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放爱一条生路-第7部分
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只鸭子在河中抚水嬉戏，河上一条独木桥，眼前景致极佳。
没走多久，郑欣指着前面一幢房子，告诉小曼：“这就是我家。”
小曼仔细打量：这是一幢两层楼的红砖房，大门口贴着崭新的大红对联。门前有一块偌大的用水泥铺就的空地，空地的一边晒着谷子和干货，另一边则晾着棉被衣物。东南隅搭着个竹篱，竹篱上爬满葫芦和丝瓜藤蔓。刚接近大门，突然，一条棕黑色的大狼狗从门里窜出，凶神恶煞般地冲着小曼狂吠，吓得小曼直往郑欣身后躲。
“嘘，嘘嘘，莫叫。” 郑欣用家乡话朝狼狗喝斥，转过身对小曼说，“别怕，它不会咬你。你是生人，所以它才对你这么凶，等会儿它就不叫了。它是我们家从小养大的，叫‘棒子’。”
“哪个？” 一个浑厚的声音从屋里传来。
“伢，是我，我回来哒。” 郑欣大声应着，把小曼带进屋。
“这是我爸爸。伢，这是我跟你讲过的我的同学小曼。”
“哦，晓得晓得。” 郑欣的爸爸黑黑胖胖，操着浓重的湖南口音，性格热情开朗，与郑欣长得很像。
“你坐，坐萨。” 郑欣的爸爸笑容满面地对小曼说。
“吾妈，吾妈！”郑欣到处喊。这时，从楼上下来一位身材矮小，戴着毛线帽子、身穿花棉袄的中年妇女，这是郑欣的妈妈。郑欣的妈妈眼睛视力不太好，她走到小曼身边，凑得近近的，一边看一边用湖南话说：
“城里的妹子就是长得好！白白净净，跟馒头似的。”
郑欣一家八口，五子妹。郑欣排行老二，还有一个哥哥在外打工，两个妹妹一个弟弟，还有一个八十多岁的奶奶，一家人性格都很开朗好客。郑欣的妈妈为小曼沏了杯茶，“谢谢阿姨！” ，小曼接过来喝了一口，味道很特别，咸咸的带点微甜，非常香，不知是用什么泡的。小曼往茶杯里瞧瞧，“这是什么茶？”
“这是用炒熟的黄豆加上红枣、葡萄干和茶叶泡的。炒黄豆的时候搁一点盐巴，所以喝起来带点咸味。黄豆和红枣要连着茶叶一起捞出来吃才有味道！”郑欣说。
小曼捞起两粒豆子放进嘴里嚼，又香又脆！“你们这里天天喝这种茶吗？”小曼问。
“才不是呢，” 郑欣拍拍妈妈的肩膀，“这是我们这里招待贵客的时候才沏的！” 郑欣的妈妈咧开嘴直乐。郑欣与妈妈说话总是勾肩搭背，没大没小的。看着郑欣与妈妈亲昵的样子，小曼好不羡慕。
“你先随便逛逛，我去帮我妈做饭。我妈做的家乡菜可好吃了，想想都流口水。” 郑欣撸起袖子，随妈妈走进厨房。
小曼在屋子四周闲逛，她发现红砖房的后面还有一个小院子，院子里种了些蔬菜，西北角有两间灰矮的旧平房。小曼轻轻推开其中一间半掩着的门，门内空空荡荡，一口棺材猛然映入视线，棺材通体幽黑，静静地躺在堂屋中央，闪着黑漆漆的寒光！小曼大吃一惊，连退几步，吓得脸煞白，转身就跑，边跑边喊：
“郑欣！郑欣！”
“怎么了？怎么了？” 郑欣拿着个锅铲，闻声从厨房里跑出来。
放爱一条生路 27（2）
“棺材！棺材！” 小曼用手指指后院，上气不接下气地喊道。
郑欣一拍脑门，“都怪我！我忘了告诉你了，那是我奶奶的寿棺。”
“你奶奶的？你奶奶不是……”
“是啊是啊。这是我们这儿的风俗，家里有老人的，大多都备着这样东西。”
“为什么？”
“因为老人家觉得这样心里踏实。我奶奶近九十岁了，不知什么时候就走了。把寿棺和寿服老早准备好，这样她才放心，走也走得安详。这叫‘喜棺’。”
喜棺。老人们对自己身后的事总是耿耿于怀却不奢靡，一口棺材，一件寿衣足矣。人死后就睡一口棺材，最后连人带棺也终将化为一把泥土，了无痕迹，什么也不剩下，什么也带不走。
“吓着了吧？” 郑欣碰碰小曼的胳膊肘。
先是一条大狼狗，然后是一副棺材。小曼惊魂未定地眨眨眼，再不敢乱闯。“我还是帮你去做饭好了。”小曼挽起袖子，紧跟在郑欣的后面。
郑欣家的厨房好大，比城里人的客厅还大。厨房里的大灶台上支着两口锅，灶下烧着柴火，灶台旁边还有一个小煤炉，角落里堆着许多煤饼和柴火。厨房的屋顶很高，房梁上吊着几个竹篮子，还有几条腊鱼腊肉。郑欣的妈妈此时正在灶台上忙着。
“我能做点什么吗？”小曼从小就很会煮饭、做家务。上中学的时候，几乎每天都是她做饭。继母把菜买回来往厨房里一搁，剩下的事全由小曼负责。每天放学回来，把书包一放，小曼就去厨房做饭。爸爸和继母都是北方人，爱吃面食与凉菜。小曼会包饺子，做烙饼、面条，还会做许多东北菜。爸爸以前最喜欢吃小曼做的红薯粉条炖肉丸子，还有凉拌面。倒是上了大学以后，反而很久没有下厨房了。
郑欣笑着说：“没你什么事，你就等吃吧。”
第一次被人服侍，坐着等吃，小曼觉得好惬意。郑欣的妈妈动作麻利，一会儿功夫已把菜炒好，满屋飘香。有辣椒炒香干、辣椒炒鸡蛋、腊八豆蒸腊肉，除了青菜，其它全是辣的。那种蔬菜小曼从没见过，紫红色的。小曼夹了一筷子放进嘴里：又甜又嫩。
“真好吃。这叫什么菜？”
“这叫红菜苔，刚从自家地里摘的，这个季节才有得吃。”郑欣回答说。
掀开煮饭的锅子，蒸汽里夹着一股香喷喷的焦糊味朝人扑面而来。
“太好了，有锅粑吃！” 小曼高兴地叫道。城里人用电饭锅煮饭，没有用柴火烧出来的饭香，而且还有锅粑吃。
吃饭的时候，‘棒子’一直围在桌子周围转，小曼心里发毛，把双腿高高地盘在竹凳上，郑欣的父母看着她直乐。郑欣的奶奶牙不好，饭吃得很少，用菜汤泡饭，就着点辣椒，只吃了一小碗。郑欣和小曼老实不客气，每人吃了两大碗。两人长期在外面吃食堂的饭菜，好不容易吃到家常菜，特别香。
晚上，大家烧了点热水洗脸洗脚。这里没有自来水，洗澡不方便，通常一个星期才洗一次澡。小曼从房里洗漱完出来，看见郑欣在堂屋里，正站在一个大木盆上踩呀踩的。小曼以为她在洗衣服，走近一看：哪里是什么衣服，分明是一盆红彤彤的辣椒！
“你在干什么？” 小曼好奇地问。
“我在帮我妈做剁辣椒呀。”
“你洗脚了没有？”小曼大喝一声。
郑欣乐得笑弯了腰。“别那么大惊小怪。我们这里都是这样子做剁辣椒的。很好玩的，你要不要试试？”
“我？” 小曼瞧瞧自己刚洗过的脚，脱下鞋子，小心翼翼地把脚伸进盆里。
“用力踩。” 郑欣向她示范。
小曼学着郑欣的样子深一脚浅一脚地踩起来。感觉真奇妙：红红的辣椒碎在脚趾间游动、跳跃，滑滑的、凉凉的、辣辣的。小曼弯下腰，用小指头沾起一点辣椒末放进嘴里，嗒吧嗒吧嘴，“好辣好辣！”
踩完辣椒的脚热乎乎的，这个时候钻进被窝里，一点也不感觉到冷了。郑欣与小曼作一头睡，棉被很厚实，被套是新换的，浆洗得很干净，针脚整整齐齐。
放爱一条生路 27（3）
“每年放假回家，我妈总要帮我铺好床褥，换上新棉被。”郑欣说。
小曼摸摸柔软的棉絮，“郑欣，你们家真好。”
郑欣撇撇嘴，不以为然地：“有什么好。“
“你的爸爸妈妈真好，你不觉得你好幸福吗？”
郑欣看看小曼，叹口气，她知道小曼在想什么，可怜的小曼。“其实，你也很幸福呀。”郑欣说。
“我吗？”
“你有明宇，你看他对你多好。”
“你家里人对你也很好呀。”
“那有什么用，我又不能一辈子和他们生活在一起，迟早要嫁人的，我可不想一辈子就呆在这种地方。”
“这里很好呀！”
郑欣耸耸肩，“人跟人是不同的，没有的总是最好的。就象你羡慕我有爸爸妈妈一样，我也羡慕你是城里人。”
城里城外。小曼想起？围城？里的一句话：城里的人想冲出去，城外的人想冲进来。城里城外，欲望永无止境。
“你那么想留在滨海市吗？”
“当然。你们这些城里人是不会理解的。我这么辛苦才考上大学，总不能毕业后又回到这里来种田吧？”郑欣说得很肯定。
“那你的父母怎么办？”
“以后有条件，也可以接他们出去住嘛。”郑欣打了个呵欠，懒洋洋地问，“你呢，你毕业后打算干什么？”
小曼想了想，“其实，我跟你是一样的，我们都想摆脱自己原来的环境，都要靠自己去奋斗。不同的是，你还有一个温暖的家，它是你的后盾，而我却没有退路……”
郑欣睡着了，鼻子里发出均匀的呼吸声。小曼转了个身，窗外月色皎洁，繁星点点，树叶打在窗玻璃上发出“唦，唦”的响声。是的，没有退路，只能一直往前走，往前走。小曼不知道自己会走到哪里，会在哪里歇脚，在哪里靠岸。
要过年了，许多在外打工的青壮年陆续返乡，郑欣的哥哥也从外地回来了。家家户户都在杀猪宰鸭，忙着准备年货。郑欣家把自家养的一口猪给杀了，一半作新鲜肉吃，一半做腊肉。腊肉是湖南的特产，由于通常是在腊月里做的，所以叫腊肉。腊月里天气寒冷，适于做腊肉。先把新鲜的猪肉洗干净，选半肥瘦的好肉连皮切成条状，用盐巴腌上，放在大坛子里，在坛盖的凹槽处灌上水防止漏风，这也许是最原始简便的密封方法了。十天以后，待盐在肉内渗透均匀，拿出来晾在露天里风干两三个小时，再架在火坑上用烟熏烤。熏的时候在灶上架一个高高的竹篱，把肉挂在上面，慢慢熏成金黄色就可以了。烧火的材料是潮湿的木屑、松枝或油茶壳，郑欣家用花生壳来做烧火的材料，郑欣的妈妈说用花生壳熏出来的腊鱼腊肉特别香些。小曼还学会了做辣椒萝卜。把新鲜的水萝卜切成条状，串在绳子上晾在屋外，风干后用盐巴揉搓均匀，放在坛子里腌，一个星期后开坛，拌上剁辣椒，就做成了开胃爽口的辣椒萝卜。这里的人手巧，家家户户都会做各种各样的食物：腊鱼腊肉腊八豆、烟笋、酸菜、干豆角，非常好吃。庄稼人一年中只有这段时间最清闲，二遍水稻早已收割完毕，田里只种了些油菜或草籽，没啥农活，必须等到来年开春的时候才开始播种插秧。小曼除了每天帮郑欣的妈妈做腌菜，余下的时间经常跑出去转悠。这里山清水秀，风景如画，偶尔还会下一场小雪，使空气更加清新。爬上村尾的小山坡，可以望见一大片屋宇，屋脊厚重，红墙青瓦，沉静古朴。特别是清晨时分，田里、树林间到处都笼罩着一层浓浓的雾气，连空气中都带着泥土的气息。青山绿水，斗笠蓑衣，耕牛犁耙，飘飘渺渺，恍如陶渊明笔下的世外桃源。小曼经常夹着块薄木板，去林间写生。她画了许多画，她要把它们拿回去给明宇看，明宇，小曼有点想他。
除夕那天，郑欣一家人从中午就开始忙活。晚上做了一桌一年中最丰盛的菜肴，有红烧肘子，剁椒蒸鱼，油焖烟笋，还有小曼包的饺子。一家人八九口子堂屋中围坐一桌，小曼从来没有过过这么热闹的新年。这里的风俗喜欢窜门，郑欣拉着小曼，一人手里捧着个饭碗，从这家窜到那家，看看谁家做了什么好吃的就夹上一筷子，大人小孩均如此，一顿饭可以从下午吃到晚上。吃饱了放下筷子去门口放鞭炮、放烟花，玩累了又跑回桌吃。以往过年，小曼从没这么疯过，今年真是好开心，好开心。
放爱一条生路 27（4）
大年初二，明宇与父母一起参加了一个婚礼，潘主任一家也应邀前去喝喜酒。办喜事的是投资化工城的一个股东，与明宇的父母是生意合伙人。主人家财大气粗，近四千元一围的酒席摆了三十围。主人家特意把潘主任和明宇两家人安排在一桌。潘亚云坐在明宇的旁边，两人在闲聊。明宇的父母与潘主任两口子有说有笑，气氛轻松。潘太太与崔妈妈不时交头接耳，对两个年青人指指点点。潘亚云还是经常去厂里找明宇，但她似乎换了一种方式，不再咄咄逼人，态度温和友好，彼此心照不宣，象老朋友。
主人家过来敬酒了，大家纷纷举起酒杯站起来。
“潘主任，招呼不周，望多原谅！” 主人家满面春风，热情洋溢，“大家一定要吃好、喝好！招呼不周，招呼不周！”
潘主任打趣道：“你老兄找了个好女婿呀！”
“哪里哪里。” 主人家用手指指明宇，“这才是好女婿呢。什么时候轮到您老人家请喝喜酒啊？”
崔妈妈连忙接上话：“快了，快了，我还没着急，你急什么！”
大家都笑起来，把手中的酒一饮而尽。明宇故意避开潘亚云期待的目光，不希望跟她有眼神交流。此时他心里想的是另一个女人，小曼已经走了快一个月了，没有电话，没有消息。他不知道她过得好不好，也不知道她什么时候回来。他觉得她好狠心，丢下他一个人去那么远的地方。明宇只盼着这个寒假快点结束。
放爱一条生路 28（1）
寒假接近尾声的时候，郑欣与小曼踏上了回程的列车。临走的时候，郑欣的妈妈拉着小曼的手说：“常来玩，啊。”并往小曼的行李里塞了许多炒花生和绿豆糕。小曼的眼睛酸酸的，象在跟自己的妈妈告别。在这里，在这个小山村里，她度过了一生中最快乐的一个寒假。
回到学校，经过宿舍传达室，小曼很想给明宇打电话，告诉他她回来了。望了望那台黑色的电话机，小曼踌躇着没有迈上前。
“你不给明宇打个电话吗？”郑欣提醒她。
“算了吧，工厂离学校太远。”小曼摇摇头，她总是这样矛盾，总是这样被动。明宇会来的，她想。
开学的第一个星期在忙碌中度过。第二周，小曼去上体育课。她来到小礼堂，象往常一样开始换鞋、练功。
“叭，叭，” 教练拍了两下手掌，“今天要学新动作，大家站好位。”
学员们聚拢来，小曼站在前排，她专心地跟着教练的步伐，一个动作一个动作地跳着，没有注意到小礼堂的侧门在这时开了一条缝，走进来一个人。
明宇静静地站在门边，注视着小曼，她的每一个动作，每一个起伏。他们有两个月没见了，今天他是特意来看她上课的。她一直没有给他打电话，他不知道她是什么时候回来的，她对他的轻视，对他的若即若离，让明宇感到困惑。自从毕业后，已很久没有看到她跳舞，她的脚踝上戴着他送给她的护套。从前上体育课的时候，他在台上，小曼在台下，时间过得好快。明宇的心中充满柔情。
小曼跳着跳着渐渐热起来，她脱下毛衣，把它搭在把杆上。突然，她发现了明宇，他正看着她在微笑！小曼的内心一阵慌乱：她没有想到他会在这个时候出现，在她上体育课的时候！同学中有人认出明宇，窃窃笑起来，小曼脸上一阵发烧：这个崔明宇！接下来的半堂课，小曼的思想再也无法集中，她不敢朝那个方向望一眼，只盼望千万不要让老师发现。好不容易挨到下课，小曼故意拖拖拉拉、磨磨蹭蹭，直到大家都走光了，偌大的礼堂只剩下他们两个人，小曼还坐在地上换鞋子。
明宇慢慢走过去，在她身后蹲下来。“乡下好玩吗？” 他问。
“嗯，很好玩，很热闹。” 小曼轻轻回答。
“所以开心得都把我给忘了，是吗？” 明宇问。
小曼咬咬嘴唇，没有吭声。
“有没有想我，嗯？” 明宇把脑袋凑过来。
小曼低着头，手里把玩着护套，还是没有吭声。
“你不想告诉我吗？” 明宇黯然，“可是我很想你。我在想，你为什么那么狠心，一个电话也不肯打给我。难道你真的一点也没有想我吗？没有吗？”
“……有，我有想。” 小曼的声音好小。
“是吗？我听了很高兴。” 明宇的脸上浮现出笑容。他抬头环视了一下四周，往舞台上瞥了一眼，“现在是哪个系在这里上健身课？”
“好象是数学系。”
“怎么样，有没有哪个傻乎乎的男生象我当年一样，对你虎视眈眈的？” 明宇半开玩笑地问。
小曼想逗逗他，她抬起头，笑着说：“有啊。”
明宇闻言迅速扭过头，眼睛紧紧地盯着小曼，“真的吗？”
“真的。” 小曼笑嘻嘻地。
明宇的眼睛一眨不眨地盯了足有三秒钟，想判断小曼说的是真是假。
“咯，咯，咯……” 小曼被他认真的样子逗得笑起来。
明宇咬咬牙，一把将小曼从地上拽起来，嗡声嗡气地说：“为了这句话，我要惩罚你……”话音未落，明宇猛地俯下头去，迅速地吻住了小曼的嘴唇。
小曼完全没来得及反应，她的双唇已被一双温热的嘴唇堵住，那双唇是温热的、湿润的，热烈地吮着她的双唇、她的舌头。小曼觉得一阵眩晕，浑身象触电一般，几乎站立不稳。她软软地倒在明宇的怀里，任凭他的索取，温顺得象只小猫。良久，明宇才把她松开，他的眼睛亮晶晶的，满怀喜悦。
放爱一条生路 28（2）
“我要娶你。” 明宇沙哑着嗓子。
“什么？” 小曼吓一跳。
“等你毕业以后，我们就结婚，我要把你娶回家。”明宇语气坚定地说。
小曼这时完全清醒过来，她迅速挣脱明宇的怀抱，不知所措地睁大眼睛。潘亚云那傲慢的神情和明宇的妈妈那冷冰冰的脸孔在她的脑海里不断浮现。结婚？明宇的话把小曼一下子又拉回现实。
“你不要害怕，” 明宇望着她惊慌的眼神，“不论发生什么事，我都会和你一起面对。”
“不，不……” 小曼拼命摇头。
“明天，明天我就去和妈妈说清楚。”
“明宇！” 小曼慌忙阻止。
明宇握住小曼的手，安慰道：“一切交给我，我希望他们知道我对你是认真的，我希望他们能早点接受你。”
小曼还想说什么，但她没有说出口，她心里开始有一种很不祥的预感。
放爱一条生路 29（1）
“什么？你在说什么？” 当崔妈妈听到自己的儿子居然说要娶王小曼时，其愤怒的表情仿佛看到一个贼把自己家里的财产全部偷光了。
“你知不知道你在说什么？”崔妈妈情绪激昂，“你被那个叫王小曼的女人迷昏头了吧！”
“妈，你先别生气，听我慢慢说。”明宇暂时不想与妈妈发生争执。
“别生气？你叫我怎么能不生气！那个王小曼是个什么人，她怎么可以当我们家的儿媳妇！”
“她是个怎样的人？” 明宇反问道。
“她是个孤儿！没爹没妈，没有家世，没有背景，没钱没势，要啥没啥。她居然还跑到夜总会去做小姐。这种人，八成是看上我们家有钱了吧！” 崔妈妈言辞激烈。
“我已经说过了，她不是去做小姐，她不是那种人，她只是去做服务生。”
“她为什么要去那种地方做服务生？”
“因为她继母没有给她提供生活费，她必须赚钱养活自己。”
“你看吧，她连养活自己的钱都没有！所以就老缠着你，是不是？你给了她多少钱花？”
“不是，根本不是这个样子！相反，她还跟我提出过分手。”
“那好啊！” 崔妈妈扬起眉毛，“既然她要分手那就分呗，怎么又不分了？居然还谈婚论嫁起来，假模假式！”
“妈，你不应该对她有偏见，其实她真的是一个很好的女孩。”
“亚云不也是一个很好的女孩吗？我真搞不懂，放着这么一个条件优越的大家闺秀你不要，偏去找一个穷得叮噹响的野孩子！”
“妈，她不是野孩子！” 明宇的声音提高了八度，“我是找老婆，又不是找经济联盟！” 谈话越来越激烈。
“正因为是找老婆才更要慎重。儿子，找个小女生谈谈恋爱跟找个老婆把她娶回家是两码事，你还太年青，不要把事情想得那么简单！”
“这本来就是一件很简单的事情，是你们偏要想得那么复杂！”
“你怎么跟你妈说话的！那么大声干什么！” 明宇的爸爸忍不住插了一句嘴。
崔妈妈开始抹眼泪，“你现在大了，翅膀硬了，我管不了你了，我们说什么你都听不进去了。”
明宇的爸爸也在一旁帮腔：“你这样做，有没有考虑过别人的感受？亚云怎么办？她很喜欢你，她们一家人都很喜欢你，人家还想着要招你作女婿呢。你叫我以后怎么面对潘主任？怎么跟人家相处？”
明宇稳定了一下自己的情绪，把语调尽量放缓和：“爸，妈，我对小曼是认真的，我希望你们能接受她。感情是不能勉强的，我和潘亚云只能做普通朋友，我根本不爱她。”
“感情是可以培养的，你只不过是一时冲动，根本没有想清楚。”
“我很清楚我在做什么，没有任何人能阻止我的决定。”明宇沉着脸。
“好，很好。”崔妈妈在下最后通牒，“我也告诉你，即使没有亚云，我也决不允许那个王小曼做我们崔家的儿媳妇！你如果致意要这么做，以后不许进这个家门！”
明宇停顿了一下，困惑地望了望妈妈，冷冷地说了一句：“妈，你到底是要我们两个人结婚，还是要两个家族结婚？” 他抓起沙发上的西装，闷声不响地摔门而出。
望着儿子头也不回地离去，崔妈妈的心一阵紧缩。长这么大，儿子从未对她发过这么大的�
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