秀色田园-第18部分

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随着老三多一些。
“我当是啥大事儿呢。”何氏笑了笑，“老三即是亲眼瞧见了，不成就不成呗，又不是她一个未出嫁的闺女。你娘不是给老三相了三四个呢？”
李海歆叹了口气，“要光这一件事儿，也好办了。”
何氏奇怪，“还有啥事？”
李海歆苦笑着，“老三，看中去年冬上给中街六斤说的前王村的那个闺女了。”
何氏愣了下，笑道：“哎哟，娶那闺女可得让你娘大出血了。”
……
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第三十四章　永年入学

李家老三看上的这闺女，去年冬上，在李家村也狠被人念叨着传了一阵子闲话。
一个是这闺女长得好，听见过的人说，她个子细高细高的，大眼弯眉，皮肤白净，而且性子也好，说话细声细气的，针线厨房里的活儿，甚至地里活儿都是一把好手。就是她爹娘不行。又懒又爱财。
当初说给中街六斤时候，她那爹娘让媒婆带话来，胭脂水粉衣裳头面一应不算在内，单礼钱少了十五吊就别想迎娶她闺女。
六斤娘当时就火了，说庄户人家娶媳妇儿，顶了天才给五六吊的礼钱，还得是那家境殷实的户。她娘张口要十五吊钱儿，这不明摆着是卖女儿！又挤兑那闺女的娘，要去卖女儿，也得挑大户人家卖，没点家底的小户人家啊，也买不起！
那闺女的娘也恼，说六斤娘穷家娶不起媳妇儿还有脸挤兑旁人……
六斤娘没娶成媳妇儿，又惹了一肚子气，气难消下去，她又有些好说嘴，见谁都说道这事儿，连带来李家村做小买卖儿的小货郎、卖豆腐的都知道了。经过这些人的嘴再一传，这周边几个村子倒还真没有不知道她家的。吓得有说亲心思的都不敢张这个嘴儿。
有媒婆跟人家小子说亲时，刚提到这家，就被堵了回去。
那闺女的娘也是个泼辣货，听说六斤娘四处传她闺女的闲话儿，带着两个妯娌到了李家村，围着六斤家门口直直骂了大半天，说戳人家媒，坏良心！
李家老三过年办年货时，在集上碰见这闺女，同行的人还特意指给他看，说，瞧瞧，这就是那个值十五吊钱儿的。这人的声音还大，让那闺女听个正着。脸儿刷的红个透顶，回头狠狠的瞪他们一眼，尴尬的往人群里钻，那连羞带怯尴尬又恼怒的模样惹得同行的几个小子都叹，要不是她娘太贪钱，还真想去上门儿提亲试试。
也就是这么一眼，让李家老三记住了这闺女。
何氏看着丈夫闷头不语，也不接她的话儿，半晌，问，“那你想咋办？”
李海歆抬头笑笑，“能咋办？老三的脾气你也是知道的。就是拗得很！”
何氏知道丈夫一直惦记着老三的亲事，不帮着公公婆婆把剩下三个小的事儿办完，他是心有不安。
想了想就说，“你要想替老三伸头去说这门亲，也没啥。可有一点儿，这钱财上咱可是一分也没有。有钱那也是佟妹子留下给年哥儿，咱不得已已挪用了不少了。”
李海歆说，他知道。就是因为知道才烦着呢。
何氏看他面色，象是把自己的话听进去了。也不多说，起身出了堂屋，拿出针线箩筐，坐到堂屋屋根子底下做活计。
李海歆在屋里坐了半晌，出了门，说了声去前院瞧瞧，何氏应了声，“有话好好说啊。”
他一边儿点头一边儿出去了。
直到天完全黑透时，李海歆才回来。何氏看他面色不好，心知在前院没说服婆婆。便也不多问，打水让他洗洗早些睡，说，“年哥儿明日还要拜先生呢。”
李海歆点点头，长长叹了口气儿，洗洗睡去。
二月十八一大早，李海歆带着何氏准备好的拜师礼和柱子爹、大武三人带着佟永年、大山和柱子去了邻村，这私塾正好就在前王村。临去时，李海歆跟何氏商量着，若是有机会寻着知情的人，就先打听打听李家老三说的闺女到底怎么样。何氏想着男人家家的问这种事太招眼。
又看他一副不把这事儿办成，或者不给老三出力尽尽心就一副不开怀的架式，便说，改天她有空儿，也去看看年哥儿的学堂，顺道问问。
前王村离李家村倒也不远，不过三四里的路。几人商量着也不套牛车，带着三个孩子走一遭儿，将来上学下学的，也好认认路。
因刚下过一场春雨，两路田里的麦苗子青青葱葱的，几个大人一边儿慢悠悠的在前面儿走着，一边讨论着收成。又论着谁家的地种得好，谁家偷懒，地都没翻透，麦苗子出的稀等等。
大山和柱子不时东蹿西跳的，又挖泥巴，团成小团儿相互扔掷打闹，不一会儿新换的衣衫上便是点点泥印子。
大武和柱子爹都摇头说，这两个孩子太野，又夸一直安静跟在后面儿的佟永年。
送走孩子爹和年哥儿，何氏又满院子的转悠着。春桃奇怪的问：“娘，你干啥咧？”
何氏不好意思的笑笑，“年哥儿一离家，我这心里头空落落的。”
春柳小眉眼一挑，“娘，我们几个才是亲生的！”话音刚落，一直安静坐着绣花的春兰，放下绣撑子，朝着她后背给了一下子。
声音落下去，清清脆脆的响儿。疼得春柳直咧嘴，脸上涌上怒色，“二姐，你干嘛。打得疼死了。”
春兰看了她一眼，又拿起绣花撑子，继续绣花，“打得疼才记得住！”
春柳气得脸儿涨红，一扭身跑了。
何氏和春桃两人对视，都捂嘴扭头去笑。
李薇一向对深沉的二姐敬畏有加。她总是有出其不意的举动，而且说一不二。
春桃笑了会儿，走过去点她的头，“有话你不会好好说？手打疼了吧？”
春兰头一扭，躲开她的手指，“不疼！”
何氏在院中捂嘴笑得一抽一抽的，好半天才抹了眼角笑出的泪儿，叫春杏去找春柳回来，又叫春桃春兰，“咱们今儿趁地不干，咱们再把那片空地翻翻，好种些菜。”
转眼见李薇乖乖坐在炕上，翻着年哥儿的旧字贴，逗她，“梨花来跟娘种菜了。”
李薇头也不抬，干脆的回了句，“不要！”虽然她无比的想发挥她的小特长，可是现在的小身子不行啊……
何氏又逗她，“那你要干啥？”
“看书！”
把何氏母女几个又惹得哈哈大笑。找春柳回来的小春杏听见了，也大声嚷着，“我也要看书！”
快中午的时候，李海歆带着佟永年满脸带笑的回来。说私塾的先生很夸年哥儿底子好，聪慧，字写得也好。
何氏高兴得合不拢嘴儿，乐呵呵洗手，准备去做午饭，又要杀鸡。
李海歆扫了眼鸡舍，脸上似笑非笑的，“二十多只公鸡就剩下那两只了，还杀？”
春桃几个也偷笑。何氏怔了怔，瞪几个女儿，又瞪丈夫，扭身往厨房走，“那去买肉！”
佟永年嘴角含着笑，冲着何氏的背影叫，“娘，不用买。”抱着怀里的几本书往东屋走，叫着，“梨花，哥哥有新书了。”
李薇躺在炕上正郁闷着，翻白眼，心说，新书有什么用，又不是农书。
“你看，这是《三字经》、这是《百家姓》、这是《千字文》……”也许是今日他很高兴，幽清的眸子发亮，闪动着兴奋的光芒。一股脑儿的把新买的书摆到她面儿，一一介绍着。
李薇一咕噜爬起来，抓起那本《千字文》。佟永年笑着把她抱在怀里，说，“这个就是千字文，哥哥原先也学过……”
说到这儿他顿住了，李薇觉察到身后的小胸膛一僵，忙不迭的用小手把书吃力的往头顶一举，清脆响亮的喊了声：“念！”
过了片刻，身后才伸过一只手，把书接过，微带颤音的嗓音响起，“好，哥哥念！……天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”
那声音尽管是强控制着，还是能听出些不寻常来。李薇心中叹了口气，这个家里没有人比她更知道，他对她娘的死，并没有因为时间的流逝而慢慢遗忘。尽管自从住到这儿之后，他没再回去看过村西的那个小院儿，面儿上也显得开朗了许多。
佟永年入学的当天早上，何氏起了个大早儿，煮了鸡蛋装了两个白面卷子给他带上，虽然李海歆一再说，私塾里的饭菜也不错，让她不要担心，可这孩子才七岁，来李家么久了，又是第一次独自外出，何氏怎么能放心得下。
佟永年穿着她娘做的新衣，大姐做的新鞋，乌黑轻软的头发被三姐春柳梳了又拆拆了又梳，直折腾了半个早上，才算梳了一个满意的发髻，又给他戴上何氏新裁的头巾子。刚打扮停当，大武和大武媳妇儿带着大山扛着新制的柳藤书箱子过来。
春柳一眼瞧见，朝她爹撇嘴儿，“爹，你咋不给年哥儿也弄个书箱子。”
李海歆笑了，说，今天闲了就编，保管让年哥儿明天就用新书箱。
不多时柱子一家子也过来。柱子娘一进院便指着佟永年笑，“我们柱子呀，从学里回家之后好一阵埋怨，说不该把他的头剃成那样。学里的小娃儿都是跟年哥儿一样梳着发髻，戴着头巾子呢。”
大武媳妇儿也指着大山，“这个在家里也嘟哝了。”
两人都笑了，说男娃儿还没开始识字，可就知道好歹了，这钱花得也算值。
因孩子们刚开始上学，怕路上走不惯，三家大人就商量着，前几天送送，每人轮一天。今儿是大武去。
送走这几人之后，柱子娘说家里头没人，不放心，略说了几句闲话就家去了。
李薇被竹林子里的笋子勾得心里痒痒，反正家里这会儿也不忙，就缠着春柳让带着去竹林子里挖笋子。小春杏自然是积极响应。
春柳去找了两把铲子，拎着小竹楼子带着两个妹妹去钻竹林。

第三十五章　喜讯传来

日子一晃，又到了三月。日头渐暖，地气浮生，万物疯长，家家户户又开始忙着锄草，浇水，拨草，积肥。
何氏因九娘娘的话，打定主意不让春桃春兰两个跟着去干地里活儿。只让她们两个在家里绣花做饭，顺带照料那一舍的鸡。
佟永年去学堂，早去晚归，午饭是在学里吃。刚开始时何氏担心他不适应，每天下午回家都紧着问，有没有坏小子欺负他。
佟永年都笑着说，没有，有柱子和大山呢。
何氏一想，也对，有这两个小子在，年哥儿肯定受不着欺负。便隔三差五的给这两人塞个鸡蛋，或者一块点心吃吃。
惹得这两个小子愈发的每天上学前都要来叫佟永年。
如此过了十来天，一切平安无事，她也就放了心。
佟永年自上了学，性子也活泼了一些，有好几次春桃都看见他从竹林小道上回来时，还蹦跳两步呢。但是在家里却没有，只是笑容更多了些。
佟永年在私塾里做学子，回到家里就开始做小先生。他的学生有如下两人：刚满一岁零四个月的梨花同学、时常溜号跑去疯玩的小春杏同学……
于是在春日余晖下，炊烟袅袅，竹林葱葱围绕的李家小院中，粉白杏花下的长塌上，常常坐着三个人，一个小娃儿教着《千字文》，两人小娃儿跟着念。
“……天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往秋收冬藏……”
念着念着，就变成一个小娃儿教着，一个小奶娃儿念。
又或者，一个小娃儿教《三字经》，两个小娃儿跟着念。
“……人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁……”
仍是念着念着，就又变成一个小娃儿教着，一个小奶娃儿念。
因为行动自如，小春杏最喜欢溜号。梨花小同学因为小老师喜欢把她抱在怀里，所以她只好苦哈哈的坚持从头学到尾。
有次大山来家里玩儿，看见，家去后，缠着他娘，非要再给他生个妹妹。大武媳妇儿跟何氏说起来，两个人都笑得不行。
三月中旬刚过，县里那边儿传来消息，说梨花小舅舅县试考过了，得了第五名。因府试定在四月初，便就不回家，由县城直接去州府，等着府试与院试。有梨花大舅舅全程陪着，让家里人不要担心。
喜得何氏又张案点香，把四方神佛拜了遍儿。
消息在李家村传开，街里街坊的上门恭贺，何氏家里头又很是热闹了一阵子。
尝到去年抱小鸡娃儿的甜头，何氏与大武媳妇儿一拍即合，两人合伙抱了几窝小鸡娃儿，反正春桃春兰不下地，家里再养些鸡，也顾得过来。
时至四月初，天气愈来愈热，相比较去年的丰足雨水，今年却干的得厉害，仅在谷雨前后下了一场毛毛雨，仅仅浸湿地皮儿，大太阳出来晃了下，地面就干了。
李海歆家的北地，本身土质就沙，地力也薄，现在麦苗下半部已有干黄的叶子，麦穗子倒不小，只是这一茬儿雨水若是供不上，这十来亩麦子可算是就瞎了。
那块地唯一好点的就是地势尚不算高，架水车取水并不是很费力气。他便与相邻的几户人家商量，合伙儿出钱造一架水车，几天家轮流灌溉。大家都说好，北地沙，就是雨水丰足年也缺水，造一辆水车，可以用好些年，都同意。
一共六户人家，每家出五百个钱儿，合在一起，找个了本村的老木匠，让他赶紧造。这位老木匠，手艺好，有经验，临河的大大小小十几辆水车都是他造的。
李薇听她爹说要造水车，极其好奇水车的制造过程，整日粘着她爹问东问西，又非要去看看这里的水车是什么模样，又是怎么造成的。
李海歆拗不过她，只好抱着她去了，小春杏也跟着去看热闹。佟永年下学后回到家里，并不见梨花，问春桃，“大姐，梨花去哪里了？”
春桃笑笑，说，“梨花非要跟咱爹一块去看造水车。”
春柳喂完小鸡娃儿，跑过来，问：“年哥儿想去看吗？”那木匠也在村子东住着，离她们家也不太远。
春兰从刚开的菜园子摘菜回来，抹着额头的汗，“想去就去吧。饭还得一阵子才好。”
春柳嘻嘻笑着，拉佟永年，“看，咱二姐都发话了。咱们快走。”
两人到达那木匠家时，李薇正趴在那个老木匠画的草图跟前儿，眼睛放光的盯着老木匠刚架起的水车骨架看着。小春杏在一边捡刨下来的木头花儿玩。
一块儿合伙做水车的人与李海歆笑着，“你看看你家这个梨花丫头，小大人似的盯着看。你能看得懂呀？！”李薇知道后一句话儿是问自己的，扭过头，咧着小嘴笑了笑。
心说，可不能懂咋滴。可是现在不能说。这个水车也就凑合吧，看了这么大会子也有些明白了，显然出来的成品要比她所知所见过的更高级的水车要费些力气，不过，能保住今年的收成就行。
那人稀罕得不行，把李薇好一通夸赞。
李海歆说，“这丫头就是个好事儿精！啥事儿都好奇，啥事儿都问。”
转眼儿看见春柳和佟永年来了。叫着，“年哥儿，来，瞧瞧这个认得不？”
佟永年抿嘴笑了笑，叫了声爹，又摇摇头，“大姐说是造水车。我不认识。”走过去把趴在小木桌上的李薇抱起来，拍拍她身上的木屑子，掏出帕子给她擦小脏手。
村里人自从李海歆领养了这孩子，闲话儿就没断过。除了那些大家四处乱传的猜测，也有人议论着这孩子会不会在李家不适应等等。
可今儿一见，却发现两个正经姐姐，一个玩儿，一个看的，这小男娃儿却照料孩子，而且还照料得象模象样。
李薇觉察到周边几个人的目光，小胳膊一伸，搂着他的脖子，甜甜又清晰的叫了声，“哥哥！”
佟永年一愣，随眉开眼笑，把她抱起来，柔声哄着，“梨花再叫一声。”这丫头自会说话起，正经叫哥哥的次数，一把手都能数得过来！
李薇又响亮的叫了声，“哥哥！”
春柳含笑走过去，一把把她从佟永年怀里揪过来，双手叉在她腋下，把她举得高高的，轻斥她，“臭丫头，你又想让年哥儿帮你干啥？！”
李薇撇撇嘴，想吃榆钱儿，你们一个个不帮我。人家只念叨两句嘛，谁知道他真的去爬树摘了。摘就摘呗，还被树皮把手磨破了。害得她已经被二姐揪着训了好一通，现在又翻扯出来干啥？
小腿踢弹着，伸手向佟永年，“哥哥抱！”
旁边的村人看见，笑着与李海歆说，“你们家这兄妹几个处得真好。我家里那几天，见天你瞪我，我瞪你的，一不留神儿就闹腾上了。”
李海歆也知道自己家的孩子省心，大的让小的。即便磨两句嘴，转眼儿也就好了。笑着说，是孩子娘教的好。
随后几天儿，李薇仍缠着她爹要去看造水车。李海歆下地没空儿的时候，就缠几个姐姐，几个姐姐没空的时候，就缠着佟永年这小男娃儿。
一连去了四五天儿，水车终于快造好了。这天又是佟永年抱她去的。回来的路上，她心情很是愉快。
佟永年问，“梨花很喜欢水车？”
李薇点头，“喜欢！”
“为啥喜欢！”佟永年觉得这个东西不是小孩子能玩乐的，有点搞不明白。
“浇水！”
佟永年眼睛闪了半晌，似乎想不明白浇水和她喜欢有什么关联。
水车造好后，几家三班倒，轮换着没日没夜的踩水车浇水，终于连着浇了五六个昼夜，才算是把合伙的这些人家的地都浇了一遍儿。
何氏与李海歆累得回到家倒头就睡，直直睡了一整天，用过晚饭后，又继续睡，直到第二天早上，才算是睡足了瞌睡，稍微歇过点劲儿来。
好在家里有春桃和春兰两个掌着，一日三餐加牲口鸡娃儿子都照料得周周全全的。
浇水之前，有的人家还在观望着，盼着老天下雨，可今年老天爷似乎是要跟人作对似的，愈是盼它下雨，日头愈毒辣。于是大家都坐不住了。一窝峰的赶着抢水车浇水，甚至还有人为此大吵了一架。
何氏跟李海歆庆辛，亏得是他们动手早，否则这会儿再去赶趟儿，跟人争抢不说，再说时节也有点晚了。她们家的地再过两天儿就能点种了，时节卡得正正好。
两人在家里歇了两三天儿，把秋粮种子收拾下，秋季还种苞谷和谷子、秫秫。棉花太费功夫，仍是不种。那块荒地到底种不种，就看老天爷下雨及不及时了。
到了点种农忙时节，村子里的私塾也会跟着放几天假。
何氏带着三个大的去点种，就让年哥儿和小春杏在家里带着梨花，顺带照看鸡舍和今年刚抱的五六十只小鸡娃儿子。
大人们去地里干活儿，小佟老师便又抱出书本在大杏树下的木塌子上开始授课。
去年冬上，李海歆请教了村子里会整治果树的人，把这几棵大杏树剪了枝，沿着树根边缘挖了坑，施了肥，干旱的这些天儿，春桃也不忘浇些水。此时四五棵大杏树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，已经开始泛黄的杏子，累累点缀其中间，诱得李薇常常念着念着就张大了嘴巴，抬脸望天儿，仿佛下一刻就会有只熟得透透的杏子落下来，掉到她嘴里。小春杏自然也不甘落后。
每当这时候，小佟老师都会停下来，眼睛温温润润含着笑意，看着她们。
点完种，再过十来天儿就是麦收。算日子李薇小舅舅在州府的府试日子已过，却迟迟不见有信儿捎回来。何氏心里头急得很，一时想，会不会是没考过，不敢给家里来信儿，一时又担心别是路上出了什么事儿。急嘴唇上起了好几个大燎泡。
白日里干完农活儿，每隔两日，还要趁晚上的工夫去何家堡，安抚李薇姥爷姥娘。好在李薇姥爷心宽，李薇姥娘一是身体好，再者早些年李薇姥爷在外头做小买卖，经常一年半载的没信儿，心理承受能力强些，坚信小儿子没事儿。反而倒转过来安慰何氏，说文轩啊，肯定是怕家里人跟着挂心，等着出好消息一块往家里捎呢。
何氏想了想，觉得她娘说得也有道理。小弟自小懂事儿，倒也有这种可能。心里头稍安定了些。
麦子还未全熟，李家老三过院来商量着合伙打麦子的事儿。他的意思是大哥家没来得及造场子，不若仍合在一起收麦，也让大嫂缓缓劲儿。
李海歆也想着从浇水到点种再到收麦子，何氏一天儿也没闲着，什么样的重活儿都是和他一起干，又加上挂着梨花小舅舅，这不到一个月的功夫就黑瘦黑瘦的。心疼她，等李家老三走后，便与何氏商量着，“要不今年咱和老院先合一年？”
何氏是自打分了家就没想过再与老院的人有瓜葛，人情来往那是没办法，躲也不躲过，旁的事儿但凡有法子，哪怕是自己再吃苦受累也不再与他们有纠缠。脸儿绷着不语。
李海歆知道她心里头不痛快，叹了口气，说，“我这不也是心疼你和几个丫头。和咱们相熟的几家场子可都是和老院的场子连着呢。”若是和旁人合到别处还好些，合到眼前儿，不净是让旁人说嘴。
这么着何氏强忍着心头的不痛快应了与老院合在一起打麦子的事儿。
仍是过了五月初五开镰，北地的麦子熟得早，便先割她们家的，一大早老李头李家老二老三带了镰刀，套了牛车往地里赶。春桃仍旧带着家里这帮萝卜头去扫场地。
李薇这次一雪前耻，春桃春兰在前面扫，她光着小脚丫在后面疯跑着，清晨被露水打湿的泥土带着丝丝凉意，浸得她从脚心到头顶都舒爽无比。
小春杏也跟着疯跑，满场子欢叫着，“哥哥，你也来呗，哥哥，你也来呗！”
春柳也笑着让年哥儿也玩。他摇摇头，拎了把小扫帚，帮着打扫起来。
直到姐妹几人把场子打扫干净，许氏双手撑着六七个月的大肚子，带着春峰春林才过来。
不多会儿，大山也从家里过来凑热闹，拿起场地边上的扫帚帮着打扫。跟在佟永年儿身后，两人一边扫场子，还一边说嘀嘀咕咕低声说着什么。
因一起上学，大山没时间和春峰春林这两个小