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小小童养媳-第96部分
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婚姻，结两姓之好，从来就不是两个人之间的事情，而是关乎两个家族。
可是这些东西林氏又不好明着打听，只能暗地里想法子多跟秦家人碰上，自己打量一二，颇费了不少功夫。
可惜两家人素来圈子就不同，林氏奔波了一些时日也没个头绪，倒是不好的传言听说了不少，生了一肚子闷气。原来这位秦姑娘曾经定过两次亲，一次是幼年时她嫡母玩笑，将她许给自家侄子，做个娃娃亲。也是口头上一说罢了，两家倒也没有交换什么信物。谁知那位表少爷之后不过一年便意外溺水死了，这亲事自然就做罢。后来秦姑娘十多岁上头，又有秦夫的手帕交觉得这姑娘相貌可人，两家刚换了庚帖，那位公却在花街跟人争风吃醋打了一架，抬回家没两个时辰便掉了气。这样一来，秦姑娘就传出个“克夫”的名声，再也没有人上门求娶过，要不怎么一十六了还没有定亲呢？
小小从周妈妈那里听说这事，不过是一笑罢了。那两位死去的少爷，死因都不在秦姑娘身上，却无端端地背了这个黑锅，这姑娘也是个可怜的。
可轮到林氏就不会这样想了，儿子再是喜欢这姑娘，可性命更加要紧，“克”与不“克”这种事情谁也说不准，可哪个母亲敢拿儿子的性命来开这个玩笑？
趁着周艾轮值回家，林氏便直接把这事告诉了周艾，也说了自己的顾虑。谁知周艾淡然一笑道：“那是他们没那福气消受美人罢了，儿子武将出身，这身上别的不多，煞气还是足的，谁克谁还不晓得呢！”
一席话说得林氏又喜又辈。喜得是儿子长成了堂堂男子汉，有主见，有担当；悲的是前途未卜，心中担心。再说一直没跟秦夫人搭上话，不晓得从哪里入手去说合这门亲事得好。
这一拖便到了最热的七月份，刚进七月，出门已久的周伟终于回来了。
林氏少不得将他一顿埋怨，又把心中这烦恼一提，周伟哈哈大笑起来：“秦那老匹夫虽是个不知变通的老古板，不过他家家教严，儿子也都是出息的，想来那闺女也该是不错。夫人莫愁不好提这婚事，我去请陛下赐婚，他不肯也得肯，肯也得肯。”
说罢竟真的换了衣裳入宫面圣去了。
三日后果然宫里有了消息，皇太后亲下懿旨为秦氏淑女与周氏儿郎赐婚。周伟接了旨意，干脆又上奏请立周艾为世子，这下子婚礼的规格又提高了一个档次。
秦家懵里懵懂地接了旨，秦尚书气得不行，进宫面圣表示委屈。这太后的赐婚虽然是荣耀，可一般都是事先问过双方意见的，哪里像这次他们秦家，被打了一个措手不及？皇帝自然装糊涂，只推说皇太后的意思。秦尚书又不能求见太后，辗转托人打听，才晓得是周伟求来的旨意，心中愈发有气，又心疼唯一的娇女要嫁到周家一门武夫的家里，更是伤心了好一阵。可到底不敢抗旨，只能磨磨蹭蹭地进行着婚礼的程序。
秦睿铮也是如同晴天霹雳一般。妹妹嫁给了周艾，他还怎么娶周家小姐？父亲对庶出妹妹嫁给周家都这般不高兴，若是他再提想要娶周家小姐，只怕父亲会气得将他赶出门去。
秦氏一家唉声叹气，唯有秦小姐一人独乐，又怕父母看出端倪，每日在人前装出一副哀怨的模样，避进闺房里开心得觉也睡不着，眼下青黑一片，秦夫人还以为是女儿心里难受不得安眠，又对她多一层爱怜不提。
周伟请了旨回来，自觉立了功劳，见阖家喜庆起来，这才对林氏诉说这些日子自己干什么去了。
原来最初他不过是往安都附近的几个庄子去看了看，后来越走越远，有心说去置办下来的每个庄子上都看一圈，若有个什么特产之类也好做到心中有数。谁知这一走竟就走到了南唐旧地。江陵府附近乃是鱼米之乡，当时征战，他也在那边趁乱收了几个庄子，便说过去看一看。
既然到了江陵府，便想起赵明礼一家人来，干脆就扮作北地的客商，往赵家去看了一番。
如今赵明礼早已辞官不做，在江陵府左近置办了几个小庄子，做起了田舍翁。赵家如今就安家在松滋与江陵之间的一处庄园之上。庄子倒没有特别整治，一副农家田园风光，只在庄子东角上单僻了一处小院，算作赵家兄弟俩的书房。赵家次子赵天佑正预备参加秋闱，由哥哥赵天赐领着刻苦攻读。
因是假借过路客商歇脚，周伟并没有见到赵家兄弟俩，不过对于赵明礼的印象还算不错。少不得就当着林氏的面儿说了赵家一些好话，听得林氏心头火起，正想讽刺他两句，周伟却一转口，说待周艾成了婚，生了儿女，不如也学赵明礼一样，同林氏住到庄子上去。日间种几亩薄田，夜来赏一湾新月，才是神仙过得日子。
林氏嫁与周伟多年，周伟常年在外征战，哪里曾过上这般神仙眷侣般的日子？听他这一说，不禁痴了。
见哄住了夫人，周伟这才悄悄告诉小小，赵家打算，无论赵天佑秋闱是否得中，年底便叫赵天赐上京赶考。
正文 二百四十一章 天赐上京
听说赵天赐年前就要上京来准备春闱的事情，小小又是欢喜是担忧，脸上反而不知道该露出是喜还是愁的表情，竟有些纠结的模样。。。
周伟看了就轻声叹了口气，仿佛下了什么决心似的对她说：“小小，虽说拿你原来是童养媳的事情做借口回了圣上，不过你若是不喜欢那个赵天赐，父亲我自然也有办法应对圣上。反正都随你的心意，你要怎么办，跟我说一声就是了。你母亲那边，也不用你担心，她是个心软的，只是这些年叫······磨得伤心了些，到底本性在那里，不会为难了赵家人的。”
小小听了心里感动，在这个时代里，像周伟这样对女儿好得没边，甚至算得上是宠爱女儿的男人，实在是极少数了。就是那些高高在上的勋贵之家里头，又有几个女儿能嫁得随心所欲，而不是作为维系家族关系的棋子呢？
她捉住了周伟的袖子，千言万语到嘴边只化作四个字：“谢谢父亲。”
周伟又是尴尬又是得意，别人家这么大的女孩子哪里还有像这样拉着父亲的袖子撒娇的？老脸红了红，时倒不知道说什么好了。
小小见他不见了平时哄林氏的伶俐劲儿，笑了一回倒想起另一桩事情来，忙对周伟说：“父亲，往日我一直也没告诉赵家咱们家到底是个什么情况，这次天赐哥哥上京，我该怎么办啊？”
往年没有将周家的真实身份告诉赵家人，是周英同她商量过的，毕竟那个时候两国的关系摆在那里，赵明礼又做着南唐的官，怕有什么牵扯生出意外来。如今情况不一样了，赵天赐上了安都，自然会晓得周家的真实情况，可这样一来岂不是有欺骗之嫌了么？不管什么情况，想起这节小小还是有些心虚·忙向父亲讨主意。
周伟倒觉得没什么，这种情况稍微一说也就解释清楚了，他跟赵明礼见过面，觉得他是个端方君子·想来被赵明礼寄予厚望的赵天赐应该也不会差到哪里去，能够理解这种情况，便大包大揽地道：“这个就交给父亲好了，你就不用操心了。
待过几日你母亲心情好些了，我来跟他商量赵家侄子的住处，你就去忙活那个吧。”
既然父亲揽了过去，小小觉得多一事不如少一事·自然也就点头应了。
过了中秋之后，小小就快及笄了。林氏很是看重这件事情，一早就开始准备起来，规模做得并不是很大，只请了二房三房的亲戚，并几个通家之好手帕交之类的朋友。毕竟这是小小人生中的大事，林氏不欲张扬，但也不想太过马虎·尺度就不好拿捏了。想了想，还是做得低调些，也少给周伟惹些是非。
待正礼那一日·倒是有惊喜，皇后赐了一枚多宝点翠牡丹簪给小小，这可是莫大的恩宠，不用说，定然是皇帝的意思。不过这样一来，小小的及笄礼便又上了一个档次，喜得林氏眉开眼笑，心情大好。
容米田氏与赵家恭贺小小及笄的礼物早就送了过来。田紫霄一如既往的大手笔，送了白玉、红宝、金丝累珠的头面各一套，赵家送来的则是一套陈氏估摸着做的衣服·从里衣到裙子、半臂、披帛样样齐全，虽不是顶好的料子，但也是上等的丝绸，全是林氏一针一线自作的。赵家兄弟俩则是共同买的一支青玉荷叶簪，赵天佑还信中抱怨，说陈氏管他严得很·平时也没什么零花钱，所以才跟哥哥一块儿送的这枚簪子，叫她切莫忘记了里头也有自己出的一份，莫要光记着赵天赐的情谊了。
小小看了莞尔一笑，估算着时间，赵天佑也该参加秋闱了，只是不晓得能不能中个举人。
趁这个机会，周伟便重提了赵天赐进京赶考的事情，林氏瞧着赵家送来的礼物，心里相当熨贴，又禁不住周伟小意奉承，终是松了口。当即吩咐在外院周艾与芹哥儿的院子旁边另收拾一个出来，那院子有个角门通向夹巷，走几步就是侧门，出入自由也极方便。
小小知道了也忍不住笑，林氏果然是周伟说的本性心软，若真是把天赐当做一般亲戚，直接安排到客苑也就是了，何必单独收拾院子呢？
巴结讨好了林氏一回，她便带着郑妈妈刘家的等人去看院子去了，惹得林氏望着周妈妈抱怨“女生外向”，主仆两个笑了半晌不提。
说是同周艾与芹哥儿的院子挨着，实则隔着还有一段抄手游廊，院子用粉墙与外头隔开，墙上开了各式漏景窗，沿着墙根儿种了一排低矮的花木依着墙角是一株高大的桂花树，如今正开得热闹，满院飘香
这院子虽小，却也五脏俱全，正面是一排明暗五间的青砖房，靠着旁边还有三间略低矮些的房间。
小小粗略算了一下，用来做卧室、起居室、书房，还有茶水间和下人房什么的都是够了。
这次府里改建，房子里全都建上了火墙，没有向以往那样盘炕，这样一来便是冬日冷些，也只需将火墙烧上，用拔步床也可以，不用担心天赐不习惯睡炕了。
不过时日还早了些，等天赐来的时候就是冬天了，摆设什么的可以慢慢挑选，不用急于一时，小小略看了看便放过了不提，只在心里暗暗思忖要怎么安排得好
九月中便收到了江陵的来信，果然赵天佑落了第，赵明礼也没有发脾气，只是拘着他继续苦读，务必要三年后继续下场。赵天赐则决定十月底动身往安都来。毕竟春闱在二月初，路上若是走得慢些也要一个月左右，等到了安都就是腊月了。
赵天赐也正有这个意思。读万卷书不如行万里路，他想借着往安都来的机会，慢慢整理一下心情，游览一下北地的名山大川。反正周家在安都有产业，他又不像别的举子一样急着去安都找地方住，倒不如把时间花来做些以前一直想做的事情，看些以前未能目睹的风景。
可是这样一来，安都这边就不知道他何时才能抵达了。自冬月底，周伟便派了个管事往安都城临近的潘家镇去等着。潘家镇距离安都约莫百来里，是进入安都的南大门，所有往安都来的南方人都会从这里入城。
一直等到腊月初三，还是没有消息，小小便不由有些焦躁起来。算算时日，便是路上走得慢些，赵天赐也该到了才是，怎么还没有到？难道是路上出了什么意外不成？
看着女儿焦躁的模样，林氏心里更加不是滋味儿，对于未曾谋面的赵天赐印象也更加差了起来，心里暗暗盘算待见到了赵天赐该怎么为难他一番才好。
小小又是焦躁，又是后悔。早知如此，不如就在信里坦白说明周家的情况好了。本想着这种事情瞒了许多年，还是当面讲比较好，可没想到这么久都没有接到赵天赐，若是他跟管事错过了，自己进了安都，哪里能打听得到“富商周家”的地方？
直到腊月初六，家家户户都在准备腊八粥的时候，才有了赵天赐的消息。
他确实同在潘家镇迎接的周家管事错过了。其实也不是因为什么特别的原因，赵天赐一路北上，碰见不少同为南唐旧民去安都赶考的举子，大家都是年轻人，也比较谈得来，一路赏玩风景，顺便谈论诗词什么的，走得也就随意了些。他们一行人并没有从潘家镇经过，而是绕路去了更北边一点的游玩，然后直接自北门进入安都，自然也就遇不上周家来接他的人。
初四他便到了安都，同一起来的举子找了家客栈安置下来之后，这才想着去周家拜访一下。可是一打听，确实没有人知道安都城里的富商周氏，想着往年带给小小的信都是通过容米田氏或者何七爷，他倒也乖觉，径直找到了安都城里的和顺堂。
自从天下一统之后，和顺堂倒也正正经经地做起了药铺生意，有何七爷这个大功臣的面子挡在前头，生意也做得蒸蒸日上。听说是从江陵府来的何家旧友，掌柜的没敢怠慢，忙叫了安都城里的大管事过来。
都快过年了，何七爷自然是在江陵祖宅，还好这位大管事是跟着何七爷做了多年的老人，往日往周家送信也多是他经手的。听掌柜的说是江陵来的，姓赵，他这心里就咯噔上了，先好生安置了赵天赐，赶紧就往周三爷府上去了。
赵天赐不晓得自己往年送过来的信要经过这么多道手续，留下住宿的客栈地址，便回去等消息。
小小得了信，反倒踌躇起来，若是贸然就领了赵天赐家来，好像有些不好。她还没拿定主意怎么办，周伟就换了衣裳出来，笑眯眯地对她说：“既然是恩人来了，你还磨蹭什么，快点换了衣裳去接来才是。”
既然有父亲出面，小小定了心神，欢欢喜喜地换了衣裳，带上西兰跟着父亲出门去了。
二百四十二章 重逢
天赐所居的客栈在北城，离着靠近宫城的昌武公府有段距离。坐上了马车，小小的心里却有些忐忑起来，几年没见了，天赐还是印象中那个哥哥的模样么？他会不会生气自己隐瞒周家的身份？见了面该说什么才好？
西兰坐在一边儿瞧着她神游天外，不由有些好笑，凑拢小小的耳边打趣道：“小姐是想什么呢？这么入神，这不是就要见到天赐少爷了么，您就别想那么多了。”
小小定了定神，回头认真地对西兰说：“如果有人骗了你好几年，你会不会原谅他？”
“啊？”西兰没想到她来了这么一句，微微楞了一下，皱眉思忖了片刻说道：“那要看是什么事儿了，可大可小吧。不过这心里肯定是不舒服的……”
话没说完，她便看见自家小姐的眼神又看向了虚空，显然有些心事，只好将最后“您骗天赐少爷了？”这句话咽进了肚子里。
昌武公府的队伍来到客栈的时候，很是引起了轰动。这客栈靠近北城，档次只能算是中下，何时来过这样的贵客？领头的那位大老爷骑着高头大马，旁边一队护卫约莫十来人也是身手矫健，后头还有一辆看起来就很华贵的马车，一看就是大户人家出行的派头。
掌柜的眼尖，赶紧迎了出来，身后不少投宿用饭的人也跟出来看热闹。
只见那位大老爷下了马，转身走近马车。车里先是下来了两个容貌秀丽的小姑娘，瞧着服色一样，应是丫头。紧跟着一个肤色微黑，但是看起来挺精明的小姑娘下了马车，转身又从车里扶出来一位披着大毛斗篷的小姐。斗篷边儿上是寸许长的白色皮毛，头套遮住了头脸。只隐约可见她樱红的小嘴和光洁圆润的下巴，引得不少看热闹的年轻举子目光都灼热起来。那“金榜题名时”前头还有一句“洞房花烛夜”呢，这些年轻的举子哪个都存了几分金榜题名得遇佳人的心思，见那位小姐似乎是在打量这客栈，好几个年轻举子都忍不住摸了摸鬓角，整了整衣襟。
西兰站在小小身边也正打量这间看起来不怎么豪华的客栈，自然也就瞧见了那些举子的动作，忍不住掩嘴直乐，悄悄对小小说：“小姐，您看门口那几个。以为自己多齐整似的。”
小小捏了捏她的手臂，没有答话，这丫头。说了好些年要她谨言慎行，可总是改不了这爱说爱笑的个性。
不用周伟上前，自有护卫与那掌柜的打听赵天赐的下处，好言驱散了围在门口张望的举子。若不是国公爷有言在先，他们可就没那么客气了。
听说是来找赵天赐的。掌柜的赶紧吩咐小二去请人，又收拾了几张桌子请这些贵客坐下，心中暗自嘀咕，难道自家客栈里还有这些贵人的什么亲戚不成？
赵天赐刚从后头房间出来，便有同来的举子笑他：“早叫你来看热闹，你还说要静心念书。不看。闹了半天这热闹是找你的啊？赵天赐，一路上可真没看出来啊！”语气有些巴结，也有些微酸意。赵天赐顾不上回答。只略笑笑算是答复，走近那占了整个客栈大堂约莫一半的人群，朗声问道：“小生赵天赐，不知是哪位朋友找我？”
神情警惕的护卫一听，纷纷露出恭敬的神色让开路来。赵天赐这才看见人群中坐着的壮汉和后头披着斗篷的少女，自然也就看见了紧挨着那少女站的丫头。模样依稀是西兰。
不待他仔细辨认，那披着斗篷的少女一把揭下了头套，笑嘻嘻地紧走几步到他面前，仰着小脸儿唤道：“天赐哥哥！”
“小小？！”赵天赐又惊又喜，差点就想把她一把拉住，到底还是忍住了只对着她上下打量。只见小小披着墨绿滚白边儿的大毛斗篷，依稀露出里头月白秀翠竹的裙摆，头上插着的正是自己和天佑合送她的及笄礼，那只碧玉荷叶簪，耳边吊了一对绿莹莹的翡翠耳坠子，越发衬得小脸莹白。
天赐有些看痴了，小小只抬头打量，有些不悦地皱了皱鼻子说：“我还以为我长高了，怎么你还是比我高这么多？”一边说，一边伸手比了比，她头顶只到天赐下巴的位置，小时候刚离开松滋那会儿，好像天赐也只比她高一个头，这么多年了，天赐还是比她高。西兰看她这幅不服气的模样，忍俊不禁，也上前给赵天赐行礼问好。
周伟也在仔细打量赵天赐，这孩子跟赵明礼长得挺像，尤其那股子气质更是相似，温润如玉。他也没看漏赵天赐看到小小时眼中蹦出的惊喜，还有他打量小小时嘴角带出的笑意，心中有些宽慰。可是一想到自己这个大活人坐在这儿他怎么就跟没看见似的，又有些生气，忍不住假意咳嗽了一声。
天赐一听便有些羞愧，那边还坐着小小的长辈呢，怎么就没上前打招呼。小小听见了，倒是挺关心的，回身走到周伟身前问道：“父亲怎么了？可是之前骑马受了风？回头您还是跟女儿一起坐马车吧，这大冷天儿的别着凉了。”
周伟这下真是呛着了，狠狠瞪了小小一眼，她捂着嘴笑了笑，这才正色说：“父亲，这便是赵天赐。”
天赐一听，立刻上前行了个大礼道：“见过周伯父，乍见妹妹竟是忘了给伯父行礼，还请伯父见谅。”
见他态度诚恳，周伟便点了点头叫他起来，和蔼地笑道：“这里不是说话的地方，天赐且收拾一下东西，回府再说吧。”
天赐听了却露出犹豫之色来，他是想过去安都了拜访一下小小家里，主要是想看看小小是不是如同她在信里写的生活的那么好，倒还真的没有想过要住到周府去。他一犹豫，小小便上前说道：“天赐哥哥，哪里有你到了安都却住客栈的道理？这不是拿我当外人看待了么。知道你要上京赶考我们就开始准备了，府里样样都有，我母亲特地准备了一个院子，若是你平日想出门会友，也是极方便的。”
周伟也说道：“你既然来了安都，哪里有在客栈住着的道理？快些去收拾东西，我们等你便是。”
天赐本就不是一个拘泥的性子，来安都之前父母虽然交代不要麻烦周府，可若是不去，倒显得太过见外了些，当即便点了头，回房收拾东西去了。
他是上京赶考，也刚到没两日，没置办什么东西，不过是一些家常衣裳和书本笔墨等物，不过片刻便收拾好了，轻轻巧巧一个书箧背在身后便好。同他一起上京的几个南地举子又羡又妒，酸话一筐筐地往外头冒，天赐皱了皱眉头也没说什么。
既然收拾好了东西，周伟大手一挥，抬脚便走。天赐出门一看，周伟同护卫们俱是高头大马，身手利落，小小乘坐的马车也是一对黑马，车身虽是黑色，但四周垂吊着的璎珞无不显示这马车不仅是值钱，而且是有些来头，脚下便有些迟疑。
小小跟在他身侧，见他有些困惑的神色，禁不住苦笑道：“天赐哥哥，咱们先上车。车上我再同你说可好？”
天赐点了点头，上了马车。
车内空间颇大，角落里燃着一只小鼎，熏得满车幽香。坐垫、靠背都是暗红牡丹纹路的锦缎，半旧的样子，看来是常用的。他正打量，周伟也上了车，便赶紧收拾了眼光，眼观鼻，鼻观心地坐好了。
小小不知道该如何开口，只得将目光投向父亲，您可是不止一次地说了交给您处理的，女儿可都看您了。
周伟被她的目光催促，摸了摸短须只得开口道：“那个，天赐贤侄啊……”
天赐赶紧拱手：“小侄不敢。”
周伟最讨厌动不动就行礼了，这也是他讨厌那些文官的原因之一，不管说个什么事，就行礼来行礼去的，没来由地耽搁时间。可是要跟天赐说的这事，还是有些心虚，只摆了摆手道：“不用如此多礼。我还是唤你天赐吧。”
天赐依他的意思没有行礼，只是抬起头温文一笑道：“周伯父有事但请吩咐。”
周伟又摸了摸短须，不晓得怎么开口说这事，只得将目光投向小小，女儿啊，这事好像还是你说比较�
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