乒乓-第3部分

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宇宙尽责地介绍了设计。　
关宏子却说：“宇宙，你到敝公司来工作可好，我们的设计部门大得多，国际闻名，你可以一展才华。”　
宇宙意外看着他，他可是一点也不浪费时间。　
“如果你喜欢精简制度，那么，我支持你自己开一爿私人公司，属于宇宙卫星，你看如何？”　
宇宙不知自己是否做得来，她还没有基础。　
但挂一个名字，缺乏实力，惹人耻笑。　
这时，夕阳照在宇宙脸上，形成一道金边。　
关宏子凝视她，实在忍不住忽然说：“宇宙，你长得真好看。”　
宇宙尴尬到极点，她咳嗽一声。　
“明日我派工人去丹桂路。”　
秘书进来帮她卷起图则。　
“张小姐，我们准备了茶点。”　
助手请关宏子出去签名。　
宇宙抬起头来说：“宇宙机构职员都长得漂亮。”　
助手微笑，“你是指陈应生吧。”　
“苏则师与郭律师也是。”　
“人事部精心挑选，科学实验证明：连婴儿都喜欢漂亮面孔。”　
宇宙笑。　
“你也是呀，张小姐，我认为没人穿白衬衫比你更好看。”　
他们且个个能说会道。　
宇宙斟出咖啡用下午茶，忽然听见接待室有嘈吵声。　
秘书忙说：“我出去看看。”　
宇宙好奇，走到门口张望。　
她听见一个女子高声斥骂：“你替我把关宏子叫出来！什么在开会。”　
接着是一阵扰攘。　
“我并不是要见他，你叫他拿钱出来也一样。”　
宇宙一怔。　
她一直以为在肥皂剧才有这种场面：女人闯到办公室问要钱，男方避而不见。　
终于嘈吵声静了下来。　
那女子最后一句话是：“关宏子你敬酒勿吃吃罚酒。”　
她得到她想得到的东西走了。　
宇宙连忙坐下吃乳酪蛋糕。　
秘书回转，额角冒汗，轻轻解释：“那是关家三小姐。”　
宇宙一听，十分意外。　
原先以为是情妇，还值得原谅，此刻知是他家人，反而觉得可恶。　
亲姐妹也没照顾妥当，算什么男人。　
关宏子竟有许多阴暗面。　
秘书这样说：“关先生马上来。”　
宇宙没等他，她收拾东西回自己公司去。　
那天，她与同事做到深夜。　
自办公室出来，有一辆黑色车子缓缓驶近。　
同事说：“有人接你呢。”　
谁，宇宙想起陈应生，可是下车来的却是关宏子。　
宇宙没想到他那般急进。　
她轻轻说：“我打算与同事一起吃宵夜。”　
“我可以一起去吗？”　
“我猜不大方便呢。”　
同事们却识趣地各自散开。　
关宏子说：“只剩我同你了。”　
“那么，请载我回家吧。”　
“明天晚上——”　
“明天我有别的计划。”　
宇宙再也不说话。　
到了家，宇宙十分客气地道别。　
她用锁匙开门，发觉继母在等她。　
“还没睡？”她有点诧异。　
这时，宇宙一眼看到椅背上搭着件桃红色外套，这种颜色最欺人，还未上身就过时，可是父亲未去世前，继母时常穿它。　
今日，宇宙在什么地方见过桃红？　
她脱口问：“你出去过？”　
继母转过身来，忽然说：“未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是个人。”　
宇宙轻轻说：“怎么了，感触这样多，我答应过你，日子会好转。”　
她忽然记起，在宇宙机构的电梯口见过这套桃红衣服。　
宇宙沉默半晌。　
然后，她轻轻坐下，问继母：“你去见过关宏子？”　
继母坦白：“是。”　
“你同他说些什么？”宇宙震惊。　
“实话。”　
“什么是实话？”宇宙只觉得匪夷所思，“你不认识他，他也不认识你，说什么真话或假话？”　
“我们一早讲过电话。”　
“说什么？”　
“家境困难，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。”　
宇宙站起来，又跌坐到椅子里。　
她气炸了肺。　
这晚娘的嘴脸终于全盘披露出来。　
宇宙颤抖着声音问：“他反应如何？”　
“他答应照顾我们母女。”　
宇宙在气头下反问：“我们母女？我是你女儿，你是我母亲，所以你穿上鲜艳衣服挂上笑脸去出卖我？”　
继母忽然疲倦地答：“是。”　
“什么？”　
“家徒四壁，你是唯一可卖之物，对不起。”　
继母说完，回房休息。　
她企图关门，但这是间破屋，门锁已坏，关不上。　
宇宙追上去，“你没有收他什么吧。”　
“我收过一张十万元现金支票，已经有入户口，你别想我交出来，这是我应急所用。”　
“你不能无故收取他人利益。”　
“我默许批准他追求你。”　
“我已超过二十一岁，没人可以勉强我。”　
“你自己同他说去。”　
“十万块我也赚得回来。”　
“是吗，一年还是半载？你自己开销还不够，那诚然不是一笔大数目，可是我已许久没见过十万元整数。”　
“朱妙娟——”　
“晚安。”　
继母已经豁了出去，无论推叫打都不动。　
宇宙累了，只得休息。　
第二天太阳升起，宇宙仍然没想到解决方法。　
继母比她早起，做好早餐等她。　
宇宙负气说：“你要明白，我其实同你一点关系也没有。”　
继母想一想，凄酸地答：“但缘分把我俩拉在一起，住同一间烂屋，爱同一个男人。”　
宇宙吁出一口气。　
那天早上，她同老板表示，想预支奖金。　
老板像听到天方夜谭一样，瞪大眼睛，“宇宙你要这区区一个巴仙来干什么？”　
“一盏铁芬尼台灯作价二十万美金，公司抽佣十个巴仙，我那一个百份（原文）点加一起也是大数目。”　
“可是你上班才个多月。”　
“可以预支吗？”　
“公司没有这种规矩，我们也有许多账目未收，宇宙，你不是故意为难我吧，消息传出，关氏准备支持你做私人生意，这是千载难逢机会，你眼前放着一百个巴仙，倒问我来要一个？”　
宇宙呆半晌，才说：“我疯了。”　
“宇宙，我也知留不住你，将来，你把来不及做的生意，拨一些给我们。”　
老板干笑数声，像是在等宇宙的辞职信。　
宇宙知道她做不下去了。　
“听说关宏子派了两名建筑师帮你，务必使你成为名设计师，宇宙，你随时可以离职，公司不会勉强你。”　
宇宙发呆。　
老板说：“我还有别的事要做。”　
宇宙手足无措地回到自己座位。　
宇宙一向不相信自由社会有恶势力这种事，现在她明白了。　
年轻的她正不知如何是好，忽然见到宇宙机构的郭美贞律师笑着进来。　
小老板反而跟在人客身后侍候。　
郭律师说：“宇宙，手续问题已经解决，丹桂路工程仍归这边，可是你自今日起到宇宙上班，张宇宙到宇宙上班，真是名正言顺。”　
老板陪笑，“你是律师，你说了算。”　
郭律师拉着宇宙的手，一阵风卷出去。　
上了车，郭律师松口气，“宇宙，那种小地方里赚不到履历。”　
宇宙身不由己，啼笑皆非。　
“欢迎你到宇宙这个大家庭。”　
天又下雨了，继母又该拿出那塑胶桶来盛漏水了吧。　
宇宙能够怪她吗，不大能够。　
一起生活那么久，每年生日，由继母替她买蛋糕，陪她吹蜡烛。　
宇宙忽然说：“我有点累，我想回家休息。”　
“司机送你回去，宇宙，随时与我联络。”　
宇宙问：“关宏子对每个人都这么好吗？”　
“宇宙你知道那是不可能的事。”　
“他对亲姐妹似乎不怎么样呢。”　
轮到郭律师不出声。　
回到家，发现一地是水，早餐桌子也没收拾。　
宇宙七手八脚取出水桶，又抹干地板。　
她以为继母赖在床上使意气。　
宇宙推开卧室门，“别再装死了。”　
继母背她躺着，动也不动。　
“起来，我有事同你商量。”　
宇宙用力把她身体扳过来，一看她的脸色，就知不是假装。继母面孔刹白，虽有呼吸，已不省人事。　
宇宙立刻打电话叫救护车，接着，找到郭律师。　
开头，宇宙以为继母赌气服药，救护人员来到，努力抢救，即时送院，急症室医生告诉宇宙，她继母心脏有病。　
宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作响。　
郭律师找到她，握住她的手。　
宇宙看到郭律师身后站着关宏子，宇宙忽然抬不起头来。　
郭律师说：“你继母需要做一个手术，我们已经联络到医学院最好医生。”　
宇宙轻轻说：“她还年轻——”　
“医生说机会很好，你放心。”　
“我在这世上，已没有其他亲人。”　
“我们明白。”　
关宏子走过来说：“宇宙，你暂时到郭律师家里住，有人照顾，大家放心。”　
宇宙只得点点头。　
郭律师说：“我们去看看朱女士。”　
一走进病房，宇宙吓呆。　
那是一间大得无边无涯的房间，数十张病床，全部客满，病人面目模糊，穿着一式灰白色制服辗转反侧，痛苦呻吟，宛如一间炼狱，叫人毛骨悚然。　
父亲临终，还是教授身份，大学妥善照顾，宇宙并没有见过这种场面。　
她说不出话来，浑身发抖。　
继母躺在病床上，已经苏醒，却像是不知发生什么事。　
“这是什么地方？”　
继母挣扎着拗起身子，“救我，宇宙，救我，别把我丢在这里。”　
她紧紧掐住宇宙的手。　
宇宙知道她必须作出抉择：要不把继母抛下，她一样会得到医疗，该痊愈的话，照样安然出院，宇宙大可一走了之。　
天下那么大，物质如此丰富，一定可以养活一个年轻女子，慢慢一步步走这条人生路。　
宇宙已经转过身子。　
她看到邻床一个中年妇女，呢喃呻吟：“水，给我水。”　
可是没有人理会她。　
宇宙在该刹那决定了自身的命运，她轻轻对郭律师说：“我们立刻转到私家医院合适的病房。”　
郭律师马上出去打电话。　
继母落下泪来，“我来生做牛做马报答你。”　
宇宙蹲下，握紧继母的手。　
郭律师回来说：“我们可以走了。”　
关宏子一直陪着她们。　
事情办妥之后，晨曦已经来临，天边露出曙光。　
郭律师却无倦容，她微笑说：“我有个小同学，叫做谭曦，罚抄名字时，写得手软。”　
关宏子说：“我们去吃早餐吧。”　
宇宙低声说：“我吃不下。”　
“总得用一点。”　
大酒店咖啡座里还有穿着晚礼服的客人，一宵未寐，玩了整夜，意犹未足。　
宇宙喝了杯热可可，略为镇定。　
郭律师说：“宏子，我带宇宙回家休息。”　
他们分手。　
郭宅与主人一般文雅舒服，客房也连着小小会客室与卫生间。　
宇宙抬起头看雪白天花板，不漏水，真好。　
“别客气，当自己家一样好了。”　
宇宙转过身子，“我该怎么办？”　
“先治愈继母再说。”　
郭律师有智慧，先把身边最急的事办妥，才思虑个人前途：房租都交不出来，还担心国家民族？　
“你先躺一下，我们才去看朱女士。”　
郭律师永不言倦，与她管家商议琐事。　
寝室里有一大盆姜兰，散发幽香，宇宙累极入睡。　
她走进熟悉的大学宿舍。　
“爸爸，爸爸。”　
父亲背着光坐在书房里，书桌上全是各式各样的天文仪，强光使宇宙睁不开双眼。　
“爸爸。”宇宙走近。　
他仍然没有转过身子，正伏案不知写些什么。　
“爸，现在由我照顾你们。”　
“醒醒，宇宙，淋个浴，我们去看朱女士，一个小时后做手术。”　
宇宙转醒。　
这次，病房像酒店套房，私人看护端庄漂亮，殷勤服务，继母看见宇宙，露出笑容。　
她低声说：“关宏子来过，刚刚回公司去了。”　
宇宙点头，“一切还好吧？”　
“我心定了许多，医生说手术很安全，他已做过数百次，叫我放心。”　
宇宙握住她的手。　
这时郭律师取出一件桃红色凯斯咪大披肩，搭在病人肩上，朱女士感激落泪。　
医生进来问：“准备好了没有？”　
宇宙吁出一口气。　
继母轻轻说：“宇宙，这次是你救了我，不枉我疼爱你二十年。”　
继母被推进手术室。　
有人送大蓬粉红色的牡丹与玫瑰花来。　
宇宙诧异：“我们并没有朋友。”　
郭律师答得好有趣：“现在有了。”　
宇宙苦笑。　
陆续还有名贵花卉登场：紫罗兰、勿忘我、粉百合、绿海棠……　
病房变得像花店一般优雅。　
郭律师打开盒子，取出簇新碎花睡衣。　
“病人也是人，更需要呵护打扮。”　
还有一双缎拖鞋。　
宇宙在一旁点头，心里感激。　
这时佣人送杂志书报上来。　
郭律师吩咐她几句，不久她捧进饮料点心。　
她们等医生消息。　
不久看护报告：“手术进行顺利，朱女士可望百份百痊愈。”　
宇宙一听放下心来，忽觉肚饿，打开食物盒子，只见是新鲜粥面，她吃了许多。　
天色又暗下来，日出日落，不因人的际遇改变，宇宙长叹一声，在沙发上盹着。　
接着，苏群英也来看她。　
“宇宙，你可愿继续做丹桂路的装修？一个人没有工作，会无聊兼闲得慌。”　
宇宙点点头。　
陈应生也会来看她吗，宇宙忽然想起她并非病人，不禁汗颜。　
朱女士自手术室出来。　
大修理之后，她面如金纸，脸上肌肉塌陷，看上去似老妇，看护小心照顾，在耳畔唤她名字。　
朱女士睁开双眼，看了看四周，满意安心点头。　
医生说：“你们都回去休息吧。”　
宇宙说：“我返家取些衣物。”　
回到陋室，倒在小床上，宇宙浑身酸痛，她呻吟说：“我情愿一眠不起。”　
但是她肯定张宇宙会得转醒。　
她还有许多事要做，许多债待还。　
这一觉睡到深夜。　
电话不听来催，宇宙机构的职员仿佛二十四小时工作。　
这次，她听到想听的声音。　
“宇宙，我是陈应生，明早到郭宅接你看房子。”　
宇宙渴望见到他，“几点钟？”　
“七时正，不准迟到。”　
“什么房子？”　
“新居呀，看到你便知道，我还有事，明天才讲。”　
宇宙惊醒，原来是个梦。　
宇宙羞愧，什么时候，居然还有心情做绮梦，可耻。　
电话铃不住响。　
是郭律师找她，“我在你楼下，方便上来吗？”　
她一见到室内情况，轻叫起来：“天，这是一层危楼。”　
郭律师不算夸张。　
宇宙苦笑着收拾衣物。　
杂物多，正经用得着的东西少，行李箧也破旧得连拉链都拉不上。　
郭律师说：“这些我那边都有，你不用带了。”　
宇宙索性把烂箱子用力摔到一角。　
再见了，吱吱作响的地板，撬起的墙砖，漏水天花板，扭不紧的水龙头，还有，会得冒火的插扑。　
“明早苏小姐带你去看新居。”　
“什么新居？”　
“苏小姐会同你说。”　
宇宙感觉是有一只大手掌在身后推她，另一只大手拉住她，她就这样半推半就上了路。　
管家准备好点心等她们。　
郭律师脱下鞋子，喝一口茶，忽然不再说话。　
一看，原来已经睡着。　
管家像是司空见惯取一条披肩出来，轻轻盖在她身上，向宇宙笑笑退下。　
宇宙回到客房，盘算着以后的生活，不久便愁困交逼，累得抬不起头来，倒在床上。　
第二天女佣人敲门进来说：“张小姐，苏小姐来了。”　
宇宙连忙梳洗更衣。　
她看见苏群英坐书房读早报。　
一见宇宙，她说：“我们出去吧。”　
“郭律师呢？”　
“轮到她休息八小时。”　
宇宙骇笑，她们的工作真不容易。　
在车上，苏群英说：“这次，我们到银桂路去。”　
呵，宇宙静静听着。　
“丹桂、银桂与金桂是三条私家路，物业属于宇宙机构与其他公司合资发展项目，你见过丹桂路高层单位，银桂路是独立屋，你也会喜欢。”　
宇宙很坦白：“我刚出来社会工作，连电费都付不起。”　
苏小姐想一想：“那么，只好一辈子提关宏子挽公事包了。”　
宇宙低下头不出声。　
“你继母出院要找个地方休养，病人不能委屈。”　
宇宙不出声。　
“银桂路空气极佳。”　
一进门，宇宙看到她想见的人，那正是陈应生，宇宙忽然脸红。　
他正吩咐工人摆好家具杂物。　
外套搭在椅背上，仍然穿着薄棉衬衫，这次，是极淡的蛋青色，骤眼看，又易误会是白色。　
看到女士们进来，他笑着迎上。　
“我已尽力，希望你喜欢。”　
苏群英看了看，“很好，不过暂时居住，丹桂路那边装修好了，才是永久家居。”　
宇宙一怔，假装听不懂，看到陈应生，她心中高兴，苦中作乐。　
天色阴暗，又开始下雨，可是不用再怕，室内灯光明亮，光线充足。　
宇宙轻轻在簇新沙发上坐下。　
“到楼上来看看睡房。”　
浴室连牙膏牙刷都准备妥当，好不周到。　
一转身不见了苏群英，宇宙出去找她，看到她站在一角拉着陈应生的手，放在脸颊边，意态缠绵。　
原来他们是情侣，宇宙偷窥到这个秘密，心跳不已。　
这时，苏群英的手提电话响起，她听了一下，扬声：“宇宙，关先生请你到医院去。”　
宇宙连忙奔下楼。　
关宏子与主治医生正在等她。　
医生脸色沉重，“宇宙，你请坐。”　
宇宙轻轻说：“你说过她会百份百痊愈。”　
“我们发现心脏以外的问题，宇宙，听说你与朱女士并无血缘关系？”　
“她是我继母。”　
“宇宙，朱女士末期乳癌扩散已至肺及肝脏，我们决定不予切除，待她回家休养。”　
宇宙抬起头来。　
“这一段日子，请让她尽量愉快顺心度过。”　
宇宙张大嘴，又合拢，终于听见自己小小声音：“还有多少日子？”　
“六个月左右，或者久一些。”　
“她本人知道没有？”　
“我刚告诉她，她反应良好，略为哭泣。”　
“我去看她。”　
宇宙站起来想往门口走去，忽然脚软，跌倒地上。　
关宏子不顾一切扑过来扶起她，没想到他力气颇大，一下便拉起宇宙。　
宇宙定定神，感激地看向他。　
关宏子朝她点点头，他一直没有说话。　
宇宙用手掩住脸，她思潮乱成一片，忽然想起苏群英与陈应生真是一对，两人都是专业人士，外型也搭配，又想到继母就快可以与父亲在另一处相聚，这世上只剩下她一个人……　
宇宙低声喊一声哎呀。　
看护轻轻说：“张小姐，我给你服药。”　
见到继母，她俩紧紧拥抱。　
继母相当平静，“你并非我亲生，不虞得到不良遗传。”　
宇宙无言。　
“医生说我过几天可以出院返家，我有地方可以去吗？”　
宇宙点头，“都准备好了。”　
朱女士安乐地吁出一口气。　
这时，郭律师赶到与他们汇合。　
关宏子说：“我需到上海开会，宇宙你有事，同郭律师说。”　
司机上来催他。　
他转身离去。　
朱女士忽然对女儿说：“我想吃栗子蛋糕。”　
郭律师立刻说：“我着人去买。”　
看护说：“那个怪油腻。”　
宇宙答：“买一大个，大家吃，红茶冲浓些，没问题。”　
真的，害怕什么呢。　
待朱女士吃完点心休息，宇宙才离开医院。　
郭律师拍拍她的肩膀，叫她振作。　
宇宙忽然问些不相干的事：“苏小姐的男朋友是陈应生吧。”　
“苏小姐仿佛大几岁。”　
“好像是。”　
“他俩十分相配。”　
“同事们也认为如此。”　
宇宙亦无言语。　
“宇宙，你累了。”　
“不，我完全睡不着，想做事。”　
“那么，你到丹桂路换上工作服做髹漆吧。”　
宇宙苦笑。　
郭美贞忽然说：“宇宙，你那么年轻，你一定记得曾经快乐的日子。”　
宇宙抬起头，不禁惘然，她只记得自小到大，她都忧心忡忡。　
郭律师提醒她：“第一次约会，毕业那天，找到工作，穿上新衣……”　
宇宙不语。　
“我的意思是，将来你还会有许多快乐的日子。”　
宇宙感动说：“你也是，郭律师。”　
宇宙跑到丹桂路去做髹漆，换上工作服，包好头发，听大师傅指挥。　
全屋漆一个乳白色，像一个漂亮的女孩子，毋需浓妆。　
新间隔已经做好，宽大睡房看出去是蔚蓝色大海，注释良辰美景。　
宇宙深深吸一口气。　
忽然听见有人说：“是这里了，开门。”　
宇宙转过头去，，只见闸外站着一男一女，要求入屋。　
负责人过去问：“你们是谁？”　
“开门。”　
“私人地方，谢绝参观。”　
“我是关家三小姐。”　
宇宙放下漆扫，三小姐，她认得她的声音，那日在宇宙的办公室，她大声讨钱，是，正是这把声音。　
“三小姐，你好，地方正在装修，杂乱一片，不好坐，你请改天再来。”　
“你叫什么名字？”　
“我叫王源。”　
“你是工头可是，不干你事，开门。”　
工头十分精灵，也很有承担，他决定独力处理此事。　
他走过去，连木门都掩上，接着，打了通电话。　
三小姐在门外叫嚣。　
宇宙不出声，开头，她以为关丽子是被掌权大哥欺侮的弱者，现在看情形，丽子十分鲁莽，仿佛无甚智慧主见。　
不到一刻，管理员上楼来请她走。　
关丽子声音更加响亮。　
稍后，警察也来了。　
关丽子口口声声说这单位是她的家。　
这时，工头忍不住同警方说：“这位张小姐才是单位女主人。”　
众人都静了下来，看着张宇宙。　
宇宙大吃一惊，摇着手：“不，我只是设计师。”　
关丽子踏前一步，伸手来抓宇宙，厉声问：“你是谁，鹊巢鸠占。”　
警察隔开她的手。　
幸亏这个时候。郭美贞匆匆赶到。　
“小丽，是你，怎么劳动这许多人，