色，就要开起染坊来。说了几遍都当没听见似的，对她们这样客气做什么？卖了得好，还不心烦。”
陈氏便皱了眉冲碧莲说道：“愣着做什么？你跟红玉去厨房里头看看，张大娘那里可用帮忙？”
碧莲赶紧来扯红玉，红玉却往地上一滩，哭着说：“夫人，奴婢心里实在是委屈啊！”
她这做派看得几人都是烦闷，小小上前一步道：“碧莲，还站着做什么？厨房里头正忙呢，你们俩快些过去！”又说红玉：“你有什么可委屈的？又没短你吃穿，故意张扬个什么？若真觉得委屈，哪儿来的往哪儿去就是，反正你身契也没在咱家，谁敢当你主子呢？”
郑夫人眼睛一亮，冲着陈氏悄声道：“倒没看出来，你这外甥女儿是个爽辣的性子，比你强。你若是一味这样退让，怎么能降服得了这些小丫头？”一边说着，一边扯了陈氏回去房里，悄声传授自己对付妾侍、丫头的经验。
见小小出了面，陈氏也就丢手不管了，跟郑夫人相携回了房间。
外头红玉还不肯罢休，兀自瘫坐在地上抹着眼泪，说道：“小姐这话，岂不是叫奴婢无地自容？大人将我们俩送给了老爷，我们自当是尽心服侍老爷的，也不敢有什么二心，何来敢不敢的说法？”
小小不耐烦了，直接说道：“少说那么些！你若是不服，只管跟老爷告状就是！快些滚出去，再晚些我就拿扫帚了！”
红玉这才在碧莲的拉扯下委委屈屈地起了身出去了。

一百七十二章　送走
目送她们两人相扶而去，小小进了里屋，跟陈氏回禀了几句午膳的话，便被郑夫人拉扯着说起闲话来。
屋里几个人都有些尴尬。
郑夫人觉得自己太过唐突，这是人家的家务事，陈氏还没说什么呢，她就先动了火气，呵斥起来，实在有些越俎代庖。怪只怪近来家里那几个妾侍通房的都太过嚣张，闹得有些不成样子，因此见了这两个丫头，不由就带出了火来。
陈氏则是尴尬居多，郑夫人过来一趟，倒叫人看了这般的笑话去，真真叫她颜面上下不来。心里暗暗打着主意，晚些时候赵明礼回来，不管赵明礼怎么说，一定得将这两个丫头送走，简直就是败家的根源！
小小知晓陈氏有些尴尬，有意解围，顺着郑夫人的话说了几句，好容易逗得陈氏又开了笑颜，郑夫人这才起身告辞。
临走前，她沉吟了片刻，还是对陈氏说：“今日我倒是唐突了，本不该妹妹的家事。只是这两个丫头瞧着实在没有规矩，这才忍不住出言说了两句，还请妹妹莫要见怪，改日我给妹妹赔礼。”
陈氏赶紧答道：“郑家姐姐这是说的哪里话？我也晓得你是真心替我着想，哪里敢起什么怪你的心思，你若是说这话，倒叫我无地自容了。”
两人道了别，小小便送了郑夫人出去了。
回来一看，张大娘已经开始摆饭，却不见那两个丫头的影子。想起吩咐她们去给张大娘帮忙的，此时却不见人。不由有些生气，便问道：“张大娘，那两个丫头呢？”
张大娘啧啧两声答道：“姑娘是没看见，两个人进了后厨。就开始拉扯，那个红玉怪碧莲不帮忙，碧莲怪红玉没眼色。说着说着不知怎么又哭了起来，估计这会儿还在厨下抹泪呢！”
小小点点头，表示知道了。旁边过来吃饭的天赐天佑听见，不由皱了眉头，天佑便问：“这又是怎么了？”
陈氏不愿意儿子晓得太多后宅里头的事情，垮了脸道：“你打听什么？快些吃饭是正理。你且好生休息几日，前些时候你父亲还跟我说。怕你下场不够沉稳，要寻个书院送你去读，只怕过两天就该去了。”
放纵了好些时日，又要去书院念书，天佑一听就头大如斗。闷闷地拣了筷子吃饭，不再吭声。
天赐听了却问：“母亲，父亲打算如何安排我？”
送天佑去书院的事情，还是两个丫头没有回来之前，夫妻二人闲来无聊随口提及的。天赐已经中了秀才，赵明礼倒是没说有什么打算，陈氏听了天赐的问题就是一愣，摇摇头道：“这倒未曾说起。”
天赐便说：“孩儿倒是想去江陵府学里头念书。听说江陵府学里头有几位夫子，经义都是极精通的。若是能拜入门下，也可以增长些学识。”
这个陈氏倒是不置可否，不过孩子想上进，作为母亲还是极为开心的，便重新端了笑容道：“我儿有这心思就好，晚些你父亲回来。你自己跟他商量就是。”说完还不忘顺带捎上天佑：“你看看你哥哥，再看看你，一听说书院就把两条眉毛皱到了一起，难道念个书就这般叫你难受？”
天佑直恨不得将脸埋进碗里去就好，哪里肯理会陈氏，吃了一碗便放了碗跑掉了。
陈氏也只吃了几口，推说没什么胃口又回房躺下了。
桌上就剩下了小小和天赐。
小小倒是不急，她素来吃饭是慢条斯理细嚼慢咽的。反观天赐，一副数着米粒儿的模样，似乎在想什么心事。见母亲和弟弟都走开了，他总算忍不住问道：“又怎么了？”
一时间小小没弄明白他在问什么，看了他一眼，咽下了口里的饭反问道：“什么怎么了？”
“之前你不是问张大娘那两个丫头的事情么？她们又闹什么了？”
这家里就这么点儿大，真能瞒得了谁？小小叹口气，放了碗把前因后果讲了一遍。天赐在旁听着，一张脸越来越黑，终于听完才说了声：“那还留着干什么？快些提了送回那个什么司马大人家去！”
小小诧异道：“这两个人又不是送给我们使唤的，便是要送走，也要让姨父知道才是。”
天赐点了点头，脸色略有宽和，嘴里还是说道：“话倒没错，可这两个丫头连一点儿规矩都不晓得，真不知道司马大人怎么好意思送了这么两个人过来？晚些父亲回来，我定要向他禀报才是。”
这话小小听了不置可否。若是赵明礼非要留下这两个丫头，说什么都不管用的。
不过显然赵明礼还是不那么糊涂得很，回来听陈氏一说，还没用天赐开口，就取了帖子，亲自去县衙赔罪了。他只说是自家院子太小，也不需要人使唤，将两个丫头送了回去。司马大人取笑他是“家里倒了葡萄架”，他也未曾分辨，干笑了几声留下两个丫头就回来了。
陈氏松了口气，想起前几日自己与赵明礼吵闹，赵明礼都没有松口要将人送回去，还是儿子回来管用些。心头舒畅了之后，对赵明礼也殷勤体贴些不提。
走了红玉和碧莲，一家人都松了口气。赵明礼心情有些晦暗不明，不过一提起天赐说的进学的事情，还是很快来了兴致。在他看来，自己的两个孩儿都是极聪明伶俐的，天赐较为刻苦，天佑就懒惰了些。本只想将天佑送去书院，可是天赐既然有这个想法，就是好的。自古“惟楚有才”，江陵府学一向文风鼎盛，若是能去那里请教学问，自然是再好不过了。
只是就算他如今这个小小主簿的身份，在江陵府学都是不堪一提的。赵明礼想了想，择了一日沐休，便去了一趟何七爷家。
小小几人不知所以，他们正奇怪田丰怎么还没有来。送他们返家的时候，田丰就说好了，要住到赵家来，可这都好几日了，连个消息也没有。天佑便有些心急起来，不满地冲小小抱怨道：“说好了要来住上几日，怎么还不见人影？只怕再过几天父亲就该送我去书院了，到时见上一面也不容易了。”
听他的口气，犹如怨妇一般，小小便忍不住笑出了声来。天赐也横了他一眼，悄声呵斥道：“你这口气，仿佛父亲送你去书院像是要送你坐牢一般，若是叫父亲听见，又有的你好果子吃了。”
“难道不是么？”天佑分辨起来：“听说江陵的书院门风严谨，一个月才得一日休息，若是小试不合格，连这一日的休息也无，莫说见田叔叔，就是见你们，都是难得很呢！”
关于书院的话题，天赐听的自然也不少，可他始终认为，治学犹如行舟，关键在自己，而非外力所能影响。但是对于弟弟，他又很矛盾地认为环境能影响弟弟的上进心，也希望天佑能够到书院里头打磨两年，所以端正了颜色，认真说道：“你若是成天只想着玩乐，莫说是江陵书院，就是进了国子监这学问也做不起来。若你想做学问，还是好好抛开这些不提，埋头苦读才是正理。”
小小见他兄弟二人说起读书的话题，也无心打搅，默默退了出来，打算回去请教陈氏女红。出门这么长时间，丢下针线活计不做，这手都有些生了。这个时代又不像自己前世，什么都可以买到，尤其这贴身小衣之类，非得自己一针一线地做出来。她又是个在针线上没什么天赋的人，就是在陈氏的不断监督之下，也不过能勉强自己裁件小衣罢了。外头穿的衣裳，她可不敢下手。
反倒是陈氏说她针线上的功夫做了几年，该学着如何缝制外头的衣裳了，前日跟她说了一番如何缝制袜子，叫她自己去做。可她做出来的老是两只大小不同，还是得寻着陈氏请教一番才是。
后厨里传来说话声，张大娘出来，正好看到要往陈氏房里去的小小，上前说道：“来了一位客人，还带着婢女、小厮，却又说是咱家的熟客，没往大门去。姑娘且去看一眼，我还从没见过呢这位客人呢！”
小小点头，心里正思量着该是何人，进了后厨一看笑了，来的可不就是田丰么？
她上前行了礼，田丰便笑了起来：“几年没来，差点儿就没进着门儿！”
小小也笑了：“哪里有您这样的贵客？不往正门来，偏走这后头的侧门儿，可不是叫人疑惑么？”
一边说，一边领着他们进了院子。
田丰带的婢女便是西兰，另有一个小厮小小没有见过，眼生得很。她也没问，带着他们进来，就让天佑给瞧见了，登时跑过来拽了田丰的袖子道：“正说你怎么还没有来呢！你若是再晚来两日，只怕我就不在家了！”天赐扯了他一把，两人又给田丰行礼，又给里头陈氏报信，小小又忙着招呼上茶，一时倒极是热闹。

一百七十三章　出征
难得田丰过来拜访，陈氏也没拿他当外人，落座打算好好跟田丰说会儿话，寒暄了几句便说：“妾身有事不明，还想跟田先生请教一二。”
田丰不明所以，赶忙点头笑道：“夫人何必客气？有事直管直言，只要田丰知晓，定当奉告。”
得了他这个回答，陈氏略安了心，转头却见天佑眨巴着眼睛看着自己，天赐也是一副侧耳倾听的模样，不由有些气闷，这两个孩子怎么都没什么眼色呢？倒是小小乖巧，听了陈氏的话便晓得她是有事想私下跟田丰说说，自己几个孩子在场有些妨碍，站起了身笑道：“姨母和叔叔先聊着，我去后厨端些点心来。”
陈氏赞赏地点了点头，回头见两个儿子依然坐着不准备动弹，只好开口赶人：“天赐，你们哥俩也去瞧瞧，可要搭把手帮帮忙？”
这话一说，不仅天赐兄弟俩反应了过来，就是田丰也察觉到陈氏要跟自己谈的事情不方便让孩子知道，也支使了西兰去帮忙，只留下小厮服侍。
看这模样，这小厮定然是田丰的心腹，陈氏也没再多言，见孩子出去之后，便问起田丰土王收小小做义妹的事情来。
这事由不得赵明礼夫妻俩不奇怪，去一趟容米，到底发生了什么事情，土王怎么就收了小小做义妹呢？原本几个孩子也略提过几句，可赵明礼夫妻俩都觉得有些不可思议。要说这事早就该细细问过了，奈何近来几日家中事情太多，陈氏与赵明礼心情都不是很好，一时竟是忘了。好在田丰到来，问一个成年人比问孩子要清楚得多，自然要向他问个清楚才是。
小小成了别人的义妹，这事可大可小，关键在于田紫霄并不是一般的身份，而是雄踞一方的土王。其中到底是个什么样的过程。为何突然出了这事，事先都没有人向赵明礼夫妻俩提过，除了问一问田丰，陈氏也想不到去问谁了。总不能叫赵明礼写封信去问田紫霄吧？
开什么玩笑？人家是从二品的土王。赵明礼算个什么？若不是不方便叫赵明礼回家，这事让他来问才合适。只是现如今赵明礼不在家，只能由陈氏出面了。
其实也是陈氏心急了，田丰既然已经准备在赵家住上一段日子，何时问不得？偏要此时急巴巴地问起来，倒叫田丰心中把赵明礼夫妻俩又看低了几分。
斟酌了一下言词，田丰只说是田紫霄感念赵夫人的庇护之恩。但是又不方便与赵明礼夫妻论交，因此才认了小小做义妹，以后大家就当做亲戚走动，不要太过见外。
这番说辞与几个孩子说的一样，陈氏自然是放下心来，说了几句替小小感谢的话，一时词穷，不晓得说什么好了。
恰好小小估摸着他们该说得差不多了。盛了点心在门外问了一句，见陈氏应声，这才带着西兰进来。把点心摆在田丰跟前笑道：“叔叔且尝尝，这是用我们自己庄子上产的稻米做的，只不过刚学着做，不晓得合不合你胃口。”
田丰低头一看，碟子里摆了几块雪白的点心，模样小巧可爱，看着就引人食欲，拈了一块笑道：“你本来做饭就是不错，想来做点心也是好的。”说着咬了一口，才发现里头竟然有三层夹层。分别是桂花、海棠果和白芝麻，不由奇道：“这倒是奇了，里头竟然是三层馅子，这是怎么做出来的？”
小小抿嘴笑了笑：“叔叔觉得好吃就行了，何必问我的独门秘方呢？”
田丰也不过是顺口一问，并不在意。笑呵呵地吃了，赞道：“好吃，香甜中带了点酸味，不觉得怎么腻，不过这甜食肯定是你们女孩子更加喜欢的，我略尝尝就够了。”
陈氏却怕田丰觉得小小小气了，赶紧说道：“也不算是什么独门秘方，不过是她自己琢磨的，我们都没看过这样的法子呢。”
这个是小小前世看过的一个旅游节目，介绍某地的美食，她改良了一下做出来的。以米粉为底，铺上薄薄一层馅料，再铺一层米粉，如此反复之后，上笼蒸熟，吃时切成小块就得了。做法其实并没有什么诀窍，只是原料要好，掌握好馅料的厚度就行了。
田丰也有心维护小小，便对陈氏说：“赵夫人，若真是独门秘方，倒是个好法子，若是开一家点心铺子，肯定是日进斗金啊。这样的点心，我在杭都都没尝过呢。”
他一提铺子，正好说到了陈氏的心坎上。本来这几天她就一直在思考家中进项的问题，确实如小小所说，这几年看着还好，再过些时日，两个儿子进学、赶考、成亲，哪里不要银子花销？趁着现在手上有些余钱，家中需要开支的不多，是该时候再找些进项了。
因此一听田丰话，立刻眉开眼笑道：“田先生赞好，约莫真是好的。那就多谢先生夸奖了。”那副模样，仿佛这糕点就是她做出来的一样，颇是得意。西兰站在田丰身后听见，忍不住弯了弯嘴角，赶紧低下头略为掩饰。
小小没接着话茬，却笑着对田丰说：“叔叔不是想要住上几日么？我领你去前院看看屋子，你喜欢哪间，我也好做布置。”
田丰脸上露出一个遗憾的表情不好意思道：“原本是有这个打算，只是近些日子又有些变动，只怕是住不成的。”
小小就奇怪了，不是在容米的时候都说好了的么？怎么突然又变卦了？她并没开口，只是拿着一双乌溜溜的大眼睛看向田丰，倒是陈氏耐不住性子，笑着挽留道：“田先生莫要客气，你也不是没跟咱们相处过，这院子虽然不大，住下你们几个人的地方还是有的。”
田丰无奈地拱拱手，表示感谢，嘴上只是说道：“并不是跟赵夫人客气。实在是临时接到了司治的来信，说是朝廷要抽调我们土人去福建抵御倭奴，田丰需得出征了。”
倭奴？小小的脑子一时有点转不过弯来。这倭奴不是明朝的时候才有的么？怎么现在就上有了？她心中疑惑，便将这问题带了出来道：“福建有倭奴？这是什么意思？又关你们容米土司什么事了？”
不待田丰回答，陈氏便不悦地轻轻咳了一声，小小这才发觉自己有些急了，本就不该当着陈氏的面问这些个。当即打住了不再相问。陈氏便对田丰说：“虽说不住，可今儿一定要留下来吃顿饭的。”
田丰点头应了，她略坐了一会儿，终究着有些疲乏，便叫小小同天赐天佑招呼客人，自己避进房里歇息去了。
天赐天佑过来，听说田丰要走，俱是惋惜不已。天佑更是嘟着一张嘴道：“都说好了要住些日子的，难道容米就你一个将领不成？这才几日，又要走了。我们都还没有说上几句话呢！”
这话就说得有