月饼西施-第6部分

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叶苻蓠摇了摇头，“没关系，那客房只是让她暂住之处，待我们宴请宾客后，桃月便会住进我房里，所以那间客房你只要命人打扫乾净即可。”
“那，关于宴客的日子，大人是否已经决定了？需要请楚莱公子事先准备什么吗？”
叶苻蓠扯出了一抹苦笑，“不用了，在未捉得贼人之前，我暂时不会将我的真实身份告诉桃月，现在，就让她继续当我是个江洋大盗吧！”
“江、江洋大盗？”秋黎一脸纳闷地问：“大人您在说些什么？属下不明白。”
“说来话长，那晚追缉贼人时，我不是落入方家的宅院吗？”
叶苻蓠回忆着当时的情况，“后来方家人阴错阳差地将我当成了方家未来的姑爷，于是便留我住下，而不巧得很，当日我跌落之处，正是桃月的闺房，所以桃月被我吓着了，至今一直误以为我是个贼人。”
“什么！难道大人未曾向方姑娘告知实情？”
“我有试着告诉她，但是她当我在扯谎。”
叶苻蓠苦笑道：“反正等我回到浙江，她自会明了一切，所以你用不着替我担心。”
“那么大人您目前既然是以江洋大盗的身份留在方家，那方姑娘又为何不向官府告发呢？”
“放心，桃月她虽然深信我是个贼人，却仍是护着我的。”叶苻蓠的唇角扬起一抹温柔的笑。
“试想，连我是贼人身份时她都可以接受我，想必这样的女子一定能与我共度日后的难关吧！”
“恭喜大人。”秋黎微一拱手，算是聊表祝贺之意。
叶苻蓠仅是轻笑，接着点头回礼。“谢了，这事就麻烦你替我告诉楚莱吧。”
“属下明白，属下这就立刻起程回浙江。”
秋黎恭敬地点了点头，其身影随即隐没于树林中……

第八章

“成亲？”
叶楚莱错愕的惊呼，划破了四周的宁静。
“楚莱，这是叶大人亲口说的。”秋黎立于床边，极力地压低声音。
“那么，兄长是否告诉过你，他为何要急着成亲？”叶楚莱满是诧异的脸庞上，有着一丝丝的落寞。
他与叶苻蓠是孪生兄弟，所以两人之间的感情也格外亲密，平时叶苻蓠有什么事情都会先通知他的，可这回却突然冒出要成亲的事情来……
“叶大人并没有多说什么，但根据属下的了解，未来的巡抚夫人便是收留叶大人的方家小姐。”自小跟着叶家兄弟一起长大，所以早已摸透叶楚莱的心思，他不疾不徐地续道：“这位方桃月姑娘的父亲是早先宫内御膳房掌事岳老先生的徒弟，方老爷于自家居住之地开设饼铺，如今这家饼铺是方姑娘在经营的。”
“听起来这位方姑娘倒与兄长平日所遇见的名媛淑女不大相同。”真不知道叶苻蓠到底是被下了什么迷药，向来六情不动的他竟然会在短短的一个月内就被方桃月迷倒，甚至要与之成亲？
“听叶大人的说法，他与方小姐之间似乎有点误会。”秋黎忆起临行前叶苻蓠的说辞，于是一并禀报：“叶大人说，当初他落入方家时，正巧掉进了方姑娘的闺房，后来方姑娘便将他误认为……”因为他实在无法将“江洋大盗”四个字与叶苻蓠风雅的外貌联想起来，所以秋黎不由得停顿了下。
“敢情兄长是被误认为采花贼了？”
这可真是有趣，没想到在女人眼中风度翩翩、温文儒雅的兄长，竟会被人误认为是个下流无耻的采花贼。
“若是采花贼还好……”秋黎轻声续道：“听说，叶大人被误认为是个江洋大盗。”
“什、什么？江洋大盗？”叶楚莱张着写满诧异的眸子瞧向秋黎，“秋黎，你、你说兄长位姑娘错认为江洋大盗？”
“是的。”秋黎苦笑。
“这怎么可能！”叶楚莱不禁失笑，“那件意外发生后，兄长会被误认为采花贼倒还情有可原，但是要论到江洋大盗……”叶苻蓠横看、竖看，都是个温雅清俊的富家公子啊！哪里像个江洋大盗了？
“属下也是这么想。”秋黎的唇角也勾起了一抹难得的微笑。
“或许这就是我兄长会注意到那位姑娘的原因也说不定。”叶楚莱笑了数声才续道：“不过误会应当解开了吧？否则那位姑娘怎么肯嫁给苻蓠？”
秋黎摇了摇头，“不！听说误会尚存。”
闻言，叶楚莱更加吃惊了，“什么？误会还未解释清楚？可那位姑娘却已经要和苻蓠成亲了？”
“是的。”
“怪不得兄长会看上她哪！”叶楚莱释怀地吁了口气，“她既然不是个贪图富贵的女人，将来必能与兄长好好相处，当个称职的巡抚夫人！”
秋黎也跟着点头附和道：“属下听叶大人所言，他与方姑娘的感情甚为融洽，属下想，叶大人与方姑娘之间，应该不会有问题才是。”
“既然如此，那我就放心了。”叶楚莱点了点头。“另外，虽然你才刚回来，长途跋涉也劳累至可是有件事情……”
“只要你吩咐一声，属下定当竭力去办，楚莱公子不用顾忌其他事情。”秋黎听出叶楚莱话中的犹豫，连忙出声说道。
“那敢情好。”叶楚莱从枕下取出书信一封，将它递给秋黎，细心叮嘱着：“前几日咱们派出去的探子回报，他们已经查出那帮贼人的藏身之处，而且贼人们似乎已经发现了苻蓠此刻正栖身于方家，目前他们蠢蠢欲动想要袭击苻蓠以报前仇，所以麻烦你尽快走一趟方家，将这个消息告诉我兄长。”
“属下明白了，明日一早，属下立刻动身。”秋黎知道此事一刻都拖不得，于是开始在脑海里盘算着如何在最短的时间内赶到方家。
“记住，情况若是真的危险，为了避免连累到无辜的方家，最好让兄长早日回浙江。”
叶苻蓠与秋黎两个人的功夫再高强，一旦遇上一整帮的贼人总有不小心的时候，尤其现在又多了个方姑娘需要保护，若是不早点防备，等到事情发生就来不及了。
“属下会将你的话传达给叶大人的。”秋黎也明白事情有多危险，于是他谨慎地点头保证。
“还有，若是兄长想以自己为饵引出贼人，你可得阻止他。”缉捕贼人的时候，叶苻蓠老是以个儿的生死置之度外，让他这个弟弟老是要为他担警受怕，所以自己总得适时地再三叮嘱。
“是，属下明白。”
听了叶楚莱的话，秋黎也跟着皱起了眉头，因为他经常跟着叶苻蓠外出远游，早巳明白依叶苻蓠那性子，到时候确实有可能做出如此打算，所以叶楚莱的担心也不无道理。
“另外……”叶楚莱略微沉思了会儿，唇边竟扬起了一抹颇有深意的笑，“可以的话，麻烦你代我送礼给兄长，就说这是浙江巡抚奉上的微薄贺礼，藉以祝贺兄长成亲之喜。”
“楚莱，你这是在捉弄叶大人吧？”秋黎看穿了叶楚莱的心思，忍不住出声问道：“你这么做，不怕叶大人回府后向你抱怨吗？”
“他能向我抱怨什么？我待在浙江日日替他处理政务，这笔账我都还未同他算个清楚，他怎敢抱怨我半句？”
叶楚莱披上外衣，领着秋黎踏出房门，不时逸出的轻柔笑声回荡在空气之中，听来竟颇有叶苻蓠的味道……
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“什么？浙江巡抚派人送来贺礼？”叶苻蓠拢起眉心，将方桃月拉到一旁悄声问道：“你可曾看见是谁送礼来的？”
敢冒用浙江巡抚之名的人，应该只有他的胞弟叶楚莱才是，可是楚莱怎么会突然派人送来贺礼？
“我记得他便是上回和你在林子里见面的人，就是那个名叫秋黎的男人。”方桃月听到这消息时也吓了一跳，因为前不久她才和叶苻蓠提起有关他冒充浙江巡抚一事，怎么今儿个巡抚大人便找上门了？
“是秋黎吗？”叶苻蓠松了口气，“来人既是秋黎，那么这位浙江巡抚应该不是假冒的。”
原本他还当是那帮贼人找上门了，甚至还冒用了浙江巡抚的名号！看来只是楚莱命秋黎前来打探消息罢了。
但是这送礼一事……
根本就是楚莱在挖苦自己没先知会兄弟一声就想成亲了。
“怎么？原来那个叫秋黎的男人不是和你们一夥的啊？”方桃月依然将叶苻蓠当成了江洋大盗，听到叶苻蓠的回答，她可是纳闷极了。
“秋黎他是……”叶苻蓠微微一笑，“不，他是巡抚身边的亲信。”
“哦，那他跟你们还是同伙的嘛！”方桃月朝他扮了个鬼脸，十分不以为然地说着。
“桃月！”叶苻蓠又好气又好笑地牵起她的手。“待会儿在大厅上，你可别乱说话，当心夫人又骂你了。”
“我知道啦！我才不会笨到自己去讨骂挨呢！”方桃月点了点头。
“小姐，送贺礼来的秋公子，说他想见见叶公子。”婢女小春在门外轻声问道：“那么不知叶公子是要约秋公子到外边庭院，还是到大厅见面？”
“你去请秋公子到庭院候着吧。”叶苻蓠很快地下了决定。
方桃月不解，“为什么要约秋黎到庭院相见？”
“大厅之上人多口杂，万一走露风声该怎么办？”叶苻蓠继续解释：“所以我让小春带秋黎到庭院来，除了不想有人干涉我们的谈话，更重要的是无论我们谈了些什么都容易被外人听见。”
“那么我要不要也回避一下？”方桃月有丝不悦地瞧着叶苻蓠，“你和那个叫秋黎的，该不会又要谈些不三不四的‘买卖’了吧？”
她可是千百个不愿意叶苻蓠再去做这些不法的勾当了。
“放心，绝对没有这回事。”叶苻蓠柔声说着：“不放心的话，你就同我去见秋黎吧。”
反正他俩成亲之后，她还是会经常在府内见到秋黎，所以趁此机会让她先习惯面对古板正经的秋黎也好。
“不了，你自个儿去见秋黎吧，我还是别去了，毕竟……”方桃月微顿，苦笑了下，续道：“他要找的人是你，若我在场的话，或许有些话他会因避讳而说不出口。”
“好吧，那么你暂时留在房里，我去去就回。”叶苻蓠宠溺地轻抚着方桃月的长发，“若是有事找我，就到庭院来吧。”
“我知道了。”方桃月点点头，眼见叶苻蓠就要踏出房门，这才扯住他的衣袖，低声问道：“苻蓠，说真的，你绝对不会再去干那些不好的勾当了？”
“当然不会。”事实上，他原本就不是盗贼、土匪啊！
“你保证？”
“我保证。”叶苻蓠轻点了下方桃月的脸颊，“你这么不信任我吗？”
“我相信你呀，但是……”方桃月的细眉紧紧蹙起，她有丝担忧地问：“若是那位巡抚大人私底下命令你去做坏事呢？那么你去是不去？”
要反抗堂堂浙江巡抚，总是件困难的事情。
“巡抚大人？”叶苻蓠忍不住迸出笑声，“放心好了，巡抚大人不会做那种事的。”他自己就是浙江巡抚，难道他会没事找事做，自己当贼又喊捉贼吗？
“那就好。”方桃月释怀地笑了，“不耽搁你了，快去快回吧。”
※　※　※
“叶大人。”
秋黎拱手行礼，目光也不忘朝四下扫去。
“放心，我已经让下人退开了。”叶苻蓠问道：“是楚莱命你前来的吗？”
“是的，叶大人，‘巡抚大人’除了准备薄礼一份命属下务必送达之外，并附有书信一封，请您过目。”秋黎自怀里掏出叶楚莱所交托予他的书信，递给叶苻蓠。
“楚莱对我是不是有些不满？”
叶苻蓠晓得那信中写的，必定是叶楚莱在抱怨他未曾先言、便已娶妻，分明是将他这个小弟当成外人……
“这个……”秋黎夹在他们兄弟之间着实有些为难。一个是他的主子，一个又是他的至交好友，他不知道该为谁说话。
“你就老实说吧，我不会怪楚莱的。”叶苻蓠也明白，要秋黎护着楚莱，又帮着自己，实在是强人所难。
“正如叶大人所言，楚莱公子他是有些生气。”既然主子都这么说了，秋黎也直言不讳。
“我就知道，否则他也不会派你送这些贺礼来，表面上是祝贺，暗地里却是在指责我。”叶苻蓠苦笑着问：“除此之外楚莱还说了些什么？”
“楚莱公子说府里尚有些案子等着大人您亲自审理，另外……”秋黎小心翼翼地压低声音说着：“此番前来，送贺礼自然是个藉口，事实上，楚莱公子是要属下警告大人，那帮贼人已知道您此刻正住在方家，他们打算要找您报复。”
“你们已经查出那帮贼人的藏身之处了，是吗？”叶苻蓠急急地问道：“那帮贼人究竟藏身何处？”
秋黎详细解释着：“他们藏身之处距离这儿并不远，而且他们前些日子已经由这儿的人们口中得知大人您要与桃月姑娘成亲之事，所以楚莱公子希望您能尽快想出应对之策。”
“我的行踪果然是因为成亲一事才会泄露出去的。”叶苻蓠略微沉思后，很快地下了决策，“既然如此，我即刻修书一封，你替我送交此地要他们立刻领兵捉贼。”
万一这事办迟了，那群贼人可能会前来暗算他。到时候方桃月说不定也会有危险，所以他不得不防。
“属下明白了，那么请大人您立刻提笔，属下一定会将信送交此地官府的。”秋黎点头应道。
“还有，你送信回来后，必须代我盯住桃月，免得她出了什么事。”叶苻蓠慎重地交代著。
“盯住桃月姑娘？”这点秋黎可就无法理解了。
“她生性好动，我担心她外出时会碰上危险。”
“但是，与其由属下盯住桃月姑娘，不如由大人您亲自看着她，这样不是更好吗？”毕竟他只是叶苻蓠的属下，倘若成天跟在方桃月的身边，说不定会替她惹来无谓的蜚短流长。
叶苻蓠摇了摇头，“不成，我另有要事在身，所以不能亲自盯着她。”否则他岂会将未婚妻子托人看顾？
秋黎一惊，“另有要事在身？叶大人您该不会是如楚莱公子所料……”
“哦！楚莱已经料到我会亲自出马了啊？”叶苻蓠说这话的口吻甚为轻松，就像是在同秋黎交代他将要出门旅游一般。
“楚莱公子在属下出门前再三交代过，绝不可让大人涉险。”对于这件事秋黎也颇为坚持。毕竟叶苻蓠是他的主子，若叶苻蓠出了事，教他如何向叶楚莱交代？
“放心好了，我不会有事的。”叶苻蓠自信地说着：“上一回我不也差点追上他们？若非一时失足掉进了方家，现在那帮贼人应当早巳伏法。”
“可之前，我们是因为攻其不备方能胜券在握，可这次他们有备而来，属下请大人多加考虑，切勿冒险。”
秋黎往隔开内院与庭院的拱门望去，又补上一句：“请大人别忘了，您与方姑娘还有婚约在身，大人若是出了什么意外，那么方姑娘该如何是好？”
“你担心的也不无道理。”叶苻蓠跟着往内院望去，想起方桃月娇俏的笑脸，他的唇边不由得扬起了一抹温柔的笑，“我知道，我不会像上回那般卤莽，独自追赶贼人了。”
唉！秋黎真是越来越像楚莱了，净挑着他最在意的事情说，让他这个正牌巡抚连说个“不”字的机会都没有。
“既然如此，我想楚莱公子与方姑娘应该都能安心了。”听见叶苻蓠有意等大夥儿到齐后才一起行动，秋黎总算安心了点。
当然，若是叶苻蓠肯足不出户地待在方家，那么他这个属下一定会更放心。
因为他的主子，老爱亲自出马，每当大伙儿缉拿江洋大盗与歹徒时，叶苻蓠鲜少有不插手的时候──除非贼人早已伏法。
“那么秋黎，我先进房写信，等会儿我把信交给你后，你就快点去通知官府吧，否则一旦稍有延迟，咱们说不定就有大祸临头了。”叶苻蓠边说，边朝内院走去。
秋黎守在庭院，望着叶苻蓠逐渐走远的身影，他心里开始盘算着，到底要不要将这件事告诉叶楚莱……

第九章

静悄悄的夜晚，星子稀疏、月光黯淡，正好掩住了叶苻蓠一行人的身影……
在以书信告知当地的官府后，对方立即调来五百兵将供叶苻蓠调派，为的自然是将那帮惊扰百姓生活的贼人一举成擒。
于是在约定的时间内，叶苻蓠悄悄地离开方家宅院，前往会合的地点，再与众人一同上山追捕贼人。
而原本负责守护方桃月的秋黎由于担心叶苻蓠的安危，所以坚持要跟上山，至于方家所在的城镇，则在叶苻蓠的要求下，另派了一小队士兵轮流守夜、以防万一。
“叶大人，这条山路虽可直达贼窟，但是一路上路狭草长、林木蓊郁，恐怕会有伏兵。”
秋黎策马前进，与叶苻蓠并肩而行，他伸手指向山路，只见前方一片浓荫，加以月色黯淡进入山林，只怕大夥儿都会辨不清方向。
“这确实有点麻烦……”
叶苻蓠接过地图就着月光端详片刻──瞧来瞧去，要通往贼人所在，就只有这一条山路可行，恐怕大夥儿只得冒险前进了。
“叶大人，适才有个士兵提议我们可由右侧小路攻上贼窟。”秋黎听了他人的建议，立刻向叶苻蓠禀报。
“右侧有路？”叶苻蓠仔细地看了看地图，“地图并未标示，看来这是条只有当地人才会知道的山路吧！”
“那么叶大人打算如何？”
“往山路直行恐遇贼人埋伏，这么着吧，秋黎你先带百人往右侧小路前行，我则带着其余人马随后跟进，若是贼人想偷袭，我会由后方支持，以免全军覆没。”
毕竟是跟贼人拚斗，若是不多加谨慎，叶苻蓠怕会落得兵败的下场。
“属下明白。”
秋黎领命，即刻点了一百人随同他进入右侧山路，而叶苻蓠则依计带领其余士兵跟随在后。五百名士兵说多不多，说少可也不少，虽然在黑暗之中缓慢移动，但是仍不免惊动飞禽走兽。
不久，一名士兵匆匆前来，“叶大人，走在前头的秋黎大人派小的来禀报，他们已经到达山顶，正在包围贼窟。”
闻言，叶苻蓠立刻带领土兵冲上山顶。
“叶大人！”
秋黎低声说道：“属下已率兵悄悄包围了贼窟，贼人目前尚未发现我们的行踪，趁此机会攻入应可一举成功。”
叶苻蓠点了点头，“我知道了，通令所有士兵，号令一下立刻攻进前方的木屋。”
听到叶苻蓠的命令后各小队的士兵便开始分头行动，正当叶苻蓠要下令攻击的时候，冷不防地木屋的门被人给打开，一名贼人自门内探出头来，边走还边打着呵欠。
“糟了！”
叶苻蓠正想对秋黎下令，但是却有个人抢在他之前出声──
“不可以！”
一道女子清嫩而带着半分柔弱的叫喊随着急促的马蹄声传来，让所有在场的人全都愣住了。
为什么会有女人跟着上山？
“桃月！你别过来！”
叶苻蓠只听得一声，便认出了那是自己心爱女子的声音，情急之下，他乱了方寸，他一心想保护方桃月，因而放声大喝。
“不行！苻蓠，我不希望你再继续与官府勾结、为非作歹了！”方桃月勒绳下马，用自己的身子挡在自屋内步出的贼人身前，如泣如诉地柔声劝道：“苻蓠，我知道要放弃金银珠宝的诱惑是很难，但是我求求你，请你别再错下去了！”
因为叶苻蓠的大喝，以及方桃月的叫嚷，使得木屋内的贼人全部惊醒了过来，此刻贼人们已全都赶至门边准备应战。
“你误会了！桃月！快点离开那帮贼人！”叶苻蓠连声叫道。
可惜叶苻蓠的声音快不过贼人的反应，贼人中有一名彪形大汉一听到方桃月与叶苻蓠的对话便觉得两人似乎关系特别，他立刻就将方桃月给抓了起来，勒住她的颈子使其无法动弹。
“啊！”
方桃月没料到自己想帮的人竟然会反过来对付自己，忍不住出声叫嚷：“你们误会了！我是来帮你们的！大家快点逃走，不然会被杀掉的！”
方桃月天真地以为身后的那批人是被叶苻蓠这群官府勾结的“江洋大盗”所追杀的可怜百姓，所以当她发现叶苻蓠与官兵一同包围住他们时，才会上前阻止。
“哼！虽然不知道你为何要帮我们，但是有了你；相信眼前这位浙江巡抚是不敢动我们分毫的，是吧？”贼人的首领冷冷地笑着。
“浙江巡抚？。”
方桃月直直地瞧向叶苻蓠等人，仍是不解地道：“那位浙江巡抚并未前来，不是吗？”
“小姑娘，你瞎了眼不成？”贼人首领狂笑道：“那个急着想救你的男人正是浙江巡抚！若不是他的追捕，我们也用不着窝藏在这儿，早逍遥快活去了！”
“你说什么……”方桃月瞪大了眼望着心急如焚的叶苻蓠，脑海里早巳一片空白了──
叶苻蓠是浙江巡抚？
她所帮助的人是叶苻蓠想追捕的匪徒？
不！事情怎么会是这样的呢？
天啊！她犯了多大的错误！
她早该相信叶苻蓠的话！为什么她会这么笨呢？
她好恨！
恨自己的傻、恨自己的无知和幼稚！
如今，她不但害了自己，甚至还会连累到叶累蓠啊！
※　※　※
“放开你手里的女人。”
叶苻蓠的脸上已经失去了平日的优雅，有的只是满满的杀意。
他不容许任何人伤害方桃月！
“真是可笑，这小姑娘可是我们的挡箭牌！我为何要放？”贼人首领迸出狂笑声，“我告诉你，巡抚大人，等我们安全地离开此地，我自然会把这个丫头还给你，可是现在……免谈！”
“你！”叶苻蓠实在很想命人立刻射杀这个态度狂妄的贼人，无奈方桃月被那人给抓住了，让他迟迟不敢下令。
“叶大人……”秋黎低声说道：“请听属下一言。”
“有什么好方法就快点说。”叶苻蓠急道：“桃月在他们手上，万一出了什么事该如何是好？”
“属下有绝对的自信可以一箭射中贼人的首领，但问题是，其他人或许也会劫走方姑娘作为要挟，所以请叶大人在属下的箭射中贼人首领那瞬间立刻下令攻击，那么贼人们必定会自乱阵