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小小童养媳-第71部分
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半晌赵明礼才回过神来，怔怔地望着陈氏摇了摇头，口中却问道：“怎么天佑就怕我怕成那样？问他什么都不说话，连头也不抬起来看我一眼，唉……”
陈氏一听也愣住了，旋即就着急起来：“完了完了，莫不是这孩子又闯了什么祸事？不过这段日子他连大门也没有出过，哪里会去惹祸呢？”说着说着眼眶就红了起来。
赵明礼正反省自己这父亲是不是做得有些失职，猛然听陈氏说起闯祸的话来，顿时又是心头火起，到底想着天佑见着自己跟鹌鹑似的模样心中又有些不忍，叹息了一回自去安置了。
可陈氏却不能放下心来。这个幺儿，平时就没有大儿稳重，说起来未免是自己太过娇惯了些，可从来跟自己是无话不说的，怎么突然就一副有了心事憔悴不已的模样？猛想到这里，思路就难免开阔了些，往那红玉碧莲两个丫头身上想去了。
原来在成都，自家也是用着几个小丫头的，可是回施州的时候就全打发了。算起来自天佑懂事以来，家里就人口简单，这突然来了两个人，莫不是起了心思在自己眼皮子底下动了什么手脚吧？
悄悄看了一日，觉得也没看出什么来。这次两个丫头进了赵家，倒是老实不少，每日里也就做些洒扫庭院，擦桌抹窗的粗使活计，虽说偶尔抱怨两句，倒也没有往前头书房去凑。见了少爷也都挺守规矩的，并没看出什么异常来。
实在没办法，也就只能偷空找天赐来问问了。兄弟俩日夜起息都在一路，弟弟有什么心事，做哥哥的总该知道才对吧？
没等陈氏找天赐问话，何七爷的人上门来了。
来的是一位管事，不过投个帖子，说七爷带了朋友想来拜会一下赵明礼。刚一进门，消息就让天佑知道了。他顿时着急起来，眨巴着眼睛看向依旧做着课业的天赐：“哥哥，何家来人了。”
天赐嗯了一声，头也没抬。
天佑急了：“你怎么一点儿反应也没有呢？何家来人，肯定是来讨要小小的。要是让小小就这么不明不白地走了，那该怎么办啊？”
话都说到这个地步了，谁知天赐还是那副淡然的模样，性急的天佑可学不来他的沉稳，从鼻子里头哼了一声，拔腿就跑。天赐喊了一声，他却头也不回地就跑了出去，留下天赐怔愣了片刻，又怕这家伙闹出什么事情，只得起身跟上。
一出门，正好碰上了送那管事离开的西兰，瞧这模样，肯定陈氏正跟小小商量事情呢。天佑便犹豫了一下，让后头出来的天赐赶上了。
看着站在自己身边比自己高了一个头的哥哥，天佑突然就有种特别委屈的感觉，明明跟他的干系更大好吧？他怎么就一点儿也不着急呢
天赐拍拍弟弟的背，轻声道：“回去做功课吧，晚间父亲还要检查呢！”
天佑负气地扭了头不去看他，更不乐意说话，抬腿就往后院走。
天赐上前拉住了他的手，把他往回拽，却被天佑一甩手挣脱了，回头冲着他大吼起来：“我就不明白你怎么一点儿也不着急呢？就算小小不是你媳妇儿，这么多年下来，你就一点儿也不心疼她？赵天赐啊赵天赐，今儿我算是把你看明白了！”
面对弟弟的指责，天赐又是无奈又是好笑，摇摇头轻声斥道：“大呼小叫成何体统！快些跟我回书房去！”
“凭什么呀？你以为你是谁啊？”天佑犯起混来是什么也听不进去
天佑声音不小，这一幕让西兰和在外头的红玉碧莲都瞧见了。红玉碧莲好奇地打量过来，西兰则快步回了后院，着急地跟陈氏和小小说道：“夫人快去看看吧，大少爷和二少爷吵架了！”
正跟小小商量明日事情的陈氏一听就急了，扶了小小的手走出来一瞧，大儿脸上是无奈的苦笑，小儿则气呼呼地鼓着腮帮子，红玉和碧莲在一边探头探脑，不由心中就是一股郁气上来，脸上倒是不动声色，轻声唤他二人进来说话，没忘狠狠地盯了红玉和碧莲一眼。直瞪得两个小丫头低下头才作罢。
小小可没注意到那两个丫头的神色，前些日子她就发现这兄弟二人有些不对头了，可到底是哪里不对，她也说不上来。若不是今日何七爷的管事送来帖子说明日要来拜访，她还跟西兰关在房里裁布制衣呢。
不过看陈氏面上虽然淡淡的，可扶着自己的手微微用力，想来也是有些动怒了。赶紧使个眼色叫西兰去泡茶，自己扶着陈氏回了后院，后头跟着满脸不忿的天佑和云淡风轻的天赐。
进了厅里，陈氏还没坐下，天佑就近身扑了过来，跪在陈氏膝前：“母亲，不要把小小送给周公子。那个周公子也不晓得是哪里人，只是说觉得小小像他家的孩子，若要不是，岂不是害了小小和哥哥么
陈氏一听，大惊失色：“这话你从哪里听来的？谁说要把小小送给周公子了？”
一边拉拔着儿子叫他起来说话，一边支开小小，只说是叫她去掩了院门。这事她也就是跟赵明礼说过几句，这孩子是怎么知道的？莫非，这几日他魂不守舍神思不属的，就是为了这个？这么说来，难道小儿对小小起了什么别样心思不成？
这想法一多，看向小小的眼神就带了几分说不出的复杂。天赐在一旁瞧得分明，心里暗暗叫糟，不由狠狠瞪了弟弟一眼，就是他惹出来的事情，这下可真不知道母亲会如何决断了。
一百八十四章 心思各异
对于自己的母亲，天赐一向非常清楚。在他接触不多的人里头，陈氏是个性格柔顺，单纯的人，想什么一般都摆在脸上，一颗心全都扑在如何让这个家的生计更加好过上头。
而天赐则不同，到了施州之后，似乎是一夜之间感觉到自己肩上的担子，沉默地挑了起来，在外头也跟跑马帮的人打了一段时间的交道，别的不提，这察言观色的能力还是有的。刚才弟弟一提小小，母亲便看了过去，那眼光不似以往的慈爱，而是带了几分审视和警惕，如此明显的不同，难道天赐看不出来么？
他上前一步轻声斥责弟弟：“不要浑说，母亲当小小如同女儿一般，怎么会不明不白的就将她送走？且不谈君子非礼勿听，你私自偷听父亲母亲的话已是不孝，怎么还能质疑母亲？”
天佑撅着嘴回道：“你倒是跟个没事人一样。母亲当她是女儿，我难道不是当她是妹子？这若是有个什么意外可怎么好？再者说了，你又不是没跟那个周公子打过照面，那人一看就是个不好惹的，谁知道说出来的话是真是假？”
陈氏听得两兄弟的话，陡然心情就放松下来，横了天佑一眼道：“你这孩子，何时偷听了我跟你父亲的话，就在这儿捕风捉影的瞎猜度，圣贤书都读到哪里去了？晚些等你父亲回来，可有得你受罪。”
天佑一听就赶紧拽着陈氏的袖子撒娇：“母亲行行好，不要告诉父亲。就是那日您和父亲说话·我听了几句，有些着急罢了······”
陈氏摇头笑道：“你着急什么？就是你哥哥说的，我当小小如同女儿一般，难道还能害了她不成？”说着伸手抚摸着天佑的头发欣慰地说：“我儿长大了，也晓得关心其他的人了。只是何时多关心一下娘呢？”
天佑顿时红了脸，拉着陈氏的袖子不依不饶，天赐看不下去，咳嗽了一声道：“多大的人了？还跟个孩子似的没规矩······”
回头一瞪，天佑就想反驳·陈氏怕他们哥俩吵架，忙在一旁安抚道：“好了好了，天赐也少说两句，左右也没有外人在呢！”
正说着，小小端了茶进来，母子三人也就撇开了这事不提，静静喝起茶来。一杯喝完，陈氏便赶了他们俩出去，留下小小商量待客的事情。何府的管事说得明白，何七爷想带了朋友来拜会赵明礼·这朋友不用猜就晓得是谁。更何况在松滋定居几年了，何七爷可一直没有上赵宅来过，这宅子小，又没什么人手，该如何款待何七爷一行，可叫陈氏有些伤脑筋。
那管事进来出去也没避着谁，不过片刻功夫，赵宅上下都晓得了。张大娘忙着筹备明日的筵席，又担心自己的手艺上不得台面，丢了赵家的脸面。红玉碧莲两个倒闲了下来·无什么事可做。
平时除了干些粗活，陈氏也不让她们端茶倒水什么的，两人径自回了自己的房间不提。
这宅子虽然小·却是五脏俱全，外头进门处便是一溜倒厦，齐整的三个房间本就是准备的下人房。如今除了张大娘住了一间，余下两间就让她们俩给分了。
第二次送进来赵宅，虽然司马家管事的话说得硬，可到底回去的时候两人受了不少训斥。若不是司马家带过来得用的下人不多，怎么也不会又将她们俩送过来第二次。
说起来这也是司马家惯用的手段，笼络下官的时候送几个家生子进去·既掌握了下头人的动向·又把人紧紧攥在手里。偏在赵明礼这里吃了个闷亏，别人家男主人见了这么两个如花似玉的小姑娘·哪里能按捺得住？送到县丞家的两个，都已经被收用了·只等着生了孩儿就抬做姨娘。只有碧莲两个，居然被退了回去。
如今这两个的日子也不好过，且不说旧主那边盯得紧，就是赵家这边，上下皆是防范戒备之心，连茶水都不叫她们俩碰一下，外院的书房更是不许进。内院也就是每日用饭端茶能进去一趟，旁的时候连陈氏都见不着。碧莲还好，红玉却已是急了。
回了房，本想跟碧莲商量一下，可转念一想，红玉又改了主意，知会了张大娘一声，说是绣的帕子差几色丝线，便出门去了。
碧莲隔着窗子看她扭着腰出了门，冷笑了一声，转脸拣了前几日才开始做的鞋子扎起针来。
眼看就要入冬，这鞋底絮了些棉，扎得厚厚的，鞋面儿也是絮了夹棉，用的石青色的料子本有些暗沉，不过绣上一支翠绿欲滴的藤蔓，间或开着两三朵鹅黄的忍冬花，模样儿倒也乖巧。这是做给陈氏的。
碧莲想得倒是简单，如今既将她给了赵家，她就做好自己的本份，没必要掐着尖儿往上头凑。夫人将她送过来，无非是个防范拉拢的意思，可这赵家上下本就对她有了戒备之心，真想瞒普的事情，如何能打探出来？这家人也奇怪，男人都做了儿了，家里也就一个灶上的婆子，两个少爷连个小厮都没有，凡事都是自己动手，夫人也是自己动手，顶多就是那个表小姐帮着打个下手。幸得宅子不大，若是向以往家里那样的大宅子，一到晚上还不跟鬼屋似的？
要说做活，这些粗活以往自己做三等丫头的时候也是坐惯了，反而现在好多事情不用她们伸手，每日里也不是很多事，反倒闲了下来。这人一闲下来，想得就多了。自己本就是个下人，既然给了新主子，主子说什么就是什么，蠢笨点好些。陈氏是正堂夫人，又生了两个少爷，这位置做得稳稳的，何必往赵明礼身上下什么功夫？
红玉以往就在内院，有些事情反而不如她们在外院伺候的清楚。就说原来的二少爷身边那个管衣裳的春杏，好端端的，怎么突然就没了？就是那个给二少爷生下了孩子抬了姨娘的夏桃，也没见得到什么好，每日都得在二奶奶跟前立规矩，倒比往常做丫头的时候还要辛苦些，又是为的什么？
如今不过是听说何家的明日要来拜访，立刻就跟得了什么天大的内幕似的赶去报信，就是不晓得往后叫赵夫人晓得了，会是个什么下场？碧莲一边飞针走线，一边在脑子里头计较着，微微冷笑。
身契还在司马家，难道就这样跟着赵家一辈子？莫说是自己，赵大人难道就不觉得膈应？这两口儿都是楞的，又不是做不出来再将人送走的事情，若是再被送回去，只怕在司马夫人跟前也讨不了好吧？
就跟碧莲想的一样，前头红玉刚出门，张大娘后脚就告诉了小小，就当着陈氏的面儿，将红玉的原话说了一遍。陈氏点点头，叫她下去了，这才对着小小笑道：“你瞧，这就沉不住气了。”
小小也觉得好笑，不是说大家族里头跳出来的都比较擅长于这些东西么？怎么这个红玉就跟个傻的一样，大喇喇地就敢往外头跑，也不怕再将她关在外头不让进来？嘴里跟着陈氏的话说道：“姨母说得奇怪，人家不过买几根线罢了，您就什么都知道了。”
陈氏有些得意，没忘了教导小小道：“司马大人送她们来，是为的什么？不过就是为了知道我们这宅里的动静罢了。可惜咱们手头紧，这宅子里头也没养几个人。若是那些大户人家，出门倒是没有这么自由，不过什么门房上的，跑腿的，也少不了。倒也是辛苦了红玉姑娘，报个信还得自己亲自去一趟，若是我们家人多，撒几个铜钱出去还省了磨鞋的功夫。”
一席话听得西兰都绷不住抿嘴笑起来，小小更是笑出了声：“您倒好，还替她担心起鞋子来了。
“我不是担心，”陈氏摇摇头道：“这人多有人多的坏处。比如那有的大户人家，用的是家里几辈儿的奴婢，这些人之间的关系盘根错节，稍有不慎，当主子的反倒要吃他们的亏。明面儿倒是不敢怎么样，可私底下阳奉阴违的，胡乱嚼舌的，甚至用冷饭剩菜恶心人的，各种手段就多了去了。”
不说还好，越是说，陈氏越是担心起来。
何七爷带着朋友上门，想也知道是说讨要小小的事情。若真是人家的孩子，断没有拦着阻着不让小小去见亲爹娘的道理。可到底在自己跟前养了这么些年，苦日子也是一起熬过来的，又兼这些年里当儿媳妇教着，心情总是有些失落。
原以为这辈子小小就跟着自己了，谁知道冷不丁来了这么一桩。那位周公子一看就是出身大户人家，想到那些宅子里的阴私勾当，陈氏就觉得后背直冒冷汗。
自己娘家不过是个商家，几个姨娘和嫡母之间日日都在过招，不说别的，若不是那些年自己一直谨小慎微，低眉顺目的，兼又是唯一的一个女孩儿，能不能熬到出嫁都未可知。
陈氏眼中的小小，柔顺、体贴，也有几分灵巧，可仅凭这些，要在那种大宅里头生活可是远远不够的。再者隔了这么些年，她的爹娘有没有其他的孩子，会不会将她的婚事胡乱处置，一个接一个的问题，都让陈氏担心不已。
听她说起这些事情，小小倒有几分疑惑，扬起小脸问道：“好好儿的，您怎么就说起这些来了？”
陈氏这才收拾了几分情绪，丢开红玉不提，又问碧莲。
一百八十五章 意外之客
得知碧莲平日除了出来做活，就窝在房里做鞋，连房门都不怎么出，陈氏又给小小指点上了：“那个红玉那般的，倒还好些，想什么做什么都有迹可循。反倒是这个碧莲这般的，不乱说不乱动，就叫人不晓得她在想些什么心思，倒比那个红玉难对付。”
小小有些无语，这算不算是不喜欢一个人看人家什么都是错的？往外头跑的固然明显，这个啥也没做的也保不准怀着什么鬼胎。不过小小自然不会傻到去跟陈氏说这些个，她说的也没什么错，这碧莲不晓得是个什么心思，只是如今还没显露出来罢了。若说一点儿心思也没有，那倒是假了。先不提她们两个都是青春少艾，就凭身契还在司马家手上这条，就不得不防她们。
两人说了几句，赵明礼下衙回来，陈氏忙跟他说明日何七爷要来的事情，小小便极有眼色地带着西兰退下去。
之前天佑那句话声音也没收敛，她自然是听得一清二楚，心里说不出来是什么感觉，有些酸酸涨涨的，似喜似悲。一块儿从小玩到大，当初还要她护在身后帮着打架的小屁孩儿居然长大了，还晓得关心起她的出路了，说不感动是假的。只是前世今生她都不是那种感情外露的人，竟然不晓得如何表达。
刚在屋子里，陈氏话里话外的意思她也不是听不懂，瞧那口气，只怕自己去见本尊的亲生爹娘是注定了。
想来也是·何七爷拿着当朋友，田丰都说不简单的人，想来真的是不简单吧？在这个世界里头，她见过的那种出身大家族的人，无非也就是容米田氏一族，那个周公子身上，有着跟他们一样的，与生俱来的优越感，若是形容起来·无非得用“平易近人”四个字。若不是高高在上惯了，哪里又会伏下身来“近人”呢？
从古自今，无论什么国家和朝代，所谓的规则都是掌握在位于上层的少部分人手里，若是人家强行索要自己，就算赵明礼如今这个小小主簿的身份，想必也是没办法强留的。倒不如结个善缘，说不定哪天就会有用呢？
天赐眼瞧着已经往科举仕途的路上去了，天佑也正往这条路上奔着。赵家家底薄弱，若是再因为自己得罪了某些贵人·误了兄弟俩的前程，只怕是亲生女儿都饶恕不得，更何况是自己这个半道上顺手买来的？
想到这一层，小小心里又有些憋闷，带着西兰回了房，呆呆在床边坐了一会儿，叹口气对西兰说：“帮我收了吧，幸好只是略动了动，应该没什么大碍的。”
顺着她的眼光，西兰看向了搁在角落的针线筐子·里头是上次在府城买的布料。小小女红手艺向来不怎么样，那一匹大红遍地撒金的缎子陈氏没敢叫她动，只给了她一块儿月白的云纹细锦·让她先做贴身的里衣。这布料上的纹路是织造时生成的云纹，月白的料子上泛着柔润的莹光，最初可叫西兰惊讶了好一阵，摸都不敢去摸的。
思量了好几天，小小才开了剪，不过刚刚开始缝制，结果就面临离开的境地。
沉默着上前收拾东西的西兰都忍不住叹息了一声，颇为惋惜。
小小别过了头。
若是没有这一遭·这块布就该变成自己和天赐成亲那日的里衣的。她女红不怎么样·还没敢动手剪男子里衣的样式，只剪了自己的·打算再练练手了去做男子样式的那件，现在想来倒是幸好没做·不然成了什么？
接着便想起刚刚天赐离去的模样，似乎并没有什么异常。自从到了松滋，尤其是中了秀才之后，这家伙的话就越来越少了。说得好听是稳重，可小小觉得用沉闷来形容更加准确。即使对于陈氏提出待自己及笄之后就与他完婚，这小子也没有表示出任何的不同，之前提及自己要离开赵家的事情，天赐也似乎没有什么特别的反应。想来对这桩婚事他也是打从心底里不乐意的吧？小小自嘲地笑了笑，好在自己也没在这上头投什么心思进去，若是换了其他“正常”的女子，还说不定怎么伤心呢。
晚间把布料给陈氏送回去，又叫她退了回来，说是“一套衣裳难道我还舍不得？还寻思着你要离开了，怎么也得替你多准备两套好些的衣裳，也叫你爹娘看看，在我们家并不曾受到委屈。”
听了这话，小小只好默默地又把东西抱了回来。
次日赵明礼沐休，一早起来换了件见客的衣裳就等上了。陈氏不欲叫小小出面，打发她去厨房跟张大娘一块儿准备待客的点心、饭菜什么的，却叫了红玉和莲进来伺候，喜得红玉又回去换了件鹅黄的衣裳，好好收拾了一番，就是碧莲也禁不住露出喜色来。
何七爷跟周公子来得倒是早，想来是天刚亮一开城门就出来了，还带了很少露面的七奶奶过来，赵家少不得全家出来见了礼，赵明礼领着两位男客往外头书房坐了，七奶奶则留下来跟陈氏在后院厅里说话。
因是初次见赵家两个孩子，何七奶奶取了两个“蟾宫折桂”花样的荷包送了天赐和天佑，里头都是一样的两个“状元及第”的小银裸子，又取了一个“喜上眉梢”花样的荷包问陈氏：“记得你家还有一位姑娘，额间一点红痣，人称‘小菩萨，的那位，怎么刚才没见着？”
陈氏脸上的笑就有些端不住了，僵了一下又重新端了笑道：“今日贵客临门，这孩子不放心，非得亲自在厨下盯着茶水点心。我们家里琐事一直都是她照料着，也就由她去了。七奶奶想见，叫她来给您磕个头就是。”说罢便叫红玉去请了小小过来。
见了礼，七奶奶拉着小小的手便啧啧称奇道：“这孩子，生得可真真跟那画儿上的菩萨似的，多好看啊！”
陈氏念了句佛，有些不悦道：“七奶奶不过是看她顺眼罢了，可别这样夸奖，孩子受不起哩！”
七奶奶不晓得陈氏信佛，楞了一下又笑了起来：“瞧我这嘴，还请菩萨莫要怪罪！”
小小任她拉着手，往回收了一下没收回来，有些尴尬地附和着笑了两声，眼光看向陈氏，不明白这是个什么意思。
陈氏会意，便吩咐她去厨下看看糕点茶水都打点好了没有，又支使天赐兄弟俩自去看书。七奶奶也明白陈氏的意思，松了手任他们走了，反正接下来要说的有些话当着孩子的面儿也不好说，倒不如支开了他们，她也好探探陈氏的口风。
实在是周公子的身份有些不好明说，若是不明不白地把小小带走，对赵家有些交代不过去。所以何七爷的意思，是叫七奶奶也探探陈氏的口风，毕竟妇人之间有些话倒比男人们好说。若是赵家不乐意，就让七奶奶劝一下陈氏。依着七爷对赵家的印象，这位赵夫人虽说看着柔顺，却可以当得赵明礼的家的。
小小出了门，摸了摸怀里还没揣热的荷包，回头看向厅里，七奶奶与陈氏年纪相仿，看起来却要年轻许多，说话为人看起来也是个爽朗的，若不是现下这个情况，陈氏能结交上七奶奶，未必就是件坏事，起码也多个平日走动的地方，多个聊天的人。
没等她往深里想，碧莲就神情紧张地闯了进来。小小微微皱眉，问她：“你不是在外头伺候茶水么？可是差了什么？”
碧莲福了一福，低头�
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